Текст книги "Святой (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9

НОКС

Правый хук. Левый хук. Удар. Правый хук. Левый хук. Удар.

Джексон держится стойко, пока я размахиваю перчатками для фокусировки. Он считает за меня, поощряя меня продолжать, когда кажется, что я начинаю уставать. Грейсон уже устал позади меня, делая глоток воды, прежде чем снова настанет его очередь.

– Еще три. Поехали.

Правый хук. Левый хук. Удар. Правый хук. Левый хук. Удар.

В финальном раунде я вложил в него все свои силы, но я знаю, что этого далеко недостаточно. Наши первые бои завтра, и хотя я не беспокоюсь о Красавчике, я искренне боюсь за себя. Если я не буду в идеальной форме для этого боя, я умру. Это так просто и так сложно.

– Хорошо. – Джексон идет со мной к Грейсону, чтобы я мог выпить. – Я дам вам, ребята, пятиминутный перерыв, а потом мы продолжим. Нокс, на этот раз ты первый.

Я сажусь, прислоняюсь к канатам и кладу руки на колени. Тупая боль в мышцах умоляет меня остановиться, но я знаю, что у меня нет выбора. У нас есть еще пара раундов этого, а затем наш обычный спарринг-матч, прежде чем мы уйдем. Говоря о…

– Эй, когда мы будем сегодня вечером спарринговать, можем ли мы договориться о том, чтобы не было лиц? После этого у нас обоих вечеринка у Делейни.

Грейсон смотрит на меня, и его брови поднимаются. – Вау. Я этого не предвидел.

– О чем ты?

– Ты и Лейни. Я даже не подозревал, что вы двое были близки.

Я качаю головой. – Мы не такие. Она просто иногда приходит с Тесс.

Это полная гребаная ложь, и Грейсон не покупает ее ни на секунду. – Верно. Вот почему ты сказал вечеринка Делейни, а не Тессы.

Промах не ускользнул от меня. Я чертовски хорошо знаю, что должен был назвать это именем Тессы, но это означало бы, что я иду из-за Тесс, а это не так. Тем не менее, последнее, что я хочу сделать, это дать Грейсону что-то, что может повлиять на меня. Мы не друзья. Мы просто оказались в дерьмовой ситуации вместе.

– Вечеринка, которую ты, черт возьми, можешь назвать как хочешь. Это вечеринка. Мне насрать.

Он пристально смотрит на меня. – Значит, между вами ничего не происходит?

– Нет. Не то, чтобы это было твое чертово дело.

Я вижу подозрение в его глазах, но вместо того, чтобы продолжать спорить, он усмехается. – Это хорошо, потому что у Картера огромный стояк для этой девушки. Я не могу представить, что бы он сделал, если бы узнал, что вы двое путались.

При одном упоминании его имени я практически задыхаюсь. Конечно, черт возьми, у него был бы стояк для нее. Это просто моя чертова удача – не то, чтобы я планировал что-то преследовать. Я намерен держаться как можно дольше, желательно навсегда. Она слишком хороша, чтобы впутываться в мой беспорядок. Слишком совершенна, чтобы быть запятнанной моими грехами.

Во вторник, когда я получил это сообщение с ее телефона, мне потребовалась всего секунда, прежде чем я понял, что его отправила не Делейни. Язык был слишком высок для ее невинного маленького ума. Тем не менее, когда она не отозвала это сразу, я понял, что должен был с ней связаться. Это была возможность, которую я просто не мог игнорировать.

Находясь так близко к ней, когда я прижал ее к стене, во мне зажглось что-то, чего я не ожидал. То, как у нее перехватило дыхание, а сердце заколотилось в груди, было зрелищем, на которое стоило посмотреть. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не поцеловать ее прямо тогда и там.

Делейни Каллахан слишком идеальна – не только для меня, но и для любого. Я знаю, что однажды она найдет кого-то, кто ее заслуживает, может быть, доктора или какого-нибудь дипломата с иностранным акцентом. Я просто надеюсь, что меня не будет рядом, когда это произойдет, и я чертовски уверен, что никогда не допущу, чтобы это был Картер Трейланд, из всех гребаных людей.

– Ладно, перерыв окончен, – объявляет Джексон, отрывая меня от моих мыслей. – Вон, пошли.

