Текст книги "Святой (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Я пожимаю плечами, стараясь не заводить ее. – На самом деле, это может быть что угодно.

Произносится еще несколько приглушенных слов, прежде чем Нокс начинает злиться. Он смеривает Грейсона взглядом и, уходя, бросает последнее замечание через плечо. Я наблюдаю, как он переходит улицу и садится в машину с одним из своих друзей. Тем временем Грейсон берет себя в руки и возвращается к нам.

– Все в порядке? – нерешительно спрашивает Саванна.

Он улыбается. – Да, все замечательно. Итак, японская кухня?

И вот так просто они вдвоем оставляют ситуацию позади нас. Я, с другой стороны, кажется, не могу избавиться от мыслей о Ноксе Воне, которые наводняют мой мозг.

Глава 3

НОКС

Пятница наступает быстрее, чем я надеялся, но я думаю, это то, что происходит, когда ты так сильно боишься чего-то. Бой в среду помог высвободить лишь часть моего гнева и разочарования. Однако половина из пятисот долларов, которые я выиграл, была потрачена на какую-то высококачественную травку, и это помогло намного больше.

Я стою за школой, наблюдая, как парни курят косяк, когда из-за угла появляется раздражающая брюнетка. В одно мгновение Истон прекращает то, что он делает, притягивает ее к себе и крепко целует. Она хихикает ему в рот, когда он хватает ее за задницу.

– Либо сними чертову комнату, либо прекрати трахаться у меня на глазах. У меня здесь встает, – говорю я им.

Они оба смеются, и Тесса делает шаг назад. – Я тоже рада тебя видеть, Нокси.

Мои глаза сужаются. – Назови меня этим дерьмом еще раз. Я, черт возьми, вызываю тебя.

Она, кажется, ни капельки не боится, а это значит, что ей становится слишком комфортно рядом со мной. Тем не менее, Зейн замечает, что я шучу только наполовину, и отвлекает от меня внимание.

– Ты придешь на вечеринку сегодня вечером, Тесс?

Прикуривая сигарету Истона, она кивает, прежде чем выдохнуть. – Да, и я приведу свою сестру.

Удивление охватывает мои черты, когда я поднимаю брови. – У тебя есть сестра?

– Близнец, – уточняет она, и я окидываю взглядом ее тело, задаваясь вопросом, какие их качества одинаковы. Тесса замечает выражение моего лица и закатывает глаза. – Не бери в голову никаких идей. У тебя не единого шанса в аду.

Я хихикаю. – CНП, ты со мной знакома?

– Ты когда-нибудь скажешь мне, что, черт возьми, означает это прозвище? – Ее тон показывает ее разочарование, пока она не избавляется от него. – Неважно. Но если серьезно, Лейни не такая девушка.

– Лейни? Что это за имя, черт возьми?

– Это сокращение от Делейни. Я уверена, что ты встретишься с ней позже, но не связывайся с ней. Она моя любимица.

Я поднимаю три пальца в воздух. – Честь скаута.

Зейн фыркает, когда остальные парни пытаются скрыть свое веселье. Ни для кого не секрет, что я полон дерьма. Если я захочу трахнуться с ее драгоценной сестрой, я буду делать все, что мне, черт возьми, заблагорассудится. Приказы приятеля по траху моего друга – это не то, чему я подчиняюсь.

***

Я иду к своему шкафчику после третьего урока, когда замечаю, что кто-то прислонился к нему. Она ко мне спиной, но я бы узнал эту задницу где угодно. Я подумываю о том, чтобы пойти в другом направлении, пока она не оборачивается и ее взгляд не встречается с моим. Она широко улыбается и засовывает телефон в задний карман.

– Привет, детка, – приветствует она меня.

– Хейли, – я невозмутим. – Что ты здесь делаешь?

На ее лице появляется замешательство. – В школе?

Я немедленно качаю головой. – Прекрати это дерьмо. Я имею в виду, что ты делаешь у моего шкафчика?

– Я скучала по тебе. – Она тянется, чтобы схватить меня за руку, но я отдергиваю ее, прежде чем она успевает ухватиться.

– Ты имеешь в виду, что Джейсон бросил твою задницу, а теперь ты ползешь обратно.

