Текст книги "Все по-взрослому (ЛП)"

Автор книги: Кейт Стюарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Сейчас ты мне не особо нравишься, – процедил Энди.

– Как хочешь, – огрызнулся я, комкая бумажный стаканчик и бросая его в мусорную корзину.

– Выкинь её из головы, иначе сгоришь, – бросил мне Энди с презрением.

– Я умею разделять личную жизнь и игру. И не нужно занудствовать так, как делал мой старик. Я избавился от него. Ты помнишь? – Угроза вырвалась сама собой. Энди отступил на шаг и провёл пятернёй по волосам. Я решительно сделал шаг вперёд, готовый защищать первый кусочек счастья, доставшийся мне по прошествии слишком долгого времени. – Нет ничего плохого в том, чтобы делать карьеру в бейсболе и хотеть быть с женщиной. Она не вредит моей игре, а наоборот – помогает. И если я горю, то только благодаря ей.

– Так, значит, теперь ты влюбился? – спросил Энди с самодовольной ухмылкой, которую впервые мне захотелось стереть с его лица кулаком.

– Это моя жизнь. Я, как и ты, профессиональный спортсмен. Если я что-то просру, то это моя проблема. Если я справлюсь, то это тоже моё дело. И если тебе действительно не насрать на меня и мою карьеру, то сделай то, что никто в моей грёбаной жизни никогда не делал – уважай меня и мои решения!

– Отлично, ты прав. Тогда я ухожу, – сказал Энди, направляясь в раздевалку.

– Вот так просто, да? У нас брифинг, Энди, – рявкнул я ему вслед.

– Это у тебя брифинг, умник. А мне нужно заниматься грёбаным бизнесом.

Я бросил Энди в спину перчатку, и он тут же на меня налетел. Последовал быстрый сильный удар, и я едва удержался на ногах. Губа начала кровоточить. Я смотрел на своего лучшего друга и сжимал кулаки.

Энди глянул на мою губу с сожалением. Я лучше бы справился с ещё одним ударом, чем с тем, что он сказал дальше.

– Она любит тебя. Понимаешь? Она влюбилась в тебя! Чёрт, из всех мужчин на свете... Кристина любит тебя.

В тот же миг я почувствовал, как мне на плечи опустилась вся тяжесть мира. Я подумал об Элис и о том, что было бы, если бы она влюбилась в Энди и никогда не смотрела бы в мою сторону. Это меня просто убило бы. Я шагнул вперёд:

– Я никогда не притрагивался к ней и пальцем и никогда не буду.

– Думаешь, это имеет значение?

Это было не важно. Я понял это в тот самый момент.

– Я не буду больше приходить в бар. Буду держаться подальше.

– Полагаешь, я этого хочу?

Между нами повисло молчание. Я смотрел на Энди и понимал, что эта ситуация его просто убивает.

– Энди, я не знаю, как играть в такой игре. Это ты – мой штурман. Я отношусь к Кристине, как к другу, и больше ничего не чувствую.

Мы оба замолчали ещё на минуту, а потом Энди спросил:

– А к Элис?

Я даже не сомневался:

– Я встрял.

На удивление Энди самодовольно улыбнулся:

– Я так и думал.

– Ага, и я благодарен, что ты проверил меня, но... – я потёр руками лицо, сзади послышался голос менеджера, выкрикивавшего наши имена, – я не хочу терять друга.

Моя откровенность стала неожиданной для нас обоих. Я не был из тех, кто так просто произносил подобные вещи вслух. Во мне что-то менялось. И причиной тому была Элис.

– Я рад за тебя, – сказал Энди, стараясь изо всех сил скрыть слышимую в его голосе горечь.

– Ладно, так ты идешь? – спросил я.

Губа пульсировала. Хорошо же у сукина сына был поставлен удар.

– Не-а. Нужно привести мысли в порядок.

Я кивнул и повернулся, чтобы уйти.

– Дай мне немного времени, Рейф.

Я остановился, снова кивнул и пошёл на собрание.

Джон заглянул мне за спину, когда я закрыл дверь и быстро извинился за отсутствие Энди.

– Срочные дела.

Он заметил мою губу и только потом кивнул. Он всё понял, но бейсбол был бизнесом. И нужно было возвращаться к делу.

