Текст книги "Заманчивый мир"

Автор книги: Кей Мортинсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Ты молодец, хорошо подыграла, – похвалил ее Манфредо.

– Правда? Только какого черта ты не дал мне потанцевать с Сальваторе?

– Мне хотелось забрать тебя оттуда, вот и все, – просто ответил он. – После третьего стакана Сальваторе начинает волочиться за всем, что движется.

– А может, ты ревнуешь?

– Может быть. Он тебе нравится?

Что тут ответить? Что ей не понравилось большинство находящихся здесь людей, а Сальваторе вызвал прямо-таки животное отвращение?

– Я могла бы соврать, сказав «да», – заговорила Эмили после недолгих раздумий. – Но мне по душе правда, так что я отвечу честно: мне не хотелось танцевать с ним. Честно говоря, мне здесь вообще не понравилось.

– Мне-то тем более, – усмехнулся Манфредо. – Это друзья Сальваторе, но не мои, Эмили. Ты же встречалась с некоторыми моими приятелями и сказала, что тебе с ними хорошо. Думаю, остальные тебе тоже понравятся. Они не такие…

– Тупые? – подсказала она. – Да ты не в восторге от общества, в котором вращается твой брат!

Манфредо улыбнулся.

– Это слабо сказано.

– Мне кажется, ты и Сальваторе-то особо не жалуешь?

– Он мой брат. Я за него в ответе.

– Ты ему все-таки не нянька, он уже большой мальчик.

– Как ты не понимаешь? Он ведь тоже д'Ареззо! – воскликнул Манфредо. – Что бы он ни сделал, пятно ляжет на честь нашей семьи.

Эмили ехидно усмехнулась.

– Ах да! Семья прежде всего.

Ни с кем не попрощавшись, они вышли из дворца, уселись в гондолу и заскользили по темному каналу.

Семья, семья и еще раз семья. Семья может быть важнее, чем даже любовь и честь, подумала Эмили. Семья может стать преградой на пути к нашему счастью и честным отношениям.

Так или иначе, но я должна все разузнать. А что, если лишь ради спасения династии Манфредо был готов на мне жениться? Что, если ему нужны мой титул, наследство и фамилия?

Добравшись до своей комнаты, Эмили с обреченным видом распахнула дверь и сказала устало:

– Проходи.

– Ты как будто не в настроении…

– Верно. Мне надо тебя кое о чем спросить. Зайди, пожалуйста…

Манфредо подчинился, прошел в спальню и плотно закрыл за собой дверь.

– Сальваторе наговорил тебе Бог весть что? – предположил он.

– Я с ним почти не общалась. Но мне сказали такое, что я стала сомневаться в тебе, Манфредо.

– Кто сказал? – спросил он, угрожающе наклонив голову.

– Неважно кто – важно что. И мне хочется услышать от тебя правду, – твердо сказала Эмили, не сводя с него ледяного взгляда. – Не лги мне, будь честен хотя бы сейчас. Ты меня действительно любишь? Полюбил бы ты меня без денег, будь я просто Эмили О'Тул в самодельном платье и в стоптанных башмаках?

Выражение безграничной нежности, появившееся на его лице, вмиг рассеяло все ее сомнения.

– Милая Эмили, как ты можешь сомневаться? Я на самом деле люблю тебя. Можешь отдать кому-нибудь все свои деньги, если хочешь проверить мои чувства. Даже этот дворец… Я люблю тебя и буду с тобой до конца наших дней…

Эта ночь любви была непохожа на все остальные ночи. Она длилась бесконечно, открывая двум влюбленным все новые и новые тайны, звала и манила в неизведанный мир наслаждений.

Манфредо любил Эмили всем сердцем. Теперь она знала это и спала спокойно в его крепких объятиях.

