Текст книги "Хендрикс (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

20

КОЛБИ

В моей жизни было много раз, когда я нервничал, самый последний раз – когда я сорвал все планы, чтобы вернуть Сейдж в свои объятия, где ей самое место. Однако этот момент, возможно, как раз подходит к концу. Через несколько коротких минут я выйду на сцену и признаюсь всем зрителям, что Бренна – моя дочь. Во мне нет ни единой частички, которая не хотела бы этого сделать. Я хочу, чтобы весь мир знал, что она моя. Но это не заставляет меня нервничать меньше.

Привлечь к ней внимание – это одно. Люди спекулируют и распускают слухи, как будто это их работа, но подтверждать это – совсем другое дело. Она больше не будет просто милой маленькой девочкой в моей жизни. Она будет известна как дочь Колби Хендрикса. Вся ее жизнь вот-вот изменится, а она даже не подозревает об этом.

– Расслабься, – говорит мне Сейдж. – С тобой все будет в порядке. Где вся эта уверенность, которой у тебя, кажется, так много?

Я усмехаюсь. – Детка, я преуспеваю в трех вещах – трех «С» – спорте, сексе и сарказме. Говорить о моей личной жизни в интервью? Не так уж и много.

Она смеется надо мной, и звук проникает мне прямо в душу.

– Мне нужно, чтобы вы пошли со мной, мистер Хендрикс, – говорит один из сотрудников. – Ты выступаешь через две минуты.

Я говорю им, что сейчас буду, и поворачиваюсь к Сейдж, украдкой целуя ее еще раз на удачу. – Ты будешь там, где я смогу тебя видеть?

Она кивает. – Прямо в первом ряду с Мэдди и Бренной.

Мы выходим из комнаты, держась за руки, и отпускаем друг друга только в последнюю секунду, когда она идет в одну сторону, а я – в другую. Я занимаю свое место и стою совершенно неподвижно, пока они проверяют, что я полностью подключен к микрофону и все работает. Тогда, пришло время для моего выхода.

– Что ж, это гость, которого я до смерти хотел видеть на своем шоу, и, похоже, мое желание наконец сбылось, – говорит Маки аудитории. – Пожалуйста, пошумите в честь легенды футбола мистера Колби Хендрикса.

Вся толпа сходит с ума, когда передо мной открываются двери и я выхожу. Я очаровательно улыбаюсь и машу всем рукой, хихикая, когда вижу Бренну, закрывающую уши руками с раздраженным выражением на лице. После того, как я приветственно обнимаю Маки, я сажусь на стул немного напротив нее.

– Рада тебя видеть, – говорит она мне. – Большое вам спасибо за то, что вы здесь.

– Спасибо, что пригласили меня.

– Извините, но я не часто смотрю футбол, – признается она, и некоторые люди в зале освистывают ее. – Тем не менее, я знаю достаточно, чтобы понять, что ваша команда на данный момент непобедима и, похоже, вы на прямом пути к Суперкубку. Что ты при этом чувствуешь?

Я усмехаюсь. – Какую часть? Быть непобежденным или тот факт, что ты только что призналась несгибаемому футбольному фанату, что не смотришь спорт?

Вся комната наполняется тихим смехом, когда Маки улыбается. – Достаточно справедливо. Справедливо. Но на самом деле, это должно быть так приятно, но в то же время так действует на нервы.

– Это так, но наша команда действительно сплочена в этом году. Мы наконец-то вернули себе QB, и он играет лучше, чем когда-либо, так что это действительно помогает нам всем быть на одном уровне.

– Ты говоришь об Ашере Хоторне, верно? – Я киваю. – И вы двое довольно близки, не так ли?

На экране появляется фотография нас с Ашером с прошлогодней вечеринки. Это удивительно хорошее фото, и несколько человек в зале улюлюкают при виде нее. Они мало что знают, мы были в полном дерьме, когда это было снято.

