Текст книги "Заманчивый мир"

Автор книги: Кей Мортинсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– Что ж ты хочешь? Ей, как и мне, наверное, не больно-то нравились твои любовные похождения!

Манфредо нахмурился, в недоумении почесывая затылок.

– Мои похождения? Если бы! Это она как с цепи сорвалась после медового месяца. Мои похождения! – Он усмехнулся и покачал головой. – Да она не спала со мной, потому что не хотела иметь детей, боясь испортить фигуру! Тайно от меня эта стерва сделала два аборта, после чего строго-настрого запретила мне появляться в святая святых – в нашей спальне!

Он лжет, убеждала себя Эмили, хотя и не понимаю зачем. Может, хочет вызвать жалость?

– Кажется, ты сам себе противоречишь, – осторожно заметила она. – Спать вы не спали, а она все-таки забеременела, отчего в итоге и умерла! Значит, вы все же были близки… как мужчина и женщина…

– Нет. У нее была связь с Сальваторе, – хрипло ответил Манфредо.

Его взгляд был пугающе пуст. Эмили в ужасе прижала обе руки к груди.

– Это был его ребенок. Сальваторе потом так и сказал мне: прости, мол, брат, не доглядели… Чтобы скрыть от меня измену, Карла Фредерика уехала делать аборт в какую-то подпольную клинику в Палермо. Заражение крови… И летальный исход…

Тишина, воцарившаяся в комнате, была страшнее всяких слов.

Манфредо так долго хранил в себе ужасные подробности прошлой жизни, притворяясь, что между ним и Сальваторе все просто замечательно. И только для того, чтобы не погубить свою чертову репутацию?!! Эмили сделала несколько глубоких вдохов. Как можно выразить свои чувства словами? Что мое сердце разрывается от жалости, что я представить не могу, как он жил все эти годы, зная, что родной брат наставил ему рога и невольно стал причиной смерти его жены?

– Не знаю, что и сказать, – наконец прошептала она. – Любить кого-то и узнать однажды такое…

– К тому времени я ее уже не любил, – бросил Манфредо. – Мне стали известны все ее похождения, ну почти все… В общем, я понял, насколько глупа и развратна моя жена. Что ж, Эмили, сдается мне, история повторяется. Правда, на этот раз я не позволю женщине делать из меня посмешище. Так что резвись себе на здоровье, с кем хочешь, а я больше не буду уговаривать тебя заниматься любовью…

13

По крайней мере, Манфредо держит слово, думала Эмили, когда первая неделя медового месяца подошла к концу.

Всегда безупречно вежливый, Манфредо даже не пытался соблазнить ее. Как и договорились, при посторонних они изображали влюбленную парочку, обнимаясь и милуясь на глазах у слуг. А еще Манфредо вызвался давать жене уроки верховой езды, что было удобным поводом исчезать на весь день из дому.

Каждое утро они дружно выезжали за ворота, но, отъехав от виллы на безопасное расстояние, тут же расставались, предоставляя друг другу наслаждаться одиночеством. Под вечер встречались в условленном месте и в обнимку возвращались домой.

Ночами Манфредо спал, скорчившись калачиком на софе, и Эмили, вынужденной терпеть его в одной комнате с собой, мечтала поскорее вернуться в Венецию, чтобы приступить к бракоразводному процессу.

Постоянно не высыпаясь, почти не притрагиваясь к пище, Эмили вовсе не чувствовала себя отдохнувшей. Шел последний день их пребывания на острове, и Эмили рассеянно бродила в роще, пытаясь запомнить красоту местной природы. Под вечер она, как обычно, явилась на место встречи и, усевшись на поваленное дерево, стала ждать.

Вскоре раздался стук копыт. Эмили резко встала и хотела обернуться, но ноги ее подкосились, и она рухнула наземь.

– Ты не заболела? – послышался откуда-то сверху голос Манфредо.

Тьма заволокла все вокруг. Эмили лишь чувствовала, как сильные руки поднимают с земли ее безвольное тело. Постепенно туман рассеялся.

– Я здорова, – прошептала она. – Просто встала очень резко…

Она сглотнула слюну, чувствуя сухость во рту. Манфредо был одет для прогулки верхом. На нем была белая рубаха с засученными рукавами и джинсы. В расстегнутом вороте рубашки виднелись курчавые завитки волос, покрывающие влажную от пота мускулистую грудь. Он, видимо, как и Эмили, изнурял себя длительными прогулками.

– Ты совсем ничего не ешь. Тебе надо лучше питаться, вот и все, – сухо изрек он, стараясь смотреть в сторону.