11

Надев черный костюм с иголочки, под которым виднелся расшитый золотом жилет, Манфредо нетерпеливо вглядывался в даль. Его сердце бешено колотилось в ожидании невесты. Чтобы лучше видеть ее появление, он взобрался на крышу дворца д'Ареззо, откуда открывался чудесный вид на Центральный канал. Когда-то прекрасные представительницы его рода распускали длинные косы и часами просиживали на этой крохотной площадке, желая слегка обесцветить свои черные от природы волосы.

Сегодня Манфредо ждал здесь свою любимую в подвенечном наряде. Разум подсказывал герцогу, что ему следует заниматься приемом гостей внизу, но сердце просило оставаться на крыше, чтобы собственными глазами убедиться, что невеста не передумала.

Эмили сильно опаздывала. Внезапно Манфредо охватил жуткий страх. А что, если она и вовсе не придет? Да нет, должна! Но предположим… она услышала какую-нибудь сплетню. Несмотря на мои старания скрыть свою любовь от Сальваторе, брат мог как-нибудь разнюхать об этом и, чтобы досадить мне, наплести Эмили с три короба.

Волнуясь, как мальчишка, Манфредо сложил ладонь домиком и прикрыл глаза от слепящего солнца. Напряженно вглядываясь в то место, где канал делал крутой изгиб, нетерпеливый жених ждал появления своей невесты.

Послышался неясный гул. Постепенно можно было различить гудки моторных лодок, сирены полицейских катеров, радостные возгласы зевак. Манфредо вобрал в легкие побольше воздуху и не выдыхал до тех пор, пока из-за поворота не показался свадебный кортеж.

– Слава Богу! – прошептал он, задрожав в предвкушении скорого празднества.

Вытянув шею, словно гусь, Манфредо зорко вглядывался в приближающуюся процессию.

Вот и Эмили: сидит напротив старика Эдоардо в украшенной лентами и цветами гондоле, пышные юбки подвенечного платья занимают почти все свободное пространство, и оттого ее талия кажется осиной. Так-так, отметил Манфредо, она надела мой свадебный подарок – безумно дорогое ожерелье с огромной причудливой жемчужиной посредине.

Его глаза засветились счастьем. Глубокий вырез декольте обтягивающего лифа выгодно оголял соблазнительные округлые плечи Эмили. Лица под фатой почти не было видно, но Манфредо разглядел внезапно сверкнувшую белозубую улыбку, когда его невеста приветливо помахала сборищу зевак на мосту.

Он торжествующе улыбнулся. Эмили будет моей женой меньше чем через час! Я долго ждал этого дня, ломал голову и строил хитроумные планы, и вот – долгожданная награда за труды!

Щурясь от удовольствия, как налакавшийся сливок кот, Манфредо запрокинул голову и посмотрел в небо, вдыхая соленый, знакомый с детства запах болотистой воды, в котором была вся сущность его родной Венеции. Медленно, смакуя обонятельные ощущения, он выпустил из легких воздух, и напряжение последних лет улетучилось вместе с ним.

Наконец-то у меня есть все, о чем можно мечтать! – возликовал Манфредо.

Окрыленный успехом, он помчался вниз, организовывать переход гостей из приемной залы в небольшую церковь, что располагалась в двух шагах от дворца. Там, не скрывая превосходства, он подозвал Сальваторе и приказал брату встать рядом с ним прямо напротив священника.

– Почему ты загнал всех в церковь?! – возмущался Сальваторе, беспомощно озираясь по сторонам. – Что здесь происходит?!

– Подожди – увидишь, – загадочно пообещал Манфредо.

Грянула торжественная музыка. Эмили, должно быть, уже на входе, думал Манфредо, вытирая платком вспотевшие от волнения ладони.

– О Боже!.. – Истина обрушилась на Сальваторе, как только он увидел распахивающиеся двери храма.

Манфредо усмехнулся.

– Спокойно, брат мой.

– Кто это? Эмили?!! Но… но ты же считал ее уродиной!

– А не все ли равно? Я женюсь на благо семьи, – сардонически откликнулся старший брат. – Мне нужен наследник. Так что… на вот тебе кольцо. Смотри, не потеряй!

