Текст книги "Белый Паук"

Автор книги: Кэмерон Кертис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Восс подходит к пульту управления. «Ещё неделя, и они смогут выйти».

«Сэм Прюитт там?»

«Да. Вы его знаете?»

«Меня попросили поздороваться».

Восс шагнул в центральную комнату. «Пойдем, я вас познакомлю».

Мы оставляем Торвала у пульта управления. Я следую за Воссом мимо широкого деревянного стола, заваленного водолазным снаряжением. Шлемы, грузовые пояса, акульи ножи. Некоторые ножи в ножнах, другие – без. На голых лезвиях видны следы интенсивного использования. Рядом с другими декомпрессионными камерами стоят ещё два стола, заваленные аналогичным снаряжением.

Сама камера оборудована герметичным люком. В ней есть прямоугольное окно, рядом с которым установлена дешёвая жестяная телефонная будка. Восс

Открываем крышку телефонной будки. Внутри – старомодная бакелитовая трубка и зелёная кнопка. Трубка закреплена на одном держателе внутри будки. Кнопка расположена в углублении прямо под ней.

Восс снимает трубку и нажимает кнопку. Раздаётся гудок, и в окне появляется лицо мужчины. «Что случилось, доктор Восс?»

«У Прюитта посетитель».

Лицо исчезает, сменяясь другим. Этому мужчине лет тридцать пять, с резкими чертами лица и внешностью кинозвезды. Его рыжеватые волосы взъерошены, словно он спал. На нем простая белая футболка. «Здравствуйте, доктор Восс».

«К вам посетитель, Сэм», – доктор передаёт мне трубку. «Не торопитесь. Мне нужно поговорить с Торвалем».

Я устраиваюсь в кресле, встречаюсь взглядом с Сэмом Прюиттом через стекло. «Я Брид», – говорю я ему. «Штайн послал меня узнать, что случилось с Ароном».

«Штайн не тратит время попусту», – говорит Прюитт. «Я ничем не могу тебе помочь, Брид. Я сидел в этой комнате всё то время, пока Арон исчез».

«Там русский фрегат. Он скрывается в шторме и движется в нашу сторону».

«Русские не знают, что мы здесь ради маршала Жукова».

«Арон был убит. Тот, кто его убил, вероятно, работает на русских. Спасение « Жукова» – это акт войны».

«Чёрт. Знаешь, тот, кто убил Арона, будет охотиться и на тебя».

«А ты?» – говорю я ему. «Есть идеи, кто бы это мог быть?»

«Нет, и у нас есть корабль, полный персонажей», – хмурится Прюитт.

«Синяя команда прибыла после исчезновения Арона. Это может сузить круг подозреваемых».

Я качаю головой. «Это не оправдывает «Синюю команду». К убийце могли присоединиться один или несколько российских агентов».

«Верно. Но почему они убили Арона?»

«Второй этап завершён. Мы перемещаем «Кестрели».

«Ты думаешь, они планируют двинуться на нас на этом фрегате?»

«Что ещё? Ты застрял в этом танке. Арон бегал без дела, так что он представлял угрозу».

«Мы не сможем переместить «Кестрели», пока не пройдёт шторм», – Прюитт поглаживает свою пятидневную щетину. «По той же причине фрегат не может взять нас на абордаж».

«Они могут открыть по нам огонь», – говорю я.

«Они откроют по нам огонь только в том случае, если им не удастся взять нас на абордаж».

«Итак, у нас есть время. Сколько?»

«Зависит от шторма. Рассвет».

«Будем надеяться, что убийца раскроет свои карты». Я провожу рукой по волосам.

«Что нового о Торвале? Он совсем не такой, каким я его себе представлял от генерального директора крутой буровой установки».

«Он, конечно, чудак. Руководитель проекта. Norsk Exploration наняла его, потому что он умеет всё делать. Он заносчивый, но хороший специалист. Энергичный, острый как гвоздь. Не терпит дураков».

Помню покровительственное отношение Торвала. Неужели я его не люблю, потому что он был прав? Чёрт. Что-то в этом маленьком фокуснике заставляет меня мурашки по коже.

«А как же капитан?»

«Анжер? Он старый моряк, настоящий моряк. Отставной служил в ВМС Норвегии. Служил на подводных лодках, затем перешёл на надводные корабли.

