Текст книги "Обжигающая Мерси (ЛП)"

Автор книги: Кери Артур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– И с чего ты решила, что я знаю?

– Ты знаешь гораздо больше, чем признаешь, так что хватит игр, Дэймон. Я должна знать, что происходит.

Он изучил меня, затем сказал:

– Почему для тебя это так важно?

Я колебалась, разрываясь между необходимостью довериться кому-то и прошлым, которое советовало, что на такого мужчину как он нельзя полагаться.

– Я репортер.

Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы почувствовать его презрение.

– И ты думаешь, ты на хвосте у какой-то истории, которая принесет тебе награду? Леди, вы заблуждаетесь.

– Если продолжишь повторять это, я может и поверю. – Я старалась держать свой голос преднамеренно веселым, пряча за ней нарастающее раздражение и немножечко боли, что было глупо. Почему мнение этого мужчины должно что-то значит? Почему я позволяю это?

– Это не то, во что ты должна совать свой миленький носик. – Когда он оглянулся, его голос был холоден. – Эти мужчины опасны. Я опасен. Тебе лучше держаться от нас подальше.

– Спасибо за предупреждение, но боюсь я не смогу ему последовать. – Я колебалась, но затем мягко добавила. – Мне нужно спасти кое-кого. А чтобы сделать это, мне нужны ответы.

Он не ответил, но его порицание все еще накаляло воздух. Я уставилась в окно. Очевидно, этот мужчина не собирался помогать мне. Я была глупа, полагая иное.

Он повернул направо на другую улицу, замедляясь. Когда он попал в необычно сильный поток машин, я поняла, что мы только что проехали мою квартиру, и выглянула в окно. Прятались ли рядом со зданием охранники из прошлой ночи? В конце концов, у них было мое водительское удостоверение, и они знали, где я живу.

Я не видела охранников. Но я видела языки пламени и темные клубы дыма.

Здание, в котором находилась моя квартира, было в огне.

Пожарные машины заблокировали дорогу впереди, крепкие сильные струи воды были направлены вверх. Люди толпились внизу на дороге, некоторые плакали, некоторые кутались в одеяла, некоторые были в шоке. Некоторые из этих лиц я знала – мои старые соседи. По крайней мере они выбрались. И я надеялась, что все спаслись.

Мой взгляд вернулся к пламени, облизывающему окна на верху здания.

Мой этаж.

И это был большой пожар, возможно слишком большой. Если бы я была там, то наверное была бы мертва. Но я не была, и думаю, должна быть благодарна за это. Но все пропало.

Вс ё.

Все фотографии, все маленькие штучки, которые я собирала все эти годы. Вещички, которые не были дорогостоящими, и не значили бы для других многое, но они напоминали мне о хороших временах, а их было не так уж много в моем детстве.

Слезы потекли из глаз, я сжала кулаки, не позволяя себе выпрыгнуть из машины и побежать к огню, чтобы спасти хоть что-то из своей жизни и прошлого. Я бы даже не стала подходить слишком близко, подошла бы на столько, чтобы быть способной вобрать в себя весь жар и огонь, пытаясь успокоить его.

Господи, эти ублюдки начали уничтожать все, что я любила. Это нужно остановить, пока у меня еще есть, что уничтожать.

Возможно, что пожар был несчастным случаем, но когда эта мысль появилась у меня в голове, я ее отбросила. Было бы странно, если бы пожар случился после того как убили Рэйни, а меня похитили?

Я вытерла глаза, а затем пробормотала.

– Я думаю, мне нужен торт. Нежный кусок шоколадного торта.

– Что, сейчас? Почему? – сказал Дэймон, в его голосе прозвучало замешательство, и он притормозил машину.

– Потому что шоколадный торт – это лучший способ собраться, когда жизнь подкидывает тебе гадкий маленький сюрприз. – Мой голос слегка дрогнул, и я сделала глубокий прерывистый вдох, прежде чем продолжила. – Это мое здание в огне.

Вначале он ничего не сказал, затем покачал головой.

– Возможно, это не совпадение, – сказал он мягко. – Вначале бар, теперь твоя квартира. Кажется один из наших похитителей еще и поджигатель.

