Текст книги "Ветер в твоих крыльях"

Автор книги: Кэтрин Полански

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

11

Уснули оба только под утро: на кровати в комнате Валери, тесно прижавшись друг к другу и поставив будильник на семь, чтобы встать раньше Адриана. Валери счастливо сопела, уткнувшись Максу в шею, а он прижимал ее к себе и спал глубоким спокойным сном, и даже не храпел. Впрочем, может, и храпел, Валери не знала: она сама уснула так крепко, что вряд ли ее потревожил бы Максов храп.

Пробуждение оказалось гораздо менее приятным, чем было запланировано. Валери услышала, как с грохотом распахнулась входная дверь, которую, конечно же, никому и в голову не пришло запереть. Послышались быстрые шаги, и громкий голос сказал:

– Так я и знала!

Валери сонно заморгала и села, натягивая на себя простыню. Макс – тот вообще на шум предпочел не реагировать, глубоко и умиротворенно вздохнул и попытался перевернуться на другой бок.

Посреди комнаты стояла разъяренная Шеррил. На ней были легкие брюки и элегантная блузка, в руке раскачивалась сумочка. Глаза у миссис Милборроу были совершенно дикие, и Валери мгновенно проснулась и потрясла Макса за плечо, понимая, что ничего хорошего от этого утра ждать уже не приходится.

– Макс, проснись.

– «Макс, проснись»! – передразнила ее бледная до синевы Шеррил. – Да как ты могла, сучка! Я давно тебя подозревала, но ты была такая паинька, я никак не могла застукать вас вместе! А теперь голубки воспользовались случаем и воркуют, устранив меня с пути! Признавайся, это ты все подстроила?!

– Шеррил?! – Эвершед наконец расслышал сквозь сон громкий голос жены и тоже сел в постели. – Как ты здесь оказалась?

– Прилетела на самолете! Я же знаю, в каком отеле мы должны были остановиться. Думала, ты меня будешь здесь ждать. Но, как вижу, у тебя нашлось занятие поинтереснее. – Голос Шеррил был полон сарказма.

Валери молчала. Любое ее слово могло сейчас только повредить: Шеррил ее ненавидит, а у Макса есть шанс договориться с женой. Если он захочет договариваться.

– Так, – сказал Эвершед, тщетно пытаясь начать соображать без утреннего кофе. – Сейчас мы оденемся и поговорим.

– Не будет никаких разговоров! – завизжала Шеррил. – Никаких! Ты грязный кобель! И ты посмел притащить моего сына сюда, отправившись весело проводить время с любовницей!

– Не орите, – не сдержалась Валери. – Вы разбудите Адриана.

– И очень хорошо! Потому что я немедленно забираю его и улетаю. А тебе, Максим, потребуется долго ползать на коленях, чтобы вымолить прощение!

– С чего ты взяла, что я стану это делать? – холодно спросил Макс. Он, прищурившись, так пристально посмотрел на Шеррил, что та сделала полшага назад, но не сдалась.

– С того, милый мой, что если ты этого не сделаешь, весь этот восхитительный скандал станет достоянием прессы. И поверь мне, я сумею это подать. Я буду оскорбленной матерью, Адриан – несчастным сыном, а ты – подлым муженьком, который весело проводит время с сомнительными девицами! – Шеррил презрительно скривила губы. – Не думаю, чтобы тебя это на самом деле волновало, но подумай, как может повлиять громкий скандал на Адриана.

Макс поднялся – легко, пружинисто, и оказался рядом с Шеррил прежде, чем она успела выскочить за дверь. Эвершед был полностью обнажен, но это его ни чуточки не смущало. Его жена застыла, словно загипнотизированная его взглядом.

– Не понял, – обманчиво спокойно произнес Макс, – ты что, пытаешься шантажировать меня Адрианом?

У Шеррил хватило ума сказать:

– Нет.

– Очень хорошо, – продолжил Макс все с тем же пугающим спокойствием, – потому что если бы ты попыталась это сделать, я бы свернул тебе шею, невзирая на последствия.

