Текст книги "Ветер в твоих крыльях"

Автор книги: Кэтрин Полански

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

9

Еще не открыв глаза, Валери улыбнулась. Море плескалось совсем близко, и его теплое ворчание сделало ночные сны похожими на крылья бабочек. Валери снилось что-то успокаивающее, как будто в ее жизни не было и быть не могло никаких трещин. Такие сны снятся счастливым женщинам. А сейчас она счастлива, разве нет?

Валери засмеялась и открыла глаза.

Косые плотные лучи солнца пробивались сквозь полузакрытые ставни, и свет был таким сочным, что, казалось, его можно потрогать и надкусить, как грушу. И пахло вкусно – незнакомыми цветами, солью, горячим песком. Часы показывали семь по местному времени. Тем не менее Валери выспалась, как давно уже не высыпалась на съемках и в Нью-Йорке. В Сингапуре был очень напряженный график, а последующие нью-йоркские дни вымотали не хуже многодневного променада по горам. И вот теперь – островок свободы, предложение рая со скидкой.

Валери спустила ноги на теплый пол, с удовольствием коснувшись его ступнями, встала и прошла к окну. Ставни распахнулись легко – и вот он лежит перед нею, бирюзовый океан, окаймленный белоснежной полосой прибоя. Над домиком качались пальмы, их широкие листья гладили чистое небо. Валери постояла несколько минут, глядя на всю эту красоту, а потом отправилась в душ и одеваться.

Макс и Адриан, похоже, еще спали за соседней стенкой – в кои-то веки Валери проснулась раньше Эвершеда. Вот и ладно, пусть спят. Ей очень хотелось сначала оказаться один на один с океаном.

Не позаботившись надеть босоножки, Валери пошла к кромке прибоя и через пару шагов наткнулась на здоровенную разлапистую раковину, наполовину утопленную в песок. Раковина торчала наружу перламутровыми лапами и делала вид, что так и надо. Присев на корточки, Валери откопала ее, тяжелую, бугристую, и поднесла к уху. Шум моря сразу раздвоился, загудев в лаковом нутре.

– Что бы я делала сейчас в Нью-Йорке? – прошептала Валери.

Она бы уже несколько часов как работала, за окнами лил бы беспросветный дождь – ноябрь в этом году оказался на редкость дождливым, – а даже если бы перестал, то полоски от него не скоро бы высохли, и собственное отражение в зеркале казалось бы мертвым. Никакой новой жизни. А сейчас – вот она. Одна раковина чего стоит.

Валери забрала находку с собой и пошла дальше. Прибой ласково лизнул ее ноги, и вода оказалась теплой, такой теплой, что женщина снова засмеялась. Это было настоящее чудо. Как просто, оказывается, его получить: просто купить билет на самолет.

– Радуйся, – подсказал внутренний голос, – большинству людей это недоступно.

– Возможно, у других есть свои чудеса, – возразила ему Валери, – а мое – вот такое.

Может, это было эгоистично, может, как раз сейчас следовало подумать о том, как плохо живут многие люди, и что все деньги хорошо бы отдать бедным… но Валери не могла. Ей так давно не было легко и спокойно. Она это заслужила.

Она уселась на песок, положив рядом раковину, и подставила лицо утреннему солнцу. Вокруг кипела жизнь: тараща глаза на стебельках, пробежал по песку деловитый маленький краб, пролетела пара толстых чаек, и неизвестная птица орала на пальме. Настоящая музыка.

– Доброе утро, – послышался голос Макса. – Я увидел тебя из окна.

– Привет… – Валери обернулась. Эвершед стоял рядом с ней, тоже босиком, в льняных брюках и светлой тенниске. – Ты мне солнце загораживаешь.

– Извини. – Макс сел на песок на расстоянии вытянутой руки. – Я давно проснулся и просто лежал, а потом взглянул в окно и увидел, что ты вышла.

