Текст книги "Руководство для девушек по обращению с вампирами (ЛП)"

Автор книги: Кейти Макалистер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Его поцелуй был именно тем, чего я хотела, но вскоре даже этого стало недостаточно. Мне нужно было больше; мне он нужен был весь, целиком.

– Знаешь, мы ведь едва познакомились, – я задохнулась, когда его рот покинул мой и стал вытворять нечто взрывоопасное в нежной области за моим ухом.

– Это правда, – ответил он перед тем, как ненадолго засосал мочку моего уха. Его пальцы обхватили мою леву грудь. – Твое сердце так быстро стучит.

– Мы тут кое-чем интересным занимаемся, так что сам понимаешь, – промурлыкала я, пока он поцелуями проделал дорожку вниз к моей ключице, а я тем временем спустилась руками вдоль всей его спины, к самой нижней части торса. Даже в джинсах это был просто восхитительный зад. – Но правда в том, что мы познакомились только несколько дней назад, и кое-кто может сказать, что мы немного торопим события.

– Ммм. – Он поцеловал нижнюю часть моей шеи, зажигая маленькие костры желания по всему телу. – Ты считаешь, что мы торопим события?

– Я так считаю! – заорала Рокси откуда-то из глубин трейлера.

– Не обращай на нее внимания, ты ей больше нравился в качестве вампира. – Он прекратил целовать меня, маленькая морщинка недоумения возникла между его шоколадными бровями. Я поддалась искушению и поцеловала каждую из них. Он немного подождал и сказал:

– Сначала о главном. Я тебя тороплю?

Я улыбнулась:

– Нет. Это правда, что мы не знаем друг друга достаточно хорошо, но это только добавляет остроты ощущений, ты так не думаешь? Раскрывать наши предпочтения или неприязнь к чему-либо, а еще узнавать, кто мы на самом деле, и выведывать тайны…

Он напрягся, когда я произнесла последнее слово. Отодвинувшись от меня, он оперся на один локоть с хмурым выражением лица. Я потянулась к нему, чтобы сгладить все эти линии, но он поймал мою руку, прежде чем я его коснулась.

– Ты уже в третий раз говоришь мне о тайнах. Я могу предположить, что у тебя есть некая информация, которую ты хотела бы обсудить со мной.

– Информация? Какая еще информация? Ты имеешь ввиду тайну, которую, как ты подумал вчера вечером, я знаю? Теперь я знаю, что ты не Темный, так что это не подходит. Что же ты скрываешь?

Он смотрел на меня какое-то мгновение, затем внезапно сел. Я дала себе пару минут, чтобы полюбоваться видом его спины, затем тоже села.

– Не пытайся меня запутать, приплетая всех этих Темных в наш разговор. Что ты знаешь обо мне, и что ты намереваешься делать дальше со всем этим?

Теперь он выглядел сердитым, и нам обоим это не нравилось.

– Я путаю тебя? В таком случае, как на счет тебя? Рафаэль, у меня нет ни малейшего понятия, о чем ты говоришь, когда обвиняешь меня в том, что я что-то о тебе знаю. Кроме того знания, что ты точно знаешь как лучше всего целоваться, и что у тебя громадный… хм… физический потенциал. Я не знаю о тебе ничего, кроме того, что ты мне очень нравишься, и что я хочу быть с тобой. Вот. Я призналась. Ты теперь счастлив?

Его глаза внимательно смотрели на меня, затем он отвел взгляд в сторону и потер челюсть:

– Я сошел с ума – это единственное объяснение всему. Я сошел с ума и никто не потрудился мне об этом сказать, а теперь я живу жизнью сумасшедшего, где красавицы думают, что я вампир, говорят загадками и пытаются соблазнить меня на каждом шагу.

– Красавицы? – спросила я, отталкивая его руку. – Какие еще женщины? Я понимаю, что мы только что познакомились и все такое, и к тому же не то чтобы я тебя просила жениться на мне или что-то в этом роде, но я настаиваю на эксклюзивных правах на тебя, я никогда не делилась своими игрушками с другими.

– Я говорил о тебе, – ответил он со странным выражением лица.

– Ну, тогда все в порядке, хотя я бы хотела уточнить, что я не пытаюсь соблазнять тебя на каждом шагу.

