Текст книги "Дивнариум (СИ)"

Автор книги: Кира Измайлова

Соавторы: Эрл Грей
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

16
Поляна чудес

– Как ты думаешь, – спросил я, – зачем король мокнет под дождем?

Трандуил действительно стоял под ливнем, не снимая мантии. С него текло.

Мы же сидели под дубом и с интересом наблюдали. Олень блаженствовал, подставляя спину дождевым струям. Хлестало знатно.

– Наверное, корону поливает, – сказала Афадель, – чтобы росла гуще.

Я представил себе короля нашего Трандуила с садовой леечкой в руке и начал икать от смеха, стараясь, чтобы он не услышал. Но он все равно услышал и подошел к нам.

– Снова отлыниваете? – спросил он грозно, наклонившись. С него капало. Корона буйно колосилась. Мы старались не ржать.

– Так что смешного? – спросил он, и тут отросшая ветка с короны упала ему на нос. Король осознал причину нашего буйного веселья.

– Ваше величество, с вас на мой бронелифчик капает, – сказала Афадель. – Если он заржавеет, виноваты будете вы.

Король посмотрел на нее зверем, но волосы все-таки отжал.

– А вам идет, живенько, – сказала Афадель, глядя на распускающиеся цветочки.

– Я вас живо к делу пристрою, – угрожающе сказал король, заправляя за ухо ромашку.

– На выпас мы всегда готовы, – сказала Афадель радостно.

– Никаких выпасов, – сурово ответил король. – Я вас заставлю пахать, пахать и пахать!

– На олене утром ранним? – спросила Афадель.

– Нет, – ответил король, – мотыгами, в поле.

– А где у нас поле? – удивился я.

– Будет, – зловеще пообещал Трандуил. – В целях импортозамещения. Эти из Озерного города совсем обнаглели!

– Так ведь дождик, ваше величество, – жалобно сказала Афадель.

– Вот после дождичка!

"В четверг", – подумал я. Непрерывные дожди должны были идти недели две, а там и до осени недалеко. Хотя король может вспомнить про озимые, но, может, не вспомнит.

– А что мы должны сажать? – спросил я осторожно, потому что сажал у нас обычно сам король, гномов, в темницы.

Тут я представил гномопосадки в чистом поле, и понял, что сейчас начну кататься по земле от избытка чувств. Кстати, а как их сажают, вверх ногами или вверх бородой?

Король вынул из кармана золотой и показал мне.

– Вот это и будете! Аккуратно, честно, на установленную глубину. И только попробуйте стырить хотя бы семечко!

– А вы нам аграрную технологию разъясните? – поинтересовалась Афадель, как бы невзначай стряхивая капли дождя с бронелифчика. – Можно наедине.

– Сами должны знать, – выкрутился король. – Не маленькие. Начало посадок – в полночь.

– Насколько я помню, – сказал я рассудительно, – поле сперва надо вспахать. А какая пахота под таким ливнем? Вот перестанет, тогда и пойдем…

– И потом, ваше величество, вы нам не обозначили координаты, – добавила Афадель. – И не сказали, как за этими посадками ухаживать. Закопать-то мы что угодно закопаем, а потом? Что вырасти должно?

– Как что? – король предпочел проигнорировать все вопросы, кроме последнего. – Разумеется, дерево с золотыми листьями.

– Мэллорн, что ли?

– Нет, с настоящими золотыми. В смысле – из золота.

– Круто, златолесские удавятся от зависти! – протянула Афадель.

– Вот и я о чем, – сухо сказал Трандуил и вывернул карманы. – Так, раз, два… тринадцать золотых. Как дождь утихнет, приступайте, место сами присмотрите. И не вздумайте пропить!

Мысли он, что ли, читает, подумал я. Ох не прост наш Трандуил! С него станется и пошпионить за тем, как мы проводим посевную. Этой мыслью я поделился с подругой.

