Текст книги "Все по-взрослому (ЛП)"

Автор книги: Кейт Стюарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Рейф уезжал.

Он уезжал, чтобы начать карьеру в высшей лиге, и эта карьера, возможно, станет нашим концом. Я пялилась на вращающийся вентилятор. Рейф обнял меня крепче. С момента, когда я благодаря ему почувствовала себя снова цельной, прошло всего несколько часов. И вот сейчас, при взгляде на его лицо, я снова чувствовала себя разбитой. Не отваживаясь взглянуть на него, не зная, спал он или нет, я прошептала в темноту:

– Рейф?

– Да, малышка?

Поняв, что сейчас ему так же грустно, как и мне, я почувствовала подступившие к горлу слёзы.

– Научи меня сохранять спокойствие.

Он прикоснулся губами к моему виску, и в груди у меня резко что-то оборвалось. Я с трудом подавила рыдание. Мягкие губы легонько коснулись моего плеча, а потом он нежно прошептал мне на ухо:

– Не могу.

– Почему? – послышался мой дрожащий голос.

Рейф прижал меня к себе крепче и прошептал снова:

– Я люблю тебя такой, какая ты есть.

– Эгоистично.

– Когда дело касается тебя, так всегда будет.

– Обещаешь?

Я взглянула на него и, даже несмотря на темноту, прочла у него на лице явное беспокойство. Я ненавидела себя за то, что омрачала день, который должен был стать самым великим днём в его жизни.

– Элис...

– Ты прав. Не нужно мне обещать. И никогда не нужно было.

– Всё не так.

Он навис надо мной и попытался стереть с моего лица боль сначала пальцами, а потом словами и поцелуями.

– Ты веришь, что я люблю тебя, Элис?

Злясь на саму себя, я кивнула:

– Да.

– Вот это и есть моё обещание.

Я снова кивнула. Рейф пылко меня поцеловал и устроился у меня между ног.

– Элис, послушай меня, – сказал он, поднимая и стягивая с меня футболку. – Мне плевать на весь мир, даже если он исчезнет завтра. Меня заботит судьба только крохотной кучки людей. Но, не видя твоего лица, я не смогу дышать, – заявил он, проталкивая внутрь меня пальцы.

У меня перехватило дыхание. Выгнув спину, я раздвинула ноги шире. Рейф поочередно втянул губами мои соски, а потом потерся головкой толстого члена о мою промежность. В теле чувствовалась приятная боль, но я всё равно призывно застонала.

Он толкнулся внутрь, и я хрипло выдохнула:

– Рейф.

– Мы не исчезнем, – пообещал он, яростно в меня вбиваясь. – Мы сможем.

***

Пурпурный дождь

Спустя две недели

Тяжело. Именно так я ощущала себя, проходя в день игры мимо флагов к входу, где стояла Голландка. Она с надеждой всматривалась в толпу, пока не увидела меня. Уголки её губ приподнялись в мягкой улыбке, и по напряженной позе я поняла, что она была уверена, что я не появлюсь.

Я пришла только из-за Энди. На протяжении всего дня я не могла представить себе, как поднимусь по ступеням на стадион, где не будет моего горячо любимого питчера с дерзким взглядом.

Для Энди. Это для Энди.

На следующий день после отъезда Рейфа Энди отправился к менеджеру и попросил об отмене своего контракта. Удивительно было узнать, что Энди решил закончить свой последний сезон досрочно, но ещё более удивительным было то, что его просьбу одобрили. Конечно, мы знали, что Энди собирался бросить бейсбол и посвятить себя продвижению Рейфа. Но до того самого момента, мы не думали, что он был настроен настолько серьезно. Энди сильно всех нас удивил решимостью закончить карьеру на своих условиях и в нужное ему время. Поразительным было то, что с его рекордными показателями в этом сезоне он мог бы спокойно войти в высшую лигу. Рейф негодовал по поводу решения Энди, о чём и сказал мне в наш последний с ним разговор.

Жжение в груди только усилилось, когда Голландка, здороваясь, кивнула мне, и я с трепетом начала подниматься по ступеням. Рейф уехал. Он не увидит последнюю игру своего друга. По щеке скатилась слеза. Я вспомнила всё, что случилось с момента, когда, увидев флаер, я доверилась ему отвести меня туда, где было моё место.

