Текст книги "Святой (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

НОКС

Я лежу без сна в постели, не в состоянии снова заснуть, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Кошмар, который у меня был, прокручивается в моей голове по кругу. Это было то же самое воспоминание, только с болезненным поворотом. Пока я стоял там, уставившись на Грейсона, все изменилось. Вместо этого над мертвым телом навис Кэл, а у его ног лежала Делейни. Я не думаю, что когда-либо в своей жизни испытывал такое облегчение, просыпаясь.

Ни одна часть меня не хотела ничего рассказывать Делейни о том, где была моя голова. Последнее, что мне нужно, это еще одна причина, по которой я недостаточно хорош для нее. Однако, когда она собиралась уходить, особенно посреди ночи, я знал, что сделаю все, чтобы заставить ее остаться. Я ходил на тренировки и даже участвовал в бою прошлой ночью, чтобы наверстать упущенное, но я не знаю, где голова Кэла. Насколько я знаю, он мог навредить Делейни, просто чтобы отомстить мне.

Я вспоминаю наш с ней разговор перед тем, как она снова заснула – признание, которое она сделала, которое, по сути, убило меня и вернуло к жизни на одном дыхании. Однажды, будучи пьяной, Хейли сказала мне нечто подобное. Моей реакцией было выгнать ее из моего дома и не разговаривать с ней больше недели, пока она не поклялась, что это просто вызванная алкоголем глупость, и она этого не имела в виду. Однако услышать, как это сорвалось с губ Делейни, было чем-то совершенно другим. Я хотел, чтобы она имела в виду это, надеялся и чертовски молился, чтобы она не взяла свои слова обратно.

Ее идея, чтобы я уехал с ней в колледж, притянута за уши. Мои оценки могли быть и хуже, но они ни в коем случае не хороши. Тем не менее, я не могу не думать, какой была бы жизнь, если бы это было возможно. Наше собственное место. Ночи кино на диване. Она помогает мне учиться, и я получаю стабильную работу после окончания колледжа. Я никогда не позволял себе думать об этом, но что, если это не такая уж безнадежная мечта?

***

В середине утра, после того, как Делейни приготовила нам завтрак, мы вдвоем тусуемся в моей спальне, когда она встает и извиняется. Я не придаю этому большого значения, будучи слишком поглощенным видео, которое я смотрю на своем телефоне, но когда она возвращается, я останавливаюсь. На ней шелковый халат, о существовании которого я даже не подозревал, и в руках завернутый подарок.

– Я собиралась подарить тебе это вчера, но тогда ты, вероятно, не пришел бы на вечеринку, – объясняет она.

Я беру у нее коробку и кладу ее себе на колени, отмечая, какая она тяжелая. Она все время стоит и пристально смотрит на меня. Я могу сказать, что она нервничает по тому, как ее взгляд отказывается встречаться с моим.

Когда я снимаю оберточную бумагу, простая коробка ничего не выдает. Однако, пока я не открою ее, всему миру удается стать немного ярче. Внутри находится первоклассный тату-пистолет со всеми необходимыми иглами и чернилами. Эта вещь, должно быть, стоила ей хотя бы несколько тысяч. Я смотрю на нее с чистым изумлением.

– Ты слушала.

Она улыбается. – Я слушаю все, что ты говоришь.

Я встаю, хватаю ее за лицо и целую так, чтобы показать свою благодарность. Я никогда не смогу отплатить ей за это, но черт возьми, если я не собираюсь убедиться, что она знает, как сильно я это ценю.

Я притягиваю ее ближе и вдыхаю ее опьяняющий аромат. – Ты невероятная. Спасибо.

Она напевает, но все еще выглядит нервной, когда отступает. – Это была только первая часть твоего подарка. – Ее рука давит мне на грудь, и я падаю обратно на кровать.

– Какой второй?

Ее пальцы медленно развязывают шелковый пояс, и она позволяет халату соскользнуть с ее плеч, собираясь на полу. Она стоит там в черном нижнем белье, выглядит чертовски грешной и заставляет меня усомниться в том, что я сделал, чтобы заслужить такую чертову соблазнительницу. Однако ничто не могло подготовить меня к словам, которые выходят из ее уст.

– Я хочу быть твоей первой жертвой. Я хочу, чтобы ты сделал мне татуировку.

