Текст книги "Близнецы. Истинный король (СИ)"

Автор книги: Кира Дрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Он что-то показал? – разрушила долгую паузу Тира, присаживаясь перед братом на корточки и кладя ладошки на его колени.

– Да. Образы незнакомых мест.

– Каких?

– Горы… Потом замок в далеке. Туманная стена. Непроходимое болото… И высокую круглую башню с белым драконом, – напрягаясь, будто воспоминания причиняли ему боль, перечислял Арналд.

– Оно? – Тираида повернулась к Драргату, успокаивающе гладя брата по колену.

– Да, это Призрачный предел Патисаро, – подтвердил то, о чём они с девушкой говорили на улице несколько минут назад. – У Вазомуда должно хватить сил сломать влияние.

– Точно, – сказал Милрант, хватаясь за голову, – как я про него не подумал⁈

– Хорошо маскируется, – съехидничала Тираида, глядя на светлого эльфа. Потом вновь посмотрела на растерянного брата. – Пожалуйста, послушай меня. Знаю, ты в смятение. Я чужой для тебя человек, и мне ты не доверяешь. Но ты же чувствуешь, что что-то не так. Чутьё моего брата нас никогда не подводило. Что оно тебе подсказывает сейчас?

– Наставник меня ждёт… – по новой начал Арн.

– Не то, что подсказывает разум, а то, что подсказывает нутро, – Тира положила свою ладошку ему на грудь, не разрывая зрительного контакта. – Что ты чувствуешь?

– Чувствую, что заставил тебя печалиться.

– Что ещё?

– Что подвёл тебя… Как тогда, когда не смог защитить в Асмиуме от пауков…

– Продолжай, – стараясь не спугнуть, подбодрила Тира брата.

– Чувствую, что меня обманывают… Те люди, которых я убил… – Арналд часто задышал, будто впадая в панику. – Я не хотел никому вредить… Почему я это сделал⁈

Тираида потянулась к брату, обнимая его за шею и ощущая, как сильные пальцы стискивают её корпус.

– Тише, братик, – гладила она его по чёрным отросшим кудряшкам на голове. – Всё будет хорошо. Мы со всем справимся, как делали это всегда.

Глава 18

Разделившись на две команды на рассвете из лагеря светлых эльфов, беспрепятственно выехало пять всадника. Драргат с Тираидой направились к развалинам древнего города в Проклятой Пустоши Заорак. Арналд с Милрантом и Аделардиел поскакали к Призрачному пределу Патисаро. Галгалиел пришлось остаться и дожидаться новостей в лагере. Армия светлых эльфов не собиралась останавливаться на достигнутом и скоро вновь планировала отправиться в сторону Естейна.

Сестра распрощалась с братом через несколько часов, как они покинули лагерь. У каждого была своя роль и миссия, после успешных завершений которых друзья и родственники договорились встретиться уже у стен столицы. Времени на отсрочку и обучение больше не оставалось. Только надежда на благоприятный для всех исход подгоняла их вперёд.

– Внимательно, – предупредил Драргат, когда они с Тирой добрались до края Проклятой Пустоши.

Здешняя местность контрастно отличалось от остальной природы Воскиании. Здесь не было ни рек, ни гор, ни густых лесов. Разве что редкие сухие деревья, поражённые чёрной плесенью, проглядывались на Пустоши. Бурая грязь сразу же поглощала хлопья белого снега, сыпавшегося с неба с самого утра. Магический фон зашкаливал, вызывая страх и ужас у каждого живого существа, рискнувшего зайти на территорию нежити.

– А мы сможем оттуда выбраться? – спросила Тириада, сглатывая вязкую слюну.

– Если монеты командиров всё ещё у тебя, то проблем возникнуть не должно, – не слишком уверенно ответил Драргат, первым переводя Рона на шаг.

Тира глубоко вздохнула, привычно собирая всю доступную ей смелость, и направила встревоженного Фрея за учителем.

Двигаться они старались как можно более бесшумно. Спустя полчаса езды Тира, не заметив ожидаемой опасности, немного расслабилась. И как по заказу земля под копытами её коня взбугрилась, заставляя встать Фрея на дыбы. Девушка вцепилась в жёсткую гриву пальцами в толстых перчатках, стараясь одновременно удержаться и успокоить жеребца.

