Текст книги "Белый Паук"

Автор книги: Кэмерон Кертис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Она двигается из стороны в сторону, в контрапункте с движениями бёдер. Взгляды всех мужчин в каюте следят за ней, словно взгляды волчьих зевак.

Кислород устремляется обратно в отсек.

Я обращаюсь к доктору Воссу: «Что вы говорили об ошибках?»

Восс кудахчет. «Ну и ну», – говорит она, – «эта девчонка – настоящая беда».

Девушка отвлекает. Я сосредотачиваюсь на Воссе. «Расскажи мне об Ароне», – говорю я.

«Что вы хотите знать?»

«Каким человеком он был, как он проводил время».

«Он был компетентным человеком». Восс складывает роман лицом вниз на коленях, разложив страницы. Такая поза гарантированно сломает корешок тома. «Очень добросовестный, очень внимательный к деталям. Он никогда не спал. Он постоянно что-то выяснял. В этом отношении он очень похож на вас».

Я игнорирую это замечание. « Где он шнырял?»

«Я не следил за ним. Насколько я мог судить, он всегда был на палубе управления, на мостике управления, на навигационном мостике. Иногда я видел, как он бродит по коридорам».

«Там мили проходов».

«В самом деле, есть». Восс смотрит на своё отражение в чёрном зеркале окна. Ветер стонет, стекло дребезжит. «Однажды я видела, как он вышел из мёртвой зоны».

Я вздрагиваю. «Где?»

«В конце коридора лазарета. На каждой палубе есть несколько дверей, ведущих в мёртвое пространство. Одна в носовой части, одна на корме, и несколько между ними. Думаю, он исследовал мёртвое пространство на каждой палубе».

"Почему?"

Восс пожимает плечами. «Кто знает. Может, ему больше заняться нечем».

«Ты в это не веришь».

«Нет. Но это не моё дело».

Как и меня, Арона тянуло к мёртвой зоне. Если хочешь что-то спрятать на Пауке , идёшь в мёртвую зону.

«С кем он проводил время?»

«До того, как Сэм Прюитт нырнул к затонувшему кораблю, они с Ароном много времени проводили вместе. В остальном Арон держался особняком. Конечно, он много времени проводил с капитаном Анжером и Магнусом Торвалем. Это же естественно, не правда ли?»

«Да, именно так. А какие они, капитан и Торваль?»

«Разве не видно? Капитан Анжер честен и прямолинеен. Что видишь, то и получаешь. Ворчливый старый моряк. Торваль – преданный своему делу профессионал, перфекционист. Как и Арон, он внимателен к деталям. Технически Арон подчинялся ему. Арон был руководителем на поверхности, Кнаусс – руководителем погружений, Торваль – генеральным директором. Думаю, эти трое составляли отличную команду».

Описание этих людей, данное Фоссом, совпадает с моими ощущениями. Кнаусс – суровый клиент, но он знает своё дело.

«Было ли что-то необычное в тот день, когда Арон пропал?»

«Было много активности, – говорит врач. – Мы подняли последнюю «Кестрел». Я был с Сэмом Пруиттом и его водолазами. Декомпрессионные камеры выкатывали на палубу Star Pool через специальный шлюз. Их шлюзы состыковывались с батискафами, водолазы переходили, а камеры возвращались в отсек. Я регистрировал физиологические показатели водолазов.

Они взяли образцы и пропустили их через шлюзы».

«То есть вы не были в Звездном бассейне все это время?»

«Так и было. Переброска водолазов заняла больше времени, чем закрепление «Кестрелей».

Арон и Кнаусс были в Звёздном бассейне. Арон укладывал ракеты, а Кнаусс и Нюгард закрепляли батискафы. Я не помню, чтобы видел капитана Анжера.

«Что-нибудь необычное?»

«Нет, было многолюдно. Мы знали, что на востоке надвигается шторм, поэтому приложили все усилия, чтобы подготовить «Кестрели» к переброске».

Я встаю и беру поднос. «Спасибо за компанию, доктор Восс. Пожалуй, я пойду».

Что я сказал Крюику? Великие умы мыслят одинаково .

Я знаю одно место, которое посетил Арон в день своей смерти.

OceanofPDF.com

13

OceanofPDF.com

ПЯТНИЦА, 20:00 ЧАСЫ – ПАУК – DEAD SPACE

Великие умы мыслят одинаково.