Мое лицо расплывается в широкой улыбке. – Иисус Христос. Порочность так чертовски хорошо смотрится на тебе.

***

После того, как я все подготовил, что, возможно, было отложено из-за моей необходимости в полной мере использовать наряд Делейни, я делаю набросок татуировки, которую она хочет. Это пара ангельских крыльев, нежных и миниатюрных – совсем как она. Я не смог бы придумать ничего более подходящего, даже если бы попытался.

Я очищаю место прямо под ее ключицей и прикладываю трафарет. Она остается совершенно неподвижной на моей кровати, глядя на себя в зеркало. Как только она кивает, я готовлю все, чтобы навсегда пометить ее безупречную кожу.

– Это будет больно?

Я прикрепляю иглу и наливаю чернила в колпачок. – Ну, это не щекотно. – Готовый начать, я поворачиваюсь к ней и останавливаюсь. – Ты мне доверяешь?

Уголки ее рта приподнимаются, несмотря на нервозность. – По большей части.

Я ухмыляюсь, и жужжание пистолета наполняет воздух, когда я запускаю машину. Делейни готовится к уколу, лишь слегка вздрагивая, когда игла касается ее в первый раз. Она шипит от боли, но я сосредотачиваю свое внимание исключительно на том, что делаю. Последнее, чего я хочу, это чтобы ее первая татуировка выглядела как дерьмо.

– Итак, возможно, сейчас неподходящее время для обсуждения этого, но мои родители устраивают гала-концерт каждый год. Это приносит пользу множеству разных благотворительных организаций, хотя на самом деле это просто способ для моего отца выглядеть хорошо. Моя старшая сестра приедет для этого, и вся моя семья будет там, и я полностью пойму, если ты скажешь "нет". Я знаю, что это не твоя сцена. Это даже не совсем моя сцена, но…

Останавливаясь всего на секунду, я быстро целую ее, чтобы прервать. – Ты что-то бормочешь, детка.

Она вздыхает. – Ты пойдешь со мной?

По общему признанию, последнее, что я хочу сделать, это провести прекрасную ночь, подлизываясь к кучке придурков, которые думают, что они лучше всех остальных просто потому, что у них есть деньги. Однако тот факт, что Делейни хочет познакомить меня с остальными членами своей семьи, не ускользнул от меня. И, кроме того, это может быть еще одним способом разозлить ее отца – и это то, что мне действительно нравится.

– Когда это будет?

– В следующие выходные, – застенчиво отвечает она.

Я не могу удержаться от смеха. – Черт, Бэмби. Способ предупредить меня.

– Черт, ты прав. Забудь, что я спрашивала.

Качая головой, я заставляю ее встретиться со мной взглядом. – Конечно, я буду там.

Я заканчиваю татуировку, добавляя немного белых чернил, чтобы выделить ее во всех нужных местах. К тому времени, когда я заканчиваю и выключаю машинку, она вздыхает с облегчением. Я помогаю ей подняться, и она подходит к зеркалу в полный рост на моей двери. Я и не подозревал, что это возможно, она выглядит еще сексуальнее с чернилами, нанесенными на ее кожу. Ее лицо загорается, когда она проверяет ее, а затем поворачивается ко мне.

– Что ты думаешь?

Снимая перчатки и выбрасывая их в мусорное ведро, я прижимаю ее к стене. – Я думаю, что ты лучшее, что есть в моей жизни, и ты чертовски великолепена.

***

На следующий день я как раз выхожу из душа, когда Делейни возвращается со своей пробежки в магазин. Я настаивал на том, чтобы пойти с ней, но она отказалась. Что-то о том, что она не хотела, чтобы я останавливал ее от того, что она планировала сделать. Это звучало не очень безопасно, и ее слова никак не успокоили меня, но я пропустил это мимо ушей. Однако, услышав, как она возвращается через дверь, все напряжение покидает мое тело.

– Повеселилась? – Спрашиваю я.

Она оглядывает меня с ног до головы, замечая, что я только в полотенце. – Теперь мне гораздо веселее.

Я тихонько хихикаю. Ни для кого не секрет, что я превратил ее в маленького монстра, помешанного на сексе. Она совершенно ненасытна, не то чтобы я жаловался. Я бы провел каждую секунду своей жизни внутри нее, если бы мог. К сожалению, она клянется, что вести жизнь, состоящую только из друг друга, вредно для здоровья. Я не согласен.