Драргат, полностью оправдывая свою эльфийскую кровь, проявил чудеса ловкости и гибкости. Дроу свесился на одну сторону и, подогнав своего коня ближе, резким движение вонзил меч в начавшую выползать из-под земли тварь. Нежить походила на смесь ящерицы и панцирного краба размером с большую собаку. От неё исходили видимое свечение магии некроманта. Вероятно, тварь и не стала бы на них нападать, но проверять догадки ни Тира, ни Драргат не собирались.

– Спасибо, – прошептала девушка, пока парень выпрямлялся в седле, смахивая остатки гнилой крови с клинка.

Дроу молча кивнул вперёд, указывая на подозрительные изогнутые деревья в нескольких метрах от них. Стволы отливали в тусклом свете неровным блеском, словно отполированный металл. Стоило Тираиде лучше приглядеться, она поняла, что это и вовсе не деревья. Изгибы двигались, складывались в лоснящиеся кольца огромных змей. Утробное шипение вибрациями разносилось по почве. Оцепенение сковало всё тело девушки, благо с ней был верный конь, который мечтал поскорее убраться из этого проклятого места и получить ведро заслуженной морковки от своей непутёвой хозяйки.

В дороге они провели весь день, останавливаясь пару раз, чтобы дать отдохнуть лошадям и справить нужду. Нежити, к счастью, в Пустоши осталось не так много. Основная масса армии отступила к столице, повинуясь приказам командиров. Поэтому, помимо не слишком опасных тварюшек, которых они старались уничтожать с расстояния из лука, большой опасности не было. Сильнее всего негативное влияние оказывал нестабильный загрязнённый магический фон, который медленно высасывал частицы энергии, будто брал плату за пребывание на территории Заорак.

Когда уже начало темнеть, и туман начал сгущаться, отрезая пути отхода, перед путниками выросли стены разрушенного города. Разбитые арки, каменные куски и осколки, мраморная пыль, и только невысокая пирамида с отсечённой верхушкой возвышалась на холме.

– Придётся идти сразу, – произнёс едва слышно Драргат, настороженно осматриваясь вокруг. Вопли и визги нежити с каждой минутой становились всё громче и заливистей, она будто изголодалась по горячей крови и готовилась сытно перекусить.

– Скорее, – подстегнула коня Тираида, не выдержав давления ужаса. Тревога разъедала нервы, подгоняя девушку в спину.

Драргат не отставал, ему тоже уже хотелось оказаться в прикрытом пространстве, в котором они смогут оборонятся. А не как сейчас оставаться на открытой местности. Позади за ними кто-то бежал, счастливо похрюкивая. Стук копыт этой твари заглушал звук двух коней.

– Быстрее! – подгонял дроу Тиру. На ходу он мог кидать точечные заклинания, надеясь, что удастся попасть. Но это была бы бесполезная трата магии, которая и так сильно иссякла из-за фона Пустоши. Да ещё неизвестно, понадобится ли она в Хранилище. Наиболее эффективно зарезать восставшую свинюшку зачарованным оружием.

Тираида пригнулась корпусом вперёд, приподнимаясь в седле. Длинная коса болталась в воздухе, то и дело хлеща по узкой спине. Она сильно оторвалась от Драргата и на всех парах залетела на холм по расколотым старым ступенькам. Уже наверху спрыгнула с коня, хватаясь за лук. Девушка задержала дыхание и под грохот сердца спустила стрелу. С громким визгом свинья упала с пробитым глазом и покатилась по ступенькам вниз. Дроу замедлился, посмотрел назад и, убедившись, что больше нежить за ними не следует, направил Рона наверх.

Тира же обессилено села на ступеньки, глубоко задышав. Фрей боднул её по плечу, за что в знак благодарности за помощь был поглажен и награждён кусочком сахара, который девушка таскала в кармане куртки.

– Ты в порядке? – спросил Драргат, поравнявшись с ученицей. Спешиваться он не торопился.

– Да.

– Тогда идём ко входу в Гробницу. Снаружи небезопасно, – сказал дроу, отправляясь к пирамиде.

