Текст книги "По тонкому льду (ЛП)"
Автор книги: Кэрри Ааронс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
– Значит, так оно и будет? Это чушь собачья, детка, и ты знаешь, что я честен с тобой. Мне казалось, я дал тебе достаточно времени, думал, что был для тебя не просто другом. Возможно, я поторопился, но я серьёзно к тебе отношусь, Камилла. Я говорил это раньше и повторю сейчас. Я люблю тебя. И если ты не можешь ответить мне тем же, тогда, может, нам не стоит быть вместе.
Я набросился на неё, бессвязно извергая и выплёскивая на неё свои чувства. Но я хотел любить её, это всё, чего я хотел. Эти стены, что я с таким трудом разрушил, весь этот бред с Ледовой принцессой и девчачьим зазнайством… я думал, это осталось в прошлом. А сейчас я наблюдал, как всё возвращалось на места, и мне становилось всё труднее сдерживать ярость, пульсирующую в венах.
– Я не могу ответить тебе тем же, – прошептала Камилла; по её щеке скользила слеза.
– Это ложь, – я не мог смотреть на неё, мучительная боль волнами накатывала на меня. Мне нужно было остыть, уйти оттуда… даже если пришлось бы оставить её одну в праздник. Повернувшись и качая головой, я вышел из комнаты, хотя сердце велело мне вернуться и убедить её, что в глубине души она любила меня.
Глава 33
Камилла
Телефон лежал у меня на коленях, я взяла его дрожащими руками. Я знала, что увижу, как сведёт желудок и заноет моё разбитое сердце. Я разблокировала телефон, смахивая слёзы и всматриваясь в слова.
Моя маленькая принцесса, я нашёл тебя, ты знаешь,
Брось этот городишко, если зла ему не желаешь.
Рыцаря своего, если любишь, отправь долой,
Жди встречи со мной, я смотрю за тобой.
Мне пришлось сделать так, чтобы Натан уехал из дома подальше от меня. Я не имела представления, на что способен был этот психопат, что он мог сделать ему. Чёрт, он и сейчас мог бы добраться до него. Он нашёл меня здесь, не так ли?
Когда вчера я получила это сообщение, я солгала, сославшись на день рождения своего отца. Он ясно дал понять, что я должна окончательно порвать со своим парнем, с человеком, который был моим спасательным плотом все эти пять месяцев.
Так что мне пришлось заставить его уйти. Я не буду нести ответственность за вред, который может быть ему причинён; если его поймают в эту ужасную паутину, расставленную для меня, его проглотят целиком. Мне нужно было защитить его, последнего человека на этой планете, которого я любила.
Хоть я и не сказала ему этого. Того, что влюбилась в него безнадёжно и бесповоротно.
Вот и настал конец – он пришёл за мной. Спустя месяцы издевательств, психологического преследования, заставляя от страха бросаться в дрожь и оглядываться назад… всему наступал конец. Этот человек, кем бы он ни был, собирался встретиться со мной лицом к лицу. По большей части я была напугана до ужаса. Но часть меня… полагаю, ждала этого. Я была измождена. Я устала бегать, бояться, оплакивать потерю своих родителей. Если этот психопат хотел добраться до меня, Господи, пусть добирается.
Но я не собиралась сдаваться без боя. Нужно было сделать так, чтобы Сэммюэль тоже ушёл. Он стал преданным союзником, и я не хотела, чтобы ему причинили вред.
Я попрошу его отвезти меня в Холлис Хаус, постараюсь убедить, что хочу побыть дома, пока Натан проводит время со своей семьёй. Он погрозится позвонить Клинтону, но я прикажу ему… в конце концов, я была боссом. Я буду твердить, что новая система безопасности была в полном порядке и что он и полиция подтвердили, что дом безопасен и туда можно вернуться.
Я надела леггинсы и большой по размеру свитер и спустилась вниз, чтобы найти Сэммюэля. Пришло время играть грустную, томящуюся от любви девушку.
– Мисс Валон, всё в порядке? Я слышал часть разговора между вами и мистером Раш до того, как они все покинули дом утром.
По выражению его лица я поняла, что интересовался он не просто потому, что таковой была его работа. Он действительно заботился обо мне. Моё сердце кольнула внезапная острая боль.