Моё разбитое сердце проклинало тот день, когда гонимая чертовым безумием ощутить свою нужность, я искала что-то... кого-то, желая стать его частью... и нашла Рейфа.

– Он будет сильно злиться, что не попал, – заметила Голландка, когда мы усаживались на свои места.

Не способная скрыть боль, нарывавшую внутри большим гнойником, угрожавшую в любой момент вскрыться и выплеснуться наружу, я только кивнула. Прошло всего несколько недель, а я уже чувствовала себя так, словно меня лишили жизни.

– Хочешь пива? – предложила Голландка.

Ища предлог не смотреть на поле, чтобы только не ощущать внутри пустоту, я поднялась.

– Я схожу.

– Оставайся на месте, юная мисс, – приказала она. – Я справлюсь.

– Прости, сейчас я – плохая компания. Я угощаю, хорошо? – Я передала Голландке двадцать долларов и уселась на место. Она с нежностью посмотрела на меня сверху вниз и печально скривила губы.

– Знаешь, я всё видела. С первой минуты, как вы взглянули друг на друга, я всё видела. Было на что посмотреть. Не думай, что ты одинока в своих чувствах. Ты не одна.

Смахнув с нижнего века одинокую слезу, я натянуто улыбнулась и согласно кивнула:

– Спасибо... з-за твои слова. Иди за пивом. Давай выпьем за Энди.

– Уже иду, юная мисс, – ответила она и легонько постучала по козырьку моей бейсболки.

– Голландка?

– Да, – быстро ответила она. В её глазах читалось беспокойство. Чувствовалось, что ей ужасно хотелось меня утешить, и я ненавидела себя за то, что ещё не начавшуюся игру смогла превратить в сплошную тоску и печаль.

– Спасибо тебе. Спасибо за то, что позволила сидеть на месте Герберта.

Голландка только кивнула, а потом, преодолев несколько ступеней, направилась к проходу, где стояли торговые лотки.

– Дамы и господа, просим подняться! Звучит государственный гимн!

Я встала, прижав ладонь к своему разбитому сердцу, и, прежде чем спрятать телефон в карман, быстро проверила уведомления на экране. Сегодня он не прислал ни слова. Да, я понимала, что он был занят, что адаптировался к новому окружению и притирался в новой команде, но у меня уже появилось ощущение, что наша связь разорвана и наше будущее очень туманно. В голове постоянно крутились его слова:

«Это не закончится, Элис. Не закончится».

И словно услышав его шёпот, я согласно кивнула. Моя жизнь рушилась. Но я была не одна. Люди вокруг меня время от времени поглядывали в мою сторону. Они больше не были мне незнакомцами, они были моим сообществом. Я взглянула направо, туда, где сидел женатый мужчина. Я видела его практически на каждой игре. В этот раз у него на руках спала белокурая малышка. Он посмотрел на меня с сочувствием и утешающе подмигнул, а я, кивнув, слабо улыбнулась в ответ.

Услышав, как комментатор начал объявлять игроков команды, я глубоко вздохнула.

– Дамы и господа, сегодня мы отдаём честь номеру три – Эндрю Прахту!

Я смотрела, как Энди выходил на поле и махал ревущей толпе. Буквально через несколько минут весь стадион встал и отдал честь, прощаясь с одним из своих любимых игроков. Я аплодировала, свистела и подбрасывала в воздух бейсболку. И всё это время по щекам текли слёзы. Энди глазами нашел меня в толпе, улыбнулся и по-дружески приподнял кепку. Я гордо засмеялась, и тут с пенистым пивом в руках показалась Голландка. Мы пили за номер три и в течение девяти иннингов наблюдали за превосходной игрой Энди. Благодаря ему два бегуна коснулись «дома», и «Свэмпгейторс» в восьмом иннинге смогли заработать последнее очко в хоум-ране, выиграв тем самым финальную игру. Про своё разбитое сердце я не вспоминала с момента первой подачи и до минуты, когда Энди вернулся в «дом».

Понимание пришло внезапно, и, повернувшись к Голландке, я выдала:

– Я люблю бейсбол.

– Я знаю, – ответила она без тени удивления.

