Текст книги "Обратный удар"

Автор книги: Кэмерон Кертис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Суть в том, что если мы не добьемся успеха, Нью-Йорк так или иначе подвергнется ядерной бомбардировке.

Как только мы пришли к согласию по поводу мрачной реальности, мы переходим к практическим вопросам, которые меня действительно интересуют. У операторов нет принципиальных претензий к плану. Обсуждение сводится к деталям.

«Эти дроны разработаны так, чтобы быть малозаметными», – говорит один из операторов. «Они летают низко над водой. Нет никакой гарантии, что переносные радары их обнаружат».

«Они плывут низко к воде, когда загружены топливом и взрывчаткой», – говорю я.

«Совершенно верно».

«Разгрузите их. Никакой взрывчатки, и топлива ровно столько, чтобы добраться до острова.

Они будут высоко висеть. Они будут похожи на одноместные байдарки, пытающиеся проскользнуть».

Вместе мы договариваемся сократить количество наземных беспилотников с шести до трёх. Операторы, наиболее знакомые с характеристиками аппаратов, корректируют время их запуска.

Синхронизируемся по времени старта в восемнадцать ноль-ноль. К этому времени наша штурмовая группа должна быть у входа в туннель Форт-Вуд. Для этого нам нужно покинуть Вандербильт-Серкл к шестнадцати ноль-ноль.

Группа расходится. Я подхожу к Штейну и говорю: «Давай подышим воздухом».

Мы спускаемся на лифте на первый этаж и выходим на улицу. Элли тихонько приклеилась ко мне.

Небо голубое, воздух свежий, а солнце греет лицо. С моря дует лёгкий бриз, ерошит соломенные волосы Элли. Мне нравится прохладный, лёгкий ветерок, но я знаю, что он разнесёт радиоактивные обломки в сторону Манхэттена и Джерси. Бруклин, возможно, обойдётся стороной.

«Я хочу, чтобы ты оставался на поверхности», – говорю я Штейну.

«Вы хотите, чтобы я координировал перенаправление? Эти операторы – профессионалы. Они знают, что делают».

«Есть ещё кое-что. Наши рации и телефоны не работают под землёй. Как только мы окажемся в Форт-Вуде, они снова заработают. Вы находитесь на связи с Директором и нашим высшим руководством. Это значит, что если есть веская причина продлить наш срок в тысяча девятьсот девяностом, вы можете оспорить наше…

Дело в том, что ваше присутствие на командном пункте может стать решающим фактором между потерей Нью-Йорка и его спасением.

OceanofPDF.com

19

ДЕНЬ ПЯТЫЙ – НЬЮ-ЙОРК, 16:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ

Когда мы возвращаемся на Центральный вокзал, нас встречают два патрульных Нью-Йорка.

фургоны. Я выбрал Бойеса, четырёх штурмовиков и одного штурмовика, чтобы они присоединились к нам с Элли. Мы одеты в тёмную повседневную одежду. Шлемы, НОДы и оружие мы несем в спортивных сумках. Полиция закрывает туалеты, защищая нас от любопытных глаз.

Скрывшись из виду, мы открываем сумки и надеваем снаряжение. Баллистические шлемы и квадрокоптеры, бронежилеты, карабины М4 с глушителями и лазерными прицельными модулями, тепловизионные монокуляры, пистолеты и гранаты. Штейн дал мне глушитель для моего Mark 23. Я ношу оружие в кобуре, а глушитель убираю в карман жилета.

У всех нас есть рации, настроенные на тактический канал. Под землёй они работать не будут, но как только мы выберемся из Форт-Вуда, мы восстановим связь с наблюдательными пунктами на острове Эллис, на берегу Бруклина и на Бэттери.

У меня с собой телефон, на быстром наборе которого номер Штейна.

Я отодвигаю металлическую панель доступа и веду группу в туннель. Я спускался всего пару раз, но уже изучаю маршрут. Я иду первым, Элли идёт следом. Я убедительно доказал бригаде «Викингов», что нужно перебросить охрану в Форт-Вуд. Но есть риск, пусть и небольшой, что я ошибаюсь. Если я не уверен, я остановлюсь и спрошу у неё дорогу.