Я состроила самое грустное и безутешное выражение лица, на которое была способна:
– Думаю, эм-м-м… думаю, мы с Натаном только что расстались.
В общем-то, мне не нужно было изображать грусть и печаль, я испытывала это каждой клеткой своего тела. Я могла никогда больше не увидеть Натана.
Он подошёл ко мне, одетый в свой безупречный костюм:
– Я могу сделать что-то для вас?
В тот момент мой план вступил в силу.
– Вообще-то, единственное, что мне поможет, так это какое-нибудь по-настоящему хорошее, может, даже чикагское блюдо. Вы не могли бы, это, наверное, капризная просьба, но… не могли бы вы принести мне что-то такое?
Я заморгала глазами, изо всех сил стараясь выглядеть невинно. Я никогда ни о чём его не просила, по крайней мере, не о таком.
– Мисс Валон, я не могу оставить вас тут и поехать в Чикаго.
– Да бросьте, Сэммюэль! Тут я буду в полном порядке. Я выходила в город, и ничего не произошло. Мне правда очень хочется той пиццы.
Я не сказала ему о том, что получила ещё одну записку, что находилась в большой опасности и что маньяк собирается прийти за мной сегодня ночью. Сэммюэлю нельзя быть здесь, я не могу подвергать его опасности.
Выражение его лица оставалось непреклонным, но я видела, как его одолевали сомнения. Он размышлял.
– Я поеду и тут же вернусь. Меня не будет не более четырёх часов, если я возьму частный самолёт. А вы не покинете этот дом, ни ногой за порог.
Я кивнула в ответ:
– Конечно, непременно.
Он всё ещё колебался, но достал телефон и набрал номер. Не отводя от меня глаз, он приложил «iPhone» к уху:
– Да, пожалуйста, заправьте самолёт, я скоро буду.
Сэммюэль завершил звонок:
– Я оставлю Коула у главных ворот снаружи. Он сможет сообщить, если кто-то приблизится к поместью, а в доме есть кнопка сигнала тревоги прямо у вашей спальни.
Он оставил мне ещё пару инструкций о том, что мне можно делать и чего нельзя, а затем ушёл.
Именно этого он и хотел. Чтобы я наконец осталась одна в Холлис Хаус, в большой и пустой скорлупе. Мне оставалось лишь ждать. И готовиться.
Я поднялась в крыло родителей, куда не смела заходить с тех пор, как приехала ещё в декабре. Воспоминания о них хранились в каждой детали в этом холле, от любимой картины моей матери, висящей на стене, до декоративных дверных ручек, которые она установила на дверях.
Войти в их комнату было очень болезненным для меня. Аромат её парфюма, «Шанель № 5», окутал меня, переливаясь с мятным запахом геля после бритья, которым пользовался мой отец. Они уже много лет сюда не приезжали, и всё же их запах пронизал каждую частичку этого дома. Постель была устлана бархатным одеялом богатого голубого цвета, а на комоде лежали запасные часы отца, будто он вот-вот должен был за ними вернуться.
Я залезла в кровать, свернувшись калачиком посередине, представляя, будто лежала между родителями. Здесь я могла притворяться, что они ещё живы.
– Возможно, мы встретимся раньше, чем я думала, – прошептала я в пустоту.
Но чтобы предотвратить это – бог свидетель, я пока не собиралась на небеса – я направилась в гардеробную. Натан рассказывал мне где-то месяц назад, что там, в гардеробной родителей, был спрятан сейф с пистолетами, но я была слишком труслива, чтобы прийти и проверить.
Но сейчас я была готова. Набрав дату рождения отца, я открыла сейф и распахнула огромный футляр. Внутри лежали пистолеты разных размеров, чёрные и блестящие. Они пугали меня, но одновременно придавали сил.
Я потратила час на то, чтобы спрятать их в разных местах по всему дому, убедившись, что они заряжены и готовы к использованию.
Затем я вернулась в свою комнату и переоделась в спортивную, облегающую тело одежду чёрного цвета марки «Андер Армор8» и чёрный пуловер поверх этого. Надела кроссовки и спрятала в повязке на лодыжке карманный нож, подаренный мне Натаном.
