Текст книги "Святой (ЛП)"
Автор книги: Келси Клейтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Глава 5
НОКС
Солнечный свет проникает через окно и падает на мое лицо, вызывая пронзительную головную боль в черепе. Мне требуется минута, прежде чем я могу держать глаза открытыми, а комната не кружится, но когда я это делаю, я понимаю, что я не один. Голая блондинка лежит лицом вниз на кровати и тихо храпит. Может быть, младшекурсница? Кто, черт возьми, знает. Судя по отсутствию одежды и использованному презервативу на полу, я предполагаю, что я трахнул ее прошлой ночью, но я этого совсем не помню.
Я осторожно выбираюсь из кровати, чтобы не разбудить ее. Я не хочу иметь дело с какой-то прилипчивой сукой, которая думает, что, раз мы трахались, это делает нас чем-то особенным. Как только я свободен, я хватаю с пола штаны и надеваю их, а затем спускаюсь вниз.
Это место – катастрофа, как всегда после одной из наших вечеринок. Пластиковые стаканчики и пустые бутылки из-под спиртного покрывают все возможные поверхности. Диван перевернут на спинку. Стекло от того, что раньше было вазой, разбросано по полу. Это полное дерьмо, и это именно то, что нужно для хорошей ночи.
Зайдя в гараж, я открываю второй холодильник и беру пиво. Нет лучшего лекарства от похмелья, чем холодное пиво, хотя я наполовину убежден, что это скорее результат полоски кокаина, которую я пробовал, когда попал сюда. Я захлопываю дверь и возвращаюсь внутрь, обнаруживая, что Истон и Стоун чинят диван, а Тесса стоит в стороне и наблюдает.
– Ты выглядишь как горячая штучка, – говорю я ей, фыркая.
Она закатывает глаза и отшвыривает меня. Тем временем Истон оборачивается и проверяет ее. Ее волосы собраны на макушке, а на рубашке пятно, подозрительно похожее на сперму. Макияж, который был идеально нанесен прошлой ночью, размазан по ее лицу. Тем не менее, он притягивает ее ближе.
– Я думаю, она хорошо выглядит, – хвалит он. – Милая и трахнутая, именно такая, какая она мне нравится.
Мы со Стоуном смеемся, пока Тесс шлепает его по руке и отталкивает. Зейн стонет, спускаясь по лестнице, подходит ко мне и берет пиво из моих рук.
– Эй! – Я протестую, но он не останавливается, поднося его к губам.
– Мне нужна еда, – заявляет он. – Закусочная?
– Я с тобой, – соглашается Истон. – Детка, ты идешь?
Тесса пожимает плечами. – Отвези меня домой, чтобы я могла принять душ и переодеться, а потом я встречу тебя там.
Когда я иду в комнату для гостей, чтобы взять свою рубашку, девушка из прошлой ночи просыпается и одаривает меня своей лучшей улыбкой "трахни меня". Нет. Этого не произойдет. Я поднимаю ее одежду с пола и бросаю ее на кровать.
– Тебе следует одеться. Мы все уходим, так что тебе нужно уходить, – твердо говорю я, прежде чем выйти за дверь.
Внизу все выглядят точно так, как я себя чувствую – усталые, с похмелья и избитые до полусмерти. Тесса кладет голову на плечо Истона, ее глаза почти закрыты. Гейдж и Стоун что-то бормочут друг другу, но я не думаю, что кто-то из них обращает на это внимание. Зейн, однако, оживляется, когда видит меня.
– Готов идти? Я чертовски голоден.
– Да.
Я беру свою куртку из шкафа и надеваю ее, когда мы все направляемся к двери. Как только мы выходим на крыльцо, а Зейн идет запирать, мы слышим, как кто-то бежит вниз по лестнице. Девушка, рядом с которой я проснулся, выскальзывает, затем поворачивается ко мне и целует меня в щеку.
– Позвони мне, – говорит она, отступая назад.
Все смотрят, как она уходит, с растерянным выражением на лицах, и как только она уходит, Стоун поворачивается ко мне. – Кто, черт возьми, это был?
Я пожимаю плечами. – Не знаю. Мне все равно.
Мы вшестером разбежались. Истон и Тесса уезжают на его машине, Гейдж едет со Стоуном, а я сажусь с Зейном. Однако проходит всего минута, прежде чем он смотрит на меня с подозрением.