В первый раз, когда Элли взяла меня с собой на площадь Вандербильта, мы спустились с Пенсильванского вокзала. Вернувшись на поверхность, мы пошли по маршруту Гранд-Сентрал, проехав мимо платформы, где мы ввязались в перестрелку с…

Часовой Марченко. Спуск по Гранд-Сентралу для меня, честно говоря, в новинку. Приходится думать наоборот.

Когда мы доходим до вентиляционных шахт, ведущих к кругу Вандербильта, я подаю сигнал Бойесу, что мы с Элли спускаемся первыми. Я понимаю, что у викингов есть НОДы. Убедившись, что круг свободен, я подаю сигнал Бойесу двумя короткими импульсами инфракрасного излучения вверх по шахте.

Возьмите инициативу в свои руки и спуститесь по железной лестнице. Чувствую боль в боку от растяжения межрёберных мышц. Боль не сильная. На самом деле, я могу немного потянуться, чтобы понять, насколько я могу расширить диапазон движений. Достигнув низа, я опускаюсь на цементный пол и отхожу в сторону, ожидая, пока Элли присоединится ко мне.

На площади Вандербильта темно. На дубовом столе на западной платформе нет тусклого света от фонаря Коулмана. Я кладу руку Элли на плечо, чтобы она не двигалась. Дышу медленно, щуплю землю нодами. Высматриваю хоть какие-то следы викингов. Ничего.

Я убираю руку с плеча Элли. Достаю из кармана SureFire, переключаю его в ИК-режим. Направляю его в вентиляционную шахту и дважды мигаю.

Бойес и команда присоединяются к нам на платформе.

Хотелось бы ещё раз осмотреть Кольцевую, насладиться её красотой. Она не сравнится с тем видом, что был в прошлый раз, когда Коулман освещал её. Может быть, когда всё это закончится, я вернусь. Если Нью-Йорк не будет разрушен, и я всё ещё буду жив.

Я никогда не спускался по туннелю Астора. Именно поэтому Элли здесь. Я жестом приглашаю её идти впереди. Она сходит с платформы на щебень полотна и идёт на юг. Я следую за ней, держа винтовку наготове.

Элли думала, что мы сможем преодолеть четыре мили до Бэттери за час.

Может, она к этому привыкла, но я дал нам достаточно времени, чтобы сбавить темп. Я убедительно доказал, что викинги должны переместить охрану ближе к Форту Вуд. Но что, если я ошибаюсь?

В те времена поезда не были электрифицированы. Нет никакого третьего рельса, о котором стоило бы беспокоиться. Элли ходит так быстро, как позволяет ей ночное зрение. Она уже привыкла к четырёхколёсным НОДам. Она знает, что периферическое зрение в вертикальной плоскости ограничено. Она внимательно следит за тем, куда ступает.

Через полчаса Элли резко останавливается. На мгновение мои НОДы растворяются в снежном поле. Она поворачивается, и я различаю очертания её головы и плеч. Белое свечение её НОДов.

«Думаю, здесь мы в безопасности», – говорит она. «Можно воспользоваться иллюминаторами?»

Я доверяю её суждениям. Киваю. Она тянется к шлему и включает ИК-подсветку.

Фонарик. Я делаю то же самое.

Чёрт, туннель обрушился. Вот почему она остановилась. Двойные железнодорожные пути заканчиваются под грудой обломков. Похоже, обрушился весь свод потолка. Большая часть обломков – это обломки кирпича, сваленные в высокую гору, которая спускается к полу туннеля.

«Чёрт, – говорит Элли. – В прошлый раз, когда я здесь проходила, этого здесь не было».

"Где мы?"

«Мы, наверное, где-то под Гринвич-Виллидж или Сохо. Это самая узкая часть туннеля Астора».

Мне ясно, что произошло, и мне следовало подумать об этом раньше.

Страх неудачи – мощная лапа, сжимающая мою грудь.

Марченко, ограниченный в ресурсах, запечатал туннель. На глубине трёхсот футов он установил заряды и обрушил потолок в самом узком месте артерии.

Среди Бойса и людей позади меня пробежала волна оцепенения. Они увидели обвал и включили прожекторы. Я подал им знак подождать.

Как операторы, мы любим говорить: «Ночь принадлежит нам» из-за наших НОД.