Я была готова к встрече с ним, кем бы он ни был. Я могла прийти к нему, уступив ему свою силу и дав преимущество знать, что я осталась одна, но он ошибался в своих предположениях.
У меня был элемент неожиданности, и порой именно это имеет ключевое значение. Я каталась по льду, но у меня был запасной план. План того, как выйти сухой из воды, ход, стоящий всех трудностей, на который он не сможет ответить.
Когда он придёт, я буду ждать его в полной готовности.
Глава 34
Камилла
Я расхаживала взад-вперёд, туда-сюда. Я занималась этим уже два часа, наблюдая, как солнце садилось за горизонт и темнота окутывала Холлис Хаус.
Каждая клеточка моего тела была пропитана страхом. Я вздрагивала от малейшего шума. Ледяная вода, ледяная вода… я повторяла эти слова снова и снова в надежде, что кровь в моих венах станет такой же холодной.
Мысли о потрясённом взгляде Натана не давали мне покоя.
Я расхаживала по библиотеке, когда заметила краем глаза свет.
Я его не зажигала.
Мурашки покрыли мою кожу, желудок резко свело от ужаса. Кто-то включил свет. В доме кто-то был.
Я словно была в фильме ужасов. Кто-то, сидя в углу театра, кричал мне не ходить туда. Но я должна была. Я должна была защитить Нейта. Я должна была встретить угрозу, преследовавшую меня с самого дня смерти моих родителей, лицом к лицу.
Медленно, едва справляясь с дрожью во всём теле, я зашла в комнату. Поначалу я ничего не увидела, лишь включённый свет.
Но, повернувшись, я увидела тень человека в капюшоне, сидящего за столом моего отца в нише рядом со стеллажами. Я сглотнула едва не вырвавшийся из моей глотки крик.
– Знаешь, я пытался придумать нечто более оригинальное, чем капюшон. Какую-нибудь метафору наподобие той, что написана в последней записке. Но у меня было мало времени. Мне просто нужно было встретиться с тобой.
Мужчина. Это был мужчина. Значит, мои предположения оказались верными. Страх ледяными пальцами впился в мою шею, когда он снова заговорил глубоким голосом, стоя всего в паре футов от меня:
– Ты не рада наконец увидеть меня?
Я не доставлю ему такого удовольствия, не распадусь на кусочки.
– Я тебя не вижу.
Капюшон его серой толстовки низко нависал над его лицом, так что я не могла ничего увидеть. Очевидно, он был среднего телосложения и роста, одет в тёмные джинсы.
– Всё верно, ты у нас умная, а? Должно быть, училась во всех частных школах, что папочка оплачивал. Позволь мне представиться.
Человек, скрывавшийся в тени, наконец снял капюшон, и я…
Была потрясена. Потеряла дар речи.
Он растёкся в довольной ухмылке:
– Что? Неужели я напоминаю тебе кого-то знакомого?
На меня смотрела моими же зелёными глазами точная копия моего отца. Это был Хьюго Валон, но на несколько лет моложе. Такие же иссиня-чёрные волосы, квадратный подбородок, даже такая же ямочка на левой щеке, которая была куда заметней сейчас, когда он усмехался надо мной.
Я стояла с открытым от изумления ртом, да так, что челюсти начало сводить от боли. Это не могло быть… правдой. Он выглядел словно призрак, и я была в ужасе. Кем был этот человек?
– Я Гарретт. Фамилия не имеет значения. Но что на самом деле важно, ты должна знать, что я должен был носить такую же фамилию, что и ты. Ведь я твой брат.
Мой… кто?
Сердце готово было вырваться из груди, а желудок свело так сильно, что он вот-вот готов был вывернуться наизнанку прямо у моих ног.
– У меня нет брата, – я вздёрнула подбородок, стараясь казаться непоколебимой.
Гарретт, или кем бы он ни был, обойдя стол, подошёл ко мне ближе. Я сделала шаг назад, как только он придвинулся ко мне, но почувствовала, как упёрлась спиной в стену из книг, где я спрятала один из пистолетов отца.