Был капитаном эсминца, играл в кошки-мышки с российскими подлодками в Баренцевом море. Выйдя в отставку, отправился работать на нефтяные месторождения в Северном море.

«Вы знали Кнаусса по сообществу «морских котиков»?»

«Нет, Кнаусс был с Западного побережья, а я с Восточного. Он начинал водителем транспортного средства SEAL».

«Работа, которую ненавидят «морские котики».

« Большинство «МОРСКИХ КОТИКОВ», – поправляет меня Прюитт. «Некоторые из нас любят быть водолазами.

Такие парни, как Кнаусс, с нетерпением ждали возможности вступить в бой, чтобы стрелять людям в лица».

«Робо-морской котик».

«Он, конечно, создал себе репутацию. Тех, кого он убил, нужно было убивать».

«До Буркина-Фасо».

«В сообществе по этому поводу разногласия, никто об этом не говорит. Брид, люди тоже рассказывают о тебе истории . Не знаю, чего я не видел. Скажу тебе, Кнаусс, которого я вижу на Спайдере, – компетентный специалист. Он хорошо поработал над этим проектом».

Да, обо мне рассказывают истории. О снайпере, который застрелил двух американских военнопленных, с которых афганские женщины сдирали кожу заживо. После того, как он расстрелял женщин. Истории только разрастаются. Я всегда поступал так, как считал правильным. Мне не составляет труда смотреть на себя в зеркало, когда я просыпаюсь.

А вот сны – это ад.

«Были ли какие-нибудь проблемы на борту?»

«Нет. Арон был с нами с самого начала. Я присоединился к команде на этапе II, и он меня проинструктировал. Ничего особенного. Я провёл большую часть времени под водой, занимаясь сбором мешков.

эти ракеты».

«Когда вы в последний раз видели Арона?»

«В тот день, когда мы подняли «Кестрели». Арон укладывал «Кестрели», Кнаусс и Нюгард укладывали подводные аппараты. Торваль руководил. На его комбинезоне не было ни капли смазки».

«Где был Анжер?»

«На мостике. Его задачей было поддерживать « Паука» в устойчивом положении во время подъёма».

«А Восс?»

«Восс переводил мою команду из батискафов в эти камеры».

«Этот процесс занял некоторое время. Когда вы видели Арона в последний раз?»

Прюитт хмурится. «Восс и Кнаусс всё ещё стыковали шлюзы между батискафами и декомпрессионными камерами. «Пустельги» были установлены на своих люльках. Арон и Торваль поговорили и вместе покинули Звёздный бассейн».

Я, пожалуй, узнал от Прюитта столько же, сколько и узнаю ещё. «Думаю, пора взглянуть на пустельг».

«Если что-то еще придет в голову, я дам вам знать».

Меня вдруг осенила мысль: «Эй, Прюитт. Ты же знаешь эти истории, которые обо мне рассказывают?»

«А что с ними?»

Я наклоняюсь к стеклу. « Они все правда » .

OceanofPDF.com

11

OceanofPDF.com

ПЯТНИЦА, 18:00 – ПАУК – ЗВЕЗДНЫЙ БАЗА

Мои слова, сказанные Прюитту, были хорошей шуткой, но они оставили во мне чувство горечи и пустоты. Породите убийцу. Породите машину.

Вот как они меня видят. Штейн, Ноа, все, кого я когда-либо встречал, кто мог захотеть со мной сблизиться.

Восс возвращается в свой кабинет, заявляя, что ей нужно вернуться к своим техническим журналам. Она подмигивает мне. Мы обе знаем её пристрастие к лёгкому чтению.

Торваль ведёт меня по другому проходу. «Пошли», – говорит он. «Пора показать тебе Звёздный пруд».

Мы проходим мимо лифта. Дверь резко открывается, и мы оказываемся лицом к лицу с Хансеном и Ноа.

Я рад ее видеть, но в то же время мне грустно.

«Магнус», – Хансен приветствует Торвала. «Я показывал мисс Ларсон корабль. Мы идём в спортзал».

«Ага». Торваль не скрывает своего равнодушия. Хансен очарован красотой Ноа, а Торвалю наплевать. «Мы посещаем оперативный центр. Брид заодно может посмотреть на тренировочные площадки».