– А я не знала, – сказала я, улыбаясь. – Мудрая пожилая леди, – прокаркала я треснувшим голосом и пихнула её локтем. – Что ещё ты знаешь?

– Т-с, – шикнула она и кивнула в сторону «Свэмпгейторс», которые обходили стадион с Энди на плечах, отдавая ему последнюю дань уважения. Мы с Голландкой закричали. Энди смотрел на толпу с признательностью и тоской. Когда поле начало пустеть, я уселась рядом с Голландкой и наблюдала, как рассасывалась толпа.

– Неужели всё и вправду закончилось? – проговорила я, посмотрела на Голландку и тихо выругалась – на глаза снова навернулись слёзы.

– Ещё не закончилось, – ответила она, бросив взгляд на поле. – Сезон ещё не...

Внезапно она запнулась, потому что свет выключился и весь стадион погрузился в темноту. Комментатор молчал, что всех сильно озадачило, и в толпе послышалось недовольное ворчание.

– Какого чёрта?

– Я нихрена не вижу. Могли бы дать хотя бы несколько минут, чтобы добраться до выхода. Включи фонарик на телефоне...

А потом вдруг... аккорд на гитаре. Всего лишь один простой аккорд заставил меня открыть от удивления рот и посмотреть на Голландку.

– О БОЖЕ!

– Что происходит?

Как только она произнесла эти слова, мощный столб огня взметнулся в небо и, осветив его, с шипением взорвался фиолетовыми вспышками. Еще один быстрый столб огня ударил в небо прямо над большим экраном и рассыпался вверху пурпурными искрами. Толпа остановилась, тут и там послышались восторженные возгласы, а в моей груди поднялась буря эмоций.

– Рейф, – прошептала я и прижала руку к груди, сдерживая рвущееся наружу сердце.

Почувствовав, что плотина наконец-то рухнула, я взглянула на Голландку и хрипло сказала:

– Ты знала, что одна песня может всё изменить?

Голландка подняла глаза к небу, ярко засвеченному фиолетовыми вспышками. Из динамиков послышалась песня Принса. Каждое слово западало прямо в душу. Не выдержав, я расплакалась, наконец, выпуская наружу всю свою любовь и сердечную боль.

– Рейф, – прошептала я снова, теряя связь с реальностью.

Я взглянула на пурпурные облака, которые расцвечивали парк лучами прекрасного света, созданного специально для меня. Отчаянно надеясь найти признаки присутствия Рейфа, я огляделась по сторонам, но его нигде не было. Прошло несколько секунд, и моё сердце готово было выскочить из груди: я почувствовала, как кто-то сжал мою левую ладонь. Повернувшись, я увидела ободряюще улыбавшегося Энди, который уставился в расцвеченное небо и кивнул головой. По его глазам было видно, что он гордился своим лучшим другом.

Рейфа здесь не было... но он здесь был.

Целых семь минут, пока звучала песня, я купалась в его любви, и этого было достаточно.

Я сжала ладонь Энди и, слушая песню, просто поплыла по течению. В кульминационный момент композиции на стадион обрушился дождь из пурпурных сверкающих блёсток. В восторге от прекрасного зрелища толпа снова взревела, а я, проглотив оставшуюся боль, шёпотом поблагодарила небеса за каждую прожитую минуту последних месяцев. Окрыленная новой надеждой, я обняла упирающуюся Голландку.

– Так это было для тебя? – спросила она, наконец-то сжав меня в своей медвежьей хватке. – Ну, что ж, юная мисс, я могу повториться: я же тебе говорила.

Я кивнула и отстранилась. Голландка посмотрела на меня и уточнила:

– Увидимся на следующей игре?

– Я приду, – ответила я с энтузиазмом.

Она собралась покинуть свой второй дом, чтобы вернуться в первый, а я повернулась к Энди и рухнула ему на грудь.

– Господи, как же я его люблю, – прошептала я.

Народ продолжал расходиться, свет на стадионе зажегся, высветив облачка рассеивавшегося дыма.

– Уверен, что это чувство взаимно, куколка, – прошептал мне в ответ Энди.

Я отстранилась и улыбнулась.

– Хорошая игра, Энди, – заявила я и бросила на него восхищенный взгляд. – Ты в порядке?