– Адриан еще спит?

– Как сурок.

– Он устал после перелета и вечерних впечатлений. Пусть. Выспаться – это счастье. Чем старше становишься, тем меньше возможностей.

Макс засмеялся.

– Да, взрослая жизнь, к которой в период самоутверждения стремятся подростки, сопряжена с трудностями. Например, всегда не хватает времени поспать.

– Адриану еще можно подождать немного.

– Да, хотя к нему и приходят учителя, времени на игры и сон остается достаточно. – Макс почесал заросший темной щетиной подбородок: видать, поленился бриться. – Однако он уже попросил меня, чтобы, когда ему исполнится шесть, я разрешил ему посещать тренировки по теннису. Как ты думаешь, это разумно?

Валери ушам своим не могла поверить.

– Ты спрашиваешь совета у меня? Вообще-то это тебе и Шеррил решать.

– У Шеррил нет племянников, как у тебя, и я некоторое время назад обнаружил, что она совершенно равнодушна к вопросам воспитания. А тебя, по крайней мере, интересует будущее Адриана. Или ты талантливо притворяешься, чего я за тобой не замечал. – Макс взял лежавшую между ним и Валери раковину и поднес к уху. – Шумит… Ребенок будет в восторге.

– Он будет еще в большем восторге, когда узнает, какая программа его ожидает.

– Кстати, ты ничего не говорила о программе.

– О, я бы оставила вам список мероприятий, и вы бы сами решили, куда идти. Но раз уж я здесь… Можно покататься на лодке со стеклянным дном. Можно покормить дельфинов и скатов. Арендовать яхту с ненавязчивым экипажем и на денек выйти в море… Не говоря уже о дайвинге. Все, что вы пожелаете, мистер Эвершед.

– Не называй меня так, – немедленно возмутился Макс.

– Я просто тебя дразню.

– Просто дразнишь. Потрясающе.

Валери, прищурившись, посмотрела на него: Макс баюкал в ладонях раковину и обозревал горизонт, как будто высматривал пиратский парус.

– Думаю, теннис – это отлично, – сказала Валери. – Особенно если Адриан сам этого хочет.

– Я никогда не заставлю моего сына быть тем, кем он не желает быть, – вполголоса заметил Макс.

Валери кивнула.

– Да, я знаю.

– Как хорошо, что на свете есть хотя бы один человек, который меня понимает, – усмехнулся Эвершед. – И не менее приятно, что это ты. – Он поднялся, отряхнул песок с задней части брюк и протянул Валери руку. – Пойдем? Адриан скоро должен проснуться, и он испугается, не найдя нас в незнакомом месте. А потом можно будет поговорить и о дельфинах.

– Ну нет, – возразила Валери, поднимаясь и на мгновение оказываясь слишком близко к Максу, так, что пришлось поспешно отступить, – дельфины – это завтра. Сегодня я намерена валяться на пляже, и вы меня с места не сдвинете.

Обычно Макс засыпал на ярком солнышке, поддаваясь хроническому недосыпу и лишь периодически переворачиваясь, чтобы загорать равномерно, однако сегодня сон от него сбежал. И не в последнюю очередь потому, что рядом была Валери.

Она и раньше была рядом, только вот ни разу за эти четыре года они не летали отдохнуть вместе. Разумеется, в выдававшиеся между съемками паузы Валери таскала Макса и на пляж, если тот был в досягаемости, и в бассейн, потому что Эвершеду нужно было в бассейн, и на необременительные прогулки, чтобы отвлечься. И в то время он воспринимал ее как друга. Что же изменилось сейчас?

Может быть, эта новая прическа так на него влияет и – чего греха таить – возбуждает? А может, все дело в том, что сейчас между ними не стоит жесткое расписание, нет вокруг множества знакомых, которые затрагивают их жизнь каждый день? Только он, она и Адриан, с хохотом носившийся сейчас по берегу.

