Текст книги "Проект Холли (ЛП)"

Автор книги: Кейт Стерритт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

В магазинах мы потратили часы. Джессика заставила меня примерить около тысячи платьев – она была ещё хуже Одри. Но я наслаждалась каждой секундой.

– Это то самое! – воскликнула она, когда я вышла из примерочной в великолепном красном платье. – Ты затмишь всех женщин на острове.

– О боже, надеюсь, что нет! – воскликнула я. – Никто не должен затмевать будущую невесту.

– О, пожалуйста. Я слишком стара, чтобы быть невестой.

Джессика выглядела просто невероятно. Она была высокой и стройной, её тёмно-русые волосы казались скорее серебристыми, чем седыми, а оливковая кожа, несмотря на неизбежные признаки старения, сияла. Она была девочкой с плаката для изящного старения.

– Мне очень нравится это платье.

Я разгладила руками облегающее платье. У него был мой любимый асимметричный вырез. Оно облегало моё тело до самого пола, с сексуальным разрезом сбоку, с небольшой тайной. Даже я могла признать, что платье было сделано для меня.

– Ну, тогда решено. Вот это платье ты наденешь. Рейчел исчезнет на заднем плане, и у Райана не останется ни единого шанса.

– Я ещё не решила, приду ли вообще.

– Ты будешь там.

ГЛАВА 31

Канун Нового года.

– Почему ты не одета? – спросила Одри. – Сегодня ты должна пойти на вечеринку.

– Я не уверена, что смогу пойти, – ответила я, не отрывая взгляд от телевизионного репортажа о празднествах в сиднейском порту.

– Конечно, ты пойдёшь. – Она схватила меня за руку и потянула вверх. – Ты должна увидеть его, Холли. Иначе будешь хандрить до конца праздников.

– Мне хорошо здесь, на диване. – Я знала, что веду себя как курица, но, по правде говоря, я боялась снова увидеть Райана с другой женщиной.

– Ну, если ты не собираешься на вечеринку по случаю помолвки Джессики, то тогда поедешь с нами в «Луну». Кори и его приятели идут. Джейк работает диджеем. Он дал Заре кучу запасных билетов.

– Я не знаю, Од. Мне стыдно, что я не иду на вечеринку, но, кажется, я слишком долго тянула.

– Ради бога, девочка. – Она хлопнула в ладоши и махнула рукой в сторону моей спальни. – Вставай, быстро прими душ и надень это убийственное платье. Я помогу тебе с причёской и макияжем.

– Ладно, ладно, иду!

Вскочив, я помчалась в душ. Толчок Одри был именно тем, что мне было нужно.

Джессика стала очень важна для меня, и я искренне радовалась за неё и Джонатана. Я хотела быть рядом с ними. Если я чему-то и научилась в этом году, так это тому, что я сильная. Гораздо сильнее, чем я себе представляла. Конечно, я была опустошена тем, что Райан не со мной. Тем не менее я перестраивала свою жизнь, и частью этого было то, чтобы стать честной и храброй. Сегодня я должна быть храброй…

Глядя в большое зеркало, я черпала уверенность в красивом платье, обтягивающем моё тело. Мне было очень хорошо в нём. Одри посоветовала мне не расчёсывать волосы, поэтому я просто перебросила их через плечо. Подруга творила свою магию на моём лице, каким-то образом подчёркивая глаза, хотя макияж был абсолютно незаметен. Чёрные босоножки на каблуках довершали мой наряд. Ну, почти. Я потянулась за своим браслетом и осторожно застегнула застёжку на запястье. Я не могла удержаться, чтобы не зажать крошечную колибри между пальцами. Несмотря на то что Райан ушёл, у меня осталось крошечное напоминание о нашей связи, и я никогда не сниму его.

– Если ты опоздала на пароход, то можешь взять водное такси с Восточного кругового причала. Оно доставит тебя прямо в Форт Денисон.

– Хорошо, спасибо, Од. – Я посмотрел ей прямо в глаза. – Скажи мне, что я смогу это сделать.

– Конечно, ты сможешь это сделать, Хол. – Она обняла меня и отстранилась. – Ты должна это сделать. Покажи ему уверенную, сильную и заботливую женщину, которую ты нашла в себе. – Подруга посмотрела на моё отражение в зеркале. – Покажи ему, чего он лишился.