Каменная стена не имела видимых швов. Красивые выдолбленные рисунки частично пропали под чёрной плесенью. За осмотром и поиском углублений для ключа прошли добрые два часа. Ночь окончательно вступила в свои права, растревожив нежить. Но Тира с Драргатом не сдавались, принимаясь на ощупь искать неровности, прятавшиеся в плесени.

– Кажется нашёл, – натужено прокряхтел дроу, засовывая руку почти что по локоть между камней.

– Дай посмотрю, – Тира присела рядом, подзывая свой светящийся шар ближе.

Заталкивать родные конечности в непонятные углубления было верхом человеческой глупости. И если бы дроу не сделал бы это первым, Тира бы не полезла.

Драргат встал на ноги, осматриваясь. Неподалёку, возле ступенек, раздался звук ломающихся сухих веток. И пока парень проверял предполагаемую опасность, Тира избавилась от перчатки, чтобы лучше ощутить выступы. Пальцы принялись трогать камни, чёрная плесень, попадая на кожу, неприятно покалывала. Сверху и правда было прямоугольное углубление с неровной перегородкой посередине, напоминающую волнистые края медальонов.

Тира сняла два артефакта с шеи. Сначала вставила один, а следом и второй. Тут же раздался грохот, и монолитная стена отъехала в сторону, выпуская затхлый от времени воздух наружу.

– Идём, – сказал дроу, загоняя коня под крышу, – я поставлю защиту на вход. Оставим лошадей здесь.

– Как скажешь, – согласилась Тираида, растирая обожжённые плесенью пальцы. Кожа покраснела и начала покрываться волдырями.

– Покажи, – заметив непонятные манипуляции с рукой, потянулся парень. Он внимательно осмотрел повреждённый участок. – И зачем ты её трогала? – недовольно цыкнул дроу, вытаскивая из седельной сумки пузырёк лекарств от фей. Получив только расстроенный уставший вздох, полил пальцы мерцающей жидкостью и тщательно растёр. – Готово. Больше не трогай.

Тираида кивнула, привязала Фрея и Рона к коряге, которая непонятным путём проросла внутрь Хранилища, и, вытащив из ножен эльфийский меч, вслед за дроу направилась в неизвестность.

К счастью, проход не петлял, не раздваивался, превращаясь в лабиринт, а вёл ровной и уверенной дорогой. Небольшой наклон и плесень заставляли тщательней смотреть под ноги и хвататься за стены на особо скользких участках. Постепенно магический шар, который освещал тоннель, мерцал всё слабее, в итоге погаснув окончательно.

– Я пуст, – со вздохом произнёс Драргат, в темноте нащупывая плечо девушки.

– У меня тоже осталось немного, – Тираида зажгла шарик, принявшись лазить по карманам. – Как думаешь, нам ещё долго идти?

– Исходя из возросшего магического фона, скоро должны добраться, – ответил дроу, вопросительно приподняв брови. – Что-то потеряла?

– Отвлеклась на обожжённые пальцы у входа и забыла взять стихийных камешков. Вот! – Тираида с победной улыбкой вытянула из мешочка с пояса тот самый первый амулет из пиромантия и показала учителю. – Сможешь зажечь?

– Пары искорок будет достаточно, – Драргат забрал камень и, прикрыв глаза, запалил яркий свет в полупрозрачном чёрном камне. Амулет светился даже ярче, чем магические шары, и самое главное не требовал дополнительной затрат энергии. – На пару часов хватит.

– Тогда давай поторопимся, – Тира схватила камень, руку Драргата и потянула вниз по тоннелю.

– Твоя любовь к этим булыжникам заставляет меня сомневаться в своих знаниях, – дроу с улыбкой в голосе решил разбавить тишину, повисшую между ними. – Начинаю задумываться о том, чтобы носить горсть стихийных камней в нагрудном кармане.

– Я – слабенькая, мне нужны подручные инструменты. А ты – сильный. Ты можешь справиться самостоятельно.

– Не скажи, – не согласился дроу, рассматривая черноволосую макушку, упрямо двигающуюся вперёд. – Что бы я делал сейчас, если бы был один?

– Один бы ты здесь не оказался, – отмахнулась Тира. – Всегда есть другой выход. Даже смерть имеет варианты развития.

