Текст книги "Белый Паук"

Автор книги: Кэмерон Кертис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

«Слезь с коня, Брид. Пол Батлер для тебя ничто». Начальник резидентуры вздохнул и сел. «АФРИКОМ и Компания хотят, чтобы ты не вмешивался в это. Считай, тебе повезло».

Больше нечего сказать. Я выхожу из кабинета начальника участка, пересекаю загон и спускаюсь вниз.

Пол Батлер был для меня никем? Я знал его полгода. Достаточно долго, чтобы понять, что он хороший парень, с такой жизнью, о которой я часто мечтал.

Я позвоню тебе сегодня вечером, дорогая. Люблю тебя.

Двери лифта с трудом открываются. Я пересекаю вестибюль, проталкиваюсь через входные двери и попадаю в сорокаградусную жару. Уагадугу пытается выглядеть современным, но его ограничивает засушливый Сахель. Центральная улица широкая, с широкой бетонной разделительной стеной. Разделительную стену украшают, пожалуй, изящные фонари, чередующиеся с чахлыми, чахлыми деревьями. Здания по обеим сторонам – саманные или побеленные. Мало кто из них выше десяти этажей, большинство – четыре.

Уорент-офицер Батлера и два сержанта сидят в «Хаммере» и ждут, чтобы отвезти меня обратно в казармы.

«Порода», – говорит уорент-офицер.

«Тебе не следует со мной разговаривать».

Мужчина пожимает плечами. «Нам сказали ни с кем не разговаривать, пока идёт расследование инцидента. То, что было сказано между нами, останется между нами».

Я прислоняю винтовку к сиденью «Хамви». Обивка раскалена на солнце. В машине пахнет горячим маслом и синтетической обивкой. Я скидываю бронежилет, раскладываю бронежилет, чтобы сесть.

Там, где моя задняя пластина задержала пулю, образовалась дыра. Синяк будет держаться неделю. «Нечего сказать. Головной сарай хочет, чтобы я уехал из страны.

Вам дадут историю, которую вы сможете рассказать.

«Все знают, что произошло».

Горечь поднимается из моего живота. Я могу контролировать ярость, но бывают моменты, когда хочется выплеснуть её наружу. Питаться эмоциями может быть очень приятно.

«У всех память неисправна, – говорю я. – Для карьерного роста потребуется ремонт».

Я смотрю через плечо уорент-офицера, и мои челюсти сжимаются. На другой стороне парковки полдюжины «морских котиков» отдыхают у «Хаммера».

Шоколадный камуфляж, циферблаты, бейсболки. Все бородатые, загорелые на солнце. Выглядят так, будто только что сошли с самолёта из Кандагара.

«Морские котики» вооружены 7,62-мм винтовками SCAR-Heavy и универсальными пулемётами M-240. Эффективная дальность стрельбы этого оружия составляет тысячу ярдов. Они были специально разработаны для ведения боевых действий в пустыне. Именно это оружие «морские котики» использовали против нас в вади.

«Какого хрена они здесь делают?»

Уорент-офицер так же недоволен, как и я. «То же самое. Получаю приказы из главного сарая».

Один из «морских котиков» выделяется. Он гигант, ростом шесть футов пять дюймов, может, два тридцать.

Он носит бейсболку задом наперёд, накинув её на рыжие волосы до плеч. Широкая копна бороды почти доходит ему до груди. Рукава закатаны, мускулистые предплечья и толстые запястья покрыты татуировками. Он носит пистолет SIG P226 в набедренной кобуре и пистолет SCAR-H на одноточечном ремне.

Робо-морской котик.

Кровь стучится в висках. Я стискиваю челюсти и иду через парковку.

«Брид», – кричит уорент-офицер. «Подожди».

Кнаусс поднимает свой SCAR-H. Направляет его мне в живот. Правой рукой я отвожу дуло в сторону. Ребром левой руки наношу ему удар под нос.

Кровь хлещет из его ноздрей. Я делаю ему захват, блокирую локоть,

Его валит на землю. Мы вместе прижимаем его оружие к земле. Я наступаю коленом на его трицепс и тяну. Рука Кнаусса ломается, как ветка дерева. Взрыв слышен по всей парковке.

Кнаусс визжит.

