Текст книги "Близнецы. Истинный король (СИ)"

Автор книги: Кира Дрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Глава 20

Армия светлых эльфов успешно теснила нежить под руководством короля некроманта, неизбежно приближаясь к окраинам столицы. Естейн окружало три крепостных стены. В соответствие с отдалённостью от королевского замка разнился статус жителей. В самом маленьком кольце жила знать и приближённые к власти люди, во втором – купцы, ремесленники и маги, в третьем же обитал простой народ, возделывавших землю и занимающихся скотоводством.

Когда армия эльфов подошла к третьей крепостной стене, людей переместили подальше от предполагаемого места прорыва. Призрачная армия под предводительство всех четырёх командиров принялась с особым удовольствием уничтожать эльфов, повинуясь старому приказу хозяина, оберегать Естейн от любых захватчиков.

Огненный феникс заливал пламенем штаб противника, отсидеться в безопасности на этот раз не выйдет ни у кого. Реинолдус с пылающим взглядом и двумя клинками, сотканными из чистого огня, упал на снег прямо перед опешившим Владыкой Годфреем.

– Доброго дня! – злобно улыбнулся лич, замахиваясь на эльфа.

Годфрей отскочил обратно в палатку, прячась за спины троих охранников, которые достаточно быстро пали под натиском мёртвого мага. Светлый Владыка схватился за магическую сферу, стоящую на столе, и бросил её на пол, разбивая вдребезги. Огонь Реинолдуса погас, эльф создал амагичную область, где не действуют заклинания.

– Хорошо, – оскалился лич, закатывая рукава камзола выше, – мне и кулаков хватит, чтобы тебя прикончить.

Владыка уверенно уклонялся от нападок лича, несколько раз он даже смог задеть мёртвого мага. Вот только он не учёл всей злости и жгучей ненависти, которую испытывало каждое существо, что на протяжении многих лет было связано с королём Саерусом.

– Передавай привет мамочке, – лич удобно взял эльфа в тиски, нанося ему удар за ударом.

Владыка потерял сознание, заливаясь собственной кровью. Реинолдус поднялся с недвижимого врага, вытер кулаком чёрную кровь из разбитого носа, взял валяющийся неподалёку меч Владыки и одним движением вогнал его в грудь эльфа, проламывая металлический доспех и кольчугу.

– Ха-ха-ха! – разразился лич победным смехом, раскидывая руки в стороны.

Но веселье прервала Сетиада, с любопытством заглянувшая в палатку.

– Я не хочу прерывать тебя, но там дети подъехали, – произнесла она, сверкая довольными голубыми глазами на труп эльфийского Владыки.

– Пойдём встречать.

Реинолдус галантно предложил даме локоть, и они степенно пошли по залитому кровью снегу к крепостной стене, около которой сидел белый дракон, извергая пламя из пасти на светлых эльфов.

– Приветствую! – произнёс, счастливо сверкая зубами, Реинолдус, подходя к замученной компании.

Тира обнимала брата. Выглядели они в этот момент очень грустно и печально. Всё-таки не каждый день идёшь убивать собственного отца. Драргат стоял рядом с отцом и Аделардиел. Эльфийка задумчиво осматривала собеседников, мысленно сравнивая и прикидывая вероятность вранья. Но стоило Сетиаде показаться в поле видимости, Милрант чуть ли не бегом приблизился к жене, приподнял её в воздух и горячо поцеловал в прохладные губы.

– Ах, какая любовь! – наигранно восхитился лич, пожимая руку подошедшему Драргату. – Готовы вершить добро и справедливость?

– Как получится, – ответил дроу, тревожно поглядывая на шепчущихся друг с другом близнецов.

– Не боись, племянничек. Наша пташка всё решит. А ты потом её утешишь, если что, – Реинолдус подмигнул поморщившемуся парню. – Ладно, пора разнимать эту сладкую парочку, иначе до утра не управимся, – лич посмотрел на Солнце прямо над своей головой.

Молпард любезно разрушил один из участков крепостной стены подальше от светлых эльфов, чтобы компания из двух личей, близнецов, двух светлых эльфов и полукровки вошли внутрь. Потом земляная черепаха вновь заложила проход и направилась давить нападающих эльфов, везя на панцире белого дракона. Туманный змей ползал неподалёку, посмеиваясь над важно задранной морды Вазомуда. Праздник и пирушка, устроенные для нежити светлым Владыкой, официально была признана командирами удавшимися.