– Все в порядке?
Мои брови хмурятся. – Да, почему бы и нет?
– Я не знаю. Ты пришел поздно, и как только пришел, выпил три кружки пива, сделал четыре глотка и уделал линию кокса. Я просто хочу убедиться, что для этого нет причин.
Мысли о встрече прошлой ночью выходят на передний план в моем сознании, и страх наполняет мой желудок. Возможно, Грейсон был прав. Убиваться так жестко, когда мы должны тренироваться сегодня вечером, вероятно, было не самым умным решением, которое я когда-либо принимал. Тем не менее, Зейн не должен знать об этом. Ничего из этого.
– Ты слишком много беспокоишься, мужик. Я в порядке.
Возможно, он мне не верит, но пока он оставляет эту тему.
***
Приходить в закусочную на завтрак после бурной ночи стало для нас своего рода традицией. Мы здесь почти каждые выходные, до такой степени, что они держат для нас самый большой угловой стол, который у них есть. Официантка Харриет – милая пожилая женщина. Она напоминает мне мою бабушку, и, наверное, поэтому она единственная женщина, к которой я отношусь с уважением.
– Вот так, мальчики, – говорит она, ставя тарелки перед нами.
Мы все благодарим ее в унисон, прежде чем начать есть. Удивительно, насколько вкусна еда, когда ты с похмелья. Как будто твое тело жаждет этого до такой степени, что становится намного лучше, чем обычно. Это аппетитно.
– Итак, что вы, ребята, думаете о сестре Тессы прошлой ночью? – Спрашивает Гейдж.
Стоун делает глоток своего напитка и кивает. – Она чертовски горячая.
– Вы, ребята, встречались с ней? – Я знал, что Тесс приведет ее, но я был слишком не в своем уме, чтобы заметить, сделала она это или нет.
Зейн ухмыляется. – Да. Жаль, что ты этого не сделал.
– Не говори слишком рано. – Истон кивает в сторону двери. – Вот она идет с Тесс.
Я поворачиваю голову, и у меня сводит челюсть, когда я узнаю девушку, идущую рядом с Тессой. Ее каштановые волосы завиты и мягко прилегают к груди. Ее лицо загорается, когда ее сестра говорит что-то, что, как я полагаю, было забавным, но я не расслышал. Она чертовски великолепна, и это проблема для меня. Она не только та девушка, которая стояла с Грейсоном и Саванной на прошлой неделе, но у меня смутные воспоминания о разговоре с ней прошлой ночью. Она невинна и претенциозна, и была там, где ей определенно не место.
Видя ее сейчас, когда в моем организме меньше наркотиков и алкоголя, сходство между ней и Тессой очевидно, и я не могу поверить, что не понял этого прошлой ночью. Тем не менее, в ней есть что-то особенное. Что-то, от чего у меня сводит живот, и это неприятное чувство.
– Привет, придурки, – приветствует нас Тесс. – Надеюсь, вы не возражаете. Я взяла с собой Лейни.
Я бросаю на нее понимающий взгляд. – Даже если бы мы были против, ты бы все равно это сделала.
Она мило улыбается, берет одну из картошек фри Истона и бросает ее в рот. – О, точно. Ты был занят Бог знает, чем. – Она машет рукой между своей сестрой и мной. – Делейни, Нокс. Нокс, Делейни.
– Мы встречались. – Я обращаю свое внимание на Делейни. – Я вижу, ты все еще появляешься там, где тебе не место.
Ее глаза сужаются, и я могу сказать, что уже испытываю ее терпение. – Как я уже говорила тебе раньше, ты ничего не знаешь обо мне или о том, где мое место.
Хм, значит, у маленькой мисс Совершенство есть дерзкая сторона. Хорошо. Она никогда не добьется успеха в этом мире, думая, что все это блестки и радуги. Я до сих пор помню выражение ее лица, когда я поднял рубашку, и то, как она практически убежала из комнаты сразу после этого. Она настолько чиста, насколько это возможно. Если она знает, что для нее хорошо, она будет держаться от меня подальше.
– Сейчас, сейчас. – Тесса пытается разрядить ситуацию. – Нокс, не будь ослом. Лейни, сядь.