Торваль ведёт нас своим обычным быстрым шагом. Спортзал, должно быть, находится по пути к бассейну «Звёздный». Ярко освещённый коридор наполняется гулким стуком металла о металл. В отсеке слева находятся тренажёрный зал и зона круговых тренировок. Воздух тёплый, влажный и пахнет потом.

Торвал останавливается у двери. Группа мужчин тренируется с оборудованием Nautilus и свободными весами. Водолазы и команда. Состав команды разношёрстный. Некоторые работают на буровой установке, другие управляют судном. Я не вижу в спортзале представителей научно-исследовательских лабораторий.

Легко заметить разницу. Дайверы выделяются. Это крупные, сильные мужчины лет двадцати-тридцати. Низкий процент жира, много мышц.

Масса. Отобраны за способность выполнять тяжелую физическую работу в течение длительного времени на большой глубине.

Внимание Торвала приковано к крепко сложенному мужчине у стойки для приседаний.

Он держит на плечах перекладину. Перекладина нагружена таким количеством железных пластин, что оба её конца провисают. Двое других мужчин стоят по обе стороны от него, подстраховывая.

Мужчина опускается, сгибая колени под углом девяносто градусов. Страховщики выкрикивают подбадривающие возгласы. Лицо мужчины пылает от напряжения, а фиолетовые вены на шее вздуваются так, что вот-вот лопнут. Он стискивает зубы и хрипло стонет. С дрожащими мышцами он выпрямляет ноги и опускает штангу на стойки.

«Мартин», – зовет Торваль.

Мужчина благодарит своих наблюдателей. Они бьются кулаками, и он срывает перчатки. Кивает подбородком в сторону Торвала. «Магнус. Что случилось?»

Обливаясь потом, мужчина приближается. Его длинные тёмные волосы и борода спутаны. Под бородой скрываются мальчишеские черты. Он не такой крупный, как Кнаусс, но очень мускулистый. Он одаривает нас открытой, дружелюбной улыбкой.

«Это Мартин Нюгард, – говорит Торваль. – Он возглавляет передовую группу.

Мартин, это Брид. Он сменит Фрэнка Арона. Мисс Ларсон – аналитик-седиментолог. Она будет работать в отделе Хансена.

«Порода». Найгард небрежно пожимает мне руку. В его хватке чувствуется сила, но он быстро отпускает мою. Его больше интересует Ноа. Он берёт её за руку и включает обаяние. «Мисс Ларсон. Не позволяйте Берту прятать вас в этой лаборатории. Если бы он мог, он бы заставил исследователей работать круглосуточно».

Ноа опускает глаза. Я никогда не видела такого проявления скромной женственности. Она даже близко не похожа на ту горячую цыпочку, которую я встретил вчера вечером в «Джевелкафе».

Нюгард вызывает у меня негодование.

«Синяя команда уже готова?» – спрашивает Торваль.

«Да, всё идёт по плану, и мы начнём работу, как только шторм утихнет», – Найгард кивает подбородком в сторону тренирующихся. «Они наслаждаются этим пространством. Скоро мы запрёмся в подлодках».

Итак, это водолазы Синей команды. Крутые на вид ребята, бывшие военные. Королевский флот, ВМС США, Королевский флот Норвегии. Наверное, ветераны «морских котиков» и Специальной лодочной службы. Рельефные мышцы, куча татуировок. Выглядят так, будто гоняют железо по шесть часов в день.

«Очень хорошо», – Торваль коротко кивнул Нюгарду. «Брид, и я оставлю вас здесь. Госпожа Ларсон, приятной вам экскурсии».

Торваль резко разворачивается и, не оглядываясь, идёт к двери.

Этот маленький фокусник начинает меня раздражать.

ХАНСЕН ВЕЗЁТ Ноа в библиотеку. Пока они идут в другую сторону, я слышу, как он рассказывает ей об интернете и спутниковой телефонной связи на « Пауке» . Расположенные на палубе библиотеки, они позволяют экипажу общаться с семьёй и друзьями дома.

Торваль подводит меня к переборке, отделяющей жилое пространство корабля от Звёздного бассейна. Там находится тяжёлая дверь, напоминающая банковское хранилище.

На переборке установлена черная пластина датчика безопасности.

«Похоже на Форт-Нокс», – говорю я.

