Текст книги "Дивнариум (СИ)"

Автор книги: Кира Измайлова

Соавторы: Эрл Грей
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

18
Наливные яблочки

– О, лень… – приговаривала Афадель. – О, лень!..

– Я понимаю, что тебе лень, но сбор урожая никто не отменял, – сердито ответил я. – Подай корзину!

Мы сидели на громадной яблоне и обирали румяные плоды. Которые получше – к столу, а похуже – на сидр. Разумеется, вторых было больше.

– Я пытаюсь рифму к "оленю" подобрать, – пояснила Афадель. – Скоро же очередное состязание бардов! Я хочу выступать со своими стихами.

– Тюлень, – брякнул я. – И лучше возьми что-нибудь известное, а то ты со своим креативом всех перепугаешь!

– А чем тебе не нравится… Олень в короне рогатой, что в чаще лесной рожден… дальше я еще не придумала, – созналась она.

– Королем побежден, – подхватил я.

– А Трандуил его победил? – удивилась Афадель.

– Нет, олененком подобрал и из соски выпоил. Но для твоего опуса это недостаточно героически. Опиши, как король столкнулся в лесной чаще с гордым оленем…

– И забодал его короной, – завершила подруга.

– Не в рифму. да и слово не подходящее для бардовского состязания – забодал. Лучше…

Тут корзина, в которую мы складывали яблоки, вырвалась из рук и грохнулась прямо в заросли крапивы.

– Сам туда полезешь, – сказала Афадель, посмотрев сверху на раскатившиеся румяные яблоки.

Я пожал плечами: как знал, надел рубаху с длинным рукавом и замшевые штаны, крапива мне не страшна!

Но тут из кустов выбралась кабаниха с целым выводком.

– Хана яблочкам, – прокомментировала подруга.

Мы грустно смотрели сверху, как с таким трудом собранные плоды, радостно чавкая, пожирают дикие свиньи.

– Ничего, вкуснее будут, – сказал я в утешение нам с Афаделью.

– Ага, только король нам настучит по маковке. Мы не кабанов должны откармливать, а припасы готовить. Останемся вот без сидра.

– Да ладно, мы ж не одни. Леголаса тоже припахали, – возразил я.

– Угу, только он хитрый, он на том берегу мелкие яблоки на сидр обирает. Ну знаешь, карликовые такие яблоньки… А мы тут сидим, как орлы! Спускайся за корзиной, а я полезу наверх, там вон какие яблоки здоровенные!

– Нет уж, я подожду, пока кабаны уйдут, – ответил я присмотрелся и добавил: – Корзину они тоже сожрали.

– Тогда снимай рубаху и завязывай рукава, будем в нее складывать.

– Ищи дурака! Там крапива, – заупрямился я. – Лучше новую сплести.

– Ты ж отказываешься слезать, а из чего тут плести?

– Я попозже слезу, – пообещал я. – Не будут же они там пастись вечно.

Кабаны, будто услышав меня, развалились под яблоней и блаженно похрюкивали. Еще бы, после отборных-то яблок…

– Брось в них яблоком, – сказал я Афадели.

Она прицелилась и метко запустила в кабаниху недозрелым плодом. Та недовольно хрюкнула, подобрала яблоко, сожрала и снова развалилась.

– Не-ет, так мы все яблоки на них изведем без толку, – покачал я головой. – Эх, ну почему мы луки не взяли! Чем бы еще бросить?

– Бронелифчик не тронь! – быстро сказала Афадель. – Давай переберемся на другое дерево, как обычно?

– Это отдельно стоящая яблоня, – мрачно ответил я. – Допрыгнуть вон до того дубка мы допрыгнем, но меня он не выдержит.

– Ты посиди, а я сбегаю за подмогой! Или за луком хотя бы…

– Хм, – я посмотрел вниз. – я бы сам сбегал, только там кабаниха. Она с поросятами знаешь какая злобная? Давай посидим еще, заодно и песню твою придумаем.

– Ну ладно, – кивнула подруга, уселась на сук верхом и с хрустом откусила от наливного яблока. – Все равно пора обедать.

Я тоже начал грызть урожай. Вкусный…

– Значит, говоришь олень в короне рогатой… – тут мне пришла на ум неприличная рифма, и я закусил ее яблоком. – Что в чаще лесной рожден. Был кабаном поврежден?

Афадель кинула в меня огрызком.