– Папа! Папа, смотри! Смотри, как я могу!

– Вижу! Ты молодец! – прокричал в ответ Макс и снова покосился на Валери, лежавшую в соседнем шезлонге. Она не реагировала на внешние раздражители, большие солнечные очки закрывали ее глаза, так что было непонятно, спит она или нет. Во всяком случае, видеть, как Макс ее разглядывает, она уж точно не могла.

А он взгляда не мог от нее оторвать – от гладкой, чуть золотистой кожи, от длинных стройных ног, плоского живота и изящных плеч. Макс не менее десяти минут потратил, разглядывая ее лодыжки – чудо что такое, совершенство. Почему он раньше этого не видел? Да нет, видел, просто старательно не замечал.

Сразу, когда она вошла в кабинет Филиппа, приглашенная на собеседование, и посмотрела исподлобья, и нервно заправила за ухо прядь гладких волос – Макс сразу понял, что она для него опасна. Не подумал отчетливо, а именно понял, звериным вековым инстинктом, таившимся в районе лопаток. И сразу же захотел себе ее, потому что привык играть с опасностью. Четыре года он был вместе с нею – настолько, насколько позволял его и ее статус, и никогда не думал переступать черту. Просто запрещал себе думать об этом. Потому что если бы не запретил…

У него была Шеррил, которую он любил, – впрочем, чем дальше, тем меньше. У него был Адриан, которого он любил чем дальше, тем больше. И друзья были, и Валери, всегда вежливо державшая дистанцию. Уж она точно его лодыжки не разглядывает. Как приличный работодатель, Макс должен бы возмутиться, если бы узнал, что разглядывает. Но при мысли о том, что такое с Валери может случаться, он испытал не возмущение, а радость.

Пусть бы это случалось с ней. Пусть бы она думала о нем как о мужчине, а не как об объекте приложения своего профессионализма. Пусть бы хоть иногда мечтала о нем, и тогда он смог бы надеяться…

На что?

На то, чтобы провести с ней ночь? Но Валери заслуживает большего, а большее он не может ей дать. Макс так хотел, чтобы у него была нормальная семья, всегда хотел. И то, что он имеет сейчас, – скандалы с Шеррил, нервное обожание Адриана, выматывающую, но любимую работу, – это не позволяет надеяться, что его мечта когда-нибудь сбудется раз и навсегда.

Конечно, надеяться на такое может только глупец, подумал Макс, жадно изучая пальцы ног Валери. Она не шевелилась, так что можно было предаваться этому упоительному занятию сколько угодно. Макс старательно запрещал себе хотеть ее все годы знакомства, потому что это противоречило куче его собственных правил и представлений о порядочности, и, если приспичит, заводил интрижки на стороне. Это в его понимании не означало измену Шеррил. Если бы Шеррил была другой… Но ведь она была другой раньше.

Он помнил их свадьбу до мелочей. Они оба были бесстыдно счастливы, а их медовый месяц до сих пор был одним из лучших воспоминаний для Макса. И когда она забеременела и родился Адриан, все было хорошо. А потом начало портиться. Когда? Почему? С каких пор они с Шеррил стали чужими?

Или она всегда такой была, а он просто не замечал? И, если уж на то пошло, был ли он сам другим? Таким невыносимым, как жена говорит о нем сейчас?

– Папа, смотри, что я нашел! – На живот Максу плюхнулась горсть разноцветных камешков, и Эвершед подавил инстинктивное желание завопить. Камешки посыпались. – Правда, красивые?

– Очень, – хмыкнул Макс.

– Валери, посмотри, посмотри!

– Не трогай Валери, Адриан, она спит, – предупредил Эвершед.

– С чего ты взял? – откликнулась ассистентка совсем не сонным голосом, и Макс вздрогнул. Вдруг она заметила, как он ее разглядывал? Да нет, вряд ли. – Покажи свои камешки, Адриан. – Она села и сдвинула на лоб солнечные очки.

