Текст книги "Обратный удар"

Автор книги: Кэмерон Кертис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

«Разве ты не лучик солнца?»

«Нужно быть реалистами. Цель Марченко – США».

C-17 ПРИЗЕМЛЯЕТСЯ в аэропорту Кеннеди. Бледно-серый военный транспортник – необычное зрелище для гражданского аэропорта, но разворот быстрый. Мы приземляемся на 31L, затем поворачиваем на 13R. Незамеченные, мы проезжаем мимо Международного авиационного

Терминал и остановка в терминале гражданской авиации. Это табу, но когда летишь рейсом ЦРУ, всё сойдет с рук.

Я смотрю в окно. На взлётной полосе припаркованы три чёрных «Сабурбана» с усиленной броней. Шесть серьёзных парней, по двое в каждой машине. Операторы наземного отделения. Задний погрузочный пандус опускается, и мы не заморачиваемся с посадочной лестницей.

Мы идём прямо к центральному «Сабурбану» и забираемся в задний салон. Интересно, почему Штейн не берёт с собой средства индивидуальной защиты за границу, где они нам действительно нужны.

Мужчина на переднем пассажирском сиденье тихо говорит по рации. Ведущий «Сабурбан» трогается с места, и мы следуем за ним по шоссе Ван-Уик и мосту имени Роберта Кеннеди. Спускаемся на Манхэттен.

«Мы разместим вас в отеле «Интерконтиненталь», – говорит Штейн. – Боюсь, это не лучший пятизвёздочный отель в городе».

«Ты же знаешь, что я счастлив в Holiday Inn», – говорю я ей.

«Знаю», – подмигивает Штейн. «На этот раз у тебя есть особая причина остановиться в «Интерконтинентале».

"Что это такое?"

«Лысенко там. Это недалеко от ООН, и завтра у него встреча с Советом Безопасности. Послезавтра он выступит с речью в Генеральной Ассамблее».

"Хорошо."

«Я буду у себя на Пятой авеню. У нас есть время устроиться. Встретимся в отеле через два часа. Обсудим детали».

«Не могли бы ваши ребята найти мне коробку с .45 ACP?»

«Я уверен, что это можно устроить».

Я регистрируюсь, поднимаюсь в свою комнату и распаковываю дорожную сумку. Внизу лежит набор для чистки моего Mark 23. Я разбираю его, чищу и смазываю детали. Затем перезаряжаю, заряжая патрон в патроннике. Взгляну на часы, приму душ и оденусь.

Штейн не появится ещё час. Я натягиваю рубашку поверх Mark 23 и спускаюсь в бар отеля. Заказываю пиво, устраиваюсь в кресле и расслабляюсь.

Насколько человек может расслабиться, когда рядом с ним целая банда обученных убийц с оружием, способным сжечь город? Что сказал Фишер?

Эффект взрыва уничтожит все, что находится в непосредственной близости от бомбы,

Но большая часть смертей и разрушений будет вызвана огнём. Сильный жар, вызванный взрывом, воспламенит всё на мили вокруг.

Мой взгляд скользит по барной стойке. Вода журчит над стеклянным монолитом размером десять на пятнадцать футов. Он расположен посреди фонтана. Бар – это просторное помещение. Роскошное, с деревенской мебелью и кожаными подушками. Еду приносят из кухни. Обеденный зал – просто шикарный. Он физически не отделен от бара, продолжая деревенский декор: столы уставлены сверкающим фарфором и столовыми приборами.

Меня волнует вход на кухню, один из двух выходов. Я никогда не захожу туда, куда не знаю, как выйти.

Недооценка Марченко привела к гибели первого лейтенанта армии США.

Он был очень близок к тому, чтобы убить меня, Штайна и майора Фишера. Я не буду недооценивать его во второй раз.

Бригада «Викинг» – элитное подразделение ВСУ. Она пользуется всеми преимуществами. Первый отбор новобранцев, лучшее оружие. Командование бригады имеет право отказывать в выполнении приказов в случае несогласия. Подобное неподчинение со стороны других подразделений карается казнью без суда и следствия. Часто это делают сами викинги.

Хадеон Марченко был одним из основателей бригады «Викинг». Он и его жена Катерина. Должно быть, он передал командование, чтобы возглавить эту спецоперацию.

