Текст книги "Аврора. Заря сгорает дотла (СИ)"
Автор книги: Кейт Андерсенн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)
Глава 2. О забытых уликах, сумасшедших сиренах и свечах чистых душ
В неизвестном море, в неизвестном пространстве и времени, предвечерний час.
Ро расхохоталась. Возможно, от нервов. А, может, потому, что «его светлость» Фаррел при всем своем желании не мог прозвучать грознее Агоры или Соции в ударе, при всем желании не мог быть опаснее «долины смертной тени», которую она исходила под ударами пикси вдоль и поперек, уже исследовав все входы и выходы.
Парадокс, что именно людям с хроническими страхами присуще особое безрассудство.
«Аузония» сейчас взорвется? Конечно, она последует за Фаррелом, куда бы ни потребовалось!
Девушка схватила рюкзак, выдернула из-под перевернутой кровати шляпу, нахлобучила на голову и бросила последний взгляд на каюту Странника. Если теория про перемещение верна, то любая деталь может таить подсказку о том, как этот некто смог сбежать посреди моря сквозь пространство.
Не то, чтоб она хотела вернуться... Ей, в принципе, все равно. В Тирренском море или на Лампедузе она так же далека от собственной норки, как здесь. Причем и удалилась от нее сознательно. Нет, возвращаться бессмысленно. Проще поплыть с течением и открыть новый мир, вырыть новую норку. Чтобы однажды снова ее покинуть. В рамках профилактики.
Это как болезнь Паркинсона: хочешь остановиться, но уже никак невозможно.
Все в порядке.
А вот загадка будет щекотать желудок. И если местная «Аузония» взорвется, она никогда не узнает ответа. Что же делать?
Ро закусила губу, нагнулась за конвертами, что выпали из сумки Фаррела. Дознаватель из него тот еще – пару улик уже прошляпил! На отправителе значилось «Рассвет», на получателе – «мыс Несломленной Веры, восемь утра». Странно как. И рассвет, заря – скажите, пожалуйста. Выудила из подставки чудом уцелевшую малюсенькую пробирку с ярко-синей жидкостью, вроде голубого кюрасао, но вряд ли такого же назначения. Сунула в карман свитера, щелкнула застежкой-молнией – чтоб не потерять.
«Аузонию» сотряс новый взрыв. Ро упала на колени, рюкзак больно дернул под мышками, шляпа слетела в небытие. Вместе с парой балок потолка. Аврора сунула конверты во второй карман свитера Нелло, тоже под замок, вскочила и помчалась к двери.
Не время для улик и загадок, да пусть они горят синим пламенем! Толкнула дверь, только та оказалась заперта. Что?.. Фаррел запер?.. Как?.. Зачем?.. Неужели... Аврора продолжала биться о дверь, прячась от ломающихся досок, пока не вспомнила, что дверь открывалась внутрь. И на первом же прыжке споткнулась и упала на нечто мягкое и теплое. Вытащенный пиратами труп. Нелло. Йорген. Глаза у него закатились – одни белки, никто и закрыть веки не догадался. Девушку передернуло, она подпрыгнула, поскользнулась, удержалась за трещащие стены... Куда? Где выход?
Выхода не было – только сплошное дерево, пожар, дым и тела тех, кого назвали гребцами. Воняло... наверное, так воняет человеческое мясо. И огонь подбирался к ней. Сейчас...
Сердце знакомо колотилось в горле, мешая дышать, колени подгибались. Но не время погибать так глупо. Куда лучше умереть, защищая кого-то, спасая мир или хотя бы что-то, во что веришь, а не потому, что некие олухи взорвали порох на корабле, который ты даже не знаешь в каком море и мире плывет, а некто Фаррел не озаботился твоей судьбой.
Аврора сделала глубокий вдох и выдох. Спокойно. Торопись не спеша, тогда все получится.
Окно. В каюте ведь было окно!
В кино все выглядит веселее, чем на самом деле. Аврора даже не знала, есть ли в этом море акулы, когда, пробравшись меж упавших и начинающих заниматься балок, распахнула раму и занесла ногу над водой. Прыгать?.. Обернулась через плечо. Е-мое! Возвращаться некуда, пламя распространяется чересчур быстро. Влезла на переборку, оттолкнулась пятками и сиганула как можно дальше вперед. В синее-синее море.