– Посмотри на меня и скажи, что я не вылитая копия нашего покойного папочки, – его голос был резким, уже совсем не похожим на притворный весёлый голос, которым он разговаривал до сих пор. Я не знала, что ответить. Мне не хотелось соглашаться с ним, давать ему какую-либо свободу действий, ведь он был прав. Он выглядел в точности как мой отец.
– Всё верно, сестрёнка, у тебя есть брат. Не то чтобы наш ублюдок отец признал бы собственного ублюдка сына. Он не кормил меня, не одевал, он даже не принимал звонки от моей матери. Он был ублюдком, эгоистичным богатым козлом, который обрюхатил девушку, когда ей было всего восемнадцать, и больше не вернулся.
В ушах звенело от услышанного, я бы не удивилась, если бы почувствовала струйки крови, сочащиеся по шее из ушей. Мысленно я отклоняла все его обвинения, сотрясаясь в безмолвных криках. «Нет, хватит, это неправда!» Он был психопатом, маньяком. Но, о господи, до чего же он был похож на отца. Похож на меня.
– Но как? Он… никогда ничего не рассказывал об этом, – мой голос нарушил тишину, слёзы застилали мне глаза.
– Конечно, он не рассказывал, – Гарретт приближался, а я отступала назад шаг за шагом, пока неожиданно снова не упёрлась в стену, книги загремели за моей спиной. – Зачем бы ему это делать? Моя мать пришла к нему и сказала, что беременна. Твой дедушка швырнул ей немного денег и велел проваливать. Спустя годы она пыталась снова с ним связаться. Твой трусливый отец, будь он проклят, не претендовал на меня, он не хотел разрушить образ своей идеальной семьи с его идеальной Ледовой принцессой.
Слёзы потекли по моим щекам. Его оскаленные губы были так близко, что я оцепенела. Я знала, что он нападёт в любой момент. Но то, что он говорил о моём отце… что, если это было правдой? Что, если мой отец действительно так поступил? Что, если он на всю мою жизнь лишал меня возможности иметь брата? Бросил собственного ребёнка в холоде и темноте.
Я осторожно убрала руку за спину, нащупывая рукоятку небольшого револьвера, спрятанного между книгами.
– Ну и что? Зачем нужно было проходить такой путь?
Его зелёные глаза были холодными и мёртвыми, а губы искривлены в злорадной гримасе. Его руки сомкнулись на моей шее, не сжимая, но лишь угрожая. Я сглотнула наступивший страх и презрение, стараясь собраться с мыслями и сосредоточиться на револьвере под моими пальцами.
– Потому что я годами писал этому мерзавцу письма! Напоминая ему об отбросах, что он оставил в прошлом. Но он никогда не искал меня! Потому что я двадцатишестилетний неудачник, живущий за счет низкооплачиваемой работы, пока ты сидишь в своём особняке! Наслаждаясь жизнью, которая должна была быть у меня!
Слова Гарретта, словно яд, сжигали меня изнутри. С моих губ сорвался всхлип:
– Ты убил их!
Он поднял руки, наслаждаясь моими страданиями:
– Да, убил! Я сжёг этих ублюдков ради их же блага! И твоего. Чтобы показать тебе, каково это – жить без родителей, без той сказки, что он подарил тебе.
Он… он убил моих родителей, чтоб наказать меня? Это омерзительно. Ужасно.
– Что ж, жди расплаты, сестрёнка! Тебе придётся испытать на себе, насколько это страшно. Осталось совсем недолго, потому что вскоре ты присоединишься к нашему дорогому папочке и твоей шлюхе матери в аду.
Гарретт снова навалился на меня, но я достала револьвер из-под книг. Я не думала, я просто положила палец на спусковой крючок и нажала на курок. Пуля вылетела так резко, что меня откинуло назад, и я стукнулась о стеллажи. Я видела вспышку, будто в замедленном действии, пуля полетела прямо… на моего брата. Он повернулся, пуля ранила его в плечо, разбрызгивая капли крови. Одна капля упала мне на руку, и я не могла оторвать взгляд от неё.
Пока он не закричал:
– Ах ты маленькая сука! – его левая рука была обездвижена, кровь сочилась из раны, куда я стреляла. Но это не помешало ему напасть на меня. Он двинулся на меня, но я увернулась вправо, обойдя его и ударившись рукой о другую книжную полку; я едва могла чувствовать свои пальцы.
