Текст книги "Руководство для девушек по обращению с вампирами (ЛП)"

Автор книги: Кейти Макалистер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

– Я не встану, пока она не заберет свои слова на счет Темных!

Миранда вздохнула и стала делать какие-то пасы руками, чтобы разомкнуть круг.

– Хорошо, я забираю свои слова обратно. Это безвредные маленькие книжки, которые доставляют тебе и миллионам женщин удовольствие, и пока ты не осознаешь, что все это выдумка, полнейший бред, а не проводник к темным силам, я забираю назад свои возражения.

Я поняла, что это самое большее, на что можно было надеяться. Рокси, очевидно, пришла к тому же мнению, потому что кивнула головой.

– Хочу предупредить вас обеих, – добавила Миранда и указала на нас своим тонким пальцем, – что тот, кто играет с огнем, обязательно обожжется.

– Обожжется в пламени страсти. – Я послала ей усмешку, – звучит так, будто ты цитировала книгу Данте! Готова поспорить, что есть вещи и похуже, а?

Дэвид снова зашипел на меня.

Глава 2

Перевод: Огонь

Коррекция: Angelus; Катеринка

Редактирование: Огонь

– Как ты думаешь, она злится на нас?

Рокси закатила глаза и резким движением повернула руль на треть, послав свой Ровер чуть ли не в занос, и едва не столкнув нечто четвероногое. После того как я перестала визжать и убрала руку от глаз, я повернулась и уставилась на нее.

– Нет, я не думаю, что Миранда злится на нас.

– О, это хорошо. – Если у меня есть одно правило, по которому я живу, вряд ли это должно злить даже ведьму.

– Я думаю, что она злится на тебя.

– Вовсе нет, – возмущенно запротестовала я, вытягивая свои ноги. В крошечной машинке мои коленки находились почти у самого подбородка. Я знала по собственному опыту, что люди шести футов роста и внушительного телосложения чувствуют себя не уютно в маленьких спортивных машинках. – Это ведь ты несла чушь о том, как сильно ты веришь в Темных.

– Ну, это правда. И ты тоже веришь в это.

– Не верю.

– Ха! Только на прошлой неделе, когда ты закончила читать Книгу Таин XII, ты сказала, что Ксавьер самый подходящий Моравский и, если бы ты находилась где-то поблизости, ему никогда бы не пришлось столкнуться с Решением в одиночку, потому что ты была бы там, чтобы спасти его душу до того, как он окончательно отчается. Ну, давай, скажи, что ты этого не говорила. Скажи, что ты не запала на него.

– Вот еще! Я не верю в эти фокусы-покусы, и ты это прекрасно знаешь.

– Если ты не веришь, почему же гадаешь людям на рунах, ммм?

Я устало улыбнулась:

– Потому что они симпатичные. Ты же прекрасно знаешь, что это всего лишь фокус, и ничего больше.

– Ха! Фокус не объясняет…

– Берегись!!! Черт, Рокси, ты будешь смотреть на дорогу? Я чуть инфаркт не получила!

Она загудела и замахала на водителя полуприцепа, а затем объехала его, свернув на длинное, изгибающееся шоссе, так прекрасно вписывающееся в пейзаж диких, непокоренных дорог Орегона. Я принялась отчитывать ее за то, что она чуть не убила нас своим неаккуратным вождением, на что она ответила полнейшим молчанием. Я наслаждалась тишиной и думала о событиях того вечера. Очевидно, Рокси делала то же самое.

– Джой?

– Что?

Она молчала целую минуту:

– Знаешь, ты не обязана ехать со мной в Чехословакию.

– Вообще-то сейчас это называется Чешской Республикой.

– А-а-а.

Сова неожиданно вылетела из-под фар нашей машины. Боковым зрением я увидела вспышку призрачно белых крыльев, а затем они растворились во тьме.

– Как бы это ни называлось сейчас, я благодарна, что ты предложила составить мне компанию, однако Миранда говорила…

Громко сглотнув и закусив губу, я пыталась напомнить себе, что не верю в те вещи, которые, по словам Миранды, она может делать, или видеть, или которыми может управлять. Большая часть из них была просто совпадениями, которые случались независимо от ее поисков Высшего Смысла Жизни. Я была здравомыслящим человеком. Я не верила в Снежного человека, привидений, вампиров или даже в силу, которой, якобы, обладали белые ведьмы.

