Текст книги "Святой (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

НОКС

Я никогда ни в ком не нуждалась в своей жизни. Я рос без отца и матери, которая редко была рядом, в раннем возрасте я научился быть одному – и меня это устраивало, до сегодняшнего вечера. Услышав слова, исходящие из уст Делейни, о том, что мы заканчиваем отношения до того, как они действительно начались, это было шоком для моей системы. Девушки годами появлялись и исчезали из моей жизни, обычно по моей вине, но в ту секунду, когда она хотела уйти, это было так, как будто кто-то вонзил нож прямо мне в грудь.

Я сижу на кровати, прислонившись к изголовью, и смотрю, как она крепко спит рядом со мной. Мирное выражение ее лица, то, как ее волосы разметались по подушке, мягкое дыхание, исходящее от ее идеальных губ, – это все, в чем я мог потеряться, и это пугает меня до чертиков.

Опасно впускать ее. Тот факт, что она и я никогда не сможем быть чем-то большим, чем просто интрижка в выпускном классе, – это суровая правда, с которой я не готов столкнуться. Однако, если это выбор между тем, чтобы иметь ее в течение нескольких месяцев или не иметь ее вообще – ответ прост. Это почти гарантия того, что по крайней мере один из нас выйдет из этого разбитым на большее количество кусочков, чем можно собрать вместе, но я эгоистичный сукин сын. Если она никуда не денется, я тоже.

***

Ясное утро начинает заполнять комнату, и мне становится легче видеть, что я делаю. Я провожу карандашом по блокноту для рисования в умелой и отработанной манере, стараясь передать мягкость кожи Делейни. Последнее, чего я хотел, это видеть кошмар, когда она спит рядом со мной, поэтому я решил вообще не спать. Не похоже, что это было в первый раз. Бессонница – нежеланный, но почти постоянный гость в моем мире.

Когда Лейни начинает шевелиться, я закрываю блокнот и убираю его в ящик тумбочки. За эти годы я столько раз останавливался в этой комнате, что она практически моя собственная.

– Доброе утро, – шепчет она.

Я ложусь обратно и поворачиваюсь на бок лицом к ней. – Хорошо спалось?

Она кивает. – Прости, что я на тебя разозлилась. Я должна была дать тебе шанс все объяснить.

– Нет, – возражаю я. – Мне жаль. Хейли похожа на черную дыру, и я думаю, что после того, как ее брат попросил меня о помощи, меня просто засосало обратно. Она чертовски хорошо манипулирует и точно знает, как добиться своего.

– Ты когда-нибудь был влюблен в нее?

Сам вопрос удивляет меня, но еще больше меня удивляет тон ее голоса, когда она задает его – как будто она искренне боится ответа.

Я качаю головой. – Нет, это никогда не было настолько серьезно. У нас просто было много общего, и мы знали друг друга долгое время. Каким-то образом, по ходу дела, все усложнилось.

Я даже не уверен, почему я говорю ей это. Если бы кто-нибудь еще спросил меня о моем и Хейли неудачном прошлом, я, вероятно, сказал бы им, чтобы они пошли нахуй. Но опять же, там идет Делейни – пробивает мои стены и заставляет меня сомневаться во всем.

– Хватит о ней. Одевайся, – мягко требую я. – Я слишком долго провел без тебя на прошлой неделе, и я пока не готов тебя отпустить.

Широкая улыбка растягивается на ее лице, и она делает именно то, что я прошу. Только спустившись вниз, мы натыкаемся прямо на Тессу и Истона. Я надеялся, что они все еще спят, но, видимо, нет.

– Лейни? – Она спрашивает, сбитая с толку. – Я думала, ты ушла домой прошлой ночью. – Именно тогда ее взгляд останавливается на мне. – Боже мой.

– Тесс, – предупреждает Делейни. – Мы поговорим об этом позже. Пожалуйста.

