Текст книги "Никогда не говори "Никогда" (ЛП)"

Автор книги: Келли Муни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Мистер Тейт, займите свое место, сейчас же.

Я не могу оторвать глаз от Кэт, когда выкрикиваю в ответ:

– Можете дать мне минутку?

– Мистер Тейт, живо.

Кэт смотрит на меня и говорит:

– Иди, – и забирает свою руку.

Я занимаю место перед ней, где сижу всю лекцию, и думаю, как, черт возьми, я должен это сделать?

Когда звенит звонок, я поворачиваюсь к ней. Она уже перебросила через плечо сумку и начинает уходить от своей парты. Избегая меня.

Я вскакиваю, чтобы догнать ее, но она с Гэбби.

– Кэт, мне нужно с тобой поговорить, – говорю, потянув ее за запястье.

– Камерон, не сейчас... позже. Ладно?

Возле нее стоит Гэбби. А я даже не уверен, знает ли она. Сам я никому не рассказывал, что случилось с ее матерью. Все спрашивали, но я просто пожимал плечами и говорил, что она уехала со своим отцом. И это не было абсолютной ложью.

Когда выхожу на парковку, она ждет меня возле моей машины. Ну и ну! Увидев ее, я начинаю волноваться. Она избегала меня во время ланча, так что я переживал об этом. Одна ночь с Кэт была всем, чего я собирался добиться. Но проблема с этим сценарием в том, что мне никогда не будет достаточно одной ночи.

Она подходит и садится на пассажирское сиденье. Прежде чем сесть за руль, я пробегаю пальцами по волосам. Вот оно, я знаю, что сейчас произойдет, но не хочу этого. Медленно открываю дверь и, садясь внутрь, присоединяюсь к ней.

Она поворачивается ко мне лицом, мои глаза цепляются за ее, прежде чем она выпаливает:

– Мне нужно, чтобы ты забыл обо мне.

Я пытаюсь понять сущность ее слов, но они, кажется, безнадежны.

– Кэт, я не могу. Выпускной бал был единственной ночью, когда я себя так чувствовал. Черт, я никогда не чувствовал такого к кому-то другому, а ты хочешь, чтобы я оставил тебя? – все еще в шоке, спрашиваю я. Я как бы предполагал, что она собиралась меня бросить, но прихожу в ужас, когда думаю, как я могу отговорить ее от этого.

Она как будто смотрит сквозь меня:

– Я не была твоей первой и не буду последней. Все кончено.

Беру ее за руку, потянув ту с ее колен.

– Не делай этого.

– Не делать чего?

– Не делай вид, будто для тебя это ничего не значило. Потому что для меня это значило многое.

Она запускает пальцы в мои волосы, притягивая меня ближе. Похоже, я сейчас заплачу, хотя ни разу не плакал с тех пор, как стал подростком.

– Даже не пытаюсь. Быть с тобой... было всем для меня. Но все, что у нас было, кончилось. Я люблю тебя, но говорила тебе раньше, что не могу, чтобы мне снова причинили боль. А видеть, как ты уедешь в конце лета... Я просто не могу, – говорит она, качая головой, и притягивает меня для нашего последнего поцелуя.

Я останавливаюсь, хоть и не хочу этого.

– Почему все должно закончиться? Это же смешно.

Она забирает от меня руки.

– Папа сказал мне, что я могу вернуться в Саванну, чтобы провести лето с Джессикой.

Что? Она серьезно? У меня, возможно, осталось только две недели с ней.

У меня ускоряется пульс.

– Ты поедешь?

– Я еще не решила. Но это легче всего. Я скучаю за ней. А в августе мы сможем вместе отправиться в Аризону. Думаю, мне это нужно, – говорит она.

Я стараюсь изо всех сил, чтобы найти правильные слова и убедить ее остаться, чтобы она передумала.

– Кэт, пожалуйста, не надо. Я люблю тебя, ты мне нужна... не уезжай. Мы что-нибудь придумаем с учебой. Я могу приезжать к тебе, а ты – ко мне. Это не так далеко, – умоляю ее я.

Наблюдаю, как она кладет руку на дверцу и открывает ее.

– Мне нужно уехать, ладно? Если я останусь еще ненадолго, то передумаю.

Я тяну ее обратно.

– Тогда не уезжай... останься.

– Я не могу. Прощай, – говорит она, наклоняясь и целуя меня в щеку.

Я не двигаюсь, застыв на своем сидении, пока она выходит из моей машины и уходит. Это хоть и ожидаемо, но все равно ненавистно.

