Текст книги "Все, что я хочу на Рождество"

Автор книги: Керрелин Спаркс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 10

– О Господи! – глянув в глазок, растерянно прошептала Тони.

Было утро пятницы. С минуты на минуту должны были появиться ее сменщики на время сдачи экзамена. Однако Тони сильно сомневалась, что две девицы с выкрашенными в ядовито-розовый цвет и торчащими в разные стороны, как колючки у больного ежа, волосами и есть те, кого она ждала, Шанна Драганешти и мать Грегори. Между тем девицы вновь забарабанили в дверь.

Тони включила селекторную связь.

– Чем я могу вам помочь?

– Йен дома? – вызывающим тоном бросила одна. – Мы пытались звонить, но все время попадали на автоответчик.

– Угу, – закивала вторая. – Говорят, он уже кого-то нашел, но мы не поверили и приехали.

Тони, закатив глаза, беззвучно застонала. Выходит, оставленное на автоответчике сообщение не помогло. Некоторые поклонницы прибегли к более решительным мерам.

– Приходите вечером.

– Ну уж нет! Чтобы кто-то его захапал раньше нас?

О чем это она? Тони подбежала к окну гостиной.

Мать честная! На тротуаре перед домом столпилось около дюжины девушек. Кое-кто размахивал самодельными плакатами «Выбери меня, Йен! Ты такой классный!»! На одной из девиц красовалась сверкающая тиара, в руках она держала плакат с надписью «Я – твоя принцесса, Йен!».

– Глазам своим не верю! – Схватив мобильник, Тони бросилась звонить Говарду.

– Вот черт! – выругался он. – Небось успели записать адрес до того, как Ванда его удалила. Ладно, мы припаркуемся возле черного хода. Жди – через пару минут будем.

– Слава Богу! – Тони бросилась собираться.

Очень скоро со стороны черного входа послышались приглушенные голоса. Выглянув в окно, Тони увидела Говарда, копавшегося в карманах в поисках ключа. Возле него стояли две женщины. Одна, постарше, с седеющими волосами, и другая, молоденькая блондинка. У обеих были в руках туго набитые пакеты. За руку блондинки держался маленький мальчик.

Поспешно отключив сигнализацию, Тони распахнула дверь.

– Привет. Спасибо, что приехали.

– Нет проблем. – Говард протиснулся в кухню и устремился к парадной двери. – Попробую спровадить этих девиц, иначе так и будем сидеть в осаде.

– Ладно. – Тони повернулась, чтобы помочь старшей из женщин поставить тяжелые сумки на стол. – Вы, должно быть, Радинка.

– Спасибо, милочка. Да, это я. – Пожав Тони руку, Радинка с интересом оглядела ее с ног до головы. – Любопытно…

Хорошенькая блондинка самостоятельно взгромоздила пакеты на стол.

– Привет. Я Шанна.

– Рада познакомиться, – Тони протянула руку, но Шанна, вместо того чтобы пожать ее, порывисто обняла девушку.

– Коннор рассказал, как на тебя напали. – Шанна сочувственно погладила ее по плечу. – Рада, что ты теперь в безопасности. Надеюсь, все в порядке?

– Да.

Шанна оказалась такой славной и… и нормальной, что Тони даже слегка растерялась. Кто бы мог поверить, что эта хрупкая блондинка – супруга предводителя одного из могущественнейших вампирских кланов? А тут еще этот малыш с ангельски невинным лицом…

– Это мой сын Константин. – Шанна провела рукой по пепельно-золотистым кудрям малыша.

– Привет, Константин!

Несмело улыбнувшись, малыш уткнулся в материнскую юбку.

С губ немолодой женщины сорвался смешок.

– Узнает тебя получше и перестанет дичиться. Грегори рассказал о вашей вчерашней встрече. Сказал, что ты потрясающе танцуешь.

– Он такой забавный! – рассмеялась Тони.

– Да. – Радинка прищурилась. – Но не думаю, что он – твоя судьба, милая.

– Я… я не ищу… – Тони растерянно захлопала глазами.

– Не пугайся, – улыбнулась Шанна. – Радинка вечно кого-то сватает.

В ответ Радинка насмешливо фыркнула:

– Ну, я же не слепая и вижу, когда двое тянутся друг к другу. – Она указала пальцем на лоб: – Я медиум.

– Ооо… – озадаченно протянула Тони, гадая, что принято говорить в таких случаях.