Уорент-офицер хватает меня сзади и оттаскивает прочь. Люди Кнаусса вскочили на ноги, держа оружие наготове. Двое сержантов Батлера направили свои 416-е на «морских котиков».

«Ублюдок, – стонет Кнаусс. – Ты труп».

«Не раньше тебя».

OceanofPDF.com

2

НАСТОЯЩИЙ ДЕНЬ – ЧЕТВЕРГ, 19:00 – НАРВИК

Интерьер отеля Scandic в Нарвике, на северном побережье Норвегии, впечатляет. Внешний вид впечатляет меньше. На дворе октябрь, солнце садится рано. Дни становятся всё короче, а старый железорудный порт покоится под снежным ковром.

Штейн забронировал мне один из лучших люксов в отеле. «Скандик» похож на цилиндрическую телекоммуникационную вышку, а я на верхнем этаже, с видом на порт. Уверен, он не такой шикарный, как номера, в которых она привыкла спать, но он куда лучше деревянных кроватей в Афганистане. В этом номере есть ванная и всё такое. В Кунаре мы раньше мочились в пустые бутылки из-под колы и бурбона, чтобы не вставать и не идти в туалет.

Я бросаю дорожную сумку рядом со шкафом и вешаю зимнюю куртку.

Под ним на мне джинсы, спортивная рубашка с длинными рукавами и шерстяной свитер. На улице пара градусов выше нуля, но ночью температура быстро понизится.

Штейн ждёт меня внизу через полчаса. Благодаря попутному ветру, самолёт C-17 Globemaster доставил меня с Объединённой базы Эндрюс на авиабазу Эвенес в рекордное время. Двое лётчиков встретили меня на седане Королевских ВВС Норвегии и отвезли в город. Они говорили по-английски и сообщили, что им поручено сопроводить меня в отель.

На пять минут раньше – это вовремя. Я выхожу, запираю за собой дверь и спускаюсь вниз.

Ресторан выглядит так, будто обслуживает состоятельных руководителей. Официант проводит меня в коридор на другом конце этажа. Парень проводит меня в роскошный конференц-зал. Современный, с аудиовизуальным дисплеем во всю стену.

Панели выполнены из современного светлого дерева, стол на тон темнее.

Кожаные кресла глубокие и удобные. Они вращаются и откидываются. В задней части салона есть бар с большим выбором напитков.

«Могу ли я предложить вам выпить, сэр?»

«Бурбон, чистый. Спасибо».

Официант наливает мне виски в стакан на два пальца. Он приподнимает бровь. Я киваю, он наливает ещё на палец и ставит стакан передо мной. «Вы рано, сэр. Мисс Штайн скоро подойдёт».

Я опускаюсь в кресло и потягиваюсь. Самолёт C-17 отлично подходит для сна, и я хорошо отдохнул. Накидываю надувной матрас на надёжно закреплённый ящик, обвязываюсь широким грузовым ремнём и закрываю глаза. Просыпаюсь через семь часов свежим как огурчик.

Дверь открывается, и в комнату входит Штейн. Заместитель директора ЦРУ по особым ситуациям выглядит именно так, как я её помню. Лет тридцати пяти, высокая и стройная, с прямыми тёмными волосами. На ней её фирменная чёрная юбка до колена и чёрный пиджак. Туфли на низком каблуке, практичные. Дорогой кожаный портфель свисает с двух пальцев её изящной левой руки.

Пиджак Штейн был сшит так, чтобы скрыть пистолет SIG P226 Legion, закреплённый в кобуре с перекрёстным креплением. Будучи полевой оперативницей в душе, она быстро поднялась по службе в агентстве.

«Порода». Она улыбается, увидев меня.

Я не ожидала увидеть мужчину, который вошёл следом за ней. Я думала, Штейн придёт один. Он старше, лет пятидесяти. Рост пять футов одиннадцать дюймов, в дорогом тёмном костюме и синей рубашке с расстёгнутым воротником. Губы Купидона на морщинистом лице, обрамлённом стрижкой за пятьсот долларов.

«Рад тебя видеть, Штейн».

Штейн пожимает мне руку и представляет своего спутника. «Это Натан Конрад».

Хватка мужчины крепка, но рука мягкая. «Брид, Аня мне много о тебе рассказывала».