– Так ты думаешь, что один из охранников устроил пожар в баре? – Я отвлеклась от огня, когда полицейский офицер указал нам ехать вниз по улице. С одной стороны это было облегчением. Если я не смогу видеть пламя, то, может и перестану думать о разрушении, которые они принесли в мою жизнь. По крайне мере пока не лягу спать.

– Бармен – один из мужчин, который допрашивал меня, когда они меня заперли. Я узнал голос.

– Тогда это объясняет, как они схватили меня. – И снова мои инстинкты оказались правы. Плохо, что я не слушала их и не убралась оттуда, пока еще могла. – Когда я встречалась с Ангусом в баре, меня накачали лекарствами. Это он отвез меня в дом.

– Ангус?

– Морской дракон. – Я засомневалась. – Мне показалось, что он работал на них против воли.

– Ты точно делаешь странные выводы о людях, которых едва встретила, не так ли?

– Ты учишься судить о людях очень быстро, когда хочешь избежать нового шрама.

Он нахмурился.

– Ты уже второй раз это говоришь. Да кому на этом свете нужно оставлять тебе шрамы?

– Из-за того, кто я. – Потому что они могли. – Так ты вчера ночью возвращался в бар?

Дэймон неожиданно улыбнулся, но я это скорее почувствовала, чем увидела, и улыбка была такой холодной, что по коже побежали мурашки.

– Да.

– Как? Я имею ввиду, ты, конечно, украл жар, но ты не был трансформаторной будкой с электричеством, когда покинул меня.

– Наверное, нет, но бармен, как и два других охранника, от всей души решили одолжить мне свой жар.

– И он пережил столкновение?

– Он был слаб, но жив, и бар был цел, когда я уходил. – Дэймон пожал плечами, и это как ни странно убедило меня. – Я надеялся, что он приведет меня к логову хозяина в течение нескольких дней.

– И ты вселил в него страх перед Господом, пока подзаряжал себя?

– Скорее страх перед смертью. – Он встретился с моим взглядом, и слегка нахмурился. – Единственный, кто меня не боится – это ты.

– А мне не за чем. – Его губы снова озарила улыбка. Я отвернулась, стараясь думать о чем-нибудь полезном, а не о том, что я бы хотела сделать с этими губами. – Копы нашли тебя очень быстро, что значит, что и эти мужчины наверно тоже.

– Я умнее их. – Взгляд, который он послал мне, напоминал, что я такой не была. – Когда я услышал по новостям, что копы разыскивают мужчину, похожего на меня по описанию, я вернулся туда. Мы поговорили, и они отпустили меня. – Он замолчал и завернул машину за другой угол. – Ты не сдашься, пока не получишь все ответы?

– Я же репортер.

– Или ты просто упрямый человек.

– И это тоже.

Он свернул на другую улицу.

– Когда сгорел бар и умер бармен, я собирался наблюдать за своим отелем и последовать за любым, кто следил за мной. Но план слегка зашел в тупик.

– Ага, прости за это. – Хотя я не сожалела. Не совсем. По меньшей мере, я снова поговорила с ним, даже если он и не предоставил реальную информацию.

Он снова свернул на право, и показалась квартира моего брата.

Только она тоже была в огне.

ГЛАВА 6

– Я могу вам чем-нибудь еще помочь? – спросил официант, и на его лице отразилась чересчур ободряющая улыбка, когда он ставил на стол кусок шикарного торта.

– Нет, спасибо, – сказал нетерпеливо Дэймон. Когда официант ушел, он посмотрел на меня. В его глазах было сочувствие, и я еще больше расклеилась. – Ты в порядке?

Я кивнула и обхватила руками кружку с кофе. Это не помогло унять мурашки.

– Утрата пусть и незначительных вещей, так же причиняет боль, – прошептала я. – Все фотографии, безделушки, которые для других ничего бы не значили…

Мой голос сломался, и я замолчала. « Не думай», – сказала я себе яростно. « Не чувствуй. Засунь все обратно в коробку, потом с этим разберешься».

– Вот чего я не понимаю, – добавила я, когда снова обрела контроль над чувствами. – Так зачем они подожгли обе квартиры.