Хейли Уотерман токсична – осадок со дна гребаной бочки – и самое близкое, что у меня когда-либо было, к девушке. Я ни в коем случае не беру на себя обязательств, и большинство девушек, похоже, этого не понимают. Поэтому, когда я встречаюсь, это своего рода сделка на один раз. Хейли, однако, является исключением из этого правила. Мы постоянно путались друг с другом с первого курса.

Каждый раз, когда она начинает развивать чувства, она вытягивает какую-то сумасшедшую фигню, пытаясь заставить меня дать обещания, которые я знаю, что не сдержу. До сих пор она лгала о беременности, встречалась с парнями, пытаясь заставить меня ревновать, и пыталась заставить меня ввязаться в драку, чтобы она могла затем заботиться обо мне. По сравнению с этой цыпочкой психованная маленькая Тесса выглядит как ангел.

– О, перестань. – Ее умоляющий голос проникает прямо в меня. – Не будь таким.

– Я не такой, Хейлс. У меня просто нет времени на твою чушь.

С этими словами я протискиваюсь мимо нее и выхожу через боковую дверь. Мне, блядь, нужно покурить.

***

Ожидание Грейсона у винного магазина, чтобы забрать меня, является суровым напоминанием о том, что я должен начать копить деньги на покупку машины. Я мог бы позаимствовать у Стоуна или даже Зейна, но они оба задали бы слишком много вопросов. Это то, о чем мне нужно позаботиться без них. Чем меньше людей знают об этом, тем лучше, черт возьми.

Облегчение захлестывает меня, когда я слышу, как приближается двигатель дорогого спортивного автомобиля Грейсона. У мудака может быть ложное представление о том дерьме, в котором мы находимся, но, по крайней мере, он пришел.

– Слава Богу. Я думал, ты собираешься меня кинуть, – говорю я ему, как только сажусь на пассажирское сиденье.

Он огрызается. – Пошел ты.

– Как я уже говорил тебе раньше, ты симпатичный, но я так не играю.

Прошло всего пять секунд, а я уже чувствую напряжение в воздухе. Мы оба знаем, во что ввязываемся, но ни один из нас не знает, что из этого выйдет. Как будто есть мигающий красный знак, говорящий развернуться и бежать, но у нас нет выбора. Они убьют нас обоих, не дрогнув.

Я ввожу адрес в его GPS и смотрю в окно, надеясь, черт возьми, что я выберусь из этого живым – в отличие от Крейга.

***

– Какого хрена ты натворил? – Я кричу, переводя взгляд с Грейсона на неподвижное тело, лежащее на земле. – Хейворт!

Он мне не отвечает. Его глаза даже не смотрят в мою сторону. Они остаются полностью сосредоточенными, наблюдая за лужей крови. Мне не нужно проверять пульс, чтобы знать, что в мистере Монтгомери больше нет жизни. Он мертв. Он мертв, а я нахожусь посреди места преступления.

– Я должен был защитить ее, – бормочет Грейсон.

Глядя на него так, как будто он сошел с ума, я хватаю его за плечи и заставляю его встретиться со мной взглядом. – Да? И как, черт возьми, ты собираешься сделать это из тюрьмы, крутой парень?

Словно в шоке, он делает несколько шагов в сторону и садится, уставившись в ночное небо. Что страшно, так это то, что он даже не выглядит раскаивающимся или даже немного паникующим. Как будто он знал, что ему нужно было сделать, и он это сделал. Все просто.

Я знаю, что должен уйти. Пойти куда-нибудь, чтобы успокоиться и выяснить, как мы собираемся разыграть это утром. Не похоже, что он был хорошим парнем в любом случае. Они, вероятно, предположат, что это была неудачная сделка с наркотиками или что-то в этом роде. Но когда я собираюсь уйти, мой взгляд привлекает мигающий красный свет. Чертова камера, и в ней мы оба. Он совершил убийство, и я соучастник этого. Мы либо сядем на годы, либо будем в бегах всю жизнь – в любом случае, мы оба облажались. Гребаный Грейсон.

Достав свой телефон, я прокручиваю страницу до единственного контакта, которому, как я надеялся, мне никогда не придется звонить. Это опасно и в конечном итоге неизбежно приведет к тому, что нам станет хуже, чем сейчас, но это мой единственный вариант. Я неохотно нажимаю на кнопку вызова и подношу телефон к уху.