– Пошли лечить свои разбитые сердца, – сказал он дрогнувшим голосом.

Я вопросительно на него взглянула, и он кивнул: Кристина уехала. Проглотив готовое вырваться возмущение по поводу её неожиданного отъезда, я решила, что, возможно, оно и к лучшему. Нам всем требовалось время.

– Полный звездец, – кивнув, прокомментировала я и пошла за Энди к проходу.

Рейф

– Хембри, на выход, – услышал я, как за дверью душевой меня позвал тренер питчеров.

– Иду, – выкрикнул я, закончив смотреть видео с Элис.

Я всё видел. И момент, когда она поняла, что происходило, тоже. Я не отрывал взгляд от видео, снятого на телефон Энди, и видел, как черты её прекрасного лица исказились, а потом полились слёзы. Элис, улыбаясь в свете ярких небесных огней, выглядела, как никогда, потрясающе. Я почувствовал внутри обжигающую боль и укол зависти к тем, кто находился с ней рядом.

В аэропорту, чтобы просто отойти от Элис, мне пришлось засунуть поглубже все свои эмоции, что так и рвались из груди. Я не хотел торопить события, я хотел, чтобы между нами и дальше всё развивалось естественно. Я открыто заявил о своей любви. Я сказал ей, что не бросаю её, что она никогда не будет одна. Я говорил серьезно и сдержу своё обещание. Но связать ей со мной своё будущее я предложу лишь тогда, когда буду уверен, что Элис действительно этого хочет. Когда я со всей искренностью целовал Элис на прощание, она держалась стойко и сохраняла невозмутимый вид. А я, с неохотой отпустив её и направившись к зданию аэропорта, ощущал, как разрываюсь напополам, и изо всех сил старался не оглядываться назад. Но прошло буквально несколько минут, и я, сдавшись, как дурак, метался в попытке отыскать её машину. Я нашёл её, но опоздав всего на какие-то полминуты, запустил вслед уезжавшему «Приусу» перчатку. Я не знал, что скажу Элис, но видя, как её машина становилась всё меньше, чувствовал, что она увозила с собой и моё чертово сердце, и мою душу. Я любил Элис, и доказать это я мог, только сдержав своё слово и сохранив ей верность, неважно, сколько времени пройдет. Я был в полном раздрае: одна часть меня желала увидеть исполнение мечты, а другая часть ненавидела треклятую судьбу, которая всё усложнила, и тряслась от страха потерять самого дорогого мне человека.

Когда Элис решилась любить меня, то отдала мне всё. И я отдам ей всё, что смогу в этой жизни. У меня не было ни малейшего представления, как мы с этим всем справимся, но я точно знал, что не отпущу Элис ни за что на свете. Телефон зажужжал, когда я уже было собирался закинуть его в свой шкафчик.

Элис: Ты подарил мне волнующий момент. Люблю тебя. И всегда буду любить.

Рейф: Прости, малышка, что меня не было рядом.

Элис: Ты был. Ты был там. Я чувствовала тебя везде.

Рейф: Нельзя говорить мне такое сейчас. Я как раз собирался разминаться.

Элис: Будь хорошим мальчиком, Понибой. Будь паинькой.

Рейф: Серьезно?

18 глава

Самолетом, поездом и автомобилем

Элис

Спустя два месяца

– Вы уверены, что не хотите остаться, мисс Бойд?

– Уверена, – ответила я без тени сомнения.

– Чем займетесь?

– Надеюсь, чем-нибудь в приватном или коммерческом секторе. Я хочу вернуться в небо, – ответила я, забирая сумку и пожимая руку Гаррету, своему руководителю.

Мне удалось расторгнуть свой контракт досрочно, а им – найти мне замену и отпустить меня с миром. Это было маленьким чудом. Но несмотря на него, я чувствовала себя так же неуверенно, как и месяц назад.

– Нам будет вас не хватать, – заверил Гаррет, провожая меня из кабинета. – Если надумаете вернуться, моя дверь для вас всегда открыта.

– Спасибо.

Я запихнула в «Приус» небольшую коробку с вещами, которые, добравшись домой, точно выброшу. У меня имелись только небольшие сбережения, что никак не придавало мне уверенности в следующем шаге. Сказав Гаррету про свое желание вернуться в небо, я говорила правду, но даже не представляла, что ждало меня дальше.

