Текст книги "Судьба вечности (ЛП)"

Автор книги: Кей Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

49

АДРИАННА

Д

верь в кабинет Холлоуэя открыта, и за порогом виден мой вампир. Я замираю на месте, прислоняясь к дверному косяку, чтобы изучить его.

Его пальцы скользят по деревянному столу, установленному в центре комнаты, за которым находится широкое окно. Он поджимает губы, тяжело выдыхая, когда пустой взгляд поглощает его глаза.

Я никогда раньше не видела задумчивого выражения на его лице, и это не то, чему я очень рада. Часть меня хочет ворваться внутрь, потребовать узнать, что не так, и исправить все одним щелчком пальцев, но другая часть меня знает, что это не то, что ему нужно.

Возможно, я ему и нужна, но по выражению его лица ясно, что он переваривает больше, чем я могу себе представить, и меньшее, что я могу сделать, – это предоставить ему для этого пространство. Пока он сосредоточен на столе, я оглядываю остальную часть комнаты, отмечая, насколько она на самом деле пуста. Помимо серого рабочего кресла перед окном, справа стоит коричневый кожаный диван, а в дальнем углу комнаты – серый шкаф. Вот и все.

Ни одна фотография, ни одно украшение, ни один женский штрих не украшают остальное пространство, как будто женщина никогда раньше не переступала порог этих стен. Это странно. Каждый раз, когда я видела Холлоуэй, она была шикарно одета, и по какой-то причине я ожидала, что это отразится и на ее окружении, но здесь это явно не так.

– Ты когда-нибудь жалела, что ты фейри? – Мой взгляд устремляется к нему, когда его слова отрывают меня от моих мыслей. Мои брови поднимаются, когда я вхожу в комнату, мягкая улыбка пытается сформироваться на моих губах, когда я наклоняю к нему голову.

– Нет, никогда, – признаюсь я, осторожно приближаясь к столу. Он кивает, снова опуская взгляд в стол, и еще один вздох слетает с его губ. Заинтригованная тем, откуда взялся этот вопрос, я обхожу стол, осторожно требуя продолжения. – А что?

Он постукивает кончиками пальцев по столу.

Один.

Два.

Три раза.

Прежде чем поднять на меня глаза. – Потому что иногда я жалею, что я вампир. – Его кадык подпрыгивает, когда он пытается подавить эмоции, которые, я знаю, вызвали эти слова. Грустная улыбка, изогнувшая уголок его рта, выглядит слишком страдальческой, и прежде чем я успеваю передумать, я сокращаю оставшееся расстояние между нами.

Мои руки сжимаются вокруг его талии, когда я прижимаюсь лицом к его груди, вдыхая его запах, пока он обнимает меня, раскачивая нас из стороны в сторону.

Броуди проявляет свои эмоции и понимает их так, как может только маг. Крилл иногда ворчит, что они существуют, но по большей части он всегда кажется невозмутимым. Кассиан знает, как рычать, но принятие тех элементов своей жизни, которые причиняли ему больше всего боли, до сих пор было для него настоящим путешествием. Это урок, который он усваивает с каждым своим шагом.

Однако Рейден, возможно, способен выражать свои чувства и эмоции, когда они обращены в мою сторону, даже лучше, чем это делаю я, но когда речь идет о нем самом… это самое большее, что я когда-либо слышала, и в этом нет полного смысла.

Я нервно стискиваю губы, желая спросить, что происходит у него в голове, не задавая этот вопрос в самый неподобающий момент, но после вечности я понимаю, что идеального времени не будет, и если я хочу помочь, мне нужно направить его.

– Что заставляет тебя так говорить, Рейден? – Спрашиваю я, наклоняя лицо так, что мой подбородок упирается ему в грудь, когда я пытаюсь поднять на него взгляд. Его глаза мгновенно находят мои, тень усмешки трогает его полные губы, когда он замечает разницу в нашем росте, прежде чем мой вопрос, кажется, доходит до его сознания, и он вздыхает. – Ты не обязан, – бормочу я, отступая быстрее, чем думала, что это возможно, но он быстро сжимает меня в объятиях.