– …Ну, я просто хочу, чтобы ты знала, что не стану тебя винить, если ты передумаешь. Обещаю держаться от неприятностей подальше, даю слово. Ты могла бы провести свой двухнедельный отпуск, колеся по Европе, могла бы увидеть Париж, как ты и планировала. Я уверена, что не пропаду в Чешской республике одна.

Она слегка улыбнулась мне. Я стиснула зубы и выдавила, как я надеялась, нечто похожее на улыбку, а затем снова отвернулась к окну, наблюдая за ночным пейзажем и пытаясь избавиться от гусиной кожи на руках.

Разговор Рокси и Миранды прошел просто чудесно, что и не удивило меня, ведь Рокси всем нравилась. Еще бы – она была небольшого роста с темными волнистыми волосами и голубыми глазами, которые делали ее похожей на эльфа, или пикси, или на любого другого из этих симпатичных сказочных народцев. Обычно мужчины рядом с ней чувствовали себя сверх мужественными и хотели оберегать ее. Но самое смешное было в том, что, не смотря на всю свою застенчивость и деликатность, у нее просто несгибаемая сила воли, а еще она была упертой как ослица. У нее будет то, чего она желает – так сказала ей Богиня через Миранду. Она встретит своего Идеального Мужчину, до того как луна взойдет и опустится снова; она отдаст свое сердце и получит его сердце взамен. Она найдет свою судьбу, которая лежит у ее ног. Я почти слышала Диснеевский хор лесных созданий на заднем плане, их сладкую песенку со всякими световыми эффектами, которая текла, словно ручеек, по гостиной Миранды… пока она не начала описывать мое будущее.

Казалось, ветер был наполнен судьбоносными заклинаниями, когда он ворвался в комнату, затушив половину свечей в круге и распространяя аромат розовых лепестков, которые закружились вокруг нас в неведомом танце. Рокси вскочила, чтобы закрыть створчатую дверь, а Миранда стала зажигать свечи заново. Как только она закончила, знаком приказала мне начать свое заклинание Призыва. Я чувствовала себя по-дурацки, но знала, что Рокси не отпустит меня, пока я ни о чем не попрошу Богиню.

«Сила земли, проходящая через горы, приди ко мне. Сила воды, спящая в глубинах штормовых соленых морей. Могуществом настоящей любви, я заклинаю силу воздуха, и жарко-красного огня; пусть пылает от одного моего взгляда, пусть зажжет желание в моем сердце. Семь клубков я сплету с помощью Луны, а свечи осветят путь, семь клубков для меня и любви. Опутанное сердце в сердце пусть останется».

– Итак, что ты видишь? – Несколько минут спустя нетерпеливо спросила я у Миранды, которая невидящим взглядом уставилась в чашу с водой. – Ты видишь Мистера Правильного? Он симпатичный? А его паховая область выглядит так, как я ее и заказывала?

– Джой!

Я скорчила рожицу подруге, а затем снова взглянула на Миранду. Ее взгляд не были сосредоточен ни на чем конкретно, совсем как тогда, когда она описывала будущее Рокси, но что-то в ее позе изменилось, была какая-то напряженность, даже строгость, и это было противоположно той расслабленной позе, в которой она сидела, занимаясь Рокси. Дэвид вскочил на лапы и начал ко мне приближаться, волосы на его спине встали дыбом.

– Бог м… черт, это немного жутковато, – пробормотала я, ощущая нервную дрожь от того, что кот остановился примерно в шести футах от меня, а его желтые глаза застыли на мне. Миранда начала говорить, так тихо, что мы обе наклонились к ней, чтобы слышать лучше. Ее голос был низким и монотонным, и так отличался от ее нормального теплого голоса, делая, итак уже пугающую атмосферу, еще более мрачной; может поэтому я не сразу смогла разобрать смысл ее слов. Снаружи разбушевался ветер, словно пытаясь проникнуть в дом; ветки и еловые шишки стучали по стеклу, создавая зловещий шум.