Я пробираюсь дальше в кабинку, и Делейни неохотно садится рядом со мной. Аромат ее духов пробивается сквозь мой похмельный туман. Он легкий, цветочный, но не приторный, и я подавляю желание вдохнуть его так глубоко, что задыхаюсь.
Когда я замечаю, как она свешивается наполовину со скамейки, чтобы не быть прижатой ко мне, я хватаюсь за петлю для ремня и притягиваю ее ближе. – Чего ты так боишься? Я не кусаюсь… сильно.
Она ерзает и, кажется, чувствует себя неловко, но остается на месте. Именно такой я ее и хочу – нервной, настороженной, на взводе. Она не должна чувствовать себя непринужденно рядом с парнями вроде меня. Она слишком чиста, слишком совершенна.
– Нокс, дай мне глотнуть апельсинового сока.
Гейдж тянется, чтобы взять мой напиток, но я отстраняю его. – Черт возьми, нет. Я видел девушку, с которой ты был прошлой ночью. Мне не нужно то, чем ты, возможно, заразился от нее.
Он усмехается. – Как будто твоя была хоть немного лучше? Ты даже не помнишь ее чертово имя.
– Потому что имена не имеют значения. То, как она сосет мой член, имеет.
– Ты был с кем-то прошлой ночью? – Шепчет Делейни, и по тому, как прерывается ее дыхание, я могу сказать, что она не хотела озвучивать этот вопрос.
Я поднимаю одну бровь, когда смотрю на нее. – А что? Ты ревнуешь? – Она качает головой и сосредотачивается на своих коленях. – Прости, детка. Я не трахаю девственниц. Слишком много драмы.
– Хорошо, что мне это не интересно.
Тихое ворчание эхом отдается в глубине моего горла. – Это не то, на что это было похоже прошлой ночью.
– Что, черт возьми, произошло прошлой ночью? – Тесса практически кричит.
– Ничего, – шипит ее сестра, пытаясь быстро сменить тему.
Откидываясь назад, я скрещиваю руки на груди. – Мне это не показалось пустяком. – Я сосредотачиваю свое внимание на Тесс. – Я показал ей свой пресс, и у нее был такой вид, будто она вот-вот пустит слюни, прежде чем выбежать из комнаты.
Лейни поворачивается и свирепо смотрит на меня. – Это неправда!
– Это определенно так. Ты ханжа. Просто признай это. – Я с удовлетворением отмечаю, что мои насмешки наконец-то начинают действовать ей на нервы.
– Иди к черту, – выплевывает она, в ее глазах горит ненависть.
Я ухмыляюсь. – О, Бэмби, как ты думаешь, откуда я взялся?
Выдыхая горячий воздух, она встает из-за стола и начинает уходить. Тесса стонет и зовет ее вслед.
– Куда ты идешь?
– Ванная комната.
Тесс смеряет меня взглядом, выскальзывает из кабинки и следует за своей сестрой. Я не могу удержаться от смеха. Трахаться с Делейни, возможно, мое новое любимое хобби. То, как она заводится и выбрасывает все свои идеальные манеры на ветер – это забавно и чертовски сексуально.
– Тебе всегда обязательно быть таким придурком? – Зейн хихикает.
Самодовольная ухмылка расползается по моему лицу. – Не веди себя так, будто ты любишь меня не за это.
– Вы должны признать, – начинает Стоун, наблюдая, как две девушки направляются в заднюю часть ресторана, – что ей идет роль хорошей девочки.
– Я не думаю, что это притворство, – возражает Гейдж.
Истон делает глоток воды и кивает. – Он прав. Она как Дева Мария, клянусь. Тесса сказала, что она даже не ругается, если только не очень зла.
Я фыркаю. После того, как я увидел, как она вела себя на вечеринке прошлой ночью, эта информация меня ни в малейшей степени не удивляет. Я просто не уверен, нахожу ли я это смешным или милым.
На лице Стоуна появляется хитрое выражение, и он наклоняется вперед, поставив локти на стол. – Что ты скажешь, Нокс? Ты готов принять вызов?
– Что у тебя на уме?
Его брови приподнимаются. – Пятьдесят баксов. Минет. Фотография для доказательства.
Я смеюсь, протягивая руку через стол, чтобы пожать его. – Ты в деле, придурок.