Фрэнк Арон был практичным человеком. Он не был уверен, что на борту есть злодеи, но подозревал. Поэтому он предположил, что они знают, что он человек Штейна. Он не стал бы держать свою радиостанцию в каюте. Он спрятал бы её там, где я собирался спрятать свою. В мёртвой зоне.

Я спускаюсь на лифте на палубу лазарета и иду прямо к двери в конце коридора. Именно здесь Восс увидел Арона, выходящего из мёртвой зоны. Я кручу штурвал и рывком распахиваю дверь. Вхожу в мёртвую зону и закрываю за собой дверь.

Это кубрик. Мои глаза привыкают к тусклому свету. Там я вижу трубы Сперлинга, идущие от цепных шкафов внизу. Я осматриваю помещение, которое выглядит пустым. Никаких явных укрытий.

Я оборачиваюсь и осматриваю мрачное пространство между переборками, похожими на коробки для обуви, и корпусом. Длинные цилиндрические цистерны для дифферентов и балласта, клапаны и насосы, используемые для их наполнения и опорожнения. Я смотрю вниз, на левый борт корабля. Аналогичное пространство есть и по правому борту.

Медленно значит быстро. Я ничего не найду, мечась в панике. Мне нужно провести систематический поиск, обойти весь борт от левого до правого и обратно.

Я неторопливо иду по помещению. Слева – стальная переборка, справа – трубы и резервуары. Некоторые резервуары имеют диаметр двенадцать футов и длину сто футов. Закрыты крышками и обвязаны стальными лентами.

Пространство просто огромно. Высота потолка – пятнадцать футов. Я удивлён, обнаружив между танками трапы. Их немного, один или два на отсек. Они ведут к закрытому водонепроницаемому люку, расположенному в потолке. Конечно, они позволяют ремонтникам переходить между палубами.

Все водонепроницаемые двери и люки на судне имеют цветные этикетки «состояние», прикрепленные с обеих сторон. Красная этикетка означает, что дверь или люк следует держать плотно закрытыми. Зелёные этикетки означают, что дверь или люк можно держать открытыми и закрытыми только в чрезвычайных ситуациях.

На люках, которые открываются вертикально, а не горизонтально, красуются красные бирки состояния. В случае пробития палубы и выхода её в море, целостность палуб выше и ниже не должна быть нарушена.

И действительно, я нахожу люк на палубе. Подпираю его металлической хоккейной клюшкой, прикреплённой сзади. Клюшка – это предохранительное устройство, которое не даёт люку захлопнуться, когда снизу пролезает человек. Вижу трап, ведущий в мёртвую зону. Отстёгиваю клюшку и опускаю люк. Поворачиваю стопорное колесо, чтобы закрепить его, и иду дальше.

Жаль, что нет фонарика. Света на переборке и потолочном освещении достаточно, чтобы ориентироваться, но мне трудно различать детали. Меня поражает количество мусора в мёртвом пространстве. Это настоящая полоса препятствий.

Торваль сказал, что они дважды обыскивали корабль. Обыскивали ли они мёртвое пространство? Мёртвое пространство настолько обширно, что кажется, будто это совершенно другой корабль.

Пройдя сотню ярдов вдоль борта корабля, я оказываюсь лицом к лицу с поперечной дверью и переборкой. Теперь я в середине судна. Я прохожу через дверной проём. Звёздный бассейн находится по другую сторону переборки слева. Справа, на несколько палуб в высоту, простирается тёмная масса.

Над головой ничего нет. Я смотрю на огромное пространство, простирающееся до того, что, по всей видимости, является дном нижней палубы управления. Справа от меня возвышается гора узких труб, каждая длиной тридцать пять ярдов. Я протягиваю руку и ощупываю одну. На конце резьба. Трубы спроектированы так, чтобы надеваться друг на друга. Отрезки скручиваются и опускаются в океан. Это охватывающий конец сегмента трубы.

Гора труб тянется почти до самого основания палубы управления. Они хранятся в закрытых металлических клетках. Каждая из створок состоит из трёх сегментированных металлических прутков, расположенных на расстоянии тридцати метров друг от друга по всей длине корпуса. Они простираются вертикально к палубе управления и крепятся на петлях с шагом в пятнадцать футов. Петли фиксируются горизонтальными стальными стержнями, соединёнными с механическими рычагами. Если потянуть за рычаги, стержни отводятся в стороны, освобождая створки, которые затем свободно распахиваются. По мере загрузки труб на борт горы становятся выше, а створки постепенно закрываются.