Украинская разведка, СБУ, – первоклассная. В советские времена её агентами были сотрудники КГБ. После распада СССР эти ведомства разделились на украинскую СБУ и российскую ФСБ. Их старшие оперативники знают друг друга. Так же, как высшие офицеры украинской и российской армий прошли обучение в одних и тех же советских военных училищах.

Сегодня СБУ работает рука об руку с ЦРУ. После переворота на Майдане в 2014 году сотрудничество ЦРУ с СБУ граничит с кровосмесительной связью.

А СБУ, как и все учреждения в Украине, кишит сторонниками «Викинга» из альтернативно-правых сил.

Штейн входит в бар в сопровождении телохранителей – двух сотрудников Наземного отделения в тёмных костюмах. Один ждёт в вестибюле, другой – у барной стойки.

Полдень. На Штейн чёрный пиджак, белая рубашка и чёрные брюки. В руках у неё портфель и ноутбук. Она сидит рядом со мной за круглым столом.

«У Марченко есть на нас досье?» – спрашиваю я.

Штейн приподнимает бровь. «Почему ты спрашиваешь?»

«Чем мы делимся с СБУ? Рассказал ли президент Украины СБУ о нашей миссии?»

«Не знаю, – говорит Штейн. – Безопасность должна быть на высоте, но президент доверял Бабичу. Очевидно, Бабич написал главу и стих о викингах».

«Есть ли у СБУ на нас досье?»

«Они были у них до этой миссии, есть и сейчас».

«Вот почему вы повсюду ездите с группой личной охраны.

Только двое?

«Остальные четверо у меня в квартире. Я могу о себе позаботиться».

Я ничего не говорю.

Штейн открывает ноутбук. Включает его и показывает фотографию худого мужчины лет шестидесяти с небольшим. Лысеющего, с орлиным носом и умными глазами. «Это Лысенко. Он знаком с президентом ещё со студенческих времён».

«Президент должен знать, что Лысенко симпатизирует альтернативным правым».

«Можно было бы так подумать, но мы не знаем, насколько обманчивым был Лысенко».

«Где мы находимся?»

«Мы ничего не сделали, чтобы предупредить его. Мы отслеживаем его телефон, проверяем его сообщения. Все звонки, текстовые сообщения, приложения для обмена сообщениями, VoIP».

«У нас мало времени и нет никаких зацепок».

«Лысенко не выйдет на связь с Марченко, пока операция не закончится».

«Каково его прошлое?»

Штейн стучит по клавиатуре. Пролистывает резюме Лысенко. «Никакого военного опыта, никакого опыта работы в разведке. Он корпоративный юрист.

Присоединился к предвыборной кампании президента, был назначен начальником штаба».

«Нам нужно, чтобы он привел нас к Марченко».

«Как нам заставить его это сделать?»

Я ем соленые арахисовые орешки с тарелки и запиваю пивом.

«Ему нужно почувствовать скрип ветки».

СТАЙН МАШУТ своему телохранителю от бара. Мы сажаем его и объясняем, чего хотим. Он быстро включается. «Звучит заманчиво», – говорит он.

Мы втроём переносим напитки в тихий уголок бара, к электрическому камину. Он не греет, а лишь приятно светится. Мы усаживаемся за журнальный столик в кожаные кресла. Штейн набирает номер на телефоне, включает громкую связь и передаёт телефон оператору наземного отделения.

«Он в номере 3403», – говорит она ему.

На первый звонок отвечает женщина: «Интерконтиненталь».

«Пожалуйста, соедините меня с офисом 3403».

«Одну минуту, сэр».

Раздаётся гудок, а затем на другом конце провода раздаётся звонок. Пять гудков, и трубку поднимает мужчина. Голос бодрый, но настороженный. «Да?»

«Господин Лысенко?»

«Да. Это Лысенко».

Лысенко говорит по-английски с сильным восточноевропейским акцентом.

«Господин Лысенко, я из зоны выдачи багажа аэропорта имени Джона Кеннеди. Вы сообщили о пропаже посылки?»

«Да, я это сделал», – в голосе Лысенко слышится настороженность.

«Мы думаем, что нашли его, сэр».

«Он помечен дипломатическим знаком ? На нём стоит моё имя?»

«Сэр, упаковка повреждена. На ней нет ни идентификационных бирок, ни дипломатической маркировки. Однако она соответствует вашему описанию. Тяжёлая картонная коробка объёмом три кубических фута. Можете ли вы приехать и опознать её?»