Я встаю со своего места на полу и набрасываюсь на него, размахивая кулаками так сильно, как только могу. Внезапно у меня появилось много сдерживаемого гнева, и если выражение лица Джексона что-то значит, я должен использовать это в своих интересах.

***

Огромный дом заполнен детьми со всего города. Это, наверное, самая большая вечеринка, на которой я был за последние годы, поскольку были приглашены почти все из обеих школ. Я почти уверен, что девизом Тессы было количество, а не качество, и я могу только представить, что сейчас происходит в голове у Делейни.

Я прохожу через переполненную гостиную и направляюсь на кухню в поисках своих друзей. Конечно же, они именно там, где я и думал, что они будут – рядом с алкоголем. Тесса одета в тиару принцессы и танцует под музыку, пока Истон разглядывает ее. Я закатываю глаза и подхожу к Зейну.

– Она уже пьяна?

– Под кайфом, – поправляет Зет. – Я подарил ей косяк на день рождения.

Тесс поднимает один палец и делает глоток пива. – Косяк и три оргазма. Лучшие. Подарки. Когда-либо.

Мы все смеемся, а Истон улыбается, явно гордясь собой. Музыка здесь такая громкая, что я едва слышу свои мысли, но я не думаю, что именно поэтому мне кажется, что чего-то или кого-то не хватает. Я стараюсь казаться как можно более равнодушным, когда смотрю на Тессу.

– Где твоя тень?

Она ухмыляется и указывает в сторону кабинета.

В ту секунду, когда я нахожу ее, весь мой мир слетает со своей оси. В свой худший день Делейни – чертовски сногсшибательная девушка, которая могла посрамить даже самых горячих моделей. Но сегодня она совсем другая. Красное платье, которое на ней надето, оставляет мало места для воображения, поскольку ткань облегает ее тело. Ее светло-каштановые волосы ниспадают каскадом по спине и завиваются на концах, а легкий макияж подчеркивает ее безупречное лицо.

– Черт возьми. – Я таращусь, не в силах сосредоточиться ни на чем, кроме нее.

Она чертовски захватывающая, и, очевидно, я не единственный, кто так думает.

Все ее друзья из частной школы шутят о том, на что мне, честно говоря, наплевать. Мои глаза застревают на Картере, который сидит примерно в шестидесяти футах слишком близко, на мой вкус. Он смотрит на нее как влюбленный щенок, и я борюсь с желанием поднять ее, как пещерный человек, и унести ее задницу отсюда.

– Какого хрена он здесь делает? – Выплевываю я.

Тесса следит за моим взглядом. – Кто, Картер? Он безвреден.

– Безвредна, моя задница. Посмотри, как он на нее смотрит.

Она ухмыляется. – Ревнуешь, Нокси? Может быть, тебе стоит пойти туда и забрать то, что принадлежит тебе.

Моя челюсть застывает, когда я пытаюсь обуздать свою ярость. Никогда в жизни я не ревновал к такому придурку, как Картер Трейланд. Он заслуженный хрен во всех измеримых смыслах. И все же, стоя здесь и наблюдая, как он шутит с единственной девушкой, которая удерживает мое внимание дольше часа, я бы все отдал, чтобы быть им прямо сейчас.

Черт возьми.

***

К тому времени, когда я добираюсь до того, чтобы поговорить с Делейни, я уже здесь больше часа. Она подходит, чтобы на секунду поговорить со своей сестрой, и ее взгляд останавливается на мне. Ее красная помада контрастирует с ее белыми зубами, когда она улыбается, и становится намного труднее держаться от нее подальше.

– Привет. Я не видела, как ты вошел.

Я оглядываюсь вокруг. – Как ты могла? Здесь около трехсот человек.

Она смеется и косит глазами на свою сестру. – Интересно, чья это вина. – Тесса присвистывает, отказываясь смотреть в глаза, и Делейни снова сосредотачивается на мне. – Что ж, я рада, что ты пришел.

– Не пропустил бы этого. С Днем рождения.

Она благодарно улыбается мне, прежде чем вернуться к своим друзьям. Зейн и Стоун оба начинают подталкивать меня локтями.

– Она рада, что ты пришел, – игриво передразнивает Стоун.