– Да, – отвечаю я. – Он мой лучший друг. На самом деле мы с ним встретились вскоре после того, как меня призвали, и он вроде как взял меня под свое крыло, когда я в этом нуждался. Мне действительно повезло, что он у меня есть.

Она улыбается и бросает взгляд на телесуфлер. – Это было почти шесть лет назад, не так ли?

– Мм-хм.

– Кажется, многое произошло с тобой за последние шесть лет. Тебя призвали в НФЛ. Ты стал «Лучшим игроком турнира» всего после второго года обучения. И ты был признан самым горячим мужчиной на свете два года подряд.

При упоминании последнего все начинают аплодировать. Сейдж смеется и закатывает глаза, отчего моя улыбка становится шире, а на щеках появляются ямочки.

– О Господи, посмотрите на эти ямочки. – Маки притворяется, что обмахивается веером. – Теперь я знаю, почему наша аудитория сегодня заполнена женщинами.

Я хихикаю и качаю головой. – Да, это были безумные полдесятилетия.

– Я думаю, с этим согласился бы любой. – Она устраивается поудобнее в кресле, скрещивая ноги, и я уже знаю, что сейчас произойдет. – Итак, это было бы не мое шоу, если бы я не попыталась вникнуть в мельчайшие детали и спросить вас о потрясающей девушке, с которой вас видели в последнее время.

Легкий румянец покрывает мои щеки, когда я смотрю на Сейдж. – Она великолепна, не так ли?

Толпа воркует, а Маки улыбается. – Ну, да, но я думаю, что мы имеем в виду двух совершенно разных женщин.

Изображение Бренны на моих плечах заполняет экран позади нас. Она счастливо улыбается, положив руки мне на голову, пока мы идем по улице. Я никогда раньше не видел этой фотографии, но должен признать, она хороша.

– Это я! – кричит она в аудиторию. – Мамочка, смотри! Это я!

Сейдж успокаивает ее, но Маки поворачивается на звук и загорается. – О, она здесь. Боже, в жизни ты еще симпатичнее. – Она снова обращает свое внимание на меня. – Может ли она присоединиться к вам?

Это не входило в план, но кто я такой, чтобы говорить «нет»? Я смотрю на Сейдж, чтобы убедиться, что она не против, и она говорит Бренне идти. Би выбегает на сцену и запрыгивает ко мне на колени.

– А как тебя зовут, милая? – спрашивает ее Маки.

– Бренна.

Вся толпа загипнотизирована ею, но я не удивлен. Она прижимается к моей груди, и мое сердце тает.

– Что ж, очень приятно познакомиться с тобой, Бренна. – Она сосредотачивается на мне. – Похоже, ей с тобой очень комфортно.

Я улыбаюсь. – Я бы на это надеялся.

На экране появляется еще одна картинка, на этот раз из игры с Packers. Это один из немногих снимков, сделанных Сейдж за пределами раздевалки, в первый день, когда Бренна назвала меня папочкой. Даже одно воспоминание заставляет меня снова задыхаться.

– Сейчас многие люди высказывают предположения, что вы, на самом деле, ее отец, – говорит она и снова смотрит на экран. – Я имею в виду, кто бы не удивился, учитывая те убийственные ямочки, которыми вы оба, кажется, обладаете.

– Они – наше секретное оружие! – Бренна взволнованно рассказывает ей, заставляя всех смеяться.

– И какое замечательное секретное оружие. – Она делает паузу, чтобы добавить драматического эффекта. – Итак, Колби. Мне нравятся вещи лаконичные и простые, поэтому я просто выйду и спрошу. Она твоя?

Я смотрю вниз на Бренну, которая смотрит на меня снизу-вверх зелеными глазами, такими же, как у меня, и улыбкой, которая могла бы растопить айсберги. – Да. Она моя дочь.