– Чтобы олень сцепился с кабаном, он должен быть вообще придурочным. Где ты такое видел?

– Так он не связывался, может, случайно набрел, а кабан кинулся. Они ж буйные! И олени не буйные, по-твоему? – скептически ответил я. – Гон по осени вспомни.

– Ну вот и встретились два одиночества…

Мы переглянулись. Звучало это перспективно.

– Эх, оленя бы сейчас сюда, – мечтательно сказал я. – Он бы и кабана отогнал…

– Не отвлекай… – прочавкала Афадель. – Вот и встретились два одиночества, олень ветвисторогий с лесным владыкою…

– С кабаном? – не понял я.

– С Трандуилом!

Я поперхнулся яблоком.

– Ты на что намекаешь?

– На дружбу и преданность, а ты что подумал?

– Я-то ничего не подумал, а вот что подумают гости и барды? И Леголас!

– Леголас не похож на оленя, – строго сказала Афадель.

– Ну как сказать… есть что-то в профиль…

– Ты еще скажи, что у него холодный мокрый нос, печальные глаза и хвостик.

– Ну, когда он голодный, глаза у него печальные, – припомнил я. – А нос не трогал, не знаю. Про хвостик тебе лучше знать.

– Он мне его не показывал, – грустно сказала Афадель. – Он его вообще никому не показывает. Ну может, Следопыту разок. Нос тоже мокрый бывает – во время дождя. Так что не знаю, не знаю…

– Афадель, у нас сейчас получится трагическая история лесного принца, зачатого в противоестественной связи короля с оленем, – сказал я. – И нас за это казнят.

– За это нас не казнят, а изгонят, – поправила Афадель. – И мы поедем в Умбар к пиратам!

По ее заблестевшим глазам я понял, что поездка к пиратам – дело вполне реальное.

– А что, это ново, свежо и до нас так никто не писал, – Аафдель оживленно что-то прикидывала.

– Не-не, мама не отпустит, – отперся я.

– Будет король маму спрашивать! – фыркнула она. Пираты манили Афадель со страшной силой. По-моему, налеты их стали намного реже после знакомства с нею: не всякий пират выдержит напор моей подруги. Я-то привычный, и то…

– Значит, повстречался Трандуилу в Лихолесье странный лось… пусть покажется вам странным, но в итоге все срослось!

– Алексиэль олень, – напомнил я.

– А это я для маскировки, – пояснила она. – Лось трубил на всю округу, Трандуила понося, но в итоге получилось королю поймать лося!

– Нам прилетит еще и от оленя, – мрачно напророчил я. – И от Леголаса.

– А от него-то за что? – удивилась Афадель и вдохновенно продолжила: – Как тот лось ни упирался, ни мычал сквозь зубы "бля!", но никто не вырывался у лесного короля!

Я чуть не упал на кабанов. Во всяком случае сполз вниз по стволу. я не мог решить, где безопаснее – рядом с кабанами или Афаделью.

– Сел король верхом на лося, в общем, круто понеслося! – импровизировала Афадель. – Лихолесье не видало скачки бешеной такой, даже старый акромантул говорил тихонько "ой".

– Знаешь что, давай это будет история укрощения свирепого зверя, а не… а не что-то еще, – предложил я. – Это будет ново, свежо и тебе дадут приз.

– Вообще-то это и есть история укрощения, – ответила Афадель. – А ты о чем подумал, извращенец?

– Зная тебя, можно подумать о чем угодно, – промямлил я. Вот с Афаделью всегда так: вывернется и свалит все на меня. Главное, чтобы соавтором не указала, а то мне от мамы влетит. И от короля.

– Длилась скачка третьи сутки, – развивала мысль Афадель, – не прервавшись на минутку. Вот ослаб наш лось, упал, тут король его и взял.

– Алексиэль обидится, – сказал я. – Он и дольше скакать может. Просто не хочет.

– Он тогда был моложе и слабее. Кормили плохо, – пояснила она. – Значит… Вот уздечка и седло – королю вновь повезло!

– Это конец, я надеюсь? – спросил я.

– Нет, что ты! Это начало! Теперь опишем, как король его любит, расчесывает… ну я не знаю, что там у оленей расчесывают, привязывают ленточки на рога, кормит с рук черносливом, выпасает, моет копыта… Думаю, строф в тридцать шесть можно уложиться.