***

Где-то через час после окончания собрания пришло сообщение от Кристины. Я с трудом сглотнул. Мне совсем не хотелось участвовать в этой ситуации. Быть втянутым в подобное было полным отстоем. Ну да, у нас были дружеские отношения, и я тренировал команду из малой лиги, в которой был её сын. Но наши отношения никогда не были близкими. Я никогда не смотрел на Кристину подобным образом, особенно после того, как ею заинтересовался Энди.

Кристина: Элис застряла на 526-ом шоссе. У неё сломалась машина. Она написала мне, но у меня уже началась смена в баре. Ты можешь поехать?

Рейф: Где именно?

Кристина: Сразу за аэропортом.

Рейф: Уже в пути. Спасибо.

Мои пальцы замерли над текстом. Я вспомнил все свои пересечения с Кристиной в течение нескольких лет и не смог найти и намёка на что-то, кроме дружбы. Разве что тот затяжной поцелуй в канун прошлого Нового года. Я подумал, что, возможно, это был алкоголь или моё воображение. Кристина меня знала очень хорошо. Меня внезапно накрыло чувство вины за то, что я втянул её в свой спор с Элис и поцеловал Кристину в баре так же, как в тот день. Но я ничего такого к Кристине не чувствовал. И я знал, что если у неё есть ко мне чувства, то ей будет очень тяжело. Даже если бы она мне всё рассказала, я всё равно не побежал бы за ней. И ей было это известно. Вот поэтому, скорее всего, она и молчала.

Единственной, о ком мне хотелось думать, была девушка, которую я не мог удержать в своей постели и которая застряла сейчас на оживлённом шоссе. До места я добрался за пятнадцать минут. Слава Богу, что ещё не настал час пик. Иначе речь шла бы не о минутах, а о часах. Элис стояла, склонившись под поднятым капотом и зарывшись по пояс в двигателе своего «Приуса».

– Чем, черт возьми, ты занимаешься?

Она застыла, и я услышал, как она пробормотала: «Вот, чёрт!», но потом продолжила свой осмотр. Господи, у этой миниатюрной женщины было удивительно маленькое тело. Пока она стояла, погрузившись с головой в двигатель своей клоунской машины, снаружи были видны только её широкие брюки и каблуки.

– Дай мне свой телефон. Включи, пожалуйста, фонарик, – протянула она руку. Я подал ей телефон, внимательно изучая красивую попку, торчащую из-под капота.

– Если ты и дальше собираешься стоять и пялиться на мою задницу, то ты бесполезен.

– Ты просила о помощи.

– Я просила Кристину приехать и составить мне компанию, пока меня отбуксируют.

– Я пригожусь, – сказал я, отодвигая сиденье назад и усаживаясь в её крошечную машину. – Машинка моей маленькой зануды.

– Я всё слышала.

– Хорошо.

– Рейф... просто уезжай.

Я окинул взглядом салон машины и взял в руки телефон Элис. Увеличив громкость, несколько минут послушал плейлист с песнями из фильмов Джона Хьюза.

– Тебе, и правда, нравятся песни 80-х?

– Бесконечно. А теперь проваливай, пока я не откусила тебе голову снова.

– Сначала тебе нужно со мной спариться. Таковы правила. И тогда была ссора, Элис, – сказал я громко, пытаясь перекричать гул проносившегося мимо транспорта.

– Рейф, я – спец в аэронавтике. Я выясню, что сломалось и починю. Ты можешь ехать дальше.

– Малышка, машины – это не самолёты. И если бы всё было, как ты говоришь, то ты бы уже всё выяснила.

– Не называй меня малышкой!

Я повернул ключ в замке зажигания и, уже зная, что будет дальше, лучезарно улыбнулся от уха до уха. А потом направился к ней, решив, что продолжать спорить на скоростной магистрали всё же слишком опасно.

Из-под капота вынырнуло миниатюрное тело Элис. В меня вонзился её пристальный взгляд. Прекрасные карие глаза в обрамлении чёрных ресниц грозили мне расправой. Золотистые пряди цвета мёда выбились из распустившегося узла волос, и её нос был вымазан в смазке. Ни одна женщина в мире не была такой прекрасной в ярости.

– И что, собственно, тебя так сильно разозлило? – спросил я, делая шаг в её сторону.

– Лучше спроси, какая из частей.

– Было две причины.