Даже под водой ее протолкнуло в какой-то водоворот и оглушило очередным взрывом, судя по ощущениям – куда более сильным, чем предыдущие. Воздух вырвался пузырями в воду, Аврора суматошно забарахталась по направлению к свету, наверх. Сбросила рюкзак, нещадно тянущий на дно.
И наконец вынырнула, жадно глотая воздух. Ухватилась за какую-то деревяшку, болтающуюся на поверхности. Чтобы увидеть эпичный конец «Аузонии» прямо с воды. Пылающее, некогда гордое судно погружалось в воду вместе с ошметками парусов с ужасающей скоростью, создавая вокруг себя воронку. Аврора похолодела от ужаса, осознав, что это еще не конец.
«Это» – никогда не конец.
Ро едва дернулась грести со своей деревяшкой прочь, как увидела то, чему тут явно следовало находиться.
Тень второго корабля. Что двигался прямо на нее. Бушпритным украшением в виде дядьки, вероятно, исполняющего роль Посейдона, и блестящим на солнце названием «Искатель Зари».
Они на заре тут все помешались, что ли?
– Я здесь! – крикнула Ро изо всех сил.
Не надо искать зарю – Аврора здесь. А это типа то же самое...
На удивление, ее заметили.
– Человек за бортом!
– Эй, Вир, за бортом сейчас куча трупов!
Ответный хохот перекрыло упрямое:
– Живой. Живая, то есть.
С одной стороны Аврору грозила вмазать в морскую гладь ватерлиния «Искателя Зари», с другой – коварно подбиралась воронка спешно погибающей «Аузонии».
Десяток любопытных лиц высунулся из-за борта и кто-то присвистнул.
– Так это сирена, – сказал кто-то. – Гарпун несите!
– Вот мы ее сейчас!
– Звери, – бессильно пробормотала Аврора, понимая, что беды ее только множатся. – Фаррел! – заорала изо всех сил.
– Капитан, – крикнули вверху, – сирена кличет Фаррела. Скормим ей дознавателя? Достал уже!
– Фаррел закрылся в каюте, – хрипло отозвался кто-то. Видать, капитан.
Аврора уцепилась за свисающую склизкую снасть и почувствовала себя немного увереннее. Попыталась подтянуться, но еще со времен школьной физкультуры ей такие вещи не удавались.
– Но у вас есть запасной ключ?
– Я бы с удовольствием, да императрица по головке не погладит, если угробим ее личного дознавателя. Где сирена?
– Пропала! – воскликнул кто-то.
Аврора усмехнулась. Фиг вам, называется!
Серьезно? Тут водятся сирены? И их... гарпуном? Они что же, так опасны? «Скормим»? Аврора попыталась подтянуться еще разок, опять безуспешно.
– Да вон же она, запуталась в сетях. А ну, ребята, тяни.
«Сейчас я им дам сирену...» – злорадно подумала Аврора.
Но в этот момент назойливым жужжанием рядом закружился пикси. Настоящий?.. Ро даже протянула руку и едва не вывалилась в море, но гадкий полузверек-полеребенок отлетел, противно смеясь.
– Все кончено, Ро. Тебя никто не придет спасти, – пропищал он злорадно, – а сама ты ни на что не сдалась.
– А ты и рад! – злобно отреагировала Аврора, чувствуя, как ее снасть, оказавшуюся сетью, тянут кверху, и море отпускает свою жертву.
– И всем на тебя плевать, – появился второй мучитель со стороны другого уха.
– Ты слишком мала для большого мира.
– Хотя и толстый небоскреб. А мокрая так вообще само безобразие.
– Продрогла, зуб на зуб не попадает.
– Ты побеждена. Еще и в мире, правил которого не знаешь.
– Ты всегда не туда попадаешь.
– Просто вспомни – не лепишься ты к этому миру людей...
– Ни к тому, ни к этому.
– У тебя нет шансов!
– Пошли прочь!.. – зажмурившись, крикнула Ро, и слезы брызнули из глаз.
В этот момент ее и выбросили на палубу вместе с кучей водорослей и парой протухших рыбок. Еще свитер «отвали» – и картина маслом. Аврора размазала мокрые волосы с лица и исподлобья посмотрела на своих врагов.
Всегда сражаться одной... С какими-то гоблинами на краю земли, и возьми пойми, по какой такой загадочной причине. За что?!