– Теперь осталось только увидеть за окном несколько светящихся призрачным светом фигур с окровавленными ножами, – шепнула я Рокси. То, что должно было прозвучать как шутка, на самом деле звучало как темное предзнаменование. Рокси взглянула на меня расширенными глазами и с очень серьезным выражением лица.

Дрожь пробежала по моему позвоночнику, кто-то стоит на твоей могиле – говорила обычно моя бабуля в таких случаях. Мои руки покрылись гусиной кожей до самых плеч, не смотря на то, что была теплая ночь. Если бы только кот перестал смотреть на меня так, словно я была трех головой Гидрой, то я постепенно пришла бы в норму.

Голос Миранды окреп, но она будто разговаривает не на английском языке. Я снова перевела взгляд на Дэвида. Казалось, он превратился в каменную статую, которая сидела, уставившись на меня.

– А разве коты не должны видеть призраков? – спросила я у Рокси.

Она кивнула и пожала мою руку. Я пыталась приказать себе расслабиться, уговаривая, что все это очень забавно, что я просто развлекаюсь с подругами, но воздух внутри комнаты был практически голубым от наполнявшего его статистического электричества. Когда волоски на моей руке встали дыбом, я решила отбросить свой скептицизм, и была готова поверить всему, лишь бы выбраться из этой ситуации невредимой.

– Ты отправишься в путешествие.

Слова так резко прозвучали в тишине комнаты, что заставили нас обеих подпрыгнуть. Миранда все еще смотрела в чашу с водой, ее лицо было напряжено и бледнее обычного. Когда до меня дошли ее слова, я стала понемногу расслабляться и освободила свою руку от пожатия Рокси.

– Все верно. Я же говорила, что мы поедем в Германию.

– Эта поездка не будет похожа ни на одну из ранее предпринятых вами.

Я еще больше расслабилась, внутри нарастало желание рассмеяться от спавшего напряжения. После такого мистического вступления, все, что я услышу, будет лишь стандартным предсказанием о путешествии. Да нет проблем! В эту игру я могу сыграть:

– Веро, я еще никогда не была в Европе.

– Ты будешь путешествовать по воде, Богиня будет крепко держать тебя в своем лоне, защищенная, но не защищенная, в опасности, но не в опасности.

– Ммм… Ладно. – Я попыталась припомнить, нужно ли было садиться на корабль, чтобы добраться до Франкфурта. И ни о чем таком не могла вспомнить. И что еще за бред о крепком лоне Богини? Это показалось мне не очень привлекательным способом путешествия, не говоря уж о комфорте, если только внутри этого самого лона я не обнаружу кучу красавчиков.

– Дитя Тьмы будет идти рядом с тобой.

Моя челюсть отвисла, а Рокси быстро выпрямилась, словно проглотила палку, и снова сжала мою руку. Дитя Тьмы? Неужели Миранда говорила о Моравских? О Темных? Да нет, она не могла этого сделать, она ведь не верила, что они существуют… или верила? Она ведь никогда и не говорила, что их не существует, она только рассуждала о том, как опасно было играть с Тьмой и всякими такими штуками. Она ведь не могла на самом деле говорить о том, о чем я подумала, что она говорила, верно? Я скользнула взглядом по Рокси. В ее глазах была пустота, когда она повернулась ко мне и прошептала:

– Вампир.

– Дитя Тьмы будет держать твою судьбу в своих руках, но ты не должна ослепнуть от его дьявольской красоты, потому что рискуешь спуститься к тропе, которая приведет тебя в вечную тьму.

Что ж, это звучало не очень хорошо!

– Ммм… – Мой голос сорвался на писк, поэтому я прокашлялась, прежде чем снова начать, нервно посматривая в сторону Дэвида. Он все также пристально смотрел на меня. – Когда ты сказала «Дитя Тьмы», что конкретно ты имела ввиду?

– Его душа является источником отчаянья. Она кричит и стонет, но ты не должна пытаться спасти его душу, потому что не сможешь пойти его тропой.

– О Боже мой, – прошептала Рокси, впиваясь ногтями в мою руку. – О Боже мой, Джой, ты хоть понимаешь, о чем она говорит?

