Текст книги "Сердцеед +1 (ЛП)"
Автор книги: Кэти Эванс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
ГЛАВА 12
Ящик
Возвращаюсь домой с кучей информации для своей статьи, но все еще не могу выкинуть из головы Ноэля Сента, Малкольма Сента, дающего мне попробовать вино с кончика своего пальца, и тот постыдный сон. Быстро приняв душ, я наношу маску из майонеза на волосы и надеваю шапочку для душа, когда слышу звонок телефона. Наша домовладелица, живущая на первом этаже, говорит, что для меня оставили посылку внизу, но она слишком тяжелая, так что она пришлет кого-то, кто сможет ее поднять.
Посылкой, которую донес до моих дверей громадный, словно медведь, муж домовладелицы, оказывается огромный ящик с бутылками вина. Моего любимого вина.
И записка, прикрепленная сверху, подписанная знакомым почерком, от которого внутри все сжимается.
«Рейчел,
Не могу же я оставить все это вино себе. Никогда не забуду желание, отразившееся на твоем лице в тот момент, когда ты его попробовала.
М. С.»
Я перечитываю её несколько раз. Вчитываюсь даже в пробелы между словами. Читаю «М» и «С», и все, что он написал.
Боже. Я желаю только ТЕБЯ.
Судорожно вздохнув, я наклоняюсь, с трудом поднимаю коробку и вношу ее внутрь, закрывая за собой дверь, после чего иду к себе в комнату, беру телефон и дрожащими руками нажимаю на надпись «Сент», звоня ему.
Хотя понятия не имею, что сказать.
Раздается три звонка, прежде чем он берет трубку, говоря:
– Сент.
Буквально чувствую бабочек внутри себя.
– Привет, это я, – говорю, стараясь сохранить голос спокойным, хотя один взгляд на записку в руке, и я уже не могу сосредоточиться на звонке, снедаемая желанием. – Тут такое дело, – начинаю я, пытаясь дышать ровно, – один знакомый явно пытается меня споить. У меня тут ящик изысканного вина на пороге, и к нему стоило бы прикрепить адрес ближайшего клуба анонимных алкоголиков, потому что, когда я с ним закончу, мне это понадобится.
– Вот мерзавец.
Я прикусываю щеку, чтобы не засмеяться.
– Как-нибудь поможешь мне с ним расправиться?
Тихий неожиданный смешок по ту сторону трубки производит на меня странный эффект, мне приходится присесть на край кровати. Я нервно поправляю покрывало, когда он говорит:
– В неделе семь дней и ни один не называется «как-нибудь». Скажи когда, Рейчел.
Мои щеки заливаются румянцем.
– Хотелось бы на этой неделе, хотя мне придется писать, чтобы наверстать упущенное, ведь я все выходные развлекалась, попивая вино.
– У меня есть идея получше. Спускайся вниз.
– Что?
– Спускайся вниз, – повторяет он.
– Ты проезжаешь мимо? – недоверчиво спрашиваю я, оборачиваясь к окну.
– Не проезжаю. Я приехал за тобой.
Рванув через всю комнату, я одергиваю штору в сторону и вижу блестящий темно-красный автомобиль, припарковавшийся перед входом в здание. Его обалденная новая тачка.
– Спускайся, – говорит он, затем вешает трубку. Задергиваю штору обратно и пишу ему
«Дай мне 5 минут.»
Бросив телефон на кровать, я бегу в ванную, снимаю шапочку для душа и смотрю на свои волосы в майонезе. Черт, Рейчел, и почему ты именно сегодня решила этим заняться?!
В дверях появляется Джина, прислонившись к косяку, насмешливо спрашивает:
– Сказать ему, чтобы приехал в другой раз, потому что у тебя какая-то мерзкая белая штука в волосах?
Дрожа, я открываю кран, засовывая под него голову, торопясь смыть майонез из волос.
Закончив, я заворачиваю волосы в полотенце, стараясь как можно скорее их просушить. Сент внизу. Сент приехал в мой район. Сент хочет увидеть меня.
Наконец я снимаю полотенце, расчесываю волосы, собирая их в пучок, натягиваю темно-синие леггинсы и чистую серую футболку. На ходу обувшись в любимые угги, я спешу вниз.
Гравитация.