Я отталкиваю его и говорю, чтобы он отвалил, но я ничего не могу сделать, чтобы согнать глупую улыбку с моего лица. Что, черт возьми, эта девчонка со мной делает?

***

Очевидно, испытывает мое терпение – это ответ на мой предыдущий гребаный вопрос. Весь самоконтроль в мире не может заставить меня отвести от нее глаз, что означает провести последние два часа, наблюдая, как Картер нависает над ней. Она терпелива с ним, вежливо отталкивает его руку, когда она подходит слишком близко к местам, которые ей неудобны. Я, с другой стороны, готов сравнять его с землей.

Без пяти минут полночь, когда официально будет день рождения Тессы и Делейни, и я могу только представить, что он планирует преподнести ей в качестве подарка. Клянусь, черт возьми, если он попытается поцеловать ее, в этой гребаной комнате не найдется человека, который смог бы меня удержать.

Делейни, может, и не моя, но она определенно не для кого-то здесь сегодня вечером. По крайней мере, я достаточно мужчина, чтобы признать, что я ей не гожусь. Картер, однако, возьмет все, что сможет, а затем выбросит обратно обломки, прежде чем перейти к следующей.

Когда я, блядь, больше не могу этого выносить, я достаю свой телефон и быстро набираю сообщение, о котором, я знаю, пожалею.

Нокс: Встретимся в твоей спальне. Через две минуты.

Я смотрю, как она достает телефон из лифчика. Читая мое сообщение, она прикусывает нижнюю губу. Я разворачиваюсь и направляюсь вверх по лестнице.

Требуется всего две попытки, чтобы выяснить, какая комната принадлежит ей. Опрятность в комнате и фотографий ее и Саванны достаточно, чтобы сказать мне, что я нахожусь в нужном месте. Я осматриваю все вокруг, восхищаясь стенами цвета морской пены, которые каким-то образом соответствуют ее характеру.

– Все в порядке? – Спрашивает она, привлекая мое внимание к двери.

Я пожимаю плечами. – Это зависит от ситуации. Ты выглядела довольно уютно там, внизу, с Трейландом.

– Картер? Он мой друг.

– Друг, черт возьми. Он был весь в тебе.

Ее брови хмурятся, а красивые дымчатые глаза сужаются. – Ну и что с того, что он был?

– Мне это не нравится. Он подонок. Тебе следует держаться от него подальше.

Она смеется, закатывая глаза. – Это действительно сильно, Нокс. Почему бы тебе не дать мне список людей, с которыми мне разрешено быть рядом? Может быть, этому будет легче следовать. О, подожди, это верно. У тебя нет права голоса по поводу того, с кем я могу, а с кем не могу разговаривать.

– Он целовал тебя? Клянусь Богом, Делейни, если он что-нибудь с тобой сделал, я…

– Ты сделаешь что? – Кричит она в ответ. – Продолжишь быть трусом? Вести себя так, будто между нами ничего не происходит? Черт возьми, по крайней мере, у Картера есть чертовы яйца, чтобы добиваться того, чего он хочет. Он не ведет себя как собственнический мудак, который не хочет меня, но и не хочет, чтобы я была у кого-то другого.

Я делаю шаг вперед. – Это то, что ты думаешь? Что я не хочу тебя? – Она сглатывает и моргает на меня своими большими зелеными глазами, и со мной покончено. – Все, о чем я могу думать, – это ты. Это, черт возьми, не дает мне спать по ночам. Я лежу без сна, гадая, крепко ли ты спишь и о ком тебе снятся сны. – Протянув руку, я заправляю прядь волос ей за ухо. – Но я не тот парень, который нужен такой девушке, как ты. Ты заслуживаешь лучшего. Лучше, чем я, и уж точно, черт возьми, лучше, чем Картер.

Используя каждую унцию самообладания, на которую я способен, я двигаюсь, чтобы покинуть комнату. Однако, как только я подхожу к двери, она заговаривает.

– Он еще не поцеловал меня. – Моя голова поворачивается так быстро, что я чуть не получаю удар хлыстом. – Но он сказал, что собирается в полночь.

– И ты собираешься позволить ему?

Она нерешительно пожимает плечами. – Это кажется немного жалким – быть восемнадцатилетней и ни разу не целованной. Он сказал, что научит меня, как это делать.