Ну разумеется я знала, о чем она говорит. Мне предстояло попасть прямо в объятия какого-нибудь маньяка-убийцы.

– Дитя Тьмы, которое ты видишь? – спросила Рокси, ослабив хватку, когда я попыталась отодрать ее пальцы от моего запястья. – Это тот самый мужчина, который является второй половинкой Джой? Этого мужчину ты видишь в будущем рядом с ней?

О Господи, какая ужасающая мысль! Я с дрожью представила себя в пропахшей антисептиками тюремной камере, выходящей замуж за человека, сплошь покрытого татуировками.

– Тот, наполненный отчаяньем – часть ее будущего, но он идет отдельно, словно держится в стороне. Есть еще второй мужчина, тень, которая стоит позади Темного.

Превосходно! Два маньяка-убийцы! Я выйду замуж за двух одержимых убийствами маньяков. Ох, счастливая – пресчастливая я!

– Дерьмо, – прошептала я.

Рокси шикнула на меня:

– Сиди тихо, а то тебе придется уйти. Я же пытаюсь помочь тебе все выяснить. Миранда, или некто, кто говорит через нее сейчас, не могли бы вы рассказать точнее о тех двух мужчинах, которых видите? Я не совсем понимаю, как это они могут быть ее будущим, да еще и угрозой для нее.

Миранда медленно покачала головой, ее глаза вслепую блуждал по комнате, как если бы она что-то искала, но не могла найти. Взгляд остановился на мне, как только она коснулась рукой кристалла, висящего на шее:

– Я не могу видеть четко, все словно в тумане. Может быть, Дитя Тьмы пытается создать иллюзию, или может тот второй, что стоит в тени делает картинку нечеткой. Все, что я могу ясно увидеть – опасность, смертельную опасность для твоей души, когда ты будешь находиться рядом с Темным. Ты должна быть осторожна в своем выборе, потому что, если ты не проявишь мудрость и выберешь не того, твоя душа обратится в вечную тьму.

Вскоре взгляд Миранды приобрел нормальное выражение, и на лицо вернулся румянец. Тяжесть ее сверхъестественных серых глаз создавала чувство, что она дотрагивалась до меня руками. Миранда пару раз моргнула и посмотрела на нас обеих.

– Ну, и почему вы уставились на меня с открытыми ртами?

– О, да просто так, – сказала я усталым, сдавленным голосом. – Все в порядке, если не считать твоего предсказания о том, что я закончу бездушное, измученное существование, черт-знает-какой жизни, в вечной беспросветной тьме.

Миранда посмотрела на Рокси:

– Я и вправду это сказала?

Она кивнула, ослабив хватку на моей руке:

– Ты выражалась не очень понятно, хотя то, что ты сказала, было весьма неопределенным. Я так и не смогла понять: второй половинкой Джой был Моравский Темный или тот злодей, который стоял позади него?

– Все равно это звучит так, словно я, связавшись с любым из этих парней, про которых ты говорила, закончу зомби-женщиной, вечность рыскающей по земле в поисках своей души. Это ведь не совсем то, что я просила в идеальном парне, не так ли?

Миранда открыла рот и сразу закрыла, так ничего и не сказав. Она выглядела истощенной и ошеломленной, и я вдруг почувствовала свою вину, ведь она восприняла все это очень серьезно и пыталась нам помочь.

– Прости, я не хотела тебя так огорчать. Я правда не хотела, чтобы ты думала, будто я не принимаю все это серьезно, или трачу твой талант впустую. Я вижу, что все эти ритуалы отнимают у тебя много сил. Мы обе обязаны тебе за то, что ты для нас сделала.

– Говори за себя, – Рокси вскочила, ее голос звучал более или менее нормально; она стала задувать свечи, которые все еще горели вокруг нас. – Я не такое неблагодарное животное, как ты. Я подарила Миранде тот старый Травник, который нашла на распродаже.

– А-а-а. – Я раздумывала пару минут о том, что же мне предложить Миранде вместо денег, зная, что она никогда их не принимает. Я щелкнула пальцами, потому что ко мне пришла замечательная идея. – Знаю! Я пожертвую своё время на Женский Магический Фестиваль. Я могла бы поставить палатку и гадать на рунах…

– Богиня, помоги нам, нет!