Истон качает головой. – Чувак, ты же знаешь, что если Тесс узнает, что ты делаешь ставки на ее сестру, она буквально убьет тебя, верно?
– Ну, тогда давай убедимся, что она не узнает, хорошо, Ист?
***
Грейсон подъезжает к дому Томи, выглядя совсем не готовым к тому, что влечет за собой сегодняшний вечер. Его рубашка на пуговицах и парадные брюки определенно не являются тренировочной одеждой. Я сажусь в машину и странно смотрю на него.
– Ладно, я знаю, что ты, возможно, не совсем там, но ты знаешь, для чего мы тренируемся, верно?
Он закатывает глаза, заводя машину. – Да, придурок. Сегодня вечером у нас был наш спортивный банкет. У меня еще не было времени переодеться, поэтому я заеду домой по дороге. Решил сначала заехать за тобой.
Чертовски мило. Я откидываю голову на спинку сиденья и кладу ноги на приборную панель, наплевав на его драгоценный интерьер. – В следующий раз заезжай за мной после того, как соберешься.
Поездка к его дому проходит в тишине, если не считать негромкой музыки, доносящейся из динамиков. Я смотрю в окно и наблюдаю, как он въезжает в дорогую часть города. Двухэтажные дома превращаются в особняки, и когда он въезжает в самый богатый район в радиусе двадцати миль, я не могу сдержать невеселый смешок, срывающийся с моих губ.
Почему я не удивлен?
Сворачивая на его подъездную дорожку, дом перед нами мог бы вместить примерно семь моих. Это чертовски массивно. Больше, чем что-либо, что кому-либо на самом деле нужно, за исключением, может быть, семьи из семнадцати человек.
– Я сейчас вернусь, – говорит он мне и выпрыгивает из машины.
Я достаю свой телефон и начинаю прокручивать его, когда мое внимание привлекает движение в зеркале заднего вида. Кто-то идет по дорожке у соседнего дома. Я прищуриваюсь, пытаясь понять, что такого знакомого в этой девушке, пока, наконец, до меня не доходит. Делейни. Конечно, она тоже здесь живет.
Я наблюдаю за ней через зеркало. Она выглядит естественно красивой в спортивных штанах и толстовке с капюшоном, обхватывая себя руками, чтобы согреться, когда идет к своему почтовому ящику. Часть меня подумывает остаться на месте, но желание выйти и поговорить с ней слишком сильно, чтобы сопротивляться. Итак, я выскальзываю из машины и направляюсь через улицу.
– Привет.
Удивление на ее лице очевидно. – Нокс? Что ты здесь делаешь?
– Жду Грейсона. Я увидел тебя здесь и решил подойти поздороваться.
– Как мило с твоей стороны, – невозмутимо произносит она, затем разворачивается, чтобы вернуться внутрь.
Я откидываю голову назад, смеясь. – Так, значит, это все? Больше не притворяешься милой? Одной маленькой ссоры было достаточно, чтобы сломать тебя?
– Нет. – Она останавливается и снова поворачивается ко мне лицом. – Мне просто не хочется сейчас иметь дело с кем-то вроде тебя.
– Кто-то вроде меня?
Она скрещивает руки на груди. – Грубый. Высокомерный. Заноза в заднице.
Задница. Я изо всех сил стараюсь скрыть свое веселье. Истон был прав, она действительно чертова Дева Мария.
– Посмотри на себя, делаешь предположения, как будто знаешь меня.
– Ты хочешь сказать, что я неправа?
Мое лицо расплывается в широкой улыбке. – Нет. Ты совершенно права. Я – все эти вещи.
Она оглядывает меня с ног до головы, прежде чем сделать шаг вперед. – Да, я так не думаю. Я думаю, что все это прикрытие. Маска, которую ты надеваешь, чтобы выглядеть крутым и скрыть, в чем заключается твоя настоящая проблема.
Воздух практически высасывается из моих легких. Ее глаза впились в мои, как будто она может видеть прямо сквозь мою жесткую внешность. Все мои недостатки. Мои страхи. Моя неуверенность. Она может видеть их всех. Если это правда, то она намного опаснее, чем я думал. Я быстро сплачиваюсь и восстанавливаю свои защитные стены.
