Текст книги "Близнецы. Истинный король (СИ)"

Автор книги: Кира Дрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 16

Великий лес Лермаир готовился к войне. Владыка так и не смог простить смерть Линнет одному из командиров Призрачной армии. Годфрей изо дня в день призывал светлых эльфов вступить в войну, чтобы раз и навсегда очистить Воскианию от мерзкого некроманта. Основной фигурой будущих сражений стал Арналд, который не менее горячо клялся, что победа будет за ними и подлый король-некромант умрёт в страшных муках.

– Галгалиел, я уже не знаю, что делать, – Аделардиел нервно кусала ногти, наблюдая, как Арналд лучезарно улыбается пробегающим мимо эльфийкам. – Он не в себе.

– Это произошло после вашего урока, когда он тебе чуть мозг не выжег? – спросил эльф. Его внук и правда вёл себя странно. Теперь он много времени проводил подле Владыки, забросил целительство и занимался преимущественно военной подготовкой под руководством учителя.

– Суждения тоже резко изменились, – неслышно подошёл к парочке Милрант, скрещивая рука на груди. Арн в этот момент что-то увлечённо рассказывал молоденьким девушкам, только они могли себе позволить выражать так много эмоций восторга и трепета перед будущим героем. – Появилась идея превосходства светлых эльфов над другими расами. Безусловная любовь к несчастной матери, которую он ни разу не видел.

– Про сестру тоже перестал говорить? – вздохнула эльфийка-предсказательница. – Письма приходят, кто-нибудь видел?

– Приходят, – сказал Милрант, – только ответ он уходит писать к Владыке.

– Что-то мне всё это напоминает, – задумчиво произнёс Галгалиел, сцепляя пальцы за спиной.

– Мне тоже, – поморщился учитель.

– Саерус, – в один голос произнесли мужчины.

Огромное войско светлых эльфов покинуло пределы Лермаира в начале зимы. Владыка возглавил армию, гордо восседая на белоснежном жеребце, в сияющих серебром доспехах. Похожие Годфрей подарили Арну, который уверенно ехал рядом с ним.

Первое поселение людей светлые эльфы буквально смели на своём пути. Дети и женщины кричали и молили о пощаде, когда выступивших на защиту своего дома мужчин эльфы поставили на колени перед храмом, посвящённому нынешнему королю, и прикосновением к голове магией выжигали внутренности. От людей оставались только обгорелая плоть.

– Теперь наступает новая эра! – громко вещал Арналд, поднимая меч к небу. – Долой тирана и узурпатора! Все, кто не согласен, выйдете вперёд и проститесь с жизнями!

Арна затягивала эйфория власти, кровь кипела в жилах от преклонивших перед ним головы людей. Он ощущал на кончиках пальцев, как жизнь этих жалких и грязных муравьишек обрывается во имя очищения его королевства. Парень был убеждён, что следующим королём Воскиании непременно станет он.

Вся его натура требовала возмездия за погибших эльфов и обожаемую тётушку, что теперь для него была дороже всех на свете. О родной сестре Арналд, кажется, и не вспоминал. Редкие письма больше не затрагивали струны души и не вызывали воспоминаний, Тира будто стала для него простым человеком из приюта, где он провёл своё детство.

– А вот и мой ученик, – радостно распахнул руки Годфрей, когда парень вечером зашёл в его палатку, – ты показал себя сегодня, как настоящий лидер. Давай выпьем за это!

Владыка быстро налил в бокал лёгкого вина и сунул Арну в руки, который с благодарной улыбкой сразу выпил залпом. Парень покачнулся и рухнул на стул, хватаясь за голову.

– Что-то мне нехорошо.

– Потерпи. Сейчас станет легче, – холодные пальцы опустились на виски, и магия разума хлынула в сознание Арналда.

Свободная нежить, которая обитала поблизости, чувствуя опасность, лишний раз старалась не вылезать из своих логов и пещерок. Да, скопления живых были большими, но и магии не меньше витало вокруг.

Через несколько дней армия добралась до деревни, что стала последним оплотом Линнет. Светлые эльфы не пощадили никого. Поджигали дома, убивали без разбора. Арналд на полном скоку первый ворвался в узкие улочки, пуская кровь каждому, кто попадался ему на пути. Милрант старался не вмешиваться, но неустанно следил за своим учеником. На его глазах Арн терял своё естество, становясь живой марионеткой в руках Владыки.

