Текст книги "Все, что я хочу на Рождество"

Автор книги: Керрелин Спаркс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 6

Йен приблизился к постели, на которой спала Тони. Сердце ее билось ровно, выражение лица было спокойным и мирным. Он искренне надеялся, что ей снятся сладкие сны. Коннор успел рассказать ему о нападении на нее.

Он попытался вспомнить, когда он сам в последний раз видел сны. Нуда, конечно, в 1542 году, накануне битвы при Солуэй-Мосс. Это была его первая битва – он уснул только под утро и увидел во сне, как горные ручьи стали красными от крови. Йен помрачнел, вспомнив, как вдруг почувствовал, что тонет в крови. А уже на следующую ночь он пополнил собой ряды бессмертных.

Он начал свое расследование с того, что отыскал Коннора и попросил рассказать о нападении в вечер понедельника. По словам Коннора, ему удалось засечь переговоры мятежников – использовав их голоса в качестве маяка, он телепортировался в парк и оказался в самой гуще сражения.

Когда Йен просматривал личное дело Тони, то с удивлением обнаружил, что она снимает квартиру в Гринвич-Виллидж. С не меньшим удивлением он узнал, что у нее диплом бакалавра по бизнесу и что недалек тот день, когда она получит степень магистра в области социологии. Она была явно неглупа… но для чего умной девушке наниматься в охранное агентство да еще стеречь по ночам всяких бессмертных? Может, какое-то научное исследование, предположил он.

Он поделился этой мыслью с Коннором, но тот только отмахнулся. Она знать не знала об их существовании до того, как на нее напали мятежники.

Правда, Йен умолчал, что у него и в мыслях не было расстаться с Тони. Скорее, наоборот…

– Прекрати ее шпынять, – велел Коннор. – Дай девчонке время прийти в себя.

В итоге Йену ничего не оставалось, кроме как отправиться в ночной клуб, где у него было назначено целых два свидания. Обе девушки оказались довольно милыми, однако мысли Йена были заняты Тони.

Йен бросил взгляд на стоявший возле постели будильник. Шесть тридцать, утро четверга. Он принялся бродить по комнате, то и дело бросая взгляд на уютно свернувшуюся клубочком Тони, Благодаря свойственному вампирам острому зрению он мог без помех любоваться ею невзирая на темноту в комнате.

Чертыхнувшись, Йен направился к двери. Сколько можно?! Он ведь уже решил, что найдет себе порядочную, верную, неглупую и хорошенькую вампиршу. А Тони – смертная, напомнил он себе. Ну а насчет ее верности и порядочности у него до сих пор были сильные сомнения.

Зато она чертовски хороша собой. И несомненно, умна. Это было удивительное ощущение. Йен внезапно поймал себя на том, что рад был бы не отходить от нее ни на шаг.

Мысль эта поразила его до такой степени, что Йен похолодел. Не потому ли он стремится узнать о ней все, что можно? Взяв себя в руки, он проверил свои подозрения. Нет, они не беспочвенны. Хуже всего то, что его с такой силой тянет к ней. Это строго запрещено.

Зазвонил будильник. Быстрее молнии Йен метнулся и выключил его.

Слегка застонав, Тони потянулась. Зеленые русалочьи глаза широко открылись.

– Доброе утро, милая.

Ахнув, Тони натянула одеяло до подбородка. Потом окинула комнату быстрым, подозрительным взглядом и вновь уставилась на него:

– Что ты тут делаешь?

– Нам нужно поговорить.

– Что – прямо сейчас?! – Взгляд Тони метнулся к запертой двери. – Как тебе удалось войти сюда?

– Телепортировался, – пожал плечами Йен.

– Это нечестно!

Йен нетерпеливо дернул плечом.

А разве ты не разглядывала меня, когда я спал мертвым сном?

– Это моя работа.

– А вести расследование – моя работа, – с нажимом возразил он. – И у меня остались к тебе вопросы. Прежде всего я хочу знать твое полное имя.

В глазах Тони метнулось беспокойство.

– Мне нужно в душ. А тебе пора исчезнуть, – Выскользнув из-под одеяла, она повелительно махнула рукой. – Изыди, сатана! Сгинь, пропади, рассыпься!