Я ничего не говорю.

«Я подумал, что мы могли бы устроить деловой ужин», – бодро говорит Штейн. «Брид, я сделал заказ на нас. Ты всё ещё хорошо справляешься со стейками?»

«Мне больше подходит стейк».

Штейн сидит во главе стола для совещаний. Мы с Конрадом сидим друг напротив друга по обе стороны. Быстрыми, экономными движениями Штейн расстегивает портфель и достаёт компактный ноутбук и толстый…

Папка. Она загружает ноутбук, хмуро смотрит на экран и подключается к VPN-сервису. Удовлетворённая, она подключает ноутбук к USB-накопителю в столе.

«Прямое подключение к AV, – объясняет Штейн. – Взломать сложнее».

Аудиовизуальный экран у дальней стены оживает. На нём отображается изображение обоев Стайн – искусная фотография балерин с мягким фокусом.

Раздаётся стук в дверь. «Входите», – кричит Штейн.

Официант вкатывает тележку в зал. Расставляет перед нами тарелки, салфетки и столовые приборы. Стейк и картофель для меня и Конрада. Салат для Штейна. Он берёт бутылки красного и белого вина и откупоривает пробки. Штейн нюхает белое, красное отдаёт Конраду. Как и блюда, вина уже выбраны.

«Красное или белое, сэр?» Официант держит в каждой руке по бутылке и улыбается.

«Бурбон», – говорю я ему.

«Очень хорошо, сэр».

Мальчик наливает мне ещё три пальца. «Оставь бутылку», – говорит Штейн.

«И проследите, чтобы нас не беспокоили до конца вечера».

Официант кивает и оставляет нас одних.

Отличный стейк. В последний раз, когда я был в Норвегии, я жил в Рамсунде вместе с Королевским норвежским спецназом. Мы испытывали снайперские винтовки на эффективность в арктических условиях. Температура, атмосферное давление и влажность влияют на баллистику. Мы ели китовое мясо.

«Брид, этот брифинг секретный. Мне нужно, чтобы ты это подписал».

Она пододвигает ко мне два листа бумаги и протягивает мне золотой Montblanc.

Соглашение о неразглашении стандартное. Я подписываю бумаги, один экземпляр возвращаю ей, другой оставляю себе. Я уже привыкла к этому, когда дело касается Штейна. Ритуал потерял свою драматичность.

Мы с Стайном давно знакомы. Она – интересная женщина, внучка богатого русского еврея, бежавшего из Советского Союза. Старик обосновался в Бостоне и приумножил своё таинственное состояние.

Подарил Гарварду Центр Стейна. Его сын стал легендой частного инвестирования на Уолл-стрит.

Молодая девушка была воплощением победительницы. Она училась в лучших школах и на юридическом факультете Гарварда. После этого её путь стал необычным. Она поступила в ФБР. Два года проработала полевым агентом, а затем перешла в ЦРУ. Она быстро продвигалась по карьерной лестнице, берясь за задания, за которые никто другой не взялся бы. Каждое из них было рискованным и могло разрушить её карьеру. Она уворачивалась от пуль и продолжала…

Скалолазание. Она присоединилась к операторам на местах. Украина, Афганистан, Южная Америка. Истории правдивы. Я видел её в деле.

Штейн кладёт соглашение о неразглашении в портфель. «Теперь, когда всё будет готово, мне нужно рассказать тебе историю».

Я потягиваю бурбон. Конрад с удовольствием ест стейк. Он уже слышал эту историю. Роль этого человека в этой пьесе остаётся загадкой.

На настенной панели мелькает изображение атомной подводной лодки. Сигарообразные обводы судна – явный признак русского духа.

«Это „Маршал Жуков “, – говорит Штейн. – Это первый корабль нового проекта „Оскар III“. Он в два раза меньше „Оскара II“ и быстр, как „Альфа“. „ Жуков“ предназначен для несения небольших гиперзвуковых крылатых ракет. Он может развивать скорость до сорока пяти узлов и тише, чем „Ясень“».

«Это, должно быть, кошмар для наших перевозчиков».

