Текст книги "Музыка сердца (ЛП)"

Автор книги: Кэти Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Ух ты... выглядишь потрясающе!

Джейк презрительно оглядел свои штаны.

– Они из кожзама в целях политкорректности. Слава Богу, в середине шоу я смогу переодеться, потому что предпочел бы быть в джинсах.

– Да, но эти штаны... – Я перевела на него взгляд и улыбнулась. – Очень-очень сексуальные!

В его глазах заплясали озорные огоньки.

– Хочешь сказать, мне нужно их оставить и как-нибудь надеть для тебя?

Я засмеялась.

– Сейчас я уже в этом не уверена.

Джейк потянулся ко мне, чтобы привлечь к себе, но тут из-за двери высунулась голова Брайдена.

– Ладно, Джейк, пора.

– Вот всегда не вовремя, – пробормотал себе под нос Джейк.

Затем он взял меня за руку и повел к двери. Я вслепую следовала за ним, когда мы лавировали между роуди и техниками.

Стоило нам оказаться за кулисами, как Джейк повернулся ко мне.

– Сначала я хотел отвести тебя в ВИП-зону, но здесь тебе будет лучше видно.

– Так, я могу стоять здесь и смотреть на вас? – спросила я.

– Конечно. – Он притянул меня к себе. – Я хочу, чтобы ты была как можно ближе.

– Спасибо.

– Еще я сказал Фрэнку присматривать за Тайлером.

– Это, конечно, очень по-рыцарски с твоей стороны, но думаю, я смогу справиться и сама.

Джейк тихонько рассмеялся.

– Уверен, что сможешь, Ангел, но мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты под присмотром.

– Хорошо. Как пожелаешь, – ответила я.

Когда «Победители» начали уходить со сцены, Джейк крепче сжал меня в объятьях. Тайлер одарил нас лишь мимолетной усмешкой и удалился.

А потом освещение на сцене изменилось, и заиграла вступительная музыка «Сбежавшего поезда». Первым вышел Эй-Джей, размахивая руками толпе и пальцами показывая рокерские жесты. Судя по одобрительным свисткам и аплодисментам, он явно был любимцем публики. Он уселся за барабанную установку, несколько раз провернул между пальцами палочки и начал отбивать ритм в слабых долях. С него я переключила свое внимание туда, где техники подавали Рису его бас-гитару. Он перекинул ремень через голову, пристроил гитару в удобную позицию и выбежал на сцену, маниакально размахивая руками и улыбаясь как Чеширский кот. Затем он присоединился к ритму Эй-Джея. Уже с гитарой в руках Брайден кивал головой в такт, звучащий со сцены. Понятия не имею, откуда он знал, когда ему выходить, поскольку шум был настолько громким, но вот он вышел на сцену, и огни тут же замерцали и стали менять цвета.

Джейк склонился к моему уху.

– Время волшебства.

Когда он уже направился к сцене и своему важному выходу, я схватила его за руку и поцеловала в щеку. Он одарил меня озадаченным взглядом.

– Это на удачу, – сквозь рев толпы прокричала я.

Его губы изогнулись в усмешке.

– Спасибо, Ангел, но она мне не нужна.

Я игриво шлепнула его по руке.

– И снова ты ведешь себя как эгоист!

Он засмеялся и подмигнул мне. Свет на сцене снова изменился и засиял красным, когда из-за кулис вышел Джейк. Уже и без того неистовствующая толпа стала еще безумнее. От шума у меня звенело в ушах, но я подавила желание заткнуть уши.

Стоило Джейку взять микрофон со стойки, как его губы растянулись в фирменной самоуверенной улыбке. По стадиону пронесся оглушительный рев.

– Привет, Индианаполис! Вы готовы зажечь? – спросил Джейк.

Получив от них ответ, он оглянулся через плечо на Риса и Брайдена. Те покачали головами.

– Подождите. Что-то я не расслышал вас. Я спросил, готовы ли вы ЗАЖЕЧЬ, ЧЕРТ ПОБЕРИ?

Если бы возможно было заорать еще сильнее, толпа бы так и сделала. Люди затопали ногами, захлопали в ладоши, засвистели и закричали. Джейк ухмыльнулся и кивнул.

– Это уже ближе к истине.