– Не нужно быть медиумом, чтобы догадаться, что уставший ребенок начнет капризничать. – Радинка поставила одну из сумок на пол. – Мы прихватили с собой кое-какие игрушки.

– Это здорово! – Тони улыбнулась малышу. Он застенчиво улыбнулся в ответ.

– Дядя Коннор говорит, вы славная. Он рассказал мне, как вы стукнули…

– Ну, боюсь, у дяди Коннора слишком длинный язык. – Шанна сбросила куртку и повернулась к сыну: – Давай-ка раздеваться.

– Мы не знали, есть ли тут хоть что-то из еды. – Радинка убрала в холодильник пакет молока и поставила на плиту чайник. – Думаю, самое время выпить по чашечке чаю, – подмигнула она.

– Можно мне банан? – Константин протянул руку к пакету с фруктами.

– Бери, милый. – Шанна принялась составлять в холодильник продукты.

– Это дом? – Малыш ткнул пальчиком в какое-то слово.

– Да. – До чего смышленый! – Спасибо, что приехали.

– Не стоит. – Шанна сунула пустую сумку в угол. – В полдень обещали привезти елку. Мы всегда наряжаем ее для охранников.

– О… ну да! – Со всеми событиями Тони напрочь забыла, что скоро Рождество.

– Мы заметили этих девиц перед домом. Ну и дурочки! – Радинка с осуждением покачала головой.

– Да, – согласилась Тони. – Просто какое-то безумие!

– Бедный Йен! – посочувствовала Шанна. – Я слышала, он здорово намучился, стараясь выглядеть постарше.

Радинка неодобрительно поцокала языком.

– Грегори сказал, что сегодня вечером он дает интервью Корки Куррант.

– Ищет неприятностей на свою задницу, – поморщилась Шанна.

– Почему? – удивилась Тони.

– Оставлю Иену записку – попрошу, чтобы он ни в коем случае этого не делал. – Шанна задумчиво закусила губу. – Где он сидит, в подвале?

– Нет. Говорит, вырос из своего гроба. Так что он в спальне на пятом этаже. – Тони скривилась.

– Похоже, мне придется размяться, – рассмеялась Шанна. – Ладно, сейчас приду, – Она выбежала из кухни.

Чайник свистнул, вернув Тони к действительности. Хватит думать о Йене, одернула она себя.

– Эти девицы чокнутые! – В кухню ворвался Говард. – Представляете, я сказал, что Йена нет, и тогда одна швырнула в меня плакатом!

– Сочувствую, – поморщилась Тони. – Похоже, они настроены серьезно.

– Какой вздор! – Радинка протянула Говарду чашку с чаем. – Они еще тут?

– Я велел им уходить, но, боюсь, очень скоро они вернутся. – Сделав глоток, Говард отставил чашку в сторону. – Пойду проверю, как там парни. Йен так и спит на пятом этаже?

– Шанна уже пошла к нему.

Радинка протянула Тони чашку.

– Ладно. Тогда начну с подвала. – Говард одним глотком допил чай и вышел из кухни.

– А это грузовик? – Константин, указав на другое слово, вскинул глаза на Тони.

Она заглянула в книгу.

– Да. – Он уже разделался с бананом. – Не хочешь попить?

– Можно мне стакан молока?

– Конечно. – Тони протянула ему стакан. Малыш без малейших колебаний принялся пить молоко.

Она села рядом.

– Сколько тебе? Четыре?

Константин с улыбкой облизал молочные «усы».

– Мне уже почти два! – важно сказал он.

Тони невольно ахнула:

– Ты… уверен?

– Ему будет два в марте. – Радинка добавила молока в свою чашку. – Очень смышленый, верно?

Не то слово, подумала Тони. Просто чудо-ребенок!

– Тони… она с нами? – вдруг спросил Константин.

Радинка, склонив голову, какое-то время разглядывала Тони.

– Думаю, да… даже если сама она пока еще не догадывается об этом.

– Хочешь, покажу, что я умею? – Спрыгнув со стула, Константин приподнялся на цыпочках и закружился волчком.

– Здорово! – Тони одобрительно захлопала в ладоши.

– Но я же еще ничего не сделал! – возмутился малыш.

– О… прости.

Мальчик медленно поднялся в воздух и медленно, словно воздушный шарик, поплыл к потолку. У Тони отвалилась челюсть.

– Да, он у нас особенный. – Радинка невозмутимо поставила чашку.

– Я уже тут! – На кухню влетела Шанна. Плюхнувшись на стул, она огляделась по сторонам. – А где Тино?