Ее слова врезались в меня, как чертов товарняк. Одной мысли о том, что Картер получит одну из ее первых разов, достаточно, чтобы заставить меня отбросить осторожность на ветер. Крики “С днем рождения!” эхом доносятся снизу, и я свирепо смотрю на нее, направляясь к ней.

– Он, черт возьми, опоздал.

Моя рука обхватывает ее сзади за шею, и я притягиваю ее к себе, накрывая ее рот своим. Она ахает от резкого движения, но я не упускаю ни секунды, используя возможность просунуть свой язык ей в рот и переплести его с ее. Когда ее пальцы вплетаются в мои волосы, и ее вкус наполняет мои чувства, я понимаю, что я чертовски облажался. Эта девушка доведет меня до смерти.

Глава 10

ДЕЛЕЙНИ

Я стою одна в своей комнате, давая себе минуту, чтобы отдышаться, прежде чем спуститься вниз. Это действительно только что произошло? Ощущение покалывания на моих губах говорит мне, что это так, и я не думаю, что мог быть лучший способ поздравить в мой день рождения. Его рот на моем был лучше, чем все, о чем я мечтала за последние несколько недель. Он был нежным и осторожным, но при этом брал от меня все, что хотел. Это было невероятно.

Когда я чувствую, что нахожу опору, я спускаюсь вниз в блаженной дымке. Саванна видит меня первой и вскидывает руки в воздух.

– Вот ты где! С днем рождения!

Все остальные начинают кричать то же самое. Я застенчиво улыбаюсь, но это только усиливается, когда я замечаю Нокса в толпе. Он наклоняет ко мне свое пиво и подмигивает, отчего бабочки в моем животе множатся. Тесса переводит взгляд с нас двоих. Я могу сказать, как только она складывает кусочки вместе, потому что у нее отвисает челюсть. Она проталкивается сквозь толпу и встречает меня на лестнице.

– Что случилось?

Я знаю, что вся вечеринка смотрит на нас, поэтому мне нужно быть осторожной с тем, что я говорю. – Я расскажу тебе позже.

– Лучше тебе это сделать. – Она обнимает меня одной рукой, а в другой держит бутылку шампанского. – Наконец-то мы легальны, суки!

Из меня вырывается смешок, в то время как зал взрывается радостными криками. Возможно, я понятия не имею, что происходит между мной и Ноксом, но мне нравится, к чему это ведет.

***

Приближается второй час, вечеринка начинает затихать, но важные люди остаются. Я танцую под музыку с Саванной, игнорируя ощущение не одной пары глаз, а двух, прожигающих меня. По сравнению с Сев, поскольку она профессиональная танцовщица и все такое, я, вероятно, выгляжу так, будто у меня нет ни грамма ритма в моем теле, но это мой день рождения, и мне все равно.

– Лейни! – Тесса кричит с другого конца комнаты. – Мы собираемся сыграть в игру. Пошли.

Игра? Сколько нам, двенадцать? Мы с Саванной обмениваемся растерянными взглядами, прежде чем войти в кабинет. Люди начинают собираться вокруг, садясь в круг. Нас осталось, наверное, всего около пятнадцати или около того, но, конечно, и Картер, и Нокс среди них. В ту секунду, когда я замечаю бутылку посередине, мои глаза расширяются.

– Расслабься, Лейн. Это правда или действие, – шепчет Тесса, заметив мою тревогу.

Она садится рядом с Истоном, а я следую за Саванной к Грейсону. Конечно, Картер в конечном итоге сидит рядом со мной. Я не скучаю по тому, как это заставляет Нокса хмуриться еще сильнее.

– Хорошо, – начинает Тесс. – Правила просты. Вы раскручиваете бутылку и спрашиваете правду или вызов тому, на кого она попадает. Я пойду первой. – Она вращает пустую бутылку из-под шампанского, которая указывает на Пейдж. – Правда или действие?

– Правда.

Моя сестра ухмыляется. – Это правда, что вы с Джейсом встречались тайно?

Джейс заливается смехом, когда щеки Пейдж становятся темно-красными. Картер подталкивает локтем своего лучшего друга, и Грейсон заговаривает первым, не сводя глаз с Джейса.

– О, так твои собственные секреты священны, но мои ты раскрываешь всему проклятому миру?

