Текст книги "Все, что я хочу на Рождество"

Автор книги: Керрелин Спаркс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава 5

Йедрек Янов обыскивал свой новый офис в бруклинском особняке, где разместился русско-американский клан вампиров. Пока его все устраивало. Электронный сканер не обнаружил ни одного «жучка». А когда он появился здесь в первый раз, то отыскал парочку. Йедрек подозревал, что в клане завелся «крот», но до тех пор, пока не удастся обнаружить ублюдка, он взял себе за правило проверять офис каждую ночь.

Он не выносил некомпетентности. И ненавидел вероломство. С этим нужно кончать. Став предводителем клана, Йедрек ясно дал понять, что не потерпит ни того ни другого. Прошлым вечером он постарался вбить им в головы свое главное правило: тот, кто не готов умереть ради их общей цели, умрет прямо сейчас. Для большей доходчивости Йедрек проткнул колом одного из членов клана, чье лицо не выражало должной степени благоговейного восторга и преданности.

Таким, в сущности, простым способом он добился желаемого. Поразительно, как всем вдруг захотелось услужить ему! Йедрек усмехнулся. Мужчины наперебой предлагали поохотиться для него. Женщины едва не передрались между собой, споря, кто разделит с ним постель. Все… кроме одной. Миниатюрная брюнетка по имени Надя откровенно боялась его – до такой степени, что даже не могла это скрыть.

Естественно, он выбрал ее – а как же иначе? Йедрек усмехнулся, вспоминая час, который провел с ней, и жестокие забавы, которым он предавался.

Наконец с проверкой было покончено. В комнате царила стерильная чистота – и так будет до тех пор, пока он остается предводителем клана, решил Йедрек. Его предшественники были полными идиотами. Взять хотя бы Ивана Петровского – позволить, чтобы тебя предали и убили члены твоего же собственного клана!

Болван! Судя по всему, Иван так и не понял, что в данном случае было по-настоящему важным. Когда Роман Драганешти средь бела дня проник в это здание, спасая одного из своих ближайших друзей, Петровский ограничился тем, что удвоил количество охранников, дежуривших в дневную смену. Господи, какой осел! Драганешти бодрствовал днем! Смысл того, что произошло в этот день, ускользнуло от внимания Ирана.

Матерь Божья! Йедрек покачал головой. Вампир, способный бодрствовать днем, будет править миром! А все остальные его соплеменники будут кланяться ему в ножки… хотя бы ради того, чтобы ему не пришло в голову в один прекрасный день проткнуть кого-то из них колом.

– Господин… – Юрий робко постучал дверь. Она была открыта, но он боялся нового хозяина до такой степени, что никогда не решился бы зайти без приглашения.

Вот и хорошо, поздравил себя Йедрек. Судя по всему, они быстро учатся. Сунув детектор в ящик письменного стола, Йедрек уселся в кресло.

– Входи, – буркнул он.

– Я принес отчет. И те снимки, которые вы велели сделать.

– Показывай.

Юрий разложил перед ним фотографии, сделанные цифровым фотоаппаратом.

– Тут здание «Роматек». И кое-кто из вампиров, кто там работает.

Йедрек узнал Романа Драганешти. С Коннором Бьюкененом он тоже имел случай познакомиться.

– А это кто? – Он ткнул пальцем в снимок.

– Грегори Холстейн, вице-президент «Роматек».

– А где сейчас живет Драганешти? Узнал?

– Нам не удалось ничего выяснить. – Юрий судорожно глотнул. – Пока, – поспешно добавил он, перехватив гневный взгляд Йедрека. – Вот тут несколько снимков его городского особняка в Верхнем Ист-Сайде.

Йедрек, нахмурившись, принялся разглядывать фотографии. То и дело мелькали шотландец в килте и молодой чернокожий парень в форме, которую носили охранники Маккоя.

Юрий указал на снимок третьего мужчины:

– Этот парень появился только вчера вечером. Мы еще пока не выяснили, кто он такой. Просмотрели старые снимки – ни на одном из них его нет.