Всего таких клеток три, равномерно расположенных по всему отсеку протяженностью сто пятьдесят ярдов. Между клетками расположены ещё несколько сходных трапов и водонепроницаемых люков, ведущих на палубы выше и ниже. С таким же интервалом открываются двери в звёздный бассейн. Двери, ведущие в звёздный бассейн, оснащены датчиками безопасности, установленными на переборке рядом с ними.

Вышка и краны на палубе управления маневрируют над этими горами стали. Рабочие крепят секцию трубы к лебёдке, чтобы буровая вышка могла поднять трубу. Рабочие направляют наружную резьбу одной трубы на внутреннюю резьбу самой верхней трубы на трубном потоке. В этих клетях по обеим сторонам корабля хранятся километры труб. Трубные потоки используются для бурения кернов для анализа исследователями. Трубные потоки направляют подъёмное устройство для « Маршала Жукова» .

Инженерные решения, использованные при создании Spider , поражают воображение.

Натан Конрад, возможно, и не всё спроектировал сам, но он всё задумал. Штейн рассказал ему о маршале Жукове , и Конрад проявил дальновидность, чтобы понять, что можно сделать.

Я продолжаю идти по отсеку. Слева от меня одна из дверей, ведущих в Звёздный бассейн. Я машу пропуском перед сенсорной пластиной и слышу, как отодвигаются засовы. Я приоткрываю дверь и вижу Звёздный бассейн. Закрываю дверь, прохожу остаток пути до следующей поперечной переборки. Прохожу через другую дверь и оказываюсь в мёртвой зоне на корме «Спайдера» .

В воздухе пахнет, как в «Звёздном бассейне». Сырой металл. Я прохожу мимо кормовой цистерны, поворачиваю за угол и начинаю возвращаться по правому борту корабля. Справа от меня – группа пятидесятигаллонных металлических бочек. Два цвета: серый и светло-зелёный. Я разглядываю этикетки. Краска и растворитель.

Какому-нибудь счастливчику удаётся повиснуть на борту и покрасить корпус от начала до конца. А потом перекрасить другую сторону. Интересно, когда они в последний раз пользовались этой штукой?

Крышки всех бочек запечатаны и закрашены. Высохшая краска покрывает крышку и корпус бочки. Краска сохранилась на всех бочках, кроме одной. Это светло-зелёная бочка с растворителем. На ней есть царапины по окружности крышки длиной шесть дюймов.

Наши радиостанции водонепроницаемы. Арон бы не задумываясь поместил своё в растворитель.

Я надавливаю на крышку, пытаюсь её поднять. Она не поддаётся, а инструментов у меня нет. Я ищу что-нибудь похожее на лом. Ничего.

Дальше в носовой части расположены цистерны и трубопроводы, подобные тем, что расположены по левому борту. Трубы и клапаны требуют обслуживания. Фактически, большинство из них управляются гидравликой с мостика. Это позволяет экипажу корректировать положение судна в воде.

Под новогодней ёлкой из труб у переборки стоит ящик с инструментами. Его оставил там инженер, работающий с танками. Рядом лежат тяжёлые гаечные ключи, слишком большие, чтобы влезть внутрь. Я открываю крышку, роюсь в них. Лома нет. Куча ключей поменьше, молотков, отвёрток.

Я беру большую плоскую отвёртку и молоток. Возвращаюсь к бочке и надавливаю ребром отвёртки на стык между крышкой и бочкой. Беру молоток и ударяю по рукоятке отвёртки.

Каждый удар с оглушительным лязгом разносится по мёртвому пространству. Полдюжины ударов – и острый край отвёртки раскалывает шов. Я поворачиваю инструмент плоской головкой вверх. Стучу ещё.

Крышка бочки откидывается, и меня обдаёт резким запахом скипидара. Это не тот сладкий, сосновый, смоляной скипидар, который продают для домашнего использования. Это промышленный древесный скипидар, и он пахнет бензолом. Я отшатываюсь назад, моргая от этого натиска.

Я протираю глаза, заставляю себя смотреть на чёрную жидкость. Она плещется в пяти сантиметрах от края бочки.