Выражение лица Дэймона указывало на то, что и он не совсем понимает, но он ничего не сказал, вместо этого взял несколько пакетиков с сахаром, оторвал у них кончики и высыпал в свой черный кофе.

– Причин Может быть несколько.

– Например?

– Например, желание уничтожить доказательства, которые ты возможно собрала. Или убедиться, что тебе некуда бежать. – Он пожал плечами и взял кружку. – Или это просто предупреждение.

– Вроде, не приближайся, или мы сожжем тебя?

Даже полукровок, как я, было тяжело уничтожить просто пламенем. Огонь был частью нашей души, и у нас по природе был заложен контроль над ним. Нельзя сказать, что не случалось несчастных случаев, или, что мы могли контролировать любое пламя, с которым сталкивались, особенно, если оно было таким большим как то, что уничтожило мою квартиру, но это было редкостью.

Его взгляд встретил мой, темные глаза помрачнели.

– Я думаю, это скорее: «не суйся, или мы полностью уничтожим все в твоей жизни».

Я прогнала мысли о том, что они уже уничтожили, и постаралась унять холодную дрожь в своей душе.

– В моей жизни гораздо больше вещей, чем могут уничтожить эти мужчины.

Я надеялась, что произнеся это, я не сглазила себя или людей, о которых волновалась.

– По крайней мере, ты все еще жива. Как и твой брат. – Он колебался. – Где он? Наверное, ты должна предупредить его.

– Он в отъезде по делам. Но поверь мне, они бы все равно до него не добрались. – В отличие от меня он не был легкой целью.

– Чтобы сохранить свои секреты, Мерси, эти мужчины убивают. Не сомневайся, убьют и тебя, и твоего брата, и любого, кто встанет у них на пути.

Он не сказал мне ничего нового. Я сделала глоток кофе, но это не слишком спасало от холода.

– Так почему они не убили тебя?

Он приподнял бровь.

– По той же причине, что и тебя. Им нужна информация.

– Разница между нами в том, что я ничего не знаю. – И, похоже, я узнала голос человека, говорившего с Ангусом по телефону, и если его комментарий о том, что комната из стали напомнит мне что-то приятное из прошлого, то тогда он определенно знал меня. И было ли это чем то значимым? Стояла ли за этим нападением старая обида? Или месть была лишь бонусом?

Может, нужная информация была где-то в тумане моего сознания, и я просто должна была ее вспомнить. Было проще сказать, чем сделать, ведь последние десять лет я старалась забыть все.

– С другой стороны, ты знаешь гораздо больше.

– Если бы я знал столько, сколько ты думаешь, эти мужчины не остались бы в живых.

Потому, что он бы убил их всех. Я задрожала, затем потянулась за вилкой. Может шоколад сможет уменьшить ужас ситуации.

– Итак, каков наш следующий шаг? – сказала я ртом, полным великолепного торта.

– Твой следующий шаг – быть благоразумной и убираться к чертям отсюда.

Я ответила ни сразу, вместо этого сконцентрировалась на вкусе шоколада.

– Ты умный мужчина, так что, наверное, сможешь угадать мой ответ на данное предложение.

Он наклонился вперед; от холодного выражения его лица по моему позвоночнику побежали мурашки. Слово «пугающее» было слишком слабым для описания выражения его лица сейчас.

– Ты вообще ничего не понимаешь, да?

Снова вспыхнула злость, огненный шторм, который пульсировал на моей коже, создавая тени, в которых мы видели огоньки.

Его взгляд перешел с моих рук на меня, затем изучил на половину пустой ресторан.

– Осторожнее, – пробормотал он. – Сейчас нам не нужно привлекать внимание.

– Я понимаю это, – огрызнулась я, вбирая жар обратно, позволяя ему гореть в моей душе. – Я не такая глупая, как ты думаешь.

– Я не…

– Нет, ты просто решил, что я маленькая глупая журналистка, которая не понимает, куда влезла.

– А ты понимаешь?