«Не могли бы вы отправить его в мой отель?»

«Боюсь, что нет, сэр. Мы должны убедиться, что это ваше, прежде чем оно покинет наше владение».

«Куда мне приехать?»

«Там же, где вы сообщили о пропаже. В любое время».

«Очень хорошо. Спасибо».

«Пожалуйста, сэр. Приносим извинения за возможные неудобства».

Линсенко отключает вызов, и телохранитель возвращает трубку Штейну.

«Это должно его встряхнуть», – говорит Штейн. «Моя команда следит за его переговорами. Они сообщат нам, если мы забьём».

Телохранитель оставляет нас и возвращается на свой пост в баре.

«Багажники Viking забрали коробку», – говорю я. «Он не знает, что с ней случилось. Что-то могло пойти не так. Её могли повредить и оставить в аэропорту, где её кто-то найдёт. Это проблема».

Или же всё прошло по плану, и Марченко всё это получил. Но если это так, кто звонил? Это уже другой вопрос.

«Лысенко сейчас очень неудобный человек».

Я допиваю пиво, заказываю ещё. «Думаю, он часик поварится в собственном соку. А потом свяжется с Марченко».

«Завтра он выступит в Совете Безопасности ООН».

«Тогда он позвонит сегодня».

OceanofPDF.com

13

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ – НЬЮ-ЙОРК, 13:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ

Штейн звонит своей команде и даёт им инструкции. Техники уже отслеживают разговоры Лысенко. Они должны подключить её к сети в ту же минуту, как он позвонит, чтобы мы могли прослушать их. В качестве альтернативы они должны немедленно уведомить нас и предоставить текст всех отправляемых им сообщений.

Двум телохранителям отправляют фотографии Лысенко. Штейн ставит одного из них в вестибюле, откуда он может контролировать главный вход. Другого – сзади, откуда он может контролировать тыл и выезд из подземного гаража.

Мы возвращаемся в мой номер и устраиваемся поудобнее. Кладём телефон Штейн на журнальный столик и устраиваемся в креслах, чтобы ждать. Она ёрзает на сиденье, устраиваясь поудобнее. Под курткой она носит свой SIG и рацию, настроенную на канал её группы защиты.

«Что, если Лысенко использует военный уровень?» Я знаю, что у нас есть технология взлома коммерческого шифрования. Текстовых сообщений и голосовых вызовов. Мне сложно доверять военному уровню шифрования в наших телефонах и радиостанциях для выживания. Я знаю, что наши технологии самые современные и постоянно развиваются, но если мы можем взломать чужие, взломать можно и нас.

принадлежит нам , Брид. Мы передали им все имеющиеся у них технологии шифрования. У нас есть ключи».

Как будто мы отдали им все «Брэдли», «Хамви» и C-4, которые они использовали, чтобы украсть бомбу. Весь этот кризис для меня – карма. Если они взорвут…

Взрыв в Нью-Йорке станет самым серьезным последствием со времен 11 сентября.

Мы сидим в уютном молчании, глядя друг на друга. Штейн в элегантном костюме, с расстёгнутым воротником. Кожа у неё бледная, как слоновая кость. Я представляю её худенькой девчонкой в Рэдклиффе, с пластырями на коленях после игры на виолончели.

Должно быть, очень сексуальные колени.

Она смотрит на меня с растущей похотью.

Мы могли бы ждать здесь часами. Возможно, сейчас самое время. Я тянусь к ней и беру её за руку. Её взгляд спокоен, она не дрогнула.

Вместо этого она замирает, словно замёрзшее стекло. Мы вместе поднимаемся на ноги, и я притягиваю её к себе.

У Штейна звонит телефон.

Я отпускаю её, и она нажимает кнопку приёма. «Да».

«Латаю тебя», – говорит голос.

Раздаётся жужжание, затем телефонный звонок. Микрофон Штейна автоматически отключается.

Голос, отвечающий на звонок, холоден. Это мужской голос, говорящий по-украински. Я не говорю по-украински, но нахожу достаточно общего с русским, чтобы уловить суть.

«Тебе сказали не звонить», – говорит голос.

Раздаётся звуковой сигнал, и мужчина вешает трубку. Штейн нажимает кнопку отключения.

Мы со Штайн переглядываемся. «Ты как думаешь?» – спрашивает она.