Вспомнив о Рейфе, я вздохнула. Он уехал из Чарльстона два месяца назад и, хотя мы разговаривали каждый день и виделись при первой возможности, мне все равно его не хватало. Первый месяц я провела в полном отрицании. Я заново переживала наши отношения, часто бывала в местах, куда мы ходили вместе, ездила на его «Джипе» и спала в его кровати. И еще постоянно торчала в баре Энди. Жизнь Рейфа быстро превратилась в шоу, особенно после того, как он начал делать подачи, хорошие подачи, на высшем уровне. Его рука стала работать на него, привлекая истинных фанатов, а его лицо и тело... в общем, он стал новой знаменитостью среди масс, если точнее, среди женщин. И еще о нем говорили, как о следующем Дереке Джитере.

Мужчина, которого я любила, в мире спорта был, как Элвис в шоу-бизнесе.

А я стала его верной Присциллой.

Маленькой девочкой я пересмотрела мини-сериал «Элвис и я» бесчисленное количество раз. Наивную и молодую Присциллу затянуло в водоворот любовных отношений с самой большой, наверное, во всей Вселенной звездой и потом надолго выбросило на обочину. Люди вспоминали о Присцилле только в сплетнях и оскорбительных статьях, убивавших все надежды.

Нам же с Рейфом оставался только видеочат, ежедневные сообщения, звонки, да несколько выкроенных в месяц дней. Мы стойко держались, но я была уже на грани. Рейф ни разу не дал повода усомниться в его любви. Но расстояние, разделявшее нас, продолжало сжимать мое сердце в болезненных оковах.

С присущим мне эгоизмом, но отчаянно стараясь радоваться успехам Рейфа, я все равно очень хотела вернуть обратно ту жизнь, когда Рейф играл в нашей младшей лиге. Когда мы с ним собирались побыть вместе, его агент по рекламе разве что не устраивала саботаж и, казалось, ненавидела меня. Большая ставка делалась на репутацию Рейфа, как одинокого и пробивного парня и пресса не отходила от него ни на шаг. Всем хотелось заполучить кусочек Рейфа, и только я была той счастливицей, которой принадлежало его сердце.

Но надолго ли?

Я сблизилась с Энди. Мы вместе проводили время, стараясь привыкнуть любить Рейфа издали. Вообще-то Энди справлялся лучше, не останавливался на месте и уже успел побывать на нескольких свиданиях. Он открыто говорил со мной о своей любви к Кристине, но однажды признался, что это было больше похоже на страстное увлечение. Я же была влюблена, условно свободна и полностью зациклена на том, чтобы тихо дождаться возвращения Рейфа. С бесконечным терпением я играла свою роль понимающей и поддерживающей девушки бейсболиста и часто притворялась, что мне хватало тех немногих проведенных вместе украдкой моментов. Мне казалось, что со временем я привыкну, но вместо этого, я теряла уверенность, а моя решимость слабела с каждым днем.

В конце концов, Элвис пришел за Присциллой. И хотя мне и не хотелось, чтобы наши отношения уподобились их проблемной истории, я не могла отделаться от вопроса, который буквально сводил меня с ума.

Где, черт подери, шлялся мой Элвис?

Я не сказала Рейфу о своем решении уйти с работы и с нетерпением, до дрожи, ждала, когда закончится сезон, и мы сможем провести несколько месяцев вместе. Но до конца сезона оставались еще недели, а я уже официально стала замкнутой прилипалой высшего уровня.

Я не могла понять, почему Рейф так спокойно относился к разделявшему нас расстоянию и тому, что мы так мало виделись. Время от времени я могла видеть его боль, но никогда не требовала больше, чем он давал.

Мы обсуждали выходные и планировали встретить снежное Рождество в Денвере. Это было единственным, что помогало мне держаться на плаву. Когда мы не общались, мне казалось, что Рейф был от меня на расстоянии световых лет. Даже когда я приехала к нему и ходила на его игры, в его новой жизни все бурлило и менялось так стремительно, что даже было немного некомфортно. Наши отношения строились в Чарльстоне. В Чарльстоне было безопасно. Теперь же наш мир, казалось, растягивали и рвали на части. В глубине души я понимала, что просто нужно набраться терпения и дать Рейфу время привыкнуть к тому, что мечта всей его жизни становилась реальностью. И я была уверена, что, если бы потребовалось, ждала бы его вечно. Но это понимание никак не помогало мне перестать оставаться эгоисткой в своих желаниях.