– Я видела города, и я говорила с Ангусом. Я знаю. – В моем голосе пылала ярость, которая была направлена не на него, а на произошедшее несчастье. Именно сейчас я хотела бы пробить чертову стену между мной и любой полезной информацией. Черт возьми, у меня не было времени бегать по замкнутому кругу. – Я не позволю тебе отодвинуть меня в сторону, Дэймон. Я не могу.

Какое-то время он изучал меня, затем мягко сказал:

– Потому что тебе надо спасти кого-то.

Я отвернулась, борясь со слезами.

– Да.

– И спасение этого человека, действительно стоит возможной цены?

Я слегка прикрыла глаза.

– Да.

– Тогда ты его действительно очень любила.

– Да. – Я сделала глубокий прерывистый вздох и встретилась с его темным взглядом. В нем были сострадание и сталь, и это почти вывело меня из себя. – Они убили ее три дня назад, Дэймон. У нее кроме меня никого не было, и это означает, что я единственная, кто может спасти ее душу. Не важно, что для этого потребуется, я найду и убью ублюдков, ответственных за ее смерть. И не важно, что ты или еще кто-то скажете и сделаете.

Сталь на его лице пропала. Он нагнулся вперед и взял меня за руку, его прикосновение было такое теплое, такое успокаивающее, что по моим щекам потекли слезы. Господи, как хорошо было с кем-то поговорить. С кем-то, кто, казалось, понимал, через что мне приходиться пройти.

– Как она погибла? – спросил он мягко.

Я закрыла глаза, отгоняя накатившие воспоминания, удар, который послал нас в полет, скрежет металла, визг шин, который почти заглушили наши крики, горький привкус страха, когда мы поняли, что ничего не можем сделать, чтобы спасти свою жизнь. Я снова и снова переживала эти моменты в госпитале, и без сомнения буду видеть их во снах многие годы. И, хотя, я сомневалась сколько это продлится, прежде чем я смогу это принять, но я надеялась, что со временем боль станет меньше.

Я глубоко вздохнула и сказала:

– Мы искали доказательства в Неваде, но телефонный звонок заставил нас вернуться в Сан-Франциско. Рядом с городом на нас выскочил грузовик, и Рэйни…вылетела через лобовое стекло. – Я замолчала, тяжело сглотнув. – Это не был несчастный случай.

Он поменял положение руки, и теперь его пальцы переплетались с моими. Это успокаивало и было очень интимно. Тепло его тела прогоняло мурашки, и я чувствовала себя в наибольшей безопасности, чем когда либо.

– Почему ты считаешь, что это был не несчастный случай?

– Грузовик ускорился, когда поравнялся с нами. Водитель ни разу не нажал на тормоз, а даже прибавил оборотов двигателю, когда ударил нас второй раз. Полиция нашла брошенный грузовик без номеров два часа спустя.

– Ты совсем не разглядела водителя?

Я покачала головой.

– Мы были слишком заняты, пытаясь убраться с его пути.

– Может, водитель просто запаниковал…

– Нет. – Я подняла глаза на него. – Они ее убили, и пытались убить меня. Мне нужно знать почему. – Мне нужны были ответы, если я надеялась спасти Рэйни.

Я глубоко вздохнула, пытаясь контролировать панику внутри себя, стараясь сохранять спокойствие. Не сработало. Слезы все равно продолжали бежать по моим щекам.

– Что самое худшее, за нее никто не помолился, Дэймон. Они выкинули нас с дороги и оставили нас умирать холодной ночью, а я была без сознания и не смогла помолиться за нее на рассвете.

И это было самое худшее. Я не была с ней рядом, когда она больше всего во мне нуждалась.

– Ее смерть не твоя вина.

– Но если я не найду ответы и не отомщу, то ее душа будет вынуждена скитаться по земле вечно. И это будет моей виной.

Он ничего не сказал, лишь продолжал держать меня за руки, ободряя больше, чем смогли бы слова. И я чувствовала конфликт в нем: он хотел отговорить меня и сочувствовал мне.

– Скажи это, – сказала я тихо.

Он криво улыбнулся, и это согрело меня еще больше, чем прикосновения.

– Должно быть, вы знали что-то, что заставило их понервничать.