Я киваю. Лысенко, возможно, настолько отчаялся, что приведет нас к Марченко.

Мы бросаемся к двери. Вбегаем в холл, мчимся к лифтовой группе. Шесть лифтов, по три с каждой стороны. Лифт спускается сверху. Я наблюдаю за мигающими цифрами, позволяю лифту проехать мимо нашего этажа по пути в вестибюль. Я тянусь вперёд и нажимаю кнопку «вниз».

Штейн достаёт рацию из-под куртки. Она настроена на канал её охраны. «Осторожно, он может спуститься».

Мы не знаем наверняка, в этой ли кабине он, но это вполне вероятно. Двери лифта с шипением открываются. Мы заходим, нажимаем кнопку выхода в вестибюль и начинаем спуск.

Радио потрескивает. «Он только что вышел из лифта».

Взгляд Штейн скользит по цифровому указателю этажа. «Оставайтесь на месте», – говорит она. «Мы в следующем вагоне».

Лифт останавливается в вестибюле, и двери с грохотом открываются. Я спускаюсь на четверть часа. Телохранитель Штейна сидит на диване напротив вестибюля и смотрит спорт по широкоэкранному телевизору. Он кивает в сторону входной двери.

Вот Лысенко. Серые брюки, белая рубашка. Он входит в дверь и выходит на тротуар. Погода мягкая и солнечная, отличный день для прогулки.

Штейн включает радиостанцию. «Мы его преследуем. Держись подальше, защищай тыл».

Мы даем Лысенко фору, а затем проталкиваемся через главные двери. Фотография не передаёт всей его высокой, долговязой фигуры. Он движется с энергией, несвойственной шестидесятилетнему мужчине. Он не турист. Он точно знает, куда идёт.

Лысенко идёт на восток по 44-й улице. Он что, в ООН идёт? Отель «Интерконтиненталь» находится в миле от штаб-квартиры.

Мы даем ему место, следуем за ним на сто пятьдесят ярдов. Тротуары полны народу, но он достаточно заметен, чтобы его заметить. Он дважды оглядывается, но не делает это систематически.

Он поворачивает направо на Авеню Америк. Он нас заметил? Мы со Стайном спешим сократить разрыв. Успеваем повернуть как раз вовремя, чтобы увидеть, как он поворачивает налево на 42-ю улицу и въезжает в Брайант-парк.

Дерьмо.

Лысенко не глуп. Сейчас середина дня, в парке не так много народу, и нас легче заметить.

«Думаешь, он нас увидел?» – спрашивает Штейн.

«Нет, но он осторожен. Он не оператор, но и не глупый. Да ладно».

Лысенко идет по диагонали парка, следуя цементным дорожкам.

Он проходит мимо мемориального фонтана Лоуэлла, улыбается матерям, прогуливающимся с малышами. Затем он обходит Большую лужайку и направляется к французской карусели, расположенной на южной окраине парка.

Я веду Штейна по периметру парка. Вместо того, чтобы войти в парк, мы продолжаем идти по Авеню Америк, выслеживая нашу добычу. И конечно же, он останавливается у карусели. Уперев руки в бока, он наблюдает, как дети катаются на ярко раскрашенных животных. Слушает детский смех, пока платформа вращается под звуки французской кабаре. Он небрежно оглядывается на фонтан Лоуэлла. Если бы мы последовали за ним на территорию, он бы нас увидел. Если хотите избавиться от хвоста, просто остановитесь. Мы не смогли бы остановиться. Нам пришлось бы проехать мимо него, и мы бы пропали.

Штейн хрюкает сквозь стиснутые зубы: «Ты что, мысли читаешь?»

«Я бы именно так и поступил».

Прогулка по Брайант-парку была заранее подготовленным шагом. «Безумный Иван».

Просто, но эффективно против хвоста. Мы поворачиваем налево на 40-ю улицу. Проблема в том, что сам парк возвышается над уровнем тротуара и окаймлён живой изгородью. Я вытягиваю шею, наблюдая, как он проходит мимо памятника Гёте.

Какого хрена он делает?

Мой шаг совпадает с шагом Лысенко. Выражение её лица мрачное, Штейн занимает позицию справа от меня. Я ненадолго теряю из виду высокого украинца, но затем снова нахожу его, когда он выходит из подъезда на 40-й улице и ступает на переполненный тротуар.

