Текст книги "Альфа волк (ЛП)"

Автор книги: Кэролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 34 страниц)

Теплый поток исцеляющей магии пронесся под моей кожей. Он быстро и аккуратно залечил повреждения моей плоти, а я просто лежала и позволяла ему делать свое дело.

Я задыхалась от прилива адреналина, голова слегка кружилась от потери крови, но один психованный Циклоп не мог меня сломить.

Я была уверена, что только что получила ясный взгляд на Густарда: дотошного психопата, мучившего молодых девушек до смерти. Я видела голод в его глазах и знала, что он получает больше удовольствия от того, что дразнит меня моими самыми страшными воспоминаниями, чем от нанесенной им раны. Ему нравилось глубоко резать людей с обеих сторон и смотреть, как они истекают кровью. Это возбуждало его, заводило. Он хотел вернуть меня в мои кошмары и использовать их в качестве орудия пыток так же основательно, как и любое другое оружие.

Да пошел он.

Он не выберется из этой тюрьмы живым. Мне было плевать на доказательства, которые он приготовил, чтобы утопить меня. Они ничего не значили, как только мы выберемся отсюда. Густард вдохнул бы всего один-единственный глоток свежего воздуха за пределами этого места, прежде чем я нашпигую его таким количеством дыр, что он мог бы выиграть конкурс на сходство со швейцарским сыром.

Офицер Ринд оттащил от меня этот кусок дерьма, пообещав срок в яме. И я вздохнула с облегчением, когда Гастингс своей целительной магией снял боль с моего тела.

– Черт, Розали, – пробормотал Гастингс, и я вынырнула из потока всех этих восхитительно темных путей, по которым двигался мой разум, и подняла глаза на него. – Вся эта кровь… на мгновение я испугался, что опоздал…

– Даже дьявол знает, что со мной нельзя шутить, ragazzo del coro⁵⁶, – промурлыкала я, прижимаясь к его щеке. – Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

– Если бы я потерял тебя, я… – Он прервал себя, но, когда его взгляд переместился на мой рот, я поняла, к чему он клонит, и меня охватило чувство вины.

Гастингс был милым и до странного наивным. Мне даже нравился этот парень, нравились его оптимизм и непоколебимая вера в то, что правильно и неправильно. Я просто надеялась, что эта вера не будет слишком сильно поколеблена, когда я вырвусь отсюда и он поймет, что я все это время играла с ним.

– Нечего терять, – заверила я его, улыбнулась гораздо слаще, чем есть на самом деле, и поднялась на ноги.

– Мне нужно отвести тебя к медику, – настаивал Гастингс, но я отмахнулась от него.

– Я в порядке, честно, – заверила я его. – Я привыкла к укусам Вампиров, так что небольшая потеря крови меня не беспокоит.

– Серьезно? – спросил он, нахмурившись, и я поняла свою ошибку. Проклятье, может, мне и вправду нужен врач. Но у нас была работа, и я не могла пропустить час в библиотеке ради регенерации крови. Там будет Густард, и мне нужно было убедиться, что он не замышляет что-то еще.

– Угу, да, – сказала я, пожевав нижнюю губу и изображая невинность, что у меня так хорошо получалось. Ну, серьезно, можно было бы подумать, что одного только факта, что я здесь за крупное ограбление в совокупности с обвинением в убийстве, было бы достаточно, чтобы он меня раскусил, но мой маленький хорист просто хотел видеть в людях хорошее. – До приезда сюда у меня был парень Вампир, и он любил кусать меня, когда мы были… ну, ты понимаешь. – Я покраснела. Честно говоря, я не знала, откуда у меня столько крови, чтобы вызвать прилив жара к щекам, но мне это удалось благодаря нескольким грязным мыслям о том, что Син сделал со мной у клетки Белориана.

– О, – вздохнул Гастингс, несколько раз моргнув и сделал шаг назад. – Я… не хотел лезть не в свое дело. Я не знал, что у тебя есть парень.

– Был, – сказала я жеманно и очаровательно. Честно говоря, я бы сама в себя влюбилась, если бы не знала, какое Пегаское дерьмо сейчас слетит с моих губ. – Мы расстались до того, как я приехала сюда. Мне очень нравился анал, а ему нет, так что…

Благословите его маленькие хлопковые носочки, глаза Гастингса чуть не вылезли из его чертова лица. Это было слишком мило. Жаль, что я не могу сделать снимок.