Над головой у нее послышалось довольное хихиканье.

– Могла бы догадаться, – хмыкнула Шанна.

– Он… он летает, – ошеломленно пробормотала Тони.

Малыш, захихикав, сделал кувырок вперед.

– Хватит устраивать представление! – Шанна покосилась на Тони: – Жаль, ты не видела, как они с отцом играют в баскетбол.

– Я уселся в корзину и помешал папе забить гол! – похвастался Константин.

– Так он… сын Романа?! – Тони покрутила головой. – Но… как?!

– Роман – гений. Только не спрашивай меня, как он это сделал, но он нашел способ поместить свою ДНК в донорскую сперму. А теперь мы ждем второго. – Шанна гордо похлопала себя по животу. – Наша дочка родится в мае.

– О… поздравляю! – Широко раскрыв глаза, Тони смотрела, как Константин планирует к земле. Смотрела и не верила собственным глазам. А Шанна с Радинкой невозмутимо потягивали чай, словно это было самым обычным делом.

– А ты спросил разрешения, прежде чем летать по воздуху? – строго спросила Шанна.

– Да, мама. – Малыш ловко, как обезьянка, вскарабкался на стул.

– Молодец. – Шанна устроилась напротив. – Мы учим его соблюдать осторожность. Не все поймут, почему малыш умеет летать.

– Например, дедушка, – влез в разговор Константин.

– Боюсь, так оно и есть, – криво улыбнулась Шанна. – Мой отец служит в ЦРУ, возглавляет подразделение «охотников за вампирами».

– Наверное, это не способствует теплой атмосфере в семье, – хмыкнула Тони.

– Да уж! К счастью, мой отец без памяти любит внука. Так что он в конце концов оставил нас в покое и взялся за мятежников. Но если он обнаружит, что Тино унаследовал гены своего отца, у нас могут возникнуть проблемы.

– Дедушка тогда разлюбит меня? – Малыш захлопнул книжку.

– Конечно, нет! – Шанна порывисто обняла сына. – Дедушка всегда будет тебя любить. Мы все тебя любим.

Тони вдруг почувствовала острый укол зависти. Счастливчик… все его любят! Она всегда мечтала о материнской любви, но увы… Ее любила только бабушка, да и та умерла, едва Тони стукнуло тринадцать. Это случилось, когда Тони подвела ее.

Еще пару дней назад Тони воображала мир вампиров каким-то жутким местом, населенным кровожадными монстрами. А вместо этого оказалась в компании вполне дружелюбно настроенных упырей и людей, умеющих любить и сочувствовать. Сразу бросалось в глаза, как они привязаны друг к другу. Взять хотя бы Шанну – не поленилась подняться на пятый этаж, чтобы посмотреть, как там Йен.

С немалым удивлением Тони осознала, что незаметно для себя стала членом многочисленной семьи, где царила любовь. Она может стать здесь своей, вдруг с пронзительной ясностью поняла она. И никто не скажет, что она недостаточно хороша для них.

Это было так… заманчиво. И… тревожно – ведь она уже привыкла к мысли, что ее будущая жизнь тесно связана с Сабриной. Сабрина – ее семья, а не эти кровососы. Как только Бри окажется на свободе, Тони навсегда уйдет из их жизни. Еще два дня назад она радовалась бы этому. А теперь…

– С тобой все в порядке, милая? – Радинка нахмурилась.

– А? Да… мне пора. – Тони бросила взгляд на часы. – Через час у меня последний экзамен.

– Тони, все будет в порядке. – Константин положил свою ручонку на ее плечо.

Малыш улыбнулся. В невероятно ярких голубых глазах светился не по-детски пытливый ум. Это выглядело бы пугающе, но от ребенка даже на расстоянии веяло добротой, и Тони внезапно поняла, что ей нечего бояться.

Тони поспешно собралась и распрощалась.

Тем же вечером, когда Тони отмечала окончание колледжа огромной порцией шоколадного мороженого, неожиданно появился Йен.

– Добрый вечер.

– Привет, – с набитым ртом невнятно пробормотала она.

Йен открыл рот, собираясь что-то сказать, но, как видно, передумал. Направившись к холодильнику, он вынул бутылку с кровью, подумал немного и сунул ее обратно в холодильник.

– Сыт? – Тони снова набила рот мороженым.

– Я уже поел. – Йен кружил по кухне.

– Видел в гостиной елку? Красивая, правда? Ее наряжали Шанна с Константином.