– Я в порядке, я просто перевариваю, – говорит он с обнадеживающим блеском в глазах, когда делает глубокий вдох, и на этот раз тяжесть мира не отражается в его выдохе. – Кассиан убил мою мать. – Мои глаза расширяются, а челюсть отвисает, когда удивление наполняет мои вены. Я пытаюсь сформулировать слова, но мой мозг подводит меня. – Все в порядке, я не ищу сочувствия или чего-то в этом роде. Не то чтобы я тоже считал это необходимым, мне просто жаль, потому что я знаю, что ты чувствовала то же самое, что и я сегодня.

– Да, – я прерывисто дышу, его слова крутятся в моей голове. Часть меня чувствует себя виноватой за то, что не спряталась, чтобы оплакать смерть моей матери, но это остается со мной, и я уверена, что с ним будет то же самое. – Мне жаль, Рейден.

– Не нужно. Она это заслужила. Меня больше раздражает то, что Кассиан фактически спас мне жизнь, так что теперь я в полной заднице, потому что буду вынужден вечно жить с тем, что он будет держать это над моей головой, – говорит он со вздохом и драматично закатывает глаза, но мой прищуренный взгляд, должно быть, дает понять, что бы он говорил конкретней. – Она была на волосок от того, чтобы свернуть мне шею. Он спас меня в последнюю минуту. – Его слова становятся тише, правда, стоящая за ними, сгущает воздух, когда гнев скручивается у меня внутри.

– Мне не жаль, что она умерла, – выпаливаю я, съеживаясь от резкости, прежде чем быстро добавляю: – Мне жаль, что она оставила тебя в таком состоянии. – Он кивает, поднимая руку, чтобы обхватить мою щеку и погладить большим пальцем по коже. – И просто чтобы прояснить, – продолжаю я, глядя в его глубокие глаза. – Я бы ничего так не хотела, как воскресить ее из мертвых и собственноручно убить за то, что она даже подумала о том, чтобы поднять на тебя руку.

Мне требуется вся моя сила, чтобы сдержать жестокое рычание, которое угрожает завладеть мной. Я хочу, чтобы он услышал эти слова, но ему не нужно, чтобы я перенаправляла свой гнев на нее вместо этого на него.

– Я не могу решить, что мне нравится больше, когда ты ревнуешь или защищаешь. Оба варианты довольно сексуальны, – размышляет он, и теперь моя очередь закатывать на него глаза, но когда я снова перевожу взгляд на его лицо, его черты становятся напряженными.

– Я начинаю ненавидеть в себе все.

Его слова – быстрый удар в грудь, от которого у меня перехватывает дыхание, когда я опускаю руки, чтобы схватить его за плечи. Я поднимаюсь на цыпочки так высоко, как только могу, пока мы не оказываемся почти лицом к лицу. – Как ты можешь ненавидеть мужчину, которого я люблю? – Хриплю я, правда сквозит в каждом слове, пока я пытаюсь дышать.

– Ты любишь меня? – Его зрачки расширены, руки снова на моей талии, когда он прижимает меня к себе.

– Не заставляй меня жалеть об этих словах, – ворчу я, когда он поднимает меня над землей, кружа нас так сильно, что с моих губ срывается тихий смешок.

– Но ты сказала это, – шепчет он, останавливая нас, когда нежно прижимается своими губами к моим, и я напеваю.

– Да, потому что я это чувствую, – признаюсь я, сдерживая волнение, которое постепенно охватывает мою кожу, оставляя за собой мурашки.

– Что ты чувствуешь? – он настаивает, снова поднимая меня, но на этот раз, усаживая на стол, проскальзывая между моих бедер, обхватывая ладонями мое лицо, уделяя мне все свое внимание, пока я пытаюсь подобрать слова.

Я подумываю перекатиться через стол и броситься к двери, но решаю этого не делать, когда вижу серьезный взгляд в его глазах. Этому мужчине когда-нибудь говорили, что его любят? Его мать могла бы сказать это за несколько мгновений до того, как попыталась убить его, но на самом деле, после всего, что он упомянул о том, что он вампир, это не кажется таким уж вероятным.