Я слегка касаюсь руки Штейна и замедляюсь. Мы можем позволить себе дать Лысенко место. Он уже закончил свою игру в «Безумного Ивана». Он думает, что всё чётко, поэтому чувствует себя спокойнее.

Лысенко поворачивает налево на Пятую авеню и проходит мимо Нью-Йоркской публичной библиотеки. Мы со Стайном следуем за ним в ста метрах. Слева от нас возвышается фасад Имперского боз-ар с мраморными коринфскими колоннами. Символ библиотеки – пара каменных львов – смотрит на нас с царственным презрением.

«Он направляется к Центральному вокзалу», – говорит Штейн.

«Или ООН».

Я оглядываюсь через плечо. Телохранитель Штейна уже далеко позади нас.

Это хорошо. Было бы неправильно, если бы мы избежали встречи с Безумным Иваном Лысенко, а он поймал бы телохранителя. Другой телохранитель Штейн, вероятно, находится с её машиной, а «Сабурбан» застрял в пробке.

Лысенко поворачивает на восток, на 42-ю улицу. Он завершил свой манёвр уклонения. Штаб-квартира ООН находится всего в полумиле отсюда. Слева я смотрю на здание Мет Лайф – хороший ориентир для Гранд-Сентрал.

Четверть мили в темпе Лысенко, и мне становится тепло. Штейн – машина. Бегает или плавает по часу в день. Она не дышит тяжело, не потеет. Она полностью сосредоточена на работе.

Мы следуем по Лысенко до площади Першинга. Там 42-я улица имеет ширину в четыре полосы. Повсюду жёлтые городские такси. Они высаживают пассажиров перед вокзалом, едут по обеим сторонам улицы. Широкий пешеходный переход соединяет северную и южную стороны 42-й улицы. Бежевый фасад Гранд-Сентрал в стиле боз-ар оживлён яркими красно-белыми элементами.

Полосатые навесы. Они нависают над панорамными окнами магазинов и простираются вдоль квартала.

Лысенко переходит улицу, подходит к входу и спешит на станцию.

Чёрт, он, должно быть, устроил встречу. Не знаю, как им это удалось. Марченко, похоже, был взбешён. Повесил трубку, не дав ему возможности вымолвить ни слова. Мы со Штейном следуем за ним, смешиваясь с пассажирами, втекающими и вытекающими со станции, словно кровь в бьющееся сердце.

Каждый раз, когда я был на Гранд-Сентрал, меня поражали сводчатый потолок, карта небесного свода, подсвеченные созвездия. На одной из стен висит гигантский американский флаг, который всегда наполняет моё сердце гордостью.

В нулевые годы башни-близнецы были еще свежи в памяти у всех, и по главному вестибюлю ходили вооруженные бойцы Национальной гвардии, обеспечивая безопасность.

Лысенко продолжает целеустремлённо двигаться. Он выходит из главного вестибюля и спускается по короткой лестнице.

«Что там внизу?» – спрашиваю я. Штейн живёт в Нью-Йорке. Она лучше меня знакома с Центральным вокзалом.

«Возможно, он пойдет в фуд-корт, – говорит она, – или в новый вокзал Мэдисон для железной дороги Лонг-Айленда».

Я стону. «Лонг-Айленд? Это что, волшебный таинственный тур?»

Лысенко сбавляет скорость. Он проходит мимо платных туалетов, поворачивает за угол и исчезает из виду. Не зная, что делать, мы со Стайном останавливаемся и ждём.

Мимо нас проходят путешественники, заходят в туалеты, выходят. Мы понятия не имеем, что нас ждёт за углом.

Я веду Штейна вперёд. Мы проходим мимо туалетов, поворачиваем за угол и оказываемся в коротком коридоре. Тупике. Только справа металлическая дверь с надписью «Только для персонала MTA». На двери чёрные силуэты мужских и женских голов.

Туалеты для персонала. Что там делает Лысенко? Не знаю, сколько он там пробудет. Застать его врасплох было бы неловко. Я беру Штейна под руку, и мы отступаем в коридор за пределами туалетной зоны.

Часы тикают. Он там пробыл гораздо дольше, чем среднестатистический засранец, не говоря уже о том, чтобы пописать. Хватит об этом. Мы возвращаемся в служебный туалет. Я вздыхаю и поворачиваю ручку. Засов откидывается, и я открываю дверь.