– Можно мне пойти переодеться, пока не начался рабочий день? – спросила я, когда слова никак не хотели приходить к нему, а он покачал головой, словно только что вспомнил, где мы находимся и что происходит.

– Не нужно, – сказал он, шагнул вперед, взял мой окровавленный комбинезон между пальцами и с помощью магии воды вытянул из него всю мою кровь в шар, добавив туда то, что пролилось на пол.

– Ты собираешься перелить это в кружку и отдать офицеру Кейну? – поддразнила я, и Гастингс фыркнул от смеха.

– Может, и стоит, – согласился он, хотя я не думала, что он это имел в виду. Я бы хотела, чтобы он так и сделал: выражение лица этого stronzo, когда он получит доставку прямо из своей любимой вены, было бы бесценным.

– Не будешь сорить, не будешь голодать⁵⁷, – промурлыкала я, и Гастингс пожал плечами, глядя на клубящийся шар моей крови, как будто он действительно раздумывал над тем, как доставить боссу еду на вынос, и я очень надеялась, что так оно и было. – Спасибо, что спас меня, ragazzo del coro⁵⁸, – тихо сказала я, переместившись в личное пространство Гастингса и приподнявшись на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.

Я исчезла прежде, чем он успел отчитать меня или наклониться, или что там еще делают хористы в компрометирующем положении, а жар на его щеках говорил о том, что он даже не знает, что со мной делать.

Прежде чем он успел сообразить, я повернулась и пошла прочь, покачивая бедрами и направляясь в сторону библиотеки.

Когда я дошла до столовой, зал уже опустел. Я влилась в толпу, когда все направились к лестнице, и позволила им увлечь меня за собой.

Но стоило мне сделать первый шаг вниз, как головокружение снова накатило на меня волной, и я споткнулась, едва не упав. И если бы не рука, обхватившая меня, чтобы остановить, я бы, наверное, прокатилась на сиськах до самого седьмого этажа, где Белориан мог бы посмеяться надо мной, как над глупой дурой.

– Что, блядь, с тобой только что произошло, любимая? – прорычал Итан низким голосом, и когда я повернула голову, чтобы посмотреть ему в глаза, то обнаружила в них дикую панику.

– Черт, малыш, тебе не все равно? – Я спросила, широко раскрыв глаза и невинно глядя на поток заключенных, который продолжал течь мимо нас. Мы привлекли несколько любопытных взглядов. Лунного Короля и Королеву Оскура никогда нельзя было бы увидеть вместе – бедные обыватели обделались бы. А так быть не должно.

– Не неси херню, – шипел он, таща меня за собой, пока мы не достигли следующего этажа, и он не оттащил меня немного в сторону по коридору, чтобы хоть чуть-чуть уединиться. – Я наслаждался радостью случайного досмотра⁵⁹, потому что кто-то предупредил охранников, что я тайно проношу в заднице заточку, когда почувствовал твою боль, как удар в гребаное нутро. Я так сильно сжал пальцы Николса, что удивляюсь, как я их не сломал.

Я не удержалась и рассмеялась, а Итан улыбнулся в ответ. На один мимолетный миг мне показалось, что мы не ненавидим друг друга. Как будто мы действительно могли стать друг для друга теми, кем хотела видеть нас Луна.

Но, должно быть, это просто кровопотеря сказалась, потому что блеск быстро потускнел, а его брови сошлись, словно он увидел, как я захлопнула перед его носом дверь к своему сердцу.

– Розали, пожалуйста, я…

– Что происходит? – Глубокий голос Роари привлек мое внимание из-за плеча Итана, и мое сердце сжалось от почти виноватого, определенно болезненного чувства, когда я переводила взгляд с одного мужчины на другого, поклявшись не тосковать ни по одному из них, и чувствовала, будто истекаю кровью на пол ради них даже больше, чем наверху.