– Нет, – согласился он, все еще смотря на меня со странным взглядом. – Ты так не делаешь. Я признаю свою ошибку. – Он колебался пару минут, прежде чем смущение проступило на его лице. – Ты действительно думала, что я вампир?

Теперь я выглядела смущенной:

– Это тогда казалось единственным объяснением, – пробормотала я. Он приподнял мой подбородок и наклонился ближе, пристально посмотрев мне в глаза.

– И поэтому ты просила меня укусить тебя вчера ночью?

Я кивнула, а мое лицо просто пылало. Я была идиоткой, реально идиоткой, которая не смогла все понять раньше, но при виде Рафаэля любые разумные доводы просто отправлялись в полет.

Его губы дернулись, а затем его рот растянулся в медленной сексуальной улыбке:

– А я-то подумал, что ты любишь нестандартный секс.

Мне пришлось постараться выглядеть хмурой под влиянием этой великолепной улыбки:

– Я? Ты думал, что я люблю нечто этакое? Боже, нет, я просто ангелок, когда дело доходит до секса. Ну, почти всегда.

Его рот накрыл мои губы, и последние слова были им проглочены.

– Тогда от чего ты прячешься, Рафаэль?

Он замер.

– Пожалуйста, – прошептала я, поглаживая его челюсть. – Это же очевидно, что ты беспокоишься о том, что кто-то что-то о тебе узнает. Я хочу помочь, чем смогу. Тебе не надо рассказывать свой секрет, просто скажи мне, подвергаешься ли ты какой-нибудь опасности?

Его глаза изменили цвет с расплавленного янтаря до затвердевшего, сверкающего камня.

– Никакой опасности, – сказал он, своими губами я чувствовала его дыхание. – Я… просто есть некая ситуация с моим бывшим нанимателем, Джой. Я не могу тебе всего рассказать, но, пока я здесь, все хорошо.

Я кивнула, понимая его лучше, чем он думал. Было что-то в его прошлом, о чем никто не должен узнать, и это что-то настолько плохое, чем можно было бы его шантажировать. Я нежно погладила его сильные руки. Его мускулы были такими напряженными, как признак того, что он не хотел обвинять меня, будто я знаю его тайну и могу использовать это против него – он определенно подозревал всех. Мне оставалось только гадать, что же случилось на его последней работе, что заставило затаиться среди странствующей труппы. Принуждение не принесет мне ничего хорошего, поэтому я сделала все, что смогла, пытаясь убедить его, что не представляю из себя угрозы. Я стала дразнить его губы своими, и застонала, когда он открыл их навстречу мне. Его язык быстро взял на себя контроль и задал такой ритм, который заставил меня желать, чтобы Рокси оставалась в отеле.

– Вы, ребята, опять начали это делать? Слушай, нам с Джой еще кое-что надо сделать и увидеться с некоторыми людьми, так что если бы вы могли прерваться, я бы это очень оценила!

– Она права, – прошептала я около его губ, целуя его в последний раз. – Тебе необходимо поспать, а нам с Рокси надо кое-что сделать.

– Что сделать? – спросил он, когда я соскользнула с кровати и натянула свитер на место.

У меня было подозрение, что он не одобрит то, что мы собирались проверить Милоса, поэтому я неопределенно взмахнула рукой:

– О, просто кое-что. Думаю, мы пойдем в пещеры, верно, Рокс?

Она возникла в проеме двери:

– Пещеры. Да. Пещеры. Точно. Все ясно. Пещеры.

Похоже, Рафаэль ни на секунду не поверил. Его рука обвилась вокруг моей талии и притянула к нему, чтобы он смог поцеловать меня еще раз:

– Незаконченное дело, – напомнил он мне мои же слова.

– Незаконченное дело, – согласилась я, и с усилием, на которое я и не думала, что способна, оторвалась от его райски теплого тела и пихнула безумно улыбающуюся Рокси по направлению к выходу.

Рафаэль щелкнул включателем и во всем трейлере загорелся свет, затем облокотился на косяк двери, чтобы наблюдать за нашим уходом. Я остановилась у выхода:

– То о чем ты так беспокоишься… из-за этого ты спишь с пистолетом под подушкой?

Какое-то время он молчал, его глаза светились странным светом, когда он кивнул:

– Никогда не знаешь, кто собирается нанести тебе визит, будь то день… или ночь.