Но мы – люди, животные, и у нас есть инстинктивный страх темноты. Он запрограммирован в нашем лимбическом мозге. Добавьте к этому заточение в клаустрофобном туннеле на глубине трёхсот футов под землей, и вы получите шестерых дрожащих от холода крепких парней, которые пытаются не показывать свой страх.

«Куда нас привел этот парень?» – спрашивает Бойес.

Элли выглядит обиженной.

«Это не её вина, – говорю я. – Марченко подорвал туннель».

«Что нам теперь делать, Брид? Развернуться и пойти домой?»

Элли приседает на корточки. Она грызёт ноготь большого пальца, погруженная в свои мысли.

«Если бы у нас были кувалды, мы бы кое-что смогли сделать».

«Что это?» – спрашиваю я.

Она хлопает ладонью по боковой стене туннеля. «С другой стороны этой стены есть туннель поменьше. Он старше туннеля Астора. Им пользовались голландские контрабандисты до Войны за независимость. Когда британцы взимали всевозможные налоги. Голландцы использовали глубокие туннели для перемещения и хранения товаров».

Я подхожу к кирпичной стене. «Какая она толщина?»

«Не очень», – говорит Элли. «Дюймов пять или около того».

Я поворачиваюсь к Бойесу: «Бричер, вперёд!»

Бойс зовёт своего нарушителя. Мужчина присоединяется к нам. Его борода, в ночном видении усеяна чёрно-белыми пятнами, делает его гораздо старше среднего возраста. Он несёт винтовку, рюкзак и трёхфутовую дубинку на отдельной лямке. В жилете больше инструментов, чем боеприпасов. На рукавах и штанинах намотаны полоски изоленты разной длины и ширины.

«Нам нужно пробить эту стену, – говорю я ему. – Не обрушив при этом потолок. Сможешь?»

Мужчина осматривает стену. Ещё немного времени уделяет рассмотрению потолка и обломков, с него свалившихся. «Какой толщины?»

«Пять дюймов», – говорю я ему. «Это старый раствор. Большая его часть уже рассыпается в прах».

Мужчина поднимает с пола обломок кирпича. Прикидывает его ширину. «Вижу. А насчёт толщины вы уверены?»

«Да, – говорит Элли. – Кроты и раньше пробивали такие стены молотками».

«Я смогу, – говорит мужчина. – Как ты и сказал, главное – не обрушить потолок и не взорваться».

Мужчина кладет винтовку на землю и снимает рюкзак.

На спине у него в кожаных ножнах висит кувалда со складной ручкой. Он снимает с плеча лом-хули – пожарные называют его ломом Халлигана. Это странной формы стальной лом с когтем на одном конце и киркой с крюком на другом. Выступы он обмотал пеной и закрепил изолентой. Я его не виню. Края острые.

Голливуд заставляет публику думать, что все операторы – высокотехнологичные машины смерти. Они не понимают, насколько тяжела наша работа. Выбиваем двери кувалдами, взламываем замки, разбиваем окна. Когда по ту сторону злодеи, нужно сначала попасть внутрь, прежде чем что-то делать. Неважно, открывается ли дверь внутрь или наружу, находится ли стена внутри дома или снаружи.

В тот момент, когда вы впервые проникаете внутрь, вы наиболее уязвимы.

Из рюкзака взломщик достает рулон изоленты, детонаторы, катушку с проволокой для запала, детонационный шнур и шашку пластиковой взрывчатки М112.

Есть компактная кнопочная дробеструйная машина. Современный аналог

Детонатор с Т-образным поршнем Хитрого Койота. Затем он достаёт пакет с раствором Рингера объёмом 1000 мл для внутривенного введения.

«Что бы ты ни делал, – говорит Элли, – нам, возможно, придется повторить это еще раз через несколько сотен ярдов».

«У меня достаточно. Но если мы не прорвёмся сквозь эту стену, следующая будет уже не важна».

Мужчина роется в сумке, достаёт молоток-гвоздодер и пластиковый пакет с гвоздями. Затем он снимает защитные пенопластовые колпачки с хули-бара и стучит по стене. В том месте, которое указала Элли. На расстоянии полутора метров в каждую сторону, затем повыше по стене и пониже к полу. Звук от ударов глухой.

Мужчина смотрит в стену. Поворачивается к Элли. «Я спрошу ещё раз», – говорит он. « Ты уверена ?»

Элли встаёт и делает глубокий вдох. «Сто процентов».

