Текст книги "Обжигающая Мерси (ЛП)"

Автор книги: Кери Артур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Я осторожно пошла вперед. Нужно было сделать лишь пять шагов, но я чувствовала, как будто это была миля, а я устала и вся тряслась. Что за ерунду они мне дали?

Я упала на колени у кровати незнакомца, несколько раз вздохнула, чтобы остановить тряску и найти в себе силы снова встать на конечности. Не очень-то помогало. И вряд ли поможет, пока лекарство не покинет мой организм.

Я потянулась и осторожно дотронулась до лица незнакомца. Его кожа была холодной, немного липкой. Это означало, что он провел запертым в темноте слишком долго. Его тело начало остывать и готовиться к спячке. Большинство драконов не могли позволить себе такого в настоящее время; из-за увеличивающегося числа людей на земле это стало не безопасно, но я думаю, он это сделал умышленно. Возможно, это было инстинктивной реакцией на бесконечную тьму, и я должна была это прекратить, если мы собирались выбраться отсюда.

Я, возможно, и смогла бы бороться, но здесь было по меньшей мере трое мужчин, не говоря уже о камере, и я не была настолько глупа, чтобы думать, что справлюсь в одиночку. Мне нужна была помощь, и этот мужчина был наиболее подходящим вариантом.

Естественно, не было никаких гарантий, что он поможет мне выбраться отсюда, но и мало вероятно, что он хотел бы остаться в этой темноте или получить еще порцию побоев.

Я позволила своим пальцам скользнуть с его подбородка вниз по сухожилиям шеи под разорванные и окровавленные лохмотья его рубашки. Его дыхание было спокойным и едва ощутимым. Я позволила руке лежать на средине его груди, наслаждаясь ощущением нежных волос под кончиками пальцев и сильным, уверенным биением его сердца. Должно быть, он впал в спячку совсем недавно, иначе ритм был бы гораздо медленнее.

После долгого вдоха я сконцентрировалась на жаре внутри моего тела, взывая к огню, пока внутри меня не начался шторм. Затем я послала его вперед через свои пальцы в его плоть. Прогоняя холод с его кожи, согревая внутреннего дракона. Я не представляла, сколько это займет времени, но надеялась, что…

Мысль пропала, когда рука схватила мою и откинула с его тела.

Мое сердце едва не остановилось, и крик замер в горле, потому что я остановила его, но вместо него вырвался писк. Мне не нужно было, чтобы тюремщики узнали, что я очнулась. Не нужно было, чтобы они узнали, что незнакомец очнулся.

– Ты кто? – Его голос был глубокий и прокуренный, слабый от того, что он давно им не пользовался и полный угрозы, которая вызвала мурашки на моей спине.

– Узник, как и ты. – Я пыталась вырвать свое запястье из его хватки, но оно намертво застряло.

– Тогда почему ты светишься?

– Потому что использовала свой жар, чтобы согреть тебя, – я снова дернула запястье. – Черт возьми, отпусти меня.

Он сделал это так неожиданно, что я упала назад. Я подняла себя и перебралась на свою часть камеры, позволив своему пламени потухнуть, пока не осталось лишь слабое свечение, которое едва согревало мою кожу, и темнота вернулась.

Но этого было достаточно, чтобы видеть его глаза. Они были темные, как тени, и адски холодные.

Я задрожала. С этим мужчиной не легко будет договориться.

– Драконы не могут использовать огонь ночью.

– Ну, тогда значит, что сейчас не ночь, так? – Что в общем-то не было ложью, искорки энергии, которые все еще летали по воздуху, указывали на то, что последние остатки дневного света все еще не уступили дорогу темноте.

Я уселась на металлическую скамью, но от того, что я находилась на уровне глаз незнакомца, мне не стало легче. Таким взглядом он мог заморозить океан.

Я подняла руку и на половину прикрыла ужасный шрам на своем лбу, но затем поняла, что это глупо и уронила ее. Как я выглядела, и что он на самом деле думал обо мне, было не важным. Важна была лишь его готовность помочь мне.

– Ты впал в спячку, – добавила я резко. – Наверное, мне нужно было позволить тебе сделать это.