Сальваторе просто онемел. На губах Манфредо играла улыбка победителя.

День будет полностью завершен, подумал жених, когда я увижусь с Эугенией. Его глаза довольно блеснули. Я должен поговорить с ней наедине во время торжества…

– Ничего страшного, вырез вполне нормальный.

Подруги Эмили, Алисон и Марта – девушки, дружившие с ней еще со школы и специально приехавшие на свадьбу, – в два голоса убеждали невесту не надевать инкрустированную жемчугом горжетку, которой она пыталась прикрыть чересчур смелое декольте подвенечного платья.

Эмили придирчиво оглядела плотно обтягивающий фигуру корсаж. Ей нравились букетики из мелкого жемчуга, которыми был расшит лиф и плечики платья, но вырез! Вырез все же чересчур глубокий.

– По-моему, слишком вульгарно для церкви, – заметила она.

– Ты сногсшибательно выглядишь! Оставь все, как есть, – приказала Алисон тоном, не терпящим возражений.

Она принялась возиться с фатой Эмили, проверяя, на месте ли поддерживающие ее шпильки.

– У нас нет больше времени менять наряды. Повернись-ка спиной и дай нам проверить, все ли держится, как надо, – добавила Марти. – Уже слишком поздно что-либо менять.

– Хорошо, уговорили! – отмахнулась смеющаяся Эмили.

У нее слегка затряслись коленки, когда, выйдя из гондолы, подруги подхватили длинный украшенный жемчугом шлейф ее фаты и торжественно направились к церкви. Подружки невесты были на высоте и смотрелись потрясающе в одинаковых кремовых платьях, которые выгодно контрастировали с их загорелой кожей.

– Ты готова, милая? В честь тебя уже играет музыка, – тихо шепнул сияющий от счастья дедушка.

Эмили поправила нежные розы крохотного букетика невесты и остановилась перед распахивающимися церковными дверьми.

По рядам прокатилась волна возбужденного рокота. Завертелись любопытные головы, открытые рты молча сопровождали торжественное шествие Эмили к алтарю. Судя по жужжанию толпы, о готовившейся церемонии знали только самые близкие друзья Манфредо, с которых была взята клятва хранить секрет до самого венчания.

Шаг за шагом Эмили, ведомая под руку дедом, медленно приближалась к Манфредо. Ее переполняла радость, оттого что в этот день старик нашел в себе силы быть рядом. В последнее время Эдоардо быстро пошел на поправку, особенно после того, как ему сообщили о готовящейся свадьбе детей.

Эмили робко заглянула в глаза любимому. С этого момента и почти до самого конца церемонии, когда Манфредо пришлось слегка наклониться, чтобы надеть ей на палец кольцо, их восторженные взгляды не расходились.

От избытка переполнявших ее чувств Эмили не могла петь вместе со всеми торжественный гимн. Она лишь стояла, тихая, как мышка, и не переставала удивляться превратностям судьбы, которая привела ее в эту церковь.

Улыбаясь, Эмили подняла голову, и Манфредо, осторожно приподняв фату, запечатлел на губах невесты нежный поцелуй.

Теперь мы одно целое, пока смерть не разлучит нас, подумала Эмили, задыхаясь от счастья.

Когда во дворике им пришлось позировать фотографам, новобрачных обступили гости. Их поздравляли, целовали, тискали в объятиях, желали удачи и долгих лет семейного счастья. Все вели себя дружелюбно и, казалось, искренне радовались за Эмили и Манфредо.

– А ты, однако, темная лошадка, – едко заметила Клементина, холодно расцеловав Эмили в обе щеки. – Не послушала меня, да? Что ж, наслаждайся, пока есть время. Но помни: твой муженек такой же бабник, как и его братец! Уж я-то знаю, можешь не сомневаться. У них это в крови. Кстати, насчет Эугении: я бы на твоем месте к ней присматривалась. Это мой свадебный подарочек тебе!