– Да? – Отвечает мужчина.

– Это Вон. Мне понадобится твоя помощь. Это срочно.

***

Мы останавливаемся за захудалой забегаловкой, где нас уже ждет черный автомобиль. Вокруг стоят четверо мужчин, и у меня нет ни малейшего сомнения в том, что все они вооружены. Вот почему они выбрали это место – оно достаточно свободно, чтобы они могли легко избавиться от нас, если понадобится.

– Позволь мне говорить, – говорю я ему. – У тебя есть склонность говорить и делать не то гребаное дерьмо.

К счастью, он, кажется, наконец понимает серьезность ситуации и держит рот на замке, когда мы выходим из машины. Я киваю мужчинам и встаю в передней части машины. Грейсон подходит ко мне, его руки сцеплены за спиной. Учитывая, что я отослал его, когда все пошло прахом, это первый раз, когда он видит кого-либо из этих парней лицом к лицу. Даже стороннему наблюдателю ясно, что они совсем не дружелюбны.

Задняя дверь машины открывается, и из нее выходит мужчина лет пятидесяти с небольшим. Несмотря на его несколько юный возраст, его седые волосы делают его старше. Угольно-черный костюм, который на нем, идеально сидит по фигуре и, должно быть, стоил целое состояние, хотя деньги для него ничего не значат. Он столь же богат, сколь и могуществен.

– Мистер Вон, – приветствует он меня.

Я почтительно киваю. – Кэл. Рад видеть тебя снова.

Он усмехается. – Ты много чего, Нокс, но ты не лжец. Не начинай сейчас. – Его внимание переключается на придурка рядом со мной. – А вы, должно быть, Грейсон Хейворт. Ты заварил эту неразбериху, сынок.

– Да, сэр.

– Убийство – это твое хобби? Должен ли я ожидать, что мне придется убирать еще больше беспорядка?

– Нет, сэр. Он собирался убить мою девушку. Я сделал то, что было необходимо, чтобы защитить ее.

Кэл мгновение обдумывает свои слова, прежде чем ответить. – Очень хорошо, хотя я не уверен, что судья согласился бы с вами, основываясь на том, что мы вычеркнули из записи той ночью.

Конечно, он, блядь, смотрел, прежде чем избавиться от нее. Этот кусок дерьма, вероятно, получил от этого удовольствие. Он кажется из тех, у кого встает от просмотра, как кто-то умирает. Больной ублюдок.

– Я согласен с тобой, и я ценю все, что ты сделал, чтобы это прошло.

– Да, ну, ничего не дается бесплатно, сынок. Тебе будет полезно это запомнить. – Он прислоняется спиной к капоту своей дорогой машины и скрещивает руки на груди. – Я не уверен, говорил ли тебе Нокс, но у меня есть подпольный бойцовский ринг в восточной части города.

Грейсон, кажется, заинтригован этой информацией, но ему не следовало бы этого делать. – Он не упоминал об этом.

– Хорошо, – говорит Кэл, довольный его ответом. – Единственная причина, по которой это остается в секрете, заключается в том, что люди не говорят об этом. Первое правило бойцовского клуба и все такое.

Он пытался обмануть его. Дать ему повод убрать мою задницу. Мой уровень стресса достигает новых высот, и эта встреча не может закончиться достаточно скоро. К счастью, ему, похоже, довольно быстро надоедает с нами возиться, и он переходит к делу.

– Недавно одного из моих лучших бойцов постигла несчастливая судьба, и мне нужно заменить его.

Мои брови хмурятся. – Кто это был?

– Эштон.

В тот момент, когда имя слетает с его губ, мое тело покрывается ледяным холодом – и это не имеет никакого отношения к погоде. В подземелье есть два разных уровня. Первый – это тот, в котором я сражаюсь. Они стандартные, с тремя раундами, и, хотя люди получают ранения, все выходят живыми. Второй, однако, – это более высокий, более интенсивный уровень. Я всегда держался от них подальше, потому что, хотя ставки более чем в двадцать раз превышают выплаты на более низком уровне, они порочны. Драки типа "Убей или будешь убит". Количество жизней, которые были потеряны на этом ринге, неизмеримо.