Бренна хихикает, когда все вокруг взрывается, и я щекочу ее бока. Когда я бросаю взгляд на Сейдж, она вытирает слезу и показывает мне средний палец, когда я молча поддразниваю ее за это. Я целую Бренну в лоб и отправляю ее обратно к ее маме.

– Что ж, – вздыхает Маки. – Должно быть, приятно сказать это открыто после стольких лет, да?

– Так и есть. Я никогда не хотел прятать ее или что-то в этом роде. Но со славой приходит свой набор опасностей, и ее безопасность всегда является нашим главным приоритетом.

Она понимающе кивает. – Что ж, забавно, что вы упомянули об этом, потому что это подводит меня к моему следующему вопросу. Где она была все эти годы? Потому что люди заметили, что нет никаких фотографий или чего-либо, где ты с младенцем.

Вот оно. Тот момент, когда я должен возложить вину на Сейдж и уйти отсюда с незапятнанной репутацией, но я не могу этого сделать. Мы оба совершили свою долю ошибок в прошлом, но никто не заслуживает того, чтобы их освещали в прямом эфире.

– Знаешь, Маки, я могу играть в профессиональный футбол, и это требует некоторой прозрачности, но в моей жизни есть некоторые вещи, которые я хотел бы сохранить в тайне, – отвечаю я. – У нас с мамой Бренны невероятные отношения, и нам с Бренной обоим повезло, что она у нас есть, но я бы хотел, чтобы это как можно дольше оставалось вне поля зрения общественности.

– Мужчина, который уважает мать своего ребенка. Это освежает. – Она бросает взгляд на Сейдж, а затем снова на меня. – Но я должна спросить, это платонические отношения или что-то более серьезное?

Я смотрю на Сейдж, прежде чем вообще что-либо сказать, и она игриво закатывает глаза, прежде чем кивнуть. Когда она дает добро рассказать об этом миру, моя улыбка растягивается, и я больше не могу ее сдерживать.

– Однажды я собираюсь жениться на этой девушке.

ЭПИЛОГ

КОЛБИ

ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ

Адреналин бурлит в моем организме, когда музыка гремит из динамиков. Это игра чемпионата Суперкубка. Тот, над которым каждая команда работает весь год. Тот, кто выиграет все это. Мы шли непобежденными весь сезон, и теперь это, наконец, произошло.

Ашер подходит ко мне и толкает меня в плечо своим. – Что ты на это скажешь? Должны ли мы пойти туда и показать им, как это делается?

– Ты чертовски прав.

Голос диктора наполняет стадион, и вся команда одновременно выбегает. Когда мы выходим на поле, раздаются оглушительные крики. Я могу только представить, какой нагоняй получит Сейдж от Бренны за это.

Как только мы подходим к скамейке запасных, я смотрю на места, которые, как я знаю, были зарезервированы для нас. Все, о ком мы с Ашером заботимся, находятся на трибунах. Наши родители, Сейдж и Бренна, Тесса, и в конце – Леннон и Кейд. Из всех них Бренна, кажется, аплодирует громче всех. У нее сшитая на заказ майка, такая же, как у меня, с нашивкой Super Bowl и все такое.

Потянув Ашера, я подбегаю к ним и подтягиваюсь, но не для того, чтобы получить поцелуй. Вместо этого я протягиваю руку, и Бренна дает мне пять.

– Надери им задницы, папочка!

Я протягиваю руку и хватаю ее за нос. – Я сделаю это, Би.

Спрыгнув обратно, я трусцой возвращаюсь к Ашеру и ребятам, готовый начать эту игру.

***

Может, мы и хороши, но другая команда определенно не сдастся без боя. К перерыву я выдохся. Все в раздевалке готовятся ко второй половине игры, пока я смотрю видео, которые мне прислала Сейдж, где Бренна танцует под выступление Тейлор Свифт. Она выглядит так, словно проводит лучшее время в своей жизни.