Свет потускнел, и зазвучали первые ноты их последнего хита «Распутай меня». В песне использовалось огромное количество тяжелого гитарного звучания, и меня потрясло мастерство Брайдена и Риса. Еще огромное значение имела та эмоция, которую во время пения выражал Джейк. Сначала в его голосе слышались жесткие горькие нотки в таких песнях, как: «Распутай меня» и «Запутанная реальность».

А когда дело дошло до баллад, он тут же изменился – его плавный бархатистый голос эхом разносился над ареной. Моей любимой песней у них была «Никогда до тебя», о которой я узнала из общения с парнями, – ее Брайден написал для Лили. Я закрыла глаза и стала раскачиваться под музыку. Трудно было признаться даже себе, насколько сильно голос Джейка эмоционально и физически влиял на меня – особенно, когда он пел о любви.

Песня закончилась, и я открыла глаза, обнаружив, что Джейк смотрит на меня. Наверно, у меня было очень серьезное выражение лица, потому что он подмигнул, а потом призывно провел языком по губам. Несмотря на то, что я должна была разозлиться, я не смогла сдержать смеха. Только Джейк мог разрушить такое романтичное мгновение. Я погрозила ему пальцем, на что он откинул голову назад и рассмеялся.

В следующей части шоу на сцену подняли фанатку, чтобы та спела с Джейком. У меня округлились глаза, когда один из рабочих вывел на сцену старушку. С широко раскрытыми от удивления глазами женщина глядела на Джейка. А когда он улыбнулся и подмигнул ей, она покраснела и захихикала, как подросток. Он начал петь песню «Твоя улыбка».

Спустя еще несколько быстрых песен шоу закончилось, и парни, измученные и мокрые от пота, начали уходить со сцены. Я не смогла сдержаться, чтобы не броситься к Джейку. Обхватив его руками, я позволила ему покрутить меня.

– Полагаю, это означает, что тебе понравилось, да? – сквозь гомон толпы прокричал он мне на ухо.

Отстранившись, я уставилась в его улыбающееся лицо.

– Понравилось? Ты шутишь? Мне безумно понравилось! Ты был неотразим!

– Ага, а теперь я еще потный, как свинья.

Я прижалась к нему.

– Если я пропитаюсь твоим потом, то, возможно, смогу заработать целое состояние, продав это платье на Ибэй, – поддразнила я.

– О, я знаю еще несколько способов, чтобы вспотеть сильнее. – Он пошевелил бровями.

Я выбралась из его объятий.

– Нет, спасибо! Я пас.

– Я так и думал, Ангел. – Он оглянулся на Эй-Джея и Риса, которых уже окружила толпа девчонок. – Дай мне пять минут переодеться, а потом я приглашаю тебя на ужин.

Я посмотрела на свое платье.

– Надеюсь, туда, где попроще.

– Я думал насчет «Айхоп»[14] или чего-то наподобие. Ничего необычного, Ангел.

Я засмеялась.

– Ты, определенно, знаешь, чем меня потчевать, да?

– А как же, – пробормотал он, прежде чем удалиться в раздевалку.

Верный своему слову Джейк появился меньше чем через пять минут в линялых драных джинсах и черной футболке. Только на нем грубый мешок может смотреться горячо и сексуально. Пока мы шли к выходу, он спросил:

– Не возражаешь, если к нам присоединится Брай?

– Конечно, нет. – Мы сели в лимузин Хаммер. – Эй-Джей и Рис не идут?

Джейк скорчил гримасу.

– Нет, они заняты.

Внезапно я поняла, что он имел в виду.

– Ах, я понимаю. – Мысли о них со случайными девушками вызвали у меня тошноту. – Если бы меня не было здесь, ты бы тоже был занят?

Глядя в окно, Джейк отказывался встречаться со мной взглядом.

– Да, наверно.

– Прости, что удерживаю тебя.

Его голова резко повернулась, и он пригвоздил меня взглядом.

– Ты ни от чего меня не удерживаешь. Я именно там, где хочу быть в данный момент и с кем хочу.

– Ох, – пробормотала я.

– Не похоже, что ты мне веришь.

– Нет, просто я удивлена, вот и все.

Он выгнул брови.

– Тем, что я хочу поесть с тобой оладий, а не переспать с какой-нибудь случайной красоткой?

Услышав вывод, к которому он пришел, я резко втянула воздух.

– Да, и очень сильно.

Джейк ухмыльнулся.

– Тогда поверь, Ангел, потому что это правда. Ты все, что я хочу и что мне нужно в данный момент.