– Ты забыла "чешет рога", – мрачно сказал я. Кабаниха не собиралась никуда уходить, а творческий порыв Афадели остановить было невозможно.

Спасение пришло неожиданно: на поляну выехал король наш Трандуил верхом на Алексиэле. Кабаниха подозрительно хрюкнула, потом снова заснула.

– Что это вы там прохлаждаетесь? – недовольно спросил король, поглядев вверх.

– Там кабаны, ваше величество, а мы без оружия, – честно ответил я. – Неудобно с луком за плечами яблоки собирать, цепляется!

– А еще эльфы, – поцокал он языком и вдруг хрюкнул. Кабаны живо подорвались и умчались впереди собственного визга. – Слезайте.

– Ваше величество, я про вас с Алексиэлем песню сочинила! – завопила Афадель с макушки яблони.

– Тогда не слезай, – отрезал король. И обратился ко мне: – А ты мог бы подучить всеобщий лесной. Тебе пригодится.

– Я всегда! – заверил я, спрыгивая наземь. – Может, дадите пару уроков, ваше величество?

– Мне некогда, – сказал король. – Обратись к Леголасу.

– И я! – завопила Афадель. – Я хочу брать частные уроки у его высочества!

– Нет-нет, – быстро сказал король. – Только групповые.

– Групповые еще круче! – обрадовалась Афадель. – Леголас придет?

– Леголас занят, он работает, – строго сказал король. – Лучше пусть вас советник подучит.

– Фу, – Афадель кинула вниз яблоко. Алексиэль поймал его на лету и с хрустом сжевал. – Тогда я точно спою, и только попробуйте мне запретить!

– Маме скажу, – пообещал король и тронул оленя. – И не забудьте про яблоки!

Мы переглянулись, и я со вздохом снял рубаху. Мухоморы мы в моих штанах уже таскали, настал черед яблок…

Ну а через несколько дней началось состязание бардов и прочих менестрелей. И отговорить Афадель от участия я не смог: пока мы собирали яблоки, она придумала еще шесть строф и была намерена исполнить их под мой аккомпанемент.

Я хотел было сказать, что порвал струны и вообще потерял лютню, но решил, что это недостойно мужчины. Поэтому я с чувством поцеловал маму перед концертом и приготовил на всякий случай мешок сухарей, смену одежды и лук. И мы пошли выступать в состязании бардов…

Первым выступал сладкоголосый красавец из Лориэна (не тот, который жених Афадели, какой-то незнакомый). Он исполнил балладу о любви к некой неприступной деве, в которой легко угадывалась Владычица Галадриэль. В каком месте она недоступная, интересно, подумал я, вспомнив давнишний инцидент с мэллорном.

Следом явился гость из Ривенделла (тоже не жених Афадели) с воинственной песнью. Мне понравилось, под нее можно было притопывать и прихлопывать. Сразу видно гномье влияние в музыке!

Потом вышел Следопыт. Я и не знал, что он приехал. Следопыт спел про дружбу и огреб неистовые аплодисменты Леголаса.

Дальше была наша очередь. Я ударил по струнам, а Афадель запела. Голосище у нее такой, что мою лютню почти и слышно не было, я мог тренькать, как угодно.

На втором куплете слушатели запереглядывались. На третьем король выразительно закашлялся, но разве Афадель остановишь? Она была намерена спеть все до конца.

На шестом у меня порвалась одна струна (честно!), но всем было наплевать: все слушали Афадель. Думаю, ее песнь долетала до Минас-Итиля. А может, и до самого Мордора. То-то Саурон порадовался: сел, поди, поужинать, вина выпить, а тут такие кошачьи вопли с двойным подтекстом… Гм. Ну это я увлекся…

Афадель тем временем дошла до эпической сцены овладения королем нашим Трандуилом загадочным лосем, в котором все давно узнали оленя.

Раздались аплодисменты. Это хлопал король. За ним втянулись прочие – как я понял, хотели заглушить песню. Ну не знаю не знаю. Это ж как надо аплодировать! Как бы своды не обрушились.

Афадель прибавила громкости. Теперь аплодисменты звучали как ударные на фоне ее гроула. Лютни моей слышно не было, так что я под шумок перестал играть, прислушиваясь к гулу свода королевского дворца. Ох не нравилось мне это!

Олень бил копытом. Оказалось, он отбивает ритм, и Афадель начала еще и пританцовывать.