– Мы записали тонну информации, но я не припомню ничего, что бы указывало пальцем на кого-нибудь. – Я засомневалась, а затем добавила. – Но мужчина, который дал нам подсказку…Его голос был мне знаком.

– Ты можешь распознать его?

– Нет,– я засомневалась снова. – У меня есть друг, который проверяет Сэта Найтли, хотя голос был слишком аристократичный для него.

– Тогда почему ты подозреваешь его?

– Потому что он упомянул что-то, что случилось со мной в прошлом, что-то, о чем знали лишь несколько людей. И скинуть нас с дороги, оставив умирать, это очень на него похоже.

Он слегка нахмурился.

– И ты больше ничего не расследовала в городе до аварии?

– Совсем ничего, – я задумалась. – Хотя я гадала, откуда они взяли мой номер телефона.

Он нахмурился.

– Сейчас телефоны цифровые и их тяжело засечь сканнером, но это еще не значит, что невозможно. И, похоже, что кто-то дал им твой номер.

Мой номер есть лишь у нескольких друзей, и никто из них не дал бы мой номер, не сказав мне.

– А твоя мать?

– Возможно, если бы король приказал ей. – Но этот мужчина даже не замечал моего существования, так что это вряд ли. – И мне хотелось бы думать, что это не она.

Иначе, это бы обозначало, что они знают обо мне слишком многое.

Дэймон еще больше нахмурился.

– Ты делала какие-нибудь необычные звонки перед аварией?

– Нет. – Я засомневалась. – Хотя, я звонила в Совет по поводу зачищенных городов, но им, конечно же, все равно. Не думаю, что они попытались бы уничтожить нас, если их даже не беспокоили два чертовых уничтоженных города.

Он не прокомментировал это, но я заметила в нем легкую вспышку интереса.

– А ты не думаешь, что кто-то из совета работает с людьми, стоящими за зачистками?

Я пожала плечами.

– Сейчас, я думаю, возможно все.

– Плохо, что ваши записи сгорели в твоей квартире. Они наверняка были полезными.

– Это лишь список того, что мы нашли, людей, которые были потеряны – что то вроде этого.

– Что означало для вас немногое, но возможно для меня эти люди значили бы больше.

– И это говорит о том, что ты, конечно же, знаешь больше, чем признаешь.

– Я муэрте. Я всегда знаю больше, чем признаю.

Его тон слегка дразнил, и я подавила в себе желание швырнуть тортом в его направлении. Но лишь потому, что мне нужно было убрать свои руки.

– Если Смерть такая всезнающая, то почему же она не знает, что записи в нетбуке, а вовсе не в той квартире?

Его темный взгляд просканировал меня, в поисках лжи.

– Так они в безопасности?

– Более или менее. – Если никто его не украл со стола.– Я записывала последние заметки на работе и оставила его там. – Рэйни так торопилась вернуться в Неваду, что выходя, я забыла взять нетбук.

– Так мы все еще можем его забрать?

– Если ты придумаешь, как незаметно проникнуть в здание. У этих мужчин осталось мое удостоверение личности и права, так что они знают, где я работаю, и вероятнее всего присматривают за местом.

Его неожиданная улыбка была очень яркой, и появились морщинки возле глаз. И я была права – она могла остановить сердце.

– Я дракон и я муэрте. Поверь мне, когда я говорю, что знаю пару трюков, как проникнуть в здание незамеченным, это чистая правда.

Прошло какое-то время, прежде чем я смогла проигнорировать блеск его улыбки и думать как уравновешенный и спокойный человек, какой я и была.

Надо было вспомнить, почему я была здесь и зачем делала это.

– Я не стану помогать тебе достать нетбук, если ты не перестанешь настаивать на том, чтобы я ушла, и позволишь мне помочь.

Его улыбка пропала, и я мысленно застонала.

– Я понимаю, почему ты хочешь сделать это, но это может привести к смерти. Твоему убийству, если эти мужчины доберутся до тебя.

– Я все равно продолжу расследование, не зависимо от твоей помощи. И мне кажется, раз уж мы расследуем одно и то же, то нам проще объединиться.

Он урал свои руки.

– Тебе лучше остаться в стороне. Мне прибавиться проблем, а это сейчас лишнее.