Делейни достает из кармана пузырек с таблетками и протягивает его мне. – Это снотворное. Мой врач сказал принимать по одной таблетке каждую ночь, но чтобы убедиться, что у тебя есть полные восемь часов для сна. Примерно через две недели твое тело должно вернуться к привычному режиму сна по нормальному графику.

– Откуда у тебя это?

Она пожимает плечами. – Возможно, я солгала и сказала ему, что у меня бессонница. Он провел пару тестов, но на самом деле у него нет возможности сказать наверняка. Он просто должен поверить мне на слово.

– Ты… – Я недоверчиво смотрю на таблетки. – Ты сделала все это для меня?

Она закатывает глаза, подходит ближе и обнимает меня за талию. – Когда ты собираешься вбить это в свой толстый череп? Я бы сделала для тебя все, что угодно.

Глава 20

ДЕЛЕЙНИ

Заходя в бутик с Тессой, я никогда не была так взволнована и в то же время так нервничала из-за одного из этих гала-концертов. Я надеялась, что Нокс согласится пойти со мной, но, честно говоря, думала, что он скажет мне "нет". Такой высококлассный званый вечер – проклятие его существования. Хотя я знаю, что это совсем не похоже на его обычную сцену, я так рада, что он будет на моей стороне.

– Я все еще не могу поверить, что ты заставила его согласиться, – недоверчиво говорит Тесс.

Я тихо хихикаю. – Что я могу сказать? Я могу быть довольно убедительной.

– Хорошо, в этом мире есть некоторые вещи, которые мне не нужно знать.

Слегка похлопав ее по руке, мы подходим к стойке. Аннабель, торговый представитель, которая работает здесь уже много лет, слишком сосредоточена на своем телефоне, чтобы заметить, что мы здесь. Моя сестра притворяется кашляющей, чтобы привлечь ее внимание, и смеется, когда бедная девушка подпрыгивает.

– О, простите. Я не слышала, как вы вошли.

Я мило улыбаюсь ей. – Все в порядке. Мы, здесь для—

– Примерка платья для ежегодного гала-концерта, конечно, – обрывает она меня. – Прямо сюда.

Когда мы входим в комнату, два платья, висящие на стене, захватывают дух. Каждый год наши родители приглашают стилиста выбирать, что мы будем носить, и она никогда не разочаровывает. Неудивительно, что это одно и то же платье для нас обоих, только разных цветов. У нее блестящий черный, а у меня скорее шелковистый, бледно-розовый. Это точная игра наших личностей, это точно.

Мы обе переодеваемся и встаем на платформы, позволяя двум швеям снять мерки и закрепить места, которые нужно отрегулировать. Когда она заставляет меня повернуться, Тесс смотрит на меня, и ее глаза расширяются.

– Это татуировка? – Спрашивает она.

– Может быть.

– Может быть, ничего. У тебя чертова татуировка! Когда?

Я пожимаю плечами. – Нокс сделал это на выходных.

У нее отвисает челюсть. – Ты позволила этому парню приблизиться к тебе с иглой?

– Ну, да. – Мои глаза закатываются. – Я подарила ему весь набор на день рождения, и я была первой, на ком он его использовал. Ты знаешь, до того, как он начал подправлять себя.

Я не могу не смеяться над воспоминаниями. Я вернулась в комнату и увидела, как он добавляет чернила в рисунки на своей руке, которые, по его мнению, слишком сильно поблекли. Его нижняя губа была зажата между зубами, а брови нахмурены, когда он сосредоточился на том, что делал. Было жарко, как в аду.

– Кто ты и что ты сделала с моей сестрой? – Она качает головой. – Я не могу поверить, что ты позволила ему это сделать.

– Позволила кому сделать, что? – Голос, который я никогда не ожидала здесь увидеть, звучит из-за двери, и я поворачиваю голову, чтобы найти нашу старшую сестру Эйнсли.

Ее длинные светлые волосы резко отличаются от моих и Тессы. Как обычно, ее макияж сделан идеально, а наряд стильный, но современный. Эйнсли всегда в полной мере пользовалась деньгами наших родителей, особенно после того, как уехала в колледж и рано получила свой трастовый фонд – подарок за то, что никогда не делала ничего плохого в своей жизни.