Гравитация – это сила притяжения между двумя объектами, двумя материальными телами, двумя людьми. Гравитация – это не просто сила, удерживающая вас на Земле. Гравитация – это притяжение между всеми материями во вселенной, и чем ближе они друг к другу, тем сильнее притяжение.
Но не было еще в мире настолько сильного притяжения, как у меня по отношению к человеку напротив. К этому мужчине.
От этой силы у меня ощущение, что я падаю, даже когда стою неподвижно.
Скульптурная челюсть, притягательный рот, в который так и хочется впиться, широкое, мощное, высокое тело, облаченное в костюм, окруженное настолько сильной аурой решительности, что атмосфера вокруг сгущается.
Мы сидим в его машине, припаркованной у моего дома. Молчаливый, невыразимо красивый, статный, дерзкий, одновременно спокойный и неудержимый, Сент приехал ко мне, и он настроен решительно, будучи неуклонным и неутомимым руководителем «М4», но при этом столь же неукротимым, как ураган. Покоритель женщин. Щедрый меценат. Победитель по жизни. Человек-загадка.
Все от него без ума. Женщины идут на все в попытках привлечь его внимание. Он вызывает желание обладать, любить.
Становится причиной одержимости.
В том числе... и у меня.
Он стоял возле машины, когда я вышла.
– Привет, – сказала я, чувствуя, как краснею. – Вот, чем я теперь занимаюсь в свободное от работы время. – Говорю я, указывая на влажные волосы.
Посмотрев на меня, он открывает вверх дверцу своей футуристической машины.
– Я надеялся, мы сможем продолжить тот разговор.
И вот мы сидим в его машине, он за рулем, а я нервничаю.
Всем от него что-то нужно. У него инстинкт воина, он привык, что его о чем-то просят. И редко отказывает.
Он... позаботится о вас.
Он и обо мне позаботился, и сейчас, смотря на его красивое лицо в свете уличных фонарей, падающем в темный салон автомобиля, я вспоминаю, какой независимой хотела быть, и как легко поддалась его силе.
Я так явственно помню первый раз, когда его увидела. Как его ленивая задорная улыбка заставила воспламениться низ моего живота. Это тот самый мужчина, который провел часы, водя руками, запоминая изгибы моих плеч и спины, пока мы целовались.
Боль от утраты всего этого так и не притупилась. А сейчас, в его машине, она только усилилась.
Я помню каждый момент, проведенный с ним, это одновременно и наслаждение, и пытка.
Такой большой, он молча сидит совсем близко и это вызывает трепет. Несмотря на нежность и деликатность, он поглощает тебя с силой и мощью урагана.
Никогда я так никого не хотела, никогда так не ждала звонка. Не ждала встречи. Я рассказала ему о дыре, о желании заполнить ее чем-то. Эта дыра никогда не была настолько большой, как сейчас, когда я вижу его, с ужасом гадая, что, если мы никогда не сможем быть вместе.
И все же, я хочу его.
Пожалуй, о рациональности уже речь не идет.
– Ты уходишь из «Эджа»? – спрашивает он.
Почти невыносимо слышать его голос в замкнутом и ограниченном пространстве автомобиля.
Оставив одну руку на руле, он сдвигается вбок, чтобы смотреть на меня прямо.
– Почему ты уходишь из «Эджа»? Дела ведь пошли лучше, разве не так? После той статьи, что ты написала.
– Ты имеешь в виду... любовное письмо? – спрашиваю я, опустив глаза. – Мой босс так это называет.
Его голос становится ниже.
– Да, любовное письмо. – Проходит мгновение, пронизанное напряженностью. – Почему ты уходишь?
– Потому что.
Большим и указательным пальцами он берет меня за подбородок, поднимая мою голову вверх. От этого контакта меня будто бьет током. Поерзав немного, я отодвигаюсь назад на сидении под его изучающим, внимательным взглядом.
– Но в «М4» ты работать не пойдешь?
– Нет, – я смотрю на его рот.
– И?.. – настаивает он, не убирая руку от моего лица. – Почему же ты уходишь из «Эджа», но не идешь ко мне в «М4»?
– Откуда ты вообще об этом знаешь? – я отворачиваюсь, чтобы выдохнуть, не в силах выносить его прикосновение.
– Рейчел, у меня друзья повсюду.
Я поворачиваюсь обратно к нему.
– Я лишь посмотрела несколько объявлений и сделала пару звонков, наводя справки.