В поле зрения появляется бледный, выпуклый предмет размером с волейбольный мяч. Он гладкий и белый, словно морда дельфина или детёныша кита. Не могу разобрать, что это. Я присматриваюсь, заставляю глаза следить за контурами предмета. Увидев, что это, я задыхаюсь и отступаю.

" Ебать ."

Это лицо. Не китёнка, а человека. Волосы прилипли к раздробленному черепу, выбеленные добела. Глаза открыты – зрачки цвета слоновой кости, вставленные в стеклянные шарики.

Лицо альбиноса полностью обесцветилось. Голова покоится на плечах тёмной куртки. Выражение лица погибшего я не могу разглядеть. Труп пролежал под водой шестьдесят часов и раздулся.

Я нашел Фрэнка Арона.

Я СНИМАЮ куртку и рубашку. Зажимаю нос от химического смрада, заставляю себя обыскать карманы мертвеца. Рации нет. Если Арон и нёс свою рацию, убийца её забрал. Я заталкиваю тело обратно в бочку и захлопываю крышку.

Растворитель быстро стекает с моей руки. Я снова надеваю рубашку и куртку. Отступаю назад, смотрю на бочку. Арон спрятал здесь свою рацию. Убийца последовал за ним.

Я увидел блеск металла на дне бочки. Тяжёлый стальной гаечный ключ, несомненно, орудие убийства. Вместо того чтобы тратить время на чистку гаечного ключа, убийца бросил его в бочку.

Убийца не стал бы нападать на Арона, пока тот не забрал бы то, что тот спрятал. Тогда он ударил бы Арона сзади, по правой стороне головы.

Череп Арона был раздроблен с левой стороны.

Это значит, что Арон услышал приближение убийцы, обернулся и получил сбитую голову. Это значит, что Арон не успел забрать свою рацию до того, как на него напали.

Радио все еще здесь.

Я пытаюсь думать. Взгляну на деку под барабанами. Металлическая поверхность чистая. За исключением полумесяца ржавчины под барабаном, который стал гробом Фрэнка Арона. Я упираюсь плечом в барабан и наклоняю его вбок, открывая деку под ним.

Джекпот. Плоская радиостанция для выживания, точь-в-точь как моя. Рядом с ней устройство с USB-кабелем – беспроводное зарядное устройство Арона. Ногой я вытаскиваю радиостанцию из-под барабана. Возвращаю барабан на место.

Удовлетворённый, я беру радио и нажимаю кнопку «ВКЛ». Устройство оживает.

Арон сменил графический ключ Штейна на своей рации? Я на своей не менял. Будем надеяться, что он тоже был ленивым. Провожу графический ключ Штейна по точкам.

Я с облегчением вздыхаю, когда телефон меня принимает. Меня встречает домашний экран и успокаивающие зеленые точки, которые указывают на то, что у меня есть сигнал и четверть полного заряда.

Штейн переключила каналы на случай, если у убийцы были рация и схема безопасности Арона. Ей не стоило беспокоиться. Я открываю справочник каналов. Вот он, вверху списка. Прессли Бэннон. Но теперь это не тот канал. Я вспоминаю настройки рации и перенастраиваю рацию Арона.

«Это канал ВМС США», – говорит Паломас. «Назовитесь».

«Командир Паломас, это Брид. Есть некоторые события».

«И наша тоже. Подожди-ка».

По рации раздаётся голос Крюика: «Брид. Что ты нашёл?»

«Я нашёл труп Фрэнка Арона, замаринованный в пятидесятигаллонной бочке со скипидаром. Он находится в мёртвом отсеке «Спайдера » . Его рация была спрятана под бочкой».

Капитан не упускает ни секунды. «От русского агента на «Ленин» поступило ещё одно сообщение . Команда Штейна перехватила его связь с каютами офицеров на « Спайдере» , но это всё, что мы получили. Оператор был на связи недостаточно долго, чтобы точно определить его местоположение».

«Верхняя палуба кают или нижняя палуба кают?»

«Верхний».

«Это начало».

«Есть идеи, кто убил Арона?»

«Отрицательно. Арон не хотел брать с собой рацию и не хотел прятать её в каюте. Он спрятал её в мёртвой зоне. Думаю, он что-то узнал и хотел сообщить. Убийца последовал за ним. Убийца был слишком тихим. Арон услышал его, обернулся и получил удар по голове. Прежде чем он успел забрать рацию, прежде чем он успел сообщить».