– Послушай, мне жаль, что ты несчастна, – тактично ответила Эмили.

– Это я-то несчастна?! – взвилась Клементина. – Да я живу во дворце, забитом антиквариатом! Трачу уйму денег, что хочу, то и делаю! И после этого я еще и несчастна?!! Да ты в своем уме?!

Эмили прикусила язычок и мысленно посочувствовала своей новоиспеченной родственнице.

– Лодки ждут, дорогая. Иди-ка к мужу! – шутливо велел Манфредо, появившись словно из-под земли.

Эмили засмеялась и, примяв чересчур пышный кринолин, позволила Манфредо оторвать себя от земли. Он бережно донес ее до гондолы, усадил на высокую скамью с навесом, и они двинулись по каналу во главе огромного свадебного кортежа. Полицейские катера, включив сигнальные огни и сирены, расчищали им дорогу, отпугивая караулящих сенсацию папарацци и уличных зевак.

Манфредо обнял Эмили и потерся щекой о ее щеку.

– Мне никогда еще не было так хорошо! – призналась Эмили, кладя голову ему на плечо.

– Погоди, вот скоро родится наш первенец, и тогда ты узнаешь, что такое счастье! – пообещал Манфредо.

Нервно вздрогнув, Эмили озабоченно посмотрела ему в глаза.

– А что, если окажется, что я не могу иметь детей?

– Даже не думай об этом, – прошептал он и поцеловал ее так, что она забыла обо всем на свете.

Или почти обо всем… Тревожная мысль о возможном бесплодии преследовала Эмили весь день. Манфредо буквально бредит мечтой иметь много детей. А вдруг я не способна подарить ему и одного?! Попивая шампанское, Эмили думала об этом во время приема, вежливо принимая подарки и поздравления от своих и от его друзей.

– Ты взгляни, взгляни на него! Да все они одинаковые! – подойдя к новобрачной, опять завела старую песню Клементина, которая была уже порядочно навеселе. – Одни развлечения на уме, и никакой ответственности! Ты, рожая детей, растолстеешь и состаришься, он же останется стройным и красивым, как сейчас. Ох и не везет же нам…

Эмили проигнорировала горькие сетования Клементины, наблюдая за Манфредо. Вот он отделился от поздравляющих, повертел головой из стороны в сторону и стал пробираться сквозь толпу, ища взглядом, должно быть, ее. На полпути он вдруг улыбнулся, кивнул, многозначительно подмигнул кому-то, и… направился в совершенно противоположную сторону.

У Эмили упало сердце. Он искал не ее…

– К Эугении потащился! – цинично подсказала добрая Клементина. – Могла бы и сама догадаться…

– Почему ты так уверена? Я ее вообще здесь не вижу, – буркнула Эмили.

– А ее здесь и нет! Она только что вышла, поманив пальчиком твоего муженька!

Похоже, так и есть, признала Эмили, беспомощно оглядываясь по сторонам. Она отпила шампанского, пытаясь избавится от неприятного беспокойства, которое посеяла в ее душе доброжелательная кумушка.

– Неправда! Она его не интересует! – отчеканила Эмили.

– А ты проверь. Пойди да посмотри, с кем он и чем занимается!

– Я ему верю. Он любит меня!

– Он мог любить только одну, а она – на том свете! Поверь, Манфредо не из тех, кто дважды наступает на одни и те же грабли. Сальваторе так и сказал мне, а он-то лучше всех знает своего родного брата. Такое уж у них воспитание. Мать редко баловала их вниманием, у нее на уме были одни только развлечения. Ночью – на вечеринках, днем отсыпалась, где уж тут заниматься воспитанием детей! Потому-то ни Манфредо, ни Сальваторе просто не знают, что такое любовь!

– Не может быть, Клементина, ты не права! – сердито возразила Эмили. – Не знаю, как там Сальваторе, но у Манфредо с чувствами все в порядке. Он умеет любить…

Клементина усмехнулась.