Я кивнула, а затем помахала на прощанье, тихо закрывая за собой дверь.

– Ты в порядке? – спросила Рокси, так как я оперлась о дверь, чтобы восстановить дыхание, которое покинуло меня с тех самых пор, как мы вошли в трейлер. – Это из-за тех поцелуев, которыми он тебя так щедро одарил, да? Черт, да у меня пальцы на ногах подогнулись, а я даже не видела всего того, что вы делали.

– Ммм, – ответила я, думая не о поцелуях Рафаэля – чудесных, супервозбуждающих – а о том, как он на меня смотрел, когда обвинил, что я знаю некую его тайну. О чем я только думала, практически отдаваясь мужчине, у которого было темное прошлое? Мужчине, который прятал пистолет под подушкой во время сна? Мужчине, который был хорошо образован, и который все же работал за мизерную зарплату на маленькой ярмарке?

Я ничего не знала о нем, ничего, и все же я закрутила с ним нечто серьезное, нечто очень важное и значимое. Я не могла даже представить себе, как бы изменилась моя жизнь, останься я с ним, и все же это было именно то, о чем я постоянно думала. Изменения в моей жизни меня не особо тревожили, тревожило меня то, что, хоть я и схожу с ума по Рафаэлю, я его на самом деле не знаю.

Или знаю? Может быть, я знаю его лучше, чем думаю. С другой стороны… чем мог Доминик угрожать ему в ту первую ночь, когда мы только приехали? «Я могу убить тебя одним словом». Кажется, это звучит так, словно у Доминика есть что-то, чтобы держать Рафаэля в узде, и он не стесняется пользоваться этим.

И это смущало меня больше чем все остальное.

– Джой? У тебя что, опять одно из тех видений, так?

Я отбросила все свои вопросы и выдавила слабую усмешку:

– Неа. Вот задумалась, как долго спит Ариэль.

Она посмотрела на меня с удивлением.

– Я хотела бы у нее кое-что узнать, – сказала я, хватая ее за руку и направляясь к гостинице быстрым шагом.

– Например, что? – спросила Рокси встревожено.

– Кое-что о Рафаэле. Я думаю, что Доминик шантажирует его, и, чтобы помочь ему, мы должны узнать, что он скрывает. Я надеюсь, что Ариэль поможет прояснить что-нибудь. – Я буквально побежала. – Ну же, если мы поторопимся, сможем еще успеть на прогулку к пещере Пункевни с той канадской парой.

– Ты хочешь сейчас пойти в пещеру? Сейчас? Когда нам еще надо обнаружить вампира и вывести на чистую воду шантажиста? Черт, я начала говорить, как персонажи из паршивых второсортных книжонок. Эй, подожди, у меня нет длиннющих жирафовых ног, как у тебя.

– Никто после этой ярмарки не проснется до полудня, а пещера всего-то в получасе пути. Мы будем беспокоиться о Темном потом. А прямо сейчас я хочу увидеть эту пещеру.

– Ладно, но когда мы вернемся, напомни мне, чтобы я сказала тебе кое-что.

Я остановилась.

– Что?

Она пробежала мимо меня:

– Кое-что на счет ярмарки.

Я сократила дистанцию, срезая путь через поле, огибая палаточный город, который только-только начал пробуждаться.

– Что? – крикнула я, немного задыхаясь, поскольку взбиралась на возвышенность, на которой стояла гостиница.

Она снова прибавила скорости и что-то прокричала про руны.

– Что? Что там на счет рунных камней? Рокси, прекрати бежать и просто скажи то, что хотела! – я перешла на тихий бег.

Теперь она была впереди меня примерно на тридцать ярдов, черт бы побрал ее «бегать по пять миль в день, в дождь или в жару». Она остановилась и повернулась ко мне:

– Руны! Таня сказала, что у тебя нет дара читать руны, а я сказала, что он у тебя есть, и каким-то образом все окончилось пари. Я поставила на тебя все, что у меня есть, так что если ты не хочешь, чтобы я потеряла все свои сбережения, скопившиеся за всю мою жизнь, тебе придется выступить против Тани. Я устроила все это вместе с Домиником – тебе придется сегодня предсказывать, чтобы доказать, что мы правы, а она – нет.