– Вот! Разноцветные. – Ребенок понес и ей полную горсть.

– Пожалуй, стоит искупаться. – Макс встал. – Присоединишься?

– Позже, – кивнула Валери. – Мы пока побудем здесь с Адрианом, а ты плыви.

Сынишка возбужденно рассказывал о том, как собирал камни, задавал вопросы, Валери же отвечала поистине с ангельским терпением. Шеррил в таких случаях раздражалась и отсылала Адриана поиграть. Макс вздохнул и направился к воде.

– А правда, что мы завтра поедем смотреть на дельфинов, мам? – услышал Макс тонкий голосок сына.

– Адриан! – прошипела Валери. – Я тебя просила так меня не называть.

– Ой, извини.

Но, конечно, он не осознавал своей вины. Да и был ли он виноват?

Макс сделал вид, что ничего не услышал, вошел в воду, оттолкнулся и поплыл. Его сын называет Валери мамой, потому что настоящую мать видит редко, а когда видит, она не обращает на него особого внимания. С самого начала так было, только Макс не хотел этого замечать. Он всегда возился с Адрианом, всегда старался находить для него время, а Шеррил исполняла материнские обязанности, и только. Нет, разумеется, она любит сына. Но себя она любит больше.

И что ему, черт возьми, делать со всем этим?

– Ты уверен, что мы можем пойти прогуляться? – шепотом осведомилась Валери, глядя на мирно спящего Адриана. – А если он проснется?

– Он очень редко просыпается по ночам, – тихо ответил Макс. – Думаю, если нас не будет часа два, это никому не повредит.

– Давай сделаем вот что. – Она подошла к телефону, набрала номер и вполголоса заговорила, а Эвершед склонился над сыном и поправил на нем одеяльце. Адриан спал, обнимая большого плюшевого зайца. Этого зайца пришлось привезти из дому, потому что Адриан заявил, что без него не заснет. Да ладно, и так вес их багажа можно было смело вносить в Книгу рекордов Гиннесса.

Валери положила трубку и обернулась.

– Я договорилась. Сейчас придет женщина, няня, и посидит здесь, а если Адриан проснется, она объяснит ему, куда мы делись, и немедленно сообщит нам, если он заплачет или испугается.

– Они и такую услугу предоставляют? – рассеянно спросил Эвершед.

– Макс, ты, наверное, смеешься.

– Да, смеюсь. Извини.

Они дождались няню – миловидную женщину средних лет с кофейными глазами – и, надавав ей совершенно ненужных инструкций, наконец вышли из домика. Уже стемнело, и звезды роскошными гроздьями висели в торжественной тишине неба.

– Пойдем, пропустим пару стаканчиков? – предложил Макс.

Издалека доносилась веселая музыка: бар располагался чуть дальше, на соседнем пляже, и там можно было пообщаться с другими обитателями отеля.

– И поужинаем. Только не будем налегать на туземную пищу! От нее у меня желудок болит.

– И кто-то мне все время твердит о правильном питании!

– Макс, ты же знаешь правила игры. Это моя работа.

Он кисло поморщился.

– Валери, давай так, – сказал Макс, пока они под руку шли к островку цивилизации, – мы забудем о работе на эти несколько дней. Если ты мне будешь напоминать о ней каждые пять минут, я сдохну.

Валери слегка растерялась.

– Но, Макс, я твоя ассистентка…

– Сейчас ты мой друг. И все. Мы отдыхаем. Договорились?

– Да, мой белый господин.

– О, может, давно следовало принять ислам. Так бы сразу!

– Перестань шутить. Тут все коренное население – мусульмане.