– Один точно пропьем, – сказала она. – Тринадцать – несчастливое число. Скажем, не взошел… А закапывать мы их будем…

Тут она зашептала мне на ухо, и я невольно начал улыбаться.

В паучий овраг Трандуил вряд ли полезет, он мантией, короной и волосами в паутине путается, а мы привычные, наловчились косички плести.

Но король знал нас очень хорошо, поэтому вернулся и в приказном порядке выделил нам участок неподалеку от дворца.

Почва там была сухая, несмотря на дождь, каменистая и вдобавок вся в корнях тысячелетних дубов. Мы возмутились: золотое дерево – это прекрасно, но губить такие реликты ради него – кощунство! Мы же лесные эльфы как-никак! Король нахмурился и отвел нам делянку чуть подальше. Но там цвели яблони.

– Не пойдет, – сказала Афадель, – из чего сидр потом готовить будем? Давайте мы сами участок определим!

– Ну уж нет, – сказал Трандуил. – Вы тогда за Андуин уйдете со всем золотом, ищи вас!

– Придумал! – сказал я. – Давайте вы или Леголас стрелу пустите, куда она упадет, там и посеем!

– Если я пущу стрелу, – ухмыльнулся Трандуил, – то сеять вам придется в Мордоре. Или на землях Рохана.

– А мы не возражаем, – быстро сказала Афадель. – Вы ведь отменный стрелок, ваше величество! Быстрострел, я бы сказала…

– Я возражаю! – заявил король. – Не для того я вам вручил золото из сокровищницы, чтобы вы его разбазаривали за границей.

– Ну пусть Леголас стреляет, – гнул я свое, подмигивая принцу. – Он пока до Мордора не дострелит…

– Леголас найдет чем заняться! – возразил король. – А вы поторопитесь, луна скоро взойдет.

– Погодите, но почему ночью-то сеять? – удивилась Афадель. – А смысл?

– Смысл в том, что посев монет на золото производится при определенных условиях. А то еще вырастет не то.

– А что? – поинтересовалась Афадель. – Брильянты или там мифрил?

– Медяшка! – обозлился король. – Идите работайте, лентяи!

Когда король в таком настроении, с ним лучше не спорить. Особенно когда он мокрый и капает. Афадель посмотрела на него жалобно, но промолчала. А то еще мамам пожалуется.

И мы пошли. Я волочил за собой лопату, а Афадели доверили мешочек с семенами. Король шел сзади и подбадривал нас перечислением наших последних прегрешений.

Афадель позвякивала семенами в такт. Кажется, ее успокаивал звон монет. И тут я понял, что она делает это не зря, и приотстал, оказавшись позади нашего Трандуила. Я сделал вид, что у меня шнурок на сапоге развязался. На тропинке в лунном свете блестела монета. Я ее подобрал.

Чуть дальше блестела еще одна…Вот что значит иметь хороший маникюр, подумал я. На выпивку хватит месяца на два. А деревья и так вырастут. Можно закопать желуди, например…

Главное, чтобы король не приказал нам построить дом и вырастить сына. У него свои есть – и дом, и сын. А мы перетопчемся, не графья.

Некоторое время мы возделывали девственную почву. Никогда не понимал пристрастия хоббитов к этому занятию – нудное, утомительное и нелепое, почти как супружеский секс.

После этого Афадель начала закапывать оставшиеся монеты – штуки три, и то не факт, что это были монеты, а не желуди. В темноте все равно не разберешь. Луна как раз очень удачно зашла за тучи.

Мы старательно заровняли грядку и пошли за водой.

– А воду для полива откуда брать? – спросил я у Трандуила. – Наверное, нужно что-то особенное?

Олень тем временем тщательно удобрил посадки.

– Там ручей есть, – сказал он. – В овраге.

– А мы лейки не захватили, – сказала Афадель. – Предупреждать надо.