Он усмехается. – Хейворт, я не знаю, в каком мире ты живешь, но дерьмо с тобой и Саванной никогда не было секретом. – Затем он поворачивается к Пейдж. – Все в порядке. Ответь на вопрос.

Она мечтательно улыбается ему, прежде чем снова посмотреть на свои колени. – Да.

Проходит еще несколько раундов. Пейдж заставляет Гейджа выпить пиво менее чем за десять секунд. Гейдж заставляет Саванну признать, что она и Брейди Лоуренс на самом деле никогда не встречались. Саванна дарит Ноксу тверк – довольно занимательные десять секунд моей жизни.

Пока Нокс раскручивает бутылку, я мысленно прошу, чтобы она досталась кому-нибудь, кроме меня, но, похоже, удача не на моей стороне. Он ухмыляется, когда кончик бутылки останавливается, указывая так прямо на меня, что я даже не могу попытаться оспорить повторное вращение. Черт.

– Правда или действие, Бэмби?

– Бэмби? – Саванна бормочет себе под нос, глядя на Грейсона, который отражает ее смущенное выражение, но мои глаза остаются на Ноксе.

– Правда.

Он закусывает губу. – Из всех присутствующих здесь парней, с кем бы ты больше всего хотела переспать?

Как только вопрос слетает с его губ, я точно знаю, что он пытается сделать. Ответ – это не то, чего он уже не знает. Учитывая то, что произошло в моей спальне, это очевидно. Нет, он пытается навредить Картеру и заставить меня признать, что это он перед всеми.

– Действие.

Откинувшись на спинку дивана, он кладет руки за голову. – Поцелуй Саванну на пять секунд, и никакого этого дерьма с клювом. Настоящий поцелуй. Ты знаешь, как.

– Ты такая свинья, – отчитывает его Саванна.

Лицо Джейса загорается. – Знаешь, Вон, почему-то сейчас я ненавижу тебя чуть меньше.

Поцелуй моей лучшей подруги определенно не входил в мои планы на ночь, но это чертовски намного лучше, чем альтернатива. Причинять боль Картеру – это не то, что я хочу делать, и ответить на эту правду было бы именно так. Сегодня Нокс не будет злорадствовать, если я что-то скажу по этому поводу.

– Иди сюда, Сев.

Она поворачивается ко мне лицом и закатывает глаза, убирая волосы в сторону. Мы вдвоем приближаемся одновременно, и наши губы соприкасаются. Они гладкие, мягче, чем у Нокса, но огня нигде нет. Наши рты двигаются друг против друга, пока Тесса считает до пяти, и когда мы отстраняемся, мы обе впадаем в истерику. Нокс, с другой стороны, смотрит на меня зрачками размером с планету. Я дарю ему свой самый сладкую «пошел, ты» улыбку и иду раскручивать бутылку.

Должно быть, карма на моей стороне после того, как мне пришлось перейти от поцелуя ни с кем к двум людям за одну ночь, потому что бутылка возвращается обратно к Ноксу. Я хихикаю над тонким "черт", которое он бормочет себе под нос.

– Месть – самая сладкая вещь, – говорю я ему. – Правда или действие.

– Действие.

– Я предлагаю тебе поцеловать Картера.

У Картера отвисает челюсть, и он вскидывает руки в воздух. – Что, черт возьми, я тебе сделал?

Тесс и Саванна смеются так сильно, что едва могут дышать, но я сосредотачиваю свое внимание на Ноксе. Я вижу, как его уверенность начинает падать, когда он смотрит на меня сверху вниз.

– Я мог бы просто поцеловать тебя вместо этого.

Я напеваю. – Это вряд ли похоже на расплату.

– Но так намного веселее.

На самом деле это заманчиво. Я не хотела ничего, кроме его губ, с того момента, как он вышел из моей комнаты ранее. Однако позволить ему поцеловать меня прямо сейчас имело бы тот же результат, что и ответить на эту правду.

– Может быть, для тебя. – Я качаю головой, но не могу сдержать улыбку на лице. – Хорошо, я предлагаю тебе посидеть на коленях у Стоуна следующие десять минут.

Он широко улыбается и бросается на Стоуна, не заботясь о том, что он причинит ему боль в процессе. – Привет, приятель.

Стоун прищуривается, глядя на меня. – Спасибо за это, Делейни.