Йедрек разглядывал молодого человека, щеголявшего в красно-зеленом килте.

– Еще один чертов горец, – скривившись, проворчал он. – У этого Маккоя их целая свора. И откуда он только их берет? – Он поднес к глазам снимок молодой светловолосой женщины. – А это еще кто, черт возьми? Одна из их шлюх?

– Возможно. – Юрий неловко замялся. – Она смертная, – прошелестел он.

– Откуда ты знаешь?

– Я… я узнал ее. Вечером в понедельник я… э-э… слегка закусил ею.

– Случайно, не в тот раз, когда ты позволил им проткнуть колом Алекса? – Глаза Йедрека угрожающе сверкнули.

– Его убил Коннор Бьюкенен! – поспешно пробормотал Юрий. – Мы бы справились… но тут внезапно появился он.

– Вы втроем не смогли прикончить этого чертова шотландца?! – Руки Йедрека сжались в кулаки. – Что я говорил вам о некомпетентности?

Юрий побелел как простыня.

– Что вы этого не потерпите, – убитым голосом прошелестел он.

Ноздри Йедрека затрепетали, он глубоко вздохнул и блаженно зажмурился. Он обожал запах страха.

– Считай, тебе крупно повезло, что это случилось до того, как я возглавил клан! – прорычал он. – А теперь… Я же голоден! Приведи мне смертного!

– Да, господин! – Юрий склонился в почтительном поклоне. – Сию минуту!

Йедрек ткнул пальцем в лицо девушки на снимке:

– Приведи мне блондинку! Я слышал, они забавные.

Вандеркитти, кошка Сабрины, спрыгнув со стула, принялась с энтузиазмом тереться о ноги Тони.

– Привет, Ван! – Нагнувшись, Тони почесала кошку за ушами. – Так где твоя мамочка? Ты не видела ее?

Кошка прошествовала на кухню и с королевским достоинством уселась возле своей миски.

– Не морочь мне голову! – погрозила пальцем Тони. – А то я не знаю, что Карлос уже покормил тебя! – Тони заглянула в спальню Сабрины.

Внутри все выглядело точно так же, как в прошлое воскресенье: наспех сброшенные джинсы – на полу, поверх пурпурного покрывала на постели – учебники и тетрадки. Перед тем как в воскресенье выйти из дома, Сабрина весь день зубрила.

Бри была ей ближе, чем сестра. Они дружили почти десять лет. Проводили вместе каникулы и выходные. Бог свидетель, у них было много общего. И та и другая были отвергнуты сваей семьей.

Именно поэтому Тони показалось дикостью, что Бри согласилась уехать из больницы вместе с дядей и теткой. Сабрина годами не упоминала об этой парочке… да что там, Тони даже не помнила, как их зовут. Кажется, Джо и Гвен как-то там, нахмурилась она – так они подписывались в тех редких случаях, когда присылали Бри открытку на Рождество. С чего бы это вдруг такой неожиданный интерес к племяннице?

Прихватив с собой телефонную книжку, Тони вернулась в гостиную и устроилась на диванчике. Вандеркитти тут же забралась к ней на плечо и замурлыкала.

– Скучаешь по мамочке, да? – Тони грустно кивнула: – Да, я тоже.

Она принялась листать телефонную книжку.

– Ага! – Добравшись до буквы «П», она обнаружила живших в Вестчестере доктора Джо Проктора и Гвен. Вероятно, это они и есть, решила Тони, хотя она понятия не имела, что дядюшка Джо – врач.

Тони поспешно набрала номер Прокторов. Интересно, в какой области медицины специализируется врач с подобной фамилией? В проктологии, наверное, ухмыльнулась она.

– Квартира доктора Проктора.

– Привет. Сабрина дома? – Тони прижала трубку к уху. Внезапно ей показалось, что в трубке перешептываются.

– Добрый вечер, – прорезался в трубке другой голос. – Это Г вен Проктор.

– Здравствуйте. Я – Тони, соседка Бри, мы вместе снимаем квартиру. Могу я поговорить с ней?