– Ладно, я пойду – ради Джессики и Джонатана. Если Райан захочет поговорить, я буду в форме, – я подмигнула её отражению.

– Если всё пойдёт наперекосяк, позвони мне. Я оставлю билет у входа в «Луну»

– Договорились.

Одри отвезла меня на набережную. Поймать такси в канун Нового года было почти невозможно, а я не могла далеко ходить на каблуках. Я устроилась в кресле водного такси и огляделась по сторонам. Тысячи людей выстроились вдоль берега, толкаясь в поисках лучшей точки обзора. Было уже начало девятого, так что первый фейерверк начнётся меньше чем через час. Атмосфера была наэлектризована.

Форт Денисон очаровал меня. Первоначально это был всего лишь небольшой скалистый остров в гавани Сиднея. Его использовали для изоляции осуждённых с 1788 году. Затем, в середине 1800-х годов, остров был выровнен и на нём был построен оборонительный форт. Теперь это ресторан и банкетный центр.

Когда водное такси подъехало ближе, я увидела людей, толпящихся на лужайке перед рестораном. Мои нервы были на пределе.

Вдох-выдох.

Когда мы причалили, водитель помог мне выбраться на маленькую пристань. Я заслужила медаль за такую храбрость. Приехать в одиночку на вечеринку по случаю помолвки матери моего бывшего любовника? Бывшего парня? Бог знает что? Какого чёрта я здесь делаю?

В панике я повернулась к своему водному такси, но оно уже исчезло. Я оказалась в затруднительном положении.

«Хорошо, Холли. Расправь плечи, держи голову высоко. Иди вперёд и будь невероятной!»

Ступени из песчаника вели на лужайку, где завсегдатаи вечеринок потягивали коктейли. Я была уверена, что пока буду искать Джессику, смогу затеряться в толпе. Когда я поднялась по лестнице, официант предложил мне коктейль. Я с благодарностью взяла бокал. Мне понадобится больше, чем один.

Гости были заняты своими собственными разговорами, так что я была уверена, что смогу проскользнуть сквозь толпу незамеченной. Заметив Джессику на другом конце лужайки, я глубоко вздохнула и направилась к ней.

– Почему ты так торопишься?

Чья-то рука остановила меня, и я подняла голову, чтобы посмотреть, кто был виновником, и с облегчением узнала Тоби, одного из приятелей Райана.

– О, привет, Тоби. Как дела?

– Я в порядке. – Он оглядел меня с головы до ног и улыбнулся. – Ты выглядишь чертовски потрясающе. Райан знает, что ты здесь?

– Э-э-э… спасибо. И нет. Он не знает, что я приду. – Я уставилась на свои туфли, чувствуя, как каблуки погружаются в траву. – Я здесь из-за Джессики и Джонатана.

– Верно, к сожалению. Я слышал, что вы расстались. Он грёбаный идиот. Рейчел – зануда.

– Да, хорошо. Это его жизнь. – Я притворилась, что всё в порядке.

– Могу я предложить тебе ещё выпить?

Я решила, что поймаю Джессику позже.

– Конечно, почему бы и нет? Спасибо.

Тоби махнул рукой одному из проходящих официантов, и тот быстро принёс ещё один коктейль.

– С Новым годом, Холли, – сказал он, поднимая свой бокал.

– С Новым годом, Тоби.

– Извини, я на минутку. Я только что видел Аспен, и мне нужно поговорить с ней. – Он шагнул вперёд и поцеловал меня в щеку.

Прежде чем я успела ответить, Тоби дёрнуло назад. Потрясённая, я качнулась назад на каблуках. Мне как-то удалось вытащить их из травы, иначе бы упала.

Райан.

– Какого хрена? – крикнул Тоби.

Райан ничего не ответил. Он смотрел прямо на меня и казался ошеломлённым.

Тоби покачал головой и исчез в толпе.

– Что ты здесь делаешь, Холли?

Я не смогла удержаться от смеха.

– Похоже, это всё, что ты можешь сказать мне в последнее время. – Я перестала смеяться и посмотрела прямо в его измученные сапфировые глаза. – Не волнуйся. Я здесь не ради тебя. Я здесь из-за твоей матери.

– Что ты имеешь в виду? Ты даже не знаешь мою мать. Вы встречались с ней только однажды – в тот день, когда мы застали её за любовной интрижкой!

Внезапно вечеринка затихла.

За спиной Райана появился Джонатан, а за ним – Джессика.