Отвернув лицо, я попыталась скрыть глупую улыбку, появившуюся на моих губах. Джейк Слэйтер хотел быть со мной, а не с фанатками. И это просто потрясающее чувство.

Глава 11 Джейк

Как бы я ни сопротивлялся, но следующие четыре дня пролетели с сумасшедшей скоростью и идущими подряд шоу. Я бы все отдал, чтобы остановить часы, – чтобы можно было насладиться временем с Эбби и продлить его. В ней есть все, что я когда-либо хотел или нуждался в девушке, и чем дольше мы бываем вместе, тем больше я осознаю, что не врал ей, когда говорил, что никогда не встречал никого, похожего на нее.

Вот какая девушка будет сидеть со мной, всю ночь напролет разговаривать о музыке, жизни и семье? Она – единственная девушка, которую я смог притащить в «Айхоп» после шоу, а потом вернуться в автобус и устроить джем-сейшн[15]. Мы распевали дуэтом безумные песни: «Женщина из Миссисипи, мужчина из Луизианы» Конвей Твитти и Лоретты Линн, а потом «Навечно закрою свои глаза» Оззи Осборна и Литы Форд.

Когда Эбби удалось превзойти меня в знании и пении некоторых наших песен, я поклялся ей, что на следующем шоу вытащу ее с собой на сцену.

– Ох, черт, нет! – воскликнула она.

В последнюю ночь Эбби в автобусе я попросил ее снова лечь со мной, но на этот раз кровать была только в нашем распоряжении. Между нами не было ничего, кроме того, что мы лежали, прижавшись друг к другу, но я был рад тому, что она рядом.

Совсем скоро наступило воскресенье – день, когда она, наконец, вернется к своим братьям. Мы остановились, чтобы провести наш мрачный завтрак, в «Крекер Баррель» – любимом месте Эбби. Но она едва притронулась к еде. Вместо этого, она пустила ее по кругу, переводя взгляд с одного на другого и приводя нас в отчаяние.

Удрученно проворчав, я опустил вилку, и та громко клацнула о тарелку.

– Ты прекратишь? Из-за твоего печального вида люди решат, что мы тебя похитили или мучаем.

Она всхлипнула и вытерла нос платком.

– Я не могу сдержаться. Я буду скучать по вам, парни. – И хотя она сказала «парни», но при этом многозначительно смотрела на меня.

– Мытожебудемпотебескучать, – с полным ртом оладий пробормотал Эй-Джей. Заметив на ее лице отвращение, он выпятил губу. – Что еще я могу сказать? Я чувствую твою потерю, Ангел. Просто я не должен поддаваться, потому что на нервной почве переедаю.

Благодаря его комментарию, на ее лице промелькнула улыбка, но так же быстро исчезла. Как только мы закончили есть, Эбби вызвала такси, чтобы то заехало за ней.

– Мы можем довезти тебя до отеля.

– Он не по пути. Я уже и так вам помешала, – возразила она.

Я ответил с улыбкой:

– Да, но ты ужасно милая помеха.

Она рассмеялась.

– Спасибо.

В этот момент я отступил назад и стал наблюдать за тем, как Эбби прощалась с парнями. Первым подошел Рис. Он обнял ее и что-то прошептал ей на ухо, отчего она захихикала. Когда вышел Брайден, в глазах Эбби показались слезы. Взяв ее за руки, он что-то тихо ей говорил, а та согласно кивала головой. Она потянулась и поцеловала его в щеку, а потом он притянул ее в свои объятья. Он поглаживал ее спину широкими круговыми движениями, пока она всхлипывала. Когда Эбби, в конце концов, отстранилась, Брай тоже поцеловал ее в щеку.

Вот очередь дошла до Эй-Джея, и Эбби не смогла сдержать расползающейся на губах улыбки. Низким и нежным голосом он начал что-то говорить ей по-испански. Она склонила голову и слушала его, иногда смеялась, порой перебивала. Закончив, он обхватил ее руками и крепко сжал.

Чем дольше Эбби оставалась в объятьях Эй-Джея, тем труднее мне было бороться с накрывшей меня ревностью. Наконец, выпустив, он поцеловал ее в обе щеки. А потом Эбби повернулась ко мне, в ее глазах блестели слезы, и я ощутил, будто меня ударили под дых.