Он так близко, что его аромат окутывает меня, словно плащ, пьянящий, словно укол морфия в вену. Одурманенная, на нервах, я смотрю на улицу позади него и вздрагиваю. Затем признаю, краснея.
– Я узнала о том, что твой отец заинтересован в покупке журнала.
– И? – настойчиво спрашивает он, не сводя с меня зеленых глаз.
– И я не стану работать на того, кто против тебя. Я в команде Малкольма, – добавляю я, жутко краснея.
– Раз уж ты в команде Малкольма, почему не идешь ко мне на работу? – не отступает он.
– Потому что... – я говорю еще тише. – Даже будучи в твоей команде, я не желаю быть одной из тысяч.
Его глаза блестят в темноте салона, когда он вскидывает вверх подбородок.
– Вот значит как. Чего же ты желаешь?
– Ты знаешь, чего, – шепчу я, опуская голову.
– Я хочу это услышать, – говорит он хрипло.
Произнеси это, думаю я.
Не бойся.
Ты не сможешь испортить все еще сильнее.
– Я хочу тебя, – шепчу я, не в силах взглянуть на него
Я слышу, как он медленно выдыхает, а подняв голову, вижу только его очертания в тени.
– Я так зол на тебя, – говорит он еле слышно, низко рыча, проводя рукой по лицу.
Я с трудом дышу, будто только что спрыгнула с обрыва, а может так оно и было. Внутреннее отчаяние вот-вот грозится вылиться слезами.
– Сент, – выдыхаю я.
– Так... чертовски... зол... – Его глаза полузакрыты, челюсть напряжена. – Настолько зол, что не могу ясно мыслить, – он смотрит на меня, а в глазах пляшут адские огни. – Закрывая глаза, я вижу тебя, Рейчел. Твои глаза. Твое краснеющее лицо.
– Малкольм... – мой взгляд затуманивается, я добавляю слезно. – Я сделаю все, что угодно, чтобы доказать тебе свою преданность и честность.
Желваки на его челюсти напрягаются еще сильнее.
– Ты причинила мне боль, – его голос звучит грубо, когда он смотрит на меня. – Я зол на тебя, – он напряжен сильнее, чем когда-либо в моем присутствии. – Но я не могу от тебя отказаться. Не могу, хоть и хочу. Не желаю отступать. Не хочу от тебя отказываться, – говорит он.
– Сент, я чувствую то же самое, – говорю я.
Он смотрит на меня. Мы в безвыходном положении. Он сжимает пальцы на моей руке.
– Ты сказал, что можешь все исправить. Исправь, давай начнем с чистого листа, – умоляю я.
Я тянусь к нему, касаюсь его лица. Его глаза мерцают. Во взгляде горят страсть и желание обладать.
– Я хочу еще один шанс, – я открываю рот, чтобы продолжить умолять, но вместо этого поднимаю его руку с руля и прижимаюсь в поцелуе к тыльной стороне его ладони. Вдохнув запах его чистой кожи, я закрываю глаза, боясь, что на его лице отразится отвращение.
– Прошу, Сент.
Поднимаю взгляд и у меня перехватывает дыхание, когда вижу выражение его лица. Он выглядит таким могущественным, в его взгляде такой голод, будто он спустя десятилетия вернулся домой. Внизу у меня уже все влажное и набухшее.
При всем желании, он бы не мог выглядеть еще более властным, одержимым. Но он не останавливает меня, поэтому в этот раз я целую его в центр ладони.
Огни пляшут в его глазах, словно он в аду, в который я его забросила. Взяв мое лицо в ладони, он целует уголок моих губ. А затем притягивает меня, через разделитель между нашими сидениями.
Целуя меня в другой уголок губ, он усаживает меня к себе на колени.
Это в его огромную эрекцию я сейчас уперлась бедром?
Да, так и есть.
Он хочет меня.
От осознания, как сильно он меня хочет, я вздрагиваю. Сент притягивает меня ближе, проводя губами по линии челюсти вверх, к уху. Никуда не торопясь, типичный Сент.
– Ты хорошо пахнешь, – шепчет он мне на ухо, его пальцы блуждают вверх по моему животу, посылая мурашки по всему телу. Он хочет меня, желание между нами ощутимо.
– Я хочу забыть тебя, Рейчел, но знаю, что ты права, ты не лгала. По крайней мере, не мне. Ты лгала самой себе. Говорила себе, что лишь раскопаешь правду обо мне, а сама, тем временем, не желала признавать, что влюбилась в меня.