Я надеялась проскользнуть на вечеринку. Вместо этого я устроила сцену.

– Дорогой, – сказала Джессика, протискиваясь мимо Джонатана. – Мы с Холли стали подругами. Я пригласила её сегодня вечером. – Она повернулась ко мне и обняла. – Большое спасибо, что пришла. Ты выглядишь потрясающе.

Она была одета в изумрудно-зелёное коктейльное платье, которое идеально подходило к её фигуре и цвету лица. Она выглядела очень красивой.

– Поздравляю. – Я посмотрела на Джонатана, потом снова на неё. – Простите, что устроила вам сцену.

– Простите, но что, чёрт возьми, здесь происходит? – Райан посмотрел на Джессику так, словно она совершила какое-то ужасное преступление. – Как ты смела пригласить её, не предупредив меня?

Я чувствовала себя на два дюйма выше. Он всерьёз разозлился, что я тут. Возможно, боялся, что это расстроит его подругу. Кипя от злости, я повернулась и пошла к ресторану. Мне нужно было уйти от него.

– Куда это ты собралась? – спросил Райан скорее расстроенно, чем сердито.

Я даже не обернулась.

– Подальше от тебя.

Я нашла дамскую уборную и быстро вошла внутрь, благодарная за относительное убежище. Я ударила кулаком по туалетному столику и уставилась на своё отражение, качая головой. Я знала, приходить сюда было бы ошибкой. На мгновение задумалась, не вызвать ли мне водное такси, но решила не останавливаться. Подкрасив губы блеском, я улыбнулась себе. Райан не лишит меня уверенности в себе. Он не имел на это права.

Открыв дверь уборной, я врезалась прямо в тёплую крепкую грудь. Подняв взгляд, натолкнулась на сапфировые глаза, которые тут же прорвались сквозь мою стальную решимость. Меня словно загипнотизировало.

Райан молчал. Он просто взял меня за руку и повёл по коридору, а затем через дверь на противоположной стороне ресторана. Мы оказались в уединённом месте на западной стороне острова, выходящей прямо на мост.

– Зачем ты привёл меня сюда? – спросила я, едва в силах смотреть ему в глаза.

Прежде чем я поняла, что происходит, я оказалась в объятиях Райана. Он держал меня так, словно я была самой драгоценной вещью в мире, и на несколько мгновений я просто наслаждалась тем, что снова нахожусь рядом с ним. Я высвободилась из его объятий, и он тут же обхватил моё лицо ладонями.

– Ты выглядишь… – Его глаза изучали моё тело, но ладони обнимали моё лицо. – Ты выглядишь чертовски великолепно, Холли.

– Спасибо, – прохрипела я.

– Почему ты не сказала, что придёшь сегодня? С тех пор как прилетел, я звонил тебе каждый день! – Он сунул руки в карманы.

Я поймала момент, чтобы оценить Райана Дэвенпорта в смокинге. Никогда ещё он не выглядел таким красивым. Мне хотелось обнять его за шею и зацеловать до потери сознания. Притяжение между нами было живым и сильным. Если уж на то пошло, оно никогда не было сильнее.

– Я не знала, что сказать. Не знала, как ты отнесёшься к моей дружбе с твоей матерью. И увидев тебя

с ней

в аэропорту. – Как будто имя Рейчел было ядом. Я просто не могла произнести это вслух. – Я просто не думала, что нам есть о чём говорить.

Громкий хлопок напугал меня до смерти. Райан даже не вздрогнул. Он не сводил с меня глаз. Он стоял спиной к мосту Харбор-Бридж, и внезапно его осветили фейерверки, взрывающиеся повсюду. С мостика взлетели ракеты, и небо превратилось в дымную массу цвета и света. Представление было поставлено соответственно музыке, ревущей со всех лодок, качающихся в гавани. Райан шагнул вперёд и снова обхватил моё лицо ладонями. Моё сердце бешено колотилось, а дыхание замедлилось. Я подумала, что вот-вот потеряю сознание.

Райан наклонился так близко, что я почувствовала его тяжёлое дыхание на своих губах. Он собирался поцеловать меня. Нет, нет, нет!

Оттолкнув его, я покачала головой.

– Рейчел будет искать тебя. – Ну вот, я произнесла её имя.

– Мне плевать на Рейчел.

– Неужели? Приятно это слышать, Райан, – сказала Рейчел, появившись словно из ниоткуда.