– А ну вернись! – я слышала его шаги за спиной, его дыхание на моей шее.
Я бежала что было сил, всё ещё держа в руках револьвер. Холлис Хаус погрузился в темноту, моё затруднённое дыхание эхом отдавалось от лестничного пролёта. Я не знала, куда бежать, где прятаться. Мне просто нужно было бежать оттуда.
Я могла пойти в гараж и попытаться завести машину. Но наверняка и у него была машина, на которой он сюда добрался. Он бы преследовал меня. Я могла бы побежать в сторону города, но он бы поймал меня. Гарретт был крупнее, а шаги его длиннее.
Оставалось прятаться. Это был лучший выбор для меня. Именно так, как я и планировала.
– Ты не можешь убежать далеко!
Я слышала его за своей спиной, на лестнице. Я была уже в самом низу, как вдруг что-то ударило меня в спину, сбив с ног. В полной растерянности я упала на мраморный пол коридора. Голова шла кругом, я дотронулась до затылка рукой. И так я лежала на полу, теряя сознание и чувствуя липкую кровь на своих пальцах.
Ты должна встать. Эти слова звенели в моей голове, я стала медленно подниматься… он доберётся до меня. Несмотря на страх, сковавший моё тело, я преодолела боль и добралась до парадной двери. Я настежь распахнула тяжёлую дубовую дверь, холодный воздух апрельской ночи ударил мне в лицо. Весна в Апстейт Нью-Йорк была практически как зима, лишь солнце выглядывало чаще. В ушах и носу защекотало от неожиданной бодрящей прохлады, и я побежала. Бежала по почти трёхдюймовому выпавшему весеннему снегу, хрустящему под ногами.
– Я всё равно поймаю тебя, сестрёнка! – был слышен издалека голос Гарретта, и меня устрашала мысль о том, что никто за мили вокруг не мог нас услышать.
Я бежала так быстро, как только могла, оставив позади тайный сад и попав на обширную территорию других садов. Здесь я могла затеряться. Я могла бы спрятаться, но если он найдёт меня, то я окажусь загнанной в угол. Сердце вырывалось из груди, пульс максимально ускорился, лёгкие работали на пределе. Я нырнула за кустарник, моля Бога, чтобы Гарретт пробежал мимо, не заметив меня.
Я выжидала, прикрыв рот ладонью.
– Разве никто не учил тебя, как играть в прятки?
Его зловещий голос прозвучал так близко, что я подпрыгнула, размахивая револьвером в руке, и ударила его в челюсть. Гарретт откинулся назад, схватившись за лицо и завывая от боли. Это дало мне форы, я побежала и покатилась вниз с небольшого холма.
Озеро. То самое озеро, куда водил меня Натан, чтобы помочь увековечить память моих родителей. Озеро, которое было их особым местом.
Луна, будучи единственным источником света, освещала всё кругом. Топая ногами по снегу, я искала его. И там, на расстоянии около двухсот ярдов, я почувствовала под ногами озеро.
Покрытое льдом.
У меня появилась идея, чертовски сумасшедшая идея, но она могла сработать. Потому что он был крупнее, хоть и быстрее… но лёд – это моя среда. Так что в моих руках было безусловное преимущество.
– Теперь ты в ловушке! – услышала я его голос за спиной, всего в одном футе от меня, на краю заледеневшего озера.
Я подняла револьвер правой рукой, стараясь набраться сил и смелости:
– Иди возьми меня, если хочешь.
Я дразнила его, и он улыбнулся в ответ, довольный затеянной мною игрой. Я сделала шаг назад на лёд, и его глаза расширились от удивления. Я скользнула назад, кроссовки скользили так же легко, как коньки. Лёд был гибким, он качался подо мной с каждым моим шагом, и тогда я поняла, что выбрала идеальный план.
– Либо ты упадёшь, либо я тебя поймаю. В любом случае ты сегодня умрёшь.
Перед моими глазами предстал Натан в тот момент, когда он говорил те слова. Эти любящие серые глаза запали мне в самую душу. Я сделала это, чтобы спасти тебя. Я люблю тебя.