Раз уж я нуждалась в его помощи, то это были не самые разумные слова, но я не смогла сдержаться.

Он приподнял темную бровь. Это придало ему заносчивый вид, что весьма подходило к его прямому носу и холодному взгляду.

– Ну и почему же ты так не поступила?

– Потому что наверху охрана, а меня недостаточно, чтобы с ними справиться. – Черт, да даже двое уже было для меня слишком много, особенно если они все были вооружены. У меня, конечно, было пламя, но оно не могло отбить пулю.

Он улыбнулся. Как и его слова, улыбка была холодной и тяжелой, и все же мой пульс участился. Так легко было представить, как эти красивые губы трогает теплота настоящей улыбки. Так легко представить красоту этой улыбки.

– Если ты еще не заметила, мы в охраняемой камере. Здесь нет окон, она отделана каким-то металлом, устойчивым к пламени, и плюс крепкая металлическая дверь.

– Я вижу. Не слепая.

– И каков твой план побега?

Его тон напоминал шутливой тон родителя, обращающегося к шустрому чаду, и это рассердило меня еще больше, чем его взгляд.

– Я здесь не так долго. Дай подумать.

И снова в уголках его губ появилась улыбка, но в этот раз в ней было изумление. Воздух застрял у меня в горле. Господи помоги мне, если он пошлет мне настоящую улыбку. Мне кажется, это будет разрушительно.

– Ты думаешь, если бы здесь был выход, я б его еще не нашел?

– Ну, учитывая то, что ты был без сознания и впадал в спячку, когда они швырнули меня сюда, могу сказать, что нет. Я имею в виду, тяжело быть активным, когда ты без сознания, не так ли?

Он изучал меня какое-то время, затем развернулся на скамье и уселся. Его длинные пальцы на мгновения сжали ее, борясь с болью или головокружением, но ни одно из них не пробилось сквозь каменное выражение его лица.

– Ты кто? – спросил он через мгновение.

– А ты кто? – ответила я. Я может и хотела, чтобы этот мужчина помог мне бежать, но я не собиралась доверять ему без дополнительной важной информации. – Мужчина наверху назвал тебя муэрте. Что это вообще такое?

– Ну, если быть точным, муэрте означает смерть.

И смерть никогда не была так привлекательна. Я отпихнула мысль прочь из своего сознания и сказала.

– Я это поняла, гений. Почему они тебя так называют?

Изумление вспыхнуло в его темных, как ночь глазах, вспышка, которая слегка растопила лед его лица.

– Это то, чем я занимаюсь.

Та-а-а-ак. Я сижу в камере с профессиональным убийцей. Отлично. И ненадолго откинулась назад, изумление в его глазах возросло.

Несколько прядей темных волос упали ему на лоб. Он смахнул их сильными руками, которые были в синяках и ранах, как и он сам, а затем сказал:

– Как может дракон не знать, кто такой муэрте?

Я улыбнулась и увидела несколько искорок в его глазах. Видимо удивлен. Реакция была такая же странная, как и сам мужчина.

– А я никогда не говорила, что я дракон.

– Ты горишь, как дракон.

– Ну да. – Я слишком быстро приподнялась со скамьи, и вспыхнула боль, снова напоминая о том, что я не излечилась. Я сморщилась, и пока шла к двери, держалась за бок. Взгляд незнакомца преследовал меня и посылал жар, который ласкал мою кожу и заставлял меня дрожать. Я как могла игнорировала это, и начала изучать дверь.

– Она цельная, – сказал он. Изумление, которое было в его глазах, проявилось и в голосе.

– Она такой и выглядит.

Но давным-давно я поняла, что у всего и у всех есть слабая точка, и не важно, на сколько она мала. Эта дверь может быть и цельная, но это не значит, что она не выпустит нас. Если правильно надавить. Я просто еще не поняла как.

С этой стороны не было ручки, но это было не удивительно. Драконы были прекрасными ворами, более чем способными взломать большинство замков и охранных устройств, существующих на рынке. Воровство было в крови драконов, этому навыку обучали, его оттачивали с рождения. Черт возьми, да даже драман мог вскрыть замок быстрее, чем человек успеет моргнуть.