«Как вы думаете, чему он научился?»

«Всё, что мы знаем, это то, что это, вероятно, как-то связано с передачей «Пустельг». Всё вокруг этого складывается. Где « Ленин» ?»

«Всё ещё в центре шторма, огибая ледяной покров. Он движется к нам. С попутным ветром он идёт хорошо».

«Хорошо, капитан. Мне пора идти. Дам знать, если узнаю что-нибудь ещё».

Я отключаюсь, наклоняю барабан набок и засовываю под него рацию. Когда я ставлю барабан на место, чувствую, как внутри шевелится труп – словно маринованные фрукты в банке.

OceanofPDF.com

14

OceanofPDF.com

ПЯТНИЦА, 22:00 – ТРЕНИРОВКА «ПАУК»

Я возвращаюсь в каюту, полный информации, которую нужно переварить. Тяжелая физическая нагрузка всегда проясняет голову. Моя спортивная одежда лежит на дне Гренландского моря, поэтому я импровизирую. Снимаю рубашку и отправляюсь на пробежку в одних штанах.

Длина прохода, проходящего по всей длине палубы офицерских кают, составляет чуть меньше ста ярдов. У кормовой поперечной переборки он поворачивает под прямым углом в проход, проходящий пятьдесят ярдов вдоль трапа корабля. Ещё один поворот под прямым углом ведёт вперёд к следующей поперечной переборке и проходу, где находятся лифт и трапы.

В целом, пригодная к использованию трасса длиной в триста ярдов.

Я пробегаю круг. Сначала медленно, разогревая и расслабляя мышцы.

Три круга по палубе – и я пробежал полмили. На следующем круге я выхожу на трап и поднимаюсь на следующую палубу. Продолжаю бежать. Делаю три круга по этой палубе, выхожу на трап и поднимаюсь ещё один. Делаю три круга и спускаюсь обратно.

Работаю до седьмого пота. Лёгкие работают как меха. Глубокая ночь, и людей почти нет. В передней части «Паука» большинство – научные сотрудники. Не знаю, чем они занимаются, но они смотрят на меня, как на сумасшедшего.

Они, наверное, ходят в спортзал. Свободные веса, Nautilus, беговые дорожки. Может, я зайду попозже и потренируюсь.

Пехота – это спортивная дисциплина. Люди не понимают, что оперативнику нужно тренироваться как минимум два раза в день, чтобы оставаться в форме. Аэробная подготовка – плавание и бег. Анаэробная сила – силовые тренировки.

Боевые искусства и боевые искусства. Навыки нужно оттачивать, а затем поддерживать.

до такого уровня, что вы почувствуете, что ваши возможности ухудшаются, если вы не продолжаете выполнять упражнения.

Я продолжаю делать упражнения.

Два круга по трем палубам, и, кажется, я пробежал три мили. Я ускоряю темп ещё три палубы и останавливаюсь. Четыре с половиной мили. Мой разум ясен. Ни разу за всю тренировку мне не приходили в голову мысли о Ноа или убийстве Фрэнка Арона.

Я улыбаюсь про себя, прохожу один круг по палубе и направляюсь в спортзал.

При входе меня встречает лязг металла о металл. Как и большинство спортзалов, это место похоже на литейный цех. Воздух жаркий и влажный. В помещении пахнет потом и металлом.

Я захожу внутрь, чтобы осмотреть оборудование. Там тренируется полдюжины мужчин. Все до единого здоровенные здоровяки. Большинство с голым торсом. Пара в футболках. На одной потрёпанной футболке над левой грудью вышито что-то похожее на нож коммандос Фэйрберна-Сайкса.

Много бород, много татуировок. Разноцветные рукава, якоря и да...

пара трезубцев.

Водолазы Кнаусса. Я узнаю большинство из них… Они сидели за столом Кнаусса за ужином. Ни Кнаусса, ни Нюгарда среди них нет.

Один или двое тренируются на тренажёрах. Остальные работают со свободными весами. Один парень жмёт штангу и здоровенную кучу блинов. Парень, который его подстраховывает, похож на гориллу.

Парень, делающий жим ногами, слезает с тренажера и встает, чтобы встретиться со мной лицом к лицу.

«Ты Брид», – говорит он.