Позже рядом с пепелищем эльфы устроили лагерь, отмечая победу над врагом. Вино лилось из бочек, музыканты рвали пальцы о струны, а три эльфийки в смелых нарядах с глуповатыми взглядами окружили героя вечера.

– Арналд, ты такой сильный, – невинно хлопала блондиночка глазками, невзначай касаясь предплечья парня.

– И красивый, – прошептала кудряшка ему на ухо, положив ладошки на широкие плечи.

– Самый могущественный, – с придыханием произнесла рыжая, позволяя утонуть взгляду Арна в глубоком декольте.

– А ещё дурак! Нам нужно поговорить, – Аделардиел грозно стояла перед ним, притопывая ногой.

– О чём? – Арн, опьянённый вином и девушками, даже не посмотрел в сторону подруги, целуя нежную ручку рыжули.

– О захвате власти, разумеется, – самодовольно хмыкнула предсказательница, откидывая распущенные волосы за спину, – мне пришло откровение, о котором тебе нужно знать.

– Тогда следует о нём рассказать Владыке.

– Видение касается королевской семьи. Ты будущий король. Зачем тебе советоваться с кем-то? – взяла она Арналда на слабо, отмечая самодовольный огонёк в его глазах и уверенность в осанке.

– Простите, дамы. Долг зовёт, – парень обворожительно улыбнулся эльфийкам и пошёл в след за Аделардиел в конец лагеря.

В палатке слабо горел свет. На полу валялся лежак с небольшой подушкой. Тесно и неприметно.

– Ну и? – брезгливо поморщился Арн, пока эльфийка запускала внутрь Милранта. – А ты здесь зачем?

– Будем тебя лечить.

Парень не заметил, как из-под полога невидимости со спины протянулась рука его деда, сжимая Арналда за шею. Галгалиел произнёс заклинание, удерживая сопротивляющегося внука. Когда дело было сделано, Арн без сознания упал на с заботой расстеленный лежак.

– Я посторожу, а вы поторопитесь, – отодвигая полог палатки и выходя на улицу, сказал Милрант.

– Приступим, – Галгалиел опустился на колени рядом с внуком, растирая длинные пальцы и кладя их на голову Арна. – Чувствую магическое воздействие, – эльф сморщил лоб и нахмурил брови, – сколько здесь блоков… и это только на поверхности. Посмотри ты.

Эльф отошёл в сторону, пропуская Аделардиель к парню. У неё шансов разобраться и хоть что-нибудь сделать больше.

– Владыка раздробил ему память, – спустя несколько минут молчания произнесла эльфийка, – не позаботились о варианте, когда Арналд выйдет из-под влияния. Грубо и жёстко.

– Сможешь помочь? – встревоженно спросил мужчина, всматриваясь в знакомые черты внука, которого пообещал защищать, но не справился.

– Можно попробовать, но быстро не получится. Владыка заметит и примет меры. Сейчас в моих силах на пару минут вернуть то, что от него осталось.

– А что нам делать дальше?

– Не знаю, нужно каким-то способом разлучить его с Годфреем, чтобы я могла начать восстановление. И нужна сильная привязка, которая будет удерживать его с нами, – эльфийка посмотрела на Галгалиела, стараясь навести его на мысль.

– Насколько сильная должна быть привязка? – уточнил он, уже зная ответ.

– Связь единоутробных близнецов подойдёт.

– Выводи.

Девушка пропустила импульс через пальцы в виски, растаскивая настроенные преграды Владыки подальше. Временная мера поможет поговорить с Арналдом, пока стены не сойдутся вновь.

По всему телу парня прошлась судорога, и он ошалело открыл глаза, пытаясь подскочить на ноги и побежать.

– Стой! – Аделардиел твёрдой рукой его остановила, всматриваясь в расширенные зрачки и бешено бьющуюся вену на шее. – Ты в безопасности.

– Аделардиел, – выдохнул он, фокусируя взгляд на эльфийке, – ты в порядке? Я чуть тебя не убил.