Мой клан вообще-то не учил этому драманов, но некоторые навыки легко усвоить, если их практикуют вокруг тебя.

Я уставилась на маленькую щель между дверью и дверной коробкой. Металлическая задвижка с другой стороны была по меньшей мере в дюйм шириной, и не известно на сколько тонкой.

– С той стороны огромная задвижка, – сказала я. – Чтобы убедиться, что ты не сбежишь.

– Ты в той же самой камере, помни. – Он осмотрел меня, затем добавил: – Что ты натворила? За что ты здесь?

– Задавала слишком много вопросов, кажется. – Я отошла и уставилась на дверь целиком. С этой стороны не было петель.

– А ты?

– Да в общем-то тоже самое.

Я бросила на него взгляд. Он выглядел более здоровым, чем пять минут назад; тепло, которое я послала ему, явно прогоняло холод с его кожи. Но это не продлиться долго, если он останется в темноте.

– И какие ненужные вопросы ты задавал?

– Леди, когда вы начнете отвечать на мои вопросы, то и я начну отвечать на ваши.

– Меня зовут Мерси Рэйнольдс, – затем я начала сомневаться, гадая, сколько могу рассказать ему. Правда, в чем был смысл что-то скрывать? Я, в общем-то, ничего важного и не знала. – Я спрашивала о двух зачищенных городах и пропавших драманах.

– Я тоже.

– Значит, определенно, кто-то не хочет, чтобы такие вопросы задавались. Это я уже чересчур хорошо уяснила. – Я посмотрела на дверь, игнорируя вспышки боли и злости, которая росла вместе с этими мыслями. – При какой температуре плавиться сталь?

– Понятия не имею.

Я не смогла сдержать ухмылку.

– Значит Мистер Смерть не знает всего?

– Я Дэймон, Дэймон Рэй, не Смерть. И зачем тебе знать температуру плавления стали? Ты думаешь, что своим пламенем сможешь расплавить дверь?

Его тон слегка дразнил, и я ответила ему хмурым взглядом.

– Ты думаешь, я не смогу?

– Огонь дракона обжигает, но это не означает, что он достаточно горяч, чтобы оплавить эту дверь. Она огнеупорная, как и стены.

Значит, он опробовал это, как только попал сюда.

– А я не хочу плавить дверь. Я просто хочу нагреть задвижку, чтобы она стала мягкой. Тогда мы сможем выбить дверь.

– Нужен сконцентрированный жар.

Это я умею. Огонь был единственным верным защитником всю мою жизнь, и я быстро научилась делать такие штучки. И даже драконы в моем клане не умели так контролировать пламя, хотя это еще не значило, что я была права, а этот мужчина ошибался.

– Значит, ты попытался спалить дверь, когда тебя впервые зашвырнули сюда?

– Один раз, и с этих пор они накачивали меня лекарствами. Когда они будили меня для допросов, я долго не был под солнцем и был лишен пламени.

– Так сколько ты здесь?

– Какой день сегодня?

– Пятница.

– А дата?

– Четвертое апреля.

Он тихо выругался. Я приподняла брови.

– Так плохо?

Он снова посмотрел на меня, темные глаза горели. Злостью. И я подумала, что его ярость была направлена не на меня, а на кого то, кто не присутствовал здесь.

– Значит, я пробыл здесь тринадцать дней.

Тринадцать дней? Без солнечного света? Ангуса может это и не впечатляло, а меня да. Большинство драконов выжили бы без солнца четыре-пять дней, но для того чтобы прожить тринадцать и все еще оставаться в сознании, требовалась недюжая сила.

– Ты достаточно силен, чтобы справиться с теми мужчинами, если я смогу вытащить нас отсюда?

В его улыбке не было ничего теплого и приятного, как и в холодном блеске его темных глаз.

– Вытащи нас из этой комнаты, и я сделаю так, что мы будем свободны.

Я ему верила. Невозможно было не верить. И я не могла не гадать, а не будет ли Мистер Смерть большей проблемой, когда мы выберемся отсюда, чем мужчины сверху.