– Спешу напомнить, что эти проблемы спасли твою задницу от спячки, и у них, возможно, есть информация, которая тебе нужна. – Я схватила чашку с кофе. Она, конечно, не была такой успокаивающей, как его прикосновения, но это лучше, чем ничего. Я еще немного посмотрела на него и продолжила мягко. – Если бы у тебя был шанс спасти душу друга, ты бы им воспользовался?

– Да.

В том, как он это сказал, было что-то, что заставило меня произнести:

– Мне кажется, причины, по которым ты разыскиваешь этих людей, не сильно отличаются от моих.

Наши взгляды встретились.

– Может, ты и права.

– Ну, тогда, не стоит ожидать от меня меньшего.

– Я вообще от тебя ничего не ожидаю, просто потому, что не знаю тебя.

– Но это не останавливает тебя от попыток управлять мной.

– Я лишь пытаюсь обезопасить тебя, Мерси. Я не хочу, чтобы ты кончила как мой друг, или как твоя подруга.

На кончике языка вертелся вопрос, а почему моя жизнь важна для него, ведь мы были чужими друг другу, но я не стала его задавать. Многим людям просто не нравится, когда рискуют жизнями без особой нужды, и хотя Дэймон отличался от большинства, он мог думать точно также.

– Я сама не хочу закончить как Рэйни. Но ты расследуешь то же самое, и рискуешь жизнью, как и я.

Он снова улыбнулся, но в этот раз в улыбке была горечь, которая скрывала что-то в глубине. Он потянулся за второй вилкой и взял кусочек шоколадного торта. В этот момент я поняла, что победила.

Но я не чувствовала себя победителем. Я почувствовала, что боюсь еще больше. Потому что знала, что это приключение только что стало еще опаснее. Из-за этого мужчины и мира, из которого он пришел.

– Разница между тобой и мной, – сказал он, – в том, что я так же опасен, как и они.

– Я могу защитить себя, – сказала я мягко.

Он ничего на это не сказал, да ему и не нужно было. Я чувствовала его недоверие в воздухе.

– Расскажи мне об Ангусе, о котором уже упоминала, – вместо этого сказал он.

Я пожала плечами, взяла вилку и подцепила еще кусочек торта. Он, конечно, не уберет боль от моих потерь, но по крайней мере остановит урчание в животе.

– Мы собирались встретиться с ним, когда грузовик врезался в нас. Когда я вышла из больницы, я снова позвонила ему и назначила встречу. А результат ты видел.

– Что ты рассказала ему, до встречи с ним?

– Он знал, что мы расследовали дело о зачищенных городах.

– Если он замешан в смерти твоей подруги, то встречаться одной было весьма глупо.

Послушать его, так вся моя жизнь была чередой глупостей. Я подавила свое раздражение и ухватила еще торта. Если он не поторопится, то ему ничего не достанется, хотя, учитывая все его едкие комментарии, которыми он пытался убрать меня с дороги, он заслужил это.

– Он морской дракон. Рэйни убили в какой-то глуши. Я думаю, он не замешан напрямую.

– Ты не можешь быть уверенной в этом.

Да, я не была уверена. Но в этом случае, я скорее доверюсь своим инстинктам. Ангус мог быть косвенно замешан в том, что случилось, но я не думаю, что он опустился до убийства. Я ведь слушала, о чем он говорил в микроавтобусе.

– Я собираюсь допросить его сегодня ночью.

– Вначале нам нужно достать нетбук. А то вдруг эти ребята решат сами немного обследовать твой стол.

– Это им ничего не принесет. Я не работала за своим столом. – Я засомневалась, но не смогла удержаться и добавила. – Я не настолько глупая.

Изумление мелькнула в его глазах.

– Так ты не совсем безнадежна?

– Точно, – пробормотала я сквозь зубы, совсем не понимая его неожиданные смены настроения. Хотя это настроение или его полуулыбка не раздражали.

– Но изменения в лучшую сторону требуют время. Доедай торт и я покажу тебе волшебство.

Я посмотрела в его темные глаза и увидела там дьяволят. Я почувствовала, что улыбаюсь.