Он вырос не в такой среде, как я. У него были роскошь, изобилие и материалистичные вещи. Но это именно то, чем они были; вещи. У меня были мой отец, моя сестра и наша любовь. Это полярные противоположности одной и той же палки. Пытаться угадать жизни друг друга невозможно, но я вижу, что ему от меня нужно. Я чувствую это в своей душе, когда наша связь пульсирует с каждым ударом сердца, которое стучит в моей груди.

– Я ненавидела тебя с самого начала, – признаюсь я, и его щеки впадают, когда он выдыхает. – Слова, которые ты говорил, убеждения, которые у тебя были, – это было все, против чего я выступала. – Я провожу руками по его груди, надеясь показать ему, что связь между нами теперь другая, но несправедливо по отношению к любому из нас забывать, с чего все началось. – Но до этого… – начинаю я, и он хмурится.

– До этого ничего не было. Я увидел тебя в тот день в лесу и повел себя как полный осел, – ворчит он, ненавидя себя за это, и только это смягчает гнев, в котором я, помню, купалась в то время.

– Было. Может быть, пять секунд, но именно те пять секунд. Черт, все, о чем я могла думать, это о том, что кто-то не должен быть таким горячим.

Он закатывает глаза, его пальцы сжимают мои бока. – Знаешь, у меня есть нечто большее, чем внешность.

– Правда? – Я поддразниваю, наклоняя голову, расширяя глаза, и мягкая улыбка пробегает между нами, поднимая настроение. – Мне нравится, что ты признаешь свои ошибки. Мне нравится, что ты такой непримиримый, тебе абсолютно наплевать на то, что говорят или думают другие. Мне нравится, что ты понимаешь, что такое быть вампиром в нашем обществе. Мне нравится, что ты видишь во мне не ничтожную фейри, даже не принцессу Адрианну Рейган. Меня. Только меня.

Его рот оказывается на моем, как только я делаю вдох, сливая наши губы воедино, пока мои пальцы запускаются в его волосы.

– Я буду любить тебя вечно, – хрипит он, его губы скользят по моим губам, когда он обхватывает мою грудь через тонкий материал футболки.

В нескольких шагах от меня, находится половина чертова королевства, но я не могу оторваться достаточно надолго, чтобы напомнить ему. Его зубы впиваются в мое горло, заставляя мою голову откинуться назад, и я стону, когда звук того, как кто-то прочищает горло, разносится по натопленной комнате.

Бросив взгляд на дверь, я нахожу Флору с веселой ухмылкой на губах.

– Отвали, Флора, – ворчит Рейден без особого огрызка в своих словах, но я все равно бью его по руке для пущей убедительности, в то время как Флора просто посмеивается.

– Похоже, ты хочешь, чтобы я ушла, чтобы ты мог заняться сексом, Рейден, – поет она, когда голова моего вампира опускается в знак поражения.

– Чего ты хочешь, Флора? Мы были чем-то заняты, – парирует он, его пальцы впиваются в мою плоть так сильно, что я знаю, что там уже образуются синяки.

– Да, с этим «чем-то» придется подождать, потому что Боззелли готова сделать объявление.

50

АДРИАННА

Р

ейден стаскивает меня со стола и несет к двери, пока я пытаюсь привести в порядок свою одежду, пока Флора смеется над нашим состоянием. Мое сердце, кажется, вот-вот выскочит из груди. Оно бьется так сильно, что, когда Рейден ставит мои ноги обратно на пол, я покачиваюсь, изо всех сил пытаясь стоять.

– Адрианна? – Его глаза прищуриваются, когда я качаю головой, и Флора смеется еще громче.

– Он думает, что ты помешана на его члене, – посмеивается она, и я прячу лицо у него на шее, сдерживая собственное веселье, и это, на удивление, помогает мне успокоиться.

– Если бы она была помешанная на члене, она бы не стояла, Флора, – размышляет он, и я поднимаю голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как он ей подмигивает. – Я думаю, наша девушка внезапно забеспокоилась о том, что произойдет, когда мы войдем туда, – объясняет он, подтверждая мою внутреннюю борьбу одним предложением, и я стону.