Я снова начала карабкаться на холм, мои зубы застыли в страшном оскале. Я собиралась убить ее.

– Не смотри на меня так. Я не могла позволить ей очернять тебя – она такое о тебе говорила. Это всего лишь несколько предсказаний, с которыми ты легко справишься. После этого, ну, Доминик сказал, что он будет счастлив предложить тебе работу предсказательницы, если ты захочешь присоединиться к ярмарке.

Я сжала зубы, действительно собираясь убить ее.

– Разумеется, он сказал – это означает, что ты будешь должна стать его супругой и все такое прочее, но уверена, это всего лишь бонус к пари. Думаю, ты смело можешь вычеркнуть это из контракта.

– Ты – труп, – заорала я, когда она махнула мне рукой и помчалась прочь по холму с невероятной легкостью. – Я знаю это, потому что сама собираюсь прикончить тебя!

– Поторопись, или ты упустишь канадцев, – позвала она, забегая в отель. – Думаешь, поздно удваивать ставку? Мы могли бы действительно сорвать куш!

– Пиши завещание, тебе оно понадобится, – заорала я.

Ее слова долго звучали в вечернем воздухе:

– Интересно, должна ли я предупредить владельца гостиницы, чтобы он проверил свою страховку, на случай, если Миранда была права и ты являешься проводником катаклизмов.

Я мрачно усмехнулась, пока забиралась наверх, гадая, существует ли в Чешской республике смертная казнь за убийство американского туриста.

Глава 10

Перевод: Таша, LoseControl

Редактирование: Эльверен

Несмотря на восклицания Рокси, что последнее, что она хотела сделать, это провести свой день глубоко под землей, она наслаждалась посещением пещеры Панкевни, так же как и я.

Поскольку у нас не было времени, для того чтобы провести получасовую прогулку, мы взяли пятиминутную поездку на гондоле вниз по пропасти Мацоха мимо замка Драханска к входу в пещеру. Некоторое время, мы шли через пещеру по хорошо освещенной дорожке, восхищаясь всеми странными выступами стен, а затем поднялись на борт красно-белых лодок, на которых проводились получасовые поездки вглубь пещеры по реке Пунква. Пещеры были именно такими, каким я и ожидала: темно, сыро и влажно – но эти специфические пещеры также имели фантастические выступы, которые походили на высокие каменные конусы, сделанные из пшеничного пудинга.

– Сталактиты, – сказала Рокси.

– Сталагмиты, – поправил гид, показывая на потолок, поскольку мы вошли в большую открытую часть пещеры с устрашающими острыми шипами, с которых капали капли.

– Это купол Масарик. А вот это сталактиты.

Рокси замолчала, для тех, кто знал ее, это означало, что она что-то задумала. Что именно, я не знаю, поскольку я официально не говорила с ней. И это продолжалось еще три часа, пока мы не вернулись в отель – я все-таки сняла мораторий на общение с ней. Наши канадские друзья отправились прогуляться на велосипедах по сельской местности, Рокси и я, шатаясь, поднялись по лестнице, чтобы переодеться во что-нибудь, что не пахнет сырыми пещерами или мокрым известняком.

– Я надеюсь, ты отлично провела время во время медитации, – сказала я ей, как только открыла дверь в свою комнату. – Я надеюсь ты подготовила и отрепетировали перед зеркалом свои извинения в мой адрес.

– О, ты опять со мной разговариваешь? Отлично. Мне есть, что тебе сказать. Что касается Майлоса – кажется я придумала способ вычислить Темный он или нет.

Она проследовала за мной в комнату. Я подняла руку и остановила её прежде, чем она села в кресло, где я и Рафаэль резвились в прошлый вечер.

– Подожди одну минуту, мисс. Прежде, чем ты начнешь говорить мне о твоих сорванных планах, ты должна извиниться.

– Ох! Перестань, – насмехалась она, и села в кресло, стягивая свои ботинки, при этом шевеля пальцами ног. – Ты ведь знаешь, что это пустяк! Поосто прочти пару рун, из жалости! Кристиан сказал, что это не для всеобщего обозрения.