Боюсь, в данный момент это невозможно. Она спит, бедняжка, и нам бы не хотелось ее будить. Ей через столько пришлось пройти!

– С ней все в порядке?

– Да, конечно, – процедила тетушка Гвен голосом, которым без труда можно было заморозить куриный окорочек.

– Не могли бы вы передать Сабрине, чтобы она перезвонила мне, когда проснется?

– Не думаю, что в ее нынешнем состоянии это разумно, – уклончиво буркнула ее собеседница.

– Уверяю вас, Бри будет рада поговорить со мной.

– Возможно, но ведь вы не специалист и не знаете, как с ней следует разговаривать, а потому можете совершить ошибку. А мой муж специализируется в области психиатрии, и мы в настоящее время наблюдаем Сабрину.

– Но Сабрина – не сумасшедшая! – взорвалась Тони.

В трубке на мгновение повисла тишина, прерываемая чьим-то едва слышным шепотом.

– Мисс Дэвис? – окликнул ее бесцеремонный мужской голос. – Это доктор Проктор, дядя Сабрины. Уверяю, вам не о чем беспокоиться – вашей подруге обеспечен самый лучший уход.

– Я просто хочу поговорить с ней.

– При данных обстоятельствах, боюсь, не могу вам этого позволить.

Тони, придя в бешенство, с трудом подавила желание грохнуть трубку об стену.

– Послушайте, ей двадцать три года! Вы не можете решать за нее, с кем ей можно разговаривать, а с кем – нет!

– Боюсь, разговор с вами в настоящий момент не улучшит ее состояния, – невозмутимо отрезал мужчина. – Видите ли, бедное дитя считает, что на нее напали вампиры!

Тони скрипнула зубами.

– Да, знаю, но…

– И она боится, что они вернутся за ней. Чтобы поправиться, Бри нужна спокойная обстановка, которую в данный момент можем обеспечить ей только мы.

– Ни чуть в этом не сомневаюсь, но все же я хотела бы с ней поговорить.

– Сабрина попросила вас добыть доказательства того, что вампиры существуют, – продолжал доктор Проктор. – И вы согласились.

– Послушайте, она была в больничной палате, раненая! Как я могла отказаться?!

– А я не могу позволить ей разговаривать с человеком, который поддерживает параноидальный бред! Нам удалось добиться определенных успехов, а ваш разговор может свести все это на нет.

– Что вы с ней делаете? – Тони с трудом проглотила комок в горле.

– Лечу ее. Доброй ночи. – Он повесил трубку.

– Подождите! – Тони со злостью уставилась на трубку, из которой неслись долгие гудки. – Сукин сын!

– Надеюсь, это ты не мне?

От неожиданности Тони подпрыгнула, словно в нее воткнули булавку. Обернувшись, она заметила мужчину, просунувшегося в кухонное окно.

– Карлос! – рявкнула она. – И давно ты подслушиваешь?

– Достаточно, – ухмыльнулся он.

– Ах вот как? Ну, значит, тогда тебе! – Тони повесила трубку. В глубине души она была даже рада, что Карлос подслушивал. Ей позарез нужен был друг, которому она могла бы довериться, а, кроме Карлоса, у нее никого не осталось.

Карлос частенько пугал ее. Этот парень привык двигаться бесшумно, с кошачьей грацией. Наверное, научился этому во время его путешествии по амазонским джунглям – в тех местах человеку безопаснее оставаться незамеченным.

Карлос, перебросив ногу через подоконник, ухмыльнулся. Блеснули ослепительно белые зубы.

– Не ворчи, девочка. Сдается мне, кое-какие из моих многочисленных талантов скоро могут тебе понадобиться!

– Неужели? – фыркнула Тони. – И какие же, например? Уж не умение ли отплясывать самбу в расшитой блестками юбочке?

Карлос принял оскорбленный вид.

– Почему только в юбочке? Помнится, на мне был еще клевый плащ из розового атласа, а на голове – убор из страусовых перьев. Огромный! – Подмигнув, Карлос ухмыльнулся: – Впрочем, как и все остальное, что у меня есть.