Но какие у меня были варианты? Только в одном я была уверена – я не хотела быть здесь, когда сюда придет тот мужчина с хорошими манерами. Один взгляд на месиво из Дэймона давал полное представление об их методах получения информации.

Хотя в этом я и не сомневалась.

И я сказала:

– Ты чувствуешь кого-нибудь рядом?

– Ты хочешь попытаться расплавить задвижку?

Я почувствовала раздражение.

– У тебя есть идеи получше?

– Нет. Если у тебя есть пламя даже ночью, почему ты меня спрашиваешь, чувствую ли я других драконов? Разве ты сама не можешь сказать?

– Хотелось бы, да не могу.

Он замер на мгновение, затем покачал головой.

– Они оба наверху.

– Оба? Их должно быть трое. – Если только Ангус уже не ушел. Но зачем ему уходить? Он был мальчиком на побегушках, или делал что-то иное?

– Нет. Поверь мне.

Придется, пока не смогу бросить тебя. Я отвернулась и начала снова изучать задвижку. Она выглядела цельной, и, не смотря на мое предыдущее хвастовство, я никогда такого раньше не делала. По крайней мере со сталью.

Я подняла руки и прижала палец к щели между дверью и дверной коробкой. Когда задвижка была напротив моего пальца, я призвала пламя. Оно пришло и начало расходиться в разные стороны от моей кожи сквозь воздух. Я нахмурилась и сконцентрировала пламя, узко направляя и усиливая его, переправляя со своей кожи на руку, а затем на палец. Жар полился из моего пальца, сияя так сильно, что мне пришлось прикрыть глаза, прежде чем он не прожог мою сетчатку.

Я ощущала силу жара. Даже сквозь закрытые веки, могла видеть сияние.

Оправдывая свое имя, он был так же бесшумен, как призрак.

– Никогда не видел никого, кто бы так контролировал пламя.

Слова Дэймона были чуть громче шепота, достигшего моего левого уха. Он стоял так близко, что жар его тела согревал мои голые плечи и руки. Так близко, что его чувственный мужской запах, который напоминал странную комбинацию мускуса, жестокости, пота и крови, заполнил каждый мой вдох, пока я не почувствовала, как его сущность стала частью меня.

Я слегка приоткрыла глаза, чтобы проверить, как все шло, и увидела, что задвижка начала светиться. Получалось. Но пот заливал мой лоб и руки начали дрожать. И что хуже, огненный шторм внутри меня начал терять силу. В основном, дракон мог изрыгать пламя, пока бодрствовал, просто потому, что заряжался от жара солнца. Но сейчас была ночь, и мое пламя вытягивало энергию прямо из тела, которое потеряло много крови в аварии, и все еще было очень потрепанным.

Я открыла глаза. Поток огня был точно слабее, чем раньше, но засов засветился ярче.

Мне нужно было продержаться чуть-чуть дольше, если мы хотим выбраться отсюда.

Я закусила губу и сконцентрировалась на пламени, вплетая туда всю энергию, какую могла. Дрожь в руках распространилась на остальное тело, пока, казалось, все тело не затряслось от усилий.

Руки дотронулись до моих запястий, просто чтобы удержать меня прямо, и поймать меня, если мои колени подогнуться. Хватка Дэймона на моем правом боку, хотя и осторожная, вызвала новую вспышку боли, но его прикосновение так же исцеляло и придавало сил, и дракон внутри меня хотел этим воспользоваться. Этот порыв я подавила. Ему нужно было справиться с мужчинами наверху, и кто знает, сколько у него осталось сил. Он может и продержался в темноте больше, чем я ожидала от кого-либо, но я сомневалась, что даже Смерть сможет прожить без наполняющего его тепла солнца.

Металл наконец-то засветился белым. Вначале, это была лишь маленькая точечка справа от центра пламени, но затем она разрослась, прожигая горячий металл.

Еще немного, подумала я, и в это мгновения пламя вспыхнуло и пропало, и мои ноги отказали мне.

Одной рукой Дэймон поймал меня, прижав к боку, и навалился всем весом на дверь. Мускулы на его руках напряглись, и его тело затряслось от напряжения, так же, как и мое.