«Я уверен, вы заметили, что на борту есть два вида дверей»,

Торвал рассказывает мне: «Есть удобные двери, такие как в наших офисах и каютах. Они не водонепроницаемые. Есть и водонепроницаемые двери.

Удобные двери оснащены обычными ручками и защёлками. Водонепроницаемые двери, подобные этим, запираются поворотом колеса, которое выдвигает набор рычагов, называемых собачками. Они прижимают уплотнитель двери к плоскому краю дверной рамы. Это делает отсек водонепроницаемым. Запорный механизм не позволяет колесу отпустить собачки.

Я провожу пропуском над сенсорной пластиной, и стальные засовы отодвигаются. Я поворачиваю запорное колесо, отпускаю замки и распахиваю люк. Меня обволакивает влажный, холодный воздух, когда я переступаю порог. Торваль следует за мной и закрывает дверь.

«Холодно», – говорю я.

«С закрытым чехлом-ракушкой бассейн Star Pool защищён от непогоды», – Торваль застёгивает комбинезон до подбородка. «Однако климат-контроля в нём нет».

Он не шутит. Я рад, что на мне куртка с часами. Сейчас на пару градусов выше нуля. На холодном ветру будет казаться холоднее.

Я вдыхаю влажный воздух. В воздухе пахнет солёной водой и мокрой сталью. Мокрая сталь пахнет совсем не так, как сухая. Когда я рос в Монтане, мы мыли пятидесятигаллонные топливные бочки и хранили их за домом, чтобы собирать дождевую воду. Вот так пахнет эта металлическая пещера.

Мы стоим на стальной палубе, окружающей прямоугольный бассейн длиной сто двадцать ярдов и шириной тридцать ярдов. Над бассейном находится три палубы. На нижней палубе размещены гидравлика и карданные подвесы, обеспечивающие устойчивость верхней палубы – палубы управления – при бортовой, килевой и вертикальной качке судна. Палуба управления окружена безопасным мостиком, с которого рабочие обслуживают подъемное оборудование. Стальной защитный барьер на высоте груди защищает рабочих от падения с высоты трех этажей. Самая верхняя палуба поддерживает крышку-ракушку и вмещает ставни, когда они открыты. В закрытом состоянии ставни имеют круглое отверстие посередине диаметром два метра. Вышка опускает поток трубы через это окуляр.

Мощные прожекторы освещают операционную палубу и воду бассейна. Отблески прожекторов мягко рябят в чёрной воде. Я смотрю на океан звёзд. Это прекрасно.

«Корабль пустой», – выдыхаю я.

«Да», – улыбается Торваль. «Створчатая крышка не позволяет самолётам и спутникам шпионить за нашей работой. Звёздный бассейн имеет глубину в шесть палуб, от уровня главной палубы до днища корабля. Есть гидравлические затворы, которые можно открывать и закрывать. Когда затворы открыты, вода поднимается до середины бассейна, до третьей палубы. Когда они закрыты, воду можно откачать, и пространство превращается в плавучий сухой док. Бассейн вместит « Маршала Жукова ».

Справа от нас, по левому борту корабля, в люльках на палубе стоят три жёлтые миниатюрные подводные лодки. Их можно опознать по чёрным буквам и цифрам, нанесённым трафаретом на их приземистые боевые рубки. Два жёлтых крана закреплены на вращающихся опорах по обоим бортам. Их стрелы сложены и упираются в высокую переборку. Краны используются для спуска мини-подлодок в бассейн и их подъёма на палубу. Мини-подлодки большие, на двадцать пять процентов больше декомпрессионных камер.

«Мини-подлодки?» – спрашиваю я.

«Подводные аппараты, – говорит Торваль. – Наши дайверы проводят в них длительное время на дне».

Мой взгляд привлекают три сигарообразных предмета, покоящиеся на стальных опорах.

Они сидят на палубе рядом с бассейном, нос к хвосту. Их кожа эмалево-белая. Идеальные цилиндры, двадцать пять футов в длину, их носовые обтекатели сияют ярко-красным.

Сбоку каждой трубы имеются две тонкие прорези: одна – посередине её длины, а другая – сзади. Ракеты запускаются из трубы. Их стабилизирующие рули

выдвигаются из прорезей, как только сигары покидают трубки.

«Пустельги», – говорю я.

«В самом деле», – Торваль медленно и размеренно идет к ракетам.

«Пойдем посмотрим».