Тони, не выдержав, рассмеялась. Каждый год Карлос уезжал на несколько дней в Бразилию на карнавал. А поскольку он изучал в Нью-Йоркском университете антропологию и скоро должен был получить степень магистра, то завел привычку именовать свои поездки учебными. Тони с Бри, затаив дыхание, смотрели любительские фильмы, которые он там снимал.

Перекинув вторую ногу через подоконник, Карлос выпрямился во весь рост. Высокий, худощавый, гибкий, как кошка, он мог вскружить голову любой девушке, но, похоже, ему было куда интереснее обсуждать с соседками тряпки… во всяком случае, он никогда не пытался назначить им свидание. Увидев его, кошка опрометью бросилась к нему. Рыжей молнией пролетев через кухню, она одним прыжком вскочила ему на грудь и радостно замурлыкала.

– А вот меня она никогда так не приветствует, – сварливо пробормотала Тони.

– Ну, она ведь знает, кто тут главный. Привет, радость моя! – Карлос ласково погладил кошку, а потом опустил ее на пол. – Я как раз шел кормить ее, когда услышал, как ты кричишь на кого-то по телефону.

– Угу… Родственнички Сабрины заперли ее в доме и не дают мне с ней поговорить.

– Некоторые люди такие грубые! – Открыв ящик под кухонной раковиной, Карлос извлек пакет сухого корма. – Помнишь, ты обещала объяснить мне, что происходит, – напомнил он.

– Угу, помню! – Карлос решит, что она спятила. – Только не знаю, с чего начать.

– Лучше всего – с тех ублюдков, которые напали на Сабрину, – посоветовал Карлос, насыпая в кошачью миску сухой корм. – Это ведь случилось в воскресенье вечером, не так ли?

– Да. Они с Джастином отправились в Центральный парк – решили покататься на коньках. Потом поссорились, и Бри ушла одна.

Покачав головой, Карлос поставил пакетик с кормом под раковину и захлопнул дверцу шкафчика.

– Черт! – с чувством буркнул он. – Зря она мне не позвонила!

– Или мне, – кивнула Тони. – К несчастью, ссора с Джастином расстроила ее до такой степени, что она плохо соображала.

– Он обидел ее? Янтарные глаза Карлоса превратились в узкие щелки.

– Еще как. Принялся рассуждать, как им потратить те деньги, которые она должна была унаследовать.

– Наверное, даже не понял, какую глупость он сделал, – скривился Карлос.

– Похоже на то. Как бы там ни было, Бри жутко расстроилась и отправилась домой одна. И тут вдруг на нее набросились эти подонки.

– Бедная девочка! – Карлос присел на ручку дивана.

– Их было трое… трое здоровенных головорезов, – продолжала Тони. – Бри отделалась царапинами и несколькими сломанными ребрами. Ее нашли какие-то люди – она лежала в снегу, без сознания. Они позвонили 911. Полиция допрашивала ее в больнице – решили, что бедняжка бредит. Да и неудивительно – шок, переохлаждение и вдобавок потеря крови. Короче, они ей не поверили.

– Неужели не ясно, что на нее напали? – Карлос возмущенно крякнул. – Не сама же она нанесла себе все эти раны!

– Нет, конечно, они так не подумали, просто решили, что из-за пережитого страха она слегка сгущает краски. Что никто не собирался ее убивать. И вообще все не так плохо, как ей представляется.

– Матерь Божья, эти ублюдки избили ее и бросили умирать! Чего уж может быть хуже?!

Вампиры. Только никто не поверил Бри. Даже Тони.

– Бри страшно расстроилась из-за того, что никто не верит ни единому ее слову. Поэтому она упросила меня пойти в парк и отыскать тех парней, которые на нее напали.

– Ты с ума сошла?! – подскочил Карлос. – Почему ты мне ничего не сказала? Я бы пошел с тобой!