Отталкивая его, я выпрямляюсь, пробегая руками по своей одежде, вслепую отряхивая невидимые ворсинки, пока Флора не хватает меня за руку. – Ты можешь стоять здесь и волноваться сколько угодно, или ты можешь притащить свою задницу туда и быть той, кем ты должна была быть все это время. – Она приподнимает бровь, бросая на меня острый взгляд.

– Но что, если это не то, что будет дальше? – бормочу я, внутренне коря себя за то, что в своей голове пришла к пониманию, что быть наследницей больше не имеет значения.

Очевидно, что это была ложь.

Это важно. Возможно, я поняла, что мне это не нужно, но я все еще хочу этого.

– Вы, ребята, идете или как? – Броуди кричит из конца коридора, его брови в замешательстве сдвинуты, когда он оценивает нас, и Рейден стонет, переплетая свои пальцы с моими, прежде чем потащить меня за собой.

– Я мог бы прийти сам. Я мог бы отлично провести время, но вы, ублюдки, намерены испортить мне все веселье, – ворчит он, вызывая очередной взрыв смеха у Флоры.

Спокойствие, которое они создают, снимает тяжесть с моих плеч ровно настолько, чтобы я могла вернуться в обеденный зал. Боззелли стоит на подиуме с улыбкой на лице и камерой, установленной перед ней. Небольшая группа студентов находится впереди, остальные выжившие снаружи заполняют пространство вокруг них, но мое внимание привлекают двое мужчин справа от трибуны, разговаривающие с Бо.

Моя рука выскальзывает из руки Рейдена, и он не пытается остановить меня, пока я спешу сквозь море людей. Кассиан замечает меня первым, его брови хмурятся, когда он рассматривает меня, но напряжение покидает его, когда я подхожу к нему. Мгновение спустя его рука обнимает меня за плечи, притягивая к себе и вдыхая мой аромат.

– Альфа, – бормочет он, утыкаясь носом в мою шею, и я сдерживаю вздох, остро осознавая, что моя душа действительно чувствует себя гораздо более довольной теперь, когда мы снова все вместе.

– Я слышала, что должна поблагодарить тебя за спасение жизни моего вампира, – размышляю я, улыбаясь ему, когда он смотрит через мое плечо.

– Я ничего не делал, – парирует он, отмахиваясь от меня, но я вижу ухмылку на его губах, когда Рейден, Флора и Броуди присоединяются к нам. Он не позволит Рейдену смириться с этим. Это ясно.

– У нас все в порядке? – Спрашиваю я, нуждаясь в устной проверке, хотя уже чувствую это нутром.

– Мы готовы к началу нового будущего, – заявляет Арло, направляясь к нам с каким-то особенным настроем. Я смотрю на Флору, недоумеваю, что с ним происходит, но выражение ее лица такое же удивленное, как и мое.

Я снова обращаюсь к Арло, достаточно заинтригована, чтобы спросить, но звук постукивания по микрофону пронзает воздух, привлекая внимание всех к Боззелли на сцене.

– Это мой знак, – заявляет Бо, и Крилл ловит его за руку, прежде чем он успевает уйти.

– Ты знаешь?

Бо пристально смотрит в глаза своему брату, между ними не произносится ни единого слова, прежде чем Крилл смягчается, отпускает его руку, и он уходит.

Что это было?

– Огромное спасибо всем, кто проявил терпение, пока мы преодолеваем эти новые и сложные времена. Уверена, что мы все согласны с тем, что полны решимости создать лучшее будущее не только для себя, но и для будущих поколений. Это не приходит с силой, мы должны найти это глубоко внутри себя, и следует отметить, что прямо сейчас это сияет в каждом из вас. Нашим гражданам, которые доверились нам в этом нелегком процессе, и нашим студентам, готовым рискнуть своими жизнями, чтобы спасти наше королевство – Ее взгляд путешествует по всей комнате, останавливаясь на каждом человеке. Немного забавно, что ее наряд изменился, и теперь она одета в белое. Кто-то может счесть этот цвет самым скромным из всех, что она когда-либо носила, но то, как он так ярко сияет, заставляет меня усомниться в этом факте. – Через несколько минут мы выйдем в прямой эфир перед всем королевством, благодаря здешней телекамере, но я почувствовала, что будет правильно воспользоваться моментом и сначала представить нового наследника всем нам здесь.