Вот оно. Момент, которого все эти дни я так боялся, – момент, когда я должен попрощаться со своим Ангелом. Взяв за руку, я отвел ее от автобуса, чтобы мы смогли немного побыть наедине. Когда мы оказались на достаточном расстоянии от парней, я повернулся. Под глазами Эбби пролегли темные круги – прошлой ночью я чувствовал ее рыдания, хотя она думала, что я сплю.

Раскачиваясь на пятках, я сунул руки в задние карманы своих линялых дырявых джинсов.

– Что ж...

– Что ж, – запинаясь, повторила Эбби.

Я склонил к ней голову.

– Довольно глупо прощаться, потому что это не значит, что мы никогда не увидимся или не поговорим друг с другом. У меня есть твой номер, а у тебя – мой.

– Да, независимо от того, что произойдет, мы всегда будем друзьями.

– Точно. Только потому что ты сходишь с автобуса, это еще не конец. Черт, мы же теперь даже с тобой соавторы песни.

Она закусила губу в попытке сдержать наворачивающиеся слезы.

– Конечно.

Я неуверенно шагнул к ней.

– Ангел, ну, что такое происходит в твоей головке?

Взглянув на меня, Эбби несмело улыбнулась.

– Просто я никак не могу избавиться от мысли – не такая ли у тебя линия поведения со всеми девушками. «Эй, детка, мы не прощаемся». Не говоря уже о твоем грандиозном веском замечании: «У меня есть твой номер». Так и кажется, будто вереница девчонок мучительно глядят на свои телефоны в ожидании твоего звонка, которого никогда не будет.

Мои брови сердито нахмурились.

– Во-первых, это не моя линия поведения. Когда я говорю, что мы снова увидимся и я позвоню, то так оно и будет. А, во-вторых, этот автобус, может, и покидала вереница девчонок, но могу тебе точно сказать, что ни у одной из них я не брал номер телефона.

– Нет?

– Нет, Ангел. – Я убрал с лица Эбби шелковистую светлую прядь волос, чтобы нежно провести большим пальцем по ее щеке. – Что бы ни началось между нам, я совершенно не хочу, чтобы оно заканчивалось.

Она резко втянула воздух.

– Значит, ты чувствуешь это так же сильно?

Я улыбнулся.

– Конечно, да. Меня будто пробивает гребаная молния каждый раз, когда ты рядом со мной. Ты заставляешь меня чувствовать то... чего я никогда не чувствовал раньше.

– Как и ты, – тихонько прошептала она. Ее ладони легли мне на грудь. – Джейк, я очень сожалею о том, что сказала раньше. Я понятия не имею, что делать со всеми своими чувствами, тем более что у меня нет опыта отношений с мужчинами.

– Могу тебе сказать, что мы с тобой находимся в равном положении – я и сам ни черта не имею понятия, что со всем этим делать.

Подняв руку, она накрыла мою ладонь, прижимающуюся к ее щеке.

– Знаю, что скажут люди: из-за того, что у меня нет опыта с парнями, я могу ошибаться в своих чувствах к тебе. – Она встряхнула головой. – Но без тени сомнения могу сказать, что сила моих чувств к тебе настоящая.

Легкими поцелуями я покрыл ее ладонь и пальцы.

– М-м-м, и сейчас?

– Я влюбляюсь в тебя, Джейк.

На краткий миг мне показалось, будто она снова заехала мне по яйцам. Так сильно потрясли меня ее слова. Сделав несколько успокаивающих вздохов, я умудрился улыбнуться.

– Что ж, это хорошо, потому что я втрескался в тебя по уши, Ангел.

Она засмеялась.

– Ты умеешь обращаться со словами.

– А что еще я могу сказать? Ты пробудила во мне романтика.

К автобусу подъехало такси, и я поморщился. Грудь сдавило от осознания того, что она меня покинет, и я с трудом попытался вздохнуть. Я чувствовал себя полнейшим придурком. Твою мать, и когда это я превратился в зависимого чувака, которому для выживания нужна женщина? Но как бы мне ни хотелось признаваться, правда такова – мне нужна Эбби. Она оживила и вдохнула мир в мою беспокойную душу – ангел, посланный прямо с небес. Лишь один ее взгляд может тут же успокоить меня. Я даже не знаю, как справлюсь без нее с тем, что происходит с моей мамой.

Поскольку Эбби очень хорошо меня чувствовала, она обвила руками меня за шею и крепко прижалась ко мне.