– Всегда пожалуйста.

***

Самый большой недостаток организации масштабной вечеринки – это необходимость убирать ее на следующий день. Тесса предложила, чтобы горничные пришли на день и сделали это за нас, но тогда была бы огромная вероятность, что наши родители узнают – а это не тот риск, на который я готова пойти.

– Серьезно, должно быть что-то противозаконное в уборке с таким сильным похмельем, – жалуется Тесс.

Я смеюсь, выбрасывая еще несколько пустых стаканчиков в мешок для мусора. – Я бы ничего об этом не знала. Одно из преимуществ отказа от алкоголя – отсутствие смертельной головной боли по утрам.

– Фу. Это такой кайфовый момент. – Она берет свой телефон и подносит его к уху.

– Кому ты звонишь?

– Истон. Если мне придется убирать это дерьмо в свой день рождения, он будет мне помогать.

Полчаса спустя нам не только помогает Истон, но и он привел с собой Зейна, Стоуна и Гейджа. Мне также удалось переманить Саванну, но от нее не очень много пользы. Даже парни начинают приносить больше вреда, чем пользы, когда начинают использовать мусорное ведро для баскетбольных трюков вместо уборки.

– Серьезно? Ты ни хрена не умеешь стрелять, – смеется Тесса. – Единственный из вас, кто умеет бросать мяч, – это Нокс.

Я стараюсь не показывать своего разочарования из-за того, что его здесь нет. – Кстати говоря, где он вообще?

– У него какие-то дела, – отвечает Зейн.

– Дела?

Он кивает. – Никто из нас не знает, что это такое. Он не сказал, но он ушел из моего дома сегодня до восьми утра.

Странно. Поскольку они даже не уходили отсюда до трех часов ночи, для него, должно быть, было важно проснуться так рано ради этого. Я достаю свой телефон и отправляю ему быстрое сообщение.

Делейни: Зейн сказал, что у тебя какие-то дела, и именно поэтому ты здесь не помогаешь нам убираться. Я думаю, ты просто хорошо умеешь оправдываться. 🤔 😋

Как только я нажимаю "отправить", я возвращаюсь к уборке, игнорируя взгляды, которые бросает на меня Саванна, когда я это делаю. Проблема с тем, что мы знаем друг друга так долго, заключается в том, что она может читать меня так же хорошо, как Тесса. Я явно не выберусь из этого сухой.

– Что случилось с твоим внезапным интересом к Ноксу? – Спрашивает она.

– Никакого внезапного интереса. Мне просто было любопытно, где он был.

– Делейни.

Я стону, откидывая голову назад и делая глубокий вдох. – Ладно, может быть, есть какой-то интерес.

– Делани! – Повторяет она, на этот раз с большей настойчивостью.

– Нет, ты не можешь этого делать. – Я указываю на нее пальцем. – Я не осуждала тебя, когда ты позволила Грейсону обращаться с тобой как с тряпкой. Или, когда ты автоматически предположила, что я буду думать о тебе по-другому из-за того, что ты бедна, и перестала разговаривать со мной из-за этого. Так что ты не должна осуждать меня за это.

Она вздыхает и проводит пальцами по своим волосам. – Ладно, достаточно справедливо, но я просто не хочу видеть, как тебе причиняют боль. Я не думаю, что у него была хоть одна девушка, с которой он не просто переспал.

– То же самое можно сказать и о Картере, и все же ты хочешь, чтобы я дала ему шанс.

– Потому что Картер знает, что я надеру ему задницу, если он когда-нибудь причинит тебе боль. Нокс не заботится ни о ком, кроме самого себя.

Я знаю, что она всего лишь пытается защитить меня, но я не могу заставить себя поверить в то, что она говорит. Есть что-то скрытое глубоко за его голубыми глазами – какая-то причина, по которой он делает все возможное, чтобы отгородиться от мира. Саванна может думать, что он делает это по своей воле, если хочет, но я собираюсь разобраться в этом.

***

Проходит два дня, и наступает полное радиомолчание. Я несколько раз пыталась написать Ноксу, но мои сообщения остаются без ответа. К тому времени, как в понедельник заканчиваются занятия в школе, я вся киплю. Кем он себя возомнил, целуя меня в мой день рождения, а затем исчезая без следа? Даже Тесса сказала, что его не было рядом с вечера пятницы.