Я удерживаю его взгляд, не в силах сделать вдох.
– А если это правда?
– Это правда, Рейчел, – в его глазах нежность и привязанность.
Я краснею и опускаю голову, а когда он скользит рукой под мою футболку, проводя пальцами по животу, я всхлипываю и останавливаю его, держа за запястье.
– Нет, Малкольм, нет. Ты доведешь меня до края и оставишь там одну.
Он рычит.
– Если я дойду до края с тобой, то уже не смогу вернуться.
– Что случилось с моим бесстрашным любителем риска?
– Я боюсь не только за себя. Дело в моей осторожной девчонке, которая, как и мое дорогостоящее вино, весьма хрупкая и требует особо бережного отношения.
Подняв руку, я касаюсь острых углов его челюсти, царапая пальцы колючей щетиной.
– Сломай меня. Главное, чтобы ты не переставал прикасаться ко мне. Разбей меня вдребезги. Используй меня. Только не переставай меня хотеть.
Малкольм. Мощный, держащий все под контролем. Я прикасаюсь к его губам кончиками пальцев, он напряжен и неподвижен. Я вся внутренне дрожу от этого контакта, но он не шевелится.
Я опускаю руку, сгорая от стыда из-за того, что он не шевелит рукой на моей обнаженной коже.
– Ты все так же реагируешь на меня, – говорит он хрипло, наблюдая за мной из-под прищуренных век.
– Я все та же. Я никогда не лгала тебе, – сердце колотится в страхе, в ожидании отказа, но я не могу остановиться, нуждаясь в его прощении. – Я хотела быть с тобой, видеть тебя. Я не хотела останавливаться, – признаю, проводя рукой по гладкому шелковому галстуку. Чувствую его рельефный пресс под рубашкой.
Позволяю руке жадно блуждать по его телу, не отводя взгляда от зеленого урагана в его глазах.
Подняв руку, он легонько тянет меня за ухо. Я зажмуриваюсь, услышав его голос, такой неожиданно низкий.
– Хорошо помню это ушко... – он снова касается мочки.
Открыв глаза, я вижу, что он наблюдает за мной.
И таю.
– Мне больно от того, что ты меня дразнишь.
– Нет, вот это больно, – он обхватывает меня за руку, отчего я вздрагиваю и тихонько стону. – Стоит мне коснуться тебя, как ты выгибаешься, тянешься навстречу. Прижимаешься, чтобы полностью ощутить мои руки на себе. Смотришь на меня, словно я мерзавец, который воплотил все твои мечты, а потом все у тебя отнял. Но все равно жаждешь моих прикосновений?
– Да. Но я хочу, чтобы ты доверял мне.
– Доверял тебе? Рейчел, я самому себе не доверяю, когда я с тобой.
Я вытираю одинокую слезу.
– Хочу заклеймить тебя, – шепчу я, сломленная.
На долю секунды наши взгляды пересекаются, его лицо невообразимо прекрасное в свете луны. Обхватив мою голову ладонями, он прижимается еще немного ближе, касаясь губами моего уха.
– Я скучала по тебе, – выпаливаю я, покраснев от собственных слов.
– Правда? Скучала по мне?
– Очень сильно скучала. Я не могу тебя забыть, и не хочу, чтобы ты забывал меня.
Он не отпускает мое лицо, и, когда я открываю рот, чтобы сказать что-то еще, он шикает. Осторожно, будто я и правда хрупкая, он притягивает меня к себе.
Я дрожу, когда он губами касается уголка моего рта.
Его голос настолько низкий и хриплый, что его становится сложно понять. Жар его больших ладоней переходит мне на щеки, когда он отклоняется назад, проводя большим пальцем по моим губам.
– Мы сдадим назад, медленно и осторожно. – Его глаза глубоко зеленого цвета, насыщенного, словно дремучий лес, и такие же глубокие. – И когда я буду готов, я попрошу тебя стать моей девушкой, и это будет последний раз, когда я попрошу. Если откажешься, это будет последний раз, когда ты мне сказала «нет».
Боже, я хочу, чтобы он прямо сейчас меня попросил. Повернувшись, я целую подушечку большого пальца, которой он продолжает водить по моим губам, как делал, когда поил меня вином.
Возбуждение течет внутри меня, как лента, нежная и горячая. Словами не описать, как я жду еще одного поцелуя.
– Не дразни меня, – шепчу я.