«Для меня это достаточно хорошо».

Взломщик работает быстро, но его движения точны и продуманны. Он надевает защитные колпачки обратно на перекладину и откладывает её в сторону. Он раскладывает пакет для внутривенного вливания, формирует толстую плетёную петлю – несколько витков детонационного шнура с капсюлем – и прикрепляет её к поверхности заполненного жидкостью пакета.

Он подходит к стене и забивает гвоздь в кирпич. У пакета для внутривенного вливания есть ремень, чтобы повесить его на штатив. Он продевает через ремень верёвку, завязывает узел и подвешивает пакет на гвоздь так, чтобы шнур детонатора был обращён к стене, а пакет – за ней.

Наконец, он убирает снаряжение обратно в рюкзак. Пожимает плечами, а вместе с ним и хули-бар, закидывая его на плечи. Компактный взрывной пистолет и катушка с запальным шнуром остались снаружи. Он взводит заряд и говорит: «Всем назад!

Тридцать метров».

Мы спешим по туннелю. Прорыватель следует за нами, волоча за собой проволоку с катушки.

«Всем лечь», – говорит он.

Не могу удержаться и оглянуться, когда грабитель щёлкает зарядом. Раздаётся взрыв, но его заглушает плеск воды, когда лопается пакет для внутривенного вливания. В приборе ночного видения вода сверкает, словно брызги осколков хрусталя. Взрыв больше похож на треск, когда многочисленные витки детонационного шнура прорезают кирпич и выбрасывают его в туннель с другой стороны.

«Мы в деле», – говорит нарушитель.

Когда он приложил пакет для внутривенного вливания к шнуру, я подумал, что отверстие будет слишком маленьким. Шнур детонации не такой уж мощный. Поэтому он использовал несколько витков, чтобы рассчитать силу взрыва. Подвесив заряд на гвоздь, вместо того, чтобы прижать его к стене, он более широко рассеял взрывную волну по стене. Мужчина прорезал нам рваную дыру диаметром около четырёх футов.

Взломщик берёт катушку с проволокой, вешает её на пояс. Затем он снимает с ремня свою дубинку и выбивает кирпичи, лежащие по краям ямы. Дубинка с резким звоном ударяется о кирпич. Удовлетворённый, он просовывает голову внутрь.

«Туннель», – говорит он.

Я сжимаю плечо Элли. «Пошли».

Элли уверенно продолжает путь. Она переступает через расшатанный кирпич и исчезает в яме.

Я следую за ней в туннель контрабандистов. Элли выключает свой иллюминатор.

Вернувшись к НОД, она машет мне рукой, приглашая двигаться дальше.

«Я была права, – говорит она. – Этот туннель идёт параллельно основной линии. Он разветвляется и поворачивает назад. Он позволяет нам обойти обвал».

«Откуда вы об этом знаете?»

«После того, как я проследил за гоблинами по туннелю Астора, я исследовал это подземелье. Нашёл его, провёл небольшое исследование и разобрался».

Чувствую лёгкий ветерок в лицо. Поднимаю глаза и вижу отверстия вентиляционных шахт. Света как раз хватает, чтобы ориентироваться на НОДах.

Элли ведёт. И действительно, воздух в этом туннеле чистый и холодный.

Мы проходим тридцать ярдов по туннелю, и Элли указывает на стену. «Попробуй здесь», – говорит она.

Нападавший бьёт по стене своей дубинкой. Удары звучат мощно. Он смотрит на Элли и качает головой.

«Пошли», – Элли прошла ещё тридцать ярдов. «Давай попробуем это место».

Снова раздаётся громкий стук. Нарушитель смотрит на меня и качает головой. «Плохо», – говорит он. Поворачивается к Элли. «Ты уверена, что этот туннель и тот сходятся?»

«Оба ведут к набережной, – говорит Элли. – Подземные сооружения должны вести их в одном направлении».

«Ладно», говорит нарушитель, «давайте продолжим попытки».

Что нам делать, если Элли ошибается? Вернёмся и попробуем найти дорогу вниз от Саут-Ферри. Может, нам стоит повернуть обратно? Нет, это займёт целую вечность.

«Пойдем», – Элли идет по туннелю.

Нам нужно пройти двести ярдов, прежде чем мы найдём ещё одно место, которое звучит как глухое. Взломщик проверяет стену на протяжении десяти футов в каждом направлении.