– Угу… симпатичная. – Йен продолжал мерить шагами кухню.

Похоже, он чем-то обеспокоен.

– У тебя сегодня вечером интервью…

– Да. – Йен помрачнел. – Но у меня какое-то неприятное предчувствие…

– Шанна считает, тебе лучше отказаться. Ты читал ее записку?

– Угу… но я не могу подвести Ванду. – Йен тяжело вздохнул. – Она так старалась, составила для меня целый список свиданий.

Тони уронила ложку.

– С вампиршами?

– Угу. – Йен привалился спиной к кухонному шкафу и скрестил руки на груди.

А как же их поцелуй в машине? И тут Тони вспомнила, как сама сказала, что не хочет об этом вспоминать. Кажется, она назвала его ошибкой. Тони покосилась на Йена. Интересно, он тоже так считает?

– Тони, не знаю, как тебе сказать, но…

– Да?

– Понимаешь, я не вижу себя в зеркале, когда бреюсь. И не знаю, хорошо ли я побрился. Ведь вечером у меня интервью…

– О… Ладно, давай посмотрим. – Привстав на цыпочки, Тони придирчиво оглядела выбритые до синевы щеки, тяжелую челюсть, ямочку на подбородке. – По мне, все замечательно.

Их взгляды встретились, и сердце Тони екнуло.

– Наверху не нашлось расчески. Пришлось просто стянуть волосы шнурком.

– Сейчас дам тебе расческу. – Порывшись в сумочке, Тони протянула Йену расческу. И тут вдруг сообразила, что ей представился удобный случай потрогать его волосы. Чувствуя, как заколотилось сердце, она придвинула ему стул. – Садись.

Йен молча повиновался.

Тони молчала, глядя на него во все глаза. Со спины Йен выглядел потрясающе! Стряхнув наваждение, она развязала шнурок. Его волосы мягкими волнами упали на плечи.

– У тебя волосы вьются… – Тони осторожно коснулась его волос.

– Когда я стригся коротко, они завивались кудряшками, – буркнул Йен. – Спасибо, что помогла. Я… я хотел выглядеть прилично, но боялся показаться тщеславным.

По губам Тони скользнула улыбка.

Она потянулась за шнурком и нечаянно коснулась грудью головы Йена. Он вскинул на нее глаза, и у нее перехватило дыхание.

– С тобой все в порядке? У тебя глаза покраснели…

– Устал немного. – Йен поспешно зажмурился.

– О… – Оказывается, вампиры тоже чувствуют усталость.

– Не знаю, что лучше надеть – брюки или килт?

– По-моему, килт. Это твой стиль. А тебе ведь хотелось быть самим собой. Я имею в виду, ты ведь ищешь женщину, которая полюбит тебя таким, какой ты есть.

Йен молчал.

– Или уже нашел? – У Тони пересохло в горле.

– Угу… угадала.

Внезапно ком в горле скатился вниз и камнем лег в желудок.

– Понятно. Ну, я закончила.

– Спасибо. – Йен медленно поднялся. – Когда я сказал Ванде, что хочу найти настоящую любовь, я объяснил, что ищу порядочную, верную, умную и красивую вампиршу. Но теперь я начинаю понимать, что любовь не вписывается в какие-то рамки.

– Это верно. – Тони сунула расческу в сумку.

Йен направился к двери. И вдруг, уже на пороге, замялся.

– Если бы ты не была моим телохранителем, я бы хотел встречаться с тобой. Но когда ты уволишься, тебе сотрут память. – Йен нахмурился. – И ты забудешь меня.

– Знаю. – Сердце Тони заныло. – Это… это грустно.

– Угу. – Йен повернулся и молча вышел из кухни.

Вскоре, сразу после десяти, позвонил Карлос.

– Возвращаюсь домой.

Тони, натянув пижаму, как раз собиралась лечь в постель.

– Как твое свидание?

– Отлично. Мария провела меня в офис доктора Проктора. Мне удалось отыскать копию завещания. Сабрина получит наследство не раньше, чем закончит колледж.

А пока ее опекуншей остается тетушка Гвен.

– Выходит, они стараются помешать ей получить диплом! – ахнула Тони.

– Боюсь, именно это они и собираются сделать, – пробормотал Карлос. – Не переживай. Я тут выяснил, где работает доктор Проктор. Это психиатрическая клиника. Забавно, верно? Я уже звонил туда, но они отказываются официально подтвердить, что Сабрина находится у них.