Эмили обессиленно прислонилась к стволу упавшего дерева.

– Да, это так. Я не ела сегодня утром, а вчера забыла поужинать. Не было аппетита…

Ее голос был слабым и хриплым. Горячее дыхание Манфредо согревало ей лицо, губы Эмили непроизвольно приоткрылись, словно провоцируя его на поцелуй.

Он быстро чмокнул ее в губы, после чего отскочил как ошпаренный и брезгливо вытер рот тыльной стороной ладони.

– Сегодня я вернусь домой один, – заговорил он, пытаясь подавить нарастающую злость. – Пошлю за тобой грума…

– Не надо грума… – голосом умирающего взмолилась Эмили. – Я сама дойду…

Она снова попыталась подняться на ноги, но силы оставили ее и на этот раз. Невнятно выругавшись, Манфредо подошел и подал ей руку. Готовая разрыдаться, Эмили послушно забралась на лошадь.

Возвращались в полной тишине. Когда-нибудь, думала Эмили, у меня не останется сил противостоять его обаянию, и тогда произойдет то, о чем я всю жизнь буду жалеть.

Во время ужина Эмили безостановочно верещала о какой-то ерунде, в то время как Манфредо пытался уговорить ее съесть хоть листик салата. Наконец пытка под названием «семейная трапеза» завершилась и Эмили получила возможность побыть в одиночестве на веранде. Взяв какую-то книжку, она распахнула окно и уселась в мягкое кресло, наслаждаясь теплым вечером и ароматом роз.

– Манфредо! Манфредо?! – послышался елейный женский голос.

Эмили сразу узнала его. Этот голос принадлежал Эугении.

Манфредо круто развернулся, едва не вскрикнув от неожиданности. Он как раз искал Эмили, обеспокоенный ее самочувствием, а наткнулся на Эугению – главную причину всех его невзгод! Манфредо скептически осмотрел женщину с головы до ног.

– Какого черта ты здесь делаешь? – грубо осведомился он.

Она казалась напуганной, но, тем не менее, нашла в себе храбрость сделать по направлению к нему несколько шагов.

– Прием не очень-то радушный. Но я пришла не за этим…

– Так зачем же?

– Извиниться.

– За что?! – издевательски вскричал Манфредо. – За то, что испортила мне свадьбу, соблазнив Сальваторе и даже не потрудившись запереть дверь? Или за то, что крутила с ним роман на протяжении последних двух лет? Да у него таких, как ты, знаешь, сколько?

– Я у него одна, и встречаемся мы всего полгода, – спокойно поправила его Эугения. – Знаю, что ты обо мне думаешь, – продолжила она, тяжело вздохнув. – Я честно старалась делать так, как мы договорились: притворяться, что интересуюсь кем угодно, только не Сальваторе. В итоге Клементину мы обманули – она была уверена, что у меня роман с тобой…

– Она же твоя подруга, – упрекнул Манфредо. – Не стыдно было водить шашни с ее мужем?

– А разве я виновата, что полюбила?!! – защищалась Эугения. – Скажи, вот ты смог бы постоянно избегать того, кого любишь?

– Нет, – честно признался Манфредо.

– Я вовсе не планировала портить им жизнь. И тебе тоже… Мне очень неловко, что это произошло у тебя на свадьбе… Но мы… черт… мы были пьяны! Ничего не соображали. И все равно, понимаю, поведение мое непростительно. – Эугения понурила голову и тихо продолжила: – Мне было так стыдно, когда ты вошел и заставил одеваться прямо при тебе, как будто не верил, что я оденусь сама…

– Да если бы я вовремя не вмешался, вы бы осквернили дом Эдоардо без зазрения совести! Как вы могли?!! Не понимаю! Вы же всего лишь гости в этом доме! Даже я не позволил бы себе подобной наглости!

– Все верно, только мы без ума друг от друга, Манфредо! Неужели ты не знаешь, как трудно быть вдали от человека, которого обожаешь?

– Знаю.

– Тогда прости нас. Мы ведь действительно любим друг друга. – Немного помолчав, Эугения сказала заговорщицки: – Вообще-то я зашла попрощаться. Мы с Сальваторе уезжаем.

– Вдвоем?!! – изумился Манфредо.

– Да, только он и я.

– А как же Клементина?