Мы повторяем процесс. Ещё один взрыв детонатора, забитый пакетом Рингера. Пройдя через отверстие, мы снова оказываемся в туннеле Астора. Это та же пара железнодорожных путей, что была закопана в двухстах ярдах от нас.

Элли касается моего локтя. «Я же говорила».

В ее тоне нет упрека, только спокойная уверенность.

Подземелье становится для меня волшебным миром. За каждым углом поджидает сюрприз. Я понимаю, почему Элли так им очарована. И когда в её мир пришла Бригада Викингов, она не побоялась последовать за ними. Она знает этот мир лучше, чем они.

«Вы считаете, что Марченко обрушил туннель Форт-Вуд?» – спрашивает Элли.

Девушка задумалась. Эта возможность пришла мне в голову. Почему обрушили туннель под Сохо, а не у Бэттери?

Я снова ставлю себя на место Марченко. «Не тогда, когда он хочет оставить путь к отступлению открытым».

Платформа «Астор» под Уолл-стрит так же роскошна, как и площадь Вандербильта. В конце концов, это была главная остановка для «баронов-разбойников», ожидавших поезда домой после тяжёлого рабочего дня. Как и на площади Вандербильта, кирпичные стены покрыты блестящей плиткой с цветной мозаикой. Краски не выцвели со временем. Решётки по обе стороны путей – копии тех, что были в центре города. Кирпичный мост, соединяющий платформы, богато украшен.

На верхние уровни ведут вентиляционные шахты.

Жаль, что Элли не исследовала верхние уровни вокруг Уолл-стрит и Бэттери. Мы могли бы сэкономить большую часть пути. Не могу её винить.

«Далеко ли до Бэттери?» – спрашиваю я.

«Не больше пятнадцати минут», – говорит Элли.

Когда мы приближаемся к Батарее, я беру на себя инициативу и толкаю Элли позади себя.

Марченко не утратил способности удивлять. С самого начала, в

Антоновка, он остался на шаг впереди.

Туннель расширяется, и мы попадаем в бездонную пасть тьмы. Аккумуляторная станция настолько огромна, что НОДы не могут проникнуть в её самые тёмные уголки. Справа от меня возвышается тёмное сооружение. Это древний железнодорожный вагон.

Я достаю из сумки тепловизор, достаю его. Включаю его, поднимаю НОД и осматриваю станцию. Она огромная, потому что служила конечной станцией для железной дороги Астора-Туннелей.

Тепловизор проникает в самые дальние уголки станции. Вроде бы там нет угроз. Я убираю тепловизор в карман, сбрасываю НОДы и включаю иллюминатор. Команда Элли и Бойса делает то же самое.

«Нам нужно найти вход в туннель Форт-Вуд, – говорю я. – Он должен быть здесь».

Я выхожу на платформу и прохожу мимо заброшенного железнодорожного вагона.

Это прекрасно. Как и другие станции в туннеле Астора, это место закрыто уже сто пятьдесят лет. Вагон деревянный, на железном шасси. Поверхность дерева покрыта пылью.

Я смотрю вниз, на поверхность платформы. Камни покрыты пылью и… следами ботинок.

«Смотри», – говорю я Элли. «Здесь прошли викинги».

«Да. Они сложили свои вещи вон там, у края платформы».

На этой платформе нет бара. Она не такая роскошная, как платформа на Уолл-стрит или на площади Вандербильта. Это логично, ведь это конечная станция. «Бароны-разбойники» нечасто заезжали сюда. Здесь их железнодорожники обслуживали поезда и мыли вагоны.

Следы ботинок тянутся к краю платформы, где они сливаются в безумную мешанину. На полу видны царапины от волочащихся тяжёлых мешков и коробок.

Элли смотрит в потолок. Я прослеживаю её взгляд и вижу вентиляционную шахту со стальной лестницей.

«Это путь побега Марченко, – говорю я ей. – Вот почему он не хотел заделывать туннель Форт-Вуд. Вот почему он обрушил туннель в Сохо».

«Должно быть, это ведёт к станции метро South Ferry», – говорит Элли. «То, что рядом с Форт-Клинтоном. Вот бы мне туда заглянуть».

Главное, что мы на правильном пути. Армия США использовала эту станцию задолго до того, как её захватили строители туннеля Астора.