– Ты уверен, что способен на магию, после столь длительного заключения?

– Давай пойдем к моей машине и выясним?

« В любое время», подумала я и бросила вилку на стол.

– Будем считать, что торт съеден.

Он встал и взял меня за руку, осторожно помогая подняться.

– Тогда пойдем.

Я последовала за ним к двери и позволила своим глазам исследовать все его тело, отметив, как джинсы облегают его зад и оценив длину и силу его ног. Мы шли в тишине. Форма его плеч говорила о том, что он был сильным мужчиной, как внутри, так и снаружи.

Но каким бы опасным и переменчивым не был Смерть, одного у него не отнять – он был чертовски сексуален.

Парик, профессионально нанесенный макияж, другая одежда и Дэймон стал выглядеть как кто-то другой. Он выглядел и двигался теперь, как мужчина на двадцать лет старше, и если бы я сама не увидела трансформацию, то не поверила бы. Я бы точно не посмотрела на него дважды на улице.

Я смотрела, как он исчез в здании моего офиса, а затем посмотрела вверх и вниз по улице. Я не увидела никого подозрительного, кого-нибудь, кто следил за входом, но это еще ничего не значило. Я не увидела наблюдателя около Риц, пока не стало слишком поздно.

Конечно, Дэймон настоял, чтобы я тоже изменила внешность, и поэтому я, блондинка, сидела на автобусной остановке, топ с вырезом открывал слишком много груди, мини юбка была на грани вульгарности – все для увеличения спроса на меня. По замыслу Дэймона, если они посмотрят на мое тело, то не станут смотреть на лицо; но огонек в его глазах, пока он произносил это, указывал на то, что возможно не только плохие парни будут наслаждаться моим видом.

Я согласилась надеть этот наряд по скрытой причине. Жанель меня, конечно, предупреждала не играть со Смертью, но мой внутренний дракон просто не слушал это.

Не то, чтобы я ожидала, что между нами что-то возникнет, потому что Дэймон казался законченным одиночкой. Кроме того, мой опыт говорил о том, что драконы его уровня не считают полукровок ничем иным, кроме как игрушками.

Я перевернула страницу газеты, которую якобы читала, пытаясь проигнорировать, что вокруг становилось прохладнее. У меня был огонь дракона, но это не означало, что у меня был иммунитет к холоду. Особенно в ситуациях, как сейчас, когда я не могла вызвать пламя, чтобы согреть себя.

Громкая музыка прорезалась сквозь рев проезжающих авто, и через мгновение я поняла, что это был мобильный, который дал мне Дэймон.

Откуда у Дэймона был запасной сотовый в его машине, я не знала, хотя она, казалось, была снабжена всем. Запасной одеждой для него, телефонами, косметикой, которая изменила нас, и разным оружием, хотя я не уверена, что должна была увидеть последнее. Хоть Дэймон был и драконом, он был не прочь воспользоваться людским оружием.

Я полезла в огромную красную сумку на коленях и схватила телефон.

– Дэймон? – сказала я, даже не посмотрев на номер.

– Кое-кто другой, – сказал Лэйт. – И во что ты позволила себя втянуть, женщина?

– А, ты слышал о пожарах. – Я не стала спрашивать Лэйта, откуда у него номер. Способности Жанель, как медиума, иногда помогали получить странные обрывки информации. Как, например, то, что Ангуса не будет на лодке друга до сегодняшней ночи, но не то, где он будет весь день.

– Ага, слышал о пожарах, – сказал Лэйт сухим голосом. – Как-то тяжело не услышать, когда они целый день по новостям. Нужна помощь?

– Нет, у меня есть кому помочь. Хотя не удивляйся, если я позвоню тебе через день или два, чтобы воспользоваться твоим предложением.

– Если что, мы всегда здесь. – Он замолчал и на линии послышался звук переворачиваемых листов бумаги, и через несколько секунд он продолжил, – Не смог найти много о приятеля Ангуса, но нашел информацию о муэрте.

– И?

– Они тренированные убийцы, которые работают под руководством Совета Драконов.

– Не знаешь, для каких целей?

– Согласно моему источнику, работа муэрте исполнять приговоры Совета и наказывать нарушителей правил.