– Я не дразню.
Слезы наворачиваются на глаза.
– Сент, хочу, чтобы ты был жадным, хотел всю меня, как раньше.
Он удерживает меня в своих объятиях.
– Пойди со мной на свидание в пятницу.
– Хорошо, я с радостью.
– Это официальное мероприятие. Тебе есть, что надеть?
Я вижу нежность в его суровом выражении лица, легкие будто набиты камнями в груди, а я, все не переставая, киваю.
– Я... я уверена, у меня найдется что-то подходящее.
– Купи себе платье, я плачу.
– Нет! – я смеюсь. – Прекрати, Сент.
– Да, – настаивает он. – Помнишь, больше никаких отказов.
Мне едва хватает сил и дыхания, чтобы говорить.
– К которому часу в пятницу мне быть готовой? – спрашиваю я.
– Без пятнадцати девять. Мероприятие начнется раньше, но у меня тоже будет загруженная неделя.
И знаю, почему, Сент. Ведь тебе нужно больше, и еще больше, всегда больше, хотела бы я, чтобы со мной у тебя было так же.
И я знаю, зачем ты зовешь меня в «М4», Сент.
Даже злясь на меня, ты все равно старался защитить меня. Все еще стараешься.
– Все еще пытаешься заполучить Луну? – спрашиваю я.
Он молчит. А затем говорит:
– Что-то вроде того.
И снова молчание.
Я выхожу из машины, заглядываю обратно в салон.
– Спасибо за пожизненный запас вина, – говорю я, слегка улыбаясь.
Он ухмыляется в ответ.
– На здоровье.
Минуту мы так и смотрим друг на друга. Его глаза мерцают настоящей мужской силой в приглушенном свете салона машины. Мне больно от мысли, что все это не реально, не может быть реальностью.
– Я для тебя вызов, Сент. Вот заполучишь меня и покончишь со мной.
Не успеваю я обернуться, чтобы отойти от машины, как он хватает меня за руку. Прижимает к двери. Одной рукой открыв бардачок, он достает оттуда ручку.
Пульс учащается, когда я узнаю эту ручку.
Та самая, из номера отеля.
Его пальцы обжигают, когда он притягивает мою ладонь себе на колени. Его взгляд фокусируется на моем лице, когда он замечает, что я дрожу, и он так и не отводит взгляд, пока пишет что-то на моей раскрытой ладони. Затем он сжимает мою руку в кулак.
– Не стоит недооценивать меня, – шепчет он.
Я наслаждаюсь этим властным взглядом в его глазах, пока он говорит своим низким голосом, медленно, мучительно медленно, отпуская мою руку.
– Доброй ночи, Рейчел.
Я чувствую его глаза на своей спине, пока направляюсь к дому.
Обернувшись у двери, я чувствую дрожь внизу живота, когда бросаю на него последний взгляд. Откинувшись на спинку, вытянув руку на пассажирском сидении, он кажется хищником, обманчиво расслабленным, но я никогда не видела такой напряженности во взгляде, как у него, наблюдающего за мной из открытого окна машины.
Не в силах отвести взгляда, я на ощупь ищу ручку, с трудом открываю дверь, выдыхая только оказавшись внутри.
Захлопнув дверь, я прижимаю руку к стеклу. Я чувствую Сента позади двери и слышу урчание двигателя, когда он заводит машину. Чувствую его грудь под своими пальцами, его энергию, словно раскаленный огненный шар прокатывается по моим венам.
Приходится заставлять себя подняться наверх, а зайдя в квартиру, я опираюсь на закрытую дверь, еле дыша, открываю ладонь, чтобы прочесть, что он написал.
«Клейм».
ГЛАВА 13
Официальный выход
– Мне нравится нежно-голубой.
– А я за светло-розовый.
– Нежно-голубой. Идеальное мероприятие заслуживает идеального платья. Так же, как идеальный мужчина – идеальную девушку, – спорит Джина с Уинн.
– Я не идеальна, но хочу выглядеть так сегодня вечером, – говорю я им.
– Твой миллиардер отхватил с тобой крупный куш, ты выглядишь на миллион баксов, щедро проинвестирована и готова давать дивиденды.
– Уинн! – смеюсь я.
– Я все равно не понимаю, почему ты вчера просто не привела его в свою комнату, и не позволила заклеймить тебя буквально.
– Потому что... прошел месяц с нашего последнего раза.