Я больше не боялась этого маньяка. Не боялась этого психопата, называвшего себя моим братом. Всё к этому и шло. Мне оставалось сражаться за свою жизнь или присоединиться к родителям. В любом случае все должно закончиться тут.
– Ты такая же дрянь, как и твоя мать. Ты даже не сопротивлялась, когда я накачал тебя наркотиками, просто лежала там, безвольная сука. А как твоя мать кричала, пока отец пытался вырваться. Мне снятся сны о том, как они сопротивлялись.
Я достаточно услышала. Гарретт был уже достаточно далеко от берега, и я могла метко выстрелить. Я подняла револьвер прямо на него. На его лице снова расплылась эта улыбка Чеширского кота, будто ему нравилась моя жестокая сторона.
Я выстрелила.
Три выстрела, и ни один его не задел. Но как только он собрался что-то сказать, лёд под его ногами треснул.
Он провалился под лёд так быстро, будто вовсе не стоял передо мной секунду назад, исчезнув из этого мира.
Глава 35
Натан
Вина, глубоко упрятанная в моей душе, мучила меня всю дорогу до Холлис Хаус. Я не должен был оставлять её дома. Нельзя была позволить Камилле убедить меня уйти, оставив её в праздник одну, и отвозить маму в Сиракьюз повидать сестру. Скорее всего, она сидела дома одна весь день, скорбя и оплакивая потерю родителей, в такой-то день как Пасха.
Она была уязвима и потому оттолкнула меня, набросившись на единственного человека, который любил её и желал заботиться о ней. Глупец, я слишком остро отреагировал и позволил ей вытолкнуть меня за дверь. Я должен был остаться, сковать её в своих объятиях, позволяя ей бить кулачками по моей груди до тех пор, пока она не сказала бы, в чём на самом деле было дело.
Я ехал обратно в кромешной темноте, чтобы извиниться и остаться на ночь. Мама сочувственно смотрела на меня, как на идиота, когда я рассказал ей, что сделал, и велела моей заднице немедленно вернуться домой. Я был рассержен и зол, что Камилла покинула дом моей матери, за его пределами было небезопасно. Я был готов придушить Сэммюэля за то, что он вернул её в Холлис Хаус.
По правде говоря, я не мог дождаться, чтобы снова увидеть Камиллу. Я скучал по ней так, как дереву не хватает отрубленной ветви, а ведь я отсутствовал всего несколько часов.
Подъезжая к воротам особняка, я увидел выезжающий чёрный «Мерседес Бенц» с выключенными фарами, чтобы оставаться незаметным. Остановившись, я опустил окно и увидел Коула, сидевшего на водительском кресле и читавшего журнал.
– Камилла тут? – я не собирался тратить время на разговоры с помощником Сэммюэля. Обычно я бы заговорил с ним… но в тот момент я был слишком сердит и раздражён.
– Да, сэр. Она внутри, ждёт, когда вернётся Сэммюэль.
– Вернётся? Куда он уехал? – удивился я.
Лоб Коула покрылся испариной, видимо, я немного повысил голос.
– Достать для мисс Валон пиццу из Чикаго, она сказала, что это очень ей поможет.
Какого чёрта?
– Он не мог бросить её. Чёрт возьми, ты издеваешься?
Коул сел ровно:
– Уверяю вас, весь вечер она в порядке. Просто сидит у себя в комнате, я вижу её на мониторе. Вот, смотрите.
Он вручил мне планшет, на экране которого было восемь окошек с видеозаписью. Я сразу же распознал все комнаты, так как прожил в них последние несколько лет своей жизни.
Вот она, моя девочка, укуталась в большой свитер, собрав волосы в пучок на макушке. Она выглядела невредимой, и я собрался вернуть Коулу планшет. Как вдруг увидел мерцание в углу экрана.
– Что это было? – я указал на мерцание, протягивая ему планшет через окно машины.
– Что именно? – всматривался Коул.
Изображение на экране снова задрожало.
– Это!
Коул посмотрел и сказал себе под нос:
– Чёрт.
Я не стал дожидаться его объяснений. Набрав код на воротах, я заехал на пикапе во двор, как только ворота открылись достаточно широко. Кто-то подделал это видео, я был уверен. А значит, Камилла находилась на территории особняка одна, беззащитная, и кто-то пытался её достать.