– Отлично, теперь ты пригласила народ, чтобы понаблюдать за мной? Ты поклялась мне, что все, что я должна буду сделать – это прочитать несколько рун, и моя гордость – надо сказать, которая ни капельки не пострадала от враждебности Тани – а также твой небольшой счет в банке были бы спасены. Это все, на что я соглашалась. Правильно?

– Несомненно, – сказала она, – только вот прочитаешь несколько рун для одного или двух человек. Так! Это все поездка на лодке, да? Все-таки у тебя морская болезнь. Я надеюсь, что твоя блевотина не разрушит какую-нибудь экосистему.

Я плюхнулась на свою кровать и вперилась в нее взглядом.

– О, нет! Ты опять все переиграла. И для каких это одного или двух человек я буду читать?

Она избегала моего взгляда.

– Кристиан предлагал быть одним из твоих подопытных кроликов.

Я скорчила рожицу.

– А что? Он тебе нравится.

– Ага.

Я махнула рукой и легла на кровать радуясь, что симптомы морской болезни были недолгими.

– Ну давай. Кто будет следующим.

– Вообще-то, их двое.

Я снова села. У меня были подозрения, что это те, кто мне были особенно неприятны.

– Дай-ка угадаю – Доминик и Майлос?

– Вот видишь! – сказала она, вскочив со стула, и взяла свои сапоги, направляясь к двери.

– Ты определенно медиум! Так что у тебя не возникнет проблем с чтением рун для них.

– Нет, – согласилась я, – с этим проблем не будет.

Она остановилась у двери, чтобы дождаться, когда я закончу.

– У меня не будет проблем, потому что я не буду читать для них руны. Кристиану – да. Ариэль – конечно. Рафаэлю – даже не сомневайся. Но не этой жуткой парочке, ни за что!

– Джойфул...

Меня уже все это начинало раздражать.

– НЕТ!

– Ладно, я уверена, когда-нибудь мы разберемся с этим. Ты хочешь услышать мою идею о том, как нам найти настоящего Темного?

Я снова легла и томно отмахнулась от нее.

– Отстань.

Она улыбнулась.

– Нужно вызвать эксперта.

– Эксперта, – повторила я, закрывая глаза и задаваясь вопросом, есть ли у меня время, чтобы вздремнуть. В последнее время я мало спала, и если я должна была остаться допоздна на ярмарке читать руны, то мне надо как следует выспаться.

– Что за эксперт? Священник? – Сыпала я на неё вопросами.

– Нет, настоящий эксперт. Человек, знающий о Темных больше, чем кто-либо ещё в мире, за исключением самих Темных.

Несколько секунд я переваривала её слова прежде, чем поняла, о ком она говорит. Я приподнялась.

– Ты имеешь ввиду...

– Да, он человек. Я позвоню Данте, и мы поглядим, в какое время он сможет с нами встретиться.

Я слишком устала даже для того, чтобы вытаращить на неё глаза. Поэтому ограничилась ворчанием.

– Рокси, он – известнейший автор! Я уверенна, что он понятия не имеет, как сумасшедшие фанаты как ты, называете его. Ох, я не знаю, стоит ли волноваться об этом; потому что надеюсь, что до него это все не дойдет.

– Так вот, что ты об этом думаешь!

Она торжествующе улыбнулась, помахивая передо мной клочком бумаги. – Я достала номер! Оказывается, барменша Тереза раньше работала горничной в замке. Конечно, за информацию пришлось заплатить, но я уверена, что оно того стоит. Я договорюсь с персоналом отеля, чтобы нам, о, где-то через час предоставили такси. Оденься во что-нибудь хорошенькое. Ведь не каждый день тебе выпадает такой шанс встретиться с автором-затворником К. Дж. Данте!

Я рухнула обратно на кровать. Может, Рафаэль прав, в конце концов. Может, мы все сходим с ума, живя в этом сумасшедшем мире.

Это было хорошей идеей заставить Рокси позвонить в резиденцию Данте прежде, чем мы выехали к замку Драханска.

– Его экономка говорит, что его нет в замке, но она оставит ему сообщение, – сказала Рокси, когда я вылезла из душистой жасминовой ванны. – Она говорит, что он не принимает много людей, поэтому наши шансы встретиться с ним лично слишком малы.