– Да, – ответил Драргат, вспоминая свою мать. – Иногда мне кажется, что ты намного старше своих лет, – задумчиво протянул он, когда они почти добрались до конца туннеля.

– Я притворяюсь, – по секрету прошептала Тира, зажигая светящийся шар и пуская его в темноту арки.

Впереди оказался огромный каменный зал с высокими потолками. Колонны представляли собой статуи полуобнажённых женщин и мужчин в лёгких одеждах. В центре на возвышенности в три ступеньки стоял массивный прямоугольный каменный гроб с узорами по бокам и усыпанной драгоценными камнями разных цветов крышкой. Ветер задувал в трещины, посвистывал, будто нечто большое дышало во сне.

Дроу потянул Тираиду за руку, не издавая лишних звуков, и, когда девушка оглянулась, показал на дальнюю стену. К вертикальной поверхности на истрёпанные от времени узкие полоски ткани был примотан трёхметровый великан. Широкое, мускулистое тело полностью покрывали бинты. Ошеломляющий поток чёрной магии исходил от спящего существа, от одного взгляда на которого сердце пропускало удары и хотелось в ужасе сбежать.

Драргат, видя ступор своей спутницы, вышел вперёд, медленно поднимаясь по ступенькам. Ему хотелось побыстрее найти артефакт и уйти из склепа. Тираида сглотнула вязкую слюну и, поборов страх в груди, направилась за учителем. Дроу уже успел обойти гроб со всех сторон, ощупывая крышку.

– Когда он выдыхает, тянем вверх, – максимально приблизившись к уху Тиры, прошептал Драргат. – С другой стороны есть крепление, как у шкатулок. Крышку делали так, чтобы можно было легко открыть.

Девушка поправила перчатки и ухватилась за выступающий край, то же самое сделал дроу, вставая рядом. И когда великан снова начал со свистом выдыхать воздух, они потянули крышку вверх. И всё бы получилось, если бы не проржавевшие от старости петли крепления.

Зал погрузился в тишину, открытая крышка балансировала на своём механизме, в то время как неудачливые грабители гробницы притаились на нижней ступеньке, пытаясь оценить свои дальнейшие действия. Пора бежать или есть всё-таки шанс забрать артефакт.

Неожиданно из гроба полилась лёгкая, нежная мелодия, похожая на детские колыбельные. Такие Тираида любила петь малышам в приюте, когда нужно было побыстрее их успокоить. Музыка становилась всё тише, а дыхание великана всё ровнее, возвратилось прежнее спокойное посвистывание и сопение.

Драргат аккуратно приподнялся, перегнулся через край гроба и вытащил овальное фиолетовое сердце с прожилками и пульсацией в центре. Дроу с восхищением осмотрел артефакт и передал его в руки Тиры. Девушка с трепетом приняла предмет, ощущая отголоски тёмной магии, и с теплом прижала его к груди.

Путь назад прошёл спокойно, они беспрепятственно нашли выход из гробницы, дождались рассвета и двинулись дальше.

Глава 19

– Мне нужно к Владыке, он зовёт меня.

Арналд посреди ночи подскочил со своего лежака и потерянно заметался, выискивая что-то или кого-то безумным взглядом. Искры костра разлетелись в стороны от неосторожной поступи парня, осыпая огнём спящую неподалёку Аделардиел. От чего эльфийка вскрикнула, отбросила тёплую накидку, которой укрывалась во сне и сквозь пелену сна посмотрела на беснующегося Арна.

Милрант стоял на страже у тонкого ветвистого дерева в трёх метрах от костра. Услышав копошение, эльф быстро приблизился к парню, попытался его скрутить и успокоить. Арн сопротивлялся, отбивался всем телом, не забывая о магии. Но силы были не равны. В результате Арналд стоял на коленях со связанными за спиной руками, а Милрант стал обладателем пропален на густых бровях.

– Держу. Можешь действовать, – произнёс эльф Аделардиель, которая уже положила пальцы на виски Арна и аккуратно вплыла в его сознание, стараясь спрятать подальше образ Владыки, а на первый план вытащить последний разговор с Тираидой.