Мои губы разошлись, чтобы сказать правду, но я сдержалась. Если бы они узнали, что сделал Густард, то побежали бы прямо туда и выбили бы из него все дерьмо, может быть, даже убили, а мы не могли себе этого позволить. Если их поймают, они могут оказаться в яме, а если нет, то кристалл памяти передадут ФБР, и все, что мы здесь делали, окажется напрасным. Я могла справиться с Густардом в одиночку. Мне не нужно, чтобы кто-то из них рисковал ради меня.

– Ничего такого, – пренебрежительно сказала я, обошла Итана и направилась к Роари. Он взял меня под руку, и я позволила ему, хотя в глубине души понимала, что не должна этого делать. Но мне нужен был контакт для успокоения с членом моей стаи… Не то чтобы Роари действительно был моей стаей, но иногда мне казалось, что он ею является. Он напоминал мне о доме и заставлял чувствовать себя в безопасности, что не имело ничего общего с защитой от кровожадных психопатов.

Итан рыкнул, перебравшись на другую сторону, и не отставал от нас, пока мы спускались по лестнице, но он прекратил задавать вопросы, явно понимая, что не получит на них ответов.

Благодаря тому, что Роари обнял меня, я больше не спотыкалась, но чувствовала себя не в лучшей форме.

Мы направились в библиотеку, где нас ждал босс, его волосы были еще влажными после душа, а форма – свежей и чистой. Я догадалась, что он только что заступил на смену, но, когда его взгляд упал на меня и зажегся огнем ярости, я также догадалась, что он слышал о моем маленьком инциденте наверху.

Мой взгляд задержался на нем так долго, что я не сразу заметила новое пополнение в нашей команде, а когда заметила, то задохнулась от ужаса.

– Двухсотый только что вернулся из своего заключения в яме, – сказал Кейн, бросив в мою сторону взгляд, который говорил о том, что он тоже не в восторге от того, что поместил меня в одну комнату с этим ублюдским перевертышем Дракона. Так какого хрена он это делал?

– Начальница тюрьмы считает, что ему будет полезно поработать вместе с Восемьдесят Восьмым, чтобы вы оба смогли преодолеть свои проблемы и тюрьма снова стала счастливым местом.

– Я попал в яму за убийство, которое совершил он, – свирепо прорычал Син, обвиняюще указывая на Кристофера. – Ты же не можешь всерьез думать, что мы просто так разберемся с подобным дерьмом?

Проклятье, он был горяч, когда рычал, и еще горячее, когда лгал. Дерьмо, я почти поверила ему, а ведь это я подбросила орудие убийства Кристоферу, похотливому Дракону, чтобы спасти Сина. Ну, технически это сделал Роари, но именно я отправилась за тайной заточкой Сина, чтобы мы могли подбросить ее bastardo и дать тому сгнить в яме. Хотя лично мне не показалось, что он гнил достаточно долго. Я получила три месяца, потому что Кейн закатил истерику, а он получил пять за убийство. И как, блядь, так вышло?

– Мне плевать, справитесь вы с этим или нет, – пробурчал Кейн. – Откровенно говоря, я надеюсь, что вы попытаетесь убить друг друга. А я вернусь сюда в конце вашей смены и обнаружу труп. Тогда я смогу навсегда избавиться от одного из вас и отправить другого снова гнить в яме. Это выгодно и мне, и всему миру.

Син ухмыльнулся, словно ему только что дали карт-бланш, а я прикусила губу, трахая его взглядом так яростно, что удивилась, как он еще не кончил в штаны. Грязный взгляд, которым он меня одарил, говорил о том, что он точно знает, о чем я думаю. И я всерьез надеялась, что он скоро выполнит это обещание, которое было в его взгляде.

– На пару слов, Двенадцать, – рявкнул Кейн, возвращая мой взгляд к нему, и в моем слегка возбужденном состоянии, возможно, мне пришлось тоже его оценить. Да, Кейн бы точно понял, если бы не был таким stronzo.

– Ну естественно, – пробормотал Роари, когда Кейн подошел ко мне и окинул Льва мрачным взглядом, полным ненависти, а затем взял меня за руку и потащил к стеллажам в конце комнаты.

– Остальные за работу, – скомандовал Кейн, и все остальные направились в заднюю часть библиотеки, хотя я чувствовала на себе пристальные взгляды, пока шла прочь.