– Конечно, – прошептала Шеррил, и глаза ее наполнились слезами – все-таки она была неплохой актрисой. – Теперь ты готов меня убить. А раньше, когда говорил, что любишь, что мы с Адрианом – самые важные для тебя на свете люди, ты целовал мою шею и не пытался говорить гадости. Конечно, кто мы для тебя теперь…

Макс от такого подхода явно растерялся. Валери чувствовала себя хуже некуда: каждое слово Шеррил словно вбивало гвоздь в крышку гроба, где покоились отношения Макса Эвершеда и его непутевой ассистентки.

– Шеррил, послушай, давай разберемся нормально.

– Нет, Максим, я не хочу ни в чем разбираться. Все предельно ясно. Кому-то ты врешь – либо нам с сыном, либо ей. – Она кивнула на Валери. – Если ты врешь ей, то объяснись, как мужчина, и больше с ней не встречайся. Если ты врешь нам, ты нас потеряешь. А ведь мы так старались быть семьей. Мы так старались ради тебя.

Шеррил была умной женщиной: она прекрасно знала, где находится слабое место, и била туда с прицельной точностью. Плечи ее поникли, она теребила ремешок сумочки и выглядела теперь не разъяренной фурией, а очень несчастной обманутой женой.

– Я подумала, что это она все подстроила, – миссис Милборроу указала на неподвижную Валери. – Я приехала на студию Ворхауза, и оказалось, что меня там никто не ждет. Пока я выясняла, в чем дело, пока обнаружилось, что это подлог и никто со студии мне не звонил, прошло уже больше суток, и ты с Адрианом улетел. Я не сразу вернулась в Нью-Йорк, а когда поняла, что ты захватил с собой эту женщину, немедленно забронировала билеты и добралась сюда. Но, увы, слишком поздно.

– Тебя разыграли? – нахмурился Макс. – Но кто?

– Не знаю, – всхлипнула Шеррил. – Мы так и не выяснили. Кто-то позвонил моему агенту на личный номер – а он есть у очень, очень немногих! – и сказал о съемках, и я поехала, как дурочка.

Макс молчал. Валери в чем-то понимала его: ему предстояло сделать выбор прямо сейчас, и после слов Шеррил о семье этот выбор стал гораздо более трудным.

– В общем, так, Максим, – сказала миссис Милборроу и утерла слезы, – я даю тебе время подумать и разобраться. Не хотелось бы разрушать семью из-за минутной прихоти, и я готова закрыть на это глаза. Сейчас я забираю Адриана и улетаю в Нью-Йорк, и не спорь, потому что я имею право это сделать. Он не должен понять, что произошло. Через несколько дней я немного успокоюсь, и мы все обсудим. Что делать с нею, решай сам. – Еще один кивок в сторону Валери. – Это твоя проблема.

Он мог сказать, что это не проблема. Что это женщина, которая ему нужна. Хоть что-нибудь сказать. Однако Макс промолчал, и Шеррил вышла, закрыв за собой дверь. Через некоторое время из-за стены послышался громкий голосок Адриана:

– Мама, мамочка! Это ты?

Макс молча подошел к стулу, на котором висели извалянные в песке джинсы, и принялся их натягивать. Валери наблюдала за ним сухими глазами.

– Она действительно его увезет? – спросила она. – И ты ничего не сделаешь?

– Я не буду ей препятствовать. – Макс надел футболку. – Меньше всего я хочу, чтобы Адриан видел наш скандал. Он уже навидался достаточно.

– И как же ты будешь решать… проблему? – усмехнулась Валери уголком губ.

Эвершед постоял, глядя на нее, потом подошел, склонился и крепко поцеловал в губы.

– Послушай, – сказал он, – ты – не проблема. Проблема – это Шеррил, и то, что мне теперь делать с ней. Пока у меня нет решения, но я его придумаю. Что же касается нас двоих, я хочу, чтобы ты знала: я не жалею ни об одной минуте, что провел с тобой.

Валери почувствовала, что сейчас заплачет.

– Правда? – шепотом спросила она.

– Правда. Я тебе ни минуты не врал. Я просто пока… не могу ничего обещать.

– Мне ничего и не нужно.