В комнате воцаряется тишина. Остальные дайверы прекращают тренировки и поворачиваются, чтобы посмотреть на меня.

Я научилась улыбаться, входя в комнату. Это помогает людям расслабиться.

«Это я», – говорю я. «Я здесь, чтобы заменить Фрэнка Арона».

Мужчина, который ко мне обратился, упер руки в бока и подошел ближе.

Светлые волосы, лохматая борода. Он голый по пояс, на груди татуировка якоря. Викинг одет в спортивные шорты и кроссовки Nike.

«Ты сломал руку Кнауссу», – говорит он.

«Всё верно. Он направил на меня винтовку».

Викинг качает головой: «Я слышал, ты его подставил».

Это совершенно несправедливо. Когда другой парень тянет тебя вниз, ты делаешь то, что должен. Другие дайверы поднимают взгляды от своих

тренировки. Они встают и образуют свободный полукруг позади светловолосого викинга.

«Знаешь что, – говорю я. – Вы, ребята, заканчивайте, а я потом вернусь».

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но один из дайверов уже обошел меня сзади.

«Карма – та ещё сука, чувак. Ты зашёл не в ту комнату».

Парень в футболке, с вышитым на груди ножом коммандос, ковыляет вперёд. Выхватывает из стойки стальной стержень длиной в четыре фута и держит его, как дубинку. Диаметр – один дюйм, вес – около двадцати пяти фунтов. «Это правда, приятель. Сегодня не твой день».

Английский акцент. Вероятно, бывший катерист Специальной лодочной службы. Вызван из Королевской морской пехоты.

Как правило, я избегаю драк в барах и уличных потасовок. Другой обычно фантазирует о том, как он тебя изобьёт и оставит сломленным и истекающим кровью. В современном обществе он не думает дальше стадии травмы. Он не думает об убийстве.

Но в драке в баре легко убить. Легко умереть. Моего друга сбили с ног, он ударился головой о тротуар и умер. Другой мужчина даже не пытался его убить. Я не знаю, сколько таких людей убили.

Силы специального назначения могут годами находиться в командировках и так и не получить возможности проверить себя. Мужчины, посвятившие свою карьеру профессиональным водолазам, вряд ли когда-либо принимали участие в операциях прямого действия.

Шестеро на одного не позволяют мне рассчитать силу. Я знаю, что облажаюсь. Как бы ни была хороша подготовка, никто не сможет справиться с шестью парнями, не получив травму. Точка . Это не голливудская фантазия.

Все, что им нужно сделать, это загнать меня в угол.

Это сужает мои возможности.

Викинг мёртв. Уверен, он не рассчитывает умереть сегодня. Сожалею, но ничего не поделаешь. Потом тот парень позади меня. Нельзя его оставлять пакостить там. Я справлюсь с ними за пятнадцать секунд. После этого останется четверо. С этого момента у меня есть бой, который я могу выиграть.

Хриплый голос рычит: «Стой, парни».

Это Кнаусс. Судя по его рычанию, он стоит у двери. Я не спускаю глаз с викинга. Пока он не ляжет на землю.

«Кнаусс, сколько человек тебе нужно, чтобы поднять эту подводную лодку?» – спрашиваю я.

«Хорват, – говорит Кнаусс, – я могу поднять эту лодку с двенадцатью людьми. Шестерым я этого не сделаю».

«Чушь собачья, Кнаусс», – говорит викинг.

«Брид здесь, он пленных не берёт. А ты, Брид, бери».

Я ничего не говорю.

В комнату входит Кнаусс. Обходит меня, занимая позицию справа от меня, откуда он может наблюдать за всеми нами. «Стой, Хорват. Это приказ».

Коммандос высоко держит дубинку и поворачивается лицом к Кнауссу.

«Да ладно тебе, Кнаусс. Этот парень – просто кретин».

Кнаусс шагнул вперёд и ухватился левой рукой за середину стального древка. Мышцы на предплечье вздулись, татуировки заиграли. Робо-котик резко притянул коммандос к себе. Ладонью правой руки он четыре раза ударил его по лицу. Удар справа, удар слева, удар справа, удар слева. Так быстро, что рука Кнаусса расплылась. С такой силой коммандос выпустил дубинку и пошатнулся. Теряя равновесие, он едва удержался на ногах. «С кем ты, парень, разговариваешь?»