Она не хочет прекращать тему, это ясно написано на ее лице, но, к моему облегчению и облегчению Делейни, она это делает – пока, во всяком случае. Я беру наши куртки из шкафа и помогаю ей надеть ее.

– Ладно, говнюки. Я ухожу. Увидимся, ублюдки, позже.

Зейн поднимает один палец, допивая свое утреннее пиво. – Не забудь об игре сегодня вечером.

– Игра? – Спрашивает Тесса. – Разве сезон не закончился больше месяца назад?

Я стону и закатываю глаза. – Да, но твой придурок футбольный капитан ведет себя как неудачник. Он фактически потребовал импровизированного противостояния. Школа Норт-Хейвен против школы Хейвен Грейс. Никаких судей. Никаких правил. Просто тотальная война.

– Что-то подсказывает мне, что это не столько о футболе, сколько о ревности. – Тесс смотрит на свою сестру, ожидая, пока она соберет кусочки вместе.

– Я не знаю, почему вы все, кажется, думаете, что у него ко мне такие большие чувства, – ворчит Делейни. – Он этого не делает. Я для него просто завоевание. Единственное, чего он хочет, это то, чего ему не дают.

– Черт возьми, это не так. – Я хватаю ее за руку и притягиваю к себе. – Но я действительно не думаю, что дело только в этом. Он… по-другому относится к тебе. Очень территориально.

Она закатывает глаза. – Ну, это не имеет значения. Он просто друг, и меня больше ничего не интересует.

Ее слова успокаивают меня больше, чем должны, и Зейн замечает, как все мое тело расслабляется. Он ухмыляется, бросая на меня понимающий взгляд, и если я не вытащу Делейни отсюда в течение следующей минуты, я пожалею об этом.

Когда мы выходим за дверь, я замечаю красивый Lamborghini, стоящий на подъездной дорожке. Часть меня шокирована, что она принесла это сюда. Это не самая приятная часть города. С другой стороны, у ее семьи, похоже, достаточно денег, чтобы позволить себе лучшую из возможных страховок.

– Эй, – говорит она, привлекая мое внимание. В ту секунду, когда я поворачиваюсь к ней лицом, она бросает мне свои ключи. – Только не разбей ее.

У меня отвисает челюсть, когда я понимаю, что собираюсь водить машину, которая стоит больше, чем моя жизнь. – Женщина, ты потеряла свой вечно любящий разум.

Когда она поворачивается ко мне, чтобы улыбнуться, солнце светит ей прямо в лицо, и я в восторге от ее красоты. Она сияет – излучает счастье каждой порой – и черт возьми, если это не заразно. Я мог бы провести весь день, запоминая цвета в ее глазах, и не иметь ни одной проклятой жалобы.

Я сажусь на водительское сиденье, любуясь интерьером с этой стороны машины. Я практически пускаю слюни от того, насколько это великолепно. Единственная вещь в мире, которая даже не идет в сравнении, – это девушка, сидящая рядом со мной.

Двигатель оживает, и я уже чувствую в нем силу. Делейни наблюдает за мной, когда я осторожно выезжаю с подъездной дорожки. Как только я выезжаю на дорогу, я нажимаю на педаль газа, и машина рвется вперед. Мои глаза расширяются, и я убираю ногу с педали газа.

– К этому нужно немного привыкнуть, – хихикает она. – Итак, куда мы идем?

– Мне нужно забрать кое-что из дома, а потом я подумал, что мы могли бы прокатиться по побережью. Я хочу посмотреть, на что способна эта малышка.

Дорога до моего дома занимает всего несколько минут, и к тому времени, когда я это делаю, я начинаю осваивать вождение автомобиля мощностью более 700 лошадиных сил. Я оставляю его включенным и открываю дверь.

– Я сейчас вернусь.

– Хорошо.

Выпрыгнув из машины, я бегу внутрь. Как обычно, тихо. Моя мама, вероятно, либо спит, либо взяла другую смену. Я пытался помочь с некоторыми счетами, используя небольшую сумму, которую Кэл позволяет мне забрать за бои, но мы все еще далеки от того, чтобы чувствовать себя комфортно.