– Со мной всё хорошо. Даже если бы захотел, у тебя пока не хватит сил навредить мне магией разума, – она успокаивающе погладила сжатые кулаки.

– Слушай внимательно, – рядом опустился Галгалиел, – Владыка влез в твою голову, взял мысли и действия под контроль. Уже сейчас ты убил кучу людей.

– Что? – растерялся Арналд.

– Он использует тебя, чтобы мстить и добраться до короля. Мы попытаемся вытащить тебя из этой ситуации. Милрант отправит сообщение в Хаусенген. Тираида должна быть рядом с тобой.

– Тира? А чем мне поможет девочка из приюта? – недоуменно приподнял брови парень.

– Она – твоя родная сестра. Ты не помнишь? – с надеждой спросила Аделардиел, заметив, как резко приуныл Галгалиел.

Арн задумался, потом поморщился от головной боли.

– Не знаю. Да, у меня есть сестра. Но я не помню. Смутные образы.

– Время истекает! – сказала эльфийка.

– Мальчик мой, мы вытащим тебя, – быстро пообещал мужчина, – не бойся.

– Ладно, – ответил Арна.

Его глаза закатились, и он без сознания упал на лежак.

– Возрадуйтесь! Сегодня момент триумфа светлых эльфов. Мы ступим в Проклятую Пустошь! Как вы все знаете, половина всей нежити Призрачной армии обитает именно здесь. Если избавимся от неё, останется захватить только Естейн, и наш герой Арналд избавит Воскианию от тирана!

Поддавшись общей истерии, эльфы, выбрасывая руки вверх, скандировали имя своего предводителя. Они не сомневались в его словах и были готовы расстаться со своими жизнями во славу Лермаира.

– Годфрей! Годфрей!

Арналд в сверкающих на морозе доспехах возвёл остриё меча к небу, вызывая ещё большее оживление.

– Отправил? – спросил Галгалиел у Милранта, который сидел на пеньке и начищал свои изогнутые мечи. Они вместе с эльфийкой расположились в стороне.

– Ночью. Уже пришёл ответ. Сказал, что прибудут, как можно быстрее.

– Хорошо, как там у них дела? – Галгалиел помог подтянуть кожаные ремешки на предплечье эльфийки.

– Не очень. Тираида расскажет, – Милрант решил не посвящать целителя во внутренние дела Хаусенгена. Учитель мало, кому доверял, кроме сына и жены, которых уже не видел полгода.

– Огонь! – крикнул один из эльфов, призывая колону спустить дождь из стрел на противника.

Орда разномастной нежити, повизгивая от радости неслась на стройные ряды. Ни мороз, ни снег не могли помешать тварям добраться до вкусного парного мяса, приправленного тёплой кровью. Рыцари и лич не двигались. Командир Призрачной армии вольготно разместился на возвышенности, наколдовав себе удобный трон. Рыцари рассредоточились вокруг, ожидая команды предводителя.

Зачарованные стрелы одна за другой летели по дуге к противнику. Не все из них достигали цели. Вёрткая нежить припадала к земле, шарахалась по бокам и настойчиво стремилась к эльфам.

– Копья!

Со следующей командой в первый ряд вышли воины с круглыми щитами и острыми копьями. Град стрел не прекращался, пока самая быстрая нежить не напоролась на зачарованную сталь. Теперь противники сошлись в ближнем бою. Умелые мечники и искусные маги без устали отбивались от тварей, движения которой абсолютно не поддавались никакой логике.

Огонь лился рекой, разделяя поле боя на зоны, попутно сжигая неудачливых особей. Повсюду стояли крики раненных, погибшие, захлёбываясь собственной кровью, стекленеющими глазами смотрели в небо. Отчаяние и боль.

Арналд яростно сносил головы и рубил конечности нежити, поддавшись эйфории. Уничтоженные будто питали его сумасшествие. Улыбка и бешенный взгляд не сходил с его лица. Милранту только и оставалось, что находиться поблизости и оберегать парня.

Галгалиел и Аделардиель остались в тылу, помогая с раненными. Владыка не мог себе позволить потерять настолько ценные пешки.

Неожиданно земля под ногами задвигалась. Светлые эльфы теряли равновесие, чем не преминул воспользоваться неприятель.