– Лейни, – зовет Картер, подбегая ко мне, когда я ухожу.

– О, привет, Картер. В чем дело?

Он потирает затылок – верный признак того, что он либо нервничает, либо испытывает дискомфорт. – Между тобой и Ноксом Воном что-то происходит?

Это сложный вопрос. Если бы кто-нибудь спросил меня об этом в мой день рождения, мой ответ, возможно, был бы другим, но прямо сейчас я не так уверена.

– Нет, почему ты спрашиваешь?

– Вы просто казалось немного… флиртовали… на твоей вечеринке.

– Ах, это. – Я закатываю глаза. – Нет, между нами ничего не происходит.

То, как улучшается его настроение, очевидно. – Ну, в таком случае, могу я пригласить тебя куда-нибудь на эти выходные?

– Как на свидании?

– Э-э, да. Я имею в виду, если только ты не хочешь, чтобы это было так.

Странно видеть Картера таким неуютным в таком состоянии. Обычно он уверен во всем на свете, но вот он здесь, практически бормочет, как двенадцатилетний подросток, разговаривающий со своей первой пассией.

– Бэмби! – Знакомый голос зовет, и я поворачиваю голову, чтобы найти Нокса в машине рядом с нами. Он прищуривает глаза на Картера, прежде чем снова сфокусироваться на мне. – Залезай.

Несмотря на то, что я не видела его несколько дней, мое сердце все еще учащенно бьется при виде его. Он одет в облегающую черную футболку, демонстрирующую его мускулы и все татуировки, покрывающие его руки. Я перевожу взгляд с него на Картера и обратно.

– Почему я должна?

Он стонет. – Не будь занозой в заднице. Просто садись в машину.

– Не смей, блядь, так с ней разговаривать, – огрызается Картер, но это только еще больше заводит Нокса.

Выпрыгнув из машины, он обходит ее сзади и направляется к нам. – Почему бы тебе не заняться своим чертовым делом?

– С каких это пор она – твое дело?

Нокс собирается сделать шаг вперед, но я мгновенно встаю у него на пути. – Ладно, прекрати. – Я кладу руки ему на грудь, но его глаза остаются на Картере. – Остановись. Я пойду с тобой.

Он неохотно отходит и возвращается на водительское сиденье. Я печально улыбаюсь Картеру.

– Я дам тебе знать об этих выходных.

Он закатывает глаза, но кивает. – Хорошо. Будь с ним осторожна.

Я открываю пассажирскую дверь и сажусь внутрь. – Не волнуйся. Он не причинит мне вреда.

Как только я закрываю дверь, Нокс вдавливает педаль газа в пол, и машина мчится по улице. Я натягиваю ремень безопасности поперек своего тела и пристегиваю его. Как только я заканчиваю, я смотрю на него. Он полностью сосредоточен на дороге, но я вижу, как напряжена его челюсть.

– Ты собираешься рассказать мне, где ты был последние пару дней? Или почему ты даже не смог ответить на мое сообщение?

Он полностью игнорирует мои вопросы. – Ты собиралась сказать "да"?

– Хм?

– Картеру, – уточняет он, его рука крепче сжимает руль. – Ты собираешься с ним на свидание?

– Я не знаю. Есть ли причина, по которой я не должна этого делать?

– Ты чертовски права, что так оно и есть.

– И что это такое?

– Я.

Я сухо усмехаюсь. – Ты? Тот ты, который исчезает без следа, а потом возвращается, настаивая на том, чтобы иметь право голоса в том, что я делаю, когда тебя нет рядом? Ты прав. Это звучит совершенно разумно.

Остальная часть поездки проходит в тишине, когда он подъезжает к месту, где я никогда раньше не была, но вид открывается невероятный. С него открывается вид на весь город и на город за его пределами. Я оглядываюсь вокруг, вбирая все это в себя, когда он, наконец, выдыхает.

– Я был в больнице.

Мои глаза расширяются, когда я поворачиваю голову в его сторону. – Ты был где? Ты в порядке? Почему ты никому не сказал?

– Это. Именно поэтому. Я не хотел, чтобы кто-нибудь волновался.

– Что случилось?