Я подхожу к своему шкафу, хватаю с вешалки то, что ищу. Это рискованный шаг, за который я обязательно получу кучу дерьма от своих друзей, но мне все равно. Если я чему-то и научился за последние двенадцать часов, так это тому, что жить без нее – не вариант. Не для меня. Если это то, что ей нужно, я дам это ей.

Возвращаясь к машине, я сажусь и бросаю майку на колени Делейни. Она берет ее, внимательно осматривая. Спереди логотип Норт-Хейвен. Мое имя и номер на обороте.

– Это для тебя, чтобы надеть сегодня вечером? – Спрашивает она.

– Нет. Это для тебя, чтобы надеть сегодня вечером.

Ее глаза расширяются, когда она поворачивается ко мне лицом. – Ты хочешь, чтобы я надела футболку соперника моей школы в игре. – Это не вопрос, просто уточнение. Я киваю. – О, я понимаю. Это уловка, чтобы заставить Картера ревновать.

Я качаю головой. – Я имею в виду, что это дополнительное преимущество, да, но это не причина. Я хочу, чтобы все знали, что ты моя.

– Это– На ее лице расплывается веселая улыбка. – О, мой Бог. Это твой способ сделать нас официальными.

– Заткнись, – стону я, снова пристегивая ремень безопасности и заводя машину.

– Я думала, у тебя нет подружек.

Я смеюсь, потому что она права. – Я не знаю, но в последнее время ты заставляешь меня нарушать все мои правила. Что такое еще одно?

***

Когда вы живете в таком сплоченном городке, как Норт-Хейвен, слухи распространяются быстро – особенно когда речь идет об импровизированном футбольном матче между крупнейшими соперниками в округе. Трибуны с обеих сторон заполнены по максимуму, и люди, которые не смогли найти места, стоят вдоль ограждения. Мне требуется всего минута, чтобы заметить Делейни. Она стоит с Тессой на стороне Норт-Хейвен, и, черт возьми, как она хорошо выглядит.

Она улыбается мне и машет рукой, заставляя меня подмигнуть в ответ. Тесса игриво закатывает глаза, и я читаю по ее губам, когда она говорит своей сестре, что та безнадежна.

– На ней твоя майка? – Спрашивает Зейн, прищурившись на них.

Медленно качая головой, я делаю шаг назад. – Ни слова.

– Итак, что в этом забавного?

Игра очень напряженная. Если бы кому-то пришлось судить, кто был лучшим квотербеком, Грейсон или я, это была бы патовая ситуация. Эта игра будет полностью сведена к обороне, и Трейланд явно не против сменить позицию, чтобы попытаться взять верх над нами. Я думал, что отсутствие правил означает присутствие нечестной игры, но, полагаю, стандартные правила тоже отброшены в сторону.

Я ухожу с поля после очередного тачдауна, когда Картер попадает мне в лицо. Он явно зол, его кулаки сжаты, а плечи напряжены.

– Какого хрена Делейни надевает твою футболку? – Он усмехается. – Я думал, я сказал тебе держаться от нее подальше.

Я кладу руку ему на грудь, чтобы удержать его на месте. – С чего ты взял, что я когда-нибудь сделаю то, что ты, черт возьми, скажешь?

Сухой смешок слетает с его губ, когда он на секунду оглядывается по сторонам. – В любом случае, на что ты тратишь свое время? Она даже не в твоем вкусе. Они не зря называют ее Святой Делейни.

Я ухмыляюсь. – Прошлой ночью в моей постели она была кем угодно, только не святой.

Как будто я бью его прямо по больному месту, он дергается назад и бормочет что-то невнятное, прежде чем броситься на меня. Я отпрыгиваю назад, смеясь, когда Стоун встает передо мной, и несколько товарищей Картера по команде оттаскивают его. Он борется с ними на каждом шагу, кричит что-то о том, что надерет мне задницу, но меня это не волнует. Мы выигрываем игру, и меня подбадривает девушка, которая выглядит чертовски сексуально в моей майке. Даже Картер Трейленд не может разрушить это для меня.