«Гоблины» выглядели пираты пиратами, как и ожидалось: кто в одних шароварах, другие в грязных рубахах. О, вот и давешний блондин в коричневых штанах. Он-то и остановил беспредел.
– Это же Аврора Бореалис, не сирена!
– Морскую траву на уши не вешай, Барти, – хмыкнул толстяк в полосатой матроске. В руках он держал гарпун. На изготовке. Это он докладывал на «Аузонии», что «остались только гребцы, и грабить нечего».– Какая бореалис?
– Мы ее на «Аузонии» в каюте Странника нашли, – сообщил блондин.
– Вашего Странника морским медведям в глотку, – прокуренно и хрипло отозвался, несомненно, капитан. – Гоняюсь за призраками милостью императрицы и ее ищейки.
Капитан носил темно-синий расшитый серебром камзол, развязно расстегнутый по вороту, выставляя волосатую капитанскую грудь на всеобщее обозрение. Рубахи капитан пиратов, видать, не признавал.
– Вот именно, призрак он, а не странник! У твоего кумира его светлости уже давно мозги поехали, ку-ку! – повертел толстяк гарпуном в воздухе.
Крики одобрения.
– Его ведь даже не видел никто. Карточки с розой он оставляет – скажите, пожалуйста! – продолжал гарпунщик. – Я тоже так могу. Ищейка Фаррел просто рехнулся, а малышка Ис знай ему верит.
Блондин Барти сник. Вероятно, он тоже не был вполне уверен в существовании мятежника – загадочная личность Странник явно обросла мифами.
– Гупо, захлопни пасть. За такие слова – решетка.
– Оскорбление представителя законной власти Объединенных Королевств, – ввернул воспрявший духом Барти.
Толстяк поднял руки в молчаливом жесте неохотной сдачи. Высоко поднятый гарпун напомнил всем о «сирене».
– А ты кто такая, Аврора Бореалис? – обратилось корабельное начальство в темно-синем камзоле к Ро.
А она язык будто проглотила. Как неожиданно материализовавшиеся пикси и предсказывали. Аврора даже оглянулась по сторонам. Никого. Сглотнула. Хотя бы ради разборок надо выжить. Но как же она устала... От всех этих рож и нелепых возможностей расстаться с жизнью.
Это момент, когда даже вероятность смерти не выводит из состояния апатии.
Аврора тяжело выпрямилась и расправила плечи как можно более гордо.
– Осведомитель Фаррела.
Покосилась на гарпун с явной неприязнью.
– Если укокошить осведомителя королевского дознавателя – это ведь тоже решетка, верно?
– Фаррел ранен во время абордажа, – неохотным жестом приказал капитан толстяку убрать оружие.
– Я знаю, – мотнула головой Ро.
В том числе – и кем.
Гупо с негромким, но отчетливым проклятием опустил гарпун и утопал с глаз долой. Толпа «гоблинских» пиратов медленно начала расходиться, сплевывая под ноги и кляня королевскую «ищейку» и все, с ней связанное. В конце концов остались лишь капитан, Барти и мальчишка-подросток, вероятно, юнга.
Капитан хмуро приказал встрепенувшемуся юнге, снимая с шеи ключ:
– Вир, отведи этого... осведомителя к Фаррелу. Тьфу! Чтоб мурены имперский договор на клочья порвали!
Махнул рукой и поднялся на мостик. Вероятно, чтоб скорей причалить к берегу, где правит некая императрица "малышка Ис" и где Фаррела уважают.
– Я провожу вас, – вызвался блондин Барти, перехватывая ключ из руки мальчишки. – Сюда, – подхватил он Ро под локоть, почти так же грубо, как четверть часа назад на «Аузонии».
– Повежливей, – выдернула Аврора локоть, потирая. – Синяки оставишь, Барти. Фаррел не порадуется.
Бедняга Вир остался с носом.
– Интересно, порадуется ли он вообще, – не остался в долгу Барти. – Думаю, он не просто так тебя оставил на борту.
Идти оказалось недалеко – каюта находилась прямо под лестницей на мостик капитана. Барти постучал вежливо:
– Ваша светлость, тут к вам.
Повернул ключ в двери, втолкнул Ро внутрь и захлопнул дверь следом. Словно майского жучка в спичечную коробочку сунул.
У них тут есть спички?.. Ха, делать больше нечего, только о спичках думать, коробочках. И майских жуках.