– Теперь ты далеко ушла. – Говорю я ей, придвигаясь ближе, пока между нами не остается меньше дюйма. – Я перевоплотившийся дьявол. Твой живой гребаный кошмар. Сделанный из камня, без чувств ни к кому и ни к чему.
Я наполовину ожидаю, что она убежит, как прошлой ночью, но она стоит на своем. – Да, я не так уверена в этом.
– Нокс! – Грейсон зовет с другой стороны улицы, заставляя меня оглянуться на него. – Давай. Мы должны идти.
– Я сейчас буду.
Возвращая свое внимание к Делейни, я обнаруживаю, что она уже на полпути к своей подъездной дорожке. Я наблюдаю, как она заходит внутрь, останавливаясь только для того, чтобы взглянуть на меня в последний раз, прежде чем исчезнуть за дверью.
Я не уверен, что, черт возьми, только что произошло, но одно могу сказать точно – мне это чертовски не понравилось.
Глава 6
ДЕЛЕЙНИ
Крики снизу такие громкие, что практически эхом разносятся по всему дому. Уже два часа ночи, и папа снова поймал Тессу, пробирающуюся обратно. Часть меня хочет прийти ей на помощь, но я ничего не могу сделать, чтобы помочь. Во всяком случае, это только навлекло бы на нас обеих неприятности, и это не принесло бы никакой пользы.
– Что я тебе говорил об этом мальчике? – Рычит он. – Он тебе не подходит!
– Ты его даже не знаешь! – Огрызается Тесс.
Громкий удар в стену говорит мне, что кто-то что-то бросил, и, судя по крику, который издает моя сестра, это была не она.
– Я знаю достаточно! Ты больше не увидишь его, или, клянусь Богом, я отправлю твою маленькую задницу в школу-интернат! Мне все равно, насколько ты близка к выпуску!
Это не пустая угроза – в этом я уверена. Последние несколько недель он искал лучшие места, чтобы отправить ее, с тех пор, как узнал, что она ошивается вокруг Истона. Из трех его дочерей Тесса всегда была проблемным ребенком. Она единственная, кто не получает хороших оценок. Единственная, кто приходила домой пьяной. И единственная, кто не уступает его требованиям. Сказать, что она дает ему шанс побегать за его деньгами, – смехотворное преуменьшение.
Мама несколько раз пыталась достучаться до нее, и когда это не сработало, она попыталась достучаться до папы, сказав ему, что это всего лишь этап. Подростковый бунт во всей красе. Он отказывается опускать руки.
Тесса взлетает по лестнице в свою спальню, захлопывая дверь, как только оказывается внутри. Она кричит в подушку так громко, что я слышу это через весь коридор, и, поверьте мне, этот дом совсем не маленький. Я хватаю свой телефон и отправляю ей сообщение, давая ей знать, что я не сплю и здесь, если ей нужно поговорить. Через несколько секунд она пробирается в мою комнату и проскальзывает ко мне в постель.
– Ты в порядке? – Я шепчу.
Она вздыхает. – Да. Он просто мудак.
Мы прижимаемся друг к другу, как делали, когда были моложе и слышали, как ссорятся наши родители. Неважно, сколько нам лет или насколько мы стали другими, это всегда останется неизменным.
***
На следующее утро Тесса жалуется на то, что папа забрал у нее ключи от машины. Я закатываю глаза. Я имею в виду, чего она ожидала? Он буквально поймал ее, когда она лезла в окно, когда она должна была крепко спать в постели.
– Я должна попросить Истона забрать меня в школу. Действительно бросить это папе в лицо.
Расчесывая волосы, я хихикаю. – Как бы забавно это ни было смотреть, я действительно не рекомендую это. Он отошлет тебя, и, хотя тебе может быть все равно, мне не все равно. Я видела историю его поиска, Тесс. Он присматривался к школам. – Я смотрю на себя в зеркало, а затем поворачиваюсь к ней лицом. – Давай. Моя машина вернулась из сервиса. Я отвезу тебя.
Несмотря на ее очевидное разочарование всей ситуацией, она принимает мой совет и следует за мной на улицу. На протяжении всей десятиминутной поездки в школу Хейвен Грейс я почти уверена, что она замолкает только для того, чтобы дважды перевести дыхание. Остальное время заполнено ее разглагольствованиями о том, какой мудак наш отец, и как нашей матери не хватает твердости духа, потому что она никогда не противостоит ему. Она не совсем неправа, но быть на плохой стороне людей, которые поддерживают нас финансово, просто не кажется мне отличной идеей.