– Арн! – вскрикнул учитель, оттаскивая парня от расходящейся под ногами земли.

Трещина становилась всё шире, отгораживая их от остальной армии. Из трещины начал выходить горячий пар, расплавляя снег и тонкий слой льда. Милрант аккуратно заглянул в обрыв. Очень глубоко внизу бурлила лава.

По ту сторону продолжался бой, пока здесь они оставались в двоём.

– Что это за магия? – спросил Арналд, взирая на расползающуюся дальше расщелину.

– Лич, – ответил учитель, вставая в боевую стойку перед парнем. Сквозь пар к ним уверенной и неспешной походкой шёл человек. По крайней мере, таковым он был раньше.

Высокий мужчина с короткими седыми волосами и жгучими красными глазами легко улыбался. Морщины сильно добавляли возраст и так немолодому лицу. Тёмный элегантный камзол был усыпан драгоценными камнями и артефактами.

– Давненько не виделись, Милрант, – произнёс лич, останавливаясь в паре метром от них. Рыцарей на встречу мёртвый маг брать не стал.

– Молпард.

– Познакомишь нас с твоим спутником? – мужчина осмотрел паренька с ног до головы, вызывая у того прилив бешенства.

– Арналд – моё имя, – с рыком кинулся он, занося меч для удара. Только лич будто растворился в воздухе, сразу же оказываясь у него за спиной.

– Так вот ты какой, сын моего хозяина, – донеслось из-за спины Арна. Молпард взмахнул рукой, придавливая пластом земли пытавшегося напасть на него Милранта. – Не мешай, не хочу лишний раз расстраивать ведьму.

Арналд пустил магию в лезвие, после чего рассёк воздух по кругу, осыпая снег огненными искрами.

– А ты оказался таким же, как и твой отец, – отскочил лич, внимательно всматриваясь в яростные непримиримые глаза и ощупывая парня магией, – такой же слабый и жаждущий оказаться на цепи, как дворовый пёс.

– Молчи! – Арналд без разбору рубил воздух, пытаясь дотянуться до командира. – Я не такой, как жалкий король!

– Ты ещё более жалкий, – рассмеялся мёртвый маг. Его пальцы плавно перебрали воздух. Магия забурлила в воздухе. Из земли вырвались светящиеся зелёным светом цепи, которые закрутились вокруг шеи и рук парня и потянули его вниз, ставя на колени перед личем.

– Молпард! – кричал Милрант, изо всех сил стараясь выбраться из каменной ловушки. Но командиру было не до него.

– Хозяин просил присматривать за вами с сестрой. Он очень расстроится, если узнает в каком ты состоянии. Я дам тебе подсказку, как скинуть кабалу, а дальше дело за тобой. Дракон поможет, – после этих слов мёртвый маг положил руку на голову юноши, закатывая глаза и читая заклинание.

Магия толстыми иголками вошла в череп Арна, вызывая неимоверную боль и мучение. Сил кричать не было, парню только и оставалось, что выдыхать сквозь сжатые зубы избытки чужой энергии. Мысли путались. И вдруг замелькали образы незнакомой для Арналда местности. Высокие горы плавно проплывали мимо, справой стороны в дали виднелся высокий и величественный замок. Впереди стена из тумана поднималась от земли и, кажется, закрывала край неба. Влетев в туман, непроходимое болото растянулось под ногами, пока резко перед ним не выросла круглая узкая башня, уходящая ввысь. И на самом верху, сложив гигантские крылья сидел белый дракон.

От боли Арналд всё сильнее терял связь с реальностью и, когда лич убрал руку, начал падать, теряя сознание. Но напоследок услышал знакомый голос, который продолжал преследовать его ночами.

– Брат! Что ты с ним сделал⁈

Глава 17

Тира верхом на Фрее, не мешкая, перемахнула через разлом и направила заряженный лук из обработанной дроу древесины на лича. Позади кричал и ругался Драргат, чей конь не рискнул перепрыгнуть через трёхметровую бездну с обжигающим воздухом над ней.

– Брат! Что ты с ним сделал⁈

Арн, словно тряпичная кукла, рухнул в грязный снег. Грудь его слабо вздымалась. Кровь девушки пульсировала в висках. А мёртвый маг отошёл немного назад, поднимая обе руки, унизанных кольцами, вверх.