– О да, любовник он что надо! Я слышала, его так хвалят…

– Не желаю ничего знать!!! – взорвалась Эмили. – Вот пойду и докажу, что ты все врешь!

Клементина, как всегда, в своем репертуаре. Да это и неудивительно: развращенная потаскушка просто зациклилась на сексе! Но Манфредо не способен на измену, да еще в день свадьбы, недаром все уважают его за строгость характера.

Он самый лучший муж на свете, убеждала себя Эмили, пробираясь к выходу. Любящий, понимающий, чуткий и порядочный, он не мог поступить со мной, как последний негодяй!

Немного волнуясь, Эмили вышла в пустой коридор. За ближайшей дверью кто-то громко ссорился, судя по голосам – мужчина и женщина. Предательская дрожь охватила все ее тело. Один из голосов принадлежал Манфредо…

– О, хвала Господу, это ты, Эмили! – послышался за ее спиной радостный возглас Марти.

– А что случилось? – спросила Эмили, поворачиваясь к подруге лицом.

– Я тут заблудилась, представляешь? – засмеялась та. – А кто это там орет? – озабоченно добавила она, прислушиваясь к истеричным воплям за стенкой.

– Да кто-нибудь из гостей, какая разница! – досадливо предположила Эмили, моля Бога, чтобы Марти не узнала голос Манфредо. Было очевидно, что ее муж вне себя от злости. – Это не наше дело, по-моему, нам лучше не вмешиваться…

– О Боже!!! – воскликнула Марти, бледнея. – Эмили!.. – выдохнула она, прижимая руки к груди.

Чувствуя головокружение, Эмили прислонилась к холодной стене. Манфредо продолжал что-то кричать по-итальянски, и, чем дольше он говорил, тем бледнее становилась Марти.

– О чем они говорят? – тихо спросила Эмили, в упор глядя на подругу.

– Так, ничего особенного… – заюлила та. – Ты права, нам лучше уйти…

– Но ты же слышала что-то важное! Я вижу, ты бледна, как смерть!

– Даже не проси, все равно не скажу…

– Ты должна! – Эмили схватила Марти за плечи и сильно встряхнула, словно намеревалась выбить необходимый ответ. – Должна, понимаешь? Мы же подруги!

Но Марти продолжала молча смотреть на нее полными ужаса глазами, и Эмили до боли сжала ее плечи.

– Не могу! – пискнула Марти и предприняла попытку вырваться на свободу.

– Как же так? – укоризненно зашипела Эмили. – Мы вместе ходили в школу, я столько раз тебя выручала. Помнишь, я раскрыла тебе глаза на того извращенца? Мы были не разлей вода, пока ты не уехала поступать в колледж. Так помоги мне сейчас, Марти! Прошу, переведи, о чем они говорят!

– Уверена, ты не захочешь это знать, – пробормотала Марти.

– Но я хочу! – отрезала Эмили. – Неужели ты не понимаешь? Я вижу, что-то неладно, и не успокоюсь, пока не узнаю, в чем дело!

Глаза Марти наполнились слезами, и она заговорила:

– Там Манфредо… Он кричал, что… Господи! Что женился, чтобы ты родила ему наследника. Что он тебя не любит и вообще не полюбит никогда. Эмили, мне так…

– Молчи! – Потрясенная новобрачная ослабила хватку, и подруга немедленно этим воспользовалась. – Оставь меня одну, Марти, – прошептала Эмили. – Спасибо, что сказала правду. Но… у меня к тебе одна только просьба, – заговорила она, снова хватая Марти за плечи. – Никому не рассказывай, даже Алисон! Прошу, сделай это ради меня!

– Эмили, послушай…

– Нет! – резко оборвала ее Эмили, не желавшая ни жалости, ни сострадания. – Я в порядке. Прошу тебя, иди. Я сама разберусь и с Манфредо, и с той женщиной…

Дождавшись ухода плачущей Марти, Эмили решительно взялась за ручку, но тут дверь внезапно распахнулась и ей навстречу выскочил бледный и растрепанный Сальваторе.