Йен, слегка растерявшись, отступил в сторону. Тони вихрем пронеслась мимо него в ванную. И Йен машинально отметил, как упруго колышется под красной футболкой ее грудь. Посторонившись, он проводил Тони оценивающим взглядом. Пижамные брюки, тоже красные, как и футболка, были украшены крохотными черно-белыми фигурками пингвинов. Ткань туго облегала округлые бедра. Взявшись за ручку двери, Тони обернулась, и Йен поспешно отвел глаза в сторону. Не хватало еще, чтобы она заметила, как он таращится на нее!

– Ты еще здесь? – Тони недовольно вскинула брови.

– Мы ведь так и не поговорили…

Застонав от возмущения, она влетела в ванную и захлопнула дверь перед самым его носом. Йен принялся расхаживать по комнате. Ну, не допрашивать же ее через дверь, в самом деле? Йен снова покосился на часы. Скоро восход.

Времени оставалось в обрез.

Он заговорил громче, чтобы Тони могла его услышать.

– Кстати, хотел поблагодарить тебя за практическое занятие. Я чувствовал себя заметно увереннее.

Ответа не последовало.

Йен прижался ухом к двери и услышал шум льющейся воды.

– Девочки оказались довольно милые. Я неплохо пррровел вррремя, но… почему-то у меня возникло ощущение, что что-то не так. Чего-то как будто не хватало, чего-то…

– Химии, – не утерпев, буркнула из-за двери Тони. И тут же, одернув себя, негромко чертыхнулась сквозь зубы.

Йен мысленно поздравил себя.

– Пообщавшись с ними, я вернулся домой и принялся разбираться со всеми этими сообщениями на автоответчике. И обнаружил целых три, в которых звонившие прямо говорили, что они вампиры. Естественно, я тут же им перезвонил, так что сегодня у меня уже не два, а целых три свидания!

Молчание… только журчание воды за дверью.

– Думаю, тебе будет приятно узнать, что я обзвонил всех, кто оставил сообщения днем. Сказал – извините, мол, мне очень жаль, но я уже занят. Надеюсь, ты оценишь мои старания, – ухмыльнулся он.

Дверь неожиданно распахнулась, и перед ним появилась Тони.

– Ты обзвонил всех?!

– Угу, – ухмыльнулся Йен.

– Но ведь их были сотни! – Глаза Тони полезли на лоб.

– Знаю. Сказать по правде, я убил на это несколько часов. – Йен задумчиво поскреб подбородок. – Кто-то, помнится, недавно назвал меня надутым снобом, ну, вот я и подумал… решил, что попробую исправиться.

– Слишком поздно! – отрезала она.

Протиснувшись мимо него, она направилась к шкафу и принялась копаться на полках, где было сложено белье.

Голубое с кружевами, машинально отметил Йен.

– А еще я позаботился, чтобы любой, кто позвонит днем, мог узнать, что я уже занят.

– Хорошая мысль!

– Угу! – Йен нахмурился – у него вдруг возникло неприятное ощущение… как будто из него высасывают энергию. Должно быть, солнце вот-вот появится из-за горизонта, сообразил он. – А теперь я бы все-таки хотел обсудить анкету, которую ты заполняла, когда поступила к нам на работу.

– Я писала чистую правду! – возмутилась Тони. Подбоченившись, она смерила его сердитым взглядом. – И то, что тебе понадобилось задавать какие-то вопросы, это… это само по себе уже оскорбление! – выпалила она.

– Я не имел в виду, что ты солгала. – Йен зевнул.

– Что, время подошло, да? – скосив глаза на часы, съехидничала Тони. – Да и мне неплохо бы принять душ, так что давай… иди к себе.

Йена качнуло. Чтобы не свалиться на пол, он на всякий случай ухватился за столбик кровати.

– Что такое? Глазки слипаются? Пора бай-бай?

– Немного времени еще есть. Ответь на мой вопрос, и я уйду.

Распахнув шкаф, Тони сняла с плечиков рубашку-поло.

– Как я понимаю, мне осталось продержаться всего минуты две, не больше. – Сунув под мышку брюки, она направилась к ванной.

Йен с быстротой молнии метнулся к ней. Тони и ахнуть не успела, как очутилась в его объятиях.

– А теперь? – Внезапно его губы оказались совсем близко. – Теперь ты тоже постараешься не обращать на меня внимания?

– Я не намерена с тобой разговаривать! – сердито прошипела Тони.