Встав на ручной тормоз, я выскочил из пикапа, даже не выключая мотор или фары. Я ворвался в дом через парадную дверь и стал кричать:
– Камилла! Камилла!!
Ответа не было, ни малейшего звука. Я пробежался по комнатам на первом этаже, чтобы проверить их, но затем поменял направление – может, она спала наверху. Мои шаги по мраморной лестнице эхом отдавались по дому, мое воображение сводило меня с ума. Что, если он нашёл Камиллу? О чём я только думал утром, оставляя её одну?
Я с грохотом открыл дверь её спальни, едва не сорвав её с петель. Войдя, я молился всем святым, чтобы Камилла лежала, свернувшись в клубочек, на кровати.
Но её там не было. Её нигде не было. В доме стояла тишина.
Он забрал её.
Ярость, паника, вина и беспокойство смешались в моей голове. Я не знал, что делать. Я дважды обошёл комнату кругами размышляя. Может, обыскать дом? Позвонить в полицию? Куда, чёрт возьми, делся Сэммюэль? Этот психопат оставил хоть какие-нибудь подсказки?
Только я собрался спуститься вниз по лестнице, как услышал выстрел пистолета.
Я замер, дабы убедиться, что мне это не показалось. В следующее мгновение я побежал что было мочи. Стреляли снаружи, где-то далеко в саду или в лесу.
Камилла.
Сердце моё разрывалось и истекало кровью. Если он причинил ей вред… если, чёрт подери… я даже думать об этом не мог. Мой мир рухнет. Я сосредоточился на звуке своих шагов и на том, чтобы как можно скорее добраться до места, откуда стреляли. Когда я толкнул тяжёлую дубовую дверь парадного входа, то услышал ещё один выстрел. За домом, она где-то за домом. По звуку казалось, что место выстрела находилось дальше, чем сады, мой мозг работал на пределе, но при этом я никак не мог сосредоточиться. Я пытался отмести любые страшные мысли и очистить разум, чтобы, наконец, добраться до Камиллы.
Раздался третий выстрел, и я понял, где она была.
Я не мог бежать быстро, зябкая влажность апрельской ночи пронизывала до костей. Я расшвыривал ногами листья, грязь и снег, пробегая через территорию сада и выдыхая пары воздуха. Камилла была у озера, именно оттуда были слышны выстрелы. Мне было так страшно, что я не мог унять дрожь в руках, разрезая ими ночной воздух и пытаясь бежать быстрее.
– Камилла! Камилла! – закричал я, как только увидел вдали озеро.
Подбежав ближе, я увидел одинокий силуэт человека, стоящего на льду. Это она? Я не мог точно разглядеть в темноте, кто это был. Господи, пусть это будет она.
Ноги заскользили в грязи, когда я резко остановился там, где земля переходила в лёд и воду. Трясущийся человек держал в руках револьвер, целясь в лёд.
– Камилла?
Глаза привыкли к лунному свету, ярко освещавшему развернувшуюся передо мной сцену.
– Он подо льдом.
Волна облегчения размером с цунами обрушилась на меня, когда я услышал её голос.
– О, чёрт, спасибо. Слава Богу.
Мне пришлось прижать руки к груди, чтобы успокоить взволнованное биение моего сердца, когда понял, что не Камилла была под прицелом.
– Он… он мой брат, Нейт, – сказала она дрожащим голосом, слёзы застилали ей глаза.
– Что? – в тот момент я не мог ничего понять.
Посмотрев вниз, я увидел зияющую дыру во льду – между мной, стоящим на берегу, и Камиллой, стоящей по ту сторону этой дыры. Ей нужно было сойти со льда на берег. Я услышал треск и увидел, как под её ногами формировалась ещё одна трещина.
Проигнорировав её признание, я пытался уговорить её:
– Малышка, тебе нужно сойти со льда. Ты должна идти в мою сторону, только медленно.
Камилла смотрела на меня глазами ребёнка, испуганно и недоверчиво. Я кивнул ей, протягивая вперёд руки и взмахом ладоней призывая её идти ко мне. Я вздрогнул от глухого звука из-подо льда, и понял, что там кто-то есть. Кем бы ни был человек, в которого она стреляла, но, возможно, промахнулась, он был ещё жив и пытался утащить её под воду.