– А вот и принцесса пожаловала! Рад с тобой познакомиться. Я – Молпард, четвёртый командир Призрачной армии короля Саеруса.

– Что ты с ним сделал? – снова повторила она свой вопрос, удерживая лича на прицеле.

– Думаю любезный Милрант объяснит лучше. Мне же нужно одарить тебя другим знанием, – одной рукой мужчина указал на шею Тираиды, где под чернённой чешуёй доспеха скрывался медальон. – Около десяти лет назад в приступе сознательности хозяин приказал создать артефакт, позволяющий заключить в него сердце мага. Таким образом, его стало нельзя убить, разрушив лишь тело. Король очень беспокоился, что погибнет раньше, чем окрепнут его дети и смогут бороться. Да и умереть он не мог из-за клятвы перед женой, – Молпард устал изображать жертву, выкрутил запястья. Массивный трон вырос прямо позади него, куда он и присел.

Тира поняла, что с ней снова играют. Хотелось спустить стрелу в голову командира, но она сдержалась, повинуясь приглашающему жесту, спешилась и присела на не менее величественный трон, выросший в паре метров от лича.

– Итак, предсказание показало, как будет убит хозяин. И твоя роль отыскать артефакт.

– Где он? – напряжённая спина ныла, а рука твёрдо сжимала древко лука.

– Недалеко. В Проклятой Пустоши Заорак в развалинах древнего города есть гробница Схеоп. Её-то мы и выбрали в качестве хранилища. А ваши медальоны – ключ от двери. Советую у братца своего забрать часть артефакта, пока он не очнулся. Потом могут возникнуть проблемы, – мужчина дружелюбно улыбнулся, будто добрый дедушка продолжал любоваться внучкой. – Прекрасная. Как и говорили остальные. Ты уже испробовала чёрной магии?

– Да, – ответила Тираида, устав бояться. Она потёрла усталые глаза пальцами. Три бессонных ночи в дороге тяжело для неё дались.

– Превосходно, – Молпард поднялся с места и подошёл к вмиг напрягшейся девушке, протягивая на раскрытой ладони монету с изображением сухопутной черепахи, – примешь?

Тира кивнула и забрала монету, сразу пряча её в плотный мешочек, который носила на шее и прятала под слоями одежды.

– Эй, вы про меня забыли!

Полупридушенный голос Милранта заставил девушку вздрогнуть и взвести лук.

– Тише, – миролюбиво произнёс лич, рукой опуская оружие к земле, – не волнуйся. Он замешан во всех этих интригах похлеще нашего.

Девушка непонятливо смотрела, как Молпард освободил Милранта из каменного плена и подал руку, помогая эльфу подняться. Тира простонала от безнадёги. Она снова ничего не понимала, ей будто пешкой руководят все, кому не попадя. И лишь остаётся следовать за невидимой рукой, если она хочет дожить до финала спектакля.

– Тираида! – раздался крик Драргата. Объезд разлома занял прилично времени.

Он влетел на сцену с тремя ведущими актёрами и бессознательной массовкой. Воинственный огонь в глазах почти сразу угас, а меч в руке отправился обратно в ножны.

– Отец и дядя, – с недовольством покачал головой дроу, спрыгивая с коня.

– Привет, сын, – улыбнулся Милрант, отряхиваясь от налипшей грязи. – Я скучал.

– Можно было выбрать местечко и поспокойнее для встречи, – поморщился Драргат, наблюдая, как Тира с некоторой растерянностью на лице, падает на колени в снег рядом с братом, ощупывая его шею и грудь. Спустя минуту поисков она стягивает через голову Арна шнурок с блестящей пластиной.

– По-моему тут миленько, – сказал Молпард, пожимая руку полукровки и прислушиваясь. – Мне пора. Береги девочку, а ты, – глянул лич на светлого эльфа, – присматривай за мальчишкой. Увидимся.

– Он замёрз, помогите затащить Арна на лошадь, – попросила девушка двух неуловимо похожих на друг друга мужчин. – И как я не догадалась?

– Просто я хорош в маскировке, – хмыкнул Милрант, забрасывая одним движением Арналда к себе на плечо. – Я обманываю весь Лермаир уже почти полвека!