– Ты можешь нас оставить, Холли? – спросила Рейчел ледяным тоном. – Я думаю, ты опять оказалась не в том месте, – саркастически заметила сука.

– Конечно. Я всё равно собиралась уходить.

– Честно говоря, я понятия не имею, зачем ты вообще здесь.

– Хватит, Рейчел, – строго сказал Райан.

Её попытки задеть меня не увенчались успехом. Я имела полное право находиться здесь.

– Джессика пригласила меня. – Одарив её своим фирменным взглядом ледяной королевы, я зашагала прочь. Если это была та, кем меня заменили, удачи Райану.

– Чёрт возьми. – Голос Райана остановил меня. – Холли, подожди.

Я не удержалась и обернулась.

– Что?

– Это не то, чем кажется. – Его лицо было опустошенным. Он казался сломленным.

– Теперь ты с Рейчел, Райан. – Я слегка улыбнулась ему. – Всё именно так, как кажется.

Повернувшись на каблуках, я открыла дверь и вернулась на вечеринку.

Джессика быстро нашла меня.

– Ты в порядке, дорогая?

– Я в порядке. – Я не была в порядке, но буду. – Ещё раз прошу прощения за то, что произошло. Надеюсь, это не испортило вам вечер.

– Конечно же нет. – Она схватила мою руку и нежно сжала. – Пойдём, я познакомлю тебя со всеми.

Следующие три часа пролетели незаметно, пока я пила коктейли и болтала с очень интересными людьми. Аспен, младшая сестра Райана, была для меня главным событием вечера. Мы с ней сразу же сблизились. Напряжение, которое я чувствовала раньше, немного ослабло. Мы с Райаном несколько раз встречались взглядами. Я всегда была той, кто прерывал контакт. Было трудно смотреть на него, не чувствуя знакомого укола в сердце. Рейчел порхала вокруг толпы, как будто все собрались ради неё. Она так сильно напоминала мне Еву Маккормак. Мне правда не нужна была ещё одна Ева в моей жизни.

Взглянув на часы, я поняла, что до полуночи ещё пятнадцать минут. Год почти закончился. Кто-то постучал по бокалу с шампанским, давая понять, что пора произносить речь.

– Могу я привлечь всеобщее внимание? – Из динамика донёсся голос Джессики.

На лужайке была установлена небольшая трибуна с микрофоном. Они с Джонатаном стояли на ней, держась за руки. Я посмотрела на Райана и увидела, что он снова смотрит на меня. Рядом с ним появилась Рейчел. Я повернулась назад, чтобы сосредоточить внимание на Джессике.

Когда все относительно успокоились, она продолжила:

– Спасибо всем, что присоединились к нам, чтобы отпраздновать нашу помолвку. – Толпа взорвалась. Она улыбнулась, ожидая, пока шум снова утихнет. – Канун Нового года – это традиционно праздничная ночь, поэтому для нас не было лучшей даты, чтобы устроить эту вечеринку. – Она огляделась и остановилась, когда увидела меня. Она продолжала говорить, не сводя с меня глаз. – Когда этот год подойдёт к концу, я попрощаюсь со своим прошлым. Я не всегда в своей жизни делала лучший выбор. К счастью, два самых невероятных человека в этом мире стали результатом одного из таких выборов. За это я буду вечно благодарна. – Слегка заплаканная, она подняла свой бокал и посмотрела на Райана и Аспен, которые стояли рядом. Аспен подняла свой бокал. Райан был пепельно-бледен. Часть меня хотела подойти и взять его за руку.

– Когда через несколько минут пробьёт полночь, я перейду к следующей главе своей жизни с открытым сердцем, полным любви к мужчине, стоящему здесь рядом со мной. – Она повернулась и посмотрела на своего жениха. – Джонатан, ты – любовь всей моей жизни. Мне потребовалась вечность, чтобы найти тебя, но лучше поздно, чем никогда.

Джонатан поцеловал её с таким явным обожанием и любовью, что мне пришлось отвести взгляд.

Промокнув глаза салфеткой, я посмотрела на Райана, который пристально смотрел на свою мать. Затем он посмотрел на меня с чем-то похожим на надежду в глазах.

Бум! Внезапно повсюду полыхнули фейерверки.

– С Новым годом! – крикнули в микрофон Джессика и Джонатан.