– Камилла, ты должна двигаться. Когда я скажу, ты должна побежать ко мне.
Она кивнула, пребывая в каком-то трансе.
Я сделал глубокий вдох, сосредоточившись на том, чтобы поймать её.
– Хорошо. Беги!
Она побежала по моей команде, скользя ногами по льду, но всё же перемещаясь. Лёд под ней треснул, обнажая зияющие отверстия, полные воды и готовые поглотить Камиллу в тёмную бездну. Я не мог дышать, страх намертво сковал моё горло, пока смотрел, как Камилла, спотыкаясь, шла ко мне.
И вдруг, когда я собрался двинуться вперёд на лёд и схватить её на полпути, лёд полностью треснул, и водная пучина поглотила её.
– Камилла! – услышал я свой крик со стороны, наблюдая, как последний локон её светлых волос уходит под воду. Тёмные волны били о глыбы льда вокруг отверстия, куда она упала; мне понадобилось всего мгновение, чтобы понять, что произошло.
В ту же секунду я нырнул в чёрную расщелину. Холодная вода колючими иглами пронизывала мою кожу, затрудняя движение окоченевших конечностей и шокируя. Но я продолжал двигаться, я должен был плыть и найти Камиллу в этой кромешной темноте под водой. Я едва мог что-то различить, вокруг было мрачно и темно. Что-то ударило меня в лицо, и я понял, что её могли утопить водоросли, равно как и ледяная вода.
Я размахивал руками в темноте, казалось, целую вечность, пока не коснулся пальцами куска ткани. Чья-то рука в одежде. Я стал поднимать тело наверх, не будучи уверенным, девушка ли это, которую я любил, или мужчина, пытавшийся убить её. Человек отбивался в моих руках, и я усилил хватку; лёгкие горели от того, как долго я был под водой.
С извивающимся в моих руках человеком я поплыл к поверхности, к воздуху. Как только я всплыл, холодный, резкий воздух накинулся на меня, но я набрал его полной грудью. Я посмотрел на человека в моих руках, и второй раз за вечер моё сердце замерло от мысли, что Камилла, наконец, в безопасности.
– Камилла, детка, остановись, это я! – она всё ещё сопротивлялась, но перестала, услышав мои мольбы.
– Он ещё здесь, нам нужно выбираться! – она начала извиваться в воде, вырываясь из моих объятий.
Говорить с ней было бесполезно, она была слишком потрясена. Поэтому я решил помочь ей, приложив все усилия, чтобы вывести нас на берег как можно скорее.
– Нейт! – прокричала Камилла, после чего исчезла под водой.
Сильный удар в голень заставил меня уйти под воду, извиваясь от боли, вдобавок холод сковал моё тело. Этот маньяк схватил её, и, насколько я мог разглядеть, он пытался утащить её на глубину.
Чёрта с два я собирался позволить ему обидеть мою девочку. Я молча молился, чтобы Камилле удалось добраться до поверхности до того, как я доберусь до этого человека, безликого тела в воде. Я схватил его за толстовку и потянул к себе, пуская в ход кулаки. Вода замедляла мои движения, но мой второй удар пришёлся ему прямо в челюсть, от чего он откинул голову назад. Камилла вырывалась наверх, а я не отпускал этого человека.
Он ударил коленом мне в живот, и я согнулся в две погибели от боли. Он попытался ударить меня кулаком в висок, но я увернулся, ответив ему ударом снизу в челюсть, от чего он отпрянул назад.
Плыви к берегу, плыви к берегу. Это послание Камилле звенело у меня в ушах, пока я пытался выбить дерьмо из этого маньяка, терроризирующего её месяцами. Человека, убившего Хьюго и Элеонор, изводившего их семью годами. Мои кулаки двигались сами по себе настолько отчаянно, что я даже не заметил, как зрение моё стало рассеиваться, а тело его медленно уплывало от меня.
Маленькие ручки ухватили меня за воротник, нога ударила в бок. Голова шла кругом от нехватки кислорода, и не до конца осознавая то, что произошло, я заполз на берег мокрый до нитки, сотрясаясь и посвистывая от холода.