– Три, – рявкнула она в ответ. – Ты не умеешь принимать критику, ты назвал меня... занудой и ты сказал, что мы просто тр... переспали.

А потом она посмотрела на меня по-настоящему.

– Что случилось?

– Тяжелый день, – ответил я. – И ты к этому тоже приложила руку... раскритиковала мою игру. Не нужно поступать так с мужчиной без трусов.

– Я была неправа, – призналась она. – Прости. Когда речь заходит о моей точке зрения, то мне не хватает галантности... хм, такта. Недостаток моего характера.

– У тебя нет недостатков, Элис, – сказал я, подходя ближе и стирая с её носа смазку. – И ты права, мы не «просто трахались». Между нами происходит что-то большее. И, Элис, давай двигаться дальше и просто поговорим. Ты, и правда, зануда, но мне в тебе это нравится. Мы можем поговорить в другом месте? Там, где нет машин, проносящихся мимо на скорости сто тридцать километров в час?

Она с трудом скрыла улыбку и, бросив взгляд на двигатель, рассержено засопела:

– Не знаю, что с ним не так.

– У тебя закончился бензин.

Её прекрасные пухлые губы скривились:

– Что?

– Иногда решение лежит на поверхности.

– О, боже! – выдохнула она и попыталась меня обойти. Но я обнял её и загородил от движения, пока она забиралась на своё сиденье, желая увидеть собственными глазами доказательство.

– У меня закончился бензин! Боже, да что со мной не так?

Я тихо засмеялся и закрыл капот. Потом вытащил ключ из замка зажигания и Элис из машины и запихнул обоих в свой «Джип».

– Мы заправим твою машину, потом доставим её к тебе домой, закажем китайскую еду и посмотрим «Парень-каратист».

Элис повернулась ко мне с улыбкой и со слезами на глазах.

– Ненавижу свою работу.

– Я знаю, и мне жаль.

– Я не знаю, что делать. У меня новая группа. И она даже хуже, чем прежняя.

– Значит, у тебя тоже был тяжёлый день?

– Не то слово, – ответила она. Я переплёл наши пальцы вместе и поцеловал тыльную сторону её ладони. – Но у меня есть ты.

Она повернулась ко мне с той же уверенностью:

– У меня тоже есть ты.

13 глава

Грязные танцы

Элис

– Подними правую руку.

Я закатила глаза, и Рейф ущипнул меня за бок.

– Давай.

Голая я оседлала его и подняла руку.

– Я, Элис Бойд.

– Я, Элис Бойд.

– Торжественно клянусь.

– Торжественно клянусь, – сказала я монотонно и занудно.

– Восхвалять пенис Рейфа Хембри.

– Вос-схвалять, – я прыснула от смеха, а Рейф лизнул большой палец на руке и провёл им по обнажённому соску, вызвав мой стон. Он поднял вопросительно бровь, и я вдохнула поглубже: – Восхвалять пенис Рейфа Хембри.

– Малышка, держи руку поднятой.

– Она поднята, – сказала я и посмотрела на лежавшего подо мной роскошного мужчину с золотистой кожей, яркими тёмными волосами и глазами. Сегодняшний вечер был явно лучшим в моей жизни.

– Обещаю любить, чтить, холить и лелеять его пенис и только его.

– Ты серьёзно?

– Ты назвала мой пенис Джейком Райаном.

– Это лучший из комплиментов, клянусь!

– Говори!

– Обещаю любить, чтить, холить и лелеять пенис Рейфа и только его пенис.

– Ни при каких обстоятельствах я не буду придумывать ему имя без письменного согласия Рейфа Хембри.

– Ни при каких... Рейф, это смешно! – я взвизгнула, потому что он ущипнул меня за сосок. – Ни при каких обстоятельствах я не буду придумывать ему имя без письменного согласия Рейфа Хембри.

– Я буду доставлять ему удовольствие часто и в полном объеме.

Я шлёпнула его по груди. Он посмотрел на меня, его тон изменился, и в голосе появились многообещающие нотки:

– Скажи это, красавица.

– Я буду доставлять ему удовольствие часто и в полном объеме.

Всё ещё держа руку поднятой, я ждала дальше.

– Рейф, что сказать в конце?

– Нет конца, – сказал он мягко, – не будет никакого конца, Элис, – и накрыл мой рот губами.