Парень сопротивлялся, дёргался, дышал сквозь зубы, будто вмешательство приносило ему нестерпимую боль. Вены на лице и шее надулись, щёки лихорадочно горели. Сосуды в глазах полопались от напряжения.

Спустя несколько минут стараний эльфийки Арналд глубоко выдохнул и прикрыл веки, расслабленное тело обмякло в руках эльфа. Оковы спали, Милрант в знак поддержки похлопал парня по плечу и пошёл на свой пост. Аделардиел присела рядом с ним на лежак, накидывая на понурые плечи покрывало. Костёр с артефактом хоть и обогревали лагерь, но в особо сильные морозы их было недостаточно.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила эльфийка, поняв, что его дыхание выравнялось.

– Отвратно, – он открыл глаза и посмотрел на Аделардиел. – Будто мой разум разбили, а потом голову потрясли.

– Больно? – эльфийка нежно провела по его виску, убирая с лица прилипшую чёрную прядь волос.

– Да.

– Потерпи ещё немного, дракон должен помочь, – успокаивающе произнесла Аделардиел, укладывая Арна на лежак. Она невесомо гладила его по голове, посылая слабые импульсы сна и расслабления с кончиков пальцев.

– Надеюсь, – ответил Арналд, разнежившийся от прикосновений, – боюсь, надолго меня не хватит. Интересно, как отец справляется все эти годы?

Вопрос повис в воздухе. Арн уснул, эльфийка с сочувствием в последний раз провела по отросшим волосам, даже примерно не представляя, какую боль может причинять раздробленное сознание.

За три дня путешествия этот приступ был четвёртым по счёту. К счастью, Аделардиел настояла на своём присутствии, иначе неизвестно как Милрант планировал утихомиривать бушующего парня.

На следующий день после полудня троица наконец добралась до границы Призрачного предела Патисаро. Как и в видении, которое показал Молпард, непроглядная стена из серого тумана застилала пространство от земли до самых облаков. Тишина звенела в ушах, заставляя настораживаться сильнее, чем если бы из кустов выпрыгивала нежить в попытках их съесть.

– Выстраиваемся в колону, идём след в след, – скомандовал Милрант, привязывая верёвку к седлу и передавая её эльфийке, – верёвка поможет не потеряться в тумане. Молпард говорил, что там болото. Так что не торопимся и следим друг за другом.

Арналд замыкал процессию, буквально погружаясь в расплывающийся туман. Запахи стухшей воды и гниения вызывали приступы дурноты. Аделардиел повыше подтянула высокий ворот нижней кофты, закрывая нос и рот. Арн старался дышать через рот, когда Милрант, кажется, не испытывал никаких неприятных ощущений.

Зима не коснулась этого места. Постепенно с продвижением вглубь, становилось теплее. Из-под болотистого торфа то и дело вырывался горячий пар, нагревая воздух. Тёплые куртки перекочевали в седельные сумки.

Топи оказались не такими уж непроходимыми, как про них рассказывали. Обычное заклинание из списка дроу по работе с различными природными породами отлично работало с торфом, укрепляя и подсушивая так, чтобы поверхность выдерживала вес всадников.

– Что это за заклинание? – с интересом спросила Аделардиел, наблюдая за искусным исполнением заклинания Милрантом.

– Любовь всей моей жизни научила, – мечтательно улыбнулся эльф, останавливаясь перед внезапно выпрыгнувшего из-под земли горячего пара. Его конь занервничал, испугавшись громкого звука и жара, и загарцевал на месте. – Тише, всё хорошо, – эльф потрепал жеребца по шее и пустил его в объезд.

– Никогда не слышала, чтобы у тебя была пара, – сказала Аделардиел, шагая следом за Милрантом.

Арн пребывал в подавленном расположении духа, поэтому разговор не поддерживал и похоже даже и не слушал, пребывая в своих мыслях

– Потому что я и не рассказывал про неё, – Милрант оглянулся на эльфийку, прикидывая, как много она уже знает и что можно ей рассказать. – Что ты планируешь делать, когда король Саерус падёт?

– Не уверена.

– Откровений о будущем не приходило?

– Было одно. Перед тем, как Тираида вернулась из Хаусенгена, – эльфийка нахмурила брови, припоминая видение. – Я ещё никому про него не говорила.