Я удивилась такому возражению. Темно-рыжие кудри Миранды встали дыбом, словно она пробежалась по ним руками и приподняла их. Ее бледно-серые глазах искрились силой чувств, когда она наклонилась и осторожно, чтобы не задеть все еще горящие передо мной свечи, взяла мои руки в свои. Я заглянула за ее плечо. Рокси яростно закивала, расточая свои ласки Дэвиду.

– Пообещай мне… нет, поклянись мне, что не станешь больше никогда гадать на своих рунах публично! Только не после того случая!

Я снова посмотрела на ведьму:

– Но…

– Поклянись!

– Миранда, это же была просто случайность. Такое вряд ли может снова повториться.

– КЛЯНИСЬ!

– Я ведь не имею паранормальных способностей, помнишь? Ты ведь говорила мне, что у многих есть такие способности, даже если они глубоко скрыты, так глубоко, что человек может и не подозревать о них. У многих, но не у меня, ведь так? Ты сама говорила мне это! Ты сказала, что у меня нет даже малюсенького атома паранормальных способностей, поэтому ты вряд ли можешь винить в… в этих происшествиях меня и мои маленькие невинные руны!

– Поклянись, что ты не будешь гадать на них снова, или я попрошу Богиню снять с тебя защиту! Без ее благословения, ты не сможешь успешно закончить ни одно дело, за которое возьмешься.

Я выдернула свои ладони:

– Не думаю, что это очень вежливо с твоей стороны, и сомневаюсь, что твоя Богиня работает как дверь-вертушка. Кроме того, я не пойму, на что ты жалуешься. То дурацкое землетрясение не имело никакого отношения к моему гаданию. Это было простое совпадение. Сомневаюсь, что руны, которые выпали Лидии, могли вызвать гнев Одина, даже если бы она продолжала игнорировать предупреждения, посылаемые ей.

– Ты сказала, земля будет дрожать от гнева Одина, если она не внемлет предупреждениям, – пропела откуда-то Рокси.

Я послала ей нахмуренный взгляд:

– Ты вовсе не помогаешь мне, дурочка. То, что я сказала Лидии, было всего лишь стандартной фразой гадания. Все гадалки говорят что-нибудь подобное. Про это во всех книгах написано.

– Джой, я думала ты предсказала Лидии, что ее жизнь затрещит по швам, если она не изменит свой курс; ты не говорила, что земля будет дрожать под всем северным Калифорнийским побережьем! – Миранда напустила на себя грозный вид.

– Ну… Один ведь был очень сильным. Я думаю, что он мог просто выплеснуть свой гнев…

– А огонь? Как на счет огня? Миранда, спроси ее про огонь!

Я подняла бровь и принялась игнорировать обеих, выглядывая в окно и пытаясь сосредоточиться на голубовато-черных облаках, которые почти полностью закрывали луну. Были моменты, когда лучше промолчать.

– Лорена. – Рокси пихнула Миранду локтем. Я снова послала подруге взгляд прекрати-а-то-убью, который она успешно проигнорировала.

– Я не забыла про это, – успокаивающе, сказала Миранда; ее взгляд держал меня как в тисках, не давая отвернуться. – Это ведь было твое первое предсказание, не так ли? Ты предсказала, что Лорена Броунз очистится и переродится, словно феникс… восстанет из пепла.

Я не могла ничего придумать в свое оправдание, поэтому сжала губы и скрестила пальцы. Верно, это было странное совпадение, что я видела огонь в будущем главной ведьмы, которой подчинялась и Миранда. И все же…

– Знаешь, случаются вещи и более странные.

Миранда глубоко вздохнула, скрестив руки на груди. Рокси стащила подушку на пол, положила перед собой и улеглась на нее.

– А, и еще не забудь про ураган, тот самый, который разнес Северное Побережье. Ведь ты помнишь, как предсказала той милой паре долгую прогулку по воде?

– Ну, так они ее и получили. – Я уставилась на свои руки.

– Конечно, ведь их дом смыло в океан!