– Так потому и не стоило тратить время на разговоры! О чем там говорить вообще? Он хочет тебя, ты хочешь его.
Я роюсь в своих серьгах в поисках серебряных гвоздиков, которые подчеркивают серый цвет моих глаз.
– Он... мы все обсудили, я же вам говорила.
– А вот и не говорила. Ты покраснела и замолчала. Ты вообще не можешь говорить о нем, не заливаясь краской.
Я тяжело вздыхаю. Джина и Уинн – мои подруги, они лишь хотят убедиться, что я буду в порядке.
– Он прочел мою статью, – говорю я.
Подруги с трудом сидят на месте, ерзая в нетерпении. А я отдаюсь воспоминаниям. Вновь чувствую его руки, обхватывающие мое лицо. Его губы так близко, и так далеко. Но внезапно... он касается уголка моих губ. Я опускаю взгляд на ладонь, на невидимый «Клейм», который, к сожалению, смылся спустя неделю.
– Он пригласил меня сегодня составить ему компанию.
Джина открывает одну из подаренных мне бутылок и возвращается с тремя пластиковыми стаканчиками. Я мысленно делаю заметку никогда не рассказывать Сенту, что мы пили это вино из одноразовой посуды.
– Мероприятие публичное? – спрашивает Джина, раздавая стаканчики.
– Наконец-то свершилось? – спрашивает Уинн, делая глоток.
Отставляя свой стакан в сторону, я киваю, пока внутри порхают-порхают-порхают бабочки. В моем шкафу все еще спрятана его рубашка. Прошлой ночью я ее достала (ох, сколько воспоминаний), быстро разделась, надела ее и застегнула на все пуговицы.
Так и спала.
На коже она оставляет то же ощущение, что страстный, сминающий простыни, секс. Так я и лежала в постели, гормоны сходили с ума, а я удерживала себя от любых сексуальных телодвижений, повторяя, что не прикоснусь к себе, пока этого не сделает он.
– Я согласилась пойти с ним. А он сказал купить платье.
Сказал хриплым голосом, который каждый раз сводит меня с ума, но сказал так буднично, словно ничего особенного в этом нет. Я умалчиваю о том, что произошло после, как он пометил мою руку той ручкой... как добралась до постели, как звонила маме в темноте комнаты, и рассказала ей... и неожиданно для самой себя расплакалась от переполнявшего меня счастья, стоило только услышать ее голос.
– Сегодня у нас официальный выход в свет, и если это последнее, что я сделаю, то сегодня вечером хочу потрясающе выглядеть, – признаюсь я, смотря на себя в зеркало над трюмо.
Я уже давно не выглядела такой счастливой, да и не чувствовала себя счастливой.
– Что ж, этому платью удалось исполнить твое желание выглядеть потрясающе. Вырез сбоку идеален, как и обнаженные плечи, и то, как оно спадает вниз к твоим ногам. С этим платьем ты как бы говоришь: «Ты знаешь, что в глубине души я шалунья, но только по отношению к тебе», – говорит Уинн.
– Ох, да я тебя умоляю, можно подумать, хоть кто-то из наших знакомых может переплюнуть его в вопросах шалости, – ворчит Джина.
Я смеюсь. Щеки заливаются румянцем, когда я думаю о нем, гадая, так ли отчаянно он хочет со мной быть, как я с ним.
– Но он же прочел твою статью? Должен был сделать некоторые выводы из твоих слов.
Уинн приносит тот самый журнал, который я прячу под кроватью в основном из-за его фотографии на обложке, и указывает на последнее предложение.
– Вот эта часть: «Я бы прыгнула вслепую, если бы был хоть 0,01%-ый шанс, что он все еще там, ждет, чтобы поймать меня.»
– Ну все, Уинн! Вы обе! Помогите мне собраться!
Они включают музыку и под «Sugar» в исполнении Maroon 5 я продолжаю прихорашиваться для него, безостановочно расчесываю волосы, добиваясь нужного эффекта – они ниспадают мне на спину, гладкие, как стекло.
Неделями я сидела в одиночестве, уставившись на экран ноутбука, слушая его низкий гул. На ночь я его выключила, отставив в сторону обязанности журналиста. Теперь низкий гул исходит от меня самой. На мне платье, достойное принцессы. А мои подруги вертятся вокруг, подбирая подходящие сумочку и туфли.