«Не только наши авианосцы, – говорит Штейн. – „ Жуков “ был разработан для запуска новой российской ракеты „Пустельга“. „Пустельга“ гиперзвуковая. Она летит со скоростью 10 Махов на высоте от 9 до 45 метров. При сближении с землёй она разгоняется до 12 Махов и выше. Её невозможно остановить, и она несёт либо 1100-фунтовую обычную боеголовку, либо ядерную боеголовку мощностью в полмегатонны. С побережья она может поражать цели в любой точке Соединённых Штатов».

«А ракеты «Пустельга» на « Жукове» оснащены ядерным оружием?» – спрашиваю я.

«Они способны нести ядерное оружие, но не всегда оснащены ядерным оружием. Во время патрулирования лодка перевозит ядерные боеголовки в защищённом арсенале. По указанию экипаж устанавливает ядерные боеголовки».

На панели представлена фотография подводной лодки, движущейся на поверхности. Изображение снято сверху. Разрешение поразительное.

Это спутниковый снимок выхода «Жукова» в море два года назад. Снимок был сделан в заливе Полярный у Кольского полуострова. Подлодка погрузилась и направилась к Гренландско-Исландско-Великобританскому проходу. Её задачей было прорваться через Изумрудно-Исландско-Великобританский проход в Северную Атлантику. Там она должна была провести испытания боеспособности.

Два года назад – это уже полтора года.

Штейн выводит на экран карту Северного Ледовитого и Северного Атлантического океанов. Массивы суши расположены слева направо: Северная Америка, Гренландия, Исландия, Европа. Норвегия находится наверху, рядом со Швецией, Финляндией и российским Кольским полуостровом. Южнее – северные острова Шотландии.

Северный Ледовитый океан, словно белая шапочка, венчает земной шар. Между Гренландией и Норвегией простирается океан, называемый Гренландским морем.

на западе и Норвежским морем на востоке. Высоко в этом океане лежит Шпицберген. Этот остров стоит, словно немой страж, охраняя выход в Северный Ледовитый океан и Баренцево море. Во время Второй мировой войны конвои проходили мимо него, чтобы достичь северного порта Советского Союза, Мурманска.

Штейн нажимает клавиши, и красная пунктирная линия изгибается от России через Баренцево море и спускается к Норвежскому морю, к востоку от Шпицбергена.

«Это был курс «Маршала Жукова », – говорит Штейн. – «Прямо к проливу Июл-Гуан-Гуан». Подводная лодка так туда и не добралась».

Пунктирная линия заканчивается буквой X к востоку от острова Медвежий, на южной окраине Шпицбергена.

«В этот момент, – продолжает Штейн, – „Жуков“ начал вести себя странно. Он продолжал двигаться на высокой скорости к югу от Шпицбергена, а затем резко изменил курс. Он прошёл через Гренландское море и направился в сторону Северного Ледовитого океана. Подводная лодка затонула здесь, у северного края Гренландского моря, в 230 милях к северу от Шпицбергена».

Пунктирная линия проходит вокруг южной оконечности Шпицбергена, через Гренландское море и заканчивается вторым символом X.

«Мы не знаем, что стало причиной аварии, но нет никаких сомнений, что подводная лодка затонула именно там».

«Вы уверены?»

Штейн смотрит мне в глаза. «Сто процентов. „ Жуков“ , должно быть, пропустил пару проверок радиосвязи. Пропустил одну проверку – ничего страшного. Пропустил две – и это к беде. Русские вывели в море весь свой Северный флот».

Они пронеслись через Баренцево море, Норвежское море и вышли из Изюльского пролива. Движение было настолько масштабным, что мы привели наш Атлантический флот в состояние повышенной готовности. Они явно что-то искали. Честно говоря, они сами себе мешали. Через два месяца они сдались.

«Они искали к северу и западу от Шпицбергена?»

«Даже близко нет».

«Откуда вы знаете, где затонул « Жуков »?»

«Мы модернизировали сеть SOSUS времён холодной войны. Серия глубоководных гидрофонов, которые слушают всё, что движется. У нас есть банки данных акустических сигнатур. Мы можем идентифицировать любое судно по издаваемым им звукам».

Я закрываю глаза, потираю лоб. «Чепуха».

"Почему?"

«Оскар III» – это новый класс. Его характеристика не была бы указана в вашей базе данных».

«А вам что-нибудь удается упустить?»