– Вот это зря. – Он стиснул ее ладонь и отстранился. – Зря. Пока не спрашивай ни о чем. Я должен подумать.

Он вышел и прикрыл за собой дверь, а Валери, просидев еще несколько минут в неподвижности, наконец встала и принялась за поиски чистого платья. То, что вчера побывало на пляже, выглядело совершенно неприлично.

Шеррил с Адрианом уехали немедленно, а Валери и Макс задержались на полдня, чтобы собрать вещи, заказать обратные билеты и распроститься с отелем, который вынуждены были покинуть столь поспешно. Они почти не разговаривали, Макс замкнулся и ушел в себя, и Валери молчала, не надоедая ему вопросами. Вот тебе и новая жизнь, обещанная домашними шаманами кузины Рейчел. Обещали перемены, однако Валери и предположить не могла, что они будут столь кардинальны.

Все, что она могла сделать в данный момент, чтобы помочь Максу, – это отойти в тень и не мешать. Она знала, что примет любое его решение, даже если он выберет остаться с Шеррил. Эвершед слишком зациклен на семье и положил много сил, чтобы ее создать и удерживать в рамках собственных понятий об идеалах. Он не станет так легко отказываться от достигнутого. И чем это обернется для Валери, пока неизвестно.

Но и от своих слов в отношении нее Макс не отказывался. Весь долгий, изматывающий путь до Нью-Йорка он был рядом, не отстранялся и держал Валери за руку, хотя и молчал, как надгробие. Валери сидела тихо, словно мышь, не мешая Максу думать. Она знала, как тяжело принимаются этические решения подобного рода, особенно если примера нормальной семьи перед глазами нет, а есть только отчаянная тоска по ней и собственные призрачные понятия – как должно быть правильно.

Ах, если бы у него были нормальные родители, с горечью думала Валери, глядя в иллюминатор на белоснежные копны облаков. Если бы они, как приличные люди, жили вместе потому, что им хорошо вместе, а не потому, что того требует долг перед человечеством. Ссорились, мирились, смеялись и плакали, но – любили друг друга и своих детей. Или не любили, но честно. Макс так мало получил родительской любви, что теперь не знал, кому дарить свою и сколько. Он привык к терроризирующему молчанию, к тому, что стоит оступиться – и ты потеряешь все. Если бы у него была обычная семья, он развелся бы с Шеррил давным-давно, и это не казалось бы ему такой трагедией. Валери мнилось, что она знает Макса лучше, чем он сам знает себя, но она не произносила ни слова, боясь нарушить хрупкое равновесие его мыслей.

И все же то, что его пальцы стискивали ее ладонь, давало некоторую надежду.

В Нью-Йорке было пасмурно, но довольно тепло. Джейкоб встретил прилетевших в аэропорту, погрузил багаж в машину, и Макс настоял, чтобы сначала отвезти Валери домой. Эвершед был нетороплив, будто обдумывал каждое последующее действие тщательнее, чем оно того заслуживало. Возможно, так оно и было.

– Может, мне следует уволиться? – спросила Валери вполголоса, пока «мерседес» пробирался через вечные пробки.

– Не говори глупостей, – рассеянно откликнулся Макс. – Где я найду такую помощницу? Это во-первых. А во-вторых, я не хочу, чтобы ты увольнялась. Только некоторое время, думаю, тебе не стоит появляться у меня дома и видеться с Адрианом.

Это было больно, но понятно.

– Конечно, Макс.

– Как бы я хотел, – сказал он после продолжительного молчания, – как бы я хотел все переиграть и понять, где же я ошибся.

– А ты не думал, что мог не ошибаться? – осторожно спросила Валери.

– Мужчина берет ответственность на себя. Иначе какой же он мужчина? – невесело усмехнулся Эвершед. – Только я все время думаю о том, чьи интересы в данной ситуации для меня важнее всего.

– Адриана, – убежденно сказала Валери. Конечно. Адриана.

– Да, его. Он ведь не понимает, что происходит, и пока не поймет.

– Все просто, Макс. Ты сделаешь то, от чего Адриан будет счастливым.

– М-да. Осталось определить, что именно. У меня всегда были трудности с такими вопросами.