***

Игра заканчивается со счетом 24–21 в пользу НХ. Грейсон, будучи хорошим спортсменом, подходит, чтобы поздравить меня, и пожимает мне руку. Для кого-то другого мы просто выглядим как два квотербека, обменивающиеся уважением по поводу хорошо сыгранной игры. Мало ли они знают, что мы погрязли в одной и той же неразберихе, просто пытаемся справиться с этим.

Тесса и Делейни стоят с парнями, и как раз перед тем, как я собираюсь оставить Грейсона после разговора о предстоящих боях на этой неделе, он хватает меня за руку.

– Не думай, что я не заметил, во что сегодня одета Делейни.

– Да, и?

Он вздыхает. – Ну, часть меня хочет сказать тебе, что я надеру тебе задницу, если ты причинишь ей хоть каплю боли, но я видел тебя на ринге, и ты чертовски бесстрашен. Итак, я прошу тебя, как друга, быть добрым к ней. Она самое близкое, что у меня есть, к сестре.

– Красавчик, кто, блядь, сказал, что мы друзья?

Я смеюсь и подхожу к своим друзьям, игнорируя все, что он сказал. Возможно, у меня и нет намерений причинять боль Делейни, но я чертовски уверен, что не обещаю ему ничего по какому-то братскому кодексу.

– Все в порядке? – Лэйни спрашивает, как только я подхожу достаточно близко.

– Ага. – Положив руку ей на плечи, я притягиваю ее ближе. – Ты придешь ко мне домой?

Она улыбается мне и кивает. – Мне просто нужно пойти домой, чтобы переодеться. Я встречу тебя там.

***

Девушки уходят, оставляя меня и парней праздновать нашу победу, прежде чем отправиться на выход. Стоун, будучи таким говнюком, каким он и является, настаивает на том, чтобы помочиться на поле Хейвен Грейс. Гейдж использует фломастер, чтобы как можно крупнее написать “ХГ ОТСТОЙ” на краю трибуны. И Истон крадет один из шлемов, оставленных на поле одним из их игроков. Мы с Зейном, с другой стороны, стоим в стороне и смеемся над идиотизмом и незрелостью наших друзей.

– Ладно, ты готов убираться отсюда? – Зейн достает свои ключи из кармана.

Я киваю. – Да, поехали.

Мы возвращаемся к его машине, когда у меня в кармане звенит телефон. Я останавливаюсь, чтобы вытащить его, и нахожу сообщение от Делейни.

Делейни: Планы меняются. Ты все еще в школе? Я заеду за тобой.

Я не могу удержаться от улыбки, когда печатаю свой ответ.

Нокс: Звучит заманчиво, детка. Я подожду здесь.

– Ты иди вперед, – говорю я Зейну, когда Стоун, Истон и Гейдж забираются на заднее сиденье. – Лейни уже на пути сюда. Я просто собираюсь дождаться ее.

Зейн хихикает и качает головой. – Черт. Любовь изменила тебя.

– Убирайся нахуй отсюда с этим дерьмом.

Он приподнимает брови, прежде чем сесть в машину и тронуться с места. Я сажусь на ступеньку и жду. Сообщение от Бретта, в котором он сообщает мне, что нашел Хейли этим утром и сумел притащить ее задницу обратно домой, остается без ответа. Она больше не моя проблема, и я действительно не должен был позволять себе снова погружаться в ее хаос.

То, что у меня есть с Делейни, может быть чертовски опасным, но это чертовски реально. Она не осуждает меня и не ожидает ничего такого, чего я не могу ей дать. Вместе мы просто… мы.

Я смотрю на свой телефон, когда из ниоткуда подъезжают две машины. Из машины выскакивает куча парней, но я узнаю только одного – Картера.

– О, смотрите, кто совсем один, – издевается он, подходя ближе. – Кого ты ждешь? Твою девушку?