С минуту я думала, что это бесполезно. Но затем медленно дверь отступила на дюйм от дверной коробки. Я высвободилась из его захвата и вцепилась в ближайшую стену. Дэймон бросил весь свой вес на дверь и, немного посопротивлявшись, задвижка отлетела.

ГЛАВА 4

Дэймон едва остановил дверь, чтобы она не ударилась об стену. Он посмотрел на металлическую задвижку, затем на капли светящегося металла, которые свисали с нее, затем на меня. В темноте его глаза горели нездоровым жаром.

– То, что ты сделала здесь – удивительно, – голос такой мягкий, что едва различим.

– Ага. – Я выдохнула и попыталась сомкнуть трясущиеся колени. Мы еще не освободились, и не важно, что я хотела присесть и отдохнуть, для этого не было возможности. – Где эти мужчины?

Он посмотрел на ступени.

– Один слева, другой снаружи.

– От меня не будет много толку в борьбе сейчас.

Его губы скривились, сдерживая улыбку, и второй раз за ночь мое дыхание перехватило. У меня было странное чувство, что этот мужчина улыбался не часто, и было бы лучше, если бы моя реакция на малейшее ее появление прошла.

И эта реакция меня беспокоила. Последнее, что мне было нужно – влечение к этому опасному мужчине. Подобное влечение плохо заканчивалось в прошлом.

– Ты уже выполнила свою часть сделки. Теперь время мне выполнить мою. – Он поиграл мускулами, и его улыбка пропала, губы стали холодными и сжатыми, как и выражение лица. – Жди здесь.

Он не дал мне время на ответ. Он просто развернулся и растворился в темноте; как беззвучная тень он пошел наверх и пропал.

Я схватила дверь и прикрыла ее, на случай если мужчины спустятся по ступеням. Я верила, что Дэймон выполнит свою работу, но даже смерть не могла быть одновременно в двух местах. Нам вообще повезло, что я нашла способ сбежать.

Я прижалась спиной к стене, надеясь, что тени были достаточно темными, чтобы скрыть мое присутствие. А затем я поняла, что была совершенной дурой. Ведь стражники были драконами. Они бы почувствовали меня здесь, не зависимо от теней. Мне оставалось лишь надеяться, что я быстро восстановлю силу огня, и мне будет, чем себя защитить.

В тишине громко тикали часы, считая минуты, и я гадала, что же происходило наверху. Я гадала, разобрался ли Дэймон с мужчинами, или просто свалил. Может, я была несправедлива к нему, но за все эти годы было столько драконов, которые, так или иначе, подводили меня.

Я не знаю, сколько я там простояла, прежде чем беспокойство, что что-то идет не так, начало проникать ко мне в душу. Мне сказали ждать, и в этом был смысл, учитывая, что мое пламя угасло.

Но если что-то пошло не так, если Дэймон был слишком слаб, чтобы справиться с двумя мужчинами, тогда остаться здесь, означало, что я тоже была поймана в ловушку. И раз уж я привела запор в непригодное состояние, кто знает, что они сделают, чтобы держать нас спокойными и тихими до завтрашней ночи?

Я прикусила губу, затем начала медленно карабкаться по ступеням, мое сердце стучало так громко, что мне казалось, что оно выскочит у меня из груди, если я услышу даже легкий звук.

Но никто и ничто не двигалось.

Если не считать часов, то в доме было тихо как в морге. Я сделала шаг и остановилась. Мои чувства дракона все еще не предоставляли мне много информации, что чертовски раздражало, потому что я бы действительно смогла немного помочь.

Хотя это было нормальным для моей жизни. Все шло не так, как я хотела или ожидала.

Как с Рэйни.Я абстрагировалась от вспышки боли и попыталась сконцентрироваться на «здесь и сейчас».

Я осторожно заглянула за угол. Справа от меня была тьма, но слева мутный свет пробивался через окна размером от потолка до пола, освещая пыль на деревянных полах и придавая паутине, висящей по углам, серебряную окраску. Определенно, Адьберт и Джей были не очень хозяйственными.

Я посмотрела на темный конец коридора. Ни окон, ни света. Ничего, чтобы указывало на то, что кто-то или что-то рядом.

Прекрасное место, чтобы спрятаться.