Я была застигнута врасплох, когда Аспен схватила меня за руку и потащила за новыми напитками. Нас постоянно останавливали гости, желая поздравить с Новым годом, или потребовать полуночный поцелуй.

Чтобы, как то этого избежать, я невольно огляделась, ища на Райана. К несчастью, я заметила его. Он целовал Рейчел. Она стояла ко мне спиной. Райан открыл глаза как раз в тот момент, когда я поняла, что вижу. Спасая себя от дальнейшей душевной боли, я быстро отвернулась.

– Что случилось между тобой и моим братом? – спросила Аспен.

Полуночное возбуждение поутихло, и мы наконец-то смогли поговорить без постоянного перерыва.

– Ничего. – Я допила остатки шампанского. – Абсолютно ничего.

– Что ж, это разочаровывает. Я предпочитаю тебя этой снобке Рейчел, – она взяла меня под руку. – Мой брат – идиот. – Она немного запиналась.

– В последнее время я часто это слышу. – Я легонько толкнул её плечом. – Как нам выбраться с этого проклятого острова?

– У нас заказана лодка, чтобы отвезти гостей обратно на пристань. – Она посмотрела на меня с выражением ужаса. – Ты ведь не собираешься домой, правда?

Всё, чего я хотела, это свернуться калачиком в постели. Если я собираюсь начать Новый год заново, мне нужно немного поспать.

– Я как раз думала об этом. Мои каблуки просто убивают меня.

– Серьёзно, Холли. Ни за что! Моя лучшая подруга, Джемма, только что написала мне. Она и её парень хотят встретиться со мной.

– Ну, мои друзья сейчас в клубе. Мы могли бы съездить туда ненадолго, если хочешь.

– О боже, да! Я напишу Джемме. Где он?

Понимая, что моё желание спрятаться от мира не исполнится, я рассказала ей подробности, а затем написала Одри, что мы уже в пути. Я собиралась начать этот год с моими лучшими друзьями. Речь больше не шла о том, чтобы защитить моё сердце от боли. Речь шла о принятии.

Мне не нужен был новый план. Мне нужен был новый курс. Райан, возможно, не был моей вечностью. Однако он подарил мне нечто действительно ценное. Он вернул мне способность любить с открытым сердцем. Даже его вопиющий отказ не причинил ему того вреда, который он нанес бы полгода назад. Я была сильнее. Я была полна решимости. Я была дочерью Анны Уилсон.

Я схватила Аспен за руку и потащила её по лужайке к лодочному причалу.

– Куда это вы двое собрались? – голос Райана прервал мои размышления.

Аспен взглянула на брата. Я нет.

– Не твоё дело, – резко ответила она.

– Не будь ребёнком, Аспен.

– Мне двадцать пять лет, Райан. Не надо меня опекать. Иди и найди свою снобистскую подружку и оставь нас в покое. И кстати, ты что, совсем спятил?

– Не вмешивайся, сестрёнка. Ты сама не знаешь, о чём говоришь.

– О, боже мой! Не могли бы вы быть более снисходительными? Я многое понимаю. – Она замахала руками вверх и вниз в мою сторону. – Вот потрясающая, умная и заботливая девушка, которую ты бросил ради чванливой коровы, которая смотрит свысока на всех и вся. Что именно я упустила?

Я не удержалась и бросила быстрый взгляд на Райана. На его лице застыло непонятное сочетание гнева и печали. Меня охватило непреодолимое желание обнять его. Так я и сделала. Должно быть, всё дело в коктейлях.

Моё тело слилось с ним, как будто помнило каждый контур его груди. Его руки обвились вокруг меня. Он уткнулся лицом в изгиб моей шеи. Его правая рука поднялась и погладила меня по затылку – одновременно покровительственно и собственнически. Это напомнило мне о многих ночах, когда мы лежали обнажённые вместе в постели, совершенно умиротворённые. Но теперь другая делила с ним постель.

Аспен шумно прочистила горло. Я неохотно оттолкнула Райана и посмотрела в его печальные глаза.

– Мы собираемся встретиться с моими друзьями в клубе. – Я изо всех сил попыталась улыбнуться ему. – Я прослежу, чтобы Аспен вернулась домой, или она может остаться у меня.

– Нам нужно поговорить, Холли.

Я прервала зрительный контакт, главным образом потому, что не могла смотреть в его прекрасные глаза, полные боли.

– Ты сделал свой выбор, и я должна жить с этим.