– Хорошо, я перейду улицу, – говорит она, как только я ставлю машину на стоянку.
– Тесс, – стону я. – Ты не можешь залечь на дно хотя бы на день? Если ты снова опоздаешь в школу, папа узнает и точно узнает, где ты была.
– Он меня не пугает.
Мне требуется все мое терпение, чтобы не пытаться вбить в нее немного здравого смысла. Вместо этого я кладу руку ей на плечо. – В школах-интернатах для девочек нет парней. С твоей сверхактивной сексуальной жизнью тебе буквально пришлось бы стать лесбиянкой.
Она съеживается. – Отвратительно. Киски меня не привлекают.
– Точно. – Я торжествующе улыбаюсь. – Итак, ты просто зайдешь со мной внутрь?
Задумавшись на мгновение, я думаю, что она собирается согласиться, когда качает головой. – Нет, я иду через улицу. Но ты должна пойти со мной.
– Абсолютно нет. Зачем мне это делать?
– Чтобы убедиться, что я доберусь до школы вовремя. Ты можешь сказать мне, когда нам нужно идти, и я обещаю послушаться.
Я бросаю ключи в сумочку и открываю дверь. – Нет. Этого не произойдет.
Она встречает меня у багажника. – Пожалуйста? Я просто хочу увидеть его на секунду.
Ее нижняя губа выпячивается, и я ненавижу ее за этот ход. Ни при каких обстоятельствах я не хочу снова видеть Нокса – не после того, как он унизил меня в закусочной, только чтобы позже вечером вести себя как последняя задница. Ладно, может быть, я солгала, и, может быть, я действительно хочу увидеть его снова, но в этом-то и проблема. Из всей лжи, которую он извергает, только одна правда. Мне не место рядом с ним. Тем не менее, чего я меньше всего на свете хочу, так это отдать Тессу в школу-интернат.
– Хорошо, но только на минуту.
– Ура! – Она ликует. – Спасибо. Спасибо. Спасибо.
Взяв ее за руку, мы вдвоем переходим улицу и заходим за государственную школу. Проходит всего секунда, прежде чем я замечаю его – прислонившись к кирпичной стене, выглядящий как чистое определение плохого мальчика. Облако дыма вытекает из его рта, когда он смеется над чем-то, что сказал Зейн, и я легко могу потеряться в этой улыбке. Ненавидеть его было бы намного проще, если бы он не был отвратительно хорош собой.
– Лейни. – Тесс привлекает мое внимание. Я остановилась как вкопанная. – Что ты делаешь? Пошли.
– В-верно. Извини.
Как только мы подходим на расстояние в несколько шагов от них, моя сестра отпускает мою руку и прижимается к своему парню. Я игриво закатываю глаза, вытаскивая телефон из кармана. Я не собираюсь пытаться вписаться в это. Нокс совершенно ясно дал понять, что мне не следует ошиваться рядом с ними. Я просто даю Тессе несколько минут с Истоном, следя за тем, чтобы она вовремя пришла в школу. Вот и все.
– Что, никакого привет? – Спрашивает знакомый, но дерзкий голос.
Я поднимаю глаза и вижу, что Нокс одаривает меня одним из своих тлеющих взглядов. От этого невозможно отвернуться, и мне нужно напоминать себе дышать, когда я пытаюсь сохранить самообладание.
– Привет.
Он хихикает себе под нос, но достаточно громко, чтобы я услышала. – Итак, ты делаешь это своей новой привычкой?
– Что?
– Таскаться за Тессой, куда бы она ни пошла?
Прошло всего пару минут, а он уже действует мне на нервы. – Нет.
Оглядев меня с ног до головы, он встречает мой взгляд. – Это очень плохо.
Мне требуется все, что у меня есть, чтобы не реагировать на чувство, к которому я не привыкла, трепещущем в моем животе. Позволить ему хоть немного повлиять на себя – плохая идея, но меня тянет в двух разных направлениях. Одна часть меня хочет держаться как можно дальше. Забыть его имя и вести себя так, как будто его не существует. Другая, однако, жаждет его присутствия, как наркотика. Она хочет тратить каждое мгновение бодрствования на изучение всего, что нужно знать о нем. Его счастливые воспоминания. Каждая его неуверенность. Его любимые вещи. Я хочу все это.