– Клементине нужны только деньги, Сальваторе пообещал дать ей хорошие отступные. А возможно, ей скоро встретится тот, кого она сможет полюбить по-настоящему. Это лучше, чем трепать друг другу нервы. Ты же понимаешь, Манфредо…

– Я-то понимаю, а вот Сальваторе, по-моему, еще долго не успокоится. Сама знаешь, какой он бабник, – предупредил Манфредо, но подумал, что Эугения с ее железной хваткой, возможно, как раз та женщина, которой удастся обуздать неуемную тягу Сальваторе к прекрасному полу.

– Конечно, знаю. Но я – не Клементина, от меня-то он просто так не побегает! Ведь Сальваторе не сильный, как ты. Таких, как ты, вообще днем с огнем не сыщешь… – Она вздохнула. – Мы уедем ко мне домой, в Испанию, и там он научится самостоятельности. А то здесь ему вечно ставят в пример тебя… Главное, я буду с ним. И, клянусь тебе, Манфредо, я сделаю из твоего брата человека, вот увидишь! Я докажу, что и без тебя он чего-нибудь да стоит! Жаль только, что ты так и не нашел свою любовь…

Манфредо хитро подмигнул ей.

– А ты не верь всему, что говорят. На свадьбе я объяснил вам с Сальваторе, зачем мне нужно жениться на Эмили. Но это была ложь… ложь во спасение. Я пытался защитить Эмили, потому что дороже нее у меня нет никого на свете! Чувствуя зависть Сальваторе, я боялся, что он разобьет ей сердце своими сплетнями. В итоге так оно и вышло… Поэтому я сказал тогда, что женюсь из-за желания обзавестись наследником. А так… – его голос задрожал, – она любимее всех на свете! Лучше Эмили я еще не встречал!

– Хоть я и не поняла, зачем ты морочил нам голову, все равно прими мои сердечные поздравления. Возможно, братья д'Ареззо наконец нашли свое счастье. – Эугения улыбнулась. – Прощай, Манфредо. Не поминай нас лихом! И… удачи в семейной жизни!

Несколько секунд Манфредо стоял, будто его парализовало. Его сердце было холодным как камень и таким же безучастным ко всему происходящему.

– Удачи!.. Она мне уже не понадобится… – прошептал он, закрыв лицо руками.

Слава Богу, никто не видит моей слабости, подумал он. Сделав пару глубоких вдохов, Манфредо вытер набежавшую слезу и побрел прочь от виллы.

К чему искать Эмили? Какой смысл? Чтобы снова услышать, что я негодяй? Каждая минута с ней – просто пытка. Надо поскорее дать ей свободу, решил он.

Потрясенная услышанным, Эмили стеклянными глазами смотрела вслед уходящему Манфредо. Выходит, он лгал Сальваторе, боясь, что зависть брата перейдет все границы?

О, как же я в нем ошибалась! – терзала себя она. Ведь я чуть не испортила наш брак! Подозревать Манфредо в измене – последнее дело… Но как вернуть его, как объяснить, что меня саму ввели в заблуждение?

Значит, он меня все-таки любит… И с Эугенией у них тоже ничего не было – он пытался сказать правду, но я была готова поверить сплетникам, а не ему. Даже слуги, и те доверяют своему господину больше, чем собственная жена!

Словно очнувшись, Эмили побежала догонять Манфредо. Услышав ее торопливые шаги, он обернулся и стал ждать.

Возможно, он меня простит, с надеждой подумала Эмили, и жизнь вновь обретет для меня смысл.

– Манфредо! – крикнула она издалека. – Постой, подожди меня!

– В чем дело? Что с тобой на этот раз? – Он нетерпеливо поковырял носком ботинка искристый гравий подъездной аллеи.

– Это я во всем виновата! – выкрикнула Эмили, задыхаясь от бега.

Он нахмурился.

– Как это?

– Я считала, что ты лжешь, а на самом деле меня обманул Сальваторе… – Поравнявшись с Манфредо, Эмили дала волю слезам.

– А я-то думал, что-то серьезное случилось… – с досадой промолвил он и увлек ее в увитую цветущими розами беседку. – Да прекрати ты эти сцены! На сегодня я сыт признаниями по горло! У меня нет ни настроения, ни желания выслушивать твои излияния…

– Но, Манфредо…

– Уйди!!! Ради Бога, неужели ты не понимаешь: я не хочу тебя больше видеть!

– Видеть, может быть, и да, но не отрицай, что хотеть меня ты не перестал… – пролепетала Эмили, цепляясь за его локоть.

Он почти грубо отпихнул ее, но ничего не ответил.

– Я хочу заняться любовью… – прошептала Эмили.