После того, как мы сообщили новость о том, что она моя дочь, на какое-то время все стало немного беспокойно. Мне пришлось нанять телохранителей и для Сейдж, и для Бренны, но Селена провела нас через все это, и в конце концов все утихло. Между тем, Сейдж и я никогда не были лучше.

В прошлом месяце мы отпраздновали день рождения Бренны поездкой в Disney World. Одно из преимуществ частных полетов – вы можете сохранить то, куда направляетесь, в секрете от пытливых умишек. Выслушивать, как она миллион раз спрашивает нас, что это был за сюрприз, и не иметь возможности сказать ей? Пытка. Видеть выражение ее лица, когда мы сняли повязку с глаз перед замком Золушки? Бесценно.

– Это Би? – Спрашивает Гриффин, вырывая телефон у меня из рук и улыбаясь, наблюдая, как она танцует. – Оставляю это тебе – иметь самого симпатичного ребенка на свете.

Я ухмыляюсь ему и забираю свой телефон. – И тебе так трудно оторвать взгляд от ее тети, а?

Он отшвыривает меня. Им с Мэдди нравится вести себя так, как будто между ними ничего не происходит, но это более чем очевидно. Зная Гриффа, он, вероятно, держится непринужденно, но я видел Мэдди, когда она смотрела на что-то, чего хотела. С таким же успехом он может отдать ей ключ от своего дома прямо сейчас, потому что ему крышка.

– Поехали, ублюдок, – рявкает на меня Ашер. – Мы ведь не зря проделали весь этот путь, не так ли?

Я отправляю селфи обратно Сейдж, не заботясь о том, как сильно парни могут высмеять меня за это, и бросаю телефон обратно в сумку. Мы все встаем и хватаем наши шлемы.

Пришло время победить в этом дерьме.

***

Все сводится к одной финальной игре. Если мы проведем этот тачдаун, у них не будет возможности восстановиться, даже если они вернут мяч для следующей попытки. Они были бы слишком далеко позади. Однако, если мы промахнемся, это будет ничья.

Моя кровь бурлит, когда мяч летит прямо к Ашеру. Он делает шаг назад, ища лазейку, но ее нет. У них есть парень на Гриффина и двое на меня. Его глаза встречаются с моими, и я точно знаю, что он собирается сделать. Я делаю ложный выпад влево, но иду направо в дальний угол, когда мяч взмывает в воздух и попадает прямо мне в руки. В ту секунду, когда мои ноги коснулись земли, я знаю, что у нас получилось.

Мы гребаные чемпионы.

Празднование на трибунах не имеет себе равных ни в чем, что я когда-либо слышал за свою карьеру. Я осматриваю корчащуюся массу тел в поисках моей девушки, и широкая улыбка растягивается на моем лице, когда я указываю прямо на нее. Все тело Бренны сотрясается от того, как громко она кричит. Когда она видит, что я указываю на нее, она широко вскидывает руки в воздух, с такой же улыбкой, как у меня, и показывает мне поднятый большой палец.

Конфетти сыплется дождем, когда нас объявляют чемпионами Суперкубка. Мы с Ашером хватаем друг друга за лицевую часть наших шлемов, подпрыгивая вверх-вниз и ухмыляясь, как идиоты.

– Ты, блядь, сделал это, ты, сумасшедший сукин сын! – говорю я ему.

Он качает головой. – Мы сделали это, чувак. Мы сделали это.

Отпраздновав с командой минуту или две, я бросаю свой шлем на скамейку запасных и бегу трусцой к своей семье. Я протягиваю руки к Бренне, и после нескольких жестов Сейдж, которые говорят о том, насколько безумным она меня считает, она передает ее мне. Бренна обвивает руками мою шею и крепко обнимает меня.

– Ты выиграл, папочка! Ты победил!

Я смеюсь и чмокаю ее в нос. – Все потому, что у меня был мой талисман на удачу.