– Ага, – Драргат протянул руку и помог Тире подняться, – а ещё в детстве со мной нянчились командиры Призрачной армии.

– Поэтому ты и вырос таким способным, – поддержал рассказ эльф, закидывая Арналда в седло Фрея. – Идёмте, Галгалиел уже вас заждался.

Светлые эльфы праздновали победу. По их разумению нежить претерпевала потери, из-за чего командир Призрачной армии приказал отступать. И никого не смущало, что в бой не вышли даже рыцари. Тира смотрела на самоуверенность эльфов с сочувствием. Они правда были настолько глупы, или же вера в своего Владыку была до такой степени незыблема.

Стоило компании из близнецов, дроу и светлого эльфа войти в лагерь, где стоял лазарет и штаб командования, на мгновение счастливые крики сменились тишиной. На Драргата каждый встречный смотрел с брезгливостью, посылая в спину неприятные шепотки. Светлые эльфы на дух не переносили дроу. И как в таком случае Милрант и Сетиада умудрились не только пожениться, но и завести ребёнка, оставалось для Тираиды огромной тайной.

Неприязнь, которую эльфы выразили к её другу, вызывала внутри девушки раздражение, которое капля по капле превращалась в злость. И когда её терпение практически лопнуло, и она твёрдо решила повыдирать парочке благородных эльфов светлые волосы, Драргат, будто почувствовав близкую разборку, положил длинные пальцы ей на плечо, немного сжав. Тира посмотрела на безразличное лицо учителя и глубоко вздохнула, окончательно убедившись, что однажды общиплет белые перья из самодовольного курятника.

Светлые эльфы тронули слишком много людей, связанных с ней. Отец и теперь брат стали жертвами магии разума, дроу подверглись уничтожению. Конечно, король Саерус и его личи тоже не невинные кролики. Но, помимо сожжённого приюта в Каунморхене, они никак ей не навредили. Она могла понять злость и ненависть командиров, и, наверное, могла понять желание отца закончить уже эту главу.

– Туда, – Милрант обогнал их, показывая рукой на дальний шатёр, где их должен был ждать Галгалиел.

Резко пятеро светлых эльфов суровой наружности в полном облачении и с мечами в руках преградили путь Тиры, Драргата и Арна, который всё-ещё без сознания болтался в седле Фрея.

– Прошу вас пройти к Владыке Годфрею, – сказал самый высокий из эльфов, надменно задрав подбородок.

– С дороги, – прошипела Тира, исподлобья глядя на воинов.

– Если вы не пройдёте сами, мы будем вынуждены применить силу.

Светлые эльфы начали их окружать. Драргат ухватился за рукоять меча за спиной, но вытаскивать пока не стал, ожидая дальнейших действий ученицы. Тираида же после «радостных» новостей о брате пребывала в отвратном настроении. Она устала, проголодалась и очень злилась.

– Хорошо, – злобно улыбнулась девушка, передавая поводья Фрея дроу и выходя вперёд, – я пойду навестить Владыку, а мой брат отправиться к нашему деду, видите ли, Арн немного пострадал в последней битве.

– Нам было приказано сопроводить вас обоих… – начал эльф сопротивляться, но сразу же был остановлен Тирой.

– Так либо никак. Выбирай.

Что-то недоброе исходило от фигуры девушки. Сила заставляла относиться к ней серьёзно. Светлые эльфы помнили, какой она была, когда впервые появилась в Лермаире. Маленькая, запуганная и ослабленная от яда. Сейчас же с ней было нужно считаться.

– Договорились, – спустя минуту промедления ответил воин, пряча меч в ножнах. – Мы проводим вашего брата до шатра.

– Нет, я сама его провожу и приду к Владыке, – бескомпромиссно отрезала девушка, проходя между застывшими от наглости эльфами. Позади неё шёл улыбающийся Драргат с лошадьми. В ту секунду дроу очень гордился своей ученицей.

– Приветствую Тираиду, нашу принцессу! – торжественно произнёс Годфрей, восседая во главе стола.