Привыкнуть к полутьме каюты вышло не сразу, сначала Аврора все моргала, сражаясь с приступом тошноты и мушками в глазах. Это были ее собственные пикси? Или майские жуки?..
Сейчас она и хищной сирене не удивилась бы, наверно.
Из глубины каюты донесся шорох, стон и пытающийся казаться властным голос:
– Я же велел меня не беспокоить!
Ро прищурилась, различая кровать и темный ворочающийся силуэт. Ага – а она говорила, что с сотрясением не шутят. И пожурила его с безжалостным сарказмом осужденного на смерть:
– Ай-ай, Фаррел, на судне велит капитан, и ты у него – в немилости.
– Аврора?.. – возглас удивления дал понять, что зрение Фаррела тоже подводит.
– Неожиданно, правда? А ты тоже ходишь по тонкому льду, – мстительно процитировала она, наощупь проходя внутрь.
Сумерки были еще светлы на палубе, а здесь уже почти наступила ночь.
Хмыкнула усмешка, и неверный свет из окна позволял предположить, что Фаррел сел, свесив ноги с кровати. Покрутил головой, будто проверяя, не отвалится ли.
– Зачем ты здесь?
– Умирать не хотелось, знаешь ли.
– А говорила, что это твоя мечта.
– Нельзя верить каждому слову женщины – не учили? Может, предложишь даме присесть? Или в ваших Объединенных Королевствах добрые манеры не в ходу?
– Садись, – просто согласился Фаррел.
– Что-то ты слишком сговорчив.
– Ты ударила меня по голове. Краденым артефактом. И сломала его.
– Уж прости. Артефакт жив?
Аврора добралась до вполне удобного кресла. Блаженство! Еще бы поесть и переодеться в сухое...
Про артефакт Фаррел промолчал.
– А вот тот парень к коричневых штанах – Барти – на твоей стороне, Фаррел. Cтоит это использовать.
– Барти?!.
– Америку открыла, да?
Непонимающее молчание напомнило, что «Аузонии» больше нет, 2024 года и Тирренского моря – тоже. Как и Америки, следовательно. Со всей историей Колумба.
– Не знаешь, что такое Америка, да?
– И что же это? – голос полупризрачного Фаррела звучал издевательски.
– Поселение такое. Там где я живу. Для дознавателя ты слабо догоняешь, Фаррел.
– Говорю же – ты виновата.
Аврора расстегнула молнию насквозь мокрого свитшота и вытащила размякшие конверты от Рассвета на мыс какой-то там Веры – выжили таки. Протянула руку в пространство.
– Вот, отдать тебе хочу. Ты потерял улики.
Фаррел не проронил ни слова. Шатаясь, подошел, забрал, бросил взгляд на подписи, нахмурился, заглянул в Аврорино лицо блестящими черными безднами-глазами. Оперся рукой о подлокотник, нависая.
– Тебе это зачем?
– Уж придется нам держаться вместе.
– Держаться вместе? Ха! Это еще почему?
– Потому что так будет проще играть роли.
– Несешь какую-то чушь, Аврора Бореалис, – фыркнул Фаррел в ответ, осторожно отпрянул, покачнувшись, а затем вынул откуда-то нож и принялся ювелирно вскрывать до жути сырой конверт.
– А почему тогда ты прячешься в каюте? – прищурилась Ро. – Разве не потому, что боишься, что тебя увидят слабым? И выбросят за борт?
Фаррел зло блеснул глазами из полумрака.
– А ведь и я могу приказать тебя выбросить.
– Валяй, – снова прикрыла глаза Аврора и откинула голову на спинку кресла, неожиданно удобную. – Я сделала все, что могла, чтобы выжить. Хотя – говорю – не переборщи с приказами, а то капитан не выдержит и ты последуешь за мной. На правду нет смысла обижаться, даже если она горькая. Насолил ты не только мне, а союз тебе предлагаю только я.
Что-то влетело и впечаталось в лицо, заставляя подпрыгнуть на месте и распахнуть глаза. Рубаха и штаны. Сухие. То есть...
– Переоденься в сухое, – приказал не менее сухо Фаррел. – Там ширма.
И склонился над столом, приступая ко второму конверту.
– Даже не думай, что я буду признательна, – хмыкнула Ро, тихо радуясь и спеша за ширму, чтобы стащить мокрые склизкие джинсы и Нелловский свитер «отвали».
Нелло... Йорген. Он его проткнул насмерть и не поморщился!