– Боже мой, ты рано вернулась!

Она широко улыбается и подходит, чтобы обнять меня. – Посмотрите на себя, такие взрослые и великолепные. – Повернувшись к Тесс, она одаривает ее дразнящей улыбкой. – Я слышала, ты доставляешь папе неприятности.

Тесса хихикает. – Разве я не всегда это делаю?

– Однажды ты поймешь, что быть на его стороне выгодно.

– Нет, тебе выгодно быть на его хорошей стороне. Я? Ну, я была обречена с самого начала. И, кроме того, что в этом забавного?

Эйнсли скрывает свое неодобрение, зная, что достучаться до Тессы всегда было безнадежным делом. – А как насчет тебя? – Спрашивает она меня. – Ты хотя бы держишься подальше от неприятностей?

Я открываю рот, когда Тесс фыркает. – Нет. Она встречается с худшим из них всех.

– Тесс!

– Что? Это правда. Истон может побить Нокса за одобрение отца в любой день недели.

Брови Эйнсли поднимаются. – Ты с кем-то встречаешься?

– Не просто кто-то, – продолжает делиться Тесса. – Татуированный, употребляющий наркотики преступник с криминальным прошлым.

Я прищуриваюсь, глядя на своего близнеца. – Серьезно? Тебе обязательно было это делать?

Она смеется. – Я бы не была собой, если бы сделала этого.

Качая головой, я снова сосредотачиваюсь на Эйнсли. – Его зовут Нокс, и он добр ко мне, несмотря на все, что только что упомянула Тесс. Он придет на гала-концерт в эти выходные. Ты встретишься с ним.

– Могу ли я произнести ему эту фразу «ты причинишь боль моей сестре, и я убью тебя»?

Я стараюсь не обращать внимания на лицо Тессы даже при мысли о том, что Эйнсли угрожает Ноксу. Не нужно быть специалистом по ракетостроению, чтобы понять, как это будет, но, надеюсь, ради успокоения моей сестры я смогу заставить его хотя бы выглядеть запуганным.

– Я не ожидала ничего меньшего.

Мы заканчиваем и снимаем платья, стараясь не уколоться булавками. Как только мы закончили одеваться, мы машем Аннабель на прощание и выходим за дверь. Я снимаю с головы солнцезащитные очки и надеваю их на глаза.

– Итак, вы двое возвращаетесь в школу или хотите пойти пообедать?

Нам с Тессой достаточно одного взгляда, чтобы ответить в унисон. – Обед.

Когда мы идем по улице в сторону одного из моих любимых итальянских мест, Тесс ухмыляется.

– Эй, Эйнс, ты слышала, что Делейни сделала татуировку?

***

На следующий день я переживаю то, что кажется мне отказом от парня. Поскольку это была первая ночь Эйнсли дома, папа настоял, чтобы мы все провели ночь вместе, как семья. К счастью, обе мои сестры держали рот на замке по поводу моей новой татуировки. Однако, если я не накрою это каким-нибудь тяжелым макияжем к субботе, он это увидит. Черные чернила выделяются на моей бледной коже.

Мы с Ноксом переписывались весь вчерашний вечер, но в девять он принял снотворное, и с тех пор я о нем ничего не слышала.

– Собираешься навестить Истона? – Я спрашиваю Тессу, когда мы выходим из машины в школе, и она кивает. – Я пойду с тобой.

– О, посмотри на себя. Скучаешь по своему парню, это так?

– Заткнись.

Мы вдвоем переходим улицу, не обращая внимания на взгляды, которые бросают на нас наши сокурсники. Они уже должны привыкнуть к этому. Я занимаюсь этим уже больше месяца, а Тесса занимается этим весь год. Это глупое соперничество между двумя школами немного вышло из-под контроля.

Когда мы подходим к парням, Нокс и Зейн заметно отсутствуют. Истон, Гейдж и Стоун, похоже, ведут какой-то напряженный разговор. Мы с Тессой переглядываемся, прежде чем подойти к ним.

– Ладно, что заставило вас троих сплетничать, как девочки-подростки?

Истон притягивает Тессу к себе и целует ее. – Нокс в школе.

Брови Тесс хмурятся. – Детка, Нокс всегда в школе.