Джина сегодня особенно отзывчива, во всем помогает. Та самая Джина, которая переживала, что мне разобьют сердце.
– Значит теперь ты горишь желанием, чтобы я сошлась с тем же парнем, от которого просила держаться подальше? Вступила в команду Сента? – поддразниваю я ее.
Она замирает.
– Я в той команде, что хочет твоего счастья. И... что ж, судя по тому, что Тахо рассказал мне, Сент подходит.
Я закатываю глаза.
– И ты веришь этому Тахо?
– Он любит Сента так же сильно, как я – тебя! – говорит она. – Ему ваш разрыв понравился не больше, чем мне твоя хандра. Он сказал...
– Что? – спрашиваю я, переключив на нее все внимание.
– Он думает, что ты и правда очень дорога Сенту, потому что он не дает второго шанса, после того, как человек облажается, – рассказывает она.
Уинн хмурится.
– Что еще он сказал? Давай же, если ты собираешься обсуждать это с ним, то обязана рассказывать нам все, что касается Рейчел.
– Я говорила с ним всего один раз, вчера, и он сказал, я цитирую, «Сент и правда запал на твою лучшую подругу. Никогда не видел его таким, ни разу.»
Не думала, что могу краснеть и ниже пояса, но вот, каждый раз, стоит только о нем подумать.
– А что мамочка сказала? Она знает? – спрашивает Уинн.
– Моя мама? – я смеюсь. Ее зовут Келли, но девчонки зовут ее мамочкой или мамулей.
– Она хочет с ним встретиться. Она взволнована тем, что он приезжал. Но я не хочу сейчас на него этим давить, мамочке придется подождать, пока мы разберемся, к чему все это идет.
– Так, давай на чистоту. Ты собираешься спать с ним?
– ДА! Ну ты что, КОНЕЧНО, Я СОБИРАЮСЬ СПАТЬ С НИМ. УМИРАЮ, КАК ХОЧУ ЕГО! – говорю я, взрываясь смехом, испытывая радостное предвкушение.
– Машина внизу! – кричит Уинн, выглядывая в окно, убегает на кухню, чтобы впустить его, открыв дверь внизу, и заглядывает ко мне в комнату. – Он поднимается.
– Хорошо.
Прерывисто вздохнув, услышав о его приближении, я спешно застегиваю туфли и достаю блестящую синюю шаль из шкафа.
– Эй, Рейч, – говорит Джина, хватая меня за руку. Сжимает ее, смотря на меня. – Я счастлива за тебя. Вся эта история разбивала мне сердце. А оно у меня есть, знаешь ли. Пол не все у меня отнял, только ту часть, что способна любить мужчин. Но оставшаяся часть принадлежит вам с Уинн, – она будто расчувствовалась, глаза поблескивают. – Ты знаешь, я не верю в любовь. Но верю во второй шанс, и это твой второй шанс, Рейч. Вообще-то, я даже восхищаюсь его настойчивостью. Похоже, он и правда настроен заполучить тебя.
Я сжимаю ее руку в ответ, не дыша, от одной лишь мысли.
– Ты не представляешь, какой он, когда ставит себе цель чего-то добиться. Терпеливый, но очень, очень напористый.
Она улыбается, а я улыбаюсь в ответ. Отпустив мою руку, она выглядывает за дверь.
– Уинн, пока не открывай, она должна выглядеть идеально, – командует Джина, но через секунду мы слышим голос Уинн.
– Сент, входи! Она почти готова!
Я слышу его низкий глубокий голос, когда он здоровается, и не в силах ему противостоять.
Все еще в своей спальне, через приоткрытую дверь я вижу часть его длинной руки в черном пиджаке, серебреную запонку и белый манжет рубашки – он стоит, опустив руки вдоль тела. Его длинные пальцы загорелые и ухоженные. Во мне берут верх примитивные инстинкты от одного взгляда на эту руку, на эти сильные, умелые пальцы, все тело краснеет, стоит только вспомнить, как ощущаются его прикосновения.
Бросаю последний взгляд на свое отражение в длинном, спадающем до пола голубом платье без бретелей, с сексуальным разрезом слева. Цвет платья подчеркивает блики голубого в моих серых глазах. Волосы распущены, а чтобы не замерзнуть из-за обнаженных плеч, я беру шаль, подходящую по цвету к платью.