– Вот в чём проблема. – Он приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть на него. Он наклонился вперёд и прошептал мне на ухо: – Я не могу.

– Лодка уже здесь, – прервала его Аспен. – Пойдём в клуб! – Она схватила меня за руку и потащила прочь от Райана.

Райан не отпускал мою руку, и меня потянули с двух сторон. Я упёрлась пятками и отдёрнула руки от них обоих.

– Аспен, дай мне секунду поговорить с Райаном, ладно? Я догоню тебя.

– Не задерживайся надолго. Слишком далеко плыть.

Я улыбнулась и кивнула, а затем посмотрела, как она уходит, оставляя нас одних.

– Спасибо. – Райан снова потянулся ко мне, но я подняла руки.

– Смотри. Очевидно, что у тебя есть девушка. Признаюсь, я не в восторге от этого. Если быть до конца честной, я была просто разбита, когда увидела тебя с ней в аэропорту. Но это показало, что я ошибалась насчёт нас. – Сделав несколько глубоких вдохов, я взяла себя в руки. – Я последую совету твоей матери и начну будущий год заново. Мне нужно, чтобы ты уважал это и оставил меня в покое.

– Что значит, ты ошибалась насчёт нас?

– Теперь это не имеет значения. Ты пошёл дальше. – Я пожала плечами и посмотрела на ступеньки. – Мне нужно идти, Райан. Я опоздаю на лодку.

– Кажется, я уже опоздал, – грустно усмехнулся он.

Рейчел подошла к нему и взяла за руку. Она поцеловала его в щеку, отчего меня чуть не вырвало.

– Ну же, дорогой. Для семьи есть частная яхта. – Она посмотрела на меня сверху вниз, делая ударение на слове «семья».

– Вот так, Райан. Ты не опоздал на лодку. Ты просто поймал другую. – Я шагнула к нему, пристально посмотрела на Рейчел и нежно поцеловала Райана в щеку. – С Новым годом.

Отступив, я посмотрела на него, потом на неё, потом снова на него. Я сделала ещё один шаг назад, затем повернулась и пошла к лестнице.

Мы с Райаном были уже не на одной странице, не в одной главе и даже не в одной книге. Он нашёл новую книгу. Ну, по крайней мере, дрянной журнал. Удачи ему.

Шаг за шагом. Вдох-выдох.

Я не споткнусь. Я не споткнусь. Я грациозно спустилась по ступенькам и села в лодку. Я чувствовала, как сапфировые глаза прожигают меня, но не оглянулась.

***

Когда мы с Аспен добрались до «Луны», Джемма ждала нас у входа со своим парнем Таем.

– А где Райан?

– Не спрашивай, – ответила Аспен.

– Пойдём внутрь, – предложила я. – Билеты для нас будут на входе.

Атмосфера в «Луне» была наэлектризована. Танцпол был переполнен, и музыка гремела из динамиков. Джейк знал, как поддерживать вечеринку. Я заметила у стойки Одри и Кори и помахала, направляясь к ним.

– С Новым годом! – закричала я, обнимая Одри и Кори сзади.

– Холли! – крикнула в ответ Одри. – Ты сделала это.

– Одри и Кори, это Аспен, сестра Райана, Джемма, и её парень, Тай.

– Не злись на меня за это, – сказала Аспен, поднимая руки вверх и смеясь.

Одри рассмеялась, но повернулась ко мне.

– С Райаном всё прошло не так хорошо?

– Я расскажу тебе об этом завтра. Здесь слишком шумно.

Музыка стучала у меня в груди. Мне было действительно хорошо.

– А где Зара и Джейс? – спросила я, стараясь не кричать ей в ухо.

– Я думаю, они на танцполе.

Кори протянул нам по стакану с шампанским и прошептал мне на ухо:

– Сэм тоже где-то здесь. Я думаю, он надеялся, что ты придёшь.

– Спасибо, что предупредила. – Я покачала головой и сделала большой глоток.

– Пошли. Давай потанцуем, – предложила Джемма. Она схватила Аспен за руку, которая, в свою очередь, схватила мою. Тай остался в баре с Кори и Одри допивать пиво.

Мы затерялись в толпе потных тел. Вскоре я почувствовала руки на своих бёдрах и тело, двигающееся прямо за моей спиной.

– Ты здесь.

Я узнала голос Сэма, но не обернулась.

Рядом со мной появился Джейсон.