– Я не обвиняю его. Если бы у меня было столько поклонниц среди женщин, которые сохнут по моим героям, то я бы тоже не хотела видеть их на пороге замка, – сказала я. – Если мы не должны никуда идти, то я собираюсь вздремнуть. Я собираюсь быть развлечением вечера, так как ты предложила меня. Разбуди меня, как только надо будет пойти в бар.

– Ага! – Она искоса посмотрела на меня, шевеля бровями. – Собираешься болтаться в баре в надежде, что появиться целый и невредимый не вампир?

– Ну конечно же. Если бы ты была на моем месте, разве не поступила бы так же?

– Неа.

Она отрицательно покачала головой.

– А ты бы как поступила?

– Мы не должны ждать его, потому что, если бы я была тобой, я вышибла бы себя из его трейлера и потратила бы остальную часть дня, ездя на нем, как на взбрыкнувшей полудикой лошади. Лучше спи. Я возьму все на себя. Я имею ввиду парня Анри, который работает смотрителем в подземельях, и я должна отдохнуть, если хочу танцевать всю ночь на пролет с ним.

Три часа спустя, я будила Рокси, чтобы сказать ей, что нам пришла смс-ка от загадочного мистера Данте.

– Отстань! – пробормотала она, упорно отказываясь отрываться от своего сна.

– Давай, Рокси, ты должна проснуться! Звонила секретарша Данте и сказала, что мы приглашены к нему на встречу. Если ты сейчас же не начнешь собираться, то мы опоздаем!

– Чего? Данте? Он звонил?

Я рылась в ее платяном шкафу, выбирая платья. Я настояла на том, чтобы она привезла платья для любых причудливых случаев.

– Иди умойся и надень вот это. Ты ведь хочешь выглядеть хорошенькой, когда встретишь Данте, не так ли?

Она сняла маску и взглянула на меня.

– Это ведь не просто жестокая шутка, а?

Я подперла свои руки в бока.

– А разве я выгляжу так, будто шучу?

– Нет. Ты надела хорошенькое платье.

– Верно. А теперь одевайся. Такси должно быть здесь через пятнадцать минут.

Тридцать минут спустя мы проехали мимо сторожки к замку Драханска. Факелы освещали дорогу, но не электрическими огнями, а самым натуральным огнем.

– Должно быть хорошо иметь служащих, чтобы держать факелы постоянно зажженными, – размышляла я.

Рокси прохрюкала свое согласие, её лицо было прижато к окну такси, поскольку она смотрела в надвигающуюся темноту. Я знала из моего путеводителя, что в передней части замка были безукоризненные лужайки, похожие на настоящий цветник, где Готфейр будет проводить фестиваль в канун Хэллоуина. Как только машина повернула к задней части замка, мы увидели всевозможные темные очертания зданий, которые указывали на дворовые постройки.

– Посмотри на это, – прошептала Рокси, внушая страх своим голосом, поскольку мы проезжали мимо семейного склепа. Факелы освещали маленькое здание, сделанное из камня. Огонь бросал отблески на запутанные узоры, выгравированные на каменной доске, которая шла аркой над дверью. На ней были изображены два каменных орла с распростертыми крыльями и головами с открытыми клювами, которые вопили об их желании воспарить в небо.

– Как ты думаешь, что это? – Спросила Рокси.

– По-моему это Мавзолей, – огрызнулась я, так как была раздражена, но вскоре перешла на шепот. – Если ты думаешь, что это что-то необычное, то взгляни на это.

Она повернулась, чтобы посмотреть, куда я указывала. Силуэт главной части замка сливался с темнеющим цветом неба, резкий шпиль башенки, на одной стороне, уравновешивался остроконечной башней – на другой. Это место, просто дышало историей, и это было неудивительно, так как этот замок принадлежал семье правящих лордов Перстежнь на протяжении нескольких столетий, а если быть точной, то между четырнадцатым и шестнадцатым веками. Окна, узкие и высокие, были сделаны из белого камня, который мы видели повсюду.

– Охренеть, – сказала Рокси. – Как ты думаешь, сколько может стоить поддержание этих факелов в зажженном состоянии все время?

Такси остановилось на площадке перед двустворчатой дверью, расположенной в стене здания, и была освещена с обеих сторон факелами.

– Лучше не спрашивай, – ответила я, вытягивая шею, чтобы получше рассмотреть здание до верхнего этажа.