Мы заходим, закрываем за собой дверь и запираем её. Две раковины, две кабинки, писсуаров нет. Станция постепенно превращается в место для мужчин и женщин. Я наклоняю голову, заглядываю под неё. Пусто.

Становится странно. Я толкаю дверь в первую кабинку. Никто не сидит на корточках, задрав ноги, на сиденье унитаза. Я иду в следующую, у дальней стены. Там тоже пусто. Пол и стены – гладкая белая плитка. Стена справа от унитаза тоже плитка, но покрыта большой блестящей металлической пластиной. Достаточно блестящей, чтобы отражать наши искажённые изображения. На поверхности видны едва заметные отпечатки ладоней, словно кто-то опирался на пластину, опускаясь на сиденье унитаза.

Странно. В каждом из четырёх углов пластины есть отверстия для шурупов, но на месте только один – в правом верхнем отверстии. Я прижимаю руку к пластине и надавливаю снизу вверх.

Раздаётся тихий хруст, и пластина слегка сдвигается с места. Скрежещет о кафельную стену. Я нажимаю сильнее, и пластина поднимается, поворачиваясь вокруг единственного винта. Она отворачивается в сторону, открывая чистое отверстие в стене высотой в полтора метра.

«Панель доступа», – говорю я.

Я пригибаю голову и прохожу в отверстие, смотрю налево и направо. Я в длинном, узком туннеле. Там темно, но свет проникает сквозь металлические решётки высоко на потолке. Каменные стены испещрены прожилками водопроводных и паровых труб.

Где Лысенко? Мои глаза всматриваются в темноту. Туннель уходит влево. Справа он заканчивается тупиком в кирпичной стене. Посланника не видно. Он далеко впереди нас в коридоре. Он не ожидал, что кто-то последует за ним.

Штейн входит, и я осторожно опускаю металлическую пластину. Она перекрывает свет из туалета позади нас.

«Пошли», – говорю я.

Мы спускаемся по туннелю, двигаясь как можно быстрее. Поверхность туннеля гладкая. Внутри темно, лишь свет, проникающий сквозь решётки наверху.

У Лысенко есть пятиминутная фора, и он знает, куда идет.

Мы идём, кажется, целую вечность. Мы направляемся на юг. Вздрогнув, я натыкаюсь лицом к лицу на прочную стальную дверь. Поверхность под моей ладонью кажется шершавой и шершавой.

Я исследую дверь обеими руками. Это двустворчатая дверь, бабочка. Две ручки, по одной на каждой створке. Я тяну, и двери не сопротивляются.

Мы входим, и я закрываю за собой двери, стараясь не хлопнуть ими. Лысенко где-то впереди, в темноте, и я не хочу, чтобы он заметил наше присутствие.

Двери закрылись. Ощутимая и живая, тьма надвигается на нас. На секунду моё сердце забилось чаще – первобытная реакция моего животного мозга. Люди плохо видят в темноте. У существ, которые хотят нас съесть, ночное зрение лучше.

Штейн хватает меня за руку. Я стою совершенно неподвижно, позволяя глазам адаптироваться.

В полной темноте глазам не к чему привыкнуть. С другой стороны дверей, с улицы, сверху, струился слабый свет. Здесь же этот источник света исчез.

Но есть свет . Далеко внизу, вдали, мы видим мягкое свечение.

У меня сжимается живот. Мы стоим на вершине длинной бетонной лестницы, которая ведёт вниз, насколько хватает глаз. Ещё шаг вперёд, и мы бы упали. Лысенко использует фонарик, чтобы ориентироваться на лестнице. Я начинаю спускаться, двигаясь как можно быстрее, стараясь не споткнуться и не сбить Штейна с ног.

Мы зависим от Лысенко. Мы не смеем включать фонарики, боясь его насторожить. Всё глубже и глубже мы спускаемся под улицы Манхэттена. Мы продвигаемся вперёд, преодолевая сквозняк холодного воздуха, ледяное дыхание какого-то зверя, свернувшегося в своём подземном логове.

Кажется, прошла целая вечность, прежде чем мы спускаемся по лестнице и оказываемся в огромном железнодорожном туннеле. Фонарь Лысенко освещает высокий потолок и полотно из щебня. Рельсы блестят на протяжении тридцати футов по обе стороны от высокого человека.