Он качает головой. – Нет, как будто он действительно учится в школе. Он ходил в класс и делал свою домашнюю работу. Стоун попросил его пропустить первый урок этим утром, и он сказал "нет". Он никогда не говорит "нет".

Я не могу удержаться от улыбки, когда опускаю взгляд в землю. И все же я чувствую на себе взгляд моей сестры.

– Это так? Что ж, хорошо для него. Может быть, в конце концов, он не такой уж безнадежный.

Они меняют тему, но мои мысли остаются о Ноксе. После нашего разговора, той ночью, когда он проснулся с криком, это больше не поднималось. Я думала, он просто выбросил это из головы, но, видимо, я ошибалась. Очень ошибалась.

Раздается предупреждающий звонок, заставляющий нас с Тессой попрощаться и отправиться обратно в школу Хейвен Грейс. Когда мы переходим улицу, она толкает меня локтем.

– Посмотри на себя, укрощаешь монстра.

Глава 21

НОКС

Говорят, что набить что-то особенное о твоей второй половинки – плохая примета. Имя. Портрет. Дата. Все это практически гарантия того, что ваши отношения чертовски обречены. И все же, когда Делейни пришла ко мне с идеей, я не смог устоять. Постоянное клеймение этой девушки стало моим новым любимым хобби.

Я убираю волосы из-за ее уха, обводя трафарет "Н" белыми чернилами. Она маленькая, и из-за светлого оттенка ее кожи вы вряд ли заметите ее, но мы будем знать, что она есть.

– Ты знаешь, что это ужасное предзнаменование, верно? – Я говорю ей. – Как будто это в значительной степени говорит вселенной, чтобы мы потерпели неудачу.

Она закатывает глаза. – Говорит парень, решивший набить ее на безымянный палец.

Я хихикаю. Как только она упомянула, что мы получаем инициалы друг друга белыми чернилами, я сразу понял, где я хочу свои. Возможно, я не смогу передать чувства, которые она высказала прошлой ночью, но в одном я уверен, и это она. Ее инициал будет первым заявлением, которое она имеет на этом пальце, но, конечно, не последним.

– И готово. – Поднимая телефон, я делаю снимок, чтобы она могла ее увидеть.

На ее лице появляется яркая улыбка. – Это идеально.

Я вынимаю иглу и вручаю ей пару перчаток. Она внимательно наблюдает, как я объясняю ей, как пользоваться машинкой. Я помещаю трафарет буквы "Д", которую она написала своим почерком, на внутреннюю сторону моего пальца. Когда она подносит ко мне тату-пистолет, я снова вижу это – этот огонь в ее глазах. Я не могу отвести взгляд, наблюдая, как она клеймит меня на всю жизнь.

***

Смокинги никогда не были моей любимой вещью. Честно говоря, я бы предпочел надеть буквально что-нибудь другое. Как это цепляется за мое тело. То, как галстук ощущается как петля на моей шее. Они не зря получили название "костюм пингвина". Однако, если это то, что нужно, чтобы сделать Делейни счастливой, пусть будет так.

– Ладно, стой спокойно, – говорит Грейсон, поправляя мой галстук.

Я стою посреди его спальни и замечаю, что она примерно вдвое меньше всего моего дома. Когда я пыталась понять, что мне надеть на что-то подобное, я подумал, что у кого лучше спросить, чем у его задницы богатого мальчика? Он сказал мне, что ни в чем меньшем, чем смокинг, даже на порог не пустят. К счастью для меня, мы с ним примерно одного роста, поэтому он смог одолжить мне свой.

– Еще раз спасибо за это, – говорю я ему.

– Не беспокойся об этом. Для чего нужны друзья?

Я фыркаю. – Я же говорил тебе, Красавчик, что…

Он пренебрежительно отмахивается от меня. – Да, да. Я знаю. Мы не друзья. Но я должен был бы, уже хотя бы немного завоевать тебя.

Глядя на него сбоку, я не могу скрыть своего веселья. – Тебя становится легче терпеть.

Как только он закончил, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Это странно, выглядеть так. В последний раз, когда я был так одет, мне было двенадцать, и это было на похоронах моего дедушки. Тогда мои нервы было намного легче контролировать.