– Ну, может быть, если бы ты не был таким придурком все время, я могла бы быть рядом с тобой.
Он кладет руку на грудь и притворяется обиженным. – Ой. Ты ранишь меня.
Сарказм сочится с его губ, как яд, насмехаясь и угрожая нанести ущерб, если я позволю. Его цель – опустить меня до своего уровня, а я слишком высоко, чтобы так низко пасть.
– Нокс, ты не можешь быть милым хоть раз в жизни? – Спрашивает Тесс, пытаясь встать на мою защиту.
Он усмехается. – Что в этом было бы забавного? Кроме того, если малышка Лейни не может с этим справиться, ей следует держаться подальше – как я и сказал ей в пятницу вечером.
– Иди нахуй, – огрызаюсь я, ярость нарастает из-за того, что он думает, что у него есть какое-то право голоса по поводу того, что я делаю.
Его брови приподнимаются. – Черт возьми, Бэмби, это какие-то резкие слова. Где ты этому научилась?
Это слишком много. Независимо от того, насколько спокойной я пытаюсь оставаться, он проникает мне под кожу и задевает каждый мой нерв. Прошло всего пять минут, а я уже готова взорваться из-за него.
– Тесс, не опаздывай в школу. Я встречу тебя там.
С этими словами я разворачиваюсь и ухожу, в попытке оставить гнев и ярость позади себя. Нокс – мудак. Худший из худших. Он знает, как вывести меня из себя, и питается этим. Я всегда старалась быть доброй к другим, но с ним мне как будто просто хочется врезать по его великолепному лицу.
Я на полпути к ХГ, когда чья-то рука обхватывает мое запястье. Судя по тому, как моя кожа горит при соприкосновении, мне даже не нужно смотреть, чтобы узнать, кто это. Однако, чего я не ожидаю, так это увидеть уязвимое выражение в глазах Нокса, когда я оборачиваюсь.
– Чего ты хочешь?
Он вздыхает и отпускает меня. – Мне жаль, ладно? Я думал, мы просто дурачимся.
Я качаю головой. – Ты не шутил. Ты обращаешься со мной как с изгоем с той секунды, как мы встретились, говоришь мне уходить и что я не должна находиться рядом с тобой или твоими друзьями.
– Ну, тебе не стоит. – Как только слова слетают с его губ, я снова собираюсь уйти, но он останавливает меня. – Я не говорю, что это плохо. У тебя есть своя собственная жизнь. Ты заслуживаешь большего, чем быть втянутой в наше дерьмо.
– Разве это не мне решать?
Он пожимает плечами. – Если бы я думал, что ты сделаешь правильный выбор, конечно. Но я вижу этот взгляд в твоих глазах, то, как огонь смешивается со страхом, и я не думаю, что ты сделала бы правильный выбор.
– Еще раз, пошел ты.
– Видишь? Как это. Я уже отравляю твой жизнерадостный настрой. – Он протягивает руку и проводит костяшками пальцев по моей щеке. – Не будь так строга ко мне сейчас. Нежность прекрасно смотрится на тебе.
Просто так, он поворачивается и оставляет меня застывшей там, где я стою. Клянусь, перепады настроения этого парня приводят меня в бешенство.
***
Я сижу в своей комнате с Саванной, слушая, как она рассказывает мне о том, как она застукала Джейса и Пейдж за сексом. Меня это не удивляет. Пейдж всегда ищет способ чувствовать себя более значимой, а Джейс мог бы заполучить практически любую, кого захочет. Что еще больше застает меня врасплох, так это когда она упоминает, что Картер ни с кем не связывался с Нового года.
– Я не знаю, Лейн. Я думаю, он действительно может серьезно относиться к этому делу ради тебя.
Я качаю головой. – Нет никакого способа. Этот мальчик – само определение игрока. Единственное, что удерживает его интерес ко мне прямо сейчас, это тот факт, что я не в его постели.
Она улыбается. – А если это не так?
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что, если это не просто погоня, за которой он охотится? Что, если ты та, ради кого он на самом деле хочет отказаться от своих привычек плейбоя?