– В моей книге написано просто прогулка по воде. Как вы вообще можете винить меня и мои руны в том, что начался ураган?

– Джой, ты гадала для одиннадцати человек в тот день, и из тех одиннадцати гаданий в десяти случаях произошли катастрофы, четыре из которых стали настоящим бедствием, которые продолжались неделями, – напомнила Миранда. – Совет Женского Магического Фестиваля запретил тебе когда-либо гадать на их территории. Они бы вообще тебя изгнали, если бы не знали про твою помощь магазину.

– И про то, сколько ты жертвуешь каждый год в поддержку Совета, – прошептала я убито.

Миранда развела руками:

– Именно. Поэтому никаких рун! Вероятно, я поспешила с выводами, когда сказала, что у тебя совсем нет магических способностей. Ты определенно их имеешь.

Я наконец-то оторвала взгляд от своих кутикул и послала самодовольную улыбку Рокси, пытаясь убедиться, что она слышит:

– Серьезно? И какой именно талант у меня? Предсказание? Ясновидение? Способность проходить сквозь стены?

Она проигнорировала мои намеки на шутку:

– Нет. Я думаю, что ты катаклизиент.

Что?

– Катаклизиент? Это что, слово?

– И что оно значит? – спросила нетерпеливо Рокси.

Миранда закрыла глаза, глубоко вдохнула воздух, наполненный травяным запахом, исходящим от свечей, и начертала оберег прямо около меня:

– Это значит, что когда ты гадаешь на рунах, ты имеешь опасную, неконтролируемую способность вызывать катаклизмы и катастрофы.

Рокси сдавленно хихикнула. Меня, словно дубинкой, оглушили оскорбительные и совершенно ошибочные выводы Миранды. Я приподнялась и сказала:

– Ты все придумываешь. Нет такого слова как катаклизиент, а даже если бы и было, я не являюсь им. Я просто обыкновенная женщина, которая пыталась оказать людям услугу гадания, и я возмущена тем, что ты можешь предполагать такие нелепые вещи на счет меня. Просто нелепо!

– Ну, не знаю, – начала Рокси. Я шикнула на нее, чтобы она замолчала, однако она лишь нахмурилась и продолжила. – Что-то в тебе, вероятно, взывает к катастрофам. Думаю, что Миранда все же права.

– Еще поговори мне тут!

– Дамы!

Мы прекратили препираться и посмотрели на подругу. Она помахала одной из своих свечей перед нами и сказала:

– Я не знаю, какой именно путь изберет Богиня, чтобы ты, наконец, прозрела, но знаю, что ты относишься к ее дару слишком легкомысленно. Во всем что происходит, есть свой смысл и, если ты не внемлешь ее предупреждениям и не станешь относиться к ним с подобающей предосторожностью, будешь страдать.

– Ты что, пытаешься напугать нас? – спросила я.

– Если она и пыталась, у нее это получилось отменно, – прошептала Рокси.

И я от всей души с ней согласилась.

– Да, именно это я и пыталась сделать, если это заставит тебя проявить хоть немного благоразумия. Богиня не поделилась со мной своим видением твоего будущего, Джой, но вот, что я чувствую – если ты пойдешь по тому пути, по которому идешь сейчас, ты подвергнешь свою жизнь, даже свою душу опасности. Пожалуйста, запомни слова Богини и не предпринимай никаких необдуманных решений.

Не столько слова Миранды, сколько почти осязаемое чувство страха, окружавшее ее, оставалось со мной, и даже спустя пару часов я все еще ощущала его, пока мы ехали по дороге, ведущей к маленькому городку на побережье южного Орегона, где мы жили.

– Ну и что ты собираешься делать? – спросила Рокси.

– Делать с чем?

Она взглянула на меня краешком глаза, пока сворачивала вниз по улице, на которой я и проживала в крошечной квартирке.

– С нашей поездкой. Я знаю, ты думаешь, что я идиотка – провести две недели в Европе, охотясь на Темного, но я надеялась, что ты отправишься со мной, потому что это будет весело. А сейчас… ну, сейчас у тебя имеется хорошая причина поехать вместо этого в Париж.