Близнецов и их сопровождающих ждала большая повозка, запряжённая четвёркой мёртвых лошадей, недовольно фыркающих на команды Реинолдуса, но тем не менее исправно исполняющие приказы лича. Путь до замка занял полчаса быстрой езды. Пустошь третьего кольца сменилась тревожной оживлённостью второго и мнимой неприкосновенностью первого. Знать, как ей и положено, свято верила, что любая беда пройдёт их стороной.

– Реинолдус! – воскликнула пышногрудая молодая девушка с золотистыми волосами, собранными в высокую причёску, и родинкой под правым глазом.

Лич самодовольно ухмыльнулся и послал даме воздушный поцелуй, а на заинтересованный взгляд близнецов ответил:

– Любовница моя, Катрина. Я помог ей овдоветь, за что получил свободный доступ к девичьему телу.

– Старый дурак, – водная ведьма отвесила магу подзатыльник, – ты чему детей учишь⁈

– Жизни учу, – он был не согласен с Сетиадой, но спорить с ней было себе дороже, поэтому лич проявил чудеса разумности и промолчал.

Огромный каменный замок возвышался прямо перед ними. Высоченные башни, уходящие в небо шпили. Каждая трещинка и доска будто маленькие озёра заполнялись густой магией тёмно-фиолетового цвета. Замок пропитался некромантией. Команда зашла в зал, который освещался несколькими магическими камнями. Красные флаги с гербовым белым драконом украшали проёмы между окнами. Широкая лестница с вырезанными фигурными перилами из покрытого тёмным лаком дерева раздваивалась, уводя посетителей на второй этаж.

– Хозяин ждёт в тронном зале, – произнёс Реинолдус, замечая, как Тираида с трепетом проводит рукой по каменной кладке стены.

Лич понимал, что она чувствует, касаясь замка. Из-за магии, которую король внедрил в каждую песчинку, здание едва ли не начало дышать, постоянно циркулируя потоки энергии. Идеальная защита от любого, кого бы хозяин посчитал неугодным.

– Саерус!!! – со стороны подвала резко донёсся громкий женский голос. Его можно было бы посчитать красивым и мелодичным, если бы не истеричные и раздражительные ноты. – Выпусти меня немедленно!

Все присутствующие, пожалуй, кроме командиров, вздрогнули, обернувшись к приоткрытой деревянной двери, ведущей на нижний этаж замка.

– Это Амелина? – спросил Арналд, бледнея на глазах. Его глаза в панике забегали, воспоминания, показанные Вазомудом, ещё свежо отпечатались в памяти и доставляли боль.

– Согласно одному из старых приказов королевы, в случае чрезвычайной ситуация король должен её полностью обезопасить, – ехидно произнёс Реинолдус, чуть сгорбившись, как на охоте покрался в сторону криков, – я доложу королеве о вашем прибытие, а вы пока идите.

Лич исчез в подвалах. Тираида подошла к брату, взяла его за ледяные пальцы и повела вверх по лестнице вслед за водной ведьмой. Близнецы будто пребывали в кошмаре от того, как перевернулась история их жизни, от поступков, которых от них ждут. Совсем недавно они охотились в лесу, чтобы прокормить себя и детишек в приюте. Сейчас они стоят на пороге тронного зала Естейна, а за дверью их ждёт всемогущий отец, который желает, чтобы его прикончили собственные дети.

– Готова? – спросил Арн, крепче сжимая застывшую ладошку сестры. Они слышал, как быстро бьётся её сердце в унисон с его собственным.

– Нет… – надрывно выдохнула девушка, вытирая слезинку, что выкатилась из правого глаза. – Я не хочу…

– Я всё сделаю, – произнёс Арналд, вынимая меч из ножен. – Ты разрушь артефакт, – парень толкнул дверь и вошёл в зал.

Длинная ковровая дорожка багряной змеёй тянулась до трона, стоящего на возвышенности. Внутри было пусто, и только одинокая фигура высокого мужчины с короной из золота и самоцветов стояла в центре спиной ко входу.