Эштон сражался в последнем.

– При всем моем уважении, Кэл, независимо от того, что ты, возможно, видел в этом видео, Грейсон и близко не готов к этим боям.

Он издает глубокий смех, заставляя парней вокруг него последовать его примеру. – Не будь смешным, мальчик. Я бы не стал так рисковать своими деньгами. – Он ухмыляется, и я боюсь следующих слов, которые слетят с его губ. – Ты заменишь Эштона. Грейсон заменит тебя в регламентированных поединках. Таким образом, я зарабатываю на обоих уровнях. Это беспроигрышный вариант. Ну, во всяком случае, для меня.

Я чувствую, что меня сейчас вырвет. Если бы я не боялся, что меня сочтут слабаком, я бы так и сделал – прямо на его кожаные ботинки, которые, вероятно, стоят больше, чем мой гребаный дом.

Каждый дюйм меня хочет протестовать.

Отказаться.

Врезать Грейсону по лицу за то, что он втянул меня в это дерьмо.

Но я не могу.

Все, что угодно, кроме согласия, убьет меня, хотя я все равно могу закончить так, с тем дерьмом, которое он заставляет меня делать. У меня нет выбора, кроме как повиноваться и надеяться, черт возьми, что я выберусь отсюда живым.

Кэл кивает одному из своих приспешников, и мне вручают конверт. – Внутри – это название спортзала. Ты должен быть там завтра вечером в восемь, чтобы Джексон мог потренировать тебя. Он лучший в округе, и вы двое нужны мне в безупречной форме. – Он пристально смотрит на меня. – Я также дал вам некоторую информацию о вашем первом противнике, хотя это не та роскошь, к которой вам следует привыкать.

– Понятно, – коротко говорю я. Единственное, чего я хочу прямо сейчас, – это убраться отсюда ко всем чертям.

Как будто он чувствует мой дискомфорт, он победоносно улыбается и кивает один раз. – Очень хорошо, мальчики. Твой первый бой состоится через три недели. Будь готов.

Грейсону и мне не нужно повторять дважды. Мы возвращаемся в его машину, и он выезжает задним ходом из переулка, пока я пытаюсь удержаться от рвоты в его драгоценной машине. Как только мы скрываемся из виду, я со всей силы бью кулаком в потолок.

– Ублюдок!

Красавчик тихо сидит на водительском сиденье, пока везет нас по городу. Честно говоря, наверное, лучше, чтобы он таким и оставался. Все, что слетает с его губ, может заставить меня сорваться, и я не несу ответственности за то, что я сделаю, если это произойдет.

Я ввожу адрес Зейна в его GPS, молча говоря ему отвезти меня туда, а не домой. Всю дорогу единственное, что вертится у меня в голове, – это парни, которых, как я видел, выносили из подполья за участие в тех драках. Это кольцо известно во всем мире как Смертельная ловушка из-за количества людей, которые там погибли. Это, блядь, не шутка, и теперь у меня нет выбора, кроме как быть частью этого.

Грейсон подъезжает к дому, и я слышу пульсирующую музыку еще до того, как открываю дверь.

– Спасибо, черт возьми, – бормочу я с облегчением.

Даже не попрощавшись, я выхожу из машины и захлопываю за собой дверь. Я обязательно найду что-нибудь на этой вечеринке, чтобы снять напряжение. Однако, когда я уже на полпути к крыльцу, Грейсон зовет меня.

– Нокс, не делай глупостей.

Мое тело напрягается. – Ты, блядь, издеваешься надо мной?

Он поднимает руки в знак мира. – Я просто говорю, не делай ничего, что помешает тебе тренироваться завтра вечером. Ты слышал Кэла. Нам нужно быть в хорошей форме.

– Не пытайся указывать мне, что, блядь, делать. – Я стремительно возвращаюсь к нему и тычу пальцем ему в грудь. – Ты – причина этого! Я вляпался в эту историю, вынужден рисковать своей чертовой жизнью из-за тебя! Ты не имеешь права иметь мнение о том, что я делаю!