– Носите воду фляжками, – пожал плечами король. Мы переглянулись. Во фляжках у нас плескалась совсем не вода. Не выливать же!

Поэтому пришлось второпях выпить, по пути к ручью. Обратно мы возвращались уже веселыми.

Я держал Афадель за пояс, чтобы она не упала в удобрения, а она тщательно поливала каждую лунку. После этого мы остались наблюдать за плантацией – ноги нас не держали.

– Мы устали, ваше величество, – сказала Афадель томно и почти внятно. – Мы тут покараулим.

– Выкопать не вздумайте, – сурово произнес король. – Алексиэль, присмотрит.

Алекиэль выразительно прикрыл глаза. Глаза у него по-оленьи красивые. Афадель все время им завидует, особенно ресницам.

– Вот что, Хвандир, – сказала Афадель, проспавшись и напившись из ручья. – Король наш Трандуил – большой прожектер, а мы отдувайся. Уже ежу ясно, что из этого ничего не вырастет. Нам срочно нужно где-то раздобыть саженцы мэллорнов.

– Я туда не пойду, – отказался я. – И тебе не советую. И вообще, у тебя ж есть жених лориэнский, вот с него и спрашивай.

– Какой он мне жених! – вскричала Афадель оскорбленно.

– Ну вот заодно и склеишь, – сказал я.

– Не-не-не, лучше сами сходим.

– Я не унижусь до грабежа лесопосадок, Афадель, они за рассаду кого хочешь стрелами утыкают. Чисто хоббиты.

Тут мы представили Галадриэль с мохнатыми ногами и заржали. Ну а что, под платьем-то не видно. Если так, то понятно, почему Келеборн постоянно с Элрондом бухает…

– Алексиэль, остаешься за старшего. а мы пойдем поглядим…

На что мы собирались смотреть, я не представлял. Если только взглянуть на Золотой лес через реку… Лезть в Лориэн не хотелось – нас там еще помнили.

– А вдруг ветром семечко занесло? Пойдем поищем на нашем берегу.

Через полчаса Афадель утомилась. Насчет птичек, могущих также доставить ценный груз, я промолчал.

– Безнадежно, – вздохнула она. – Давай хоть цветочки посадим.

И мы печально поплелись обратно. Нас ждали все те же – олень и король наш Трандуил.

– Где шляемся? – спросил король. – Почему стратегический объект без присмотра?

– За водой ходили, – нашлась Афадель.

– А почему ростков до сих пор нет? – поинтересовался Трандуил, величественно скрестив руки на груди. – Всегда ж были.

– Ах вот откуда у вас сколько сокровищ! А что, и рубиновое дерево бывает, и изумрудное? И брильянтовое? – тут она потрогала бронелифчик.

– Тебя не касается, – проворчал король. – Я спрашиваю, где ростки!

– Мы бдили всю ночь, – произнесла Афадель, широко раскрыв глаза. – Поливали их водой, ухаживали за ними. Но ростки так и не появились… Может, надо было сказать какие-нибудь слова?

– Волшебные, – вставил я. – Или наколдовать. Мы-то в этом не смыслим, мы простые лесные эльфы.

Взглядом короля можно было убивать. Драконов. Наповал. С расстояния до десяти лиг. Правда, он не нашелся что ответить.

– Откапывайте, – процедил он.

Этого мы не предусмотрели…

– Ваше величество, я не хочу копаться в навозе, – жалобно скривилась Афадель.

– Пусть Алексиэль откапывает, – согласился я.

– А потом моет, – добавила она. – Вы же не возьмете в руки испачканные монеты?

На лице короля отразилась внутренняя борьба.

– Давайте подождем еще. Вдруг взойдут.

И он величественно удалился, прихватив с собой оленя. Мы переглянулись и с облегчением выдохнули.

– Может, березки посадим и покрасим? – предложила подруга. Мы уставились на поле. И увидели первые ростки.