Он откидывается на подголовник. – Я был в драке. Я в порядке. Всего несколько ушибленных ребер и сотрясение мозга.

– Драка? – Он кивает, и я неодобрительно вздыхаю. – Тебе действительно нужен лучший способ избавиться от своих разочарований.

– У меня есть один – дрочить.

– О Боже мой! Не говори мне этого.

Посмеиваясь, он приподнимает брови. – Что, ты хочешь сказать мне, что не мастурбируешь время от времени?

Я закрываю лицо руками. – Мастур… что? Нет. Мы не будем вести этот разговор.

– Подожди. – Он протягивает руку и кладет ее мне на бедро. – Ты имеешь в виду, что ты никогда… – Я опускаю руки и качаю головой. – Как ты кончаешь?

– Я-я не знаю. Я имею в виду, я этого не делала.

Смущенная, я смотрю на открывающийся вид и тереблю свои руки. Тем временем Нокс возвращается на свое место. Он на секунду замолкает, заставляя меня думать, что я полностью все испортила своей честностью, но затем он хихикает.

– Ты просто полна сюрпризов, не так ли, Бэмби?

Я стону, хватаю зажигалку из подстаканника и бросаю в него. – Заткнись. Предполагается, что я должна злиться на тебя.

– Ладно, это справедливо, но можешь ли ты злиться на меня и все же позволить мне поцеловать тебя? Потому что это все, о чем я, блядь, думал с вечера пятницы.

Я не должна была позволять ему. Какое сообщение он получил бы, если бы я это сделала? Что он может целыми днями не разговаривать со мной и все равно получать то, что хочет? С другой стороны, если он действительно был в больнице, я просто рада, что с ним все в порядке. И кого я обманываю? Это все, о чем я тоже думала.

– Да, – выдыхаю я, и проходит всего секунда, прежде чем он кладет руку мне на щеку и прижимается губами к моим.

Этот поцелуй не похож на первый. Это терпеливо и нежно, чего, как я думала, не было в его репертуаре. Его большой палец нежно ласкает мое лицо, в то время как его рот прижимается к моему собственному. Я следую его примеру и открываю рот, чтобы впустить его язык внутрь. На вкус он как мята и сигареты, и каким-то образом я мгновенно пристрастилась к нему.

– Ты доверяешь мне? – Бормочет он, не прерывая поцелуя.

Я фыркаю. – Ни капельки.

Из глубины его горла вырывается смешок. – Позволь мне загладить свою вину перед тобой.

Тепло от его руки покидает мое лицо, скользя вниз по руке, к животу, к бедру и, наконец, под юбку моей униформы. Он идет медленно и дает мне любую возможность остановить его, но по какой-то причине я этого не делаю. С тех пор как он впервые приснился мне во сне, давление нарастало. Вечер пятницы только усилил это. А теперь? Я ничего так не хочу, как чтобы он это исправил.

Его пальцы касаются моего лона, когда он надавливает ровно настолько, чтобы я почувствовала его через трусики. Мои ноги инстинктивно раздвинулись, чтобы предоставить ему лучший доступ. Когда он проводит круговыми движениями по моему клитору, мое сердце бешено колотится в груди. Я издаю тихий, хриплый стон, только чтобы заглушить его, прикусив губу.

– Не надо, – бормочет он. – Я хочу тебя услышать.

Мое дыхание становится тяжелее, когда он начинает двигаться быстрее, и стон срывается с моего рта без моего разрешения.

– Вот и все, детка. Отпусти ради меня.

Я не знаю, из-за звука его голоса, из-за того, как ласково прозвучало это слово, слетевшее с его губ, или из-за магии его пальцев, но я взрываюсь, разрываясь по швам. Сильное чувство охватывает все мое тело, и я клянусь, что вижу звезды. Нокс не останавливается, продолжая тереть меня через нижнее белье, пока я не кончаю от своего кайфа. К тому времени, когда я снова открываю глаза, все кажется легче.

– Это… было невероятно.

Он улыбается так, что может растопить мое сердце, если я позволю ему. Это образ, который я хотела бы запечатлеть в своем сознании и сохранить на вечность. Он выглядит таким гордым собой, но в то же время так очарован мной. В его глазах мерцает огонек, который угрожает украсть каждую частичку меня, как будто я не отдам его все добровольно.