Рокси вручила водителю горстку местной валюты, и мы пошли к двери. Прежде чем мы постучались, дверь открыла маленькая опрятная женщина с гладкими светлыми волосами.

– Мисс Рэндалл? Мисс Беннер?– Спросила она.

Мы закивали. Она улыбнулась улыбкой, которая не коснулась её глаз, и попятилась, позволяя зайти нам внутрь. Рокси подняла свою сумку, заполненную всеми двенадцатью книгами Тайн, и выдала мне усмешку.

– Помни о манерах, – прошипела я.

Нас проводили вниз в изумительный лабиринт с темными проходами, только изредка освещенными электрическими фонарями. Я полагала, что это старое здание пожароопасно. Мы поднялись вверх по черной лестнице, и как я полагаю, попали в большой зал замка, проходящего под сводчатыми деревянными арками, на которых весели рваные знамёна, колыхающиеся мягко в воздухе. Большинство панелей стен были из дерева, только изредка я видела каменные проходы, которые, как я полагаю, приводят к страшным, не реконструированным секциям замка. Женщина взяла наши пальто, поскольку была экономкой Данте, и попросила нас называть ее Гертрудой.

– Он скоро будет готов принять вас,– сообщила она, и сопроводила нас в удобную комнату, сделанную из красного дерева, со стеклянными книжными шкафами.

Я с интересом осмотрела комнату.

– Ты когда-нибудь видела столько старых книг за всю свою жизнь? – Задала я свой вопрос Рокси.

Рокси посмотрела по сторонам и прижала сумку к себе.

– Я не могу поверить, что мы здесь! Я не могу поверить, что мы собираемся встретиться с ним! Интересно, как он выглядит, и на кого он похож. Как ты думаешь, он стар или молод? Любит ли он Американских женщин с вьющимися темными волосами, и с соблазнительными формами? – Переживала Рокси.

Я засмеялась и подошла к подсвеченной странице какого-то манускрипта.

– Если честно, Рокси, то я думаю, что он такой же человек, как и любой другой. Если ты будешь вести себя хорошо и не доставать его вопросами, то я думаю, что он полюбит тебя. –

Ответила я.

– Такие честные слова поистине можно редко услышать – донесся прекрасный теплый голос из дверного проема.

Там стоял улыбающийся Кристиан, а в руке держал книгу в маленьком кожаном переплете.

– Кристиан, – сказала я.

– Джой. Ты выглядишь великолепно в этом платье, – сказал он, и повернулся к Рокси. – И твое платье тоже прекрасно, хотя ты и утверждаешь, что не любишь их носить.

– Вы тоже должны встретиться с Данте? – Спросила Рокси, смущаясь.

До меня, наконец, дошло.

– Ваше второе имя, указанное в письме начинается на Й, не так ли? – Спросила я.

Он отложил книгу и вошел в комнату, подошел ко мне и взял мои руки, целуя каждую.

– Й это Йохан, – ответил он.

– Вы знаете Данте? – Спросила Рокси. – Вы сказали нам, что, возможно, знаете его.

– Рокси, – сказала я, пытаясь высвободить свои руки из рук Кристиана. – Встречай Кристиана Йохана Данте, знаменитого отшельника и автора серии романов Книга Тайна.

Кристиан поклонился Рокси, которая глядела на него в ошеломленной тишине в течение минуты, затем отшвырнула свою сумку и завопила, бросаясь ему на шею, лепеча про свою глупость. Кристиан выглядел не менее ошеломленным, чем до этого выглядела Рокси, когда та начала целовать его в щеки. Я смеялась под его испуганным взглядом, поскольку Рокси снова начала визжать. Он попытался мягко поставить её на ноги.

– О мой Бог, о мой Бог, о мой Бог! – Лепетала она, и подпрыгнула на мгновение, затем взяла свою сумку и бросилась к его ногам.

Я улыбнулась одной из моих лучших улыбок.

– Рокси, вспомни свои манеры, – шепнула я ей.

Рокси потребовалось немного времени, чтобы успокоиться, но, в конечном счете, она это сделала, отчасти этому помог Кристиан. Он хорошо провел время, извиняясь за то, что ввел нас в заблуждение относительно его личности, но мы уверяли его, что мы нисколько не расстроены.