Фокусник ведёт меня к «Пустельгам», словно демонстрируя своё сценическое оборудование. Он идёт так, словно Паук и всё, что в нём, принадлежит ему.

И снова меня поражает чувство превосходства, которое царит в этом человеке.

Торваль протягивает руку и гладит гладкую эмалированную поверхность пустельги. Это чувственное прикосновение. Пальцы фокусника, длинные и чувствительные, сужаются к кончикам. «Как красиво», – говорит он. Не мне. Себе.

Палуба скользкая, с небольшими лужицами стоячей воды. Водонепроницаемые двери равномерно распределены по всему бассейну. Они обеспечивают доступ из других зон корабля. К борту бассейна, рядом с ракетами, прикреплены толстые деревянные балки. Четыре в глубину, они уходят в Звёздный бассейн, словно импровизированный док. Гора запасных балок сложена у переборки отсека и надежно закреплена металлическими стяжками.

«Для чего нужны балки?» – спрашиваю я.

Торваль отпускает «Кестрел» и снова полон дел.

«Объекты под водой выглядят искажёнными. Мы не знали размеров «Жукова» . Мы проектировали «Звёздный бассейн» с погрешностью. Балки служат причалом».

Балки выглядят скользкими. «Кто-нибудь когда-нибудь туда падал?»

«Такое случалось, – говорит Торваль. – Любой, кто настолько беспечен, быстро усваивает урок».

Я кружу вокруг первой пустельги, внимательно рассматриваю снаряд. Протягиваю руку, чтобы потрогать её, и отдергиваю.

«Радиация?» – спрашиваю я.

«Нет, – говорит Торваль. – Защитная оболочка реактора выдержала. Радиоактивный теплоноситель был разбавлен и вымыт морскими течениями за два года».

Конечно. Торвалю было приятно прикасаться к ракете, поэтому он знал, что она чистая.

«Они выглядят совершенно новыми».

«Команда Прюитта извлекла ракеты «Кестрел» прямо из пусковых шахт. Шахты защищали ракеты во время затопления и после него».

Это означает, что ракеты оснащены обычными боеголовками. Штейн рассказал мне, что ядерные боеголовки хранятся в специальном арсенале.

Я иду по палубе, осматриваю две другие ракеты. Все три выглядят в идеальном состоянии.

«Ты уже насмотрелся?» – спрашивает Торваль. «Мне довольно холодно».

«Да, давайте вернемся».

«Разве человеческая изобретательность не поразительна, – говорит Торваль. – Представьте себе создание разрушительных устройств, построенных на столь передовых технологиях».

«Технология, за которую стоит убивать».

Я РАСПАКОВЫВАЮ дорожную сумку и раскладываю одежду на кровати. Торваль не шутил. По сравнению с аскетичными коридорами и рабочими отсеками «Спайдера » каюты офицеров и учёных похожи на гостиничные номера. Ковёр, широкие кровати, шкафы. Небольшой письменный стол, журнальный столик и стулья дополняют картину.

На столе лежит глянцевая папка с логотипом Norsk Exploration. Я открываю обложку. Внутри брошюра с описанием Norsk Exploration Spider , самого современного в мире морского исследовательского бурового судна. В книге представлены полноцветные разрезы Spider, выполненные с помощью серии ацетатных накладок. Каждая накладка показывает структуру одной из палуб. «Звёздный бассейн» не обозначен. На самом деле, он представлен непрозрачным чёрным ящиком под буровой башней.

Радиостанция Штайна водонепроницаема. Это устройство не может быть телефоном – в Северном Ледовитом океане нет вышек мобильной связи. Нет, это должно быть современное спутниковое устройство.

Хорошо, давайте разблокируем экран. Я провожу по точкам графическим ключом Стайна. Экран безопасности исчезает, и появляется главный экран.

Четыре зелёные точки указывают на полный заряд батареи, а четыре зелёные точки – на сильный сигнал. Откуда идёт этот сигнал? Обычно спутниковому телефону нужно быть на виду у неба. Как я ловлю сигнал так глубоко внутри Spider ? Не знаю, но, вероятно, та же технология делает устройство эффективным в шторм или под густыми джунглями.

Номера телефонов отсутствуют. Дерево меню ведёт меня к списку контактов. Вверху списка находится запись «Прессли Бэннон» . Мой большой палец зависает над выбранным номером. Я задерживаю дыхание и нажимаю клавишу.