Прежде чем у меня появляется шанс пошевелиться, три человека подходят ко мне сзади, хватают меня за руки и удерживают так, что я не могу пошевелиться. Я пытаюсь вырваться на свободу, но это бесполезно. Я обездвижен. Картер крадется ко мне, выглядя как кот, поймавший канарейку.

– Может быть, в следующий раз ты послушаешь, когда я, блядь, скажу держаться от кого-нибудь подальше.

Глава 14

ДЕЛЕЙНИ

– Хорошо, значит, ты просто не собираешься рассказывать мне, как все прошло от него с какой-то другой сукой до тебя, надевшей его футболку на футбольный матч? Типа, мы просто притворяемся, что этого не было?

Тесса расспрашивала меня с той секунды, как мы покинули футбольное поле. Я понимаю. Вся ситуация сбивает с толку даже меня, а я живу этим. Тем не менее, мне нравится, как обстоят дела, и их сомнение может привести к тому, что это изменится. Лично я считаю, что это не то изменение, которое того стоит.

– Я же говорила тебе – он с ней не встречался. Ей нужна была помощь. Он пытался быть милым.

Она смотрит на меня скептически. – И ты в это поверила?

Я стону. – Заткнись. Ты не знаешь его так, как знаю я. Он не так уж плох.

– Делейни, я лично видела, как этот мальчик помочился на ручку двери машины учительницы, потому что она наказала его.

– Хорошо, – сдаюсь я. – Он на восемьдесят процентов плох, но не с этим. Ты не видела выражение его лица прошлой ночью. Мысль о том, чтобы потерять меня, искренне причинила ему боль.

Она закатывает глаза. – Итак, очевидно, что спать с ним было единственным вариантом.

Я смеюсь, не оправдывая ее ответом, когда подхожу к своему комоду и вытаскиваю пару спортивных штанов и футболку. Я не знаю, какие планы на сегодняшний вечер, но я бы предпочла быть готовой, чем возвращаться сюда снова.

У Тессы звонит телефон, и она пораженно выдыхает. – Все, что я говорю, это то, что ты должна быть осторожна. – Она нажимает, чтобы ответить, затем подносит телефон к уху. – Эй, Ист… Подожди, что? Что, черт возьми, произошло? Ладно, ладно. Мы скоро будем прямо там. – Как будто это конец света, она вешает трубку и бросается к моей двери. – Давай. Мы должны идти.

– Что? – Я спрашиваю, сбитая с толку. – Тесса, что случилось?

Ее следующие слова вызывают страх и такой уровень гнева, что я не думала, что меня может так захлестнуть. – На Нокса напали.

***

Подъезжая к его дому, я не могу достаточно быстро выйти из машины и зайти внутрь. Звук срывающегося Нокса слышен на всей противоположной стороне улицы. Он явно зол, но кто бы не был?

Мы с Тессой взбегаем на крыльцо и входим в дверь. Зрелище передо мной заставляет весь мой мир остановиться. Красивое лицо Нокса опухло и деформировано. У него порез на щеке и довольно сильный синяк, уже образующийся под глазом. Его губа разбита, а на рубашке видны остатки засохшей крови. Если это то, что я вижу на первый взгляд, я могу только представить, как выглядит его закрытая часть.

– Отвали от меня, – кричит он, когда Зейн пытается успокоить его. – Я хочу найти его. Я хочу найти его и отправить его чертову задницу в больницу. Клянусь Богом.

– Его отец – окружной прокурор, – напоминает Зейн, но Нокс не слушает. – Просто сядь, чувак. Давай.

Это сделал Картер?

Нокс ходит взад и вперед, даже не осознавая, что я здесь. – Ни за что. Он гребаный покойник.

Зейн смотрит на меня умоляющими глазами, и Тесса подталкивает меня, и я начинаю действовать. Я должна оказаться прямо перед Ноксом, прежде чем он увидит меня, но когда он это делает, он замирает. Я протягиваю руку, нежно кладу ладонь ему на щеку, и он наклоняется навстречу моему прикосновению.