– Я знаю, – сочувственно произнесла Валери.

Эвершед посмотрел на нее внимательно.

– Ты необыкновенная женщина. И не заслуживаешь того, что происходит. Ты большего заслуживаешь.

– Но мы имеем то, что есть.

– Да. – «Мерседес» остановился. – Я позвоню тебе завтра.

– У тебя еще есть пара свободных дней, ведь мы вернулись раньше. Хотя с Филиппом я свяжусь и деликатно объясню ему ситуацию. Без личных подробностей.

– Я уверен, что ты сумеешь правильно все подать.

При Джейкобе Макс ограничился тем, что поцеловал Валери в щеку. Хотя бы так.

Дома было пусто и непривычно тихо. Валери втащила чемодан в прихожую, сбросила пальто и ботинки и отправилась на поиски Рейчел. Кузина отсутствовала. На столе обнаружилась записка следующего содержания:

«Привет! Так позавидовала твоему отлету в теплые края, что не удержалась и отправилась на две недели на фестиваль в Мексику. Кота отдала Стивену, можешь забрать, когда вернешься. Впрочем, они неплохо уживаются вдвоем – Стивен и Стефан. Надеюсь, ты привезешь с Мальдив приятные воспоминания. Целую. Рейчел».

Валери печально улыбнулась. Воспоминания – приятные и неприятные – легли на душу непомерным грузом, заставляя непрерывно прокручивать в голове все случившееся. Это так утомляло, что Валери, не раздеваясь и не разбирая вещей, прошла в свою комнату, легла на кровать и уснула, словно ее выключили.

12

На пороге квартиры Макса встретила застенчивая няня Бетти.

– Где Адриан? – спросил он, не поздоровавшись.

– В детской, – пролепетала няня, пунцовея на глазах.

– А моя жена?

– Ее нет дома.

Странно. Макс думал, что Шеррил ждет его у дверей, пылая праведным гневом. Он никак не ожидал, что жена немедленно по возвращении куда-то денется. Впрочем, рано или поздно она появится, можно не сомневаться. Макс поспешил в детскую.

Совершенно спокойный Адриан играл с железной дорогой, катая разноцветные вагончики. При виде отца он издал боевой вопль вождя краснокожих и немедленно запрыгнул Максу на руки.

– Как вы долетели с мамой? – спросил Макс, любуясь на загорелую веселую мордашку. Слава богу, что бы ни задумала Шеррил, она не стала срывать злость на Адриане; и на том спасибо.

Сынишка тут же выдал гору информации, которую слегка успокоившийся Макс выслушал очень внимательно.

– А куда мама ушла, ты не знаешь? – осторожно поинтересовался он.

– Нет. Мы сидели тут, я играл, а она читала журнал. А потом бросила его и сказала, что уходит и скоро вернется, и чтоб я вел себя хорошо.

– Ты вел?

– Конечно!

– Угу. – Макс опустил Адриана на пол, обратно к железной дороге, и кивнул появившейся няне: – Присматривайте за ним.

Журнал. Он валялся на столе среди игрушек и оказался «Жизнью знаменитостей». Опять это бульварное чтиво, и зачем только Шеррил его просматривает? Рассеянно прихватив глянцевое издание, Макс вышел из детской, добрался до кухни и запустил кофеварку, после чего принялся перелистывать страницы.

Искомый материал был на восемнадцатой странице. Статья, озаглавленная «Истинное лицо безупречности», занимала больше половины полосы и была посвящена ему, Максу Эвершеду. Писавший не поскупился на дифирамбы. Кто-то из редакции его очень сильно любит, только вот кто? Имени корреспондента не было. Макс пробежал глазами статью, где автор вовсю спекулировал мыслью «Безупречный человек идеален и в жизни», для чего ему, автору, явно не хватало материала. Или хватало? Макс вчитался внимательнее. «…Эвершед так старается быть внимательным мужем и отцом, что иногда его усилия вызывают сочувствие. Особенно когда понимаешь, что они частенько пропадают впустую. Сыновняя любовь ему обеспечена, а вот насчет жены возникает все больше сомнений. Напомним, что актер, названный, по опросам, секс-символом года, женат на актрисе Шеррил Милборроу, чья звезда, похоже, неумолимо клонится к закату».