Ко мне подошел Леголас и что-то крикнул. Через минуту я сообразил, о чем он спрашивает.

– Уже недолго, – я перекрикивал этот коллективный шабаш. – Всего восемь куплетов осталось.

Я ошибся. За ночь Афадель успела сочинить еще десять, а поскольку переорать ее и потребовать прекратить выступление не могло все жюри вместе взятое во главе с королем, то пришлось слушать… Ничего, кстати, к концу подругу мою унесло в романтику.

Словом, оргия продолжалась, пока Аафдель не допела. тогда наступила мертвая тишина. На короля не решались смотреть, поэтому я не знаю, что выражало его лицо.

– Принесите приз, – сказал он сквозь зубы. Олень ударил копытом.

Приз внесли. Это была золоченая арфа на подставочке.

Ростом с меня.

Я сразу понял, что если ее вручат Афадели, то таскать этот инструмент придется мне. Однако король был настроен решительно.

– Это тебе за песню, – сказал он. Прозвучало двусмысленно.

Афадель прижала арфу к бронелифчику и просияла взглядом и всеми бриллиантами.

– Спасибо! Спасибо, ваше величество! Следующую песнь я тоже посвящу вам, – пылко пообещала она.

– Не надо, – с расстановкой ответил он. Веко у него отчетливо подергивалось. – В следующий раз у нас конкурс исторической песни. Спой что-нибудь о битве… какой-нибудь битве, где не было меня!

– Я спою о битве Леголаса! – пообещала она.

– Я сказал – исторической! Леголаса тогда еще не было!

– Вы все – важные вехи истории, – возразила она, лаская короля взглядом.

Трандуил поплотнее запахнул мантию.

– Второй приз – для Следопыта, – сказал он, и в зал внесли серебряную арфу.

Бронзовая досталась лориэнцу, явно из политических соображений, а ривенделлец получил утешительный приз – кошель с золотом. Лучше б мы с ним поменялись.

– Ну что ж… Пора и попировать, – заявил король и первым двинулся в зал.

Ну а мне предстояло тащить проклятую арфу домой к Афадели. А потом тащить Афадель к ней домой…

19
Дела семейные

– Афадель, я умираю, – сказал я серьезно. – У меня жар.

– Не сдохнешь, – оптимистично ответила она и облила меня холодной водой. – Перегрелся немножко, бывает.

Поскольку она облила меня не только водой, но и ведром, я упал. На самом деле я мог и увернуться, но упасть и лежать было куда приятнее. Пусть даже и в луже, там было прохладно.

– Умираю… – простонал я.

– Ты же эльф! – сказала она укоризненно.

– А что, эльфу уже и помереть нельзя? – обозлился я.

– Помереть – сколько угодно. А вот болеть эльфы не болеют. Если только страдают от тяжелых ран.

Я не нашелся с ответом и встал на четвереньки. Мы вчера укатали столько бочек, что выглядели… непрезентабельно.

– Будешь болеть – маме скажу, – продолжила коварная Афадель.

– А я твоей скажу, что ты вчера на плесе вытворяла, – не остался я в долгу.

– А она не поверит!

– Да ладно! – сказал я с выражением. – У меня свидетелей минимум десяток!

– Это не свидетели, а соучастники! – отбрила она. – Между прочим, у них тоже мамы имеются!

На гражданском законодательстве Афадель собаку съела, так что я не стал спорить.

– А я думал, мы друзья, – горько произнес я и сел, придерживая голову руками. – А ты вот так…

– Ну ладно, – заворковала она, присаживаясь рядом и крепко меня обнимая. – Ну конечно, друзья! Но я же должна тебя как-то подбодрить!

– Ага, вот так… и вот так… да, Афадель, продолжай… – Я зажмурился. – Ты настоящая подруга, у меня уже почти все прошло…

– А что это у вас? – раздался над нами голос Леголаса.

Видимо, Афадель ему показала, потому что шаги удалились куда-то в сторонку.

Я не посмотрел на принца. Во-первых, я его уже видел, во-вторых, был не в силах поднять голову. В-третьих, вчера именно он был инициатором странной игры на выпивание. А в-четвертых, мне просто лень было шевелиться, благо Афадель умела работать не только руками.

– Ну, выздоровел? – спросила она.

– Ы-ы-ы… – блаженно ответил я. – Башка все еще болит…

– А почему у меня не болит? – вопросила Афадель.