Устройство тихонько вибрирует в моей руке. Дисплей загорается, и из крошечного динамика раздаётся женский голос. Я нажимаю на значок громкой связи и регулирую громкость.

«Это канал ВМС США», – говорит голос. «Кто это?»

«Командир Паломас, это Брид».

«Брид. Я всё думал, когда же мы от тебя услышим».

«Я на « Пауке» . Капитан Крюйк свободен?»

«Да, я позвоню ему».

Минута молчания, и раздаётся голос Крюика: «Брид, подожди одну.

Мы выводим Stein в онлайн-режим».

Штейн, должно быть, вернулась в Нью-Йорк или Вашингтон. Она никогда не сидит без дела. Что у неё? Я включаю рацию на громкую связь. Вытягиваюсь, прислонившись спиной к переборке.

«Брид», – голос Штейн звучит так, будто она сидит прямо рядом со мной.

«Штайн, надеюсь, у тебя был хороший полёт. Я поплавал».

«У меня есть для вас информация. Крушение вертолёта не было случайностью».

У меня сжимается живот. «Скажи мне».

«Топливный стыковочный узел на «Геркулесе» был поврежден. Крыло было ослаблено настолько, что оно должно было отвалиться».

«Вы уверены?»

«Без вопросов. Разъём правого крыла тоже был поврежден. Экипаж проверил сборку в Эвенесе. Механики говорят, что большинство аварий при дозаправке происходит из-за ослабления дрогу. Всё должно было выглядеть как авария».

«Нам нужно найти диверсанта».

«Я отправил туда группу сотрудников уголовного розыска. Норвежцы недовольны, но саботаж и шпионаж – отличный способ убедить. Норвежцы параноидально относятся к русским».

«Штайн, это было преднамеренное убийство».

«Мы его поймаем, Брид».

Я обращаюсь к капитану: «Капитан Крюйк, вы сообщили Штейну о присутствии «Ленина »?»

«Она в курсе. И это ещё не всё».

"Конечно."

Крюк вздохнул: «Мы перехватили передачу с „ Паука“ ».

Шифровано, направлено Ленину » .

«Вы можете это расшифровать?»

«Мы записали передачу, – говорит Штейн. – Я поручил АНБ заняться этим. Если повезёт, мы сможем отследить её с точностью до квадратного метра. Конкретный отсек на конкретной палубе «Спайдера » .

«Как это работает?»

На суше для триангуляции местоположения достаточно двух вышек сотовой связи. У русского есть устройство, похожее на ваше. Оно работает на основе сложной спутниковой технологии. Сигналы передаются с одного спутника на другой в зависимости от вашего относительного положения. Если переключение происходит во время передачи, мы можем провести триангуляцию.

«На уровень палубы».

«Триангуляция в вертикальной плоскости обеспечивает восприятие глубины. Мы используем ту же технологию для нацеливания наших тактических ракет. У русских есть такие же возможности».

«Дело в том, – говорит Крюйк, – что это доказывает, что на борту „ Спайдера“ находится русский агент . У него есть радиостанция, как у вас. Диверсия означает, что вы не должны были прибыть. Русские знают, что у нас есть „Пустельги“. Они знают, что мы намерены спасти „ Маршала Жукова “».

Штейн вмешивается: «Это хуже».

"Как же так?"

«Это означает, что наша операция была скомпрометирована с самого начала».

OceanofPDF.com

12

OceanofPDF.com

ПЯТНИЦА, 19:00 – УЖИН В ПАУКЕ

Радиостанция Фрэнка Арона, должно быть, была при нём, когда убийца сбросил его за борт. Если он оставил её в каюте, убийца её забрал. Штейн изменил наши каналы связи на случай, если убийца пройдёт через систему безопасности.

Я снимаю комбинезон ВМС США и переодеваюсь в повседневную одежду. Мои брюки и рубашка сложены в прачечной «Прессли Бэннона» . Я надеваю куртку ВМС США – она тяжелее и теплее моей. Я кладу рацию в карман и застегиваю его на молнию.

Карман пока сойдёт, но я не хочу ходить с рацией на себе. Всегда есть шанс, что кто-нибудь её увидит и отметит её необычный вид. Даже её очертания в кармане непривычны. Я не могу объяснить это мобильным телефоном, потому что мобильные телефоны здесь не работают. С другой стороны, я не хочу оставлять её в каюте, где её найдёт убийца Фрэнка Арона.