Йен с тайным злорадством отметил, что сопротивляется она больше для виду. Похоже, его общество раздражает ее куда меньше, чем ей хочется показать. Тело Тони оказалось теплым и мягким. Незаметно проведя ладонью вдоль ее спины, Йен покрепче прижал ее к себе.

– Ты… ты обманщик! – В глазах Тони вспыхнула злость. На этот раз ее возмущение было непритворным. Йен тут же послушно разжал руки.

– Когда это я обманывал тебя, милая? – удивился он.

– Как это? А кто клялся, что, мол, интересуется исключительно вампиршами? – Она судорожно прижала одежду, к груди. – И еще хочешь, чтобы я рассказала тебе о себе? Ни за что! Тебе нельзя доверять! – отрезала Тони.

– Это тебе нельзя доверять! – прорычал он.

– Нет! Между прочим, это ты намерен нарушить ваше правило о недопустимости отношений между охранником и его клиентом!

– Проклятие… я мужчина, черт возьми! И я не слепой! Неужели ты надеялась, что я не замечу, насколько ты красива? – Йен покачнулся.

– Только не вздумай уснуть мертвым сном на полу в моей спальне! – взвизгнула Тони. – Как я, по-твоему, это объясню?!

– Никто не узнает, что я был здесь… поверь мне, – заплетающимся языком пробормотал Йен.

– Поверить – вампиру? – Глаза Тони вдруг стали грустными.

– Я мужчина, – с трудом прошептал он. – И никогда не обижу тебя… – Собрав остаток сил, Йен телепортировался на пятый этаж, цепенеющими руками сорвал с себя Джемпер и как подкошенный рухнул в постель. Ладно, ответы на свои вопросы он получит вечером, промелькнуло у него в голове. Уже погружаясь в сон, Йен еще успел подумать, что был бы не прочь увидеть во сне прелестную девушку с золотистыми волосами и глазами зелеными, как вересковые холмы его родной Шотландии.

Намыливая руки, Тони вдруг вспомнила, как Йен схватил ее и крепко прижал к себе. Она так растерялась от неожиданности, что даже не слишком сопротивлялась.

Проклятие… ей было приятно, когда он ее обнимал! Тони выругалась.

Вздохнув, она выключила воду.

Тони оделась, вставила контактные линзы, потом стянула еще влажные после душа волосы в хвостик на затылке. Пора сделать первый за день обход и позвонить начальству. Тони усмехнулась – первым делом она спустится в подвал проверить, как ее кровожадные гномики сладко спят в своих гробиках. Так оно и было. Теперь придется тащиться на пятый этаж, скривилась Тони. Вот ведь вреднюга, чертыхнулась она, нет бы выбрать, скажем, второй этаж… так нет, забрался на самую верхотуру!

Йен отыскался в хозяйской спальне – вытянувшись на широкой постели, лежал одетый, в килте и белой футболке. Даже башмаков не снял, неряха, чертыхнулась Тони, подбирая валявшийся на полу свитер. Лицо спавшего Йена казалось мирным, как у ребенка, только на щеках и подбородке уже темнела щетина.

С трудом заставив себя оторваться от созерцания его лица, Тони уставилась на башмаки Йена, по-прежнему красовавшиеся у него на ногах. Наверное, спать обутым не слишком удобно, вздохнула она. Только стащив с него один башмак, она вдруг вспомнила, что еще вчера утром боялась даже дотронуться до него.

Она снова бросила взгляд налицо Йена. И поймала себя на том, что понемногу начинает видеть в нем человека. И не просто человека, а мужчину, вдобавок весьма привлекательного. Проклятие! Тони швырнула на пол второй ботинок и выскочила из спальни. Пора увольняться! Нужно только отыскать доказательства существования вампиров. А тогда она сможет ткнуть ими в нос самодовольному доктору Проктору и потребовать, чтобы он немедленно отпустил Сабрину. И тогда она сможет уйти из этого дома.

К удивлению Тони, ей вдруг стало грустно. Черт возьми, ну почему ей так не везет?

Интересно, сколько ему на самом деле лет, подумала она. Йен как-то обмолвился, что родился в шестнадцатом веке. Думать об этом было забавно. Тони попыталась представить себе, свидетелем скольких событий он стал за эти четыреста с лишним лет. «Какой груз он нес на своих широких плечах?» – гадала она.