– Знаешь, – сказала она. – Давай еще подежурим. У короля нашего сокровищ навалом, а нам на выпивку не хватает.

Я позвенел десятью золотыми в кармане.

– Пока хватает, но подежурить не откажусь. Мне мама с собой пирог дала.

– Грибной поди? – потянула она носом. – Да, твоя матушка грибы уважает…

Кажется, она не шутила.

17
Шпион, пришедший с жары

Одним прекрасным летним утром мы с Афаделью… Нет, не так. Это было ужасное, кошмарное летнее утро, солнце било в глаза, пекло головы, и вообще мы мучились с похмелья, потому что накануне катали бочки. Докатались. «Докатились», – сказал король наш Трандуил, морщась от перегара, и вышиб нас проветриться. Даже похмелиться не дал, ско… нет, я этого даже не думал.

В тени у ручья сидел какой-то человек и вдумчиво зарисовывал пейзаж.

– Как думаешь, шпион? – спросила Афадель, забыв о головной боли.

– Да ну, – ответил я, мудро не пытаясь покачать головой, – это ж Следопыт! Какой из него шпион.

– Это не Следопыт, – сказала Афадель, тоже держа голову ровно. – Тот небритый и у него эльфийская фибула на плаще. А этот побрит, пострижен и вдобавок блондин.

– Ну так он голову помыл, – возразил я. – Что я, Следопыта в спину не знаю?

– Так может, это другой дунадан, мы вон тоже со спины похожи!

– Откуда тут дунадан? – нахмурился я. – Лихолесье – не проходной двор!

– Вот это нам и надо разъяснить, – зловеще сказала Афадель и мотивировала меня словами: – Может, у него выпить есть?

Я сглотнул.

Не знаю, что подумал человек, когда к нему бесшумно подошли два помятых с бодуна эльфа и хором спросили: "Выпить есть чё?"

Он подпрыгнул высоко и в прыжке перевернулся к нам лицом, одновременно доставая из ножен меч.

Рисунок его улетел и поплыл по течению. Я с ностальгией вспомнил приключения письма и смайлик на русалокоте.

– Вы кто?! – выпалил он.

– Ты слепой, что ли? – не поняла Афадель. – Эльфы мы. Дивный народ. А ты кто?

– Откуда тут эльфы? – удивился он.

Мы с Афаделью переглянулись и подумали, не слишком ли много бочек мы вчера укатали.

– Мы тут живем, – осторожно сказал я, подозревая, что перед нами буйный сумасшедший.

Подруга кивнула.

– Это наше Лихолесье. И по нему ходить нельзя, – добавил я, придерживая голову.

– Позвольте, – сказал он, – но эльфов не бывает! Это выдумки! Так же как гоблинов, орков, драконов…

Афадель вытаращила глаза, за что и поплатилась головной болью. Но это ее не остановило.

– Орков не бывает? Да мы тебя щас как выкинем к ним на ятаганы, будешь знать! Ты еще скажи, Саурона не бывает!

– Кстати, а где у нас сейчас орки? – осведомился я. Афадель вытянула из ножен клинок. Он слабо светился голубым.

– Где-то в районе Черного ручья, но я туда не пойду, пока не опохмелюсь.

Это вернуло нас к исходной точке дискуссии.

– Выпить есть чё? – снова спросил я у человека. – Давай, не жмись, мы знаем, у тебя есть.

– Булькает, – добавила Афадель.

– Это вода, – нервно ответил он.

– Вода булькает не так, – терпеливо объяснил я. – Делись. Считай, ты платишь пошлину за проход по нашему лесу.

Он потряс мечом.

– Меч держат не так, – объяснил я. – Вот был бы тут Следопыт, он бы тебе показал…

– Или хотя бы Леголас, – подтвердила подруга. – А уж король наш Трандуил…

Она мечтательно зажмурилась. Зря: этот странный тип неуклюже взмахнул мечом и чуть не лишил Афадель головы.