– Нужно найти ее!

– Конечно. Встретимся завтра вечером и вместе съездим в эту лечебницу.

– Договорились. – Тони повесила трубку. Они отыщут Сабрину. И заберут ее из лечебницы.

Глава 11

В субботу утром Тони не видела Йена. Он телепортировался на пятый этаж, даже не заглянув к ней, чтобы поздороваться. Как прошло интервью? – гадала она. Почему он избегает ее?

Она, как полагается, четыре раза сделала обход и всякий раз поднималась на пятый этаж проверить, все ли в порядке. Стоя у изножья кровати, на которой мертвым сном спал Йен, Тони вглядывалась в его лицо, пытаясь найти ответы на мучившие ее вопросы.

Не успело солнце скрыться за горизонт, как на кухню ворвались проголодавшиеся Дугал с Финеасом. Тони, уже собиравшаяся уходить, наскоро соорудила себе бутерброд.

– Субботний вечер. – Финеас с жадностью присосался к бутылке. – Держу пари, у тебя свидание!

– Что-то вроде того. – Тони поставила тарелку в раковину. – А где Йен? Или он не голоден?

– У него наверху тоже есть холодильник с запасом крови, – буркнул Дугал. – И все-таки я бы предпочел, чтобы он спустился сюда.

– Угу. Не может быть, чтобы все было настолько плохо. – Финеас снова глотнул из бутылки.

Дугал насупился:

– Грегори сказал, это был кошмар, а не интервью.

– Почему? Что случилось? – Тони похолодела.

Дугал пожал плечами:

– Грегори не вдавался в детали. Ничего, вечером его будут повторять, так что сами посмотрим по телику.

– Эта каша, которую он заварил… – со вздохом начала она. – Короче, число поклонниц растет как снежный ком. Желающие начали прибывать еще два часа назад. Выгляни в окно – эти девицы разбили лагерь прямо у нас перед домом. Их там человек двадцать, не меньше.

– Двадцать куколок?! – Финеас пулей вылетел из кухни.

Тони успела перехватить его как раз в тот момент, когда он отключал сигнализацию.

– Финеас, не глупи! Они и так уже хулиганят! Стоит мне выглянуть в окно, как они принимаются вопить.

– Клево! – Финеас распахнул дверь – и едва не оглох от восторженного женского визга. – Дамы…

– Нам нужен Йен! – Толпа, сшибая и топча пустые пивные банки, ринулась к дверям.

– Осторожно! – предупредила Тони.

– Дамы, вы попали по адресу. Я близкий друг Йена и…

– Тогда спросите, не заинтересует ли его это! – Одна из девиц с пронзительным визгом задрала майку, продемонстрировав аппетитную грудь.

– Неплохое начало, – кивнул Финеас. – Следующая!

– Прекрати! – захлопнув дверь, прошипела Тони. – Как тебе не стыдно?!

Финеас проказливо ухмыльнулся.

Подоспевший Дугал, давясь хохотом, поспешно включил сигнализацию.

– Заканчивай цирк. Пора в «Роматек».

– А Интервью? – возмутился Финеас. Он с топотом ринулся в гостиную. – Неужели ты не хочешь посмотреть?

– Я хочу. – Тони уселась на диван.

– Поторопись. – Дугал бросил на Финеаса многозначительный взгляд.

– Ладно, ладно, – нетерпеливо отмахнулся Финеас. – Признайся, ты же наверняка будешь смотреть. Только в «Роматеке».

– Может быть, – Усмехнувшись, Дугал растворился в воздухе.

Плюхнувшись на диван возле Тони, Финеас торопливо защелкал пультом.

– Видишь этого чувака? Это Стоун Коффин, ведущий «Ночных вестей».

Тони рассеянно слушала ведущего. Звонок мобильного вернул ее к действительности.

– Любовь – это поле боя? – взорвался Финеас. – Что за хрень?! Любовь – это сказка!

– Спасибо, буду иметь в виду. – Выбежав в прихожую, Тони схватила трубку. – Карлос? Ты слегка не вовремя…

– Пора ехать в клинику. Так что рысью домой!

– Я… – Тони воровато покосилась на телевизор. – Мне нужно еще четверть часа, – зашептала она в трубку.

– Какие еще четверть часа?! Твоя смена закончилась с закатом!

– Да, но… – Ну что за невезение!

– Ладно, подберу тебя по дороге. Кстати, имей в виду – я знаю, где ты работаешь. Вчера вечером я прогнал твоего Йена через Гугл, так что теперь у меня есть адрес. Буду через двадцать минут. – Карлос бросил трубку.