– Сядь. Мне нужно привести тебя в порядок.

Ко всеобщему удивлению, он неохотно слушает. Я подхожу, чтобы взять миску и наполнить ее водой, прежде чем взять аптечку первой помощи с кухонного стола. Взяв все с собой, я сажусь на кофейный столик перед ним. Я смачиваю салфетку и подношу к его губе, вздрагивая, когда он шипит от боли, но не отстраняется.

В течение следующих десяти минут я делаю все возможное, чтобы вылечить его – счищаю засохшую кровь и, где могу, наношу антибактериальный крем. Тем не менее, он определенно будет болеть к утру, и ему потребуется что-то получше, чем антибактериальный крем. Никто не говорит ни слова, пока я работаю, либо потому, что они боятся, что Нокс снова разозлится, либо они шокированы тем, что он подчиняется каждому моему слову.

Я заканчиваю и убираю вещи. – Тесс, ты можешь отвезти меня в магазин очень быстро? Я хочу подобрать что-нибудь от боли. Ему это понадобится. – Она кивает, и я оставляю легкий поцелуй на губах Нокса, прежде чем уйти. – Я сейчас вернусь, хорошо?

– Тебе же лучше.

Как только мы выходим за дверь, я слышу, как Стоун фыркает. – Так много для того, чтобы просто валять дурака. Ты такой взбитый.

И да, может быть, я чувствую малейшую гордость за это.

***

Я лежала, положив голову на колени Нокса, рассматривая каждую из его татуировок, в то время как его глаза были прикованы к фильму. Синяки на его груди и животе ужасны, но, похоже, у него нет никаких внутренних повреждений – слава Богу.

– Я не могу поверить, что Картер сделал это с тобой.

Это привлекает его внимание, и он смотрит на меня сверху вниз. – Он не тот парень, за которого ты его принимаешь.

Уголки моего рта приподнимаются. – Забавно, это то, что я всем о тебе говорю.

– Не делай этого, – стонет он. – У меня есть репутация, которую нужно поддерживать. Ты заставишь меня выглядеть полным слабаком.

– А ты не такой?

Тыкая меня в бок, он заставляет меня извиваться. – Черт возьми, нет. Просто трудно быть задницей по отношению к тебе.

– Кажется, я помню, что вначале у тебя не было проблем.

– Да, но это было до того, как ты покорила меня своим вспыльчивым характером и склонностью не слушать ни черта из того, что я говорю.

– А я-то думала, что я просто уловка, чтобы заставить ревновать одного придурка из частной школы.

Он ухмыляется. – Это просто приятный бонус.

Морщась, он двигается в сторону, чтобы выскользнуть из-под меня, а затем встает. Когда он уходит, я замечаю татуировки, покрывающие его спину. Роза на его лопатке. Молитвенные руки с другой стороны. «Не бойся зла. Не доверяй никому.» надпись сверху причудливым почерком. Все они – прекрасная часть его.

– Что означают твои татуировки?"

Он пожимает плечами, делая вид, что это ерунда, и роется в кухонных шкафах. – Просто то, что мне нравилось в то время.

– Ты вряд ли похож на человека, который постоянно наносит что-то на свою кожу без всякой причины.

На секунду прекращая то, что он делает, он смотрит на меня и улыбается. – Ты невозможна, ты это знаешь?

Я прикусываю губу. – Да.

Через пару минут Нокс подходит с бутылкой "Джек Дэниелс" и двумя рюмками. Я внимательно смотрю на все это, прежде чем взглянуть на него.

– Я заключу с тобой сделку, – начинает он. – За каждую твою рюмку я буду рассказывать тебе об одной из моих татуировок.

– Это вряд ли справедливо. Если я захочу узнать их все, я окажусь в больнице с алкогольным отравлением.

Он на секунду задумывается, прежде чем кивнуть. – Хорошо, одна рюмка за две татуировки.