– Гляди вон, ромашку помял, – сказала она.

Человека не тронула судьба ромашки. Какой-то он вообще бесчувственный, может и не угостить… Он нервно повертел по сторонам головой и спросил:

– А где все вообще?

– Кто все? – не понял я. – Мы вот они. Король во дворце. Остальные где-то шатаются.

– Ну вообще жители, – пояснил человек, блуждая глазами по кронам деревьев. Это он зря: там черные белки кидаются желудями. И пауки…

Пауков вспомни, они и появятся.

– Привет, ребятишки, – сказал Арагог, вылезая на берег. – Дежурите? А я вот искупаться решил, пока тепленько. А то пока-а обсохнешь…

И он плюхнулся в ручей.

Человек задрожал.

– Вы эта, можете пока там у меня покопаться, авось еще чего найдете, – милостиво разрешил Арагог, раскорячился в ручье и позволил воде омывать его необъятную тушу.

– Выпить бы чего, – тоскливо сказала Афадель. – У тебя не найдется?

На третий волшебный раз незнакомец (впечатленный, видимо, Арагогом) внял мольбе и отцепил от пояса флягу. Афадель присосалась к ней, а я одновременно думал, что так и отравить могут, и что мне не хватит.

Афадель отпихивала меня локтем, чтоб не лез. Но все когда-нибудь кончается (я не про вино). Афадель отвалилась от фляги и передала ее мне. Увы, там хватило буквально на пару глотков. Но я ожил.

– Слышь, смертный, – весело сказал я, возвращая фляжку, – пошли к королю. пусть решит твою судьбу.

– Человек сам хозяин своей судьбы! – гордо ответил он, встряхивая флягу. Увы, оттуда не выкатилось даже капли. Налить воды из ручья, где блаженствовал Арагог, незнакомец не рискнул.

– Конечно, конечно, – кивнул я, подталкивая его в спину. – Ты давай во дворец по-хозяйски. Там с королем как два хозяина и потолкуете.

Мы с подругой переглянулись и заухмылялись. Король с утра был не в духе, у него незабудки на короне гусеница поела, так что незнакомца ждало крайне интересное знакомство.

До человека, видно, дошло, какая честь ему выпала – поговорить ссамим владетелем Лихолесья. Ну или он просто перепугался Арагога. Словом, он пошел, почти без понуканий.

Ну то есть Афадель подгоняла его прутиком. Ну как прутиком, здоровенным суком. Она тыкала им незнакомца в спину, уверяя, что это меч.

– Кого вы притащили? – мрачно спросил Трандуил, разглядывая пожеванные гусеницей незабудки. Как нарочно, гусеница была редкой бабочки, и он не мог ее казнить. – Мало нам дармоедов в подземелье? Я уж молчу о вас.

– Шпион, ваше величество! – гаркнул я. – Зарисовывал план местности в районе Паучьего оврага, у ручья!

– Чей шпион? – удивился Трандуил.

– Саурона, ваше величество! – бодро отрапортовал я. – Или самого… Пытался споить стражу при исполнении!

– Удалось? – с интересом спросил король, принюхавшись.

– Никак нет, ваше величество! Такой дозой и муху не споишь, не то что ваших верных подданных! Не рассчитал он, видать… Мы-то привыкли бочками, – сказала Афадель гордо.

– А где его, хм, зарисовка?

– Увидев нас, он бросил ее в ручей, чтобы уничтожить улики, – выдала она. – Но я думаю, у него еще есть.

– Мы решили, что недостойны обыскивать шпиона, – поддержал я, – и доставили его к вам.

– Зарисовка-то уплыла?

– Паук поймал, – сказал я, подумав. – Ну или мог поймать. У него надо поспрашивать.

– Да ну, он такую бумажку и не заметил, поди, – отмахнулась Афадель. – Да и размокла она, я видела.

– То есть если я вас отправлю понырять за доказательством?.. – брови Трандуила вопросительно поднялись.