Куда бы ни подалась Шеррил, Макс готов был поспорить на полмиллиона долларов, что с места ее сорвали именно эти строчки. Он хмыкнул, еще раз перечитал их, забросил журнал подальше и отхлебнул кофе. За теми, кто сидит на самом верху, постоянно наблюдают, и Эвершед иногда забывал, что не является исключением. Он настолько любил свою работу, что побочные эффекты оставались в стороне. За этим следили Валери и Филипп, а Макс появлялся в положенное время на пресс-конференциях, давал интервью, улыбался телекамерам или встречался с фанатами – словом, исполнял свой долг не только перед миром кино, но и перед миром людей. Он не мог не играть, и это было важно, а остальное прилагалось к его игре.

Шеррил устроена по-другому. Для нее нет ничего важнее внимания прессы, броских заголовков в газетах, шумихи вокруг ее персоны. Макс знал, что ее агент специально подсовывает журналистам дополнительные сведения и ведет активную пиар-кампанию, направленную на постоянное раздувание интереса. То, что Макс получал играючи, Шеррил доставалось тяжким трудом. Если бы она относилась к этому легче… Но она так устроена, тут ничего не поделаешь. Он и сам не лишен честолюбия, хотя тяжелую форму у него никогда не диагностировали.

Эвершед попробовал набрать номер мобильного телефона жены, однако та не отвечала. Ладно, появится рано или поздно. Им еще предстоит длинное и муторное выяснение отношений по поводу Мальдив и Валери.

Валери… Макс боялся думать о ней, отчаянно трусил, ругал себя… и, конечно, думал непрерывно. О той единственной ночи, которая ему досталась, – а он хотел тысячу. О неповторимом спокойствии Валери, ее мужестве, ее готовности быть с ним, что бы ни случилось.

Неужели она любит его? Великий боже…

Не может этого быть.

Как можно любить его вот так – преданно и чисто, не мешая, стоя в тени, в ожидании, когда он позовет? Он такого не заслуживает, он вообще ничего не заслужил, нарушив договор с судьбой в самом начале и пойдя по кривой дорожке. Он обманул надежды своей семьи, и сейчас обманывает доверие Шеррил, и как еще может навредить Адриану – никто не ведает. Макса надо запереть в клетку и выставлять в зоопарке, как диковинный образчик никудышного семьянина.

Или он все себе придумал, и Валери бросила в его объятия тоска, желание, скука. Но она не скучала рядом с ним. Или нет? Как же плохо он знает женщин…

Если поверить в то, что Валери хоть немного его любит, что она хотя бы способна на этот шаг, все меняется. Надо было спросить, чтобы знать точно. Ответила бы она? И что, черт побери, ответил бы он, если бы она задала ему тот же вопрос?

Макс не знал.

Он знал, что его тянет к ней, что при мысли о ней в груди становится шероховато и гулко, как в ржавой бочке, и сердце колотится о железные ребра, и все слышат его стук. От этого бывает немного больно и временами так страшно, что перехватывает дыхание. Если это и есть любовь, Макс ничего в ней не понимает.

Что и требовалось доказать.

Шеррил появилась только к вечеру, усталая, бледная и очень злая.

Утомившегося после перелетов Адриана Бетти уже уложила спать, дверь в детскую была плотно закрыта, поэтому Макс приготовился поскандалить без помех. Каково же было его удивление, когда Шеррил, не ответив на его приветствие, прошла в свою спальню и с грохотом захлопнула дверь. Эвершед прислушался: ему показалось, что до него донеслись звуки рыданий.

Застонав, он встал с удобного дивана и пошел выяснять отношения – как угодно, лишь бы поскорее покончить с этим.

На стук в дверь жена не реагировала, и Макс, надавив на ручку, обнаружил, что Шеррил не заперлась. Он вошел; дорогая супруга, с которой у него теперь было что угодно, только не любовь, сидела на кровати и неподвижным взглядом смотрела в дальний угол.

– Что случилось?