Мы продолжали идти, пока камеры не перестали нас видеть. Кейн набросил на нас заглушающий пузырь.

– Гастингс только что рассказал мне, что произошло, – прорычал Кейн, глядя на меня с тьмой в глазах и обещанием, которое, я очень надеялась, он сдержит.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – небрежно ответила я.

– Я убью этого маленького червяка, Пятьдесят Третьего, за то, что он прикоснулся к тебе.

– Убьешь? – промурлыкала я, вскинув на него бровь. – Почему тебя это так волнует, босс?

Ноздри Кейна раздулись, и он наклонился, чтобы сказать мне на ухо.

– С чего ты взяла, что меня это волнует? Я твой командир. Это моя работа – присматривать за тобой.

Я рассмеялась, откинула волосы через плечо и направилась обратно в центральную часть библиотеки. Я повернулась к нему спиной, не обращая внимания на то, что это было большим оскорблением.

– Говори себе, что угодно. Но, возможно, тебе стоит убедиться, что ты охотишься за нужным фейри, прежде чем приступать к миссии мстителя, – промурлыкала я, собираясь уходить, но он пронесся передо мной, заставив меня вздрогнуть. У меня закружилась голова, и я с проклятием ударилась спиной о книжную полку.

Кейн поймал меня за талию и с рычанием поднял на ноги, засунув руку в карман и протягивая мне маленький флакончик с синим зельем.

– Что это? – проворчала я, пытаясь стряхнуть его с себя, но он не отпускал.

– Это зелье регенерации, – сказал он. – Оно поможет твоей крови вернуться к нормальному уровню.

– Как мило, – ворковала я, взяв его и недоверчиво разглядывая.

У моей семьи было много врагов, и мы всегда с осторожностью принимали напитки от незнакомцев, но в этом месте я не могла быть особо разборчивой.

– Полагаю, ты беспокоишься, что тебе не хватит крови, если я быстро не приду в норму.

Я откупорила бутылочку, не обращая внимания на хмурый взгляд Кейна, который говорил о том, что он слегка оскорблен таким предположением. Но что, по его мнению, я должна была думать? Что он достал мне это зелье не по какой-либо другой причине, а только из-за своей непреклонной заботы о моем здоровье? Я вас умоляю. Я поверю в это, когда ему удастся не вставлять в меня свои зубы в течение месяца. Он, конечно, быстро сдался, когда я предложила ему это. И даже если бы ему удалось не укусить меня снова, я бы все равно сомневалась.

Я пригубила содержимое маленькой бутылочки, а затем мило улыбнулась ему.

– Если Пятьдесят Третий не тот, кто напал на тебя, тогда почему у него нашли оружие и зачем ему признаваться? – спросил Кейн, и я закатила глаза.

– Пошевели мозгами, Stronzo. Я не скажу тебе ни хрена, так что сам разберись или перестань тратить мое время.

Кейн сузил глаза.

– В какой банде состоит Пятьдесят Третий? – спросил он.

– До сегодняшнего дня я даже не знала о существовании этого stronzo, – ответила я с отвращением.

Кейн выглядел так, будто хотел вытрясти из меня ответ, а потом его глаза загорелись, словно он что-то понял.

– Ты дружишь со Львом, а Первый – твоя пара. Единственный главарь банды, который преследовал тебя и еще не умер за это, – Густард.

Я пожала плечами, словно понятия не имела, о чем он говорит, но подмигнула, когда он нахмурился, и это заставило его задуматься. Я догадалась, что он задается вопросом, почему я позволяю Густарду оставаться безнаказанным, но я сильно сомневалась, что он когда-нибудь сможет это выяснить.

– Ну же, босс, скажи мне, что мне нужно сделать для тебя, чтобы заплатить за эту доброту, – попросила я, протягивая ему маленькую бутылочку с зельем, чтобы отвлечь его пытливый ум от текущей проблемы.

– Отвали, Двенадцать, – огрызнулся он. – Никогда не делай из меня такого же ублюдка, как Никсон. Это последний раз, когда я оказываю тебе услугу.

Я насмешливо хмыкнула, но он уже умчался прочь, оставив во рту кислый привкус, словно я ему что-то должна. Но к хренам это. Я просто назову это платой за один из дней, когда он бросил меня на произвол судьбы. Еще восемьдесят девять таких маленьких одолжений, и мы будем в расчете. А пока офицер Stronzo может идти сосать протухшее яйцо.