Предшественником этой платформы было место, где под гаванью собирались припасы для Форта Вуд перед отправкой.

Я осматриваю пыльную поверхность в поисках отпечатков ботинок.

И вот они. Цепочка царапин тянется от края платформы к дальней стене станции.

Станция «Бэттери-парк» – конечная. Раздвоенные пути заканчиваются у короткого участка платформы, соединяющего восточную и западную. Я также заметил, что, в отличие от платформ «Уолл-стрит» и «Вандербильт-Серкл», здесь нет большого моста через пути. От обслуживающего персонала железной дороги ожидалось, что он будет ходить по полотну или наступать на него, царапая обувь.

За старым железнодорожным вагоном видна тёмная стена. Этот участок стены был скрыт за вагоном. НОДы освещают тени, но детали становятся чётче, когда я прохожу мимо вагона и рассматриваю стену напрямую.

У меня перехватывает дыхание.

Это вход в туннель. Меньше, чем туннели Астора, по которым мы прошли. Крошечный по сравнению с огромной конечной станцией в Бэттери-парке. Но он не менее двенадцати футов в высоту и такой же ширины. Сбоку на платформе лежит куча досок. Вход в туннель был заколочен, но викинги его разрушили. Они не пытались это скрыть.

Это туннель Форт-Вуд.

OceanofPDF.com

20

ДЕНЬ ПЯТЫЙ – НЬЮ-ЙОРК, 18:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ

Мы не торопимся по туннелю Форт-Вуд. Я беру на себя инициативу и иду размеренно. Я понимаю, что Марченко мог легко установить лазерные растяжки или подключить датчики тревоги. Легко перемудрить, но я не хочу облажаться из-за своей неосторожности.

Туннель заканчивается деревянной дверью. Вертикальные доски, скреплённые ржавыми железными полосами. Я приседаю сбоку, прислоняюсь спиной к стене туннеля и смотрю на Элли. Она сидит спиной к противоположной стене.

По другую сторону этой двери находится подвал Форта Вуд.

«Элли, здесь ты нас оставляешь».

"Что ты имеешь в виду?"

«Ты понимаешь, о чём я. Твоя часть работы выполнена, и придётся туго. Я хочу, чтобы ты вернулся. Когда доберёшься до Батареи, поднимись по вентиляционной шахте и найди Южный Паром. Береги себя».

«Я не дурак, Брид. Нигде не безопасно».

Она права лишь наполовину. Если они ударят по острову термобарическими бомбами, она будет в большей безопасности на Бэттери. «У меня нет времени спорить».

"Порода."

Это жестоко, но я должен это сделать.

«У нас нет времени беспокоиться о ребёнке. Иди, убирайся».

Элли смотрит на меня.

Я откусываю каждое слово и выплевываю его ей в лицо, как пулю. «Убирайся отсюда к черту».

Элли борется со слезами: «Пошла ты к черту».

Девушка вскакивает на ноги и проталкивается мимо Бойеса и остальных мужчин.

Исчезает в темноте.

Я ненавижу себя.

Бойс занимает место Элли напротив меня. «Ты настоящий очаровашка, Брид».

«Протяните сюда оптоволокно».

Бойс подаёт сигнал другому оператору. Мужчина достаёт из рюкзака то же портативное оптоволоконное устройство, которое команда Кейна использовала в Брюсселе. Он включает устройство и подключает телефон по Wi-Fi. Кладет телефон на пол между нами.

Мужчина просовывает оптоволоконную камеру под дверь. Переключает её в режим усиления света. Экран телефона в альбомной ориентации показывает комнату за дверью. Он поворачивает ручку на небольшой игровой консоли и перемещает камеру слева направо, вверх и вниз.

«Никаких видимых лазеров», – говорит он.

Он ищет датчики и растяжки.

«Никаких ИК-лазеров». Мужчина вытаскивает оптоволоконный кабель и убирает оборудование.

И часового в комнате нет. Марченко не может быть таким уж беспечным.

Я достаю глушитель из чехла и навинчиваю его на ствол своего Mark 23. «Парни, мы с вами – ведущая группа. Остальные подтягиваются, когда зачистим комнату».

«Вот где мы зарабатываем свою зарплату».

Я толкаю дверь. Она старая и гнилая, но петли хорошо смазаны.