Стоит только выйти и взглянуть на Малкольма, как внутри меня образуется комок нервов. Он стоит ко мне спиной, но я с удовольствием наслаждаюсь видом его затылка, уверенной осанкой, тем, что он, словно мощнейший вакуум, впитывает в себя энергию и внимание всей комнаты.
– О, вот и она! – радостно сообщает Уинн, указывая ему за спину.
Он оборачивается, одна рука в кармане, но я не могу не заметить, как сжимается ладонь в кулак на второй руке, стоит ему только меня увидеть.
– Рейчел, – произносит он.
Чувства вихрем смешиваются и проносятся внутри меня.
Не в силах бороться с реакцией своего тела, хоть и стараясь выглядеть спокойной, я заливаюсь ярко-красным румянцем, смущенно улыбаясь.
– Привет, Сент.
Подхожу, осторожно кладу руку ему на грудь, следя за реакцией, но встретив только восхищенный взгляд, приподнимаюсь на цыпочках и целую его в подбородок.
Коснувшись моей обнаженной спины, он удерживает меня на месте, продлевая поцелуй.
– Ты готова? – тихонько спрашивает он на ушко, чтобы слышала только я.
Я киваю, и мы прощаемся с девочками. Он скользит своей огромной ладонью в мою маленькую ладошку и, пока ведет меня из квартиры, я оборачиваюсь, чтобы заметить, как Джина молча говорит одними губами «Омойбог!», а Уинн просто одно сплошное «ААААААА!»
Стоит нам оказаться на тротуаре, как Отис открывает дверь «роллса», а Малкольм дает ему дальнейшие указания. Я едва успеваю проскользнуть на середину сидения, когда открывается вторая дверь и Сент усаживается на кресло напротив.
Не знаю, нравится ли ему мое голубое платье без бретелей, розовый педикюр, который видно сквозь открытый мысок шпилек, или длинный, во всю длину платья, разрез сбоку. Знаю лишь, что из-за его близости по коже бегают мурашки. И когда он усаживается напротив и неспешно, с наслаждением осматривает меня, внутри разгорается пламя.
Я тоже рассматриваю его, особенно идеально сидящий смокинг, их дуэт – настоящий афродизиак. Боже, теперь я вся горю, желаю и пульсирую.
– Эй, – говорит он, глаза слегка поблескивают в темноте салона. – Ты прекрасна, – он хмурится. – Хотя ведь предполагалось, что это я покупаю тебе платье.
– Нет, – улыбаясь, говорю я твердо, качая головой.
– Да, – хищно улыбается он. – Хватит уже отвечать мне отказом.
Божечки. Он смотрит своими зелеными-зелеными искрящимися глазами, и я улетаю, улетаю, пропадаю навсегда.
– Я согласилась на этот официальный выход в свет, – не уступаю я.
Я бы не должна сейчас испытывать смущение. Если какой мужчина и знает меня, то это он. Но он такой мужественный, а смотрит на меня с такой нежностью, используя свое умение заставлять меня чувствовать себя юной и хрупкой.
– Я же подкупил тебя вином, разузнав твои слабости, – он хмыкает, дразня меня. А затем наклоняется, берет за руку и перетягивает на свою сторону. Он берет меня за подбородок, когда я усаживаюсь рядом.
– Все твои слабости, – добавляет он уже совершенно серьезно.
– Разве? – игриво говорю я. Ты не можешь знать их все. Знал бы, уже бы меня поцеловал.
Он бросает взгляд из-под тяжелых век на мой рот, и внизу живота у меня все приятно сжимается при мысли, что сейчас он меня поцелует.
– Но, если ты поцелуешь меня, то смажешь помаду, – говорю я, но он уже оборачивает сильную руку вокруг моей талии и медленно, уверенно притягивает краснеющую меня к себе.
– Твоя помада будет отлично на мне смотреться.
– Сент! – я отворачиваюсь, смеясь.
Он проводит большим пальцем по изгибу моей шеи.
– Этот смех, – говорит он тихонько.
Говорит так, словно это его самое поразительное открытие.
На волоске от моего уха он шепчет:
– У меня на уме еще куча мест, куда я могу тебя поцеловать, не смазав при этом помаду.
Внезапно начинаю дрожать от предвкушения, когда узнаю этот его взгляд. Я позволяю ему скинуть шаль с плеч, смех уже еле слышен, когда я игриво журю его, шепча «Малкольм», пока он откидывает волосы в сторону, обнажая изгиб шеи.