– Размокло, – твердо ответила Афадель.

– Что ж, обыщем… – пропел Трандуил и подвигал бровями.

– Кто будет обыскивать? – радостно спросила подруга. – Могу я.

– Нет, я сам, – ответил король. – Давно я не обыскивал… пленных…

Кажется, Афадель предпочла бы, чтобы Трандуил обыскал ее, но нет, тот сошел с трона и приблизился к смертному. Смертный затрепетал: вблизи король впечатляет, особенно если улыбается.

– У вас брови на гусениц похожи, – выдал он вдруг, и Трандуил онемел. О гусеницах он даже слышать не мог!

Корона встала дыбом. Олень осуждающе покачал рогами. Он не любил, когда обижали Трандуила.

– В темницу! – рявкнул король.

– Это произвол! Я жаловаться буду! – вскрикнул смертный.

– Кому же ты будешь жаловаться? – с интересом спросил Трандуил. – Саурону? Или кто прислал тебя сюда? Отвечай!

– Какой Саурон? О чем вы?! – вытаращился на него незнакомец. – Я просто пейзаж набрасывал, а на меня кинулись, начали мечами тыкать, потом паука натравили…

– Врет? – спросил Трандуил у нас.

– Врет. Он первым меч выхватил.

– Нападение на стражу границ с оружием – это статья… – Транудил подвигал бровями. но умолчал, что это статья дохода.

Еще он умолчал, что мы были не при исполнении, но это, право, такие мелочи!

– Назовись, смертный, – потребовал он, возвращаясь на трон и величественным жестом закидывая ногу на ногу, – если не желаешь распроститься с головой!

Смертный что-то проблеял. Ну натурально – не понимаю я таких сочетаний звуков. Не по-орочьи, и то хорошо.

– Вы что-нибудь разобрали? – нахмурился Трандуил. Мы помотали головами. Олень тоже. Даже гусеница – и та мотнула головой и свернулась клубком. Король машинально ее погладил. – Смертный, скажи, как тебя называть, можешь прозвище, потому что имя твое слишком неудобопроизносимо!

– Серый, – буркнул он.

Мы с Афаделью переглянулись и решили, что Гэндальф сильно изменился за лето.

– Митрандир? – спросил король. – Но как… И почему? И что вообще происходит?

Тут он вспомнил, как Леголас перепутал Арагога с Арагорном, и немного успокоился. Тем более, этот Серый никак не мог быть Митрандиром, ну разве только тот изобрел заклинание омоложения и начисто потерял память. Вдобавок, по данным нашей разведки, Митрандир должен был путешествовать где-то в окрестяностях Мордора.

– Ну хорошо, Серый… – протянул король. – Объясни, как ты забрел в мой лес и чем занимался?

– Я рисовал, – с видом оскорбленного достоинства ответил тот. – А забрел… ну как забрел… попал.

"Попал", – явственно читалось во взгляде Афадели.

– С какой целью? – спросил Трандуил терпеливо.

– Рисовал или попал?

– Сперва попал, потом рисовал.

– Я вообще-то художник, – сказал тот. – Довольно известный. А тут пейзажи! Я шел-шел, да и зашел, а тут…

– Известный художник по имени Серый… – протянул Трандуил. – Не слышал… Ладно, посиди пока, а я подумаю. Может, доверю тебе нарисовать портрет моего величества.

– Я не портретист, – гордо ответил Серый.

– Тогда, может. нарисуешь портрет моего оленя? Алексиэль, встань в профиль.

– И не анималист, – стоял на своем Серый. – Кстати, в три четверти будет внушительнее.

– Хм-хм… Может, нарисуешь новое убранство для парадной залы моего дворца?

– Я не мастер по фрескам! И тем более не архитектор.

– …Или фасон новой мантии для меня?

– Я не разбираюсь в одежде!

– Казнить, – коротко сказал Трандуил.