***

Мы лежали, тесно прижавшись друг к другу в темноте. Я поцеловала грудь Рейфа и обняла его.

– Расскажи о своей семье.

– Нечего рассказывать, – сказал он быстро.

– Что с твоим отцом?

– Плохие отношения, – ответил он, и я почувствовала, что ему неуютно.

– Почему?

– В другой раз, ладно?

Я кивнула, лёжа у него на груди.

– А что с сестрой?

– Хармони старше меня на десять лет и вышла замуж сразу после окончания школы. Поэтому я её плохо знаю. Она переехала в штат Юта много лет назад. Мы редко общаемся.

– А твоя мать?

– У нас всё в порядке.

– Рейф...

– Когда она придёт на игру, я познакомлю вас.

Я нахмурилась, хотя он и не мог меня видеть.

– А что с твоим отцом? – Рейф задал вопрос и одновременно пропустил пальцы сквозь мои волосы.

– Он ушёл, когда мне было пять лет, оставив стопку фильмов. Это, собственно, всё, что я о нём знаю. Вообще-то фильмы он мне не оставлял. Я спрятала их от мамы, чтобы она их при случае не выбросила.

Рейф кивнул и прижал меня к себе плотнее.

– Он называл меня мимом, потому что я выглядела точь-в-точь, как он. Я помню день в зоопарке. Вот, пожалуй, и всё. Ему же хуже. Не могу сказать, что я не сплю из-за этого.

Рейф убрал волосы с моего лица и, наклонившись, прошептал:

– Он, определённо, многое потерял.

14 глава

Женщина в красном

Элис

– Бейсбол – интеллектуальный вид спорта, – объясняла мне Голландка, пока я наблюдала, как Рейф делает подачу в домашнем матче. – Поэтому игрокам и дают окончить старшую школу, чтобы они успели развить свои умственные способности и решительность. Вообще-то каждый игрок должен реагировать очень быстро, в течение двух секунд.

Рейф оглянулся и увидел, как его оппонент попытался сократить расстояние до второй базы. Рейф сделал предупреждающий бросок первому бейсмену и почти вывел его в аут.

– Я сказала бы, что в бейсболе всё зависит на девяносто процентов от интеллекта и десять – от умений. Рейф просто рождён быть питчером, но ему бы ещё натренировать руку и время реакции.

Как только Голландка закончила говорить, судья прокричал: «Стра-айк!»

Рядом послышался голос: позади нас усаживались новые, вновь прибывшие зрители.

– Тебе же не нравится бейсбол!

– Хил, давай просто попробуем. Пей своё пиво.

– Отлично, но мы же приехали сюда на второй медовый месяц. А это совсем не медовый месяц. Мы могли бы взять с собой Мэллори, но я хотела, чтобы в нашей поездке мы занимались совсем не детскими играми.

Я глянула на Голландку, и та широко улыбнулась мне в ответ. Женщина позади была весёлой и шумной. Я оглянулась с сочувствующим выражением лица и увидела рыжеволосую красавицу, а рядом – её мужа, невероятно привлекательного мужчину с гипнотизирующе голубыми глазами и цветной татуировкой на всю руку. Он не заметил моего взгляда, потому что сам в это время, улыбаясь, поворачивался к жене.

– То есть ты хочешь заняться со мной сексом?

– Джейден! – зашикала она, как будто это он вёл себя неподобающим образом. Он начал дурачиться и продолжил уже более громким голосом: – Потому что, если ты, укротительница сосков, хочешь моего тела, то так и скажи!

Услышав её прозвище, я прыснула от смеха. Даже Голландке пришлось приложить усилия, чтобы сохранить спокойное лицо.

– Простите, – сказала женщина, бросив на нас испуганный взгляд. – У него иногда совсем отключаются тормоза.

– Это не я закатил истерику, что гостиничный номер не возбуждает, – сказал он в ответ с озорной улыбкой.

Жена ударила его по плечу, а мужчина подмигнул мне.

– У меня та же проблема: напрочь отказывают тормоза, – сказала я с улыбкой. – Вы откуда приехали? – спросила я, когда Рейф в конце иннинга выбил ещё один страйк и «Хорнетс» перешли в наступление.

– Из Спартанбурга. Это на севере штата, в нескольких часах отсюда, – ответила женщина. – Я Хилари Монро.

– Она предпочитает «укротительница сосков», – пробормотал голубоглазый красавец.