Кэт

Я знала, что будет трудно уйти от Камерона, когда он сказал мне, что любит меня, но я это сделала. Последняя неделя была даже труднее, чем я ожидала. Я никогда не думала, что что-то может быть хуже, чем ее уход от нас, но ее смерть была почти невыносима. А похороны были худшим, что со мной случалось. Тело моей мамы все еще лежало в гробу, одетое в желтое платье, которое я помню с нашей последней совместной Пасхи.

Труднее всего было не то, что с нами поехала Ребекка, хотя я и не понимаю зачем, а положить сверху одну розу и в последний раз сказать «прощай». А когда на кладбище начали кидать на гроб землю, я потеряла контроль. Хотя я проплакала все три дня и в тот момент не думала, что у меня еще остались слезы.

Прощаться с Камероном было почти так же тяжело. Я видела нас, всю картинку и какой могла бы быть наша жизнь. Когда он сказал мне, что любит меня, я хотела вечности с ним. Но моя вечность кажется настолько несбыточной, что мне нужно расстаться с ним, прежде чем все выйдет из-под контроля. Я едва могу сейчас уйти, но было бы невозможно ждать еще два месяца. Я ненавидела целовать его в последний раз, и было так эгоистично желать этого, особенно когда он так боролся за меня. На секунду мне показалось, что я увидела в его глазах слезы, поэтому решила, что мне нужно срочно убраться с его машины. Если бы я увидела, как он плачет, то моя жизнь стала бы еще сложнее, чем уже была.

***

Я сижу в своей комнате, уставившись в балкон, когда слышу стук в дверь. Поворачиваюсь, надеясь увидеть отца. Но это не он. В дверях, со стаканом из «Старбакса», стоит Ребекка.

– Твой папа говорил, что это твой любимый, – говорит она, подходя ко мне.

– Я не хочу, – резко говорю я.

Она ставит его на комод.

– Я надеялась, мы могли бы поговорить.

Я снова смотрю на улицу, тайно желая, чтобы к нашему дому подъехала машина Камерона, хотя у меня и нет на это права.

– Просто скажи то, что ты хочешь мне сказать, – не поворачиваясь, говорю я.

– Кэт, пожалуйста, посмотри на меня.

Я оборачиваюсь и смотрю в ее глаза, ненавидя ее проницательность.

– Твой отец хотел поговорить с тобой, но я попросила его, чтобы рассказать тебе первой.

Чувствую, как у меня руки сжимаются в кулаки, прежде чем она снова говорит:

– Перед тем, как все случилось, твой отец попросил меня выйти за него замуж... и я сказала «да».

Иисус, может ли моя жизнь стать еще хуже, чем сейчас? Я даже не знаю, как реагировать, так что она продолжает:

– Хочу, чтобы ты знала: я не буду пытаться заменить тебе мать.

Я отворачиваюсь, пытаясь скрыть подступающие слезы.

– Ты никогда не будешь мне матерью, – говорю я, выделяя каждое слово.

Я чувствую, как она кладет мне на плечо руку, заставляя меня смотреть в ее сторону.

– Знаю, но я хотела бы кое-чем с тобой поделиться.

– Чем?

– Ты не знаешь этого, но пять лет назад я потеряла обоих своих родителей. Это было ужасное происшествие, они оба погибли в автокатастрофе. Я не думала, что когда-нибудь справлюсь с этим. На самом деле, я и не справилась, но время исцелит твое сердце... немного. Станет легче.

Отлично, теперь она думает, что у нас есть что-то общее.

– Мне все равно, – говорю я, не заботясь о ее чувствах.

Она отклоняется.

– Я просто хотела, чтобы ты знала: если тебе когда-нибудь кто-то понадобится, чтобы поговорить, то я здесь.

После этого она уходит, оставляя меня одну, и я плачу сильнее, чем когда-либо за всю свою жизнь.

Отец повторно женится, ее родители мертвы, моя мама мертва, и я оттолкнула единственного парня, который когда-либо для меня что-то значил. Прямо сейчас мне нужно, чтобы он обнял меня, сказал, что все будет хорошо, но я не набираю его номер.

Я беру лежащий на кровати телефон.

– Джесс, ты нужна мне, – говорю я, когда она отвечает.

– Я так рада, что ты позвонила... Я боялась, ты не звонила целую неделю.

– Готова? Папа женится на этой ведьме, Ребекке.

– Что? Ты серьезно?

– Чертовски серьезно. Она мне только что сказала.

– Тебе не папа сказал?

– Нет. Она хотела быть первой, можешь в это поверить? Он позволил ей мне рассказать.

Тишина.

– Кэт, может, это к лучшему... Я имею в виду, ты уезжаешь, и он останется один.

Я не отвечаю, потому что в глубине души знаю, что она права. Он заслуживает быть счастливым, даже если я – нет.