– Ты в порядке? – крикнул он мне в ухо.

Я быстро кивнула, чем кричать в ответ. Руки Сэма обхватили меня за талию и потянули назад. Хотя я не хотела Сэма так, как хотела Райана, я не могла отрицать, что наслаждалась вниманием.

– С Новым годом, Холли. – Он поцеловал меня в щеку, а затем повернулся, чтобы поприветствовать моих новых друзей.

ГЛАВА 32

Благополучно забравшись в такси, я достала телефон, чтобы посмотреть, который час. У меня было три пропущенных звонка и два сообщения от Райана.

Немного обеспокоенная, я перезвонила ему.

Он ответил после первого же гудка.

– Ты с ним?

– О чём ты говоришь?

– Просто скажи мне, что ты не с ним.

– С кем?

– Аспен прислала мне фотографии, на которых ты выглядишь очень уютно с этим мудаком из

«Тресвелс»

Я тут с ума схожу.

– Э-э-э… Во-первых, это не твоё собачье дело, а во-вторых, не будь таким чёртовым лицемером. Ты здесь со своей девушкой. Помнишь? – Я сделала глубокий вдох. – Я сказала тебе на вечеринке, что ты должен оставить меня в покое и позволить мне двигаться дальше. Очевидно, у тебя не было никаких проблем с тем, чтобы уйти от меня. Может быть, ты дашь мне несколько советов?

– Я не в настроении слушать твои умные речи, Холли.

– Ну что ж, тогда получается неплохо, не так ли? Сейчас три часа ночи. Я еду домой. С Новым годом, Райан.

– Подожди! Её здесь нет. Мы с Рейчел расстались.

Пауза.

– Пожалуйста, Холли. Это убивает меня. Мне нужно тебя увидеть.

Пауза.

– Пожалуйста, приезжай, и я всё объясню.

Длинная пауза,

– Хорошо-хорошо, я приду. Но я не останусь надолго.

– Ладно, – выдохнул он. – До скорой встречи.

Несмотря на то что мой разъярённый мозг говорил мне, что я доверчивая идиотка, сердце отказывалось слушать. Я услышала, как прошу таксиста ехать на север через мост. Я услышала, как говорю ему адрес Райана. Чего я не услышала, так это страха или сожаления в своём голосе. Этот мужчина был очень важен для меня. Всё, что бы он ни сказал, я собиралась выслушать. А потом я вернусь домой.

Поднимаясь на лифте на верхний этаж, я смотрела на своё отражение в зеркальной стене и не смогла сдержать улыбки. Если глаза действительно являются окном в твою душу, я была более спокойна, чем за последние десять лет. Мамины, скорее зелёные, чем серые глаза смотрели на меня. Отсутствующий взгляд, который преследовал меня с тех пор, как я попрощалась с ней в больничной палате, исчез. Это был один из демонов, с которыми я столкнулась и победила. Теперь я могла вспомнить её ярко-зелёные глаза, выражающие каждую эмоцию, каждую мысль, которая у неё была без необходимости в словах. Она говорила глазами, и я слышала каждое их слово.

Лифт открылся, и я решительно направилась к двери Райана. Она была слегка приоткрыта. Я толкнула её и вошла в квартиру. Моё сердце бешено колотилось, и эти чёртовы бабочки в животе продолжали свои обычные выходки, но я не нервничала. Именно так и происходит всякий раз, когда Райан оказывался рядом.

Райан стоял спиной ко мне, глядя в огромные, от пола до потолка, окна. Я остановилась, не дойдя до него, и откашлялась.

Очнувшись от своих мыслей, он обернулся.

Я застыла на месте, мои пятки мягко вдавливались в плюшевый ковёр его роскошной гостиной.

Взгляд Райана скользнул вниз по моему телу, затем снова поднялся, чтобы встретиться с моими вопрошающими глазами. Я подавила желание скрестить руки на груди, словно защищаясь. Я здесь не для того, чтобы прятаться. Я была здесь, чтобы выслушать его.

Встретившись со мной взглядом, Райан медленно двинулся ко мне. Он не произнёс ни слова. В этом не было необходимости. Его глаза выражали любовь, которую он испытывал ко мне. Я не сомневалась, что он видит то же самое на моём лице. Весь мир исчез, когда он приблизил свои губы к моим. Его язык искал вход, и я не стала ему отказывать. Когда наш поцелуй углубился, я почувствовала, как всё моё тело вздохнуло с облегчением.