– Тони, начинается! – крикнул Финеас.

Тони бегом бросилась в гостиную. На экране телевизора вспыхивала и гасла надпись: «Жизнь с бессмертными. Ведущая – Корки Куррант».

– Добрый вечер, друзья! – Камера показала крупным планом жирно подведенные глаза и накачанные гелем губы. – Я – Корки Куррант. Сегодня мы ведем репортаж из нью-йоркского ночного клуба «Рогатые дьяволы».

Камера отодвинулась, и Тони узнала клуб «Рогатые дьяволы». Рядом с Корки за столиком сидел мрачный, как туча, Йен.

– Ты только глянь на ее титьки… охренеть! – прошептал Финеас.

– Сегодня мы решили побеседовать с Йеном Макфи. Он стал пользоваться невероятной популярностью после того, как разместил свое резюме на сайте «Городские холостяки». – Корки повернулась к Йену: – Рады видеть вас на нашем шоу, Йен.

– Взаимно, – кивнул Йен.

– Ну, пока все неплохо, – заметил Финеас.

– Согласна!

Даже очень неплохо, решила она. Йен выглядел сногсшибательно.

– Друзья мои, сегодня у нас особенный вечер. – Улыбка Корки внезапно увяла, взгляд затуманился. – В нашей истории не раз отмечались случаи, когда появлялся человек, непохожий на других. Взгляните на Йена. Легендарный герой, тонко разбирающийся как в поэзии, так и в музыке, живое воплощение мечты любой представительницы нашего пола.

Йен неловко заерзал, не зная, куда девать глаза.

– Короче говоря, настоящее совершенство, если бы… – Корки хищно покосилась на Йена, – если бы это было правдой. Но это не так.

Тони ахнула. Лицо Йена на экране посерело.

В глазах Корки вспыхнуло злобное торжество.

– Нет, сегодня мы хотели бы рассказать вам о несчастном, одиноком человеке, который пришел в такое отчаяние, что принялся торговать собой в Сети. Ах нет, не совсем так. Который пришел в такое отчаяние, что был вынужден попросить одного своего друга помочь ему торговать собой в Сети, – поправилась она.

– Ты что такое говоришь? – Неожиданно материализовавшаяся возле них Ванда ворвалась в кадр.

– А вот и она, та самая помощница Йена. Познакомьтесь – Ванда Барковски. Скажите, это правда, что Йен настолько безграмотен, что даже не смог самостоятельно написать свое резюме?

– Он не… – начала Ванда.

– Вы писали ему резюме или нет? – рявкнула Корки.

– Я ему помогала, – уклончиво ответила Ванда.

– Интересно знать, что могло толкнуть мужчину на столь отчаянный шаг? – с гадкой улыбкой продолжала Корки. – Для этого я расспросила двух дам, которые давно знакомы с Йеном Макфи… Первая наша гостья…

В объективе камеры появилось лицо светловолосой барменши.

– Вы – Кора-Ли Примроуз, одна из бывших наложниц Романа Драганешти? – уточнила Корки.

– Да, – с застенчивой улыбкой кивнула Кора-Ли. – Йен был одним из наших охранников. Такой милый мальчик!

– Мальчик? – удивилась Корки. – Судя по фото, ему лет тридцать.

– Это он что-то съел, – затарахтела Кора-Ли. – А то он несколько веков подряд косил под подростка.

– Как интересно! Расскажите нам о Йене!

– Ну… – Кора-Ли задумчиво покусала губу. – Он рассказал мне – по секрету, конечно, для чего ему понадобилось выглядеть старше. Йен просто хотел затащить кого-то в постель.

Оператор направил камеру на Корки с Йеном. Йен нахмурился.

– Это была шутка, – пробормотал он.

Корки фыркнула.

– Наша следующая гостья…

В объективе камеры появилась еще одна блондинка. Тони без труда узнала ее.

– Я – леди Памела Смит-Уортинг, одна из совладелиц клуба, – представилась она. – Йена Макфи я знаю с 1955 года. Он в те годы был охранником гарема Романа Драганешти.

– Я слышала, тогда он выглядел подростком, – вмешалась Корки.

– Совершенно верно, – кивнула Памела. – Слишком юным, чтобы заинтересовать кого-то из нас. Лично я глубоко убеждена, что Йен Макфи, дожив до пятисот лет, так и остался девственником…

– Потрясающе! – осклабилась Корки. – Выходит, это его пресловутое резюме в профиле – не более чем отчаянная попытка покончить с опостылевшей девственностью?