Шепот согласия проносится в воздухе, когда Кассиан крепче прижимает меня к себе.

– Ты готова? – спрашивает он, но я не могу придумать ответа, мой взгляд устремлен на Боззелли, когда ее ярко-красные губы растягиваются в улыбке.

– Для меня большая честь объявить о новой наследнице Королевства Фладборн, мисс Адрианну Рейган.

Радостные крики раздаются среди гражданских, шум заглушается грохотом моего пульса, звенящего в ушах, когда руки похлопывают меня со всех сторон. Но я не могу отвести взгляд от Боззелли, мое тело впадает в полный шок, заставляя меня застыть на месте.

– Комментарии избирателей отмечали ее героические поступки, ее решимость, ее любовь к королевству и упорство, не оставляя никого позади. – Пожалуйста, поаплодируйте нашей новой наследнице.

Губы прижимаются к моему виску, прежде чем меня подталкивают вперед, но не успеваю я сделать и двух шагов, как с другой стороны бального зала раздается рев ярости.

– Если вы думаете, что Совет заменит какой-то нелепый подросток, то вы жестоко ошибаешься.

Переводя взгляд на источник звука, я моргаю, когда вижу отца Броуди в окружении двух десятков солдат. Прежде чем я успеваю придумать ответ, меня окружают. Шеренга за шеренгой горожан и студентов становятся между мной и Орендой, барьер растет с каждым мгновением, пока я не перестаю ясно видеть человека, о котором идет речь.

Волки.

Вампиры.

Оборотни.

Маги.

Фейри.

Люди.

Я не узнаю девяносто процентов людей вокруг меня, но нельзя отрицать их преданности, и от этого у меня болит сердце.

– Можно?

Справа от меня появляется Броуди, берет меня за руку и мягко улыбается. Я пытаюсь ответить ему тем же, но я так ошеломлена, что понятия не имею, какую гримасу делаю. Однако он должен воспринять это как подтверждение, потому что в следующий момент он начинает действовать.

– Отец! – Броуди кричит с трибуны, оставляя Боззелли моргать, изображая удивление и замешательство. – Позволь мне быть мудрым человеком и сообщить тебе, что ты действительно в меньшинстве. Не только в этих стенах, но и во всем королевстве. Таковы последствия игры в Бога. Похоже, теперь твоя судьба решена.

Лицо Оренды появляется в толпе, но все его попытки подойти ближе к сыну терпят неудачу, отчего его щеки краснеют от гнева. – Сынок, я…

– Новый лидер нашего королевства требует убрать этого человека. Заприте этого ублюдка в темнице. Я разберусь с ним позже, – рычит Броуди, от него исходит такая ярость, какой я никогда раньше не видела. Прочищая горло, он пренебрежительно машет рукой в сторону своего отца, пока маги удерживают его и солдат, тихо напевая свою магию, в то время как остальные из нас смотрят на это с удивлением. – Извините за это, ребята. Давайте вернемся к красавице, которая является нашей новой наследницей, не так ли?

Боззелли отталкивает его в сторону, пока он продолжает поводить бровями, но когда она откашливается, то привлекает мое внимание к себе. Выражение ее глаз поражает меня, гордость заполняет пространство между нами. – Мне доставляет огромное удовольствие сказать это, Адрианна. Возвращай семью домой, пришло время.

51

АДРИАННА

M

ои пальцы покалывает, вплоть до кончиков. Мое сердце так интенсивно гонит кровь по телу, что я буквально чувствую, как пульсируют мои вены, и впервые в жизни это не имеет никакого отношения к моей магии.

Бо взял на себя управление связью с королевством драконов, пока меня утаскивали в кабинет Боззелли. Я не сдвинулась ни на дюйм с тех пор, как вошла сюда, но этого нельзя сказать об остальных присутствующих здесь людях. Я никогда раньше не одевалась и не прихорашивалась, но эти женщины, похоже, профессионалки.