Когда я добралась до остальных членов нашей команды беглецов, Итан выглядел так, словно собирался оторвать Кристоферу голову, а Роари и Син пристроились за ним, словно тоже хотели поучаствовать.

– Как Густард вообще рассказал ему о наших планах? – Итан зарычал, его взгляд метнулся ко мне, словно я была «за», чтобы этот подонок-насильник был с нами в команде. Я догадалась, что в мое отсутствие Густард дал понять, что намерен взять с собой этого stronzo Дракона. – Ты же заставила их всех дать клятву не болтать, не так ли?

– Забудь об этом, – резко бросила я, с отвращением глядя на Густарда и Кристофера. Я вряд ли смогу сейчас объяснить всю ситуацию с шантажом, которая у меня была с Густардом, да и отвечать Итану я не обязана. Этот stronzo не-фейри отказался заключить звездные сделку, пообещав не делиться нашим секретом, когда мы попытались его уговорить, и, очевидно, это произошло потому, что он планировал это дерьмо. – Нам нужно работать.

– Оооо, да. – Планжер начал раздеваться, и я вздрогнула, увидев, как он сдвигается. Даже если я больше никогда не увижу его сморщенную, мешковатую, сдвинутую плоть, то увиденного мне хватит на всю оставшуюся жизнь.

Все разошлись по своим рабочим местам, и я немного расслабилась, когда Кристофер и Густард отошли к передней части комнаты, чтобы «наблюдать» и сидеть на своих чертовых задницах, пока мы работаем.

– Пудинг, мне нужно позвонить, – сказала я низким голосом, двигаясь к нему и надеясь, что у него под рукой есть то, что мне нужно.

– Мне нужно больше горшочков из-под пудинга, гончая, – предупредил он, протягивая передатчик. Он конструировал их внутри старых горшочков, и поскольку другие вещи, которые он использовал для их изготовления, легко могли быть приняты за мусор, он мог просто носить их с собой, не привлекая внимания охраны. Если его останавливали для досмотра, он просто сминал баночку в кулаке, и она выглядела как мусор.

И никто никогда не допрашивал его об этом, – зачем он носит с собой горшочки из-под пудинга, потому что это была его фишка. Это было просто гениально.

– Я не могу продолжать делать их без магических чипов. А волшебные чипы находятся в горшочках для пудинга.

Теперь, когда ему пришлось сделать передатчики для каждого члена команды, а также несколько для меня, чтобы Данте был в курсе наших планов, мы с трудом успевали за спросом на чипы, но я справлюсь.

– Поняла, – согласилась я, мысленно помечая напомнить об этом стае и принимая от него горшочек из-под пудинга с передатчиком, после чего перехватила взгляд Роари и направилась к стеллажам, пока все остальные принялись за работу.

Мы пробирались между стеллажами, а я пыталась понять, как, черт возьми, мне справиться с этой проблемой, касаемо Густарда. Он и так уже выводил меня из равновесия, а пока этот гребаный кристалл памяти был в руках у его адвоката, я мало что могла сделать, кроме как лежать и принимать все то дерьмо, которое он хотел мне скормить. Но это было не в моем характере, и я была очень близка к тому, чтобы просто убить этого урода и надеяться, что он несет чушь.

– Успокойся, щеночек, – негромко сказал Роари, обнимая меня за талию, от чего я тут же отшатнулась и набросилась на него с упреками.

– Знаешь, когда ты меня так называешь, мне это охренеть как не нравится, – резко сказала я. – И мне кажется, что ты делаешь это, чтобы напомнить себе, что я моложе тебя, но мне плевать на твои причины. Мне двадцать четыре года – столько же, сколько было тебе, когда тебя заперли здесь. Скажи, ты тогда считал себя ребенком?

– На самом деле это не имеет никакого отношения к делу, – сказал Роари, встретив мой взгляд своими золотистыми глазами и не желая вздрагивать от моего гнева.

Но сейчас у меня не было настроения терпеть его дерьмо, и, возможно, я просто искала выход своему гневу, но ему нужно было прекратить эту детскую чушь.