Рядом с баром располагался и ресторанчик под открытым небом, где гостей обслужили быстро и качественно. Местная еда была острой, но очень вкусной, а принесенная монументальная корзина с фруктами ввергла Валери в глубокий шок. Макс настоял на том, чтобы перепробовать хотя бы четверть коктейльной карты, однако на шестой адской смеси Валери сдалась. Она уже глупо хихикала и ощущала не только вращение Земли, но и ее стремительный полет по орбите вокруг Солнца.

Макс был в ударе. Он рассказывал веселые истории и смешил ассистентку так, что она едва не падала из ротангового кресла. Наконец Эвершед решил, что хватит.

Поддерживая друг друга, они побрели по тропинке в сторону своего бунгало. Стоило отойти метров на тридцать, и звуки пляжной вечеринки отдалились, придвинулась ночная тишина. Впрочем, относительная: активно шуршали в зарослях их исконные обитатели, покрикивали ночные птицы, шумел прибой… Валери потянула Макса за руку и заставила остановиться.

– Посмотри.

Между пальмовыми листьями открывался клочок неба, сплошь усыпанный звездами, и два человека застыли, глядя на это великолепие. Макс стоял так близко, что Валери чувствовала его дыхание, и когда он опустил голову, посмотрел ей в лицо и положил на плечи ладони, это было так правильно и естественно.

– Валери…

От него пахло фруктами и коктейлями, а выражение лица было не различить в темноте. Зато о том, чего он хотел, проинформировали действия: Макс сгреб Валери в охапку и поцеловал так, будто сто лет не целовался с женщиной. Земля завращалась еще быстрее.

Валери столько думала об этом, столько раз представляла, как это будет, что сейчас не могла понять – как же. Ей стало так хорошо, как не бывало уже давно, и губы Макса, настойчивые, жаркие, смяли ее губы. Валери ответила. Как ее руки оказались скрещенными у него за головой? Почему между ней и Максом еще пара слоев ткани? Да что же, черт побери, она делает?!

– Макс, что ты делаешь?!

Он, тяжело дыша, чуть отстранился, но из объятий ее не выпустил.

– То, что хочу.

– Утром мы пожалеем.

– Это будет утром.

– Макс…

– Я все помню. – Он со стоном разомкнул объятия и даже слегка оттолкнул Валери. – Я обещал. Надавал дурацких обещаний, как последний идиот! Ну ладно, пользуйся! Беги, пока я их не нарушил!

– Ты пьян, – пробормотала Валери и ухватилась за его руку, чтобы не упасть, – и я тоже.

– Может, мы сейчас более настоящие, чем думаем.

Это была удивительно трезвая мысль, но Валери не хотелось ее обдумывать – слишком силен стал страх. Страх, что утром Макс будет вести себя, как ни в чем не бывало, или еще хуже – отводить глаза. Что все это обман. Алкоголь. Ненастоящее.

– Адриан может проснуться.

– Да. – Эвершед скрипнул зубами, подхватил Валери под руку и практически поволок к бунгало. – Адриан. И правила приличия. Они тоже могут проснуться.

Валери молчала. Она так к этому стремилась – и остановилась, когда могла получить все. Здравый смысл. Да пусть он провалится, этот здравый смысл! Но момент был упущен.

В бунгало Макс и Валери вежливо отпустили няню, виновато разбрелись по своим комнатам и сделали вид, что спят.

10

Последующие несколько дней прошли прекрасно, если учитывать то, что Макс и Валери старались больше не оставаться наедине так опасно и опрометчиво. Опасно – это значит выпить слишком много сладких тропических коктейлей, опрометчиво – гулять за руку по ночным джунглям или сидеть рядышком на пляже, когда Адриана нет поблизости. Валери не знала, что думает по этому поводу Макс, но она сама ощущала возросшее напряжение. Ситуация требовала разрешения или выхода, и чем дальше, тем сильнее. Валери кожей чувствовала взгляды Макса, которые он бросал на нее, когда думал, что она не видит. С тем же успехом он мог к ней прикасаться.