Больше всего меня мучило то, что я ждала Рейфа не несколько месяцев с момента его отъезда, а значительно дольше. Я начала ждать его задолго до нашей встречи. И он, уверена, об этом даже не догадывался.

Вторую половину дня в середине сентября я провела, наблюдая за волнами, жалея себя и пытаясь облиться ледяной водой из ведра (прим. пер. — речь идет о челлендже «испытание ведром ледяной воды»). После решения принятого по поводу своей карьеры, меня затянуло в водоворот неуверенности и ограниченных возможностей. Мне нужно было найти работу по душе. Нужно было укрепить свои отношения с Рейфом по окончанию сезона настолько, чтобы ожидание стало для меня комфортным. Нужно было найти способ удержать своего Элвиса.

Другого выхода не было.

Рейф играл на выездном матче. Можно было сделать ему сюрприз и поехать к нему, что я косвенно и сделала, расторгнув контракт с «Боинг». Но что потом? С Рейфом все казалось зыбким, а я бы никогда не стала давить на него и требовать чего-то большего. И неважно, как отчаянно мне хотелось ощущать его постоянное присутствие в своей жизни.

– Рейф, – прошептала я, наблюдая за набегавшей одинокой волной.

Достав телефон, я прочла сообщение, полученное больше часа назад, и улыбнулась.

Рейф: Скоро должна начаться игра, а я не могу перестать думать о своей пыльной квартире.

Пальцы застыли над кнопками в ожидании, пока я думала, как бы мне похитрее и поостроумнее ответить, но тяжелое и ноющее сердце отказалось мне помочь. Всего один раз я решила нарушить данное себе обещание оставаться сильной. В момент слабости я отправила ему ссылку на песню, которая точно передавала мои чувства. Моя душа кричала и взывала к его душе.

Элис: «Без тебя», Эдди Веддер (https://youtu.be/r_AHWi7HR5g).

***

– А наш парень мастак надирать всем задницу! – воодушевленно воскликнул Энди, пока я открывала свой почтовый ящик и доставала оттуда посылку.

– Я видела, – ответила я менее восторженно, чем планировала.

– Куколка, через несколько недель он вернется.

– Знаю, – ответила я рассеяно, с любопытством осматривая пакет. Я прижала его к бедру и начала подниматься по лестнице к своей квартире. – И что потом? Несколько месяцев вместе, и сколько потом еще месяцев придется провести в одиночестве? – Энди молчал, пока я снова проклинала свое решение, высасывавшее из меня последние силы. – Энди, я устала. Я просто... не думала, что все будет так. То есть, знаешь, я надеялась видеться с ним чаще. И совсем не думала, что буду чувствовать себя женой военного. Он так поглощен своим сезоном. У меня такое чувство, что он колесит по всему миру, а я тихо сижу дома.

– Так оно и есть.

– И это БЕСИТ до чертиков!

Энди тихо засмеялся:

– Он любит тебя.

– Он говорит это каждый день. Я просто... скучаю по нему.

– Держись, куколка.

Я положила пакет на кухонный стол и, готовая вот-вот расплакаться, прошептала:

– Энди, скажи, что все скоро наладится.

– Приходи сегодня вечером в бар, – сказал он уверенно.

– У меня нет настроения, – ответила я, открывая пакет и доставая оттуда футболку. Осмотрев ее, я улыбнулась. Это была женская модель с треугольным вырезом и логотипом команды Рейфа. Я повернула ее и увидела на спине номер Рейфа и чуть выше надпись жирными буквами: «Киска Рейфа».

Я расхохоталась и прижала футболку к груди.

– Звучало очень хорошо, – заметил Энди с улыбкой.

– Подарок от Рейфа, – ответила я, вздыхая и бросая взгляд на телефон. – Он такой упрямец.

– Упрямец, который любит тебя. Помни об этом. Поговорим позже, куколка.

– Спасибо, Энди.