– Ты думаешь, я милая и невинная, Рори? Ты боишься, что можешь испортить меня или что-то в этом роде?

– Роза… – Роари нахмурился, а затем прорычал себе что-то под нос, словно не желая затевать этот разговор.

– Неважно, – буркнула я, переключая внимание на передатчик и подсоединяя зубную нить к кусочку черничной жвачки, как показал мне Пудинг, чтобы заставить этот аппарат подавать сигнал. – Но надеюсь, ты понимаешь, что я уже трахалась с парнями старше тебя. И порочнее. Так что не думай, что я какая-то милая девственница или что-то в этом роде.

От рыка, который он издал после этого заявления, у меня по позвоночнику пробежала дрожь, а сердце заколотилось от его взгляда, когда я снова подняла на него глаза.

– Розали? Это ты? – раздался в трубке голос Данте, и я поднесла горшочек к уху, так как в воздухе повисло напряжение между мной и Львом-stronzo, который смотрел на меня так, будто хотел откусить мне голову или, возможно, сделать что-то гораздо более интересное.

– Да. Тебе уже удалось найти второй кристалл? – спросила я, удерживая взгляд Роари со своим наилучшим выражением лица сдержанной стервы и любуясь тем, как его глаза вспыхивают от гнева, от которого по моей коже пробегают мурашки.

– Прости, cugina⁶⁰, я не знаю, как этот stronzo это делает, но он залег на дно лучше, чем крыса в гнезде. Я не могу найти ни малейшего его следа, не говоря уже о том, чтобы выпытать у него информацию о местонахождении этого кристалла. Тот bastardo, что прислал этот кристалл, доставляет тебе проблемы?

– Он наполовину выпотрошил меня в коридоре некоторое время назад, – пробурчала я, возившись с дырой, которую проделала заточка в передней части моего комбинезона. Губы Роари в замешательстве разошлись, его взгляд переместился на мой живот, пока он пытался собрать все воедино. Он отдернул мою руку и зарычал, заметив дыру, но я просто продолжила разговор. – Не волнуйся об этом. Я придумаю план, как избавиться от него. Если мне удастся отправить его в яму в нужную дату, то нам даже не придется беспокоиться о его присутствии.

Данте мрачно хихикнул, и я закрыла глаза, чтобы послушать этот звук, когда на заднем плане начали кричать дети.

– Папа, папа! Ты должен прийти и посмотреть, что он сейчас делает! Он забрался на яблоню и говорит, что не спустится, пока мама не сделает ему особенный подарок, но мы не знаем, чего он хочет.

– Это ЭрДжей? – спросила я, улыбаясь, когда снова открыла глаза и увидела, что взгляд Роари смягчился при упоминании моей племянницы. Я подозвала его поближе, и он наклонился, держа передатчик так, чтобы он тоже мог слушать, а дети начали смеяться. Данте отчитывал их за то, что они прервали его, самым неубедительным голосом из всех, которые были известны человеку. Если бы его враги знали, что Король Клана Оскура мягкий, как масло, для своих малышей, то они, возможно, боялись бы его гораздо меньше.

– Поздоровайся со своей cugina⁶¹, – позвал Данте, и малыши начали кричать «привет» во всю мощь своих легких, а я рассмеялась.

– Вы, щенята, хорошо ведете себя с папой? – спросила я, улыбаясь, при воспоминании об их пухлых щечках и желая поскорее увидеть их вживую.

– Я не щенок, – громко объявила ЭрДжей. – Я буду Львицей и буду рычать громче всех во всем королевстве.

– А я буду ниндзя, – надменно ответил Лука. – И смогу превращаться в Дракона, Василиска и Тиберийскую Крысу.

– Не думаю, что это так работает, – рассмеялась я.

– А я говорю что да! Я видел это в «Ночных странностях и причудах» на днях, с папой! – запротестовал он.

– Мне кажется, что это неподходящее шоу, – ответила я. – Я уверена, что видела там фейри, который был Медузой, но умудрился заставить змей формироваться… не в волосах у себя на голове, а… в неприличных местах.