Карлос был мастером рукопашного боя. Когда два года назад они познакомились, именно Карлос настоял, чтобы они с Бри ходили к нему на занятия, и твердил, что нужно уметь защитить себя.

– Да, конечно. Жаль, что я этого не сделала. – Тони сокрушенно вздохнула. – Но я не думала, что что-то случится.

– Похоже, ты тоже ей не поверила, верно? – нахмурился Карлос.

– Да… зато поверила теперь. Был вечер понедельника, в парке, кроме меня, никого не было, и тут появились трое… парней. Я попыталась припугнуть их, но… – Тони была уверена, что справится, но вдруг заметила, с какой нечеловеческой скоростью они двигаются. Лишь тогда у нее впервые мелькнуло подозрение, что она имеет дело не с обычными людьми. А потом словно порыв ледяного ветра коснулся ее лица. Ей показалась, чья-то холодная рука легла сверху на ее голову, и Тони с ужасом почувствовала, как слабеет ее воля. Даже сейчас при одном воспоминании об этом у нее волосы встали дыбом.

Карлос взял ее руки в свои.

– Ты чего-то недоговариваешь.

– Я… я не могу. Это слишком необычно, никто не поверит.

Карлос, покосившись на нее, выразительно фыркнул.

– Послушай, детка, я полжизни провел в джунглях Амазонки. Там прошло мое детство. Прошлым летом я побывал в Малайзии. Поверь мне, за свою жизнь я видел очень много странного – такого, во что невозможно поверить.

Тони сделала глубокий вдох, как перед прыжком в холодную воду. Она дала клятву никому не рассказывать о вампирах – но как иначе объяснить, что случилось с Сабриной? Если ей не удастся убедить Карлоса, что вампиры существуют, подругу попросту запрут в психушке.

– Дай мне слово, что никому не скажешь, – потребовала она. И, перехватив изумленный взгляд Карлоса, добавила: – Я серьезно. Если то, о чем я собираюсь рассказать, выплывет наружу, мне конец.

– Я умею хранить тайны.

– Эти ублюдки покусали Сабрину. И меня тоже.

Карлос оцепенел.

– Они вели себя как… как звери?! Хотели отведать вашей плоти?!

– Нет. Им нужна была только кровь. Они… они вампиры. – Тони, затаив дыхание, впилась глазами в лицо Карлоса. Больше всего Она боялась, что он поднимет ее на смех.

– Шутишь? – изумленно спросил он. Брови его взлетели вверх.

– Могу показать следы их зубов. Хочешь?

– Вампиры?!

– Да. Я заметила блестящие, острые клыки. И потом, они передвигаются с невероятной скоростью. Но, что хуже всего, они способны проникнуть в твое сознание.

Карлос в замешательстве взъерошил длинные, цвета воронова крыла волосы, отбросил со лба непокорную прядь. Блеснули крохотные золотые гвоздики, которые он носил в ушах.

– Бог мой, девочка… как же тебе удалось спастись?

– Значит, ты мне веришь?

– Да, верю. Я знаю, что ты не способна выдумать такое. – Карлос взял ее ледяные руки в свои. – Расскажи мне все.

Тони зажмурилась, снова прокручивая в голове эту сцену.

– Это было ужасно, – призналась она. – Я чувствовала, как они копошатся у меня в голове. Мой внутренний голос кричал «Нет!», но они были сильнее. У меня не было сил сопротивляться.

– Все в порядке, милая! – Карлос сочувственно сжал ее руку.

– А потом вдруг как из-под земли появился тот парень… здоровенный такой, в шотландском килте. Представляешь? Он ринулся к нам, размахивая мечом и крича, чтобы они оставили меня в покое.

В янтарных глазах Карлоса вспыхнул огонек.

– Ух ты… и тут на сцену вышел герой!

– Да, я поначалу тоже так подумала, – кивнула Тони. – Он проткнул одного из вампиров мечом, и тот прямо у меняна глазах обратился в пыль. Эти двое, бросив меня, повернулись к нему. Завязалась Схватка. И тут я вдруг почувствовала, что мое сознание свободно. И тоже влезла в драку.