Стоило Арналду увидеть короля, как его голову обдало кипятком, мышцы забугрились, а кровь закипела. Единственная мысли застилала в данную секунду его сознание, смешанная с яростью. Убить.

Арн уже не был собой, когда самодовольно ухмыльнулся, крутанул меч в руке, удобнее перехватывая древко, и стремительно начал приближаться к повернувшемуся вполоборота королю. Некромант нежно улыбнулся, сверкая зелёными, точно такими же, как у близнецов, глазами. Он ждал их и давно подготовился.

– Нет! – вскрикнула Тира, не выдержав чудовищность всей ситуации.

Девушку кто-то пытался держать, не позволяя ей двигаться. Но сейчас её вряд ли кто-то смог бы остановить. Тираида потоком энергии смахнула чужие руки с себя, а затем мгновенным заклинанием вывернула потоки, пригвождая брата к полу. Арналд рычал и рвался изо всех сил к своей жертве, что стояла в паре метров от него. Приказ Владыки причинял ему физическую боль от невозможности его выполнить.

– Передохни немного, – король подошёл к сыну и мягко коснулся его лба, погружая парня в сон.

Тира уже заливалась слезами, уперев кулаки в бока. Ей хотелось кричать и разорвать кого-нибудь на части, только бы это закончилось. Чтобы не Тире, а кому-нибудь другому приходилось делать выбор, при том, что и выбора как такового и не было.

Девушка спрятала лицо в ладонях, пытаясь справиться с чувствами. А потом она ощутила, как сильные руки обняли её плечи и крепко прижали к себе. Тепло и, давно забытый, едва знакомый запах проникали под кожу, постепенно успокаивая разбитое в груди сердце.

– Моя маленькая крошка, – прошептал низкий бархатный голос в девичью макушку.

– Отец! – продолжала она всхлипывать, оставляя мокрые пятна на чёрной рубашке короля.

– Прости меня. Я так хотел смотреть, как вы оба растёте на моих глазах. Я желал видеть только счастье на лицах моей семьи, – говорил Саерус, мелко укачивая дочь в своих объятьях. – Я пытался найти способ всё изменить и не перекладывать на своих детей такую большую ответственность. Но не смог. Прости меня.

– Ты прощён, – отстранилась немного Тира, с надеждой всматриваясь в грустные глаза короля. – Ты уверен, что другого выхода нет?

– К сожалению, уверен, – слабо улыбнулся мужчина, убирая прядь волос с лица дочери. – Я оставляю вам защитников. Монеты у тебя? – дождавшись утвердительного кивка, продолжил. – Они подскажут. В восточной башне хранятся мои дневники и записи о делах Воскиании. Сетиада поможет разобраться с ними. Годфрей больше не несёт опасности. Арналд после моей гибели окончательно освободится от влияния. Амелину я сегодня утром лишил магии через ритуал чёрной магии. Но всё равно будьте с ней осторожны. Основная сила моей королевы заключена в великом разуме.

– Ты её любишь? – спросила Тира, заметив огоньки восхищения, пробежавшие в его глазах, когда он говорил о жене.

– С самого первого дня и навсегда, – без раздумий ответил Саерус. – Жалею только, что у меня не получилось усмирить её жажду власти и теперь разгребать снежные заносы придётся вам с братом.

– Мы не справимся, – захныкала Тираида, ещё раз прижимаясь к отцовскому телу.

– Тогда разрешаю бросить королевство в любой момент, а дальше пусть народы и расы сами договариваются между собой, – злорадно хохотнул некромант, осматривая притихших эльфов и дроу. – Сами влезли, сами пусть и выбираются из лужи. Реинолдус покажет сокровищницу. Забирайте ценности и уходите. Будем считать это моей последней волей.

– Ладно, меня устраивает, – отошла на шаг от короля. – Сколько у тебя ещё есть времени?

– Немного, – Саерус поднял руку, показывая почерневшие от магии кожу. – Из-за ритуала отнятия сил боль усиливается, скоро я впаду в безумство, из которого уже вряд ли выберусь. Артефакт у тебя?

– Да, – Тираида вытащила из сумки мерцающее сердце.

– Чтобы его погасить, используй тёмную магию. Чёрная может засчитать это за убийство. Поняла? – спросил Саерус, отходя к возвышенности с троном.