Хватит думать о нем, черт возьми! Тони уселась за письменный стол. От компьютера никакой пользы – ничего интересного в нем нет. Может, проверить ящики письменного стола? Порывшись, Тони обнаружила тонкую книжку в черном переплете. Она пробежала глазами название. «Черные страницы».

Тони торопливо перелистала несколько страниц, и сердце у нее заколотилось. Кажется, она отыскала наконец-то что хотела. Факты, доказывающие, что вампиры существуют. Ну кому, спрашивается, может быть интересна подобная реклама?

«Жалюзи и ставни из сверхпрочного алюминия. Долой докучливый солнечный свет! Наслаждайтесь темнотой!»

«Аэробика и быстрое избавление от лишнего веса. Ваше тело испытывает на себе груз прожитых веков? Вы мечтаете обрести спортивную форму?»

«Банк крови в Бруклине. Бесплатная доставка. Устали от искусственной крови? Мечтаете отведать чего-нибудь свеженького? Тогда мы идем к вам!»

Вот оно!

Тони так обрадовалась, что не утерпела и позвонила Карлосу.

– Слушай, я тут обнаружила одну штуку… вроде телефонной книги. Называется «Черные страницы». Ты не поверишь! – Она принялась читать вслух.

– Ну и что это доказывает? – Карлос протяжно зевнул в трубку. – Такое можно напечатать на компьютере. Кто угодно мог это сделать.

– Не будь таким занудой!

– Прости, дорогая. Вообще говоря, я бы с радостью полистал эту книжку. Может, прихватишь ее с собой? Давай сегодня поужинаем вместе? Только дома, идет? Я закажу китайскую лапшу.

– Звучит заманчиво. Удалось узнать что-нибудь о дяде Сабрины?

– Пока нет. У меня вечером экзамен – сижу, зубрю. А к утру нужно написать доклад, – пожаловался Карлос. – Не волнуйся, я найду время.

– Ладно, не буду мешать тебе зубрить. Пока. – Тони повесила трубку.

Время близилось к восьми. Пора отчитываться. Не успела она повесить трубку после краткого разговора с Говардом, как телефон ожил. Тони мысленно вознесла хвалу небесам, что Йен сообразил наговорить новую запись на автоответчике.

К половине пятого вечера она собралась уходить. «Черные страницы» были надежно спрятаны на самом дне объемистой сумки. Не успели Дугал с Финеасом показаться на пороге кухни, как Тони, поспешно распрощавшись, кинулась к дверям. Йен материализовался в прихожей в тот самый момент, когда она уже взялась за ручку двери.

– Тони, подожди! – Он бросился к ней, споткнулся, запутавшись в собственных ногах, и едва не рухнул на пол. К счастью, в последний момент ему удалось удержать равновесие.

Тони топталась перед дверью.

– Ты в порядке? – наконец не вытерпела она. И страшно удивилась, заметив, как он сконфузился.

– Мои ноги за двенадцать дней выросли с девятого размера до тринадцатого, – смущенно признался он. – Черт… все никак не привыкну.

Положим, не только ноги. Щеки Тони заполыхали огнем. Может, попросить, чтобы ей стерли память?

– Наверное, это было больно? – сочувственно спросила она.

– Ради того, чтобы выглядеть мужчиной, можно и потерпеть… – пожал плечами Йен.

– Да, результат впечатляющий!

– Красавчик, да? – подмигнул Йен.

Тони поморщилась.

– Нам нужно поговорить. – Йен шагнул к ней.

Только не сейчас. Может, попробовать другую тактику?

– С удовольствием… только, может, в другой раз? Мне нужно бежать. Я сегодня обедаю с… – Тони прикусила язык.

– У тебя свидание? – Йен нахмурился.

Тони совсем уже было решила сказать, что речь идет всего лишь о старом приятеле, но передумала. Для чего? Пусть помучается.

– Ну, ты не единственный, знаешь ли, кому назначают свидания! – отрезала она.

– У меня сегодня вечером три свидания, – самодовольно объявил он.

– Желаю приятно провести время. – Тони решительно двинулась к двери.

Глава 7

Часом позже, обложившись пакетами с едой из китайского ресторана, они с Карлосом перелистывали «Черные страницы», умирая от смеха.

– Нет, ты только посмотри! – Он ткнул пальцем в одно из объявлений. – «Кольчуги для бессмертных надежно защитят вашу грудь от кола!»