В его шатре было по-эльфийски уютно. Плетённая деревянная мебель, зелёные и голубые ткани, множество магических светильников. Да и сам Владыка выглядел величественно в идеально отполированных серебряных доспехах с изображением дерева на груди. Сияющий обруч из тонкого металла и драгоценных камней оттенял тёмные волосы, которые гладким водопадом прикрывали спину. Он верил в свою неотразимость и полную безнаказанность.

– Приветствую Владыку, – немного склонила голову Тира, сжимая пальцы за спиной.

– Наконец-то ты вернулась к нам, – Годфрей поднялся и стремительно обошёл стол, быстро сокращая дистанцию между ними. – Арналд и все мы так сильно ждали тебя!

Светлый эльф уже тянулся руками к голове девушки, но неожиданно искры тёмной магии упали с кончиков пальцев девушки, пуская жгучие разряды по полу в радиусе полутора метров рядом с ней. Владыке такое заклинание навредить вряд ли могло, и он больше от неожиданности отскочил на пару шагов назад.

– Это предупреждение, – сказала Тира, стараясь сохранять спокойствие и контролировать клокочущую внутри бурю, – в сотне метров отсюда лежит целая гора трупов побеждённой нежити. А я за три месяца отсутствия научилась нескольким фокусам.

– Молодец, – холодно произнёс эльф, оставаясь на месте, – я тоже кое-чему научил Арналда. Ты уже разговаривала с ним? Мне пришлось хорошо постараться, чтобы вычеркнуть тебя из его памяти.

– Не провоцируйте меня, – сквозь зубы произнесла Тираида. – Я забираю его.

– Попробуй. Вряд ли он с тобой пойдёт. И никакие фокусы твоих друзей уже ему не помогут. Я сильнее, опытнее.

– Посмотрим, – ответила девушка, разворачиваясь к выходу и оттягивая ткань полога, – прекрасных снов, Владыка.

Из лазарета, куда направился Драргат с Арном, доносился смех. Неподалёку привязанные возле бадьи с водой стояли Фрей и гнедой конь дроу по имени Рон. Тираида подошла к своему коню и обняла за шею, пытаясь собраться с мыслями и с силами. Девушка очень боялась безразличия брата, боялась не увидеть связи, которая столько лет сплетала их жизни воедино. Она страшилось его отчуждения и отказа от неё. Но выбора ей не оставили.

– Видимо, снова пришло время взрослеть, – сказала Тира, поправляя одежду и приглаживая заплетённые в косу волосы.

Она отодвинула полог и вошла внутрь. Среди множества низких лежанок, заполненных ранеными, знакомых лиц было не видно. Тира на мгновение растерялась, ещё раз внимательно вглядываясь в лица эльфов. В конце помещения, сквозь щелку между тканями, пробивался свет. Недолго думая, она направилась дальше, аккуратно обходя стонущих от боли светлых эльфов и целителей, которые в поте лица спасали жизни.

– Ты первый дроу, встретившийся мне на пути. Какими судьбами? – задорный голос Арналда заставил Тиру застыть на месте, схватившись за полотно двери, и прислушаться.

– Я приехал вместе с вашей сестрой, принц. Мы получили неприятные известия, и Тираида не смогла оставить вас одного, – спокойно ответил Драргат.

– Тираида? Не видел её с Каунморхена. Зачем ей быть здесь? – удивлённые нотки голоса дотянулись до девушки.

Её сердце медленно покрывалось льдом, внутренности холодели от ужаса, голос разума остался далеко позади, когда она влетела внутрь и повалила брата пинком ноги на меховую шкуру.

– Зачем⁈ Ты обещал мне, быть осторожным! Стать сильнее! И повзрослеть, наконец!!!

Тираида кричала, вырывалась из удерживающих её рук Драргата и Милранта. Незнакомая рыжая эльфийка опустилась на колени рядом с Арном, помогая ему сесть. Брат растерянно смотрел на взбешённую сестру, которая в порыве злости, к счастью присутствующих, забыла, что может использовать магию. Загораживая внука, перед неё вышел дедушка, пытаясь достучаться до девушки.

– Тира, успокойся.

– Уйди, Галгалиел! Я его прикончу и не оставлю никому. А потом сгнию от чёрной магии сама! – сквозь крики боли и отчаяния прорывались всхлипы, слёзы градом полились по щекам Тиры. – Ты обещал его защитить! Обещал!