В остальном же это был точно такой же, как раньше, Макс. Он таскал Адриана на плечах, с неуемным любопытством наблюдал за красотами природы, едва не уговорил Валери съездить понырять, но она отказалась, и тогда он съездил один – провел с дайверами целый день и вернулся, полный новых впечатлений. Притащил Валери разлапистый коралл, а Адриану – невероятной красоты раковину. Он смеялся, кормил дельфинов, дал парочку автографов тем людям, которые имели несчастье его узнать, рассказывал анекдоты и сыпал сведениями о Мальдивах – и где только поднабрался?

Никогда еще Валери не любила его так сильно.

Вечерами, говоря Максу «спокойной ночи» и закрывая дверь в свою комнату, она думала о том, что совершает ошибку. Ей стоит войти к нему и сказать… да нет, можно даже ничего не говорить, он сам все поймет. И будет ослепление, и желание, и такая необходимая близость, и – самолет в Нью-Йорк, где все вернется на круги своя.

Только после этого Валери уволится и потеряет Макса навсегда.

Ей было уже все равно, что подумают окружающие, что они думают сейчас, когда видят ее, Макса и Адриана вместе. Что сказал бы Филипп. Что проорала бы кузина Рейчел. Валери было точно известно лишь одно: Макс, с его патологической преданностью семье, не оставит Шеррил. Он считает, что ребенку нужна мать, и не его вина, что биологическая мать так мало внимания уделяет своему сыну.

А Валери не сможет быть рядом с ним после того, как они станут близки, и понимать, что он – не ее… и никогда ей принадлежать не будет.

Вечером шестого дня Адриан так утомился после экскурсии на лодке со стеклянным дном, через которое можно было наблюдать упоительно яркую жизнь подводного мира, что заснул совсем рано – еще до того, как на остров обрушилась тропическая ночь. Валери вышла из домика и села на крыльце, пока Макс дочитывал уже почти спящему сыну сказку. Облака были фантастические, куда там компьютерным гениям всех киностудий, пытавшимся нарисовать подобное: словно нанесенные на глубокое небо кистью гениального импрессиониста, тучки быстро и деловито шли на запад, своей жемчужной мягкостью еще более подчеркивая лазурную синь океана. Пробежал по песку деловитый сизый геккон, в ветвях кокосовой пальмы завозилась гигантская летучая мышь, которые, бывало, и днем не стеснялись летать. Ровный ветер мягко гладил волосы Валери.

Услышав шаги Макса, она, не оборачиваясь, спросила:

– Заснул?

– Да. Даже не дослушал. – Макс остановился рядом, облокотившись на перила, и, подняв голову, Валери увидела его профиль. На монетах бы чеканить, подумала она во внезапном приступе веселья. Новая валюта – «золотой эвершед». – Хочешь, сходим в бар?

– Нет, не хочу. – Валери действительно не жаждала куда-нибудь идти. Настроение было спокойным и немного грустным, и при мысли о том, что придется улыбаться чужим, пусть и дружелюбным людям, внутри наступала гулкая пустота.

– Тогда, может, выйдем на пляж?

– Сейчас ночь наступит.

– Да и черт с ней.

Валери поднялась, отряхнула юбку и ступила на песок. Белый, мягкий, он был похож на шелковый ковер. Валери не оглядывалась, чтобы проверить, идет ли Макс за ней, да это было и не нужно. Он догнал ее и взял за руку.

– Не потеряйся.

Вокруг стремительно темнело, пара минут – и земля погрузилась во тьму. Уютно светилось окошко бунгало в комнате Макса и Адриана – там горел ночник. Спокойно шелестело море. Валери осторожно отпустила руку Макса и устроилась на лежаке. Из-за облаков звезд почти не было видно, только иногда они вспыхивали в разрывах – острые иголочки, чужие солнца, с которых, возможно, кто-то сейчас смотрит на их звезду…

– Не хочется возвращаться. – Макс устроился на соседнем лежаке, заложив руки за голову. – Так бы и жил здесь всегда.