Исчезли серая одежда и плащ, выданные академией. На их месте – приталенный серый костюм для боя, облегающий мое тело. Повсюду незаметные карманы, в которых спрятаны кинжалы, и пара ботинок до колен, зашнурованных до верха, вызывающих флюиды плохой сучки.

Мои волосы были скручены и уложены во все стороны, заплетены в косички наполовину вверх, наполовину вниз, в то время как мой макияж минимален, за исключением темно-коричневых губ и еще более темных полос, покрывающих щеки и лоб. Я не знаю, чего я ожидала от них, когда вошла сюда, но это было не то.

Я бы предположила, что меня оденут в бальное платье, а не в это, но, глядя на свое отражение в зеркале, я не могу не почувствовать присутствие моего отца. Я вспоминаю подобный наряд из своего детства, только он всегда был одет в черное с редкими вкраплениями золота или серебра, но это больше похоже на меня.

– Просто открой дверь и дай мне увидеть ее, тогда я отступлю. – Щелчок раздается с другой стороны двери, и я знаю, что это Рейден. Я не уверена, на кого он разозлился, но несколько мгновений спустя дверь открывается, и в дверном проеме появляется Боззелли.

– Я чувствую, что тебе нужна корона, чтобы иметь дело с этим человеком, не говоря уже о чертовом королевстве, – ворчит она, качая головой, заходя внутрь. – Полюбуйся, а потом займи свое место, – огрызается она, юмор пропадает, когда она снова поворачивается к Рейдену, но он, кажется, этого не замечает. Его пристальный взгляд останавливается на мне, трижды обводя меня с головы до пят для верности, прежде чем он, наконец, встречается со мной взглядом.

– Трахни меня сбоку, Бунтарка. Это греховно. Подожди, пока другие не увидят это. Броуди снова испачкает свои гребаные штаны. – Боззелли ворчит себе под нос, что-то бормоча о глупых вампирах, но она не выгоняет его немедленно из комнаты. – Ты в порядке? – спрашивает он, его голос становится более серьезным, и я киваю.

– Все кажется немного сюрреалистичным, но я в порядке, – признаю я, и мгновение спустя он сокращает расстояние между нами.

Сжимая мое лицо в своих ладонях, он смотрит глубоко в мои глаза, пока говорит. – Это всего лишь представление, Адрианна, но ты это знаешь. Я понимаю, что это может быть не твоя любимая часть, но она необходима для величия момента. Ты справишься, ты справишься со всем этим. Я знаю это. И ты тоже узнаешь, как только все будет сказано и сделано. Хорошо?

Я киваю, успокаиваясь от его слов, когда он прижимается к моим губам легчайшим поцелуем, прежде чем Боззелли тяжело вздыхает, напоминая нам о своем присутствии.

– Хватит. Убирайся. Мы уже отстаем, – рявкает она, и, к моему удивлению, Рейден выходит из комнаты без возражений. – А ты, – добавляет она, переключая свое внимание на меня. От нее исходит мягкость, и следующий вдох застревает у меня в горле, когда я моргаю, глядя на нее. – Спасибо за то, что не отвергла меня из-за моих ужасных ошибок. Учиться у тебя дало мне новую перспективу, и я не могу дождаться, когда академия тоже будет учиться у тебя.

Я качаю головой, с моих губ срывается усмешка. – Учиться? У меня? Я так не думаю.

Она бросает на меня понимающий взгляд, прежде чем неторопливо направиться к двери. – Пойдем, пора.

Бормоча слова благодарности женщинам, собиравшим свои вещи после того, как они поколдовали надо мной, я спешу догнать ее. Как только мы доходим до конца коридора, она поднимает палец, молча приказывая мне подождать.

Я наблюдаю из ограниченного обзора, как энергия наполняет бальный зал, но не могу избавиться от странного ощущения тяжести на груди.

Не было ни минуты, чтобы подумать, почувствовать, сделать что-либо, кроме подготовки, но я не могу быть полностью уверенной, к чему именно готовилась. Я знаю, что сейчас прозвучит мое имя, и пути назад уже нет. Моя жизнь вот-вот изменится навсегда, и что-то в этом не кажется правильным.