Викинги использовали его регулярно.

Держу Mark 23 в убранном положении, готов к стрельбе, шагаю внутрь. Левый угол свободен. Бойс заходит за мной, приклад к голове, винтовка готова к стрельбе. Правый угол свободен.

Осмотрите комнату. Слева к стене придвинуты деревянные столы. Справа – большие цистерны, обожжённые глиной. Они имеют форму массивных барабанов с металлическими крышками и кранами, врезанными в полсантиметра от пола. Над цистернами находится сеть оцинкованных железных желобов, не использовавшихся целое столетие. Они собирали дождевую воду с крыш Форт-Вуда и отводили её в это помещение для хранения.

Я продвигаюсь дальше в комнату. Подземелье Форт-Вуда больше, чем я себе представлял. Внешняя стена форта – одиннадцатиконечная звезда. Подземелье – многоугольник, помещающийся внутри. Я двигаюсь осторожно, охватывая

Пространство. Большая его часть пустует. Я вижу большие прилавки, где когда-то стояли штабеля бочек с порохом. Пространство вокруг этих прилавков пустует. Не хочу думать о том, что произойдёт, если взорвётся пороховой погреб под фортом.

Есть комнаты с гнилыми дверями. Заглядываю внутрь и вижу, что они пусты.

Длинные деревянные полки использовались для хранения сухих продуктов. Небольшие комнаты. Старый рисунок, который Элли нашла в книге, был точным. Это были мастерские портного и сапожника.

В центре комнаты находится крепкая деревянная лестница, ведущая на первый этаж. Там есть люк, обведённый светом по краям. Выше находится первый этаж форта, модернизированный для общественного пользования.

Мы с Бойесом встаём по обе стороны от люка. Вызываем человека с оптоволоконным кабелем. Он устанавливает своё устройство и подключает его к телефону. Просовывает оптоволоконный кабель в одну из щелей и осматривает комнату наверху.

Это освещённый вестибюль. Деревянные стены, мраморный пол. Он был возведён, чтобы скрыть люк и чистящее оборудование от посетителей. В одной из стен находится обычная деревянная дверь. Судя по расположению петель, она открывается внутрь. С другой стороны этой двери находится первый уровень постамента. Два коротких пролёта мраморных ступеней выше будут информационным центром Марченко.

Мужчина с оптоволоконным кабелем оставляет своё оборудование на месте на случай, если мы захотим им снова воспользоваться. Затем он отходит в сторону. Я достаю наушник и подключаю его к мобильному. Бойс подаёт сигнал остальным, чтобы они подтягивались.

Я нажимаю кнопку быстрого набора номера Штейна.

«Порода», – говорит она.

«Мы в подвале», – говорю я. «Какова ситуация?»

«Диверсии готовы», – говорит она. «Директор дал мне полномочия вести переговоры с Марченко. Он даже дал мне номер телефона этого человека».

«Как дела?»

Представляю, как Штейн закатывает глаза. «Как и ожидалось. Марченко держится молодцом. Он развернул паром в девять ноль-ноль. Я привёл два «Чёрных ястреба» с ещё двенадцатью операторами. Они ждут на острове Эллис, на случай, если понадобятся».

«Расположение противника?»

Мы опознали девятерых. Катерина Марченко остаётся на смотровой площадке со снайперской винтовкой М110. Я лично наблюдал, как Хадеон Марченко вышел на третий уровень, чтобы проинспектировать ракетные войска.

«А как насчет термобарических эффектов?»

«Армия разворачивает в Бруклине шесть пусковых установок М142. Каждая будет стрелять одним термобарическим снарядом».

«А это не перебор?»

«Пятьдесят процентов выпущенных нами ракет попадут в пределах девяти футов от точки прицеливания. Эти умники говорят, что нам нужно выпустить как минимум три, чтобы иметь хорошие шансы на это. У нас также есть два типа боеголовок. Одна для наземных целей, другая для подземных. Это потому, что мы не знаем, заложил ли он бомбу над землей или под ней».

«Они не верят, что дело в короне?»

«Мы не будем рисковать. В тысяча девятьсот девяносто мы уничтожим Форт Вуд».

«О, маловеры!»

Раздаётся гудок. «Подождите одну», – говорит Штейн и ставит меня на паузу. «Наша команда на месте, сэр. Они готовы к выдвижению».