– Прошло шесть дней, – философски сказала Валери, – на восьмой тебе начнет надоедать, а на десятый ты будешь поглядывать на часы, чтобы побыстрее погрузиться в самолет в Нью-Йорк.

– Верно. Ты слишком хорошо меня знаешь.

– Угу. А в Нью-Йорке все завертится с новой силой. Через две недели после прилета нас ждут на «Мэтьюс пикчерс» в Лос-Анджелесе, начинается озвучка «Стального ангела».

– Я совсем забыл.

– Не твоя обязанность – это помнить.

– Мы обещали друг другу не говорить о работе, – напомнил Макс. Голос его прозвучал глухо.

– Хорошо. О чем ты хочешь поговорить?

– Я вообще не жажду разговаривать.

Валери слегка обиделась.

– Почему?

– Потому что в некоторых случаях разговоры излишни.

Джунгли странно влияют на мужчин, поняла Валери в следующее мгновение, когда Макс неведомо как очутился рядом и подхватил ее с лежака так, будто не человек ее поднял, а божественная сила. Джунгли делают мужчин дикими и непредсказуемыми. Как странно влияет на противоположный пол шуршание гекконов в зарослях и крики ночных птиц…

– Все, Валери, – вполголоса сказал Макс, – хватит. Мне надоело.

Он не дал ей права на ответ, поцеловав так, что Валери забыла дышать, хотя обычно не забывала. Обычно – это когда давным-давно целовалась с поклонниками, когда у нее случались мужчины, к которым она, впрочем, не привязывалась. Каждый раз у нее в голове оставалась искорка здравого смысла, позволявшего будто наблюдать за собой со стороны и оценивать свои действия. С Максом здравый смысл отсутствовал напрочь.

Это было дико и идеологически неправильно – целоваться с ним, и поэтому же являлось самой правильной вещью в мире. Парадокс: руки встречаются, губы встречаются, скользят по губам другого, по коже, и слегка колется отросшая щетина Макса, – и конечно же, так нельзя поступать, это противоречит всем правилам на свете и здравому смыслу, но оторваться нельзя. Кажется, что если оторвешься, тут же и умрешь. Разучишься дышать, ходить, упадешь на мягкий песок и превратишься в него. Растечешься, исчезнешь. А пока Макс целует тебя и его руки что-то такое делают с тобой, отчего хочется смеяться и плакать, все будет хорошо. Хотя не может быть и не должно. Однако в этот миг Валери поверила: все будет лучше некуда.

Она даже зарычала от облегчения, которое принесла ей эта вера, и вцепилась в Макса, и он удивленно охнул – не ожидал подобного напора, видимо. Но Валери было все равно, чего он там ожидал, она наконец поняла: вот он с ней, сейчас и здесь, и ничего не может быть прекрасней. Она так давно к этому стремилась, что сейчас вопрос о будущем просто растворился. Остался вопрос, почему на обоих еще есть одежда. Видимо, Макса он тоже занимал: его руки лихорадочно искали «молнию» летнего платья Валери.

– Не на спине, – прошептала она и отстранилась, чтобы помочь ему. – Сбоку.

Вжикнула «молния», Валери подняла руки, и Макс снял с нее платье – и вот она стоит перед ним, почти обнаженная, осталось только невесомое кружевное белье, а на Максе еще джинсы и футболка – несправедливо!

Где расстегиваются джинсы, Валери прекрасно знала. Где расстегиваются джинсы Макса, она знала еще лучше, так как собственноручно их и укладывала в чемодан – как часто бывало и раньше. Она вообще отлично знала его гардероб, определенно лучше, чем Шеррил.