Я никогда особо многого не боялся, кроме, может быть, человека, который мог всадить пулю мне в голову, даже не дрогнув. Однако, зная, что сегодня вечером я встречусь с остальной семьей Делейни, я чувствую, что меня сейчас стошнит. Ее отец уже ненавидит меня, и хотя его мнение меня не слишком беспокоит, мысль о том, что остальные члены ее семьи чувствуют то же самое, меня не устраивает. Если это скажет достаточное количество людей, Делейни может понять правду – она слишком хороша для меня.

– Вау, – говорит Саванна, входя в комнату. – Посмотри на себя! Ты хорошо выглядишь.

– Смотри сюда, – рычит Грейсон, и она смеется в ответ.

– Полегче, пещерный человек. – Снова оглядев меня, она поджимает губы. – Ах, подожди.

Она выходит в другую комнату и возвращается с расческой. Я поднимаю руку, чтобы она не подходила ко мне.

– Ни за что, черт возьми. Я подвожу черту под тем, чтобы испортить свои волосы.

Они оба хихикают, и Саванна вздыхает от поражения, бросая расческу на комод. Я делаю глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки, прежде чем идти к Делейни, но это бесполезно. Должно быть, я выгляжу таким же нервным, как и чувствую, потому что Саванна не может сдержаться.

– Боже мой. Никогда не думала, что увижу тебя таким взвинченным из-за девушки.

Я игриво закатываю глаза. – С тебя хватит. Хейворт, надень на нее намордник.

– Ты шутишь? Она надерет мне задницу.

Сев ухмыляется, и, когда она это делает, Грейсон смотрит на нее так, будто она повесила чертову луну. Даже находиться рядом с ними двумя – все равно, что жить в чертовом женском фильме. Если я не уберусь отсюда, неизвестно, что они сделают дальше.

– Хорошо, я лучше пойду.

– Удачи! – Саванна кричит, когда я выхожу за дверь и спускаюсь по лестнице, игнорируя визг, который срывается с ее губ, как только я ухожу.

Ни одна часть меня не хочет знать, что сделал Грейсон, чтобы вызвать этот шум.

Идя через улицу к дому Делейни, мое сердце колотится в груди. Когда она попросила меня пойти с ней, я никогда не думал, что буду чувствовать себя так. Это тихая тревога, говорящая мне, как много эта девушка действительно значит для меня – что-то пугающее само по себе.

Однако в ту секунду, когда моя девушка открывает дверь, все мысли и страхи рассеиваются. "Красивая" даже не начинает описывать ее. Она ангельская. Безупречная. Если бы я мог представить свою идеальную женщину, это даже близко не подошло бы к ней. Она нечто особенное.

Светло-розовое платье облегает ее тело, как вторая кожа, демонстрируя все ее безупречные изгибы. Ее волосы распущены и завиты, а макияж сделан профессионально. Бриллиантовое ожерелье, вероятно, стоит больше, чем мой дом, но, черт возьми, оно ей идет.

– Вау, – выдыхаю я, позволяя своим глазам скользнуть по ней еще раз. – Ты выглядишь… Вау.

Она хихикает над тем, что я сейчас не могу говорить. – Спасибо. Дай я возьму свой клатч, и мы пойдем.

На секунду исчезнув в доме, она возвращается с маленькой сумкой, подходящей по цвету к ее платью. Она вручает мне свои ключи, и мы вдвоем идем к ее машине. Я знаю, что она упоминала, что ее отец обычно арендует лимузин на сегодняшний вечер, но у нас не было никаких шансов позволить мне сесть в него с ней, поэтому она решила поехать туда вместо этого.

Выезжая с дороги, я следую указаниям, поступающим через GPS. Делейни тянется через машину и переплетает свои пальцы с моими. Это простой жест, но он помогает мне успокоиться.

– Ты действительно хорошо выглядишь, – говорит она мне.

Я смотрю на нее и хихикаю. – Я? Не хватает слов, чтобы описать, как ты сейчас выглядишь. – Когда она улыбается, глядя в пол, я меняю тему. – Итак, что мне следует знать о людях, с которыми я встречаюсь сегодня вечером?

– Ну, моя старшая сестра Эйнсли, она попытается казаться угрожающей.

– Угрожающей?

Она кивает. – Все это причинишь боль моей сестре, и я убью тебя. Просто попытайся вести себя запуганно, хотя я знаю, что ты этого не сделаешь.