Когда я больше не спорю, он наливает немного алкоголя в каждый стакан. Я провел последние восемнадцать лет, не позволяя ни единой капле коснуться моего языка, но почему-то прямо сейчас я хочу. Я хочу испытать все с ним. Это похоже на то, что острые ощущения от чего-то нового окрыляют меня, но только когда он рядом, чтобы делать это со мной.

Он протягивает мне рюмку и одаривает одной из своих душераздирающих улыбок. Даже весь в синяках, он такой чертовски горячий.

– Твое здоровье.

Мы глотаем жидкость одновременно, и она обжигает мне горло на всем пути вниз. Я морщусь, качаю головой и потираю языком небо, пытаясь избавиться от привкуса.

– О Боже, это отвратительно.

Нокс просто посмеивается. – Со временем к этому привыкаешь. – Он ложится спиной на пол и переносит весь свой вес на локти. – Ладно, Бэмби, ты это заслужила. Выбери две.

Я осматриваю его тело, имея так много разных вариантов на выбор. Однако есть кое-что, о чем я уже некоторое время размышляю.

– Черепа на твоем предплечье.

Он смотрит вниз и проводит пальцем по покрытой чернилами коже. – Я получил это два года назад. Все они замысловато связаны друг с другом, и их всего пять. Они представляют Зейна, Истона, Гейджа, Стоуна и меня.

– Вау, – выдыхаю я. – Это достойно восхищения.

– Не совсем. Мы просто прошли через много дерьма вместе, и они всегда прикрывали мою спину. Я не сомневаюсь, что они всегда будут в моей жизни, поэтому мне показалось вполне уместным постоянно носить что-то о них на своем теле.

Позволяя его словам просочиться внутрь, я уже вижу, что была права насчет него. Он намного глубже, чем люди думают о нем. Это гораздо больше, чем то, что вы видите на поверхности.

– А воробьи?

Его брови хмурятся, когда он наклоняет голову, чтобы увидеть их – по одной возле каждой ключицы. – Куда бы они ни отправились, воробьи всегда возвращаются домой. Они верны до мозга костей, а верность для меня имеет большое значение.

***

К тому времени, как мы выпиваем по четыре рюмки, я так пьяна, что комната, кажется, кружится. В обмен на то, что я проглотил мерзкую жидкость, я узнала, что пальма на его бицепсе – это то, что он получил, когда был под кайфом на весенних каникулах, черная роза предназначена для того, чтобы показать, что в темноте есть красота, а молящиеся руки должны были прикрыть пенис, который его друг вытатуировал на нем, пока он был пьян и в отключке.

– Это слишком хорошо, – смеюсь я, когда он показывает мне, где в ладонях спрятан пенис.

– Да, чертовски весело, – стонет он. – Я не мог снять свою рубашку в течение трех гребаных недель, пока она не зажила достаточно, чтобы я мог ее перекрыть.

– Оу. Бедный малыш.

Он игриво смотрит на меня и наливает себе еще порцию, с легкостью проглатывая ее. – Это была хреново.

Я лежу на диване и наслаждаюсь тем фактом, что чувствую себя спокойнее, чем когда-либо за долгое время. То ли это из-за алкоголя, то ли из-за моей компании, я не уверена.

– Есть ли что-нибудь, что я еще не видела? Например, на внутренней стороне твоей губы или что-то в этом роде?

Выражение его лица говорит мне, что есть, и он делает паузу, прежде чем ответить. – У меня есть одна на моей заднице.

Я ахаю. – Нет, ты этого не сделал.

Он встает и поворачивается, чтобы спустить штаны. Конечно же, в надписи корявым подчерком есть слова “Подросток-подонок” – черный цвет разительно контрастирует с его молочным оттенком кожи.

– О Боже мой! Что, черт возьми, заставило тебя это сделать? – Я не могу скрыть шок в своем голосе.