Но был ли там кто-то, я не могла сказать. Мой радар для такой информации был все еще не доступен, что означало, к сожалению, что был лишь один способ это узнать.

Я выскользнула из туфлей и переместилась от одной стены к другой, держа их в руке. Обычно драконы или драманы могли прекрасно видеть в темноте, но уровень моей энергии был очень низок, и все, на что я могла рассчитывать – человеческое зрение.

Мои пальцы нашли дверную коробку, и я засомневалась. Неожиданно показалось, что тиканье часов стало еще громче, и звук исходил из-за двери. Я осторожно огляделась вокруг. Портьеры в цветочек украшали окна, сквозь них пробивался тусклый, приглушенный свет снаружи. Остальное было едва различить. Стоял слишком густой туман.

Я осмотрела малую комнату, ничего кроме шикарных стульев, мебели из красного дерева и книжных полок, заставленных книгами. Скорее это был чей-то дом чем тюрьма.

Я прошла через дверь и продолжила свой путь. Звук тиканья начал отдаляться, и тишина стала более гнетущей. Еще одна дверь – в этот раз вход в столовую, в которой находился стол, длиннее, чем моя кухня. Убедившись, что она пуста, я пошла дальше.

Коридор повернул налево и привел к кухне. На полу лежал долговязый, темный человек, в левой руке которого все еще была кружка, и темная жидкость немного разлилась по плиткам пола. В десяти шагах от него лежал Дэймон.

Я ругнулась в полголоса и побежала к нему, уселась рядом и быстро пощупала пульс на шее. Пульс был, но очень быстрый, как будто его сердце было перегружено. Его кожа была холодная и липкая, что означало, что жара, которую я передала ему, оказалось недостаточно. И не удивительно, учитывая, что он был заперт на тринадцать дней, и он остановил меня, прежде чем я смогла подзарядить его как следовало.

Я слегка ударила его по щеке, пытаясь добиться реакции. Глухой звук раздался из его горла, небольшое рычание, эхом прорезавшее тишину, но он все равно не двигался. Но мы не могли здесь оставаться. Даже если Дэймон справился со вторым охранником, прежде чем упал, никто не сказал, что Ангус или кто-нибудь еще не был поблизости.

Я нагнулась к нему.

– Дэймон, нам надо отсюда выбираться. – Его темные глаза открылись, но взгляд был несфокусированный и зрачки расширены.

За нами что-то зажужжало, и мое сердце подпрыгнуло к горлу. Я обернулась и увидела передатчик на скамье.

– Джей, где ты, черт возьми? Ты должен был сменить меня пять минут назад. – Хотя голос был наполнен раздражением, но я все равно его узнала. Это был мужчина с шелковым голосом, которому не терпелось допросить меня.

Дэймон не ответил. Я снова шлепнула его по щеке, в этот раз сильнее, и он дернулся от моего прикосновения.

Господи, нам нужно убираться отсюда. Сейчас, прежде чем мужчина придет и поймет, что произошло.

Я прижала руку к груди Дэймона и потянулась за огнем внутрь себя. Он все еще был не больше, чем тлеющий уголек, но я все равно схватила его, посылая жар сквозь пальцы в тело Дэймона. Я почувствовала холод и головокружение, но он дернулся под моей рукой и туман оставил его глаза.

– Джей, если ты спишь, – снова сказал шелковый голос, – Я надеру твой чертов зад.

В голосе охранника была острая ярость. Если бы он пришел сюда и увидел что происходит, у нас были бы неприятности.

– Нам нужно идти, – сказала я, убирая руку от всё еще холодного тела Дэймона. Он отчаянно нуждался в солнечном свете. Небольшая порция жара, которую он получил от меня, было недостаточно, чтобы он мог долго продержаться.

Я встала. Моя голова снова кружилась, но я отказалась от необходимости вцепиться в ближайшую столешницу и вместо этого подала ему руку. Он проигнорировал ее и встал на ноги, его челюсть сжата и решимость горела в диком блеске глаз.

– Подожди, – сказал он и подошел к мужчине на полу.