– У тебя сейчас не критические годы…

– Ты на что это намекаешь? – подозрительно прищурилась Афадель. – Что я замуж никак не выйду, да?

– Тебя уже трое сватали, ты всех выгнала, – пожал я плечами и уткнулся во влажный мох.

– Разве это женихи! – презрительно сказала Афадель. – То ли дело наш Трандуил! Или хотя бы Элронд…

– Трандуил тебя не возьмет, – сказал я честно, – ему еще жизнь дорога.

– А Элронд? – сделала она стойку.

– Думаю, тоже не возьмет.

– Ты не оптимистичен, – заявила она и посмотрела в лужу. Увиденное ей явно не понравилось.

– Что же, я никогда замуж не выйду? – спросила Афадель.

– А я никогда не женюсь, с моими-то ушами…

– Одно ухо-то у тебя нормальное, – сказала она завистливо. – Слу-шай, а давай второе отрежем? Типа в бою орки отгрызли. На героя-то любая клюнет. Главное – не перепутать уши.

– Себе отрежь, – огрызнулся я. – Неудачники мы, Афадель. Я вроде рослый, симпатичный, ухо вот с брильянтовыми заклепками, а девушки меня не любят. А ты стройная, красивая, бронелифчик весь в самоцветах, но тебя тоже не любят. Как жить?!

– Ну… минус на минус дает плюс, – сообщила она мне единственное, что помнила из алгебры. Или геометрии – не силен я в науках.

Я вздохнул и посмотрел с намеком.

– Нет, Хвандир, не пойду я за тебя замуж, – скорбно сказала Афадель и пригорюнилась. – Мы-то ладно, а вот дети… детей жалко.

– Каких еще детей? – насторожился я.

– Предполагается, что в браке должны быть дети, – мрачно ответила Афадель. – И если тебе это будет сперва "А-а-а, круто!", а потом "У-тю-тю!", то мне их рожать. Что-то не тянет.

– Ну знаешь! – возмутился я. – Тебе рожать, а мне кормить! И учить!

– Да чему ты научить можешь… – отмахнулась она.

– Всему! Яблоки собирать, с гномами пить, русалокота добывать, мало ли…

– Это я и сама умею, – фыркнула Афадель. – И даже лучше тебя!

– Значит, мне остается только кормить. И на том спасибо.

– Чем кормить?! – ужаснулась она.

– Ну чем там детей кормят, – хмуро сказал я. Разговор о семейной жизни всегда действовал мне на нервы.

– Грудью, – ответила Афадель и показала бронелифчик. К такому я готов не был.

– О груди я как-то не думал, – признался я. – Ну грибы там, окорок, яблоки опять же…

– С ума сошел?! – она покрутила пальцем у виска. – Грибы и окорок… ну ладно яблочное пюре, но такое!

– Я люблю грибы, – обиделся я. – Значит, и дети мои должны любить. Не любят – не мои!

Мы переглянулись и заржали, потому что грибы любили оба. Во всех смыслах.

– Голова прошла! – радостно сказал я.

– Может, тогда сходим по грибы?

– Сезон мухоморов прошел.

– Причем тут мухоморы! Белых наберем, лисичек, опят.

– А дети? – осторожно спросил я.

– Я думаю, нам еще рано, – быстро ответила Афадель, и я выдохнул с облегчением.

К сожалению, наши мамы так не думали.

Мы бы еще посокрушались о своей тяжкой холостой доле, но тут нарисовалась мама Афадели… Не знаю, как она нас нашла, но вышла на наш пятачок как хорошо обученная охотничья собака…

– Доченька, скорее домой! Папа вернулся! – радостно вскрикнула она.

– Неужели! – воскликнула Афадель. – Бегу, мама! Ну, пока он помоется, побреется и переоденется, я и приду…

Папы Афадель я не видел никогда (так же, как и своего) и полагал, что он плод воображения мамы, а не полярный лучник на страже рубежей… А вот поди ж ты.

Афадель убежала знакомиться с папой, а я остался завидовать там, где лежал.

Однако меня звали в гости, пришлось идти.

Увидев папу Афадели, я постарался прикинуться деревом, просто на всякий случай. Это был эльф выдающихся габаритов, куда там королю нашему Трандуилу, а уши его можно было завязывать на затылке бантиком. Должно быть, клюква на севере уродилась…

Это дерево, в смысле папа, прибыл не один. Его спутника я не сразу разглядел за папашиными мускулами. Светловолосый, молодой, но не слишком, эльф, тоже накачанный будь здоров.