– Поняла, – выдохнула Тира, вставая перед отцом. Ноги и руки тряслись от напряжения, из-за чего девушка решила сесть на ковёр в попытках найти опору.

– Отпускай брата, он должен выполнить приказ.

Тираида непослушными пальцами сняла оковы, а король щёлкнул пальцами, снимая чары сна. Арналд непонятливо встряхнул головой и, вновь заметив некроманта, ломанулся к нему, на полной скорости пронзил сильное тело тонким, звенящим лезвием. И сразу же вынимая его обратно.

Пелена ярости спала с парня, с эльфийского меча стекала королевская кровь. Саерус поморщился от боли и присел на ступеньку.

– Привет, сынок, – прокашлявшись, мягко произнёс король, придавливая ладонью рану в груди, – не так я хотел устроить семейную встречу.

– Отец! – Арн присел перед некромантом, боясь даже коснуться его. – Я не хотел…

– Знаю, всё в порядке, – улыбнулся Саерус. – Тираида, пожалуйста, я больше не могу терпеть. Освободи мою душу.

Тира, утерев вновь набежавшие слёзы, собралась с мыслями и послала мощный импульс тёмной магии в артефакт. Разряд попал в самый центр сердца, постепенно сжимая пульсирующую искорку.

– Я очень сильно вас люблю и горжусь, мои крошки, – в последний раз улыбнулся король.

Веки закрылись, голова упала на грудь. Руки, испачканные в крови, безвольно лежали на коленях.

Откровение свершилось. Король-тиран мёртв.

Глава 21

Прах всей подчинённой некромантом нежити развеялся на зимнем ветру, осыпая светлых эльфов неожиданной победой. Белый дракон Вазомуд в последний раз попрощался с друзьями и, взлетев выше облаков, навсегда в них растворился. Счастливые крики безэмоциональных эльфов разнеслись по всему Естейну, они чувствовали себя освободителями и гордо входили в крепостные стены, надеясь на благодарность местных жителей. Но тёплого приёма, увы, не получилось. Все, от крестьянина до аристократа, выстроились на защиту второй стены. Мечи, топоры, вилы, магические посохи. Люди благоволили своему королю, они его любили и уважали, ведь с первого дня царствования Саеруса, народ перестал страдать и умирать от бесконечной нежити и голода. И сейчас, когда Призрачная армия пала, они готовы стоять на защите своего дома.

Командующие светлых эльфов обиделись на такое пренебрежительное отношение и решили окончательно захватить королевский дворец, укрепив свою власть на ослабшем троне.

– Освободим Естейн от приспешников тирана!

Жители дрожали от страха перед силой врага, но руки сильнее сжимали оружие. И когда эльфы летели на людей на огромной скорости, со стороны замка прямо между армиями упало четыре тени, из которых вышло четыре командира короля Саеруса.

– Не мешайте, детки. Взрослые разберутся, – прошипел Гоисфрид, оборачиваясь в воздухе в туманного змея и бросаясь на эльфов.

Битва закончилась быстро. Разумные эльфы отступили, глупые – погибли на месте, становясь кровавой жертвой для личей.

Амелину пока заперли в одной из башен дворца, лишившись магии, она пребывала в растерянности. Близнецы же готовились к похоронам отца. Они единогласно решили, что с матерью будут разбираться после. Пока и так было слишком больно, а переживать новые потрясения никому из них не хотелось.

Церемония прощания прошла в главном храме Естейна. Высокое мрачное здание острыми шпилями уходило в высь. Через витражные окна проходил солнечный свет, окрашивая почившего короля и белые розы, которыми было усыпано всё свободное место в гробу. Замершее белое лицо с закрытыми веками контрастировали с чёрными волосами и чёрным костюмом, расшитым золотом. Саерус выглядел умиротворённо и спокойно, будто ему снилось что-то хорошее.

Попрощаться с королём непрестанно приходили люди в течение двух суток, они несли цветы и алкоголь, чтобы в другом мире, куда попадёт душа правителя, он не знал бед и несчастий.

На третий день приближённым и родственникам усопшего надлежало переместить тело в семейный склеп и навсегда запечатать могилу. Тираида нанесла магический символ на лоб короля и вывернула чёрной магией. Теперь ничто не могло помешать его покою, даже у самого могущественного чёрного мага не хватит сил поднять Саеруса в качестве лича.