Манфредо опешил. Воспользовавшись его замешательством, Эмили коснулась его плеча, но Манфредо опять оттолкнул ее руку.

– Что ты пытаешься доказать? – прорычал он, приблизив к Эмили разъяренное лицо.

Он смотрел на нее как затравленный зверь. У Эмили была лишь одна возможность доказать ему свою любовь. И она стала медленно расстегивать блузку.

Это сработало. Манфредо голодными глазами следил за каждым жестом ее трепещущих пальцев.

Эмили неотрывно смотрела ему в глаза. Сняв блузку, она заметила, как у Манфредо стали подрагивать губы, и поняла, каких усилий стоит ему это мнимое спокойствие. Вскоре на землю вслед за блузой полетела и юбка. С трудом дотянувшись до застежки, Эмили расстегнула кружевной бюстгальтер и, отшвырнув его, услышала, как Манфредо тяжело вздохнул.

– Не поможешь снять туфли? – лукаво спросила она хриплым от волнения голосом.

Это должно было подстегнуть Манфредо. Эмили присела на краешек стоящего в беседке столика и, ощущая приятную дрожь во всем теле, вытянула еще обутую ногу.

Словно в трансе Манфредо опустился на колени и стал осторожно снимать с нее туфли. Закончив, он снова встал, как будто не веря в то, что Эмили действительно готова отдаться ему.

Видя его нерешительность, Эмили запаниковала. Видно, придется соблазнять его и дальше, подумала она. Отстегнув от пояса чулки, она медленно сняла их, призывно глядя на Манфредо, после чего изящным жестом отбросила в сторону. Теперь она стояла перед ним почти нагая, не считая черных полупрозрачных трусиков, которые решила не снимать, оставив эту забаву для Манфредо.

– Люби меня, – шепнула она.

Манфредо не шелохнулся, но в глазах его загорелся огонек надежды. Тогда Эмили протянула к нему обе руки и притянула к себе.

– Я хочу от тебя ребенка, – твердо сказала она, ластясь к нему всем телом. – Я люблю тебя, Манфредо, и знаю, что ты не изменял мне. Прости, что сомневалась в твоей порядочности, но я видела вас с Эугенией собственными глазами… Только что я была на веранде и невольно подслушала ваш разговор. Прости меня, пожалуйста! Я так виновата перед тобой, Манфредо!..

– Эмили, милая! – вскричал он, заключая ее в объятия. – Конечно, я тебя простил! Мне тоже казалось, что ты меня обманываешь, но это все из-за прошлого опыта с первой женой… Любовь моя! Мне уже стало казаться, что мы потеряли друг друга навсегда…

Эмили подняла заплаканное лицо.

– Я так тебя люблю! Без тебя мне и жизнь не мила.

– Мне без тебя тоже! Не плачь, пожалуйста, не надо, – взмолился он, ловя губами ее слезы. – Теперь все будет хорошо. Знаешь, а ведь я влюбился в тебя с первого взгляда. Правда, сначала мне казалось, что ты нужна мне лишь для того, чтобы получить наследника, но потом… Когда в Лондоне ты сказала, что нам пора расстаться, я вдруг осознал всю бессмысленность существования вдали от тебя… И понял, что люблю, что хочу беречь и лелеять тебя, быть частью твоей жизни. Когда мы расставались, я чувствовал себя так, будто мне чего-то не хватает. Я был от тебя без ума! И никакие попытки остановиться не помогли, Эмили! Сейчас мне кажется, я люблю тебя еще сильнее. Я люблю тебя больше всех на свете…

Слушая Манфредо, Эмили не забывала расстегивать пуговицы его рубашки.

– Я должна кое в чем признаться, – прошептала она.

– Что такое? – отозвался Манфредо, обняв ее крепче прежнего.

– Я всю жизнь мечтала удачно выйти замуж…

– Ну и?.. – Он перекрыл поток ее слов долгим поцелуем.

– И, – продолжила Эмили, когда Манфредо отпустил ее ненадолго, – родить много-много детишек…

– Ого! Это сколько же?

Она тихо застонала, когда Манфредо стал нежно поглаживать ее грудь.

– Ну хотя бы четверых…

Его рука остановилась.

– Четверых… Что ж, давай сейчас же приступим к делу!

Она закрыла глаза, и губы их встретились…

После того, как замерли последние стоны наслаждения и разгоряченные тела постепенно расслабились, Эмили и Манфредо молча любовались розовым закатом солнца. Оба знали, что для них это вовсе не конец, а лишь чудесное начало нового, счастливого будущего.