***

Поле полно людей, а сцена собирается ровно за несколько минут. Камеры новостей наводняют площадь, когда Эд стоит на подиуме, держа в руках трофей Винса Ломбарди. Он говорит несколько слов о том, какая это честь – иметь такую преданную делу и целеустремленную команду, и как он уверен, что эта команда одержит еще больше подобных побед в будущем.

– Пришло время передать тебя в руки «Лучшему игроку» этого года, мистеру Колби Хендриксу.

Мои глаза расширяются, я в шоке от того, что именно мое имя слетело с его губ. Я передаю Бренну ее маме и поднимаюсь на сцену. Все приветствуют, когда я выхожу вперед и беру микрофон. Я машу рукой, когда все они начинают скандировать мое имя.

– Вау, – начинаю я. – Я никогда не ожидал, что выиграю этот бой. Футбол – это то, чем я всегда любил заниматься, и тот факт, что я зарабатываю этим на жизнь, является просто огромным дополнительным бонусом.

Я вглядываюсь в толпу в поисках лица моего лучшего друга.

– Я всегда уважаю процесс и считаю, что награды получают те, кто их больше всего заслуживает, но на этот раз, я думаю, они ошиблись. Ашер, поднимайся сюда.

Крики становятся громче, когда Ашер поднимается и становится рядом со мной.

– Что, черт возьми, делает твоя сумасшедшая задница? – спрашивает он, и я смеюсь.

– Я не думаю, что в этой области есть человек, включая меня, который заслуживает этой награды больше, чем ты. Все думали, что с тобой покончено. Черт, был даже момент, когда ты подумал, что с тобой покончено, но с небольшой помощью... – Я подмигиваю Тессе – тебе удалось совершить невозможное. Они всегда говорят, что у детей есть способность изменить мир.

Тесс смеется и показывает мне средний палец, в то время как Ашер с улыбкой закатывает глаза.

– Но со всей серьезностью, ты заслуживаешь этого.

Я передаю ему микрофон и ухожу со сцены. Обнимая Леннон по дороге, я, наконец, возвращаюсь к Сейдж и Бренне. Я снимаю с головы шляпу чемпиона Суперкубка и надеваю ее задом наперед на Би. Затем я забираю ее у Сейдж и поднимаю так, чтобы она сидела у меня на плечах.

– Итак, каково это – иметь все это? – Спрашивает Сейдж.

– Детка, у меня было все это с того дня, как я вернул тебя.

Слегка взяв ее за подбородок, я наклоняюсь и прижимаюсь своими губами к ее. Бренна изображает отвращение, заставляя нас с Сейдж смеяться. Я обнимаю свою девочку, а моя дочь сидит у меня на плечах, и мы уходим с поля – вместе.

***

Выходя из кафе-мороженого после праздничного угощения, я держу Бренну на руках, когда от знакомого лица у меня сводит челюсть. Тофер Джеймс идет к нам со своей девушкой, вцепившейся в его руку. Его верхняя губа приподнимается от отвращения, когда он замечает Сейдж.

– Ну, если это не «счастливая семья», – усмехается он, сосредоточившись на мне. – Ты всегда предпочитал шлюх.

Я пытаюсь передать Бренну Сейдж, но она качает головой. – Нет. Я справлюсь с этим.

Би крепко прижимается ко мне, не желая иметь ничего общего с Тофером, и прячет лицо в изгибе моей шеи. Вместо того чтобы пытаться вмешаться, я отступаю в сторону и позволяю Сейдж разобраться с этим. Она ухмыляется и делает шаг к нему.

– Как у тебя вообще появились поклонники, для меня загадка. Ты всего лишь трус, который бьет женщин и манипулирует ими, заставляя думать, что они недостаточно хороши. Ну, знаешь, что? Ты больше не сможешь причинить мне боль. А Колби? Он в сто раз лучше, чем ты когда-либо будешь. Так что ты можешь перенести свои маленькие оскорбления, свое уязвленное самолюбие и свои проблемы с наркотиками куда-нибудь в другое место, потому что я не могла бы меньше заботиться о тебе. – Она проходит мимо них, когда останавливается и смотрит на его девушку. – Постарайся держать его подальше от кокаина. У него бывает немного вспыльчивый характер, когда он на взводе.