Тира преподнесла последний подарок отцу и, вернувшись, крепко взяла брата за руку. Трое личей поместили тело в каменный гроб, закрыли крышку и запечатали шов магией.

– Идёмте, – произнёс Драргат, накидывая на шерстяное платье Тиры тёплое пальто, – здесь холодно.

Арналд в последний раз оглядел склеп и потянул сестру к выходу. Они быстро дошли до ворот кладбища, сели в обогретую карету.

– Мы всё закончим, а вы пока поезжайте в замок, – заглянул дроу внутрь, тревожно осматривая близнецов.

– Спасибо, – сказала Тира и пожала сильные пальцы Драргата.

– Не за что. Отдохните немного, – тёмный эльф невесомо коснулся продрогших пальцев губами, краем глаза видя, как опасно нахмурился лоб Арналда. – Увидимся позже.

Дверь закрылась, карете двинулась в путь. Тира устало выдохнула, положила тяжёлую голову на плечо брата и прикрыла глаза. Под мерное покачивание девушка задремала. Арналд же прокручивал последние несколько дней.

Столько всего успело произойти, но предстояло ещё больше. И как они будут со всем этим справляться, неизвестно.

Спустя три дня после похорон близнецы решили встретиться со своей матерью. Реинолдус сразу сообщил королеве о смерти мужа и спросил, не желает ли та проводить Саеруса. Но эльфийка начала в голос проклинать мужчину, который так и не смог достигнуть совершенство и который только и годился, что в качестве постельной игрушки. В итоге на похоронах Амелины не было, да и встреча с сыном и дочерью откладывалась.

В одну из гостиных с голубой мебелью, красивым гобеленом на стене и камином с изысканными узорами ввели королеву. Около окна стояли близнецы, тихонечко переговариваясь.

– Мои детки! Мои родные! – воскликнула Амелина, быстро преодолевая расстояние до Тиры и Арна.

Светловолосая эльфийка в небрежно застёгнутом красном платье в пол тут же начала ощупывать Арналд, активно трогая его за голову. Лихорадочный блеск глаз сменялся непониманием. Амелина перешла к дочери и через минуту тщательного осмотра оттолкнула со всех сил девушку.

– Такая же, как и Саерус! Проклятая! Гнилая кровь! – орала королева, пытаясь добраться до Тиры и вцепиться ей в волосы. Но Арналд вовремя среагировал, не давая матери наброситься на сестру.

– Интересно, чьё наследство? – хмыкнула Тираида, откидывая чёрную прядь распущенных волос за спину. – Что? Магия больше не работает?

– Надо было избавиться от тебя сразу, как поняла, какой силой ты обладаешь!

Амелина кричала, Арналд теснил её к двери, в итоге передавая страже, а Тира с горькой улыбкой наблюдала за происходящим.

Чуть позже Тираида устроилась в большом кресле в восточной башне, читая дневники отца. История его жизни затягивала и поражала, она не была плохой или ужасной, а, наоборот, оказалась светлой и незапятнанной. Да, он убивал. Но преимущественно ради защиты других. Да, жил под чарами Амелины, которая являлась любовью всей его жизни. Да, сделал собственных детей сиротами. Но никогда о них не забывал и всё время присматривал. Реинолдус даже получил от Саеруса за поджог приюта. Спустя месяц у сирот и нянюшки Бетти появился новый дом и всё необходимое, чтобы спокойно жить и ни о чём не беспокоиться ближайшие несколько лет.

Кроме того, нашлось описание ритуала по перемещению частички души в артефакт. В нём описывались детали, о которых раньше не упоминал ни отец, ни Молпард. Стало понятно, почему оборвать жизнь короля пришлось именно его детям. Ритуал был предназначен, чтобы наделить чёрного мага неуязвимостью, многократно усложняя способы его убийства. Убить некроманта могла только родственная магия или же сам маг, чего он сделать не мог из-за приказа Амелины.