«Конечно. Пока ничего настолько важного, чтобы меня убили».

Штейн улыбается. «Вы правы. У нас не было никакой предварительной информации об «Оскаре III». Один из наших ударных катеров класса «Лос-Анджелес» подобрал « Жукова» в Баренцевом море.

Мы отслеживали его и записывали подпись россиянина».

« Зкуков » предпринял маневр уклонения.

«Да. Он глубоко погрузился и разогнался до максимальной скорости».

«Вот почему «Жуков» не повернул обратно на Кольский полуостров. Его миссия была бы провалена».

« Жуков» обогнул Шпицберген. «Лос-Анджелес» не смог его догнать.

Затем наши гидрофоны зафиксировали взрыв. «Жуков» затонул в воде. «Лос-Анджелес» догнал его и услышал второй звук – «Жуков » взорвался.

«Как вы думаете, что произошло?»

« Жуков» был совершенно новой лодкой. В ВМФ считают, что на длительном ходу в сорок пять узлов прорвало трубу и затопило кормовой отсек. Вода сработала достаточно для аварийной остановки обоих реакторов. Подлодка сбросила балласт и достигла положительного угла подъёма. Обычно, когда на такой глубине случается беда, нужно увеличить обороты двигателя и выплыть на поверхность. Но заряда аккумуляторов оказалось недостаточно. Лодка начала сползать всё глубже и глубже. Когда она достигла предельной глубины, давление воды доконало её.

Наступает долгая минута молчания.

«Русские понятия не имеют, где он упал?» – спрашиваю я.

Штейн качает головой: «Абсолютно ничего».

Я доедаю стейк, запиваю его бурбоном. Конрад наливает себе и Штейну ещё по бокалу вина.

«„ Жуков “, – продолжает Штейн, – относительно цел. Корпус треснул на четверть от кормы, а кормовая часть субмарины вдавилась в передние три четверти. Большая часть прочного корпуса осталась неповрежденной».

На экране мелькает ещё одна фотография. Снятая под водой, корпус « Жукова» залит прожекторами. Длинный чёрный кит лежит вертикально на дне. Его хвост кажется укороченным. Хвостовой конус с двумя винтами силой вдавлен в остальную часть подлодки.

«Реакторы были разрушены?» – спрашиваю я. «Обломки загрязнены?»

«Это обоснованное беспокойство», – говорит Штейн. «Наша передовая группа взяла пробы воды в разных местах корпуса «Жукова» . Радиация

Уровень в норме».

«Это удача, но я бы всё равно проявил осторожность, ковыряясь там. Особенно если вы собираетесь что-то резать».

«Мы», – чётко говорит Штейн. Тон руководителя, который полностью контролирует ситуацию. «Сокращаем и проявляем осторожность. Мы регулярно берём пробы воды, а наши водолазы носят дозиметры, за показаниями которых следят».

«У вас есть водолазы на месте крушения?»

« Маршал Жуков» оснащён новейшими российскими подводными лодками. Быстрые, бесшумные, с мощным вооружением. « Жуков» оснащён двадцатью четырьмя крылатыми ракетами «Кестрель», расположенными в двух рядах по двенадцать ракет в каждом». Штейн делает драматическую паузу. «Мы намерены его спасти».

На экране мелькает ещё одна фотография. На ней – супертанкер в открытом море. Прекрасный солнечный день. Океан спокоен, на небе ни облачка.

«Это, – говорит Штейн, – „ Спайдер “. Это переоборудованный сверхбольшой танкер для перевозки сырой нефти – VLCC. Присмотритесь внимательнее, и вы заметите несколько необычных особенностей».

Я прищуриваюсь, разглядывая фотографию. «У него мостик впереди», – говорю я. «Сразу за носовой рубкой. Это необычно».

«Да, это навигационный мостик. Что ещё?»

«Нельзя не заметить вышку».

Над главной палубой, в середине судна, возвышается высокая буровая вышка. На её фоне «Спайдер» выглядит как нечто среднее между супертанкером и нефтяной вышкой.

«И, – говорю я, – у него есть вертолётная площадка сразу за винтами. Места много – у этого корабля почти нет труб на главной палубе».

«Это все?»

Я прищуриваюсь. «Похоже, у него на корме ещё один мостик. Обычные краны. Эти металлические трубы, сложенные по бокам, похожи на какие-то складные распорки».