Женщина повернулась и строго на него посмотрела.

– Этот неугомонный красавчик – мой муж, Джейден.

– Приятно познакомиться. Я – Элис, а эта леди – Голландка.

Старушка пробормотала что-то, приветствуя их, едва на них взглянув.

За три иннинга Хилари выпила столько пива, что хватило бы на нас четверых. Джейден и Хилари ходили туда-сюда, поэтому мне пришлось несколько раз подтягивать под себя ноги. Уже хорошо поддатая Хилари смотрела на своего мужа влюбленными глазами:

– Я буду ходить с тобой на все-е игры.

Он улыбнулся ей и вздохнул:

– Лучше я доставлю тебя обратно в гостиницу.

Хилари осмотрелась стеклянным, но всё еще осмысленным взглядом:

– Но игра еще не закончилась.

– Нас в номере ждут полтора килограмма крабьих ног, две бутылки шампанского и шоколадные круассаны.

При виде Хилари, лицо которой скривилось так, будто она собиралась заплакать, моё сердце сжалось. Потом она заскочила к мужу на колени и стала покрывать его лицо беспорядочными поцелуями.

– Так и есть, ты уже пьяна.

Вставая, мужчина покачал головой, а потом, закинув жену себе на плечо, шлёпнул ее по заднице, и та истерически засмеялась.

– Погоди!

– Да, миссис Монро?

Джейден остановился.

– Повернись.

Джейден сделал, как было велено. Длинные волосы Хилари ударили плетью по его бёдрам и Хилари с покрасневшим от прилившей крови лицом улыбнулась:

– Была рада знакомству, Элис!

– Мне тоже. Пока, ребята, – засмеялась я, наблюдая, как Джейден с Хилари на плече с легкостью взбирался по ступенькам стадиона, и смотрела, пока они не скрылись из виду.

Я тоже так хочу.

Я снова нашла взглядом Рейфа. Он был в дагауте и смотрел на меня. И на какой-то короткий миг мне показалось, что у меня, возможно, такое обязательно будет.

***

Рейф

– Элис, нам пора.

– Я почти готова.

Я, как на иголках, сидел на диване и рассеянно осматривал её квартиру. На стенах не было ни семейных фотографий, ни фотографий друзей. О своей жизни в Огайо Элис рассказала достаточно, но большая часть меня хотела, чтобы у неё всё было по-другому. Я внимательно посмотрел старый альбом выпускного класса, что был на полке под журнальным столиком, и не увидел ни одной подписи. От понимания того, насколько она была одинока, у меня закололо в груди. Её что, никто не замечал? Как мир мог игнорировать такую веселую, полную жизни женщину, да к тому же совершенную красавицу?

– Ладно... Пошли, – нервно выдохнула Элис, обходя диван и останавливаясь прямо передо мной.

Боль в моей груди стала сильнее и разрослась до таких размеров, что я с трудом мог дышать. На Элис было длинное, черное коктейльное платье с бретельками, завязанными сзади на шее, которое выгодно подчеркивало все изгибы её тела. Её груди были приподняты ровно настолько, чтобы мой член заинтересованно дернулся. А когда мой взгляд скользнул к покрытым красной помадой губам, я чуть было не кончил. В обрамлении густо накрашенных чёрных ресниц её глаза были просто пугающе сексуальны.

– Ты невероятно красива, – прошептал я, подойдя к Элис и обнимая её тонкую шею. Мне хотелось избавиться от всего: её платье сбросить на пол, губную помаду вытереть своим членом, а аккуратно поднятые вверх и заколотые волосы привести в полный, такой любимый беспорядок. Я двинулся было развязывать бретельки на платье, но Элис запротестовала:

– Рейф, нет!

Пришлось солгать:

– Я пошутил.

– Нет, ты не шутил, и у нас нет времени, – ответила Элис, когда я поцеловал её в ямочку между ключицей и шеей.

– Значит, – выдавил я из себя, чувствуя, как невыносимо твердеет член, – ты мне отказываешь?

Куснув мягкую кожицу у неё под ухом, я провел пальцем от шеи по плотному соску до талии. Потом стал подтягивать подол платья вверх, наблюдая, как поднималась и опускалась её грудь. Но Элис отвела голову немного в сторону и сказала:

– Да, я говорю тебе «нет».