Тони от смеха едва не подавилась лапшой.

– А мне больше всего понравилась реклама полировочной пасты для клыков. «С ней ваши клыки всегда будут острее бритвы!» – процитировала она.

– Знаешь, что во всем этом лучше всего, девочка? – захихикал Карлос. – Ты наконец в состоянии смеяться над вампирами!

– Ты не прав. Просто у меня теперь получается хоть иногда не думать об этом.

Карлос похлопал ее по руке.

– У тебя отлично получается, девочка. Надеюсь, ты еще не уходишь? Я как раз собирался обследовать дом нашего приятеля доктора Проктора в Вустере. Мало ли что, вдруг придется проникнуть туда, чтобы вызволить Сабрину.

– Что-о?! – Иной раз Карлос пугал ее.

– Не бери в голову. Дядюшкой я займусь сам. А ты попытайся добыть доказательства существования вампиров.

Из груди Тони вырвался вздох. После долгих споров Карлосу удалось убедить ее, что любой, почитав «Черные страницы», решит, что это просто подборка смешных объявлений.

– Просто не знаю, что делать. На первый взгляд все казалось таким простым…

Карлос, уставившись в одну точку, задумался.

– Хорошо бы застукать одного из них прямо на месте преступления. Или заснять, как у них выдвигаются клыки. Лучше всего отыскать место, где они собираются… где они чувствуют себя свободно, понимаешь? – возбужденно заговорил он.

– Что-то типа вампирской тусовки?

– Совершенно верно. – Карлос с набитым ртом метнулся к кухонному окну. – Вспомнил! У меня есть одна штука, которая может пригодиться!

– Связка чеснока?

В дверь громко постучали. Тони испуганно вздрогнула. Карлос повис на пожарной лестнице.

– Ты кого-то ждешь? – нахмурился он.

– Нет. – Тони, на цыпочках подкравшись к двери, посмотрела в «глазок». – О нет! – Вот дьявольщина! Она совсем забыла, какой у вампиров острый слух. Наверняка он ее слышит!

– Что-то не так? – Карлос, забыв о лестнице, решительно вернулся в гостиную.

– Ничего. – Холера! Как Йену удалось раздобыть ее адрес? Ну да… из анкеты, разумеется. Стук в дверь прервал ее размышления. Вздрогнув, Тони отскочила в сторону.

– Хочешь, я открою? – предложил Карлос.

– Не нужно, я сама, – прошептала она. – Просто это… это он.

– Он?! Пресловутый он, чье имя ты так тщательно от меня скрываешь?

Тони приложила палец к губам, взглядом умоляя Карлоса помолчать. Она нисколько не сомневалась, что Йен постарается не упустить ни слова из их разговора.

Уголки губ Карлоса подозрительно задергались.

– Тот самый он, при одном только упоминании о котором у тебя становится такое лицо… типа «Возьми меня, я твоя!», да?

– Это неправда! – Тони в ужасе покосилась на дверь. – Возвращайся к себе, живо, пока я тебя не убила! – погрозив ему кулаком, беззвучно шепнула она.

– Шутишь? – Карлос нахально уселся в кресло. – Упустить такую возможность?! Да ни за что на свете!

– Только ни слова о том, что он вампир, понял? Пусть думает, что ты ничего не знаешь!

– Ясно. На моих губах печать молчания. – Карлос сделал вид, что застегивает рот на «молнию». – Только вот у него могут быть другие планы.

– Даже не думай, – зашипела Тони.

– Ах, ах… какие мы ревнивые!

Тони смерила Карлоса испепеляющим взглядом.

В дверь снова забарабанили.

– Он ведь не молодеет, радость моя, – пробормотал Карлос. – Сжалься, впусти беднягу.

– Нет… я тебя точно когда-нибудь убью! – посулила Тони. И сдавленно ахнула, обнаружив «Черные страницы» на журнальном столике. Поспешно затолкав книжку под сиденье ближайшего кресла, Тони трясущимися руками отодвинула щеколду и распахнула дверь.

– Давно пора! – рявкнул, врываясь в комнату, Йен. Он двигался так стремительно, что едва не запутался в подоле килта. Развалившийся в кресле Карлос нахально ухмылялся. Йен окинул его оценивающим взглядом. – Не думаю, что мы встречались, – прорычал он. – Наверное, вы приятель Тони?