– Эмили! – выдохнул он, шарахнувшись от нее, как от призрака.

– А ты что там забыл? – удивилась Эмили, наблюдая, как брат ее мужа торопливо заправлял выбившуюся из-под ремня рубашку.

– Я? Ну я… – залепетал он, облизывая губы.

– Там ведь еще и Манфредо, я знаю! – заявила она. – Я слышала его голос. И не пытайся прикрыть его! Чем он там занимается? Я тебя спрашиваю, Сальваторе! С кем он?

– Я хотел поговорить с ним… Я думал, он должен быть с гостями или с тобой, но никак не с ней… Он накричал на меня, потому что я помешал им в самый интересный момент…

– Понятно! Дай пройти! – процедила она сквозь зубы.

– Но тебе лучше этого не видеть…

– Дай пройти! – взвизгнула Эмили, отпихивая его от двери.

Сальваторе равнодушно пожал плечами.

– Иди, если хочешь. – Он смерил ее сочувственным взглядом. – Я сделал то, что должен был сделать, Эмили. Думаю, ты имеешь право знать, что вытворяет твой муженек в день собственной свадьбы.

– Имею, а теперь посторонись.

– А не хочешь подглядеть в щелку, чтобы он не заметил? – предложил Сальваторе, тихонько приоткрыв дверь.

Зажав ладонью рот, чтобы сдержать возможный возглас, Эмили прильнула к щелочке.

Манфредо стоял спиной к двери и протягивал Эугении скомканные чулки – точно такие же, какие купил недавно Эмили. Эугения была в подчеркивавшем ее прелести белье ярко-красного цвета, а ее красивое платье валялось прямо на полу.

Эмили в ужасе закрыла глаза. Некоторое время она не чувствовала ровным счетом ничего – предательство любимого мужчины полностью парализовало ее мысли.

Потом в мозгу Эмили одна страшнее другой лихорадочно завертелись мысли, что вся эта мнимая любовь была сплошным обманом. Как и томные взгляды Манфредо, ухаживания, страстные признания по ночам…

Подавляя плач, она все же нашла в себе силы тихо прикрыть дверь и повернуться к Сальваторе. Эмили не желала быть свидетелем неверности мужа. Опершись на руку Сальваторе, она побрела в дальний конец коридора, где возле столика с напитками стояли несколько стульев.

– Прости, – проговорил Сальваторе, крепко сжимая ей руку. – Я пытался сорвать с брата маску и раньше, но все считают Манфредо чуть ли не святым… Так что я запоздал с доказательствами, о чем весьма сожалею.

– Теперь мне не надо никаких доказательств! – воскликнула Эмили, закрыв лицо руками. Ей хотелось закричать, завизжать, затопать ногами, распахнуть проклятую дверь и швырнуть обручальное кольцо в не так давно любимое лицо мужа. – Он всех нас обвел вокруг пальца… Но не вздумай болтать, понял? – грозно предупредила она Сальваторе. – Я не хочу, чтобы Манфредо узнал. Пока не хочу.

– Конечно, конечно! Я буду нем как рыба, – пообещал тот.

– И вообще никому не говори, – процедила она сквозь зубы. – Если узнает мой дед, его сердце не перенесет такой новости! – Она схватила Сальваторе за лацканы пиджака и отчаянно посмотрела в глаза. – Ты хорошо меня понял? Ни слова, ни полслова, а не то я превращу твою жизнь в кошмар!

– Ни слова, клянусь! – прохрипел Сальваторе.

Эмили отпустила его, и он, заискивающе глядя ей в глаза, шепнул:

– Но что ты будешь делать дальше?

Она гордо вздернула подбородок и решительно поднялась со стула. Манфредо обманул и предал мои чувства. За это гореть ему в аду.

– Все очень просто, – тихо ответила Эмили. – Расстрою его планы…