Также король оставил много записей по поводу управления королевством. Близнецы мало что понимали в политике, поэтому им придётся усиленно учиться, а пока личи согласились присматривать и за делами, и за наследниками. Тираида, переговорив с Арналдом, практически сразу отказалась от притязаний на престол, перекладывая бразды правления на плечи брата, который был и не против. Арн с большим интересом разбирал кабинет отца и слушал наставления Сетиады и Молпарда, пока Тира обследовала лабораторию и склад отца. Туманный змей оказался неплохим проводником в чёрно-магических делах, когда перестал до дрожи пугать маленькую принцессу. Драргат временно вернулся в Хаусенген, чтобы рассказать о сложившейся ситуации, но обещал вернутся в самое ближайшее время в столицу. Милрант ехать с сыном отказался, продолжая крутиться возле супруги и с обожанием внимать каждому слову и движению ведьмы.

Галгалиел вместе Беренгарией приехали в замок через неделю после похорон короля, и теперь они активно занимались лечением и восстановлением дочери, которая теперь впадала периодически в беспамятство. Аделардиел, которая тоже пыталась помочь королеве в качестве самого сильного мага разума из ныне живущих, сказала, что эльфийка слишком много времени проводила в сознание мужа. Они с Саерусом полностью сливались в единое целое, и сейчас, когда короля не стала, часть разума ушла вместе с ним.

Желая того или, нет, но король Саерус собрал под своим началом лучших советников за всю историю Воскиании. Знать, поначалу почуявшая возможную выгоду от юных наследников, быстро остудила пыл, узнав, что четвёрка командиров никуда ни делась, а даже стала более свободна в своих действиях. Они хоть и были привязаны магией к Тираиде и должны исполнять приказы, но девушка не торопилась заставлять кого-то подчиняться, предпочитая просить помощь и совет.

В погожий весенний денёк под звонкую капель и пробившиеся сквозь талый снег белые ландыши готовилась коронация нового короля. Гости всех рас и народов собрались поприветствовать молодого правителя, что сегодня празднует своё шестнадцатилетие. В покоях Арналда с самого утра царила суматоха. Тройка горничных облачала парня в официальные одежды. Чёрный костюм и рубашка с серебряной вышивкой, высокие натёртые до блеска сапоги, багряный длинный плащ с белым меховым воротом и меч в ножнах на поясе. Арн очень нервничал, прокручивая в голове все наставления и порядок действий. Ещё год назад он был обычным деревенским сироткой, а теперь станет королём целого государства. Такого разношёрстного и непримиримого внутренне государства.

Когда горничные уже заканчивали приводить в порядок волосы принца, в дверь в покои постучали, а после в проёме показалась маленькая головка Тираиды.

– Можно к тебе? – по-доброму улыбнулась девушка, протискиваясь в комнату.

– Конечно, – ответил Арналд, отсылая горничных. Последние приготовления были завершены, оставалось накинуть плащ, и можно выходить. Брат осмотрел похорошевшую сестру, – прекрасно выглядишь.

На Тираиде было длинное тёмно-зелёное платье с высоким поясом, рукава из лёгкой ткани спускались до самых кончиков пальцев, открытую шею украшало искусное ожерелье с изумрудами, которое они успели вытащить из королевской сокровищницы. Завитые волосы свободно спускались на спину, удерживаемые только тонким серебряным венцом.

– Ты тоже очень красивый, – Тира подошла к брату и протянула ему маленькую бархатную коробочку. – С днём рождения! Знаю, что мы договорились отпраздновать день рождения, как обычно, но раз уж сегодня наши настоящие именины, решила не оставлять тебя без подарка. Открывай.

Арн взял коробочку, укоризненно глядя на нарушившую обещание сестру, и открыл подарок. Внутри лежал плоский квадратный амулет, состоящий из сплава четырёх камней.

– Я попросила своего мастера сделать для тебя амулет из камней четырёх стихий. На обороте, – Тира перевернула амулет другой стороной, несколько тёмных полос складывались в неизвестный символ, – оберег от магии разума. Нашла в отцовских записях. Носи его, не снимая.

– Спасибо, – нежно провёл Арналд по тёплому камню и надел амулет на шею, пряча под одеждой. Потом он в порыве чувств сгрёб сестру в крепкие объятия, наслаждаясь притворными причитаниями о растрёпанных причёске и одежде. – С днём рождения, сестрёнка!

КОНЕЦ. МАРТ 2025