– Я скучал по тебе, – прошептал он мне в губы.

– Я тоже по тебе скучала, – призналась я. Я так сильно скучала по Райану, что это причиняло боль. Но это не то, для чего я пришла сюда.

– Подожди, – я оттолкнула его.

Райан бросил на меня яростный взгляд, как будто собирался вступить в бой.

– Я просто пришла сюда поговорить. Я не прыгну к тебе в постель. Пару часов назад у тебя была девушка. А ещё неделю назад я уже несколько месяцев не получала от тебя вестей.

Проведя рукой по волосам, он кивнул.

– Я надеялась, что мы сначала займёмся сексом, а потом поговорим. – Он дерзко улыбнулся мне.

– Не так это работает, приятель.

– Ок. Давай поговорим.

Он взял меня за руку и повёл в гостиную. Мы сели за стол.

– Ты на самом деле порвал с Рейчел? Я видела, как ты целовал её в полночь. – Боль в моём сердце вернулась вместе с воспоминанием.

– Она поцеловала меня. Я не поцеловал её в ответ. Она застала меня врасплох – Холли, я оттолкнул её. – Он обхватил моё лицо ладонями. – Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть. – Он начал покрывать поцелуями мой подбородок и шею.

Я оттолкнула его.

– Я в замешательстве, Райан. Так много изменилось с тех пор, как ты уехал. Я уже не тот человек.

– Я тоже не тот человек. Так много всего произошло. Я хочу рассказать тебе всё, но мне трудно сосредоточиться, когда на тебе это платье.

– Я не думаю, что тебе будет легче сосредоточиться, когда я его сниму, если ты на это намекаешь.

– Думаю, стоит попробовать.

Райан придвинулся ближе. Его губы были на волосок от моих, и он начал медленно расстёгивать молнию на моём платье.

У меня перехватило дыхание, когда я почувствовала его пальцы на своей спине. Его губы переместились к моей ключице. Я знала, что он пытается отвлечь меня от моего допроса.

– Ты привёл подружку на помолвку своей матери. – Мой мозг пока отказывался сдаваться.

Вздохнув, Райан перестал расстёгивать молнию и откинулся назад, чтобы посмотреть на меня.

– Preston Finance всё равно хотел послать её сюда в январе, чтобы оценить прогресс Aqua Views. Папа навещал меня в Лондоне. Они поладили, и папа рассказал ей о маминой вечеринке. Рейчел подала заявление на отпуск, чтобы попасть в Сидней пораньше. – Райан поцеловал моё уже обнажённое плечо. – К тому времени я уже знал, что совершил огромную ошибку, вернувшись к ней, но было уже слишком поздно.

– Значит, ты всё равно собирался с ней расстаться?

– Холли, мне не следовало больше встречаться с ней.

– Зачем ты это сделал? – прошептала я. Я ненавидела даже думать о нём с другой женщиной, но это было важно.

Как будто я вылила на него ведро ледяной воды. Райан наклонился, опершись локтями в колени, и провёл руками по волосам. Несколько минут он ничего не говорил. Я предположила, что он обдумывает свой ответ.

Я сидела тихо и ждала.

В конце концов, он откинулся назад и повернулся ко мне, опершись коленом о шезлонг. Теперь он смотрел прямо на меня.

Я сделала глубокий вдох, немного ошеломлённая его пристальным взглядом.

Он взял меня за руки.

– Ты говорила мне, что у нас нет никакой надежды. Я был полностью выпотрошен. – Он уставился на наши переплетённые руки. – В глубине души я знал, что это неправда и что нам обоим просто нужно пространство, чтобы разобраться в своих мыслях. Но я был немного не в себе, благодаря моим сумасшедшим родителям. Рейчел была повсюду. Наверное, я просто сдался. – Печаль в его глазах, теперь сверлящих мои, заговорила со мной ещё до того, как он произнёс следующие слова: – Мне очень жаль, Холли. Ты можешь простить меня?

– Я понимаю, что тебе нужно вырваться из собственных мыслей. Я делала это годами. Но это был непросто кто-то случайный. Это была твоя бывшая подружка. Ты сам говорил, что она хотела от тебя большего. Как я могу быть уверена, что если мы вступим в отношения, ты не полетишь в Лондон, и не будешь прыгать к ней в постель каждый раз, когда у нас на пути будут препятствия?