– О Господи, девочка… Просто ушам своим не верю!

– А потом вдруг эти двое исчезли, словно растворились в воздухе, и…

– Исчезли?! – Карлос вытаращил глаза.

– Угу, именно. Ты не ослышался. Еще одна вампирская штучка. Я тоже растерялась. А тот верзила в килте схватил меня за руку, и мы тоже… исчезли.

– И куда же вы подевались? – изумленно ахнул Карлос. Внезапно гл аза его сузились. – Уж не хочешь ли ты сказать, что этот шотландец, который спас тебя от них, тоже вампир?!

– Да… только хороший. Мы познакомились. Его зовут Коннор, Коннор Бьюкенен. Он перенес меня в здание «Роматек индастриз».

– Слышал о них, – кивнул Карлос. – «Роматек», кажется, принадлежит тому гению, который в свое время создал формулу синтетической крови.

– Роман Драганешти. С ним я уже познакомилась. Он предводитель клана хороших вампиров.

– Хороших вампиров?! – У Карлоса отвалилась челюсть.

– Угу, – подтвердила Тони. – Роман сделал мне переливание крови. Потом Коннор предложил стереть мне память – чтобы избавить от ужасных воспоминаний, как он сказал. Понимаешь, им очень не хочется, чтобы люди узнали об их существовании.

– Просто ушам своим не верю… – Карлос недоверчиво покосился на нее, словно проверяя, не разыгрывает ли она его.

– Но я не позволила им стереть мне память. Из-за Сабрины.

– Ясно.

– К счастью, был и другой выход. Кон нор успел уже убедиться, что я умею драться, поэтому он предложил мне работу… охранять вампиров в дневные часы. Видишь ли, в это время они совершенно беззащитны. И отчаянно нуждаются в Людях, которым можно доверять.

– Стало быть, вот где ты пропадала весь день, – догадался Карлос. – Охраняла упырей?

– Да. Это был мой второй день на службе. Вообще говоря, работенка не пыльная, – хмыкнула Тони. – Большую часть дня эти парни спят как убитые, так что от меня практически ничего не требуется – просто безвылазно торчать там весь день. Меня предупредили, что если я хоть на минуту оставлю их без охраны, у меня… будут большие неприятности.

Карлос недоверчиво фыркнул:

– Но если днем они мертвы, откуда они узнают, уходила ты или нет?

– Я делаю обход, потом звоню своему начальнику, Говарду. Он тоже смертный. В доме полно камер слежения, – вздохнула Тони. – Мне Говард нравится – он славный. Предложил подежурить за меня в пятницу, чтобы я могла спокойно сдать экзамены, представляешь? И даже позволил включить автоответчик, а то я чуть с ума не сошла. Представляешь, какие-то сексуально озабоченные дамочки весь день обрывали нам телефон, требуя его!

– Его? – переспросил Карлос.

– Да, но я не хочу говорить о нем. У меня и без него хватает проблем!

– Ага… кажется, начинаю понимать. – Уголки губ Карлоса задергались. – Выходит, он один из них?

– Да, ты угадал, он тоже вампир, как и остальные. Только они нормальные, а этот… в общем, он жутко меня бесит, – призналась Тони.

Этот человек доводил ее до белого каления. С недавнего времени у Тони были свои причины ненавидеть вампиров. Ужаснее всего было то, что, оказавшись в их власти, Тони почувствовала, что перестала быть человеком, превратившись просто в источник пищи. А уж когда они завладели ее сознанием… Тогда почему, черт возьми, она находит Йена таким привлекательным?

«Любой мужчина будет счастлив и горд, если ему удастся завоевать твою любовь…» Ничего более лестного она в жизни своей не слышала. Ее сердце на мгновение даже перестало биться, когда она услышала эти слова. Она сразу же почувствовала себя привлекательной, даже красивой. Почувствовала, что она чего-то стоит.

Да, он был опасен. И чертовски красив – этого у него не отнимешь, вздохнула она.