– Как будто мы могли быть расстроены, общаясь с тобой, – сказала Рокси с благоговением истинно верующего человека в глазах.

Рокси сидела рядом с Кристианом на вышитом покрывале, её тело склонялось, словно прислужник перед идолом. Он смеялся, издавая мягкий и приятный звук, который эхом раздавался по комнате.

– Вчера вечером ты сказала мне, что я был животным потому, что на моих ягодицах не вытатуировано твое имя, и сегодня я точно не ошибусь. – Он встряхнул головой и усмехнулся мне. – Я полагаю, что предпочел бы быть животным.

Мне было трудно отговаривать Рокси от монополизационной беседы, досаждая ему по поводу прошлых и будущих книг, но после еще одного бокала бренди, она наконец сменила тему именно в ту сторону, которая была интересна мне.

– Джой бросает на меня такие взгляды, которые отчетливо дают понять, что она собирается отдубасить меня в ту же минуту, как ты отвернешься, поэтому, думаю, нам лучше вернуться к тому, о чем мы собирались с тобой поговорить.

– Я расстроен, – сказал он мягко, не смотря ни на кого из нас. – Я предполагал, что удовольствие от моих книг было таким, что вы пожелали встретиться со мной лично, но теперь я понимаю, что это не правда, что я всего лишь винтик в большом колесе. Увы! Как могущественные пали.

– Ты почти такая же крупная рыба, как Доминик, – сказала я ему.

Его губы растянулись в улыбке, но он сумел не выдать усмешку, а затем поместил руку на грудь и выдал нам небольшой ложный поклон.

– Чем я могу быть полезен двум моим любимым американкам?

– Это все тот вампир, который пометил Джой, – сказала Рокси.

Кристиан уселся назад и скрестил ноги, его изящные пальцы, отбивали ритм на колене.

– Ах, замечательный мистер Джон, – сказал он.

– Нет, – выпалила Рокси, – оказывается, что он не из Темных. Это то, почему мы хотели видеть тебя. Нам нужна твоя помощь.

– Моя? – спросил он, и его бровь вздернулась, он перевел взгляд с Рокси на меня, – чем я могу помочь?

– Последняя надежда Рокси – это твой опыт и исследование, которое поможет нам выяснить, кто Темный, – сказала я. – Мы знаем, что он должен быть близким потому, что он разделил видения со мной, и когда я предположила, что это был Рафаэль, то ошиблась на его счет.

– Действительно? Я предполагал, что ты отдала предпочтение добряку Рафаэлю. Я должен заключить, что что-то изменилось на вашем пути к романтическим отношениям?

– Вряд ли. Они едва могут удержать руки друг от друга, – сказала Рокси и фыркнула.

– Рафаэль не проблема, – сказала я с красным лицом, от мыслей об обсуждении моих цветущих отношений с Рафаэлем. Я легко краснею, и этот факт раздражает меня больше всего, но я все же должна найти способ избавиться от этого. – Дело в том, что если Темный не он, это должен быть кто-то еще.

– У нас есть список, – объявила Рокси, роясь в кошельке.

Я помнила, кто был в списке, и попробовала поймать ее внимание, чтобы отговорить от чтения вслух, но не успела.

– Так, давайте посмотрим: Доминик – нет, ты – нет, Рафаэль вероятно, что нет, и Майлос – фаворит.

Мой румянец усилился еще больше, когда Кристиан одарил меня прохладным, оценивающим взглядом.

– Я не зафиксировала никакого нарушения, – объяснила я. – Более или менее каждый человек, которого я встретила, оказался в списке. Мы вычеркнули тебя от туда немедленно.

– Я благодарен за маленькое милосердие, – сказал Кристиан.

– Однако, – сокращала Рокси, – так как ты, правящий король Темных, мы полагаем, что это должна быть лакомая часть пирога для тебя, чтобы выяснить, кто этот человек, который отметил Джой.

– Согласно Моравским знаниям, – сказал Кристиан медленно, т. к. его палец потирал губу, – как только женщина была отмечена Темным, как его Возлюбленной, она не ищет никакого другого парня. Все же Джой кажется несчастной от мысли о том, чтобы прожить жизнь с человеком, который будет вечно поклоняться ей. Я нахожу этот конфликт очень интригующим.