Я пожала плечами:

– Ты ведь знаешь, мне очень нравится Миранда, она добрый и щедрый человек, но должна признаться – меня просто бесит, когда кто-то велит мне чего-то не делать. Из-за этого я обычно делаю наоборот. И все эти дела с «Темным» и бездушными чудесами – ты должна признать, что эти фразы словно сошли со страниц какой-нибудь книги. И не очень качественно написанной книги.

Рокси припарковалась около моего дома:

– Ну, так что, ты поедешь со мной? Ты поможешь мне отыскать Моравского Темного?

– Нет. – Я вытащила свое тело из ее машинки, мысленно зарекаясь ездить в ней, пока не сброшу, по крайней мере, двадцать фунтов. – Я не буду помогать тебе и дальше продолжать верить в то, чего не существует в природе. Однако, я поеду с тобой в Чешскую республику, но только потому, что это очень древняя страна, в которой можно обнаружить много чего интересного, а еще потому, что ты совершенно не разбираешься в иностранных языках. Я никогда не прощу себе, если ты окочуришься в какой-нибудь Чешской тюрьме только потому, что неправильно спросила у полисмена, где находится ближайший туалет. Я поеду с тобой, но не ожидай, что я тоже поверю во всю эту чушь с вампирами и им подобными.

Она пожала плечами, но мне показалось, что ее глаза потемнели от обиды:

– Замок Данте находится рядом с тем городком, куда я собираюсь отправиться. Ты ведь говорила, что хочешь осмотреть пару замков, пока будешь путешествовать по Европе, и если мы будем зависать около Данте достаточно долго, мы смогли бы с ним поближе познакомиться. Я возьму с собой все его книги, на случай если нам удастся подстеречь его.

– Бедный мужчина, – сказала я с печальной усмешкой, качая головой и пытаясь достать сумку с заднего сиденья.

– Почему это он бедный мужчина?

– Я уверена, что последняя вещь, которую он только мог себе вообразить, когда начинал писать свои книги, была шайкой набрасывающихся женщин, преследующих его ради автографа. – Я одарила ее хмурым взглядом, и прежде, чем она начала протестовать, захлопнула дверцу.

Я помахала ей рукой, а затем стала ковылять вверх по лестнице в свою квартирку, находящуюся на чердаке. Смутно тревожное ощущение все еще сидело во мне, не смотря на всю браваду.

Предсказания Миранды не были правдивыми, не могли оказаться таковыми – твердила я себе. По крайней мере, они не показались нормальными твердо-стоящей-на-земле женщине.

Тогда почему же я чувствую себя так, словно была одурманена, и медленно, но неумолимо, приближаюсь к краю темной пропасти, из которой не было возврата?

Глава 3

Перевод: Огонь

Коррекция: Angelus; Катеринка

Редактирование: Огонь

– Итак, какие достопримечательности вы порекомендуете нам посетить около Бланско?

– О, там много потрясающих достопримечательностей, – ответил сидящий напротив нас высокий мужчина, поправляя на носу свои очки. – Разумеется, есть карстовые образования, такие как Пещера Катерины, Слоупско-Шошувские Пещеры, и Пещеры Балкарка, ну, и некоторые более известные экземпляры. И нельзя не упомянуть Пропасть Мацохи, протяженностью 138 метров, ну, вы знаете.

На самом деле я ничего такого не знала, и именно поэтому, когда я нашла на нашем поезде, направляющемся на север Брно, англо-говорящего экс-чеха по национальности, который возвращался на свою родину на свадьбу брата, то постаралась вытянуть из него все, что он знает о том месте, куда мы ехали.

Рокси выглянула поверх одной из «Книг Тайн», которые я тайком тщательно перечитала перед поездкой – тайком, потому что не хотела, чтобы Рокси подумала, будто я читаю и воспринимаю все эти истории всерьез, а не как путеводитель по местности, чем она сейчас и занималась.

– А пропасть? Там есть пропасть? Действительно ли она такая темная, таинственная и бездонная? И есть ли загадочные вещи, сокрытые в ее глубинах, вещи, о которых ни один человек не может рассказать, потому что никто из тех, кто был там, не остался в живых?