К счастью, «Паук» – большой корабль. На авианосце шесть тысяч человек, на « Пауке» – двести . Места для двухсот шариков предостаточно.

Я изучил схемы « Паука» в брошюре «Norsk Exploration». В голову пришла пара идей. Я вхожу в коридор и закрываю за собой дверь каюты. Мимо проходят двое исследователей и садятся в лифт. Я жду, пока они уйдут, затем иду к двери, ведущей в кубрик. Панели безопасности нет, никто не догадался обеспечить безопасность в мёртвых зонах корабля.

Я поворачиваю запорное колесо, убираю собачки и открываю прокладку. Захожу в кубрик и запираю за собой дверь.

Мёртвое пространство кубрика освещается тусклыми, маломощными лампочками. Благодаря трём электростанциям и огромному запасу топлива, экипаж «Спайдера » не против постоянно освещать корабль. Эта расточительность не распространяется на отопление.

– воздух холодный. Торваль сказал, что температура в мёртвом пространстве колебалась от 37 до 42 градусов по Фаренгейту. Обувная коробка с климат-контролем – единственный обогреватель в этой стальной пещере. Переборки влажные от конденсата. Тысячи ручейков стекают на палубу. Я осторожно продвигаюсь через мёртвое пространство.

По обе стороны носа расположены два огромных цепных рундука высотой в несколько палуб.

В них хранятся бухты якорных цепей. Толстые трубы-шпоры ведут от цепных рундуков к брашпилям на палубе бака. Оттуда цепи соединяются с якорями, расположенными в клюзах. Такая конструкция позволяет поднимать и опускать якоря.

Аналогичное устройство используется для восьми паукообразных швартовных ног « Спайдера» , но там вместо цепей используются металлические тросы. Суть в том, что традиционные якоря не используются. Я пробираюсь сквозь различные препятствия, пока не добираюсь до цепного ящика по правому борту.

Цепной ящик – это массивный стальной ящик, выступающий на три метра над поверхностью палубы. Уверен, внизу, на палубе, есть ещё. Между верхом ящика и основанием трубы Сперлинга – плоская стальная полка. Я встаю на цыпочки и кладу на неё рацию. Никто не догадается туда заглянуть, и я смогу достать её, когда захочу.

Я разворачиваюсь и иду обратно к двери. С кубрика легко увидеть конструкцию « Спайдера» . Большая коробка, состоящая из жилых и рабочих помещений, – именно то, что нужно. Большое стальное здание, встроенное в корпус, высотой в шесть палуб. Борта коробки плоские, а пространство между ними и корпусом занимают топливные цистерны, цистерны пресной воды и дифферентные цистерны. Оригинальный VLCC

Для защиты от разливов нефти был предусмотрен двойной корпус. Конструкция двойного корпуса была сохранена после того, как киль под звёздным бассейном был демонтирован, а гидравлические затворы установлены.

Коридор пуст. Я вхожу и закрываю за собой дверь.

Идите к лифту и найдите офицерскую столовую.

Я обнаружил, что он занимает половину передней надстройки над шлюпочной палубой.

Здесь должно быть много воздуха, благодаря прямоугольным окнам, выходящим на нос судна и море. Сегодня вечером стёкла чёрные, там, где не закрыты жалюзи.

Шторм приближается, и толстые оконные стекла содрогаются под порывами ветра, скорость которого достигает шестидесяти миль в час. Десятибалльная сила, а арктический циклон обещает ещё больше.

Насилие ещё до конца ночи. Снег тает, ударяясь о стёкла, и вода срывается с поверхности ледяными шипами.

Где-то там, вдали, стоит « Прессли Бэннон» . Эсминец будет плыть по прямоугольной коробке до утра. Крюйк, Паломас и их команда не смогут поспать. Корабль будет кидать по коротким сторонам коробки, попеременно носом и кормой. Когда судно будет проходить по длинным сторонам, волны по бокам будут разбивать его борта волнами высотой сорок и пятьдесят футов. Корабль будет крениться до сорока градусов.