– Благотворительность не требует признательности, – отозвался Фаррел витиевато.
Аврора приблизила глаз к узорчатой дыре ширмы. Вернулся на кровать. И ведь лежит, как ни в чем ни бывало, еще и ухмыляется... Это другой мир, Ро. Здесь убивать, похоже, нормально. И ты можешь сгинуть так же легко. Но не дойти до такого – дело чести.
А честь – она сильнее фобий.
Пикси появился без предупреждения.
– Как ты можешь доверять ему? – тихо поинтересовался он, на сей раз – с любопытством.
– Я не могу, – прошептала Аврора. – И не стану.
– Но ты переодеваешься при нем.
– Ты говорил, что я продрогла и выгляжу безобразно. Пытаюсь решить проблему.
– Зоряна, – выплыла сбоку фигура дородной тетки в старинном головном уборе. – Ты ведешь себя фривольно, ты знаешь?
Соция?.. Ро истерически расхохоталась. Вот только дуэньи с тычущим пальцем тут не хватало!
– Я веду себя фривольно, Фаррел? – уточнила она нахально, высовываясь из-за ширмы.
Дознаватель уже смотрел на нее во все глаза.
– Скорее, я думаю, что моя благотворительность была плохой идеей, – встал тот и направился к ширме.
Ро натянула рубаху через голову и отскочила – штаны остались лежать на полу. Благо, рубаха была длинной, и для нашего мира вполне бы сошло. Но не для мира Фаррела, верно?
Аврора вытянула руки вперед предупреждающе и отступила на шаг.
– Помни, что я сказала – команда тебя не жалует. Я представилась твоим осведомителем. Как будет выглядеть, если дознаватель выбросит собственного осведомителя за борт?
Они кружили по комнате – дознавателя не смущала короткая рубаха, хоть он и скользнул взглядом по ее голым и босым ногам. Фривольна, как есть фривольна.
– К тому же, ты ранен, тебе нужна поддержка... – бормотала Аврора.
А Фаррел не отвечал, в какой-то момент просто резво откинул стол с дороги, как там, в каюте – кровать, и скрутил ее. Он как-то совсем не уважает мебель!..
– Мне все равно, как я буду выглядеть, – усмехнулся дознаватель ей в ухо и подтолкнул к двери. – Ночью морские медведи как раз выходят на охоту.
– Дай хотя бы штаны надеть, – прошипела Аврора.
Но Фаррел уже свободной рукой распахнул дверь и вытолкнул жертву в коридор, затем заставил подняться по пяти ступенькам на палубу.
– Не забывай, что я дознаватель: мне не присуще милосердие.
– А как же благотворительность?..
– Будешь умирать в сухом – вот тебе мой широкий жест!
– Но когда я окажусь в воде, оно станет мокрым!
– Переживешь.
– А вдруг нет?..
Аврора тормозила ногами как могла, так как руки надежно фиксировал за запястья Фаррел. Ногами тормозить получалось хуже, чем хотелось бы. Тем более, босыми.
– А я предупреждала, что кто плохо себя ведет, плохо заканчивает, – повисла призраком на стене справа Соция.
– И что все беды от того, что не сидишь дома, – отозвалась слева Агора.
– Ну, она ж у нас глупая клякса, – пискнул пикси у уха.
Ро замотала головой, жмурясь. Это было невыносимо.
Фаррел выпихнул ее на палубу и вдруг отпустил. Она врезалась в кого-то, сбила с ног, упала сама. В этой своей рубашке. Вернее, даже и рубашке-то не своей.
Ей в этом мире не принадлежало ничего...
Это пикси сказал? Аврора закрыла уши руками.
– Эй, Фаррел, развлекайся у себя в каюте, – грубо поднял кто-то Аврору за плечи и сунул в руки дознавателю. – И без тебя забот.
Прямо над ухом Ро услышала, как Фаррел потянул носом. Разжмурила один глаз. Темно, сумерки кончились. Вдалеке у горизонта сверкнула молния, в воздухе витал терпкий озон. Корпус судна качнуло – так и приложило их обоих о дверной косяк. Но только раз.
– Буря? – осмелилась уточнить Аврора дрогнувшим голосом.
Фаррел скосил взгляд на добычу, будто успел о ней забыть. Поспешно разжал нечаянные объятия, отчего Ро вывалилась обратно на палубу. Правда, удержалась на ногах. Дознаватель суматошно выскочил следом, задирая голову кверху.