– Именно, – безмятежно улыбнулась Памела.

На экране снова появились Корки и бледный до синевы Йен.

– Это все чушь собачья! – завопила Ванда, подскочив к Корки. – Йен мечтает найти настоящую любовь!

– Вы можете поклясться, что он мужчина? – вкрадчиво перебила Корки. – Вы с ним спали?

– Конечно, нет! – оскорбилась Ванда.

Корки оглядела зал.

– Кто-нибудь из присутствующих здесь спал с Йеном Макфи?

Камера, поймав в объектив дюжину-другую девиц, отчаянно вопивших «Нет!», снова вернулась к улыбающейся Корки.

– Думаю, все ясно.

– Ты же поклялась, что на этот раз будешь милой! – Сжав кулаки, Ванда надвигалась на Корки неумолимо, как цунами.

– Я журналист. – Корки невозмутимо пожала плечами. – Мое дело – говорить правду.

– Правду?! – взвизгнула Ванда. – Хочешь услышать правду? Так вот, ты злобная, лживая сука! – Перегнувшись через стол, Ванда, словно разъяренный терьер, мертвой хваткой вцепилась Корки в горло.

– Ванда, нет! – Йен, метнувшись к ней, попытался вырвать из ее рук Корки, голова которой бессильно моталась, как у тряпичной куклы.

На экране появился рекламный ролик, и вкрадчивый голос за кадром принялся расхваливать сделанные на заказ гробы. Тони с Финеасом, оторопев, молча таращились на экран.

– Дерьмо! – наконец выдохнул Финеас.

– Ужас! – Тони облизала пересохшие губы.

– Не то слово! – Финеас выключил телевизор. – Ладно, пойду работать. – Он испарился.

Тони бросилась вверх по лестнице. Карлос должен был появиться с минуты на минуту, но она не могла уехать, не проверив, как там Йен. В конце концов, это ее работа.

Хватая ртом воздух, она взлетела на пятый этаж и постучала в дверь. Тишина. Тони осторожно повернула ручку – не заперто. Хороший знак.

Внутри было темно, если не считать голубоватого мерцания экрана телевизора. Тони открыла дверь пошире и увидела ухмыляющуюся физиономию Корки Куррант.

– Друзья мои, я уверена, вы потрясены тем, как эта ужасная женщина пыталась задушить меня! – Корки, шумно вздохнув, смахнула воображаемую слезу.

Раздался щелчок, экран погас, и Тони заметила сидевшего в темноте Йена.

– Ты как? – Она бесшумно проскользнула в комнату.

– Нормально. Мне не нужна нянька.

– Я пришла как… друг.

– Видела мое интервью? – Швырнув пульт на диван, Йен поднес к губам бутылку с кровью. – Конечно, видела. Все видели.

– Мне очень жаль.

– Прибереги свою жалость для Ванды. Корки подала на нее в суд.

– Это же смешно! Корки заранее все подстроила! Злобная тварь! – Тони заметалась по комнате. – Хотя, если честно, Ванда тоже хороша – скакала вокруг столика, как разъяренная макака!

Уголки губ Йена дрогнули в улыбке.

– Ванда – настоящий друг, – вздохнул он. – Если Корки выиграет дело, я оплачу ущерб.

– Но ведь ты ни в чем не виноват! – Тони снова забегала из угла в угол. – Мы можем доказать, что Корки лгала. Почему бы тебе не привести в суд тех вампирш, с которыми ты спал, и…

– Я никогда не спал с вампиршами. – Йен глотнул из бутылки.

– Что?! – Тони застыла. – Стало быть, ты предпочитал смертных женщин? Ладно, забудь. – Она вновь принялась расхаживать по комнате. – Хорошо, тогда приведи в суд хотя бы одну из…

– Большинство из них уже на том свете. – Йен снова поднес к губам бутылку.

– Ладно, тогда я сама позвоню этой сучке и скажу, что ты спал со мной!

– Ради меня ты даже готова солгать? – По губам Йена скользнула улыбка.

Он пожирал ее взглядом. Внезапно ей показалось, что глаза его наливаются кровью. Не успела она испугаться, как Йен, моргнув, отвел глаза в сторону.

– Уходи, Тони.

– Ладно. – Она попятилась к двери. – Постарайся не принимать все это слишком близко к сердцу.