Элис отстранилась от моих губ. Её рот был совсем рядом, и мне казалось, что причина всех моих неприятностей – её красные губы. Я опустился перед ней на колени, задрал подол платья до талии и спустил с неё трусики до колен. Видя, как Элис неосознанно подхватила ткань и, помогая, высоко подняла её, я ухмыльнулся. Пальцы скользнули между бёдер – Элис уже была влажная. Слегка приоткрыв губы, она наблюдала сверху, как я легонько подразнивая, снова и снова потирал ей клитор.

– Рейф, – прошипела она, зажмурилась, потом снова открыла глаза и посмотрела на меня завороженным взглядом.

Одной рукой я развел её половые губы, наклонился и медленно лизнул.

– О, боже, – прошептала она и её ноги задрожали.

– Всё еще нет?

– Нет.

– Ладно, – сказал я, отстраняясь. Но Элис крепко схватила меня за волосы и прижала обратно к своей влажной плоти.

– Нет, не нет. Да!

Нырнув внутрь, я ласкал её языком и пальцами до тех пор, пока Элис не смогла больше выдерживать, и её ноги подкосились. Моментально среагировав, я подхватил её, мягко опустил на пол и продолжил ласкать. Её вкус, её стоны, её просьбы возбуждали ещё больше, заставляли меня продолжать, что я с радостью делал. Я лизнул её, может, тысячу раз и, если бы она не кончила, я оставался бы и дальше у неё между ног и слизывал бы её вкус столько же. Приподнявшись, я навис над сдавшимся мне на милость телом. На лбу Элис поблескивали мелкие капельки пота.

– Теперь я в полном раздрае. Большое тебе спасибо.

Я наклонился поцеловать рубиново-красные губы, с которых всё началось.

– Даже не вздумай, Рейф!

– Разве я только что не учил тебя не говорить мне «нет»?

– Нет.

Не этот ответ я хотел услышать, поэтому я целовал её, пока не получил то, что хотел.

***

Через сорок пять минут я возвращался к нашему столику, держа в каждой руке по бокалу шампанского.

Меня постоянно приглашали на всякие городские мероприятия, но я всегда отказывался. Приглашение на это мероприятие Элис увидела у меня на столике и попросила взять её с собой. Увидев её взгляд, в котором светилась надежда, я не смог ей отказать. Элис снова заставляла меня меняться. Я делал всё, что вызывало её восхищение, что делало её счастливой. Было такое чувство, что я попал на какую-то неизведанную территорию, которая открылась мне только благодаря Элис.

Эта женщина, когда речь заходила о её следующем шаге, была легка на подъём. На прошлой неделе я обнаружил в её спальне укулеле и с трудом сдерживал истерический хохот, пока мылся в душе под её неуклюжее бренчание на инструменте. Элис пробовала всё и, казалось, что конца и края этому не будет. Если её что-то интересовало, она обязательно должна была это попробовать. А я злился, потому что мне приходилось проводить время вдали от неё. В последнюю мою двухнедельную отлучку Элис заявила, что собирается в одиночный девятичасовой тур по округу Колумбия только для того, чтобы увидеть, как цветут вишни. Я начал бы беспокоиться, если бы каждые три минуты не получал от неё дюжину фотографий с подписью: «А тебе известно, что...». Половину из них я сохранил на телефоне и просматривал снова и снова, пока не вернулся домой.

Господи, как же я встрял!

Под мой отъезд на следующую серию выездных игр Элис уже запланировала себе экскурсию с рыбалкой в открытом море. Но дело было в том, что мне хотелось делать всё это с ней вместе, а она, казалось, была не против делать всё в одиночку. Я хотел защитить её, неважно от чего, а она, похоже, не желала быть под защитой или же просто не нуждалась в ней.

Один бокал шампанского я поставил перед Элис. Она в это время болтала за нашим столиком с Энди.

– Куколка, ты выглядишь отлично, – подмигнув, сказал он Элис.

– Спасибо, – ответила она, немного смутившись. – Ты тоже, – добавила она, посмотрев на меня с улыбкой, и взяла своё шампанское: – Я отлучусь в дамскую комнату.

– Не потеряйся.

И я говорил это серьезно.

Я взглянул на Энди, который обвел взглядом толпу, а потом посмотрел на меня.