***

Стук в дверь в час ночи не стал для меня неожиданностью. Похоже, пришла Эйприл. С тех пор, как в одно из тихих и ленивых воскресений я встретилась с ней у городского бассейна, мы часто проводили время вместе. У Эйприл бы легкий характер и она заставляла меня смеяться над своими наблюдательными и остроумными замечаниями. Встречаясь с ней, я всегда вспоминала про Энди. Даже однажды, попытавшись сыграть роль купидона, предложила ей сходить со мной в бар познакомиться с ним. Но Эйприл отказалась, заявив, что после последнего провального романа с парамедиком не готова пока к свиданиям. Мне нравилась ее компания. Так в отсутствие Кристины жизнь казалось более сносной. Эйприл была оператором в службе 911 Чарльстона и работала в неурочное время. И еще она знала, что сегодня – мой последний день в «Боинг». Скорее всего, она пришла с бутылкой чего-то крепкого и подробностями какого-нибудь забавного звонка, которыми она меня отвлекала от неуклонно надвигающейся неопределенности будущего. Одетая в присланную Рейфом футболку и мальчишеские шорты я с улыбкой распахнула дверь. На пороге стоял растрепанный и безумно сексуальный бейсболист в униформе. В груди у меня что-то взорвалось. Собираясь вцепиться в него, я сделала шаг вперед, но он предупредительно поднял руку.

– Повернись.

Замерев, я уставилась на возвышавшегося передо мной Рейфа. Потрясенная я не могла поверить, что Рейф стоял сейчас прямо передо мной. Что этот момент наконец-то настал.

– Рейф, – сказала я, дрожа от волнения всем телом.

– Элис Бойд, я только что отыграл игру, отказался от душа и сбежал на пять часов, только чтобы увидеть тебя в этой футболке. Повернись.

Он покрутил указательным пальцем в воздухе, а я улыбнулась и медленно подчинилась.

– Я могла бы отправить тебе фото, – сказала я с поддевкой, обернувшись вокруг своей оси.

В бейсбольной униформе он выглядел божественно. Светло-карие глаза смотрели на меня внимательно, и я увидела, как его черты лица исказила боль. Рейф отпустил себя и без извинений или оправданий дал боли просочиться наружу. В моем взгляде тут же появилось облегчение и такое же страстное желание. По его лицу было видно, что он страдает. Рейф разочарованно выдохнул, и моё сердце тут же сжалось.

– Я устал от фотографий, – сказал он низким и жарким шепотом и бросил свою сумку через порог. – Я устал от грёбаной переписки и голосовых сообщений, – просипел он и, взяв меня под мышки, потянул на себя.

Оттолкнувшись от пола, я подпрыгнула, обняла ногами его талию, и Рейф, шагнув внутрь, закрыл ногой дверь. Он отнес меня к кухонной стойке и усадил на столешницу.

– Я устал просыпаться и жалеть, что тебя нет рядом. Каждый-чертов-день, – прошептал он, пристраиваясь у меня между ног и кладя на них теплые ладони. – Я устал от расставаний, – проговорил он, наклоняясь ближе, и в его глазах я увидела бурю эмоций. – Никаких больше разлук. Я не могу так больше. Я так сильно по тебе скучаю. Я люблю тебя, Элис.

С трудом подавив рыдание, я притянула его к себе.

– Слава Богу, – хрипло ответила я и совершенно поникшая посмотрела на него. – Я тоже не могу так жить без тебя. Просто не могу, Рейф. Это слишком больно.

– Малышка, прости, – ответил он, властно впиваясь мне в губы.

И я отпустила боль, копившуюся и пронзавшую всё моё нутро. Мне было всё равно, что он увидит. Уже не было больше сил терпеть. Мне нужно было, чтобы он знал. Я всегда была честна с ним и начала лгать, только когда подумала, что я ему тоже нужна.

– Я по тебе так скучаю. Сильно скучаю. Я здесь совершенно потерялась. Я не могу снова быть одна.

– Я приехал, – сказал Рейф, а потом поцеловал мой лоб, веки, щеки, нос и мягко коснулся моих губ. – Вдали от тебя меня разрывает на части. Не могу больше притворяться, что все в порядке, когда на самом деле я полностью раздавлен, потому что не могу видеть твое лицо, не могу прикоснуться к тебе. Я хочу, чтобы ты была со мной. Вся эта хрень, что мы делаем... мне её недостаточно.