Может быть, это кажется анти-кульминационным после всего, через что я прошла.

Может быть, Рейден был прав, и мне просто не нравится все это шоу.

Может быть, это неверие в то, что я действительно здесь.

Я не знаю, и времени на дальнейшие размышления нет, потому что Боззелли повышает голос.

– Я представляю вам, новую наследницу королевства Фладборн, королеву Адрианну Рейган.

Вдох.

Выдох.

Вдох.

Выдох.

Вдох.

Выдох.

Несмотря на то, что мои легкие с трудом работают под давлением яркого света, теперь направленного в мою сторону, у меня возникает ошеломляющее чувство осознания того, что камера направлена в мою сторону. Отбросив все это, я вхожу в бальный зал и направляюсь к подиуму, где стоит Боззелли, рядом с ней на бархатной подушке лежит сверкающая золотая корона.

Это кажется нереальным. Это вообще не ощущается реальным.

В панике я ищу своих мужчин среди этого безумия, позволяя своему сердцу вести меня туда, где они есть, и мое дыхание немного успокаивается при виде их. Я не единственная, кто изменился. Все они теперь одеты в похожие наряды, за исключением Флоры и Арло, которые одеты, чтобы произвести впечатление, в бальные наряды. Где кто-то вообще мог найти сейчас смокинг и платье в пол?

Рейден улыбается мне, в его глазах горит гордость, в то время как Броуди подмигивает, многозначительно поводя бровями. Крилл прикусывает нижнюю губу, когда смотрит на меня, в то время как верхняя губа Кассиана изгибается, но это не гнев, это желание.

Прочищая горло, я почти ничего не делаю, чтобы избавиться от кома в горле. Я поднимаюсь по ступенькам, ведущим на трибуну, по одной за раз, пытаясь дать себе минутку собраться с силами, но это бесполезно. Особенно когда я вижу знакомое лицо в форме сердечка и большие глаза, смотрящие на меня.

Нора.

Она сидит с моим отцом по другую сторону трибуны, держась за руки, и они лучезарно улыбаются мне с непролитыми слезами на глазах.

Ошеломленная, я отвлекаюсь от них, когда Боззелли хватает меня за руку и поворачивает лицом к камере. Из-за моих внутренних мыслей ничего не слышно, момент проходит как в тумане, когда пол вибрирует от топота и дико хлопают в ладоши, но не слышно ни единого другого звука.

Мне кажется, что я задыхаюсь, пока тяжесть короны не опускается мне на голову. Комната кружится от победы, которую я чувствую в воздухе, но мой взгляд расфокусирован, я теряю способность переварить что-либо из этого, пока Боззелли не кладет руку мне на плечо, в ее глазах появляется намек на беспокойство, когда она говорит.

– Королева Адрианна Рейган, пожалуйста, несколько слов для вашего народа, – призывает она, как можно незаметнее дергая подбородком в сторону, чтобы я перевела взгляд в камеру и была таким замечательным лидером, каким они хотят меня видеть.

Я киваю, затем снова киваю, изо всех сил стараясь быть присутствующей и бдительной, пока тепло не разливается по моим венам. Мой взгляд тянется к столу, за которым сидят мои Криптониты, чтобы найти понимающий взгляд каждого из моих мужчин. Это они. Я не знаю, что они делают, но что бы это ни было, это работает.

Прочищая горло, я выпрямляюсь, натягивая на лицо улыбку. – Большое вам спасибо…

Звон металла звенит у меня в ушах, вибрируя в воздухе, когда я поворачиваюсь влево, моя корона падает на пол, а я в ужасе наблюдаю, как белый костюм Боззелли становится красным. Ее глаза расширяются от шока и неверия, когда искаженный звук стали, проходящей сквозь плоть, рикошетом отдается в моих ушах.

Ее безжизненное тело медленно оседает на пол, на следующем вдохе обнаруживая нападавшего, и я замираю, когда мой отец кричит во всю мощь своих легких.

– Клементина!