Даже Алексиэль выпал в осадок. Вообще-то у нас казнят только орков, да и то в бою. Но я понимал короля: пришелец вел себя неописуемо нагло.

– Как, ваше величество? – спросила Афадель.

– Можете утопить в болоте, можете паукам скормить, словом, подберите долгую и мучительную казнь, – сказал наш добрый король. – Он меня утомил. Не вздумайте просто зарезать, это скучно. Потом доложите.

– Будет сделано! – радостно отрапортовали мы. Не потому что такие кровожадные, а потому что больно уж скучно, а казнить при желании можно несколько суток. Так что мы взяли провианту, вина, еще вина (большую часть навьючили на Серого, ему все одно помирать) и пошли в гости к Арагогу.

По дроге шпион пытался вырваться, ложился на землю, обвинял нас в неблагодарности и отсутствии милосердия, обозвал Афадель козой (интересно, почему?), словом, всячески укреплял нас в мысли, что король прав.

– Послушайте, – канючил он, немного угомонившись после моего подзатыльника, – но вы же эльфы! Вы должны быть дивными и прекрасными!

Мы с Афаделью переглянулись. Ну если ему Афадель не прекрасна, а король не дивен, то зачем влачить такое жалкое существование?

Этот вопрос я ему и задал. Ответ убил наповал:

– Ну может, вы еще исправитесь!

Кажется, Афадель готова была преступить приказ и убить его на месте, но тут на тропинку вылез довольный после купания Арагог.

– Шо, в гости идете? – спросил он радушно. – А это хто? Вроде видел я его уже краем левого нижнего глаза…

– Это вам подарок от короля нашего Трандуила, – ответила Афадель.

– Пожрать, что ли? – спросил паучара. – это мы могем. А он не отравленный?

– Нет, просто придурочный.

– А, ну я мозги тогда есть не буду, я их все одно не люблю… – Арагог довольно потер передние лапы. – А так ничего, упитанный! Идите пока в барахле поковыряйтесь, да сдвиньте его к стенкам, не то опять спать негде, а я займусь…

Под визг шпиона мы протиснулись поближе к сокровищам Арагога. и начали выбирать что получше из новенького. Но тут нас настиг недовольный рев паука.

Афадель начала собирать сокровища поживее и успела набрать целую сумку, когда в пещеру ввалился Арагог.

– Король ваш!.. – тут он выдал такое, что я не возьмусь воспроизвести. – Подарочек с сюрпризом прислал!

– Что такое, Арагогушка? – встревожилась Афадель, продолжая под стенания паука выбирать жемчуг из пыли.

– Дак пропал он! Что это, я вас спрашиваю! С тарелки буквально! – старый паук был в ярости.

Мы по стеночке выбрались из пещеры. Сумку Афадель держала обеими руками, чтобы ничего не вывалилось. Я придерживал набитые карманы. Во фляге постукивали драгоценные камни.

– Мы передадим, что он поступил скверно! – пообещала Афадель от входа, и мы дали деру.

– Сбежал! – уверенно сказала она чуть погодя. – Ну точно шпион!

– Король нас убьет, – сказал я.

– Да ну, – она ощупывала жемчуг в кармане и прочее барахло в сумке. – Он уже забыл поди.

– Ага, забудет он, жди… – Я рассматривал следы. – Гляди, а и правда пропал. Ну не улетел же он! И не орел его унес…

– Ну он же говорил, что к нам попал. А теперь попал от нас. Интересно, куда? – фыркнула Афадель.

– Может, в Мордор, к Саурону, там картиночки рисует…

– Ну что ж теперь делать, вот разве что Саурона жалко. Скажем, что скормили этого Серого Арагогу. Кстати, надо будет ему принести какую-нибудь дичь, кабана хотя бы, а то обидится, и где тогда драгоценности брать?

И мы пошли за кабаном…

Но это уже совсем другая история.