Она делает паузу и включает громкую связь с директором, чтобы я мог его слышать.

«…армия ещё не готова. Срок – тысяча девятьсот».

«Да, сэр. Наша команда прибыла раньше времени. Но план требует синхронизированного отвлечения».

Ваша команда также должна синхронизироваться с нашей ракетной атакой. Если ваша команда потерпит неудачу, нам придётся уничтожить Остров Свободы. Мы не можем рисковать тем, что Марченко взорвёт свою бомбу раньше срока. Позвоните Марченко и попросите отсрочку.

Голос Штейн спокоен и модулирован. Я вижу, что она изо всех сил старается скрыть нетерпение. «В этом нет необходимости, сэр. Я прикажу нашей команде подождать, пока вы не будете готовы».

«Всё равно позвони ему, – говорит директор. – Измерь температуру».

«Да, сэр».

Директор отключает вызов.

«Измерь ему температуру » , – в голосе Штейна слышится презрительная усмешка. «Что он хочет, чтобы я сделал, засунул ему градусник в задницу?»

Марченко угрожает взрывом, но ситуация во многом напоминает переговоры об освобождении заложников. Дело лишь в масштабе. У него есть бомба мощностью в семьдесят килотонн, а в заложниках он держит восемь миллионов человек.

«Не помешает», – говорю я. «Запишите звонок, оцените уровень его стресса».

Штейн набирает номер Марченко.

Впервые слышу голос Марченко. Молодой, уверенный голос. «Это Марченко».

«Полковник, – говорит Штейн, – нам нужна отсрочка».

«Никакого продления, Штейн. Срок в двести пятьдесят лет остаётся в силе».

«Полковник, наш президент взаимодействует с лидерами Палаты представителей и Сената. Он не может объявить войну без одобрения Конгресса».

Марченко смеётся. В его смехе – искреннее веселье. «Ох, да ладно , Штейн. Меня юмором не убьёшь. Когда в последний раз Соединённые Штаты объявляли кому-либо войну?»

"Полковник-"

«Давайте посмотрим. Корея? Нет, это была полицейская операция. Вьетнам? Нет, Тонкинская резолюция была дешёвым обходным путём. Ливан? Гранада? Война в Персидском заливе? Босния? Афганистан? Вы серьёзно ?»

Меня поражает беглый английский Марченко. Где он ему научился?

«Это другое дело, полковник. Мы пойдём войной на Российскую Федерацию».

«Ой, простите », – в голосе Марченко слышится гнев. Не раздражение, а злость. «Вы с радостью бомбите крестьян на рисовых полях и пастухов в Гиндукуше. Теперь, впервые за восемьдесят лет, Соединённым Штатам придётся воевать со страной, которая может себя защитить».

«Полковник, это бесполезно».

«Это бесполезно», – усмехается Марченко. «Соединённые Штаты рады, что их доверенные лица сражаются и умирают за них. Как это делаем мы прямо сейчас. Мы ведём вашу войну против русских, а они уничтожают нашу страну. Уничтожив нас, они уничтожат Европу. Передайте своему президенту, что пора американским мужчинам и женщинам приехать на Украину и сражаться там самостоятельно. Как мои люди сражались и умирали два года».

«Мы предоставили миллиарды долларов в виде оружия и помощи».

«Но крови не будет , Штейн. Ты дурачил нашего президента » .

Мелькающие обещания членства в НАТО и Европейском Союзе.

Нам дали ровно столько денег и оружия, чтобы задержать русских, но недостаточно для победы . Я готов умереть за свою страну. Мы с моими людьми неделями сидели на «Азовстали», попивая собственную мочу. Ваши же сидят перед телевизорами, болеют за свой футбол, пьют пиво и толстеют. Пора американцам узнать, чего стоит война. Продления не будет .

Марченко отключает связь.

«Да, – говорит Штейн. – Давайте оценим эту запись».

Ее сарказм несомненен.

«Включи это для режиссера».

«Марченко не сумасшедший, Брид. В его словах много правды».

«Штайн, у каждого своя история. Сейчас Марченко – враг».

«Не волнуйся, Брид. Я понимаю».

«Держи меня в курсе».

Я отключаюсь, поднимаю очки NOD и поднимаю взгляд на Бойеса.