– Как бы мне хотелось не уезжать от тебя. Я отчаянно нуждаюсь в тебе, но знаю, что ты нуждаешься во мне больше.

– Ты же будешь всего на расстоянии телефонного звонка, да? – спросил я, ненавидя то, как мой голос дрогнул, не совладав с эмоцией.

– Конечно, да. Днем и ночью. Если что-то случится с твоей мамой, или расстроит тебя, или ты не сможешь уснуть, ты всегда можешь мне позвонить, хорошо?

Я простонал.

– Ты заставляешь меня чувствовать себя настоящей тряпкой.

Она захихикала, отчего тепло ее дыхания коснулось моей шеи.

– Просто у тебя потрясающе доброе сердце, малыш. Благодаря ему, ты всегда будешь больше по сравнению с другими людьми чувствовать и страдать. – Отстранившись, она посмотрела на меня. – Кроме того, необходимость в другом человеке – не признак слабости.

– Абсолютно.

– Так, ты мне позвонишь?

– Черт возьми, да. – Я наклонился, чтобы ее поцеловать. И хотя мне отчаянно хотелось прижать ее к автобусу, пожирать ее губы и при этом водить руками по ее потрясающим грудям, я понимал, что не могу этого сделать. Не только потому что не собирался демонстрировать неуважение к своей девушке, устроив перед водителем такси и парнями грязное шоу, но и потому что не хотел заходить с ней слишком далеко. Дело не только в ее отсутствии опыта – я просто хотел, чтобы все было идеально для нее... и для меня.

Поэтому, собрав всю силу воли в кулак, я целомудренно коснулся ее губами. Когда Эбби сокрушенно вздохнула, я отстранился. При виде ее разочарованного лица я не смог сдержать смех. Накрыв ладонями ее лицо, я спросил:

– Помнишь, о чем пелось в первой части нашего дуэта, Ангел?

– Э-э, что-то о том, чтобы не торопиться и это могло дольше длиться?

– Хорошая рифма, но да, я об этом. – Когда она нахмурила брови, я усмехнулся. – У меня не было отношений с девушкой с тех пор, как группа обрела славу. Я привык любить на скоростной полосе, а ты, в лучшем случае, – аварийная.

– Следи за языком, – захихикала она, игриво шлепнув меня по руке.

– Вот поэтому мы должны не торопиться. Я хочу насладиться тем, что чувствую, и не разрушить все слишком быстро физическими отношениями.

Эбби поджала губы.

– А что если мне хочется иметь с тобой некоторые аспекты физических отношений? Я не говорю о самом процессе... по крайней мере, пока.

Я откинул голову и простонал.

– Спасибо, что убиваешь меня, Ангел. Ты знаешь меня всего неделю, но уже забыла свои правила – любить человека?

Она коснулась моей нижней губы.

– Я помню, но, может, я как раз на пути к тому, чтобы полюбить тебя.

Тут нам посигналило такси, и я раздраженно вздохнул.

– Черт возьми, нам обоим всегда везет.

– Но мы хотя бы продолжим этот разговор позже, да?

– Да, продолжим. – Я поднял ее чемодан и кейс для гитары.

– Подожди, ты же не...

– Да, собираюсь. Это обязанность джентльмена.

Она покачала головой, а потом зашагала в ногу со мной. Я уложил ее вещи в багажник, а потом закрыл дверцу.

– Береги себя.

– Спасибо. Ты тоже.

– И порви их там всех сегодня.

– Я постараюсь.

Я улыбнулся и открыл для нее дверцу на заднее сиденье.

– Не сомневаюсь, и ты знаешь, что я всегда прав.

Она закатила глаза, но потом улыбнулась.

– Пока, Джейк.

– Пока, Ангел.

И когда она уже начала протискиваться мимо меня, чтобы сесть в такси, я остановил ее. Порой бывают такие мгновенья, о которых будешь жалеть, если не послушаешься своего сердца. Обхватив ее голову за затылок, я опрокинул ее назад, а потом впился в нее губами. На этот раз я позволил теплу своего языка раскрыть ее губы и скользнуть внутрь. Когда из глубины ее горла вырвался легкий стон, я крепче сжал руки вокруг ее талии. Боже, какая же она вкусная. Я весь день мог ее целовать, но симфония посвистываний и улюлюканий прервали мое мгновение истинного блаженства.

Я отпрянул и увидел стоящих рядом с автобусом Эй-Джея, Брайдена и Риса. Лицо Эбби залил румянец, когда я прорычал:

– Большое спасибо, парни.