– Девочка, почему-то мне кажется, что ты в смятении, – подмигнул Карлос.

– Я не собираюсь водить с ним дружбу! – фыркнула Тони.

– Я сейчас имел в виду эту твою новую работу. – Карлос улыбнулся. – Забавно… тебе платят, чтобы ты охраняла вампиров, верно?

– Ну да. – Тони пожала плечами. – Я дала клятву их защищать.

– И при этом ты готова в три узла завязаться, чтобы доказать, что Сабрина не врет. Но если ты докажешь, что вампиры существуют, то тем самым нарушишь клятву. Согласна?

– Я уже думала об этом. Если у меня на руках появятся доказательства существования вампиров, можно представить их адвокату… или врачу-психиатру – ведь они обязаны хранить тайны клиентов. В итоге они будут знать, что у Бри с головой все в порядке, но в остальном руки у них будут связаны. Таким образом, они не смогут ни рассказать кому-то о вампирах, ни как-то повредить им.

– План, конечно, рискованный, но… мне нравится! – кивнул Карлос.

– Проблема в том, как добыть улики, – вздохнула Тони. – Я уж совсем было решила сфотографировать их, когда они спят, но… Представляешь, они выглядят до ужаса нормальными!

– Как будто просто спят, да? – сообразил Карлос.

– Именно! Ну, кроме разве что Дугала, – поправилась Тони. – Он чуть-чуть смахивает на мертвого, поскольку предпочитает спать в гробу, но это ничего не доказывает. Люди умирают, так что вряд ли это кого-то удивит. Или убедит. Я пошарила в их библиотеке…

– У них и библиотека есть? – Карлос пришел в полный восторг. – А я считал, вампиры обитают в грязных, полных паутины склепах, в самом углу какого-нибудь заброшенного кладбища!

– Ага, размечтался! Нет, им принадлежит роскошный особняк. Видел бы ты кровать, на которой я спала! С самым настоящим балдахином, представляешь?

– Вот это да! – Карлос схватился за сердце. – Просто сказки Шахерезады, честное слово! Хоть бы одним глазком взглянуть!

– Извини, Карлос, боюсь, ничего не выйдет. Я не смогу незаметно провести тебя в дом так, чтобы хотя бы одна из камер тебя не засекла.

– Ну, насчет этого можно поспорить! – подмигнул Карлос. – Ладно, об этом потом. Так что там с Сабриной?

– Ах да… Дядя с теткой забрали ее из больницы и отвезли к себе в Вустер. Дядя Джон, оказывается, психиатр, он уверяет, что у нее сильнейший психоз. Он даже не позволил мне с ней поговорить!

– Тебе что-нибудь о них известно? – нахмурился Карлос.

– Почти ничего. Они как-то раньше не проявляли к Бри особого интереса.

– Да… но не забывай, что она должна унаследовать кучу денег, – напомнил Карлос. – И случится это в тот день, когда она сдаст выпускные экзамены.

– Угу… восемьдесят пять миллионов.

– Черт… я даже представить себе не мог, что так много!

– Ну, она ведь особо-то это не афишировала, – пожала плечами Тони. – А почему, сам догадываешься. Покойные родители Сабрины не хотели, чтобы она выросла бездельницей, как многие наследники трастовых фондов, поэтому они особо оговорили в завещании, что деньги она получит, только когда закончит колледж.

– А когда она заканчивает?

– Следующей весной. Ну, на самом деле позже, поскольку экзамены за этот семестр она не сдаст.

– Боюсь, ей угрожает серьезная опасность.

– Этого я и боялась… – с отчаянием в голосе прошептала Тони.

– Мне нужна любая информация о них. Все, что тебе известно!

– Их фамилия Проктор. Это все. – Тони протянула ему записную книжку.

Вырвав из книжки листок с номером, Карлос сложил его вчетверо.

– Постараюсь узнать о них побольше. Особенно об их финансовом положении.

– Как ты сможешь это сделать?

– У меня, если помнишь, есть компьютер.

– У меня тоже есть, но я понятия не имею, как можно с его помощью кого-то проверить, – удивилась Тони.