Вот девушка, которую я когда-то знал.

Лицо Тофера приобретает сердитый оттенок красного, и я не могу удержаться от смешка, следуя за Сейдж. Когда я подхожу к ней, она улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать меня. Тем временем на лице Бренны появляется надутая гримаса.

– Би? – спрашиваю я. – Ты в порядке?

Она раздражается. – Тетя Мэдди была права. Он - дилдо.

Мои глаза расширяются, и Сейдж разражается истерическим смехом.

Что ж, она не ошибается.

***

ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ

Раньше я ненавидел бывать дома. Тишина позволяла моему разуму блуждать, и я нервничал из-за вещей, о которых мне действительно не следовало беспокоиться. Но теперь? Дом – мое любимое место в мире.

Сейдж подходит и садится рядом со мной, прижимаясь ко мне с конвертом в руке. Она смотрит на него секунду, а затем улыбается, протягивая его мне. Мои брови хмурятся, когда я беру это у нее.

– Что это? – спрашиваю я.

Она качает головой. – Просто открой это.

Я осторожно вскрываю его и вытаскиваю содержимое. Первое, что привлекает мое внимание, это золотая печать внизу. Что это за официальный документ?

Я, Регистратор завещаний, настоящим подтверждаю, что в суде имя

Бренна Элизабет Эмброуз

в этот день был изменен на

Бренна Элизабет Хендрикс.

Мое сердце переполняется, когда я заканчиваю читать и возвращаюсь к Сейдж. – Ты сменила ее фамилию?

Она кивает. – К тому, чем это должно было быть с самого начала.

Не в силах выразить то, что она заставляет меня чувствовать каким-либо другим способом, я притягиваю ее к себе для обжигающего поцелуя. Однако это длится недолго, прежде чем Бренна прерывает.

Некоторые вещи никогда не меняются.

– Мамочка! – она почти кричит, ее глаза широко раскрыты. – Посмотри на все эти деньги! Здесь должно быть миллион долларов.

Сейдж выглядит смущенной. – Где ты все это нашла?

– В моей копилке.

Мои глаза сканируют комнату, смотря куда угодно, но не прямо на нее.

– Колби! – обвиняюще шипит она. – Это деньги за аренду, которые я тебе давала?

Мне требуется вся моя сила, чтобы не улыбнуться. – Я не могу ответить на этот вопрос.

– Почему бы и нет?

– Потому что Бренна сказала мне не лгать.

Сейдж вздыхает, и ее глаза закатываются на затылок, но я могу сказать, что она не злится. – Что мне с тобой делать?

Я улыбаюсь, намеренно выставляя напоказ ямочки на щеках, чтобы хоть как-то повлиять на ситуацию. – Любить меня вечно?

Она хихикает. – Как будто я когда-либо имела право голоса в этом.

– Мамочка, можно мне купить Ferrari? – Спрашивает Бренна, пытаясь пересчитать все деньги.

Сейдж встает и подходит, чтобы помочь ей аккуратно сложить все это вместе. – Зачем тебе Ferrari? Ты даже водить не умеешь.

– И что? Они красивые.

– Тебе он не нужен.

Би издевается прямо как ее мама. – Ты просто завидуешь мне, потому что у тебя нет Ferrari.

Я довольно ухмыляюсь, наблюдая, как они препираются взад-вперед, зная, что у Сейдж нет ни единого шанса на победу в этом поединке.

У каждого есть эта единственная истинная вещь в их жизни. Друг детства. Школьная подружка. Взрослый, которому можно доверять. С другой стороны, у меня – это они.