– ¡Agarrale el culo, chica!

Эбби прищурила глаза, а потом прокричала:

– Callete, cabron!

– Что он только что сказал? – с ухмылкой поинтересовался я.

– Схвати его за задницу, девочка, – ответила она.

– А что ты ему ответила?

Она улыбнулась.

– Сказала, чтобы он заткнулся, и назвала козлом.

Я рассмеялся.

– Я за тебя дам ему нагоняй.

– Gracias. Спасибо, – ответила она. Взглянув на парней, Эбби покачала головой. – Мне очень хочется показать вам средний палец, но вместо этого я просто помашу.

– Пока, Эбби, – прокричали они в унисон.

Она снова повернулась ко мне.

– Поговорим позже.

– Обещаю.

Без лишних проявлений эмоций она опустилась на сиденье.

– «Хилтон», пожалуйста, – вежливо скомандовала Эбби.

– Хорошо, но чтобы вы знали: счетчик уже включен, дорогая, – ответил таксист.

– Все в порядке. – Она посмотрела на меня и улыбнулась. – Оно того стоило.

– Чертовски верно, – ответил я и захлопнул дверцу.

И подобно страдающей от любви девчонке-подростку я стоял и махал ей вслед до тех пор, пока такси не скрылось за холмом.

Глава 12 Эбби

По приезде в отель в лобби меня ждали все три брата. Я закатила глаза, но непроизвольно усмехнулась.

– Только не говорите мне, что вы испугались, будто я могу потеряться и поселиться у другой группы буйных рокеров.

Гейб тихонько рассмеялся и притянул меня в объятья.

– Нет, просто в этот раз мы хотели быть рядом с тобой и поприветствовать тебя лично.

– Ах, как это мило.

Голубые глаза Эли сверкнули.

– Дело еще в том, что через час у нас на арене саунд-чек.

Я покачала головой.

– Только я решила, что вы, парни, строите из себя чересчур опекающих старших братьев, как вы тут же разрушаете мои мечты.

Мика обвил рукой меня за плечи.

– Я скучал по тебе, Малышка. – Он поцеловал меня в щеку. – Волнуешься по поводу сегодняшнего вечера?

Одного упоминания о выступлении оказалось достаточно, чтобы у меня скрутило живот.

– И да, и нет.

Мика кивнул. В эту секунду мы проходили через вращающиеся двери отеля.

– Помню, как я впервые играл перед огромной толпой в несколько десятков тысяч.

Я игриво двинула его локтем в бок.

– Не очень-то ты помогаешь, дорогой братец.

Мика заулыбался. В нашей семье только мы с ним светловолосые. У Гейба и Эли черные как смоль волосы – в отца, но, даже будучи настоящими двуяйцевыми близнецами, Гейб выше Эли где-то на семь сантиметров, а тот в свою очередь более мускулистый. Единственное, что нас всех объединяет, – голубые глаза нашей матери. Хоть они мне и братья, но я не могу не отметить, что выглядят они классно. Конечно, Мика вот уже как шесть месяцев помолвлен с девушкой по имени Валери, работающей в церкви нашего отца. Но, как и Брайден, он ни разу не посмотрел на других девчонок. А что касается близнецов... Тут уже другая история.

– Ты справишься, Эбстер. В конце концов, ты всего лишь поешь дуэтом с Гарретом и одну песню с нами, – заверил Эли, открывая для меня дверцу лимузина.

Плюхнувшись на сиденье, я удрученно выдохнула.

– Итого две песни – подумаешь! Две превосходные возможности спеть фальшиво или грохнуться со сцены.

Рядом со мной уселся Гейб.

– Ты слишком переживаешь. Просто выйди и получи удовольствие. Вспомни, как мы в детстве отрывались.

– Или, как кто-то однажды посоветовал, представь всех вокруг голыми, – предложил Эли, поигрывая при этом бровями.

Я пнула его ногой.

– Ты отвратителен!

Спустя некоторое время лимузин подъехал к служебному входу арены. Нам открыл дверцу глава службы охраны, Мэнни, и одарил меня сияющей улыбкой.

– Рад снова тебя видеть, Эбби.

Я обняла все его два метра роста и почти сто тридцать килограммов веса.

– Я тоже тебя рада видеть. – Потом показала на парней. – Держишь их под контролем?

Он ухмыльнулся.