Она молчала.

– Шеррил, что произошло?

Жена всхлипнула и вытерла нос крохотным платочком. Все это – и приглушенный свет, и кусочек белоснежного батиста, и растрепанные волосы Шеррил – вдруг показалось Максу сценой из мелодрамы, в которой они оба снимаются. Он подавил желание оглянуться и проверить, не маячит ли поблизости съемочная группа.

Вместо этого он закрыл дверь, прошел к кровати и остановился, нависая над Шеррил.

– Ты будешь разговаривать или нет?

– Зачем? – Она отвернулась, чтобы не смотреть ему в лицо. – Разве тебя это волнует?

– Хороший вопрос. Чтобы получить на него ответ, тебе нужно для начала все мне рассказать.

– Вот. – Она сунула Максу в руки листок бумаги.

Эвершед, нахмурившись, прочитал послание, составленное из вырезанных газетных букв.

«Ты отвергаешь меня, сука, ты молчишь и отвергаешь меня! О, как же ты порочна, как сладка! Я знаю, ты всего лишь хочешь распалить мое воображение, хочешь подразнить меня, нехорошая девчонка! Но мы будем вместе. Я сделаю все, чтобы мы были вместе. А если ты не захочешь, я убью твоего гадкого мужа, твоего мерзкого сына, а потом убью и тебя!»

– Присылают на адрес агентства? – деловито осведомился Макс, переворачивая послание. Другая сторона листка была пуста.

– Д-да, – всхлипнула-вздохнула Шеррил. – И говорят, это не первое. Максим, что мне делать?

– Выбросить эту гадость в мусорное ведро и забыть. – Он поморщился, услышав «Максима». – Филипп получает подобные послания для меня трижды в день. На свете полно ненормальных.

– Я боюсь! За Адриана в первую очередь! – Шеррил наконец подняла на мужа заплаканные глаза. – И за тебя! Не говоря уже о себе.

– Конечно, – согласился Макс, – не говоря уж о тебе.

– Я поехала в агентство, – продолжала жена, – чтобы побеседовать об этой дурацкой статье в «Жизни знаменитостей»… А потом Синтия показала мне вот это, и я совсем растерялась. И еще ты уходишь от меня.

Макс пришел в замешательство.

– Разве я ухожу?

– А разве нет? Разве твой вызов, твоя поездка на острова с этой ассистенткой не говорят сами за себя?

– Шеррил, послушай. – Он не хотел дотрагиваться до нее и утешать, потому что это означало бы, что он сдался, а Макс сдаваться не хотел. – Совершенно очевидно, что наша семейная жизнь пошла псу под хвост. Я тебе не слишком интересен, и ты с каждым днем все менее интересна мне. Но я думаю об Адриане. Как он себя поведет, если мы разойдемся?

– Я сумею его утешить, – прошептала Шеррил. – Мы заживем с ним лучше прежнего.

Макс почувствовал, как в нем, словно горячее молоко, вскипает раздражение.

– Вы? Вместе? Что за ерунда. Если мы вдруг решимся на развод, Адриан останется со мной. Это не обсуждается. Ты не способна позаботиться о нем так, чтобы он был счастлив.

Вот он это и сказал – и оказалось, что произнести правду гораздо легче, чем предполагалось.

– Я не отдам его просто так. – Вот теперь Шеррил говорила как обычно, этот тон Макс отлично знал. – Я ни за что не отдам его без боя.

– Шеррил, помилуй тебя бог, – тихо произнес Эвершед, – неужели тебе совсем его не жалко?

– Жалко! – выкрикнула она. – И себя мне жалко! Потому что ты меня обманул, ты обещал заботиться обо мне и принимать участие в моей судьбе, а теперь только и ждешь, когда сможешь сбежать! Так вот, никогда! Я не отдам тебе Адриана просто так! Я устрою показательный процесс! Я всю душу из тебя вымотаю!

Ого, подумал Макс.

– Шеррил. – Он помолчал. – Шеррил… Ты же знаешь, что я не позволю тебе это сделать. В крайнем случае Адриана увезут, за ним присмотрит кто-нибудь, пока мы не разберемся между собой. Я не хочу таскать ребенка по судам.