Хотя «Presley Bannon» может перевернуться на шестьдесят градусов и всё равно восстановиться, к утру экипаж будет измотан. Измучен недосыпанием. Измучен от гнетущей тревоги. Он вернётся после шестидесяти, но что, если нет? Что, если на палубе будет достаточно льда, чтобы поднять центр тяжести судна? Достаточно, чтобы помешать ему восстановиться?

Прессли Бэннон» кажется мне каким-то далеким миром, когда я осматриваю тихую, благословенно стабильную офицерскую столовую « Спайдера ». Отсек оказался гораздо больше, чем я ожидал. К палубе прикручены длинные столы и скамьи. В одном конце помещения находится сцена. Как и в большинстве мест, где мужчины долгое время находятся вдали от семей, сценки – неотъемлемая часть развлечений. Мы постоянно их устраивали, когда я служил в армии.

Всё, что угодно, чтобы скрасить монотонность между заданиями, посмеяться и развеять скуку. Буровое судно в Арктике – не исключение.

У подножия сцены стоит круглый стол, также прикрученный к полу. Он предназначен для капитана Анжера и старших офицеров и накрыт белой скатертью.

В остальном комната комфортабельна: диваны, кресла и настенный телевизор. Я вижу доктора Восса, расположившегося в кресле и читающего какой-то роман в мягкой обложке.

Один длинный стол занят двумя рядами водолазов. Я насчитал девятнадцать, включая Кнаусса и Нюгарда. Двенадцать в Синей команде, шестеро в Передовой группе Нюгарда и Кнаусс в общем командовании. Остальные столы заняты научными сотрудниками. Это молодая группа. Почти всем около двадцати или чуть больше тридцати. Я ищу Хансена, но его не вижу.

Ноа сидит одна в конце одного из столов и ковыряется в еде.

Один взгляд на неё заставляет меня сглотнуть. На ней обтягивающие джинсы Levi's, которые были на вертолёте, и обтягивающий чёрный топ на бретелях. Её золотистые волосы заплетены в две косички. Тонкие бретельки на бретелях подчеркивают её широкую…

Плечи и гладкая кожа. В вертолёте она, должно быть, носила его под рубашкой и курткой.

У одной из переборок устроен буфет. Я беру поднос и кладу себе ростбиф с картофельным пюре. Отношу всё это к столику Ноа.

«Могу ли я присоединиться к вам?»

Ноа поднимает взгляд. Мы встречаемся взглядами, и она колеблется. «Это плохая идея».

говорит она.

Она не грубит. Нет той наглости, с которой мы вчера вели себя друг с другом. Скорее, между нами ощущается лёгкое томление. Она выглядит задумчивой, словно всё обдумала и решила, что нам не стоит общаться.

Тепло приливает к моей голове.

«Хорошо», – говорю я. «Дай мне знать, если передумаешь».

Кнаусс что-то говорит Нюгарду, и группа дайверов смеется.

Рядом с креслом доктора Фосс стоит журнальный столик. Я подношу к нему поднос и вопросительно смотрю на неё.

«Бред», – говорит маленькая леди. – «Садись. Располагайся поудобнее».

Я отставляю поднос и с энтузиазмом принимаюсь за еду.

«Она прекрасная девушка», – говорит Восс.

«Я не заметил».

Доктор смеётся. «Вы были бы прекрасной парой на обложке одного из моих триллеров. Вы знакомы?»

Я улыбаюсь. «Совсем немного».

«Ага», – Восс понимающе кивает. «Она ещё молода, Брид. Не может же она долго не учиться. Её первая работа? Она не может позволить себе ошибок».

Я доедаю ростбиф, отставляю поднос и откидываюсь на спинку дивана.

«Откуда ты так много знаешь?»

Восс подмигивает: «Я судовой врач. Это моя работа».

Ноа заканчивает трапезу, медленно встаёт и выпрямляется во весь рост. Её волосы сияют золотом, щёки пылают румянцем молодости. Она выше некоторых дайверов. Среди исследователей есть женщины, но на этом корабле нет никого более эффектного, чем Ноа. Дайверы замолкают.

С напускной небрежностью Ноа несёт свой поднос к мусорной корзине. Она ставит его на пол, оставляя после себя беспорядок. Я не знаю, на что смотреть – на идеальную кожу её плеч, на грудь или на подтянутые ягодицы. Они ритмично подергиваются при каждом шаге её длинных ног. Когда она идёт, её косички…