– Это была идиотская затея с самого начала. – Йен сгорбился. – Какой из меня Ромео? Смех один! Я ведь даже ухаживать-то толком не умею!

– Это не так. Во всяком случае, со мной у тебя прекрасно получалось. – Достаточно вспомнить, как он целуется!

– С тобой все по-другому, – Йен отставил бутылку. – Впрочем, сейчас это уже не важно. Хватит с меня этих дурацких свиданий. Я выхожу из игры.

– Что? – Тони решила, что ослышалась.

– Мужчина не должен лгать себе. Я не дамский угодник. Я воин. Ты сама накануне сказала, что я только даром трачу время.

– Но я… – Она тогда просто злилась. И ревновала.

– Я рассказывал тебе о своем прошлом. – Йен криво усмехнулся. – Неужели ты считаешь, что такой человек, как я, достоин любви?

Он считает, что не заслуживает любви?! Глаза Тони наполнились слезами. Встретив Йена, она решила, что они совершенно разные люди… а, оказывается, у них столько общего.

Сам того не желая, Йен попал в больное место. Тони вспомнила свои мантры, которые читала по утрам, ту, первую, в которую было труднее всего поверить. «Я заслуживаю быть любимой». Сердце Тони сжалось от сочувствия.

– Можешь не отвечать. – Йен сорвался с дивана. – Достаточно увидеть твое лицо, чтобы догадаться, что ты думаешь…

– Ты ошибаешься! – выпалила она, даже не успев ни о чем подумать. – Ты заслуживаешь любви!

Йен, не веря своим ушам, обернулся.

– Не вздумай сдаваться, Йен! – Смахнув слезы, Тони бросилась к двери.

– Тони… – одними губами прошептал он. Так тихо, что она наверняка не услышала.

Но Тони, уже взявшись за ручку двери, вдруг обернулась.

Йен неуверенно шагнул к ней.

Испуганный возглас сорвался с ее губ. Глаза Йена горели красным огнем.

Спотыкаясь, она вылетела из комнаты и с грохотом захлопнула за собой дверь. Господи помилуй… что она делает?! Влюбилась в вампира…

Подняв алюминиевые жалюзи, Йен по пояс высунулся в окно. Несмотря на темноту и пятый этаж, он без труда насчитал перед домом две дюжины девиц – съежившись от холода на пронизывающем ветру, они размахивали плакатами.

Вынырнув из темноты, перед домом остановился черный «ягуар», и толпа хлынула к нему. Спустя мгновение скрипнула дверь, и на дорожку, прорезав мрак, упал луч света. Женщины, взвизгнув, ринулись к парадному входу.

Из «ягуара» выскочил водитель. Карлос. Растолкав женщин, он выдернул кого-то из толпы, оба юркнули в машину, взвизгнули шины, и машина умчалась. Тони.

Итак, Карлос вырвал ее из лап этой шайки, с легкой досадой подумал Йен, проводив взглядом «ягуар». Интересно, куда они собрались?

Может, ей просто спокойнее в обществе такого же, как она сама, смертного, и к тому же гея? Йен почти не сомневался, что Тони догадалась, как его тянет к ней, – именно это и стало причиной ее поспешного бегства. Но она ахнула, увидев его глаза. Может, ее пугает, что он бессмертный? Скорее всего.

Но ведь она же не оттолкнула его, когда он поцеловал ее. Так что, может быть, не все еще потеряно. Закрыв глаза, Йен попытался представить прильнувшую к нему Тони… как он гладит ее стройные ноги, осторожно просовывает руку под юбку, ласкает гладкие бедра…

Тряхнув головой, Йен с трудом заставил себя вернуться к реальности.

Тони заинтриговала его. Эта женщина представляла собой такую удивительную смесь упорства и неуверенности, душевной силы и тайной боли, которую скрывала от всех. Она напоминала Йену его самого.

Что же все-таки заставило ее пойти на службу к вампирам? Что побудило умную женщину, перед которой открывалось блестящее будущее, охранять покой бессмертных? Он должен это знать. Прошлой ночью, когда Тони спала, Йен телепортировался в ее спальню и спрятал в ее сумочке «жучок». Скоро он выяснит, куда она отправилась с Карлосом.

Вернувшись в спальню, Йен принял душ и переоделся. Избавившись от толпы женщин перед домом, он телепортировался на парковку перед зданием «Роматек индастриз».

Коннор и бровью не повел, когда Йен ворвался в офис службы безопасности – просто молча выключил телевизор.