Под туникой бугрились такие мышцы, что я почувствовал себя неполноценным. Думаю, из этого типа получилось бы два, а то и три Леголаса. Насчет Трандуила не уверен. Максимум полтора.

При этом он помалкивал (только ел) и скромно улыбался в некоторых случаях. Говорила в основном мама Афадели.

Мы с подругой начали переглядываться, и это явно заметил ее папа.

– А ты кто? – ласково спросил он у меня.

– Я друг Афадели, – признался я. – Детский.

– А выглядишь взрослым…

– Ну я уже вырос. Я хочу сказать, мы дружим с детства.

– Та-ак… – произнес папа и посмотрел на маму Афадели. – Ты почему не следишь за ребенком?

– За каким еще ребенком? – озадачилась она.

– У нас только Афадель! – рыкнул он.

– Ну так ты бы почаще дома появлялся, – ответила она, и я понял, в кого удалась моя подруга.

Я ожидал, что папа взовьется над столом, но нет, он мирно выпил чарку и протянул ее за новой порцией.

– Ну рассказывай, – предложил он мне. – Кто ты, что ты, какие планы на будущее…

– Я простой лесной эльф, – завел я привычную шарманку. – С Афаделью мы знакомы с детства, а поскольку мало кто может перенести ее нрав, то обычно мы с нею работаем в паре. Охраняем рубежи, строим мосты, пасем королевского оленя, гоняем пауков…

– Подвиги? – деловито спросил он. – Достижения?

– Ничего из ряда вон выходящего. Ну сплавились по Андуину, ну с орками подрались… Скучно!

– Ну ничего, третий сорт не брак, – резюмировал папаша.

Я мысленно выдохнул от облегчения. Третьим сортом я и сам себя считал, а не брак – значит не брак! Похожу холостым.

– Дорогой, – сказала вдруг мать Афадели, притянула его к себе за ухо и что-то зашептала. Тот делался все мрачнее и мрачнее.

– Пора о тебе позаботиться, дочь, – сказал папаша и проглотил ломоть буженины. – Нечего тебе по болотам скакать. Вот смотри сюда – первосортный жених.

Светловолосый красавчик сверкнул улыбкой. Афадель с ужасом посмотрела на меня. "Мало мне было ривенделльских", – читалось в ее взгляде.

– Повернись в профиль, – приказал папаша. Все мы, исключая маму Афадели, синхронно повернулись в профиль.

Профиль у пришлого эльфа был хорош! Даже мне понравился, только вот Афадель еще сильнее сникла.

– Как тебе жених? – спросил папаша.

– Так себе, – буркнула она. – И нет, папа, замуж я выйти не могу!

– Почему это? – оторопел он.

– А я беременна, – нагло заявила Афадель и погладила отожранный на королевских харчах животик.

– От кого?!

– Не знаю, – задумчиво ответила она. – Может, от Хвандира, а может, от Леголаса. Или даже короля нашего Трандуила.

Я запаниковал. Может, королю нашему Трандуилу и удастся в этом случае избежать неприятностей (читай – трепки), а мне нет. Бить будут вдвоем, а если не повезет, то мама Афадели еще расскажет моей…

– Нет, Афадель, мы с тобой последний раз переспали месяца два назад, а пузо у тебя на все шесть тянет! – додумался сказать я. – Так что это точно король!

Что тут началось… Правда, большую часть мне удалось пересидеть под столом, но звукового сопровождения никто не отменял.

Главное, родители Афадели ушли к королю, а мы с ней улизнули к паукам, там как-то безопаснее.

– Ты с ума сошла такое говорить? – выговорил я, когда мы оказались на безопасном расстоянии.

– Ну а как иначе было вывернуться? – удивилась она и вытащила из-под туники подушку. – Тебя не обвинили, а на короля где сядешь, там и слезешь!

– Это пока, – я вспомнил мускулы папаши и его приятеля. – Тебе этот красавчик с севера не понравился, что ли?

– Трахнуть можно, – сказала Афадель, – а так… я не увидела тени мысли в его взгляде!

– Ну какие еще мысли, когда сидишь за столом с выпивкой, закуской и красивой девушкой! – удивился я. – Только одна: как бы это все употребить.