Я знаю, что если я не пойду внутрь, то оставлю его не в состоянии тренироваться завтра. Используя всю сдержанность, на которую я способен, я заставляю себя развернуться и уйти.

– Нокс, – зовет он.

– Отвали, Красавчик.

Глава 4

ДЕЛЕЙНИ

Я смотрю на рубашку, которую держит в руке моя сестра, и морщусь от отвращения. Она раздраженно вздыхает и бросает ее на пол вместе с остальными.

– Лейни, это уже пятый наряд, который ты отвергла, – жалуется она.

Невинно улыбнувшись ей, я пожимаю плечами. – Я не виновата, что вся твоя одежда выглядит так, будто в ней не хватает половины материала.

– Это называется модой.

– Это называется публичной непристойностью.

Саванна хихикает со своего места на моей кровати. Тесс поворачивается, чтобы посмотреть на нее. – Осторожно, сука. Я все еще не уверена, что я чувствую к тебе.

Когда моя сестра идет за другой рубашкой, Сэв отрывает взгляд от телефона и закатывает глаза. Она ведет себя так, как будто то, что Тесса не любит ее, не имеет значения, но я знаю, что это проникает ей под кожу. Я говорила об этом со своей сестрой столько, сколько могла, и всегда с одним и тем же результатом – ей нужно время. После исчезновения Саванны, когда нам было одиннадцать, мне было тяжело. Я потеряла обоих своих лучших друзей за такое короткое время, и это заставило меня еще больше сомневаться в том, чтобы заводить новых. Это стало только хуже, когда Сев появилась в нашей средней школе и вела себя так, как будто она даже не знала, кто мы с Тессой.

Теперь, зная ее историю, я могу понять, почему она сделала тот выбор, который сделала, но я также вижу, откуда идет Тесс. Если бы я видела, как кто-то причинил ей такую боль, я, вероятно, тоже не простила бы их так быстро. Я люблю Саванну до смерти, но она может немного поработать над этим.

– Хорошо, а как насчет этого?

Тесс возвращается, держа в руках черную рубашку, которую я бы никогда не купила, но пока это лучший из предложенных вариантов. По крайней мере, у нее есть рукава и она прикрывает мой пупок. Декольте немного перебор, но если я снова скажу ей "нет", она может оторвать мне голову.

– Это мило, – честно говорю я.

Она радуется своей маленькой победе, а затем останавливается. – Теперь о низе. Я думаю о мини-юбке.

Улыбка тут же сползает с моего лица. – Сейчас январь.

– О, пожалуйста. – Она пренебрежительно отмахивается от меня. – Как только мы дадим тебе немного выпивки, ты сразу согреешься.

Мои глаза расширяются, когда они встречаются с Саванной, и я могу сказать, что она пытается скрыть свое веселье. Это будет долгая ночь.

***

Подъезжая к дому, я уже могу сказать, что это совсем не то, к чему я привыкла. Во-первых, дом всего в треть от дома Джейса и далеко не такой шикарный. К счастью, Сев помогла уговорить Тесс позволить мне надеть джинсы, прежде чем она ушла, чтобы провести ночь с Грейсоном. По-видимому, он написал ей и сказал, что его мама собирается к его тете на выходные, что значит – они будут трахаться в течение следующих сорока восьми часов.

Я следую за Тессой внутрь, и запах травы и алкоголя мгновенно наполняет мой нос. Это не очень приятный запах, но я предполагаю, что все здесь слишком пьяны, чтобы обращать на это внимание. Либо это, либо они так привыкли к этому, что даже не замечают.

В этом доме так много людей, что я чувствую клаустрофобию. Я хватаю сестру за руку, чтобы не потеряться в толпе, пока она ведет нас через дом в гостиную. Как только она видит Истона, она отпускает меня и прыгает в его объятия. Отлично. Меня уже бросают.

– Ребята, это моя сестра, Делейни, – говорит она, взмахивая рукой. – Лейни, это Гейдж, Стоун и Зейн.

Я застенчиво, но неловко улыбаюсь, когда все трое откровенно смотрят на меня. Узнав в черноволосом парня, с которым Нокс на днях сел в машину, я начинаю задаваться вопросом, здесь ли он. Когда я незаметно оглядываюсь вокруг, я нигде его не нахожу, но я вижу много других вещей, к которым я не привыкла.