– Мне расскажешь? – спросил эльф, замечая, как Арналд поднял осознанный взгляд на спину эльфийки и прислушался.

– Да. На вершине дозорной башни крепости Естейна, там при строительстве стен используют особый способ выкладки камня, стояла Тираида. Было ей лет двадцать-двадцать пять. Длинные распущенные волосы стекали по спине. Подол тёмного платья прикрывал ноги. Потом к ней подошёл дроу, который приезжал с ней в наш лагерь. Зовут его, кажется, Драргат? Да. И вот он принёс палантин и накрыл им её плечи. Потом дроу встал рядом, скрестив руки на груди. Они выглядели такими близкими друг для друга, хотя даже мизинчиком не касались.

– Нам ещё дроу не хватало, – пробухтел Арн, недовольно посапывая.

– Имей совесть, он мой сын, между прочим, – посмеялся Милрант, спиной чувствуя два впившихся в него ошеломлённых взгляда. – Смотрите, а вот и башня.

Сквозь туман с каждым мгновением круглая башня проступала отчётливее. Крыши видно не было. Редкие оконные проёмы зияли тёмными провалами.

– И как нам найти дракона? – спросил Арналд, сползая из седла на укреплённый магией торф. – Я видел его наверху.

– Значит, пойдём наверх, – ответил Милрант, первым вступая на винтовую лестницу башни.

Ступеньки местами осыпались, и от влажности некоторые участки покрылись зелёным мхом. Удивительно, что ни нежити, ни какой другой живой тварюшки не мешали троице. Будто их ждали и подготовились к приходу дорогих гостей.

Подъём на башню занял час. Из-за достаточно крутых ступенек пришлось сделать две передышки. Сложнее всего пришлось Арну, который просто по своей природе не мог тягаться с выносливостью эльфов.

– Объясни мне, как тот дроу оказался твоим отпрыском? – не выдержав, спросил Арналд, присев на ступеньки, чтобы отдышаться.

– Ты не знаешь, откуда дети берутся? – наставительным тоном учитель решил немного взбодрить приунывшего парня. – Когда-то давно я по уши был очарован одной дроу. Сильная и прекрасная. Я добивался её руки два года. Мы поженились. А в первую брачную ночь…

– Стой! – вскрикнул парень, покрываясь от смущения красными пятнами. – Я понял.

– Ничего ты не понял, маленький ещё, – добродушно улыбнулся эльф. Но в глазах поселилась грусть. – Потом нашу семью настигло несчастье. Я думал, что потерял их обоих. Винил себя за то, что не смог уберечь. Но произошло чудо, которое вернуло мне жену и сына. И это чудо сотворил твой отец.

– Водная ведьма – твоя жена? – с восхищением приоткрыла рот Аделардиел. – Ты обманывал светлых эльфов так долго?

– Что мне оставалось делать? – пожал плечами Милрант, не испытывая никаких угрызений совести за предательство своих сородичей. – Только так я мог обезопасить свою семью. Когда король Саерус будет повержен, очередь дойдёт и до светлых эльфов. Настало время истинным правителям Воскиании выйти на свет и ответить за свои поступки.

На самом верху башни их ждал тяжёлый люк, который не поддавался магии. Его пришлось открывать вручную. Милрант вместе с Арналд серьёзно взяли за дело, и с третьего подхода откинули крышку люка.

Наружи располагалась площадка с каменными зубчиками, окружающими её по периметру. В противоположной стороне от люка развалился белый дракон, размером с двух лошадей. Он положил свою голову на передние лапы и большими жёлтыми глазами с узкими вертикальными зрачками. Дракон, заметив гостей, раскрыл огромные крылья, взмахнул ими, поднимая ветер и разгоняя туман. Троица еле удержалась на ногах. Под утробный ехидный смех большой ящерицы Милрант завалился назад. Арну и Аделардиел пришлось ловить эльфа.

– Ну Вазомуд! – простонал Милрант, подходя к пятому командиру ближе. – Ты всё ещё злишься на меня? Я же не знал, что мои безобидные магические шарики разнесут кладку с твоими любимыми болотными жабами!