Я говорю так тихо, что едва слышу себя. «Видишь тот рельс с жёлтой полосой рядом?»

"Да."

«Это третий рельс. Он проводит электроэнергию к поездам».

«Что произойдет, если к нему прикоснуться?»

«Нельзя отпускать. Глаза вылезут, ты загоришься и умрёшь».

Штейн вздрагивает.

Лысенко ставит фонарь на землю и рассматривает что-то у своих ног. Он поднимает круглую металлическую крышку люка и подпирает её металлическим стержнем. Осторожно спускается в проём. Тянется за фонариком и исчезает.

"Проклятие."

Без фонарика Лысенко мы погрузились в кромешную тьму. Я беру телефон и включаю фонарик. Прикрываю его рукой, позволяя свету проникать в крошечную щель между пальцами. Надо было взять с собой фонарик-пистолет, но я не рассчитывал на подземную вылазку.

Мы идём слева от путей. Если поезд придёт в любом направлении, я переведу нас к стене туннеля. Я не слышу ничего, что указывало бы на то, что этот путь используется. Нет ни малейшего грохота или низкочастотной вибрации, указывающей на движение поездов.

Выключи фонарик, загляни в дыру. Она освещёна тусклым светом фонарика Лысенко. Металлическая лестница тянется в глубину. Перекладины прикручены к каменной стене туннеля. Лысенко спускается прямо вниз.

Достигнув низа, он отходит от лестницы, и свет исчезает вместе с ним. И мы снова погружаемся во тьму.

«Я пойду первым», – говорю я. «Нащупай путь в темноте. Внизу разберёмся».

Спуск по лестнице не занимает много времени. Через минуту я тянусь ногой к следующей перекладине и нахожу пустое место. Затылок холодеет. Я пнул ногой, и носок ботинка коснулся стены. Это успокоило.

Я снимаю вторую ногу с лестницы, повисаю на руках. Опускаюсь, перебирая руками, и чувствую, как мои ноги касаются дна.

Железнодорожный туннель, вероятно, находился на глубине семидесяти пяти футов ниже уровня улицы.

Лестница была двадцать футов. Полагаю, мы на сто футов под землёй.

Я сразу же замечаю свет Лысенко. Мы в другом железнодорожном туннеле, расположенном под прямым углом к предыдущему. Я жду, пока Штейн спустится вниз. Когда её ноги свисают с последней перекладины, я хватаю её за бёдра и помогаю ей упасть на пол. Я обнимаю её за плечо и веду к стене.

Лысенко остановился.

Этот туннель такой же широкий и с высоким потолком, как и предыдущий, но более грязный.

Я с удивлением обнаружил, что мы стоим на старой платформе. Через каждые двадцать футов стоят каменные столбы. Платформа завалена сложенными деревянными шпалами, листами металла и секциями рельс. Понятия не имею, как давно она здесь. Я провожу Штейна к краю платформы, и мы смотрим на Лысенко.

На другом конце платформы я вижу пару сине-белых кругов, светящихся в темноте. Это свечение НОД с белым люминофором. Усиленный свет выводится на экраны перед окулярами бинокля.

В глазах мужчины мелькают блики сине-белого света. Я замираю и тяну

Штейн приближается. Мы прижимаемся к куче шпал. Мужчина поднимает свои очки, подходит к Лысенко, и они обмениваются парой слов.

Мужчина говорит по рации отряда.

Лысенко не выключает фонарь. Мужчина держит свои НОДы поднятыми на баллистическом шлеме. Устройство оснащено боковым ИК-осветителем и аккумулятором. По сути, это ИК-фонарь. В этом туннеле кромешная тьма, и фотоумножителю нечем работать. С ИК-подсветкой бинокулярные НОДы работают отлично.

На нём ботинки, джинсы, рабочая рубашка и разгрузочный жилет. На груди у него перекинут карабин М4 с глушителем. Винтовка оснащена видимыми и инфракрасными лазерами, а также видимыми и инфракрасными осветителями.

Двое мужчин стоят молча.

Мы с Штайном ждем.

Проходит пятнадцать минут, и на платформу выходит ещё один человек. Он одет так же, как и первый: в баллистическом шлеме, с ИК-осветителем и бинокулярными очками наблюдения. Он поднимает очки наблюдения. Это Марченко.

Он идет прямо к Лысенко, и они обмениваются словами.