Наши отношения, даже несмотря на драку в дагауте, так и не вернулись в прежнее русло, и я использовал Элис, как буфер. Если я шел в бар, то только вместе с Элис. Я старался приходить в нерабочую смену Кристины, но пару раз Элис настояла, чтобы мы составили компанию Кристине в баре. Вся ситуация, как и безразличие Энди, начинали действовать мне на нервы. Он сидел за столиком, сохраняя молчание, и внутри меня начала подниматься злость. Я был сыт всем по горло и собирался уже умыть руки, но мои действия явно огорчили бы Элис, поэтому я заговорил первым.

– Ты зае*ал уже, – сказал я вполголоса.

Взгляд Энди метнулся ко мне.

– Я серьёзно, иди ты на хрен.

Я встал, собираясь пойти навстречу Элис, но Энди схватил меня за руку.

– Остынь, чувак. Я собрался разгрести всё это дерьмо и извиниться.

Вырвав руку, я схватил его за плечо:

– Ты и дальше плаваешь в этом дерьме.

– Элис спрашивала, что случилось, всю неделю, – сказал Энди предостерегающе.

– Я не сказал ей. Не знаю почему... это дерьмо между тобой и Кристиной. Лучше бы я ничего не знал.

– Если ты не понял с первого раза, то я могу сказать тебе на испанском, что мне, бл*дь, жаль, – выдавил из себя Энди. – Сядь, каброн (прим. пер. – с исп. «приятель»).

– Он только что назвал тебя задницей, – указала на меня Элис, усаживаясь с широкой улыбкой рядом с Энди.

– А что ты думаешь обо мне? – спросил я серьёзным тоном, но при этом игриво подмигнул.

– Честно?

Чёрт!

– А разве с тобой бывает по-другому? – спросил я с сарказмом.

Элис засмеялась. Я пристально посмотрел на её шею и легкий пушок выбившихся из причёски светлых волос. Энди с интересом подался вперёд, и я был уверен, что он предвкушал кульминационный момент, который могла устроить только Элис. Я собрался с духом. Элис пристально на меня посмотрела, и я уже начал было жалеть, что задал вопрос.

– Я думаю, что ты самый красивый мужчина на Земле. Я думаю, что ты отличный спортсмен. Я думаю, что ты часто прикидываешься дурачком, только чтобы не объясняться. Я думаю, что ты страстный и внимательный. Я думаю, что ты великолепный любовник. Я думаю, что ты полностью открываешься на бейсбольном поле, а за его пределами твоё сердце закрыто.

Я с трудом сглотнул и понял, что Элис слушал весь столик. Она посмотрела по сторонам и тоже это заметила. Я почувствовал, что её решимость совсем малость пошатнулась. Элис выпила остатки своего шампанского и посмотрела прямо мне в глаза:

– Я думаю, что ты невероятен, Рейф Хембри.

Элис продолжала смотреть на меня, ожидая реакции, а я сидел совершенно... чёрт... потрясённый.

– Извините, пойду возьму себе ещё шампанского, – поднялась она, и Энди и другие мужчины за столиком встали. Я тоже завозился, но Элис повернулась, посмотрела на меня с ухмылкой и закатила глаза. – Но ты – не джентльмен.

В тот самый момент я чувствовал, что мою грудь распирало. И то было наполняющее, всеохватывающее чувство к Элис.

– Если ты в неё ещё не влюбился, – сказал Энди шепотом, когда мы, усевшись обратно на места, наблюдали, как Элис шла к бару, – то ты полный идиот.

***

Девочки хотят повеселиться

Элис

О, боже! И что я только что натворила?

Для женщин без тормозов должен быть какой-нибудь электрический намордник или шокер, который заставит их заткнуться. Я только что чуть ли не открытым текстом сказала Рейфу и всем мужчинам за столом, что я влюблена в него и, чёрт подери, чуть ли не поклоняюсь ему.

Что, собственно, было не так далеко от правды.

Неважно, насколько сильно я иногда хотела оставаться невозмутимой, спокойной и собранной, у меня всё равно ничего не получалось. Подойдя к бару, я заказала шампанское. Я стояла там с бокалом в руках и тянула время. Может, Рейф уже забыл о сказанном, а, может, он даже не заметил.

– Не против потанцевать? – спросил меня высокий мужчина в смокинге и красном галстуке.