– Пытаюсь. Трудная работенка.

Хихикнув, я ответила:

– Могу себе представить.

Мэнни только провел нас внутрь, как тут ко мне подлетел человек во всем черном и с наушниками.

– Ты сейчас же нужна на сцене для репетиции с Гарретом.

– Ох, ладно. – Я повернулась к парням. – Скоро увидимся.

– Зажги там, Малышка, – прокричал Гейб.

Когда я вышла на сцену, Гаррет сидел на табурете с гитарой и проигрывал некоторые свои песни. Покончив с одной из них, он оглянулся и заметил меня. Все его лицо озарилось.

– Эбби! – воскликнул он, а потом бросился ко мне, чтобы заключить в объятья. До этого мы встречались всего пару раз, но по его поведению можно было решить, что мы лучшие друзья, которые давно не виделись, или бывшие любовники. Джейк ухватился бы за второй сценарий. – Вижу, ты цела и невредима.

– Ага, – рассмеялась я.

– Отлично. Я ужасно рад, что буду петь с тобой. – Он помахал технику, поднесшему мне микрофон. – Готова?

– Конечно.

***

После репетиции с Гарретом я наблюдала за прогоном выступления парней, а потом присоединилась к ним на сцене. На первых нескольких шоу я буду исполнять только кавер Бэнд Перри «Если я умру молодой». После парни планировали отдать мне несколько вокальных партий, обычно исполняемых Микой. Пройдясь по всему репертуару, мы направились в раздевалку. Пока ребята поглощали еду из общепита, я едва притронулась к маминому домашнему сдобному пирогу.

Чем ближе подходило время выступления, тем больше маленькое пространство заполнялось людьми. Гулом оно походило на вышедший из-под контроля пчелиный рой. Входили и выходили парикмахеры-стилисты, костюмеры, администрация и роуди. В окружении этого сумасшествия у меня даже не было личного пространства или времени, чтобы перевести дыхание.

Вскоре в комнату вошли наши родители и бросились ко мне так, будто я была освобожденной из плена заложницей. Довольно забавно, потому что я общалась с ними по Фейстайму, разговаривала и писала сообщения каждый день, пока находилась с Джейком и парнями.

– Как ты, милая? – спросила мама.

Я рассмеялась.

– Так же хорошо, как и до этого, когда мы сегодня говорили.

– Выглядишь хорошо, – подытожил папа.

– Джейк с ребятами хорошо обо мне заботились.

При упоминании имени Джейка родители обменялись взглядами.

– Что? – спросила я.

Сунув руки в карманы своих брюк цвета хаки, папа прочистил горло.

– Ну, мы с мамой только недавно говорили о том, что в разговорах ты как-то часто упоминаешь этого парня Джейка.

Я понимала, что он хотел, но не мог сказать.

– Он мне нравится.

Мама резко втянула воздух.

– Как парень?

– Возможно, – с улыбкой ответила я и заметила промелькнувшее на их лицах выражение ужаса. – А что, что-то с этим не так?

– Э-э, нет, Эбигейл. Просто... – промямлил отец.

Тут вмешалась мама:

– Просто с музыкантом очень сложно построить отношения. Посмотри на Мику и Валери.

– Да, я знаю. Но порой нельзя выбрать, к кому испытывать чувства.

Папины брови чуть не выпрыгнули с головы.

– Так, значит, ты серьезно настроена насчет этого парня?

– Да, папа. Мне действительно нравится Джейк Слэйтер из «Сбежавшего поезда». Да, я знакома с ним всего неделю. Да, он плохой мальчик с татуировками и пирсингом, и да, он ваш самый худший кошмар, потому что этот парень встречается с вашей маленькой девочкой. – Я наклонилась к нему ближе. – Нет, он не воспользовался мною, и нет, он не собирается меня превращать в плохую пропирсингованную девчонку с татуировками. – И с неуверенной улыбкой я добавила: – Мы оба хотим открыть лучшее друг в друге и увидеть, куда это нас приведет. Понятно?

Несколько секунд папа стоял с разинутым ртом, а потом быстро его захлопнул. Думаю, я впервые видела его потерявшим дар речи. Тогда я повернулась к маме, пребывающей в таком же потрясении.

– Эбби, мы готовы, – вмешалась мой стилист Рене.

– Мне пора. – Я перевела взгляд с одного на другую. – Так мы все уладили? Все хорошо?