«Очень хорошо. Ты уловила все внешние особенности». Она откидывается на спинку стула, смотрит на Натана Конрада и подмигивает. «Вот тут-то и появляется Натан. « Паук » – его корабль».

Конрад лучезарно улыбается. «Это всего лишь хобби, не более того. Аня поручила Пауку поистине важную миссию».

Меня раздражает подмигивание Штейн. Они с Конрадом ведут себя слишком фамильярно.

«Холдинговая компания Натана, Conrad International, владеет Marine Dynamics International». Штейн показывает на экране схему корпоративной собственности. «Marine Dynamics International, в свою очередь, владеет 51 процентом акций Norsk

Exploration – норвежская компания. Norsk Exploration владеет судном Spider .

VLCC был приобретён за 250 миллионов долларов и переоборудован в исследовательское судно, что обошлось ещё в 500 миллионов долларов. Его задача – создать геологическую карту океанского дна и собрать доказательства для обоснования национальных претензий.

"Объяснять."

Страны с арктическими амбициями спорят о территориальных границах. Посмотрите, где затонул «Жуков» . Он находится между Гренландией, Шпицбергеном и Землёй Франца-Иосифа. Гренландия – датская, Шпицберген – норвежская, а Земля Франца-Иосифа – российская. Россия агрессивно расширяет свои притязания. На Шпицбергене есть поселения этнических русских, а на Земле Франца-Иосифа – военные базы. Кольский полуостров – вооружённый лагерь. Весь этот регион является спорным.

Анализируя образцы донных отложений и керна, наши учёные подтвердят право Норвегии на территориальные претензии. Эти претензии оцениваются в триллионы долларов.

«Это ваша легенда».

«Да. Натан занимался глубоководными исследованиями задолго до того, как затонул «Жуков». Но его проект был менее амбициозным. Мы предоставили финансирование».

«В этом нет ничего необычного», – говорит Конрад. «Океанографы из Вудс-Хоула, обнаружившие « Титаник» , финансировались ВМС США. Спустя годы выяснилось, что их истинной задачей было найти и задокументировать обломки двух затонувших американских атомных подводных лодок: USS Thresher и USS Scorpion ».

«Натан планировал построить специальное глубоководное исследовательское судно. Крушение «Жукова» было случайным совпадением. Компания была готова увеличить его финансирование, чтобы он мог построить более крупное и мощное судно – « Паук ».

Точно. По счастливому стечению обстоятельств.

«Я любил строить с самого детства, – ухмыляется Конрад. – Больше, лучше, быстрее. Я зарабатывал деньги на строительстве, а не наоборот. Самое лучшее в инженерном деле – это то, что не нужно взрослеть».

Штейн нажимает клавишу, и на экране появляется вид « Спайдера» сбоку в разрезе . Под дерриком, занимающим две трети длины «Спайдера» в средней части судна, находится открытое пространство, простирающееся от киля до главной палубы.

«Это, – говорит Штейн, – звёздный бассейн. Его длина 150 ярдов. Сам « Спайдер» – 330 ярдов. Звёздный бассейн достаточно длинный, чтобы вместить « Маршала Жукова» . Буровая вышка установлена на платформе управления, которая закреплена на карданном подвесе. Карданные подвесы управляются компьютером с мостика управления.

На корме. Ходовой мостик в носовой части используется во время движения судна. Оперативный мостик удерживает « Спайдер» на месте для проведения процедуры эвакуации.

Штейн активирует цифровую указку, которой она манипулирует с помощью стилуса.

«Карданные подвесы поддерживают палубу управления и буровую вышку в идеально ровном положении независимо от килевой и бортовой качки. Гидравлика служит компенсатором вертикальной качки. Это очень похоже на полёт на самолёте, только корабли могут двигаться прямолинейно вверх и вниз. Нам необходимо сохранять неподвижность платформы управления при любых морских условиях, иначе может произойти прорыв трубопровода».

Конрад сияет от гордости. «Это самая передовая разработка в области карданной подвески. Карданные подвески обеспечивают большую часть устойчивости, но это ещё не всё. Те распорки, на которые вы указывали, – это швартовные стойки. Их по четыре с каждой стороны. Они откидываются и используются для спуска километров стальных тросов, чтобы закрепить « Спайдер» на дне. Всего их восемь, и в развёрнутом состоянии « Спайдер» выглядит как паук.