– Значит, ты все-таки решил со мной развестись?

– Ты сама это сказала. Я не думал говорить это тебе… сегодня. – Он еще немного подумал, взвесил так и этак, и понял, где прав. – Но ты просто ускорила события. Да, я хотел бы с тобой развестись.

Развестись с ней. Снова обрести свободу, которая была у него до того, как он встретил Шеррил Милборроу. Забрать Адриана и быть вместе с ним. Больше не будет скандалов из-за пустяка, больше не будет молчания, которое нервировало его больше всего. Макс не станет учить Адриана молчать, если что-то случилось. Лучше выяснить все сразу. И навсегда.

– Господи, – прошептала Шеррил и уткнулась лицом в ладони; Макс отстраненно смотрел на ее макушку. – За что мне все это? Меня бросает муж, он отнимает у меня сына, какой-то маньяк грозится меня убить, а пресса пишет унизительные статьи…

– Как забавно, что ты ставишь все эти события на одну полку.

– Я ничего и никуда не ставлю, Максим.

– Не называй меня так! – взъярился он. – Мне надоело!

Шеррил подняла заплаканные глаза, окинула мужа взглядом с головы до ног и встала. Ее губы насмешливо искривились.

– А как мне тебя называть? Макс? Этой собачьей кличкой? Этим коротеньким именем для плебеев? Ты ведь мог так многого достичь, Максимилиан Эвершед, человек из хорошей семьи. Не то что я, мне-то пришлось все зарабатывать своим горбом.

– Ты знаешь, что мне тоже.

– Ты врешь. Я всегда подозревала, что ты врешь. Можешь рассказывать свои сказки кому-нибудь другому. На тебя же целый штат трудится, они сочиняют тебе хвалебные оды и продают за большие деньги, и пресса тебя любит. Конечно, все любят доллары. И хорошеньких девушек. Скажи, с кем спит твоя Валери, чтобы все тебя так любили?

Он еле удержался, чтобы не дать Шеррил пощечину. Отец часто раздавал затрещины – ему самому, его матери, брату, – и Макс однажды поклялся, что ни за что, никогда не поднимет руку на слабого. Даже если об этом никто не будет знать.

– Не смей говорить так о Валери.

– А что ты мне сделаешь? – Она тряхнула блестящими волосами – водопад антрацита. – Ты ведь и так лишаешь меня всего, что мне дорого.

– Если тебе дорог Адриан, за столько лет ты могла бы потрудиться это хоть немного продемонстрировать.

– Отлично! Я плохая жена, я плохая мать, и актриса я тоже плохая – вышвырни меня из своей жизни и забудь, словно страшный сон!

– Мы ведь были с тобой счастливы, – негромко произнес Макс. – Что же случилось?

– Не знаю. – Шеррил отвела взгляд. – С кем-то ты был счастлив, но, видимо, не со мной.

– Тогда нет смысла продолжать.

Он сунул руки в карманы брюк и направился к двери. На пороге остановился.

– Ты понимаешь, что Адриана тебе не получить. Тебе он и не нужен, Шеррил. Давай договоримся. Информация в прессе значит для тебя намного больше, чем сын, и я меняю Адриана на информацию в прессе. Мы подадим наш развод так, как это будет удобно тебе. Хочешь – будь покинутой и несчастной женой, у которой изверг-муж отобрал единственного сына. Хочешь – гордой победительницей, которая ушла, чтобы не терпеть издевательства. Мне все равно, как выглядеть. Филипп постарается и найдет тебе выгодный контракт, даст твоему агенту возможность организовать ряд интервью. Сыграй свою роль, как тебе угодно, а что останется между нами, никому знать не следует. – Шеррил молчала. Макс кивнул на валявшийся на кровати листок. – Что же касается этих угроз, обещаю тебе, что не начну дела о разводе, пока не выяснится, кто этот шутник. Филипп займется им завтра же утром, я скажу ему, чтобы позвонил Синтии. У нас есть связи в полиции, думаю, его быстро найдут. И… мне жаль, Шеррил. Действительно жаль.

Он вышел.