Сзади и справа я чувствую какое-то движение. Мужчина за моей спиной делает шаг вперёд. Я пригнулся, готовый защищаться. Кнаусс перехватывает металлический прут. Двумя руками он вонзает конец древка в лицо мужчины. Раздаётся треск, когда тупое оружие касается лица, и у мужчины выбиваются передние зубы. С криком он падает на пол, закрыв рот руками.

Коммандос оправляется от пощёчин. Униженный, он бросается на Кнаусса, который, развернувшись, пронзает коммандоса копьём в грудь. Дыхание вырывается из лёгких с мучительным хрипом. Глаза выпучиваются, и он падает. Он покраснел, свернулся в позе эмбриона, из глаз текут слёзы, он задыхается.

С посохом в руке, Кнаусс смотрит на викинга. Робо-котик несёт стальной прут длиной в четыре фута и весом в двадцать пять фунтов с лёгкостью бейсбольной биты. «Ну что, Хорват?» – рычит Кнаусс. «Ты хочешь управлять этой бандой?»

Викинг пристально смотрит на Кнаусса. Ничего не говорит.

«Говори, парень!» – в глазах Кнаусса мелькает жажда убийства. Убедившись, что Хорвата удалось утихомирить, Кнаусс по очереди смотрит в глаза каждому из них. «Кто-нибудь ещё хочет возглавить эту шайку? Выступай немедленно».

Четыре пары глаз беспокойно скользят по комнате. Они смотрят куда угодно, только не на Кнаусса. «Либо я разберусь с этой шайкой, либо вы выбрасываете меня за борт», – говорит Кнаусс. «А теперь поднимите этого человека и отвезите его в Фосс. Он должен встать на ноги через час».

Мужчина, катающийся по палубе, прикрыл рот руками, но между пальцами сочится кровь. Горсть маленьких окровавленных камешков

Засоряйте палубу. Кнаусс выбил все передние зубы. «Вставайте!»

В голосе Кнаусса нет ни капли сочувствия. «Ты не ранен. Я мог бы тебя убить, если бы захотел. А теперь отведи его к Фоссу».

Двое водолазов помогают мужчине с разбитым лицом подняться на ноги. Выводят его из комнаты. Кнаусс поворачивается ко мне.

«Убирайся, Брид. Твоё время ещё не пришло».

С колотящимся сердцем я разворачиваюсь и выхожу за дверь. Кнаусс окликает меня.

«Скоро, Брид. Очень скоро».

Я ВОЗВРАЩАЮСЬ В КАЮТУ. Принимаю душ, вытираюсь полотенцем, переодеваюсь. Уваливаюсь в кресло и смотрю на переборку.

Кнаусс руководит пиратской командой. Правит железной рукой. С каждой минутой мне становится всё тревожнее. Я накидываю куртку и выхожу на улицу.

Что-то происходит, и мне не нравится не знать, что именно.

OceanofPDF.com

15

OceanofPDF.com

ПЯТНИЦА, 23:00 – ПАУК – МОСТ

Временные рамки имеют решающее значение. У меня нет хронологии последнего дня Арона.

Что сказал Анжер? Я не знаю, кто видел его последним. Мы втроем разговаривали здесь, на мостике.

Капитан Анжер разговаривал с Торвалем и Ароном на мостике. Мне следовало спросить, который час. Не знаю, произошёл ли этот разговор до или после того, как Торвал и Арон руководили подъёмом «Пустельг».

Я иду к лифту и нажимаю кнопку мостика.

Как только шторм утихнет, «Ленин» выдвинется на « Спайдере» . Капитан Крюйк ни за что не позволит русским взять нас на абордаж. Однако у русских есть козырь в рукаве: оперативники на борту « Спайдера» . Русским не обязательно разносить нас в пух и прах, если их оперативники могут переломить ход сражения в свою пользу.

Мне нужно найти их агентов и остановить их.

Дверь лифта с грохотом распахивается. Я выхожу в коридор, ведущий на мостик, и иду к трапу в дальнем конце. Слышу голос радиста из радиорубки.

«Подтверждаю, Тигр Один-пять. Паук, выходи».

Я поднимаюсь по трапу, перепрыгивая через две ступеньки. Мой взгляд обводит мостик в поисках Анжера. Капитан сидит в кожаном кресле, созерцая шторм. Ветер завывает на мостике. Я смотрю в задние окна. Мачтовый огонь на верхушке вышки едва виден сквозь снежную бурю.