ЭрДжей и Лука задыхались от смеха, когда Данте запротестовал, что больше никогда не позволит им смотреть это шоу. А я ухмылялась, глядя на Роари, когда мы ненадолго вырвались из этой подземной тюрьмы благодаря их смеху.

– Сегодня солнечно? – спросил Роари своим глубоким, урчащим тоном.

– Zio⁶² Роари, это ты? – взволнованно спросила ЭрДжей.

– Откуда ты знаешь? – спросил он в ответ.

– Потому что ты всегда спрашиваешь, солнечно ли сейчас. – Она снова начала смеяться, и я ухмыльнулась, когда он закатил глаза.

– Ха-ха, давайте все вместе посмеемся над глупым старым Львом, запертым под землей, – пошутил он, и дети засмеялись еще громче, как будто это действительно было смешно.

– Я буду держать тебя в курсе дел насчет кристалла памяти, Роза, – перебил Данте, и я догадалась, что наше время подходит к концу. Магия длилась всего несколько минут, и даже ста из них было бы недостаточно.

– Все в порядке, – вздохнув, ответила я. Все равно шансов было мало. – Я могу убрать Густарда из поля зрения. Я не намерена позволять ему покинуть это место.

– Addio, Rosa. Ti amo.⁶³

– Ti amo, Данте. Ti amo, дети, – позвала я, но когда они начали кричать мне ответ, магия умерла, и их голоса оборвались.

Я вздохнула и опустила глаза, сминая в кулаке баночку из-под пудинга и превращая ее обратно в мусор, из которого она была сделана, пытаясь ухватиться за последние нотки их смеха и крепко привязать их к своему сердцу.

Руки Роари сомкнулись вокруг меня, и я вздохнула, позволяя ему притянуть меня к своей груди, вдыхая его богатый аромат сандалового дерева, слушая биение его сердца под своим ухом и пытаясь убедить себя, что мне больше ничего от него не нужно.

– Когда я смотрю на тебя, я не вижу щеночка, Роза, – сказал Роари низким голосом, возвращаясь к спору, который мы вели до этого звонка. – Я вижу фейри, которую стоит уважать, бояться, следовать за ней. Я вижу одну из единственных хороших вещей здесь и частичку дома, в существование которого я никогда не смел верить. Я не считаю тебя глупым щенком. Я думаю, что ты – то, что мне было нужно больше всего на свете. Надежда.

Я не знала, что на это ответить, поэтому просто обхватила его за талию и прижималась к нему так долго, как только могло выдержать мое больное сердце, не разрываясь на части.

Отстранившись, я натянуто улыбнулась ему и направилась обратно в основную часть библиотеки, где шла работа.

Когда мы вышли из прохода, в котором находились, я чуть не столкнулась с Густардом и вздрогнула от неожиданности. Я сузила на него глаза, когда он почти приятно улыбнулся.

– Проблемы? – Я бросила вызов, заметив самодовольный блеск в его глазах, словно он хранил все мои секреты и только ждал подходящего момента, чтобы раскрыть их.

Густард окинул Роари оценивающим взглядом, его рот приоткрылся в уголке, словно он хотел выдать мои чувства к нему, но вместо этого он лишь невинно пожал плечами.

– Нет проблем, с которыми я не могу справиться, щенок, – сказал он, и дрожь предупреждения пробежала по моему позвоночнику, когда мои дары затрепетали от угрозы в его голосе.

Он отошел от нас, и я прищурилась, глядя ему вслед.

– Ты же не думаешь, что он нас подслушал? – пробормотала я, как только убедилась, что он не слышит.

Роари нахмурился, раздумывая над этим, а потом пожал плечами.

– Если бы он подслушивал, думаю, он бы что-нибудь сказал, напомнил бы нам о своих рычагах воздействия.

– Да, – согласилась я, позволяя ему отвернуть меня от Густарда, в то время как я хмурила брови.

Однако это тревожное чувство не проходило. Но если Густард вообразил, что сможет меня победить, то его ждало жестокое разочарование.

– Но если ты не убьешь его, когда мы выберемся отсюда, я сделаю это сам, Роза. Никто не должен причинять тебе вред и оставаться безнаказанным, пока я еще дышу, – зарычал Роари, и, несмотря на все причины для беспокойства, я не могла не ухмыльнуться, услышав это заявление.