Девушка, нюхающая струйку кокаина с живота парня.

Пара практически занимается сексом в углу.

И я почти уверена, что это дерьмовая попытка тайного минета.

Я не знаю, чего я ожидала, придя сюда, но уж точно не этого.

***

Сделать Саванну победителем пари, Тессе требуется всего двадцать семь минут, прежде чем она ускользнет куда-нибудь с Истоном и оставит меня на произвол судьбы. Я знала, что рано или поздно это произойдет, но я думала, что она хотя бы побудет рядом со мной час. Часть меня подумывает о том, чтобы уйти – вряд ли она заметит, что я ушла, – но я пообещала ей, что дам этому месту два часа, чтобы завоевать меня.

Неохотно я решаю потерпеть и направляюсь на кухню, чтобы выпить. На прилавках стоят бутылки с ликером, и группа людей наливают то, что, как я полагаю, является пивом. Я подхожу к холодильнику и открываю его в поисках воды. Как только я беру бутылку, чей-то звук позади меня застает меня врасплох.

– Ты заблудилась? – Спрашивает он, и мурашки бегут по моей коже, когда я узнаю этот голос. Я выпрямляюсь и оборачиваюсь, сталкиваясь лицом к лицу с парнем, который мучил меня последние пару недель. Нокс Вон. – Бочонок вон там. – Его голова указывает на толпу в углу комнаты.

– О, н-нет, я в порядке, – бормочу я. – Я просто хотела воды.

Он фыркает и смотрит на бутылку в моей руке, как на заразу. – Кто приходит на вечеринку и пьет воду?

– По-видимому, я.

Его взгляд опускается к моему декольте, и он откидывается на стойку, прикусывая губу. – Ты уверена, что не хочешь, чтобы я принес тебе пива?

Я качаю головой быстрее, чем нужно. – Мой папа сказал, что от пива толстеешь. – Тьфу, я действительно это только что сказала?

Он поднимает брови, прежде чем выражение его лица меняется на ухмылку. Схватив низ своей рубашки, он поднимает ее, чтобы показать идеально подтянутый пресс. Я сглатываю. – Твой папа солгал.

Впервые в моей жизни мысли, которые приходят мне в голову, далеко не невинны. Единственное, что я могу придумать, это убраться отсюда к чертовой матери и подальше от него. Не нужно быть специалистом по ракетостроению, чтобы понять, что такой парень, как он, ищет на подобных вечеринках, и я совсем не похожа на здешних девушек.

***

Я ищу Тессу тридцать минут, что дольше, чем время, которое я провела с ней на этой дурацкой вечеринке, но ничего не получается. Она, вероятно, где-то в комнате, занимается сексом со своим парнем, как и все остальные здесь. Тем временем я нахожусь в центре того, что, вероятно, может представлять собой оргию, и все, чего я хочу, это пойти домой. Если бы я только могла достать ключи Тесс.

Отвлекшись от просмотра, я сажусь на диван и начинаю листать свой телефон. Может быть, если я останусь неподвижной, она в конечном итоге найдет меня. Да, принимаю желаемое за действительное. Я подумываю о том, чтобы написать Саванне и попросить ее приехать за мной, но я не хочу прерывать ее время с Грейсоном. Кроме того, проверка ее телефона, вероятно, последнее, о чем она думает.

Пара падает на диван рядом со мной, их рты не разлучаются ни на секунду, поскольку они в основном пытаются съесть лица друг друга. Я слегка отодвигаюсь, чтобы дать им больше места, но это мало что дает. Я чувствую что-то на своем бедре. Глядя вниз, я замечаю, что парень скользит рукой по моей ноге, целуясь с кем-то другим. Я съеживаюсь и отталкиваю ее, но он ставит ее обратно.

– Э-э, извините меня, – говорю я.

Девушка прерывает поцелуй и поворачивается ко мне. Когда она видит его руку на мне и смотрит, как я ее отталкиваю, я ожидаю, что она разозлится. Однако вместо этого она улыбается.

– Не волнуйся, детка. Я не против поделиться. – Она кивает в сторону парня. – Поцелуй его. Он действительно хорош в этом.