За это я получил по загривку, но так, чисто символически. Мы оба любили выпить и закусить. И девушек. То есть я девушек, а Афадель наоборот. Словом, мы были идеальными напарниками. Поэтому и не собирались сочетаться законным браком, нас все и так устраивало.

Но не устраивало наших мам. А теперь, как выяснилось, и отца Афадели. Учитывая его мускулатуру, с его мнением придется считаться. Я неожиданно понял, что отсутствие отца – это бонус, а не наоборот, как думал еще недавно.

– Что делать? – спросила Афадель сквозь зубы.

– Пойдем к королю, – ответил я. – Думаю, он нас поймет.

Король наш Трандуил успел выпить, а потому был благодушен.

– Что еще натворили, сволочи? – спросил он.

– Благословите, ваше величество! – попросила Афадель и упала ему в ноги.

– Кого? – он резво подобрал мантию.

– Нас! – жарко ответила подруга.

– На что?

– На брак! – сказал я. – В перспективе. Ну… отдаленной.

– Насколько отдаленной? – король сегодня был придирчив.

– Очень! – ответила Афадель. – Мы еще слишком молоды, ну, вы поняли…

– Не настолько вы и молоды! Я в ваши годы… Впрочем, не стоит об этом.

Олень сделал вид, будто он не в курсе.

– Ва-а-а-а-ше величество, – захныкала Афадель, – ну что вам стоит? Я не хочу в Лориэн!

– Зачем тебе в Лориэн? – насторожился король.

– Так папа привел жениха оттуда! Я не пойду, я тут хочу жить, – кинулась она в ноги Трандуилу.

– Твой отец вернулся? Так это ж повод! – обрадовался Трандуил. Как я уже говорил, он временами становится чересчур благодушен.

– Да мы хоть пять бочек прикатим, только не отдавайте меня! – вскричала Афадель.

– Не отдам! – опрометчиво пообещал король.

– Спасибо, ваше величество! – Афадель кинулась ему на шею и влепила такой поцелуй, что у Трандуила глаза на лоб полезли. – Век не забуду вашей доброты! Или два…

Потом она оторвалась от короля, цепко схватила меня за руку и крикнула:

– Бежим!

– Зачем, ты же договорилась с Трандуилом, – вяло отбивался я.

– В лесу надежнее, – убежденно ответила она. – Король сегодня в духе, а назавтра мало ли что ему в голову взбредет, он же непредсказуемый!

И мы помчались, без оленя, правда, да и не утро было, а вечер, но когда нам это мешало?

Укрылись мы в паучьем овраге: Арагог храпел так, что деревья дрожали, но мы к нему привыкли и не боялись.

– Пересидим, папаша надолго не останется, максимум лет на пять, – утешила меня Афадель.

– Думаешь? – спросил я.

– Ну… последние пятьдесят лет я его не видела, – честно ответила она.

– Да тебе и всего-то пятьдесят два!

– Ну вот и не видела!

Сидеть пять или пятьдесят лет в овраге не хотелось.

– Как бы выжить папеньку? – вслух подумала Афадель и вдруг подпрыгнула. – Идем за орками!

– С ума сошла? – отреагировал я. – С нас король потом семь шкур снимет.

– Да нет, мы их найдем, раздразним, папаша точно побежит воевать, а там видно будет, – радостно сказала она и потянула меня за руку. – Дракон был бы лучше, но идти далеко…

– А если твой красавчик не побежит за твоим папенькой? Кто будет с ним разбираться?

– Ты, – четко ответила Афадель.

– Почему я? – возмутился я. – Он твой жених, не мой!

– Но король нас благословил!

– На будущее, – напомнил я. – На отдаленное будущее.

– Но это наше будущее! – с придыханием сказала Афадель, зыркнула в сторону и вдруг сгребла меня за воротник и смачно поцеловала. Я посмотрел в ту же сторону: потенциальный жених стоял с приоткрытым от изумления ртом.

Чтобы не видеть этого неэстетичного зрелища, я приник к губам Афадели.

Этим, само собой, не ограничилось, так что жених мог и челюсть потерять, но нам было уже не до него.

– Может, правда поженимся? – спросила Афадель. – Чтоб отстали?

– Не, – сказал я. – Будущее так будущее.

А то вот так женишься и будешь мучиться три эпохи подряд!