– Конечно, дорогая, – ответила мама. Говорила она не так убедительно, как показывала всем своим видом. Отец же, напротив, продолжал ошеломленно таращиться на меня. Наверно, я не могу винить их за то, что мое заявление вызвало у них контузию. Им понадобится время, чтобы все это переварить.

Оставив родителей, я направилась в гримерную. В тот миг, когда я села, у меня в животе скрутились тугие узлы. Внутри загудела энергия нервозности. Непрестанно постукивая ботинком по полу, я сидела, уставившись в подсвеченное зеркало перед собой, пока Рене накручивала мои распущенные локоны. От того, сколько лака она вылила мне на волосы, наверно, истощилась половина озонового слоя. Сидя в шелковом халате, я в попытке успокоиться сделала два глубоких вдоха.

А потом все-таки решилась посмотреть на свое отражение в зеркале, и мои нервы взвинтились до предела. Как только Рене закончила с моими волосами, за меня взялась визажистка Бекка. Никогда в жизни на мне не было столько основы под макияж или румян, не говоря уже о накладных ресницах, с которыми я чувствовала себя настоящей проституткой.

– Ты уверена, что это не слишком? – спросила я.

Бекка презрительно фыркнула.

– Если не хочешь под огнями рампы выглядеть как труп, то расслабься и успокойся.

Так что я расслабилась и стала получать удовольствие, включающее в себя самую большую прическу в стиле Долли Партон. Тут из-за двери показалась голова роуди.

– Эбби, десять минут.

– Боже мой, – пробормотала я и затряслась всем телом.

– Черт побери, Эбстер, хватит топать! – из соседнего кресла прорычал Эли.

Я тут же угомонила свою ногу.

– Прости. Это нервный тик.

– У тебя все будет хорошо, – заверил Мика. Когда я взглянула на него из-за своих пушистых волос, тот улыбался.

– Знаю. Просто я боюсь забыть слова или еще как-то облажаться.

Его взгляд блуждал по моим сапогам.

– Ты их износила порядочно, да?

– О, да.

– Тогда все будет в порядке.

Рене похлопала меня по плечам.

– Ну, ладно. Пора отвести тебя в костюмерную.

Я поднялась с кресла и вышла за дверь следом за ней. Я до сих пор не видела, что они для меня выбрали. Знаю, мальчишки никогда не беспокоились по поводу того, что надеть, и то же самое я наблюдала в автобусе «Сбежавшего поезда».

Пока я шла по коридору, меня по плечу постучал роуди и сунул в руку телефон.

– Тебе звонят.

Я нахмурила брови.

– Спасибо, – ответила я и поднесла телефон к уху. – Алло?

– Привет, Ангел.

От этих двух слов меня пробила дрожь, и я встала, как вкопанная.

– Привет, Джейк, – задыхаясь, проговорила я.

– Я звоню тебе по двум причинам.

– Каким?

– Во-первых, доказать тебе, что я человек слова, когда пообещал позвонить. И как чертов влюбленный щенок, не мог дождаться и пару часов, чтобы услышать твой голос.

Улыбаясь как дурочка, я с трудом переводила дыхание.

– Я рада, что ошиблась. А какова вторая причина?

– Я хотел позвонить тебе до того, как ты выйдешь на сцену, и пожелать удачи. Подумал, что ты очень нервничаешь.

Мне пришлось закусить губу, чтобы громко не завизжать от такого проявления заботы.

– Так и есть... спасибо. Ужасно мило, что ты позвонил.

– Ты и понятия не имеешь, насколько милым я могу быть для тебя.

Фыркнув, я ответила:

– Каждый раз, как только я думаю, какой же ты потрясающий романтик и искренний парень, с грохотом появляется настоящий Джейк и ясно напоминает мне, какой ты озабоченный.

Джейк засмеялся.

– Ангел, просто мне пришлось воспользоваться легкими намеками, чтобы ты расслабилась.

– Но я все равно чертовски нервничаю. У меня дрожат коленки, и мне кажется, что меня сейчас вырвет.

Джейк глубоко вздохнул.

– Эбби, я же говорил, что тебе не о чем волноваться. Помимо чертовски красивой внешности у тебя невероятно сильный голос. Поэтому ты просто выйдешь и порвешь всех своим пением так, как это делала на нашей репетиции.

Лишь услышав, как его глубокий голос произнес мое имя, у меня по всему телу пробежала дрожь.