– Смотри, – вздохнул с облегчением и одной рукой повернул ее лицо за подбородок к верхушкам мачт.
Те светились, как звезды. Ро так и раскрыла рот, забыв о собственном ничтожестве и опасностях.
– Огни... святого Эльма?
Она и не думала, что однажды увидит их воочию. В свете бортового фонаря было видно, как Фаррел презрительно поднял бровь.
– Ты постоянно несешь какую-то ересь, Ро Бореалис. Это свечи чистых душ.
Теперь прыснула Аврора.
– Свечи чистых душ? Серьезно?
– Древние верили, будто это звезды, которые сошли с ума и спустились на мачты, но уже давно доказано, что это чистые души зажигают в пространстве огни, чтобы защитить корабль от бури, так что мы теперь в безопасности... Да ты и вправду сумасшедшая!
Потому что теперь Аврора хохотала в голос, держась за живот.
– «Уже давно доказано»... Ох, Фаррел... И кто тут несет ересь и чепуху?..
Но грохнул гром, своим оглушительным раскатом едва не повалив на колени – гроза, выходит, прямо над ними – и с Фаррелом случился новый приступ головной боли.
– Тебе, вообще, лежать надо, – заметила Аврора.
А где-то на мостике крикнули «Право на борт!».
– Сказала та, что чуть не пошла на корм морским медведям, – зло прищурился Фаррел.
– Благотворительности чужда злопамятность, – в тон ему скривилась Аврора. – Свечки чистых душ... надо ж придумать такое!
Глава 3. О морских аномалиях, тактических ходах и далекозоре
Море Белого Шепота. Семнадцатое белья, поздняя весна года Эн.
Аврора, честно говоря, и не помнила, как они с Фаррелом доползли до каюты. Потому как болтанка усилилась – видать, свечки чистых душ не помогли (или просто злому Фаррелу помогать не захотели) – и обоих стало тошнить. Ее – явно от голода, стрессов, качки и милых демонов (ах, еще ведь был фееричный прыжок с взрывающейся «Аузонии»), его – от удара подзорной трубой в висок, итогового сотрясения и некого зелья Квиллы, о котором он бормотал что-то, прикладываясь к зеленой склянке из ящика у кровати.
В любом случае, ночь и шторм были чем-то вроде кошмара – не можешь проснуться и, когда просыпаешься, не уверен, сон это был или явь: ощущение, будто в голову насыпали песка, хорошенько встряхнули и сбрызнули потом водой. А сейчас встает солнце в мокрой дымке, этот песок начинает пересыпаться туда-сюда, обнаруживаться в неожиданных местах, ты едва можешь вздохнуть, и гадкое ощущение ползет по внутренностям, будто ты всю ночь сражался со вселенными миров, дурацки проиграл что-то важное, да не можешь вспомнить, что.
И вот, наконец – тишина. Штиль. Мгновение покоя. Утренний луч скользнул на щеку. Ро улыбнулась сквозь остатки сна – приятно, чесслово, входить в утро, забывая, что было, и еще не помня, что будет. Последние песчинки ссыпаются на дно часов, жуткая усталость и тошнота смазываются, пустота звенит внутри неожиданным чувством покоя. Передышка. Жизнь здесь, рядом с тобой, а не где-то на расстоянии вытянутой руки. Достаточно того, что ты существуешь, и больше ничего не надо. Ни ролей, ни…
Ро хотела повернуться на спину и с удивлением и ужасом обнаружила на своем боку волосатую руку.
– Это уже хуже, чем фривольность! – тут же прокомментировала Соция, повиснув в воздухе у окна.
Луч света пронизывал ее насквозь, как вчера меч – несчастного двойника Нелло, и выглядело это жутковато. Нелло. Ро вмиг все вспомнила. Тихо повернула голову и похолодела от осознания факта – они спали с Фаррелом на одной кровати, под одним покрывалом.
С ее злейшим в жизни врагом… У нее их вообще сроду не было.
Гм.
И это была его рука.
Верно, его ведь начало безжалостно трясти сразу после свечек на мачтах, потому он и забил на план выкинуть надоедливую Аврору Бореалис за борт на корм всяким сомнительным живностям. Несмотря на смертельную опасность, исходящую от этого черного во всем дознавателя, он был ее единственным билетом на… это плавание и, вовсе – жизнь в неизвестном мире со свечками чистых душ на мачтах (научно доказанными!) и опасными сиренами да морскими медведями в море. Так что носом вертеть не стоило.