– Не обращайте на нее внимания, – посоветовала я мужчине и его спутнице. – Она отказывается читать путеводители, предпочитая, чтобы все оказалось сюрпризом.

Я вытащила свой путеводитель для туристов и стала листать его, пока не нашла то, о чем мы только что говорили.

– Пропасть Мацохи – известное геологическое образование, – процитировала я Рокси. – На картинке видно, что там нет ничего темного или таинственного. Есть тропинка, по которой можно пройти вглубь Пункевных пещер.

– О, – ответила Рокси, явно разочарованная. Она выглянула в окно, осматривая открывшийся взору пейзаж – невероятно лесистая земля, находящаяся высоко над уровнем моря – мы направлялись в Моравские Нагорья, в маленький городок Бланско, спрятанный среди лесов восточной Богемии.

– Пещеры… это звучит круто, ну а что на счет той штуки, которую вы упомянули ранее? – спросила я.

От моего вопроса мужчина смутился.

– Я полагаю, она спрашивает, что такое карст, Мартин.

Я кивнула жене Мартина, привлекательной блондинке с американским именем Холли:

– В точку! Я понятия не имею, что такое карст.

– А-а-а, – ответил Мартин, улыбнувшись и разведя руки в стороны. Как оказалось, я спрашивала специалиста, потому что Мартин был экспертом по геофизике, который мог рассказать мне больше, чем я когда-либо хотела узнать о каньонах, ущельях и более чем четырех сотен больших и маленьких пещер, окружающих местность. Даже Рокси оторвалась от книги и стала внимательно слушать, как он описывал некоторые из наиболее впечатляющих пещер, большинство из которых имели подземные реки, протекающие понизу. Я быстро просматривала свой путеводитель, выискивая информацию о пещерах, которые были открыты для посещения туристов.

– Звучит здорово, – я улыбнулась, пытаясь отделить данные о биохимических изменениях известняка и эффект, который они производят на грунтовые воды.

– А как на счет замка? – не могла не спросить любопытная Рокси.

– Ах да, замок. Его называют Драханским замком. Очень впечатляющий, однако, туристам туда вход закрыт, поскольку это частная собственность, а вот территория вокруг замка очень живописна и доступ туда открыт круглый год. Вы должны посетить эти угодья, там есть скульптуры, которые сделал сам Швейгл.

Я попыталась сделать вид, что впечатлена:

– Не может быть! Сам Швейгл! – Я улыбалась и кивала, надеясь, что наш источник безграничной информации не будет вдаваться в детали химических соединений грунта вокруг замка.

– Сам замок, разумеется, состоит из известняка.

– Разумеется, – согласилась я и поспешила задать другой вопрос, пока Мартин не развил эту тему. – Моя подруга интересуется местным фольклором, который, как я поняла, здесь очень разнообразен.

– Да, это правда, – ответила Холли вместо Мартина, – он очень разнообразен. Моравия была отдельным государством в течение многих веков, и у них просто потрясающая история. Большая часть их фольклора берет начало от темных истоков их прошлого.

Должно быть, Холли заметила, как мы с Рокси обменялись многозначительными взглядами, потому что она засмеялась и пояснила:

– У меня степень по Восточно-Европейской истории. Так мы с Мартином и познакомились – я преподавала в Университете Остравы, когда он заканчивал докторскую по металлургии. Эта местность истинный водоворот фольклора, и есть все от героических сказок о рыцарях до более традиционных волшебных историй, включающих принцесс и колдовство.

– Потрясающе, – прошептала Рокси, пододвигаясь ближе к Холли. – Расскажите нам еще что-нибудь. Эти темные истоки, про которые вы упоминали, звучат зловеще… вы имели ввиду страшные сказки? Сгоревшие ведьмы и всякое такое?

– О, нет, я имела ввиду нечто более темное, – засмеялась Холи. – Предположительно, это всего лишь фольклор, однако напомню вам, что это место уступает только Трансильвании по количеству сверхъестественного. Вампиры и некроманты, тайные общества, в которых совершались кровавые жертвоприношения, оборотни, проклятые семьи, и семьи, ведущие вековую вражду и обладающие устрашающей, нечеловеческой силой – вот что я подразумевала.