Драргат перехватил плачущую девушку за талию и, приподняв в воздух, буквально выволок её из шатра.

– Пусти! – Тира продолжала колотить по удерживающей её мужской руке. И даже морозный воздух не мог остудить пламя злости, разгорающегося в груди. – Они ответят мне за всё!

– Конечно ответят, – дроу развернул принцессу к себе и крепко стиснул в объятьях, ожидая, когда буря успокоиться.

– Превращу половину в нежить и натравлю на вторую половину!

– Да-да, – парень успокаивающе гладил её по спине, слушая кровожадные планы маленькой девочки по порабощению светлых эльфов.

– Потом посажу Арналда на трон, пусть разгребает созданные мною проблемы. А сама утоплюсь в Ревке!

– Мне нравятся твои планы, кроме самоубийства, пожалуй. Я готов тебя пристроить на работу в Хаусенгене, как закончишь свои дела по порабощению Воскиании. Будешь амулетики отливать и камушки точить, – предложил он уже заметно успокоившейся девушке.

– Тогда перед превращением половины эльфов в нежить их нужно убить, – шёпотом сказала Тира, внося коррективы в разработанный план.

– Можно попросить командиров. Они с удовольствием окажут тебе услугу.

– С ума сойти, – выдохнула Тира, напоследок поглубже вдыхая запах дроу. – Отпусти, я успокоилась.

Драргат осторожно расцепил руки, отодвигаясь от девушки. Её глаза покраснели от слёз, но горели огромной решительностью.

– Мы с тобой завтра отправляемся в Гробницу Схеоп. Ты же пойдёшь со мной?

– Пойду, – не раздумывая, ответил дроу, замечая промелькнувшую тень улыбки.

– Молпард упомянул, что дал какую-то подсказку Арну, чтобы тот смог избавиться от влияния. Нужно выяснить, что это за подсказка, – деловито произнесла Тираида, подставляя лицо под хлопья падающего снега.

– Кажется, я знаю, куда лич мог отправить твоего брата.

– Куда?

– К пятому командиру.

Ошалевший от истерики сестры Арналд так и остался сидеть на полу. Аделардиел заботливо ощупала его голову на предмет травм. Небольшая шишка вылезла на его затылке. Галгалиел, расстроено опустив нос, стоял перед ним. Милрант настороженно смотрел в сторону, куда исчезли Тира и Драргат.

– Что это сейчас было? – спросил Арналд, ничего не понимая.

Милая девочка, коей он помнил свою сестру, не вязалась с фурией, что только что на него набросилась. И самое главное – что он такого сделал, чтобы вызвать настолько бурную реакцию.

– Меня ждёт наставник, – произнёс Арн, порываясь подняться. Владыка ему всегда помогал разобраться в спорных ситуациях.

– Только попробуй! – вскрикнула Тираида, широкими шагами возвращаясь обратно.

– С чего это? – Арналду надоело, что на него орут без причины, будто имеют какую-то власть над ним. – Я отправляюсь к наставнику, а ты можешь продолжать устраивать представление здесь, только без моего участия, – парень встал и выпрямился. Теперь Тираида доставал ему макушкой едва до плеч.

– Ха, – зло усмехнулась она, хватаясь за горловину нательной куртки, которую надевали под доспехи, и притянула к своему лицу, заставляя брата наклониться, – считай, что ты болен, а я пришла тебя лечить. Я буду задавать вопросы. А ты будешь отвечать. Понял?

– Отвали от меня, – Арналд хотел сбросить её руку, но рассерженная девушка была сильнее.

– Понял? – повторила она. И смирившись с неизбежной участью, от которой его никто не торопился спасать, парнишка кивнул в знак согласия.

– Так бы сразу, – проворчала Тира. – Что ты помнишь последнее перед тем, как отключился?

– Помню нас с учителем отсекло землетрясение от остальной армии. Потом появился лич, завалил Милранта землёй. Потом начал нести околесицу про отца и меня, что мы слабые и пошли на поводу у светлых эльфов, – недовольно поморщился, всё-таки убирая руку сестры и присаживаясь на плетённый стул, что стоял у стены. – Дальше лич коснулся моей головы…