Наконец, по обоим бортам корабля расположены подруливающие устройства. Эта тонкая регулировка позволяет инженерам на мостике поддерживать палубу в горизонтальном положении. Грубая регулировка осуществляется путём регулирования балласта в дифферентных цистернах корабля.

Мне трудно не отнестись к этому скептически. «Какова глубина затонувшего судна?»

«Шесть тысяч футов», – говорит Штейн.

«Это больше мили».

«Плюс-минус. Мы единственные, у кого есть технологии для подъёма с такой глубины».

«Могут ли водолазы работать на таких глубинах?»

«И глубже, дыша смешанными газами. Британские коммерческие водолазы регулярно работают на глубине 1000 футов с декомпрессией в один день на каждые 30 метров. Американские коммерческие водолазы работали на глубине более 2000 футов.

футов в течение месяцев. Им требуются недели декомпрессии. Французская команда достигла глубины 3000 футов. Наши военные водолазы работают на глубине 6000 футов и более.

Они специализируются на извлечении боеголовок, прослушивании подводных кабелей связи и саботаже на подводной инфраструктуре. Эта информация секретна и подпадает под действие вашего соглашения о неразглашении.

«Когда вы начнете?»

«Операция продолжается с начала лета». Штейн показывает на экране ещё одну диаграмму. Она представляет собой временную шкалу, разделённую на три этапа. «Первые два месяца мы потратили на то, чтобы раскачать « Спайдер» и бурить скважины на разных участках».

Места. Мы проверяли оборудование и перемещались хаотично, чтобы держать противника в неведении.

«Я думал, русские не подозревают, что вы охотитесь за подлодкой».

«Они не знают, что мы преследуем подлодку. Но у них есть территориальные претензии во всех этих водах. Они прекрасно знают о заявленной миссии «Спайдера» – документировать норвежские претензии. У них есть интерес».

«Где сейчас Паук ?»

«На месте», – говорит Штейн. «С начала ноября до конца мая район покрыт льдом. Как только лёд отступил, мы выдвинулись на позицию. Мы организовали три водолазные группы, по одной для каждого этапа. На первом этапе передовая группа из шести водолазов осмотрела обломки и подготовила их к последующим этапам. Они пришли к выводу, что на третьем этапе возможно поднять всю подводную лодку, но не без значительного риска».

«А Фаза II?»

На втором этапе мы работали с золотой командой из двенадцати водолазов. Их задачей было проникнуть в трюм и поднять как можно больше пустельг за отведённое время.

«Вы обнаружили ракеты».

Штейн удовлетворённо улыбается. «Миссия уже прошла успешно. Мы готовы снять три «Кестреля» с « Спайдера» для транспортировки в США. Это запланировано на ближайшие сорок восемь часов».

«Как ты собираешься это сделать?»

«Ночью их снимет со «Спайдера » эсминец ВМС ». Штейн указывает на экран. «Этап II завершен. Сегодня утром к « Спайдеру» с авиабазы Эвенес вылетела команда из двенадцати водолазов. На третьем этапе эти водолазы подготовят « Маршала Жукова» к подъёму. Мы завершим работу к концу месяца. Арктическая ночь – круглосуточная темнота —

На нас обрушится. И ледяной покров тоже. Мы поднимем « Жукова» в Звездный бассейн и отправимся домой.

«Мы хотим начать прямо сейчас», – говорит Конрад. «Подъем «Кестрелей» был относительно простым. Мы использовали длинные подъемные тросы. Маршал «Жуков» весит восемь тысяч тонн. Нам понадобится специальное подъёмное устройство. Оно такое же сложное, как « Паук ».

Мне не звонят, когда всё идёт по плану. Бриду звонят, когда всё идёт наперекосяк. «Зачем я здесь, Штайн?»

Штейн откладывает стилус.

« Экипаж „ Спайдера “ насчитывает двести человек», – говорит она. «На борту пятьдесят учёных-исследователей и техников, которые не знают истинного предназначения „Спайдера“ . Корабль оснащён всеми необходимыми лабораториями для анализа кернов и образцов, пробуренных и поднятых со дна. Научная миссия полностью законна. Остальные члены экипажа и водолазы корабля знают истинное предназначение».