– Я не говорила тебе правду. Я несчастна. И больше не справляюсь. Ненавижу всё это.

Я снова страдальчески всхлипнула, и Рейф прижал меня к себе крепче. Он впился губами в мой рот, и наши языки сплелись в желании. Мы впечатались друг в друга, ощущая одежду, как помеху. Всё остальное стало неважным. После нескольких минут прикосновений и поцелуев мы оба почувствовали, что должны прикоснуться кожей к коже.

– Ты что, выгуливал сегодня какую-то бродячую псину? – насмешливо заметила я, вытягивая его футболку из брюк и с усилием дергая за пояс. Покусывая ему шею, я вытащила его член и начала медленно поглаживать. Рейф на миг прикрыл глаза, а когда снова открыл, в них уже светился огонь. Он наклонился и поцеловал меня долго, пока у меня не закончился воздух.

– Заткнись, – пробормотал он, ухмыляясь.

Затем Рейф отошел, и я начала стягивать футболку.

– Нет, она останется, – приказал он, резко сдернул с меня шорты и, подбросив их вверх и назад, зашвырнул себе за спину. – Раздвинь ноги.

Он развел мне колени, а я, отклонившись назад, застонала. Истекая влагой, готовая принять его, я посмотрела на Рейфа и увидела, как он внимательно наблюдал за моим ерзанием. Я выжидательно на него уставилась. Тогда Рейф лизнул большой палец и, засунув его внутрь меня, начал массажировать.

– А-а, – выдохнула я, застонав.

Рейф наблюдал за мной сверху, жадно считывая с моего лица каждую эмоцию, а потом перевел взгляд ниже, между бедер. Я проследила за ним. Он гладил меня практически с трепетом.

– Мы оба скучали по тебе, – сказал он с самодовольной улыбкой, и его набухший член согласно дернулся.

Я коротко хохотнула, погружаясь почти в трансовое состояние от того, что вытворял его палец. Пока он ублажал меня пальцами и зажигал взглядами, я, задыхаясь, повторяла его имя вперемежку с несколькими словами любви и сильнейшей привязанности. И когда он жестко схватил меня за бедра и, потянув на себя, наконец сократил то малое, разделявшее нас расстояние, я продолжала произносить его имя. А потом Рейф толкнулся, ворвался в меня на всю длину, и я забыла, как нужно дышать. Выгнув призывно спину, я ухватилась руками сзади за край столешницы, и Рейф, полностью потеряв над собой контроль, прошептал мое имя. Нависая надо мной, он был, казалось, воплотившейся в реальность фантазией: в светло-карих глазах светилось страстное желание, а когда он облизывал полные губы, его скулы напрягались. Я прошлась взглядом по его точеным, крепко державшим меня рукам. Мрачный, прекрасный, сексуальный и опасный на вид Рейф каждым движением лепил из меня другого человека, каждым своим взглядом и каждым своим словом.

– Рейф, – простонала я.

Он, сильно толкнувшись, медленно вытянул член, а затем, покрутив бедрами, вжался в меня глубже. Когда Рейф начал сбавлять темп, до моего оргазма оставались считанные секунды.

– Нет, – запротестовала я, глубоко принимая все, что он мне давал. – Мне очень нужно.

Он вышел из меня и, нежно перевернув на живот – мои ноги едва доставали до пола, снова толкнулся внутрь и крепко зажал в кулаке мою футболку. Он вошел глубоко, и я, пронзительно закричав, кончила. Рейф, который был тоже близко, последовал за мной и с глухим рыком излился внутрь. Голыми задницами мы оба рухнули на пол кухни. Рейф усадил меня к себе на колени и бесконечно долго целовал, исследуя мой рот языком. Наконец отстранившись, он заявил:

– Навсегда.

***

Вернувшись к привычному старому ритму, мы с Рейфом на несколько часов зависли в кровати, что-то жевали, спали и смеялись. Каждую минуту я лгала себе, притворяясь, что это продлится вечно. Что это не временно. Что через несколько часов Рейфу не нужно улетать обратно.