«Исполняют» звучало приятнее, чем «убивают».

– Мне интересно, это включает в себя и города отверженных драманов?

– Из того, что я знаю, муэрте не оставляют следов. Если бы они уничтожили один из тех городов, то мы бы даже о нем не знали.

Это не означало, что Совет не уничтожал города, это означало лишь, что этому не было доказательств. И если бы совет стоял за зачистками, тогда зачем Дэймону копать под них? Затем я нахмурилась, вспомнив слова «знакомого» незнакомца, который говорил с Ангусом в микроавтобусе. Он сказал, что появления Дэймона не было результатом приказа Совета, что указывало на частное расследование, или на то, что происходило что-то совершенно иное.

– Что-то еще?

– Ага, мой источник сказал не связываться с ними. Если мужчина, которого ты называешь Дэймон, один из них, то уноси свои ноги подальше.

– Лэйт, он расследует дело о зачистках, так же как и я. Сейчас он мне нужен. По меньшей мере мне нужна его информация.

– И ты уверена, что это стоит такого риска? Мы уже знаем, что эти ублюдки сделают все, что угодно, чтобы выполнить работу, не важно, кто и что станет у них на пути. Я не могу смотреть, как ты следуешь за Рэйни.

Я тоже не могла на это смотреть, но это не значило, что я могла уйти. Я не смогу жить, если я ничего не сделаю, чтобы спасти ее душу. И если для этого нужно было рискнуть собственной жизнью, что ж так тому и быть. Я ей задолжала это, и даже больше, за все те годы, когда она защищала меня от самого худшей мести клана.

– Но с муэрте шанс, что я так окончу свою жизнь, значительно меньше?

– Ты была с ним, а твою квартиру и квартиру брата все равно сожгли.

– Но, по меньшей мере, я там не была, Лэйт.

– Но могла бы.

С этим я не могла поспорить, так что я просто спросила:

– Ты нашел что-нибудь о Сэте Найтли?

– Я нашел несколько людей, которые клянутся, что он погиб в аварии, но нет никаких официальных доказательств. Я так предполагаю, ты не знаешь, где произошла авария? Это бы облегчило мне поиск свидетельства о смерти.

– Извини, ничем не могу помочь. Я слишком радостно танцевала на поминках, чтобы расслышать. – Я посмотрела через дорогу, просто чтобы проверить, а не появился ли Дэймон, и обнаружила, что наткнулась на взгляд голубых глаз незнакомца, который три часа назад преследовал меня около Рица.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу, и я собрала все силы, чтобы спокойно встретиться с ним взглядом и не реагировать на его присутствие. Надеясь, что те небольшие изменения, которые сделал Дэймон, помогут мужчине не узнать меня.

– Лэйт, мне нужно идти.

Видимо, в моем голосе зазвучала паника, потому что он очень быстро спросил:

– Проблемы?

– Я только что увидела кое-кого, с кем мне надо поговорить. – Этот мужчина все еще пялился, и пот побежал по моему позвоночнику. Меня прошиб озноб. – Я тебе позже перезвоню.

– Будь любезна, иначе мы придем за тобой.

Я отключилась, а затем скрестила ноги. Мини юбка еще больше задралась на моих бедрах, и взгляд охранника скользнул вниз. Улыбка тронула его губы, и на какое-то страшное мгновение я подумала, что он собирался перейти улицу и заговорить со мной.

Может он и не опознал меня, но это бы значительно все усложнило. Я позвонила на близнеца своего телефона и услышала гудки.

– Слушаю? – вежливый голос звучал, как голос Дэймона, но не совсем. Как и его внешность, он легко мог принадлежать кому-нибудь постарше. На заднем фоне я слышала, как разговаривает Робин и звонят телефоны. Наш офис никогда не был тихим, даже в дни не богатые новостями. И после нескольких пожаров, сегодня определенно был не такой день.

– Наш наблюдатель из Риц только что пришел. Он стоит на автобусной остановке около входа, читает газету.

– Он узнал тебя?

– Он увидел меня, пока я сидела на остановке. Но не сделал не единого движения в мою сторону, так что наверно не узнал меня.