Это не тот вопрос, который я позволяю себе задавать очень часто. Картер может быть милым, когда хочет, но я также слышала слухи и то, что слетает с его уст. Я была бы дурой, если бы позволила себе думать, что между ним и мной может что-то случиться.
Как раз в тот момент, когда я собираюсь сменить тему, вмешивается Тесса и делает это за меня – только не к тому, что я хотела бы обсудить.
– Что происходит между тобой и Ноксом?
Мои глаза расширяются, когда Саванна задыхается от воздуха. – Нокс Вон?
– Ты знаешь другого? – Тесса отпускает ее, а затем поворачивается ко мне. – Серьезно. Что происходит? Я никогда раньше не видела, чтобы он так за кем-то гонялся.
– Это пустяки. Он просто хотел извиниться за то, что был придурком.
– Он извинился? – Они обе кричат в унисон.
– Да?
Тесса, кажется, слишком потрясена, чтобы сказать что-то еще, но Саванна отодвигается к краю моей кровати. – Делейни, поверь мне, когда я говорю это, ты не можешь связываться с ним. Он – плохая новость. Он и его бригада тиранов.
– Эй! – Протестует Тесс.
Саванна меняет фокус своего внимания. – Что? Ты знаешь, что это правда, и, кроме того, Делейни слишком хороша для него.
Моя сестра расслабляется, когда понимает, к чему она клонит. – Может быть, Сев права.
– Знаешь, – начинаю я, – я действительно устала от того, что все говорят мне, что делать. С кем я должна и не должна разговаривать. Где мне есть место, а где нет. Я не ребенок.
– Мы знаем, и мы не пытаемся контролировать тебя. – Саванна сохраняет свой спокойный тон. – Просто от него одни неприятности, а ты… чиста. Его мир проглотит тебя и выплюнет.
Я закатываю глаза. – Тесса прекрасно с ними справляется.
Сев хихикает. – Тесса такая же плохая, как и они. – Когда Тесс открывает рот, чтобы что-то сказать, Саванна смеривает ее взглядом. – Даже не начинай. Ты была маленькой бунтаркой с пяти лет. – Она снова поворачивается ко мне. – Я пытаюсь защитить тебя здесь, Лейн. Держись от него подальше, ладно?
Я не хочу соглашаться, особенно после того, что он заставил меня почувствовать сегодня самым простым прикосновением. Однако я знаю, что если я этого не сделаю, она никогда этого не отпустит, поэтому я киваю, давая обещание, в котором я уже наполовину уверена, что собираюсь нарушить.
***
Ресторан шикарный, и мы с Тессой должны быть одеты в одинаковые платья, благодаря убеждению моих родителей, что быть близнецами – значит выглядеть одинаково во всех аспектах. Я могу сказать, что это сводит ее с ума, поскольку она не из тех, кто наряжается во что-то настолько официальное, но я не обязательно возражаю против этого.
Наши тети, дяди, родители, бабушки и дедушки – все они занимают очень большой стол, в то время как мы с Тессой сидим друг напротив друга в середине. Празднование нашего дня рождения на неделю раньше заставляет меня чувствовать себя старше, чем я есть на самом деле. После сегодняшнего вечера я, вероятно, буду убеждена, что мне уже восемнадцать, хотя это и не так. Тем не менее, всегда приятно видеть семью.
– Я бы хотел произнести тост, – говорит папа, вставая со своим бокалом. – Моим двум прекрасным малышкам. Я не могу поверить, что вы обе становитесь взрослыми. Такое чувство, что только вчера я пытался жонглировать вами в своих объятиях. Я надеюсь, что ваш день рождения – это все, что вы всегда себе представляли. Я люблю вас.
Тесс слегка закатывает глаза, пока мы все пьем – шампанское для взрослых и спрайт для нас. Однако я не скучаю по тому, как дядя Дом незаметно подливает немного своего алкоголя в ее бокал, подмигивая. Он всегда был главой семьи.
Следующие несколько часов я провожу за вкусной едой, отвечаю на вопросы о том, в какой университет я поступаю, и задуваю свечи на нашем общем праздничном торте. К тому времени, как мы собираемся уходить, я совершенно измотана. Я забираюсь на заднее сиденье лимузина, который нанял мой отец, и кладу голову на плечо сестры. Я даже не понимаю, что заснула, пока громкий визг не будит меня.