– Твои, так называемые, безобидные магические шарики разбудили подземный вулкан в километре отсюда. Теперь здесь стало слишком жарко, – дракон выдохнул из широких ноздрей чёрный дым прямо на эльфа. – Благо, немного мне осталось мучиться здесь.

– Всё-таки решил уйти вместе с хозяином? – Милрант с любовью погладил друга между глаз по белой чешуе.

– Я не оставлю его одного, – сказал Вазомуд эльфу. – Так это и есть сын Саеруса? Подойди малец поближе.

Арналд с восхищением и трепетом смотрел на мечту каждого ребёнка Воскиании, который в детстве слушал сказки про рыцарей и драконов. Он медленно подошёл к Вазомуду и встал рядом с учителем.

– Меня зовут Арналд. Очень рад познакомиться с настоящим драконом.

– Должен тебя расстроить, малец, – оскалил командир два ряда острых зубов, – я не совсем настоящий дракон. Я всего лишь вторая сущность твоего отца.

– Что? – ничего не понял Арн.

– Амелина ещё до вашего рождения расколола сознание Саеруса на несколько частей. Похожая ситуация я вижу произошла и с тобой. И вот когда хозяин совершил первое ритуальное убийство с помощью чёрной магии, вторая ипостась отделилась от тела, и появился я.

– Зачем родители так поступили? – растерянно произнёс парень.

– Я покажу, – дракон поднялся и сел на задние лапы, складывая белоснежные крылья. – Попробую подлатать твой разум и вложу всё, что знаю. Согласен?

– Да, – ответил Арналд.

– Тогда приступим.

Дракон поднял переднюю лапу, растопырил подушечки и одним из когтей дотронулся до головы Арна. Тёмная магия потоком полилась в сознание, восстанавливая разорванные связи и стены. Казалось, навсегда разрушенные воспоминания, возвращались каждое на своё место, а предписания Владыки блекли и тускнели, вытесняясь новыми образами из жизней родителей.

Молодой парень впервые видит прекрасную эльфийку с длинными кудрявыми светлыми волосами и карими глазами. Потом он срывает лёгкий поцелуй у неё в тени раскидистой ивы на берегу озера. Следом под предлогом снятия головной боли эльфийка проникает в сознание парня, ломая привычные устои. Книги по чёрной магии одна за одной попадают в руки принца. Первые успехи, призванные души, поднятая нежить и ритуальное убийство преступника, который прикончил свою семью. Поднятие Реинолдуса. Смерть ведьмы-дроу. Постоянные приказы Амелины вперемешку со страстными ночами и несколькими мгновениями осознанности. Беременность всё ещё любимой женщины, и два родившихся комочка счастья, которых король смог спрятать от алчности светлых эльфов, за что поклялся не причинять себе вреда. Смерть стала роскошью для Саеруса. Он мучился и страдал от постоянной боли, от которой мог избавиться только рядом с женой, которая часто специально не давала до себя дотронуться, испытывая удовольствие от наблюдений за корчившимся в судорогах мужчины. Спасительное видение, обещавшее ему долгожданную смерть, и приказ командирам. А позже взбесившаяся эльфийка, и новый круг боли и унижений.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил дракон, наблюдая, как слёзы льются по мальчишечьим щекам и беззвучные всхлипы сотрясают широкие плечи. Получив от парня кивок, Вазомуд продолжил. – Я сделал всё, что было в моих силах. Некоторые воспоминания вернуть не получилось. Но не это самое неприятное.

– А что? – спросил Милрант, передавая ученику фляжку с водой.

– Годфрей действительно хорошо постарался над мальчиком. Он не дал шанса Саерусу остаться целым при встрече со своим сыном, – дракон снова прилёг на лапы, горячим дыханием отогревая озябшего от магии разума парня. – Стоит тебе, Арналд, увидеть отца, ты нестерпимо захочешь его убить. Я пытался как-то скорректировать приказ, но не вышло.

– Что ж, – выдохнул расстроенный парень, кладя руку на тёплую чешую, – так будет даже легче.

– Не грусти по Саерусу, – сказал дракон, глядя в зелёные, покрасневшие от слёз глаза, – ты не убиваешь его, а освобождаешь.

– Знаю. Теперь я всё знаю.