– Понял, – усмехаюсь я.

– Тесса будет там, но Истон отказался прийти. Он будет на вечеринке у Стоуна, так что ты там один.

– Ты имеешь в виду, что CНП не собирается угрожать мне тоже?

Делейни ухмыляется. – А ей это нужно?

Из меня вырывается смех. – Touché. Хорошо, кто еще?

– Моя тетя Женевьева все еще относится ко мне так, как будто мне девять, так что не обращай внимания на то, как она разговаривает со мной и Тессой. Моя тетя Франческа и дядя Тоби мало разговаривают. Они, вероятно, не скажут ничего, кроме вежливого приветствия кому-либо из нас. И, наконец, мой дядя Дом. Он лучший, ты полюбишь его.

– Он твой любимчик, я полагаю?

Она кивает. – Он веселый дядя. Тот, кто покупает нам все лучшие подарки на Рождество и тайком угощает Тессу алкоголем с тех пор, как нам исполнилось шестнадцать.

Похоже, парень в моем вкусе. – Значит, не у всех в твоей семье есть палка в заднице?

Шлепнув меня по руке, она улыбается и качает головой. – Нет. Это в значительной степени только мой отец и, возможно, моя сестра. Она всегда была единственной, кто боготворил его.

Поездка в машине проходит в тишине, и я могу сказать, что у нее многое на уме. У меня тоже. Ни для кого из нас не секрет, что мы из двух совершенно разных миров – черт возьми, даже наши школы полностью противоположны друг другу, – но так или иначе, мы работаем.

Как только я подъезжаю к парковщику, Делейни сжимает мою руку и поворачивается ко мне.

– Пообещай мне одну вещь? – Страха в ее глазах достаточно, чтобы полностью привлечь мое внимание. – Что ты не убежишь.

Я перегибаюсь через центральную консоль, кладу руку ей на щеку и нежно целую. – Я обещаю.

***

Гала-концерт далеко не так плох, как я думал. Там бесплатные напитки, вкусная еда, и даже отец Делейни, кажется, в достаточно хорошем настроении, чтобы не убивать меня сегодня вечером. Эйнсли, бедная гребаная женщина с таким именем, делает все возможное, чтобы напугать меня своими пустыми угрозами, в то время как Тесса стоит позади нее, пытаясь не рассмеяться над моей попыткой выглядеть испуганной.

Я на танцполе с Делейни, раскачиваюсь взад-вперед со своей девушкой на руках, и жизнь не может быть лучше. На этот раз меня не волнуют различия между нами и я не чувствую, что она могла бы понять, насколько лучше ей было бы без меня. Все, что имеет значение, – это то, как ее тело прижимается к моему прямо сейчас.

Три маленьких слова занимают центральное место в моем сознании, сами вертятся у меня на языке и угрожают сорваться с языка, если я только открою рот. Может быть, это было бы не так уж плохо. Я был рядом с ней достаточно, чтобы знать, что это чувство взаимно. Это видно по тому, как мы вместе. Однако, как раз в тот момент, когда я собираюсь позволить им выскользнуть, она ахает.

– Дядя Дом здесь, – взволнованно говорит она, хватая меня за руку и увлекая за собой. – Давай, он тебе понравится.

Я позволяю ей тащить меня, полностью сосредоточившись на том, как ей не терпится показать меня – как будто я не та развалина, какой себя постоянно чувствую. Когда мы приближаемся к мужчине, который, как я предполагаю, является ее дядей, в его затылке появляется что-то ужасающе знакомое. Когда он оборачивается, у меня кровь стынет в жилах.

– Нокс, это мой дядя Дом, – представляет она. – Дядя Дом, это мой парень, Нокс Вон.

Он протягивает руку с таким взглядом, что у меня по спине пробегают мурашки. – Доминик Каллахан. Приятно с вами познакомиться.

Все кусочки складываются воедино, как гребаный пазл, когда знакомые ледяные голубые глаза проникают в мою душу. Те же самые, которые демонстрируют гордость каждый раз, когда я выигрываю бой. Те, кто свирепо смотрел на меня, когда я не делал так, как он сказал. Кэл – это не сокращение от Кэлвина или Каллума, как я думал. Это сокращение от Каллахан.

Доминик Каллахан.