Он упал рядом с ним, его колени шлепнулись в пролитое кофе, он прижал руку к груди потерявшего сознание охранника. Языки пламени перепрыгнули с кожи охранника на кончики пальцев Дэймона, и я поняла, что он украл жар мужчины.

Это было не то, что одобрил бы Совет, ни в каком виде, ни в какой форме, но я не могла дать ему больше своего жара, и если мы хотели справиться с оставшимся стражником. Дэймону нужно было собрать немного силы.

Я скрестила руки и посмотрела на наружную дверь, ожидая, что оттуда вылетит другой охранник и схватит нас. Он не выскочил, но это не успокоило мои нервы и не убрало мурашки.

– Ок, – наконец сказал Дэймон. Он встал на ноги и перешагнул через лежащего охранника, который стал смертельно бледным. Он будет чувствовать слабость, чему я была рада, ведь наш побег мог зависеть от этого.

Дэймон схватил меня за руку, его пальцы сплелись с моими. Его тело было гораздо теплее, хватка твердая. Часть меня хотела украсть часть его жара для себя, но я подавила соблазн. Ему он нужен был. Мне нет.

Мы быстро пересекли остаток кухни и выход наружу. Спустилась звездная ночь, маленькие лампочки сада окружали дом, их свет заглушал туман.

Мы сбежали вниз по лестнице, старясь быть как можно тише, но деревянные ступени грохотали, и звук нарушил туманную тишину. Мы едва достигли главной дороги, как во мне проснулась тревога, указывая на то, что впереди кто-то есть. Похоже, мои драконьи чувства медленно возвращались. С очередным ударом сердца яркий свет прорезал тьму, метаясь по деревьям и каменным дорожкам, едва не задев ноги Дэймона.

Он ничего не сказал, лишь потащил меня от дороги к деревьям. Я не видела смысла в прятках. Мужчина впереди был драконом, что означало, что он все равно нас почувствует. Хотя, мне кажется, деревья давали нам одно преимущество, охраннику тяжелее было бы точно выстрелить, если у него с собой было оружие.

А у него оно вероятно было. Чистокровные драконы не могли гореть ночью, так что оружие было наилучшим вариантом, хотя и не обычным для дракона.

Впереди тихонько зашуршал гравий. Дэймон отпустил мою руку, затем нагнулся и схватил упавшую ветку, взвесил ее, как будто проверяя ее тяжесть и маневренность. Шаги медленно приближались. Охранник может и не знал, кто был в деревьях, но точно знал, что кто-то был.

Дэймон швырнул ветку через дорожку в противоположные деревья. Она с треском врезалась в них, сбила листья и упала на землю.

Шаги замолкли. Дэймон дотронулся до моего плеча, его пальцы были теплые по сравнению с моей кожей. Когда я посмотрела вверх, он схватил ближайшую ветку дерева, слегка, но беззвучно потряс ее. Он поднял вверх два пальца. Когда я кивнула, он растворился в темноте.

Я его чувствовала, хотя мои чувства кричали об охраннике впереди. Я задрожала. Похоже, у мужчины, который называл себя смертью, была пара тузов в рукаве, о которых остальные не знали.

Но то, что он ушел, означало, что я теперь была одна, и чувствовала себя гораздо уязвимее. Хотя я такой не была, по крайней мере в нормальных условиях.

Шаги возобновились, приближаясь ко мне. Свет осветил темноту, становясь еще ближе. Я подняла руку и схватилась за ветку дерева над головой, мои кулаки побелели от напряжения.

Свет переместился на ближайшие тени, и мое сердце едва не выпрыгнуло из горла. Я облизала сухие губы и смотрела, как он движется, медленно скользя по деревьям, как никогда близко.

Казалось, две минуты длились вечность.

Луч света осветил мое дерево и остановился. Напряжение захватило меня, и мои ноги дергались от желания двигаться. Пока меня защищал широкий ствол и несколько кустов сирени, но ему и не нужно было видеть меня, чтобы знать, что я была там. Его чувства дракона, должно быть, кричали от понимания. Понял ли он что это я, или просто человек, вторгшийся на территорию, было не важно. Он знал, что я была здесь, и мое время кончилось, неважно прошли или нет две минуты Дэймона.