Вскакивая так быстро, что у меня перед глазами все расплывается, я быстро ухожу от них и полностью выхожу из гостиной. Что мне нужно, так это секунда наедине с собой – всего минута, чтобы собраться с мыслями, прежде чем снова терпеть это крушение поезда на вечеринке.

Моя первая мысль – ванная, но когда я нахожу ее, очередь насчитывает двадцать человек. Это не сработает. Мой взгляд падает на лестницу. Если удача будет на моей стороне, я смогу найти пустую спальню на минуту или две. Я проскальзываю сквозь группу людей и пробираюсь наверх.

В первых трех комнатах либо заперты двери, либо из них доносится достаточно шума, чтобы я поняла, что они заняты. Четвертая, однако, по-видимому, пустует. Я проскальзываю внутрь и закрываю за собой дверь, выдыхая воздух, о котором не подозревала, что задерживаю, как только оказываюсь вдали от хаоса. Только когда кто-то хихикает, я понимаю, что, в конце концов, я не одна.

Мои глаза лихорадочно обшаривают темную комнату, пока не натыкаются на силуэт, сидящий на подоконнике. Кончик его сигареты загорается ярко-красным, когда он затягивается, и я наблюдаю, как дым поднимается вверх, когда он выпускает его.

Как и в любой другой раз, когда я встречалась с ним, я очарована им. Лунный свет мягко ложится на его кожу, подчеркивая идеальную форму его лица. Он красив, и не в том смысле, в каком красивы модели.

Нет.

Он прекрасен в том смысле, что заставляет тебя остановиться и задуматься.

Образ, который требует вашего внимания и не позволяет вам отвести взгляд.

То, как это душераздирающе, болезненно и реально.

– Ладно, теперь я знаю, что ты заблудилась, – комментирует он.

Я вырываюсь из транса и вслепую пытаюсь нащупать дверную ручку. – Мне жаль. Я не знала, что здесь кто-то есть.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь уходить, он снова заговаривает. – Скажи мне кое-что, Бэмби. Что такая девушка, как ты, делает на такой вечеринке, как эта? Вряд ли это похоже на твою сцену.

– Что ты знаешь о моей сцене? – Спрашиваю я, чувствуя себя слегка оскорбленной, хотя он абсолютно точен.

– Я знаю, что дело не в этом. Наверное, это какой-нибудь шикарный званый вечер с шампанским. Или, что еще более вероятно, сидишь в своей комнате, читаешь свои любовные романы и мечтаешь о том, как вы будете жить долго и счастливо. – Я ошеломленно молчу, когда он выбрасывает сигарету в окно и направляется ко мне. К тому времени, как он останавливается, он так близко, что я чувствую исходящий от него жар – или, может быть, это я. Он наклоняется и прижимается губами к раковине моего уха. – Предупреждение о спойлере: все это ненастоящее.

Просто так он отстраняется и проскальзывает мимо меня, покидая комнату и забирая тепло, которое я чувствовала вместе с ним.

***

Я лежу в своей кровати, уставившись в потолок. Независимо от того, как сильно я пытаюсь заснуть, у меня ничего не получается. Прошло еще сорок пять минут, прежде чем я нашла Тессу, и к тому времени мое желание вернуться домой было полностью оправдано. Она решила остаться, но дала мне свои ключи и сказала, что утром ее подвезут домой от Истона.

Если раньше я думала, что Нокс вторгся в мой разум, то это даже не идет ни в какое сравнение с тем, на что это похоже сейчас. Я изо всех сил стараюсь сосредоточиться на чем-нибудь другом, чтобы отвлечься, но ничего не получается. Это всегда возвращается к нему.

Запах его одеколона.

Подтянутая сетка его пресса.

То чувство, которое я испытывала, когда его тело было всего в нескольких дюймах от моего.

В нем есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд – я это знаю. Я просто никогда не думала, что буду так вынуждена разобраться в нем. Я хочу проникнуть под его броню. Собрать его кусочки воедино, как пазл, и запомнить каждую деталь, как мою любимую книгу. Приближаться к нему опасно. Он из тех парней, которые могут уничтожить тебя одним щелчком пальцев. И все же мне все равно. По какой-то причине я не боюсь.

Может быть, я не такая умная, как все думают.