Карлос даже не потрудился встать. Вместо этого он только лениво оглядел Йена с ног до головы.

– Симпатичный килт, – одобрительно промурлыкал он.

Ван, зашипев на Йена, вспрыгнула к Карлосу на колени.

– Хорошая киска! – Он ласково погладил кошку по голове.

– Кто вы такой? – Йен поднял брови. – И что вы тут делаете?

– Это тебя не касается! – Тони преградила ему дорогу. – Я сейчас не на дежурстве и могу делать все, что захочу!

Йен слегка сбавил тон.

– Угу, – проворчал он. – Ты сказала, мол, поговорим позже. Сейчас позже. Вот я и пришел.

– Не самое удачное время ты выбрал.

Йен покосился на две пустые тарелки на журнальном столике.

– Насколько я могу заметить, ты уже поужинала, так ведь?

Карлос, пересадив Ван на свободное кресло, решил, что пора вмешаться.

– Я – Карлос Пантерра. Сосед Тони. – Он протянул Йену руку.

Йен нерешительно пожал ее.

– Йен Макфи, – коротко представился он.

Карлос, окинув взглядом сначала Тони, потом Йена, улыбнулся:

– Я вас, пожалуй, оставлю.

– Не уходи, Карлос! – Тони бросила на него многозначительный взгляд.

Девочка, у меня ведь для тебя маленький подарок, забыла? Сейчас вернусь. – Он по привычке направился к кухонному окну.

Тони, обернувшись к Йену, нахмурилась:

– По-моему, ты говорил, что у тебя сегодня вечером три свидания.

– Ну, не совсем так, – пробормотал Йен. – Просто три… э-э… встречи в ночном клубе. – Он понизил голос. – С себе подобными.

– В ночном клубе? – с интересом переспросил Карло, перекинув ногу через подоконник. – Вам нужно непременно прихватить с собой Тони. Она обожает танцевать. Разве не так, радость моя?

Сбитая с толку Тони растерянно уставилась на Карлоса.

– Это не совсем подходящее для нее место! – помявшись, сказал Йен.

– Что – отвязное местечко? – расплывшись в улыбке, многозначительно подмигнул Карлос. – Не страшно… Она и сама отвязная девчонка. Не так ли, радость моя? – подмигнул он.

– Э-э… не думаю, что ей там понравится. – Йен замялся. Тони не сразу сообразила, в чем дело. Ну конечно! Не мог же он сказать, что в этом клубе тусуются исключительно вампиры.

– Тони обожает места, где можно попрыгать. – Карлос снова многозначительно подмигнув Тони. И вдруг в ее голове что-то щелкнуло.

Вампирская тусовка! Возможно, именно там ей удастся найти доказательства их существования.

– О да, конечно! Я бы с удовольствием!

– В самом деле? – Йен вытаращил глаза.

– Конечно! – Она одарила его кокетливой улыбкой. – Ты возьмешь меня, правда?

– Ты ведь знаешь, кто там собирается! – одними губами беззвучно проговорил Йен.

– Ну и что? Я не прочь сходить, – капризно заявила Тони, предварительно убедившись, что Карлос бесшумно исчез. – Видишь ли, я… э-э… пока еще не привыкла к вампирам. А вот если бы ты взял меня с собой в клуб, что позволило бы мне увидеть вас всех совсем в другом свете, – игриво добавила она.

– Коннор рассказал мне, что на тебя напали. Мне очень жаль.

– О… – Неужели вампиры способны испытывать сострадание? – Я… я в порядке.

– Но это случилось всего несколько дней назад. Вряд ли у тебя было время прийти в себя.

– Ну… – Тони смущенно отбросила прядь волос со лба.

– Коннор говорил, ты храбро сражалась. Он был потрясен… до сих пор только об этом и говорит.

Тони судорожно вздохнула. Разговор начал действовать ей на нервы. К тому же следы укусов, оставленные вампирами на ее груди и плечах, нестерпимо чесались.

– Не знаю, удалось бы мне спастись, если бы Коннор не оказался рядом. Просто чудо, что он проходил мимо.

– Теперь я понимаю, почему тебе так противна сама мысль о том, что кто-то может манипулировать твоим сознанием. Коннор рассказал мне, как они заставили тебя…

– Прошу тебя, не надо! – взмолилась Тони.