– Не сердись, радость моя, но ты несколько месяцев училась открывать свой почтовый ящик, – ехидно отрезал Карлос.

Тони тяжело вздохнула. Вообще говоря, так оно и было. В современных технологиях она разбиралась примерно как свинья в апельсинах. Первые тринадцать лет своей жизни она прожила у бабушки в Алабаме. Жуткая глушь – ни о компьютерах, ни о мобильниках там и слыхом не слыхивали; единственный телефон в доме был с диском, единственный телевизор мог порадовать всего четырьмя каналами при полном отсутствии дистанционного пульта управления.

– Кстати, я тут вспомнила… – Спохватившись, Тони порылась в сумочке и протянула ему свой сотовый телефон. – Поставь мне другую мелодию, хорошо?

– Без проблем. – Карлос небрежно сунул мобильный к себе в карман. – Сколько ты еще будешь дома?

– Полчаса, не больше. Хочу взять с собой кое-что из одежды.

– Отлично, Тогда не прощаюсь. – Карлос гибким змеиным движением выскользнул наружу через кухонное окно.

Тони отправилась собирать вещи.

Вечером в понедельник, каким-то чудом оставшись в живых после нападения вампиров, еще не вполне придя в себя от мысли о своей новой работе, Тони плохо соображала. Все казалось каким-то нереальным. Дугал завез ее на квартиру, чтобы она могла собрать самое необходимое. Тогда она схватила первое, что попалось под руку.

– Твой телефон, детка! – В спальню заглянул Карлос.

От неожиданности Тони подпрыгнула. Господи… что за привычка подкрадываться к людям?!

Карлос, воспользовавшись случаем, сунул нос в стенной шкаф, где висела ее одежда.

– Хмм… какое старье! О мой Бог, черный кожаный жилет! Прелесть! Жаль, что он мне маловат! – Вытащив из шкафа жилет, Карлос приложил его к себе и повертелся перед зеркалом.

Тони с улыбкой покосилась на вертевшегося перед зеркалом Карлоса.

– Кстати, я успел наскоро проверить финансовое положение доктора Проктора. Оказывается, наш приятель в долгу как в щелку. Небось решил протянуть загребущие ручонки к миллионам племянницы.

От изумления у Тони отвалилась челюсть.

– Как тебе удалось столько узнать за это время?!

Пожав плечами, Карлос повесил жилетку в шкаф.

– Девочка, неужели никто не говорил тебе, чтобы ты никогда не носила одежду в поперечную полоску? – скривился он, возмущенно ткнув пальцем в футболку. – На твоем месте я бы ее сжег! – заявил он с таким видом, словно Тони предложила ему съесть дохлую ящерицу.

– Спасибо. Я как раз ее искала. – Отобрав у него футболку, Тони швырнула ее в чемодан.

– Брр! – Карлос, поморщившись, принялся перебирать остальную одежду. – А вот это очень даже ничего, – одобрительно кивнул он. – Обязательно прихвати. – Он сунул ей в руки ночную сорочку из ярко-алого атласа.

– С ума сошел? – огрызнулась Тони. – На дворе декабрь! Лучше я возьму теплую пижаму.

– Но, душа моя, неужели тебе не хочется выглядеть сексуально в его глазах?

– По-моему, ты несколько преувеличиваешь мой интерес к нему!

– Ты уверена? Я только упомянул о нем, и ты заалела как маков цвет.

– Это от злости. – Сняв чемодан с кровати, Тони выкатила его из комнаты. – Извини, Карлос, мне пора бежать. Позаботься о Вандеркитти, хорошо?

– Непременно, – кивнул Карлос. – Заодно, может, нарою еще что-нибудь о дядюшке Бри.

– Спасибо. – Тони порывисто обняла его. – Просто не знаю, что бы я без тебя делала!

– Ладно, ладно, – ухмыльнулся Карлос. – Беги к нему.

– Убью! – пригрозила Тони, направившись к двери. За спиной послышалось ехидное хихиканье.