Я повисла на ветке, потянула ее вниз и отпустила. Ветка взлетела вверх, создавая сильный шум. Свет запрыгал вокруг дерева, разрывая темноту, в которой я стояла. Я присела за куст и задержала дыхание, ожидая.

Сначала не происходило ничего, но моя тревога была сильна, как боль. Затем рука прорвалась сквозь зеленые листья куста сирени и схватила меня за рубашку.

– Попалась, – сказал мужчина с шелковым голосом.

Затем был свист воздуха, и охранник отпустил меня так неожиданно, что я упала задом на землю, встряхнув мой бок и посылая боль по всему остальному телу. Я проигнорировала это, пытаясь рассмотреть, как дрались двое мужчин, но темнота и куст сирени делали это невозможным. Тогда я сменила позицию, готовясь бежать, если Дэймон снова упадет, дыхание застряло в горле, напряжение клубилось вокруг меня.

После нескольких хрипов, настала тишина; тишина, которая все больше нагнеталась, играя на моих нервах.

Затем куст сдвинулся, и я подпрыгнула, почти готовая бежать, но затем поняла, что это был Дэймон. Его рубашка была разорвана в клочья, он был покрыт грязью и измазан кровью, но он все еще был на ногах, и его кожа была теплее, чем прежде. Но у охранника он украл не только жар. Так же он забрал его пальто и свитер.

Он протянул мне свитер.

– Тебе нужно быть в тепле.

Я колебалась, затем неохотно взяла его. Он пахнул мускусом и потом. Я сморщила нос. Но мой внутренний огонь едва тлел, то свитер по меньшей мере убережет от ночной прохлады залива.

– Тебе потребовалось время, чтобы позаботиться об этом охраннике, – сказала я, надевая свитер. – Я думала, что Смерть будет чуть более эффективна.

Он приподнял бровь и натянул пальто, на лице его была смесь удивления и презрения.

– Уж лучше потратить время и выполнить как надо, чем поспешить и бросить работу на половине.

Я хотела напомнить, что эта работа наполовину лучше, чем, если бы мы остались здесь дольше, чем требовалось, но я передумала.

– Если ты не чувствуешь снаружи других охранников, это еще не значит, что их нет.

Его темные глаза опасно блеснули.

– Поверь мне, я таким вещам тренировался. Рядом нет никого, а охранник под кустом сейчас старается не впасть в спячку.

Он протянул руку. Я заколебалась, но потом вложила в нее свою, отметив, что не только его кожа стала теплее, но и он сам, после того как украл тепло, он перестал дрожать внутри.

Это заставило меня задуматься, а сколько он украл, и была ли спячка сейчас единственной проблемой охранников; задуматься, на что по-настоящему был способен мужчина по имени Смерть.

Но если эти мужчины были замешаны в смерти Рэйни, то они точно заслужили то, что Дэймон сделал с ними. А если не были, я все равно сомневалась, что завтра они планировали быть добрыми и нежными со мной. Следы на теле Дэймона были прекрасным тому доказательством.

Мы прошли через сад до арки ворот, покрытой каким-то вьющимся растением. Дэймон провел меня через ворота, затем завернул налево. Он шел по дорожке длинными и уверенными шагами. Деревья шли по обе стороны дороги, их лиственные вершины терялись в неподвижном тумане. Дома были чуть больше, чем большие размытые контуры, но даже так, я узнала, где мы были. Я писала рекламу для одного из домов в этом районе в прошлом году.

– Мы в районе Сэнт Франсис Вуд, около Парка Тэррис, – сказала я мягко. Я была права – в итоге, Ангус не увез меня далеко. Мы едва выехали за Сан Франциско.

– У тебя есть безопасное место? – спросил Дэймон. – Ты не можешь пойти домой. Дом они проверят в первую очередь.

Страх вспыхнул во мне. Я еще не успела подумать, что буду делать, когда освобожусь. И уж тем более, что они будут делать.

– Ты думаешь, они придут за мной? – Хотя я задала вопрос, но я знала ответ. У меня был непосредственный опыт, и я знала, как далеко они могут зайти. Но я надеялась, что он станет отрицать правду, даст мне фальшивую надежду, хотя бы на мгновение или два.