– Тони… – Йен осторожно тронул ее за плечо. И замер, когда она испуганно шарахнулась в сторону. Рука его повисла в воздухе. – Милая… я бы никогда не обидел тебя.

Тони зажмурилась, стараясь не заплакать. Что угодно, только не это! Перед упрямым, подозрительным Йеном она еще могла устоять, но когда он такой… В голосе Йена было столько нежности, что ее сердце дрогнуло.

Попятившись, она скрестила руки на груди. Хорошо, что он не видит следы от зубов, промелькнуло у нее в голове.

– Ну, как продвигается твое расследование? – независимым тоном поинтересовалась она. – Решил уже, можно ли мне доверять?

– Мне до сих пор не известно твое полное имя. Но теперь я, кажется, понял, почему ты так упорно избегаешь разговоров со мной.

– Да… в этом все дело. – А может, ее отказ был своего рода щитом, который она воздвигла, когда почувствовала, с какой силой ее тянет к этому парню, внезапно подумала Тони. Хотя она скорее умерла бы, чем призналась в этом.

– До сих пор не понимаю, почему ты не согласилась, чтобы Коннор стер тебе память. Такие воспоминания очень болезненны, милая.

– Если стереть в моей памяти все, что причиняет мне боль, останется не так уж много, знаешь ли! – фыркнула Тони.

– Такого просто не может быть. – Йен нахмурился.

Тони задумалась.

– Моя мать… она не хотела, чтобы я родилась. – Скривившись, Тони прикусила язык. Проклятие, вырвалось само Собой.

– Как это так? – Йен был потрясен.

– Я… я была незаконнорожденным ребенком.

– Не думаю, что в наши дни это имеет значение, – пожал плечами Йен.

– Это не имело значения для моей бабушки. Она с радостью взялась меня растить. Но моя мать… она всю жизнь мучилась от сознания того, что совершила непростительную ошибку. Этой ошибкой, по ее мнению, было мое появление на свет. Впрочем, это не важно. Не знаю, зачем я вообще заговорила об этом.

– Потому что это до сих пор причиняет тебе боль. Ту самую боль, что делает нас сильнее. Ты не пытаешься бежать от нее – значит, ты очень смелая.

Она вдруг почувствовала, как бешено забилось сердце. Кожа на спине моментально покрылась мурашками, во рту пересохло.

– Я знаю, что воспоминания причиняют тебе боль, но, если честно, я рад, что ты не захотела от них избавиться.

– Приятно сознавать, что я мучаюсь? – кисло усмехнулась Тони.

– Конечно, нет. Но если бы тебе стерли память, мы никогда бы не встретились.

– О… – Окончательно растерявшись, Тони облизала внезапно пересохшие губы. И оцепенела, перехватив жадный взгляд Йена. О Господи…

– Я вернулся! – объявил Карлос, просунув голову в окно кухни.

Тони, вздрогнув, пришла в себя. Боже милостивый, сколько времени они с Йеном стоят, глядя в глаза друг другу?

Карлос, окинув ее взглядом, укоризненно поднял брови:

О чем ты только думаешь, девочка?! До сих пор не переоделась!

– Ты о чем?

– Ну, не можешь же ты отправиться в ночной клуб в таком виде! – фыркнул Карлос. – Пойдем, подберем тебе что-нибудь. – Схватив Тони за руку, он потащил ее в спальню. – Устраивайтесь поудобнее, Йен. Мы сейчас вернемся…

– Вы… собираетесь помочь ей одеться? – Йен разинул рот.

– Не беспокойтесь. Вот увидите, она будет выглядеть потрясающе! – Карлос затолкал Тони в спальню и захлопнул дверь перед самым носом Йена. Не дав Тони даже открыть рот, он затащил ее в чулан, в котором было нечто вроде гардеробной. – Побольше голого тела, радость моя. Как насчет этого? – Он сунул ей в руки коротенькую джинсовую юбку.

– Хочешь, чтобы я себе задницу отморозила?! – возмутилась Тони.

– Решено, ты идешь в ней! – Карлос швырнул юбку на кровать и снова нырнул в шкаф. – И ты должна надеть эту жилетку. Как она мне нравится! – Черная кожаная жилетка полетела вслед за юбкой.

– К жилетке понадобится блузка, – напомнила Тони.