А потом, едва она ему помогла забраться на кровать, сморило и ее. Было холодно, и она, забыв о манерах, опасности и банальном недоверии, стянула часть одеяла на себя.
И теперь они лежали спина к груди, делясь теплом. Позор. Дожили.
Но паника и холод накрыли Ро не только из-за близости Фаррела. Она. Далеко от дома. Безнадежно далеко. Который вообще не известно, был или нет.
– Тебе больше некуда возвращаться, – с готовностью пропел над ухом знакомый пиксинский голосок.
– И нет ресурса на новую норку, – вторил ему второй.
Аврора закрыла глаза и всхлипнула.
– И еще до-олго не будет.
– И вряд ли вообще получится, – кивнула Агора.
– Ты всегда была размазней, – припечатала Соция, – пусть и мастерски это скрываешь.
Они правы… Какие надежды?.. Зря она упиралась вчера, когда Фаррел пытался выбросить ее за борт. Было бы быстро, почти безболезненно и правильно. Она как этот их Странник – носит личины. Может, и вообще она – это он? Заявить это и пусть удар меча все закончит?..
И всем спокойнее.
Задержав дыхание и даже биение сердца, Аврора попыталась осторожно выкатиться из-под Фарреловской тяжелой руки. Как можно было, вообще, расслабиться и спать рядом с хладнокровным убийцей?! Кроме того, что неудачница, так еще и глупа как курица.
Фаррел, к счастью, не отреагировал на все ее робкие телодвижения. Плечи и руки уже были на полу, но, когда она двинула левой ногой… что-то помешало. И Ро с ужасом поняла, что это… цепь? Дернула ногой посильнее, и почему-то дернулся Фаррел.
Проснулся и заворчал. А Аврора всей верхней частью туловища окончательно съехала на пол. Как удачно, что вчера по возвращении она нашла в себе силы отыскать и натянуть штаны.
– Проснулась?
С кровати свесилась чернявая голова Фаррела. Рожа помятая, небритая, лукавая и… довольная? Ро снова дернула ногой.
– Ты… приковал меня?
– А разве тебе можно доверять? – усмехнулся Фаррел и откинул одеяло.
Подвинулся, и нога Ро наконец съехала поближе к краю кровати. Ее лодыжка была скована наручниками с его лодыжкой. Обалдеть.
– Если бы я захотела тебя убить – у меня была тысяча способов.
– Нет, Ро, без шансов, даже если бы ты захотела, в чем я лично сомневаюсь.
– Ты же заснул! Я могла сделать все, что угодно…
– Было проще притвориться, пока заснешь ты.
Ро закатила глаза. Спорить с королевским дознавателем… Вероятно, она поторопилась, обвинив его вчера в непрофессиональности.
– И что теперь? – спросила Ро, дергая ногой посильнее, но Фаррел крепко уперся, и ничего не вышло.
А надменно общаться в таком размазанном состоянии невозможно. Тем более… когда ты по жизни «размазня». Аврора зажмурилась.
– Я подумал о твоем предложении сотрудничества.
И снова голоса:
– Ничтожество!
– Только ты могла попасть в такую ситуацию!
– И ни-ка-ко-го дома!
– Даже этого ты не заслужила!
– Тебе давно не место на земле.
– Беги, спасайся!
– Спасай мир от своего присутствия!
– А ну, брысь!
Пикси ахнули и отлетели подальше. Дрожащая и зажавшая уши Аврора не сразу сообразила, что последняя фраза принадлежала Фаррелу. А он уже сидел на постели и, морщась – вероятно, от головных болей – размыкал на шее одну из нескольких подвесок, вынимал оттуда ключик и вставлял в замок наручников на лодыжках.
– Значит, вчера мне не почудилось, и твои голоса – не побочка Квиллиного зелья. Море Белого Шепота знаменито аномалиями, которые создают сирены. Выходить в море без защитных артефактов – верная смерть, тебе разве неизвестно?
Фаррел почему-то на этих словах рассердился.
Ро скривилась, поспешно подтягивая и разминая освобожденную ногу, села на полу, пытаясь осмыслить новые термины, сгорая со стыда, что он увидел… услышал…
– Как ты узнал?!
Как можно себя чувствовать, когда твой враг прознал про такое личное и сокровенное, что и друзья не в курсе?!