Так что через несколько секунд его джинсы тоже отправились в полет к подножию ближайшей пальмы, футболка спланировала на песок, и все остальные преграды оказались устранены. Валери едва видела Макса в темноте, но ей не нужно было отчетливо его видеть – она и так знала его до последней черточки, и можно было закрыть глаза и просто ощущать его всего – так близко, так жарко, так… правильно. Оказалось, у его шепота столько оттенков, которые она еще не знает, у его прикосновений – столько цветов, вспыхивавших радугой под закрытыми веками. И если Макс рядом, можно ничего не бояться, совсем ничего.

Она не помнила, что они делали и как, мысли исчезли вовсе, осталось то, что было между ними и ими самими – и лучше этого, пожалуй, во всем мире не найти.

Через некоторое время Валери обнаружила себя лежащей на Максе, а Макса – на лежаке, который жалобно поскрипывал, когда взгромоздившиеся на него люди пытались пошевелиться.

– И мы его не развалили?! – это был первый вопрос, который ее посетил.

– Не уверен, что мы все время были на нем, – пробормотал Макс, – хотя я бы на это и пяти долларов не поставил. – Он крепко прижимал к себе Валери.

– М-да. Ну… пока он цел, а если все-таки развалится, спишем на террористов-дайверов.

– Не думаю, что в этом отеле мы вообще должны кому-либо что-либо объяснять.

Последовала пауза, и Макс несколько стесненно начал:

– Валери, я…

– Макс, – предупредила она, – если ты сейчас скажешь «Я не должен был», я убью тебя, честное слово.

– Нет, – засмеялся он, – наоборот. Я должен был намного раньше. Прямо тоска берет, как подумаю, сколько времени мы потеряли!

Валери усмехнулась и поцеловала его в ключицу – до подбородка она не дотягивалась.

– Я же не в твоем вкусе.

– Валери Мэдисон, ты что, на комплименты напрашиваешься?

– Да, – кивнула она, – бесстыдно напрашиваюсь.

– А я тебе их толком никогда не говорил, да? – тихо и нежно спросил Макс.

– Ты говорил. И даже говорил их именно мне, а не выдавал дежурные фразы, которые разбрасываешь другим. Только это было в прежней жизни.

– А теперь началась новая? И это хорошо. – Макс зевнул. – Если я засну, это будет слишком невежливо?

– Это будет нормальной реакцией шовинистического мужского организма, – вздохнула Валери и с сожалением сползла с Макса. – Только предлагаю переместиться в бунгало. Твой храп распугает всю местную живность, объясняйся потом с представителями Гринписа…

– Я же не храплю. Или храплю?

– Бывает, – безжалостно сообщила Валери. – У тебя в мобильном телефоне есть фонарик? Я очень хочу найти белье.

– Для начала надо найти мобильный телефон, – пробормотал Макс, – а он, кажется, в кармане джинсов. А где джинсы?

– Сейчас найду, – вздохнула Валери.

В итоге с пляжа они ушли не сразу. Сначала весело искали предметы гардероба, потом, покидав их небрежно на лежак, снова занялись любовью, потом валялись в полосе прибоя и брызгали друг на друга теплой водой. Валери умудрилась чуть не раздавить локтем маленького полупрозрачного краба, который, чудом избежав гибели, поспешно удрал в набегавшие волны.

– Спать давно пора, – напутствовал его Макс.

Все было так хорошо, лучше, чем в самых смелых мечтах. Валери не хотелось думать о том, что будет, когда наступит утро. Придется выстраивать отношения заново, и что это будут за отношения? Кто она теперь Максу? Любовница? Уж точно не кандидатка в супруги, он по-прежнему женат и ни слова не сказал о Шеррил. Может, не хотел портить эту ночь. Безжалостный утренний свет все расставит по своим местам.

Но пока был прибой, очистившееся от облаков небо, откуда любопытно подмигивали звезды, направленные на берег острова телескопы других цивилизаций – и Макс, который, казалось, отныне принадлежит Валери навсегда.