Пожав плечами, он натягивает штаны обратно на место. – Мой хороший друг получил свой первый набор для татуировки. Ему нужен был кто-то, на ком можно было бы попрактиковаться.

– Итак, ты добровольно подставил свою задницу?

– Ты видела это! Это ужасно. Я просто рад, что это в таком месте, где никто не видит.

Я качаю головой, пытаясь сдержать смех. – Очевидно, что ты делаешь отличный выбор.

Он ухмыляется. – Ты только сейчас до этого додумалась?

Честно говоря, нет. Это то, что я знаю уже некоторое время, но никакие плохие решения, которые он принимал, не могли удержать меня от такого сильного влечения к нему. Впервые в своей жизни я чувствую, что нахожусь там, где мне предназначено быть. Как будто я не буду одинока вечно. Как будто кто-то мог бы любить меня такой, какая я есть.

***

Я резко ударяю кулаком в дверь, ожидая, что кто-нибудь откроет. Если бы Нокс знал, что я здесь, он, вероятно, убил бы меня за это, но мне все равно. Ему это с рук не сойдет. Особенно не тогда, когда я – причина, по которой он это сделал.

Картер открывает дверь, и его глаза расширяются, когда он видит меня. – Делейни? Что ты здесь делаешь?

Я кладу руки ему на грудь и толкаю его так сильно, как только могу. Это мало что дает, но это уже кое-что. – В чем, черт возьми, твоя проблема?

– Проблема?

– Не прикидывайся дурачком со мной, Картер. Тебе это не идет.

Его образ настолько правдоподобен, что я почти покупаюсь на это. – Лэйни, я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Ты, блядь, напал на Нокса. Ты заставил его думать, что он ждет меня, а потом ты и кучка твоих друзей устроили ему засаду, когда он был один. Единственное, чего я не могу понять, так это как тебе удалось отправить ему сообщение с моего номера, когда мой телефон никогда не покидал моего кармана.

Он держит плечи расправленными, не выказывая ни малейшего раскаяния в том, что он сделал. – Что бы ни случилось с Воном, оно шло к нему чертовски долго. Я пытался сказать тебе, что он мусор из Норт-Хейвена и не оставляет ничего, кроме дерьма, куда бы он ни пошел. Тебе не следует связывать себя с кем-то подобным.

– Пошел ты, – рычу я. – И держись, блядь, подальше от моего парня.

Я вижу, как в ту же секунду мои слова достигают намеченной цели, потому что Картер закатывает глаза и закрывает дверь. Я не знаю, кем он себя возомнил, но я не собираюсь стоять в стороне, пока он идет и нападает на людей, пребывая в каком-то заблуждении, что я принадлежу ему.

Я возвращаюсь к своей машине, когда мой телефон вибрирует у меня в кармане. Имя Саванны мелькает на экране.

– Привет, Сев, – отвечаю я. – Как Нью-Йорк?

– Невероятно, как и ожидалось, но я хочу попросить тебя об одолжении. Ты можешь забрать меня из аэропорта сегодня вечером? У Грейсона, очевидно, есть какие-то дела, которые он не может отменить.

– Да, без проблем. Просто пришли мне номер рейса, чтобы я могла его отследить.

Она вздыхает с облегчением. – Большое тебе спасибо. Все в порядке? Ты кажешься напряженной.

Я сажусь в свою машину и провожу пальцами по волосам. – Я не знаю. Картеру удалось отправить сообщение Ноксу с моего номера, чтобы поговорить с ним наедине. Потом он и куча парней набросились на него.

– Картер сделал это? – Шок в ее голосе очевиден. Она понятия не имела.

– Ммм. Я просто не могу понять, как он заставил это сообщение выглядеть так, будто оно пришло с моего телефона.

– Честно? Вероятно, он попросил Уайетта помочь ему. Этот парень может делать с компьютером практически все, что угодно. – Уайатт. Дерьмо. Я даже не думала об этом. – Итак, ты и Нокс?

Делая глубокий вдох, я невольно улыбаюсь. – Да. Я и Нокс.