«У меня на борту двое мужчин, они на передовой. Фрэнк Арон – руководитель работ на поверхности. Он гражданский… Мне нужен был кто-то, кто разбирается в буровой установке. Он держит меня в курсе всего, что происходит на « Спайдере» . Сэм Прюитт – бывший «морской котик», руководитель дайв-группы Gold Team. Он держит меня в курсе того, что происходит внизу, у затонувшего судна».

Штейн колеблется. Когда она говорит, кажется, что сама не верит своим словам. «Фрэнк Арон исчез вчера».

Теперь всё ясно. Исчезновение Арона объясняет звонок Штейна и спешку, с которой я ехал на C-17 в Нарвик. Это объясняет, почему Штейн и Конрад летели из Нью-Йорка, чтобы встретить меня. «Полагаю, они обыскали корабль».

«Всё тщательно. „ Паук“ размером с авианосец. Экипаж авианосца – шесть тысяч человек. Экипаж „ Паука“ – двести. По сравнению с авианосцем „ Паук“ выглядит и ощущается как город-призрак. Есть тысяча мест, где мог бы быть Арон».

«Предполагая, что он мертв или ранен».

«Да. Но команда дважды обыскала судно и ничего не нашла. Капитан и другие менеджеры считают, что его смыло за борт».

«Необычная волна?»

«Это теория».

«Вы в это не верите».

«Брид, я не верю в совпадения. Вторая фаза завершена, мы готовимся к запуску трёх «Кестрелей», и тут мой наземный диспетчер исчезает.

Это немного перебор».

"Да, это."

«Я хочу, чтобы завтра ты отправился в « Паук» и заменил Арона».

«Вы думаете, его убили?»

"Да."

«Вы понятия не имеете, кто это сделал?»

«Нет, не совсем».

«Ты отправляешь меня играть привязанную козу».

«Конечно. Ты раздавил всех, кто пытался тебя убить», – Штейн мило улыбается. «Как жуков».

Штейн говорит, что это так просто. Но ведь моя работа – сделать так, чтобы это выглядело просто.

"Ни за что."

«Я заплачу вам вдвое больше, чем в прошлый раз».

Почему-то мне обидно. «Дело не в деньгах».

«С тобой такого никогда не бывает», – Штейн хитро смотрит на меня. «Если ты уйдёшь, я добавлю тебе… бонус ».

Я стону. Штейн – патриотка, целеустремлённая. Чёртова амбициозна и чересчур хитра. Иногда мне кажется, что её сердце бьётся дважды в минуту. Не понимаю, почему мы так хорошо ладим. Она мне, честно говоря, нравится .

«Вы все еще ведете переговоры?»

«Хотите вы это услышать или нет?»

«Могу ли я остановить вас?»

Конрад, сидящий напротив меня за столом, выглядит удивленным. Штейн раскинула руки по обе стороны ноутбука. Пальцы у нее длинные и чувствительные.

Ее ногти без лака аккуратно подстрижены.

«Нет, но вам понравится. Руководитель погружения – это… Стефан Кнаусс».

Бледное лицо женщины озарилось торжеством.

Ярость нарастает во мне. Штейн видит это, но не вздрагивает.

«Откуда вы знаете о Кнаусе?»

«У всех нас есть призраки, Брид. Ты семь лет носишь с собой призрака капитана Пола Батлера. Он и трое других «зелёных беретов» погибли в засаде, устроенной Кнауссом. Но ведь погиб не только Батлер, верно?»

«Нет, это не так».

«Я хотел бы услышать это от вас».

Помню удовлетворение, которое испытал, сломав руку Кнауссу. Жаль, что я не прикончил его тогда.

«Кнаусс не признал своей ошибки. Я дал показания, но начальник сарая меня не слушал. Они сказали, что Кнаусс – герой дня, а Батлер облажался. Он был опозорен. Ему посмертно вынесен выговор. Его семью подвергли остракизму и выгнали из общины. Два года спустя его жена умерла от передозировки барбитуратов. Вся эта история была позором для службы».

«Говорят, он ищет возможность подкрасться к тебе сзади».