– Ты ведь без защиток, верно? – Фаррел потянулся через кровать к ее шее, но Аврора попятилась на четвереньках прочь, хватаясь за ворох рубахи. – Так что твоих демонов видно всем.
– Какие защитки, какие артефакты? Если ты о таблетках – то уволь: конечно, они приглушают все, но в том числе и остальную жизнь, а мне такого счастья не надо. Как ты, вообще, посмел подслушивать?! А если о посмел – то молчал бы! Они – только мои демоны, руки прочь!
Пикси довольно заугукали из-под потолка, Агора и Соция сокрушенно цокнули языками, а Фаррел кивнул.
– Сильные эмоции – тоже противоядие, но на них долго не протянешь. И отходняк потом тяжелый. Кто ты, Ро, если плюешь на опасности Белого Шепота и обзываешь свечи чистых душ огнями?
– Я… из-за моря, говорила ведь… И, вообще, чего пристал…
Аврора попятилась к двери, чувствуя, что вот-вот взорвется слезами, и это будет слишком.
– Отпадает. Кто живет у моря – знает про сирен. Постой! – простер руку Фаррел, но она уже дернула дверную ручку.
Найти тихий угол. Спрятаться. Переждать. Исчезнуть…
Сюрприз! Дверь оказалась заперта. Аврора в бессилии ломанулась плечом и только охнула от боли.
Фаррел с торжеством показал второй ключик на шее. У него, вообще, была там целая вереница кулончиков и ключей.
– Я и это продумал, милая Ро.
Аврора всхлипнула, но вовремя заметила красный шоппер с документами и торчащей из нее трубой. Метнулась к уже знакомому «оружию», выхватила – бумаги с конвертами и картой опали белым ворохом под ноги – замахнулась на смеющегося на кровати типа и… Траектория движения резко изменилась, а Ро обнаружила себя прижатой в подушке. Черный дознаватель навис над ней с ехидным выражением лица и выдернул далекозор из моментально ослабевших пальцев.
– Я же сказал тебе, Ро – я все продумал.
Аврора издала воинственный клич, извиваясь всем телом и пытаясь сбросить обидчика, но тщетно. Фаррел был сильнее, тяжелее, опытнее. В чем угодно.
– Ро, ты – вечная ошибка природы, – победно припечатал пикси.
– Я сказал – брысь! – рявкнул на пиксенка Фаррел.
А по щекам Ро полились слезы.
– Он прав… – пробормотала она и перестала брыкаться, посмотрела в его черные глаза-бездны так близко. – Просто брось меня в море, Фаррел…
А Фаррел вдруг взял, наклонился и… поцеловал ее. Ро даже и не сообразила, что происходит – призрачная почва выскочила из-под ног, мир взорвался и… вдруг вернулось ощущение безмятежного утра. Захотелось, чтоб этот странный человек не выпускал ее, подольше держал в объятиях и это чувство… безопасности не исчезало.
Какая безопасность?!. Должно быть противно!
Но – факт… Ро только и смогла, что часто моргать, когда он отстранился.
– Никакого моря, – ласково заправил Фаррел ей прядь за ухо, слез и сел рядом. – Сирены нашептывают тебе всякие гадости.
– Они все… существовали всегда, – неожиданно для себя созналась Аврора. – До «Аузонии», до Нелло, до тебя, до этого всего ужаса… Правда, невидимыми. Да я живу в кошмаре всю жизнь, Фаррел… И как-то справляюсь… Дело не в этом вашем Белом Шепоте. Будь он проклят!
И она снова расплакалась. Тогда он приподнял ее, прислонил к своему плечу, обнял, и перебирал волосы, и говорил:
– Все будет хорошо, обещаю. Мы справимся, я помогу.
Вот пойми, конечно, чего его светлость дознаватель вдруг так изменился, но сейчас Ро не хотела понимать. Он дарил тепло и пусть… это будет правдой хотя бы на пять минут.
– Это тепло не принадлежит тебе.
– У тебя нет права.
– Тебе за него не расплатиться! Отдавай обратно!
– У тебя, я смотрю, целый пантеон поклонников, – рассмеялся Фаррел и щелкнул одного из пиксят по носу легонько.
Их хозяйка слабо улыбнулась в ответ.
– Это ты еще Агору и Социю не видел.
– Ты что же, правда никогда защиткой не пользовалась?