Я напрягаю слух, но не могу разобрать, что они говорят. Речь на украинском, и я улавливаю одно слово из пяти. Украинцы понимают русский язык легче, чем русскоязычные – украинский. На украинский язык повлияло слишком много других языков – польский, венгерский, литовско-чешский. Я вижу лица мужчин в свете фонаря Лысенко. Они обеспокоены.

Это само по себе хорошая информация.

Совещание окончено, Марченко отпускает Лысенко. Очевидно, что полковник из них двоих старше. Дипломатический представитель поворачивается и идёт по платформе к трапу. Мы со Штайном затаили дыхание и замерли, когда он проходил мимо нас.

Я наблюдаю за светом фонаря Лысенко, пока он не добирается до шахты. Он тянется к лестнице. С кряхтением он подтягивается и закидывает ногу на первую ступеньку. Он начинает подниматься и исчезает в шахте с фонариком.

Мы охвачены полной тьмой.

Двое викингов опустили свои НОДы. Я понимаю, где они, только по слабому бело-голубому свечению. В темноте они выглядят как инопланетные существа. Двое мужчин коротко переговариваются. Марченко поворачивается и уходит обратно на заброшенную станцию.

У нас проблема. Первый «Викинг» всё ещё на платформе. Должно быть, Марченко постоянно занимает эту позицию. Он должен быть на…

Периметр зоны контроля. Вот почему Линсенко сразу же взялся за дело.

Он знал, что на этой платформе будет часовой. Он знал, что может попросить часового вызвать Марченко.

Лысенко хотел сообщить о неожиданном телефонном звонке по поводу своей посылки.

Теперь Марченко знает, что Лысенко провалился. Он знает, что мы со Штейном всё ещё идём по его следу.

Проблема в том, как нам выбраться?

В темное время суток, с часовым на платформе, оснащенной ИК-подсветкой и НОДами.

Пробраться к лестнице незамеченным невозможно. Сначала придётся убить часового. Тогда Марченко поймёт, что за Лысенко следили.

Альтернативный вариант – проскользнуть с платформы в проход станции.

Платформа давно закрыта. Но мы всё равно сможем выбраться на поверхность. Если отойдём достаточно далеко от часового, сможем выбраться, используя фонарики в телефонах.

Два плохих варианта.

Я беру Штейна за руку. В темноте я на ощупь пробираюсь между грудой шпал и шаркаю к задней части вокзала. Это игра в жмурки. Всё, чего я хочу, – это попасть в самое сердце вокзала, подальше от часового.

Оглядываюсь назад. Я вижу поток бело-голубого света в глазах мужчины. Значит, НОДы направлены в другую сторону. Если я вижу передние линзы, он смотрит прямо на нас. Этот осветитель, наверное, светит до ста пятидесяти футов. Внутри нас разнесёт.

Как выглядит эта станция? Начнём с того, что она находится на глубине тридцати метров под землёй. Это значит, что на улицу ведут эскалаторы, лестницы или лифт. Лифт работать не будет. Эскалаторы хороши тем, что, ломаясь, превращаются в лестницы. Билетная касса и турникеты находятся либо здесь, либо наверху. Если они здесь, мы на них наткнёмся.

За грудой шпал я не вижу НОДов «Викинга». Значит, он меня не видит. Я продолжаю отходить от платформы, держась за шпалы.

Я натыкаюсь на твёрдый предмет. Ряд турникетов. Нам нужно их перебраться. Я поворачиваюсь боком, направляю руку Штейн к препятствию. Шепчу ей на ухо: «Мы переберёмся через них, тихо и спокойно. Ты иди первой».

Штейн отпускает мою руку, подтягивается и преодолевает два турникета. Опираясь на руки и туловище, поднимает ноги и перекатывается через препятствие. Мягко приземляется на носки. Держу пари, в школе она занималась балетом.

Мне будет легко сделать то же самое. Поднимаю туловище на турникеты, готовлюсь к броску.

Бело-голубые глаза викинга сверкают в пятидесяти футах от меня. Он смотрит прямо на меня, и мы окутаны инфракрасным излучением.

«Ложись!» – кричу я и одновременно перекатываюсь, выхватывая свой Mark 23.

Вспышка выстрела М4 «Викинга» ослепляет меня. Пули рикошетят от металлических стоек турникета, проносятся над нашими головами и ударяются в стену позади нас.