На то чтобы я узнала в мужчине Родригеса, товарища Рейфа и Энди по команде, понадобилась секунда. Я приняла его приглашение с облегчением: любое время, проведённое подальше от столика, казалось мне настоящим блаженством.

– Не против, – согласилась я и опёрлась о его руку.

Родригес был сложен идеально, как настоящий спортсмен, и умел грациозно двигаться по танцполу. Я же танцевала довольно неуклюже, но Родригес терпел.

Высокие потолки танцевального зала в гостинице украшали изящные узоры из ярких светильников, а пространство возле обеденных столов с зажжёнными свечами было заполнено множество красных и жёлтых воздушных шаров. Устроитель мероприятия намеревался собрать деньги для модернизации спорткомплекса, в котором тренировались младшие «лиговцы» Чарльстона. Похоже, была приглашена вся команда, но пришли лишь немногие. Я настолько увлеклась изучением окружения, что, услышав голос Родригеса, чуть не подпрыгнула.

– Что ты делала одна возле бара?

– Пришла взять шампанское, – рассеяно ответила я.

Когда толпа немного разошлась в стороны, я бросила взгляд на наш столик и встретилась глазами с Рейфом. Он смотрел холодно, убийственно холодно, его руки лежали на столе, а ладони были сжаты в кулаки. Энди что-то быстро говорил ему на ухо.

– Я... пожалуй, вернусь к своему парню.

– Да пусть Рейф побесится. Поверь мне, он заслужил.

Я подняла глаза и увидела на лице Родригеса искреннюю улыбку:

– И почему же это...?

– Бенли, – сказал он.

– И почему же это, Бенли?

– Ну, видишь ли, недавно я собирался жениться, но уже не собираюсь.

В замешательстве я оглянулась на Рейфа, а потом посмотрела на Бенли. Вроде он был хорошим парнем. Я, конечно, подозревала, что между ними что-то произошло, но не понимала, почему от Родригеса исходили какие-то флюиды мести. Рейф неожиданно встал, и Энди, продолжая быстро говорить, схватил его за руку.

– Я не понимаю. Почему... хм...

– Да... – прошептал Родригес, посмотрев на меня, – она не была невинной овечкой. Но ты мне кажешься... другой.

Вдруг я поняла причину, почему Рейф так болезненно реагировал на Родригеса. Это был не дух соперничества. А абсолютная человеческая глупость.

– Да, я другая, – резко ответила я и уставилась на Родригеса: – Ты хочешь испортить ему вечер, и по возможности, разрушить его отношения. Я не идиотка. И это не моя битва.

Когда Рейф начал двигаться в нашу сторону, Родригес взял и поцеловал мою руку.

– Тебе стоит узнать, что он за человек, – сказал Родригес и, казалось, впервые его акцент стал более заметным. Я окинула его взглядом: чёрные густые волосы, тёмные глаза. Родригес внимательно посмотрел на меня и продолжил танцевать.

– То, что он сделал, не значит, что он такой на самом деле, – прошептала я невозмутимому Бенли. – Как и то, что ты пытаешься сделать сейчас, не значит, что это свойственно твоей натуре. – Я взглянула на приближавшегося Рейфа, на лице которого читалась чистая ярость. – Думаю, ты своего добился.

Я отошла от Бенли и остановила Рейфа, не дав тому дойти до Родригеса всего несколько шагов.

– Потанцуй со мной, – попросила я Рейфа, который смотрел на Родригеса убийственным взглядом. – Рейф, – позвала я, положив ему руку на грудь.

Рейф продолжал сохранять каменное выражение лица, пока я клала его руку себе на талию, а свою ладонь вкладывала в его.

– Рейф, – попросила я его тихим шепотом.

Наконец Рейф взглянул на меня с той же ненавистью, что смотрел до этого на Родригеса, а потом, крепко сжав мою ладонь, начал танцевать.

Я почувствовала, что, разорвав со мной зрительный контакт, он начал расслабляться и крутить головой по сторонам.

– Ты сейчас танцуешь со мной. Тогда хотя бы смотри на меня, – принялась я ворчать, чувствуя его напряженное тело.

Рейф бросил на меня короткий яростный взгляд, и я глубоко вздохнула.

– Ну что ж, тогда мы не будем танцевать.

Я выпустила его руку, но Рейф крепче прижал меня к себе и вернул мою ладонь обратно.