Двое наблюдателей стоят на крыльях моста и всматриваются в ночь.

Уверен, они ничего не видят. Они бодрствуют, сохраняют бдительность и выполняют свою работу под надзором своего капитана. Годы в море научили его, что человеческий глаз не подвержен перебоям в электроснабжении, электронным помехам и сбоям. Глаз

Однако темнота, дождь и метель могут ослепить. Гораздо надёжнее в таких условиях работают люди, стоящие у радаров и гидролокаторов.

Я смотрю на один из радаров. Один сильный контакт в пяти милях к югу. Другой контакт находится к северо-востоку. Последний контакт прерывистый. В один момент он есть. В следующий момент он исчезает, пока беспрестанный поиск сигнала радара не засечет его снова.

«Мы не одни», – я подхожу к Анжеру.

«Нет», – говорит капитан. «Сигнал на юге – это USS Pressley». Бэннон . Они будут стоять до рассвета.

«А другой?» Я внимательно наблюдаю за Анжером.

«Мы не знаем, но держим его под наблюдением. Если он подойдёт слишком близко, мы его окликнем».

Я хожу вверх и вниз по мосту. Чувствую, как взгляд Анжера провожает меня.

В отсеке установлен климат-контроль. Окна диспетчерской вышки небьющиеся. И всё же ветер завывает, как баньши. Его порывы обрушиваются на стекло, словно удары молота. Кусочки льда разбиваются о стекло или пролетают мимо, словно град стрел.

«Шторм силой 12 баллов, – говорит Анжер, – и барометр продолжает падать. Я видел и похуже, но это нечто».

«С эсминцем всё будет в порядке?»

«О, они достаточно безопасны. Конструкция Арли Бёрка выдержит крен в шестьдесят градусов, если палуба будет свободна ото льда. Я здесь, чтобы убедиться, что мы не потеряем наш трубопровод».

«Сколько еще продлится этот шторм?»

«К полуночи мы увидим худшее», – Анжер скрещивает ноги и устраивается поудобнее. « Паук » отлично справляется со штормом».

«Мистер Брид. Что вы здесь делаете?»

Торвал. Узнаю этот отрывистый, чёткий акцент. Генеральный менеджер поднялся по трапу и вышел на мостик. На нём палубные туфли, синие фланелевые брюки и чёрный дафлкот с поясом на талии. Руки засунуты в карманы. Поза расслабленная, но взгляд проницательный и умный.

«Ещё рано спать, Торваль. К тому же, меня всё ещё беспокоит исчезновение Арона. А тебя?»

«Конечно. Но есть и другие неотложные дела. Если завтра шторм утихнет, мы разгрузим «Кестрели».

Я смотрю в окно. Смотрю на своё отражение в чёрном зеркале.

Черты моего лица искажены тающим на стекле снегом. Оно дрожит от порывов ветра.

«Капитан Анжер, вы сказали, что вы с Торвалем разговаривали с Ароном на мостике. Когда это было?»

«А это имеет значение?»

«Все имеет значение».

«Мистер Брид прав, – говорит Торваль. – Взмах крыльев бабочки в Южной Америке мог стать причиной этой бури».

Анжер вздыхает и ёрзает на стуле. «Поздний день, ранний вечер».

«После того, как «Кестрели» разобрались с ситуацией».

"Да."

«Очень хорошо. Арон и Торваль приходили к вам. Что вы обсуждали?»

«Точно не помню. Мы обсудили ход операции. Пришли к выводу, что можно сообщить о завершении второго этапа».

Я смотрю на Торвала в ожидании подтверждения. Генеральный директор молчит, кивает.

«Вы решили связаться со Штайном по радио с помощью этого большого и мощного КВ-передатчика».

Капитан застыл в кресле. «Мы связались по радио с эсминцем».

«Кто это сделал?»

«Мы втроем пошли в радиорубку».

«Что потом?»

«Потом ничего», – Анжер барабанит пальцами по кожаному подлокотнику кресла. «Арон спустился вниз».

Я поворачиваюсь к Торвалю: «Это твои воспоминания?»

Торваль приподнимает бровь. «Да. И как это поможет?»

«Я хочу понять, как Арон провёл тот день. Как вы узнали о его пропаже?»