– Зачем?! – Карлос, схватившись за голову, застонал. – Ладно, ладно, если настаиваешь… – Он вытащил тонкую белую водолазку без рукавов. – Так, что еще… – Он задумался. – Черные ботинки, черная губная помада и… Только не вздумай отправиться туда с этим твоим дурацким хвостиком на затылке! – пригрозил он.

– Думаешь, это сработает? – прошипела ему на ухо Тони.

– Обязательно. И вот еще что… смотри, что я принес! – Порывшись в кармане, Карлос достал какую-то крохотную металлическую штучку и прикрепил ее к жилетке Тони. – Будешь моими глазами, – подмигнул он.

Тони растерянно моргнула. Миниатюрная камера наподобие тех, которыми пользуются шпионы!

– Слушай, а ты точно студент-антрополог?

– В некоторых племенах, где я был, когда путешествовал по джунглям, туземцы до сих пор шарахаются в сторону при виде фотоаппарата, – хихикнув, объяснил Карлос. – А увидев самого себя, усохшего до размеров бумажного листка, даже самые храбрые из них готовы упасть в обморок. В конце концов мне надоело их уговаривать, и я стал снимать их с помощью вот этой штуки.

– Ооо. – В этом была своя логика. У Тони словно гора упала с плеч.

– Ну вот, ты во всеоружии! – Карлос похлопал ее по плечу. – Удачи!

Йен, присев на диванчик, изо всех сил пытался разобрать, о чем говорят эти двое. Тщетно. Речь шла о каких-то трусливых туземцах, о живущих в джунглях племенах, и Йен только диву давался, с чего это Карлосу вздумалось болтать о такой чепухе. И кстати, по какому праву он взялся решать, как ей одеться? Наверное, эти двое очень близки… вот только насколько? Во всяком случае, сам Карлос представился всего лишь соседом.

Слабый, еле слышный звук оторвал его от этих мыслей. Выскользнув из спальни Тони, Карлос притворил за собой дверь, привалился к ней спиной, словно его не держали ноги, и закрыл глаза.

– Клянусь всем, что для меня свято, – пробормотал Карлос, прижав руку к груди, – если еще когда-нибудь мне в этой комнате попадется вязаная резинка для волос, я возьму мясницкий нож и изрублю ее в лапшу!

Йен понятия не имел, что такое резинка для волос, да еще вязаная, однако звучало это зловеще.

– С Тони все в порядке? – с тревогой спросил он.

– Да. К счастью, я оказался на месте, чтобы спасти ее, – туманно ответил Карлос. – Надеюсь, вы одобрите тряпки, которые я для нее выбрал. Кстати, я уговорил ее попробовать новый имидж.

– Новый… что?!

– Я настоял на том, чтобы она подкрасилась поярче. – Карлос раскраснелся от возбуждения. – Когда природа награждает кого-то так же щедро, как Тони, женщина порой забывает о таких простых вещах, как косметика. Как это грустно… надеюсь, вы согласны со мной, Йен?

Что за черт… У Йена голова шла кругом.

– Тони очень хорошенькая, – наконец с трудом выдавил он из себя.

– Да, Тони – славная девочка. – Лицо Карлоса вдруг стало суровым. – Боюсь, я буду очень огорчен, если вы чем-то расстроите ее.

Вот теперь все понятно! Йен сразу приободрился.

– Я ее не обижу, клянусь! – Йен придвинулся к Карлосу. – Вы давно знакомы?

– Почти два года. Они с Сабриной мне как сестры.

– А кто такая Сабрина?

– О Господи… поставил в духовку кесадилью и напрочь об этом забыл! – всполошился Карлос. – Извините, Йен, мне пора. Пока! – Он пулей вылетел из кухни, юркнул в окно, с грохотом пронесся по пожарной лестнице и исчез.

Йен задумался. В этом человеке было что-то не так. Цоканье острых каблуков оторвало Йена от размышлений о Карлосе.

– Я готова, – объявила Тони.

Йен, поперхнувшись, судорожно глотнул. Ярко-алая помада на губах, пышная копна густых волос, крохотный узкий топик, еще более узкая юбка, едва прикрывавшая стройные золотистые бедра, и черные туфли на высоченных каблуках. Йен зажмурился… Уж не привиделось ли ему это?

Тони танцующей походкой направилась к нему. Ее бедра слегка покачивались – Йен глаз не мог от нее оторвать.

– Ну как, устраивает? Надеюсь, для ночного клуба подойдет?