– Кэт, что ты решила делать? Ты приедешь сюда на лето? – спрашивает она.

– Я не знаю. Может, я просто должна отсюда убраться.

– Думаю, это было бы хорошо для тебя... поможет тебе забыть.

– Я никогда не забуду, – начинаю говорить я, но она меня перебивает.

– Я не это имела в виду. Извини.

– Все нормально, – говорю ей я.

Целую минуту никто ничего не говорит, после чего она спрашивает:

– А что с Камероном?

– Ничего. Я говорила тебе, что порвала с ним.

– Не думаю, что ты должна была. Ты нуждаешься в нем больше, чем думаешь.

– Не напоминай мне, – говорю я, думая о нашей ночи, нашей почти идеальной ночи. Я могла бы навсегда остаться в его руках и была бы совершенно довольна.

– Мне нужно идти. Позвоню тебе завтра, – лгу я, вешая трубку, потому что не могу больше это обсуждать.

Я лежу на кровати, пытаясь заснуть, потому что отказываюсь идти вниз и встретиться лицом к лицу с теми двумя. Слышу, как кашляет отец, извещая меня о своем присутствии. Я сажусь.

– Кэт, ты в порядке?

– А тебе есть разница? – парирую я.

– Не будь смешной, конечно, мне есть разница. Я люблю тебя, – говорит он, садясь у изголовья моей кровати. Я наблюдаю, как он поднимает ноги, ложась возле меня.

– Ребекка рассказала мне о разговоре между вами двумя.

– И что?

– Мне жаль, если ты злишься, Котенок Кэт, но я люблю ее, и мне, в моей жизни, кто-то нужен. Мне нужно, чтобы ты поняла и поддержала это, – говорит он, пока его глаза смотрят в мои.

– Это просто так скоро, после мамы, вот и все.

– Я знаю и сожалею об этом. Ты должна понять, это было почти год, и твоя мать... ну, хоть она и была рядом, но, на самом деле, она достаточно долгое время не была мне женой.

Я понимаю, но ненавижу все это. Даже не знаю почему, но спрашиваю:

– Как Ребекка нашла меня в ночь выпускного?

– Она посмотрела твои вещи. Нашла номер телефона Гэбби.

– И ты не злишься на меня?

– За что?

– За то, что когда она нашла нас, на звонок ответил Камерон.

– О чем ты говоришь? Она сказала мне, что ты ответила на звонок в номере, – говорит он, пока у него на лбу собираются морщины.

Ой! Может, она не такая уж и ведьма, как я о ней думала. Она не сказала моему папе, что это мы с Камероном делили один номер, а не я с Гэбби.

– Ох, ничего, – говорю я, поворачивая лицо.

– Кэтрин, есть что-то, что ты хочешь мне рассказать?

– Конечно, нет, – отвечаю я нервно.

– Ты провела с ним ночь? – спрашивает он почти шепотом.

Я не отвечаю. Я чертовски нервничаю, потому что он обычно знает, когда я лгу о чем-то важном.

– Кэт, я жду.

Я поворачиваюсь к нему лицом, на мои глаза наворачиваются слезы.

– Да. Но, папочка, я люблю его.

Наблюдаю, как он на короткий миг закрывает глаза.

– Пожалуйста, скажи, что вы были осторожны.

– Конечно, так и было. Кроме того, все кончено, я рассталась с ним.

Какого черта я делюсь этой информацией? Понятия не имею, но мне становится легче от того, что я ему рассказала. Хоть и не думала, что так будет.

– Почему ты рассталась с ним?

– Я не знаю. Думаю, из-за мамы и из-за того, что колледж уже не за горами. Он в любом случае уедет.

Он протягивает руку и берет меня за подбородок.

– Не позволяй твоей матери разрушить твою жизнь... в противном случае, ты никогда не будешь счастлива.

– Я знаю.

– Кэт, прямо сейчас я даже не буду больше разбираться о выпускном вечере, но, думаю, ты делаешь неправильный выбор. Я видел, как он смотрит на тебя. Дай парню шанс, ладно? – говорит он, прежде чем встать и уйти.

Ничего себе, я не ожидала этого. Я не только не заработала неприятностей, но и он хочет, чтобы я все еще с ним виделась.

Камерон

До окончания школы осталась неделя. Сегодня суббота, и я сделал все, что мог, чтобы дать Кэт пространство, хотя, когда я смотрю на нее, это убивает меня. Еду к ее дому, но не уверен, смогу ли перестать нервничать и позвонить в ее дверь. Она совершенно ясно дала понять, что не хочет продолжать наши отношения. Единственная проблема в том, что я не могу перестать вспоминать ее последние слова. Она все еще любит меня, просто напугана. Так что мне нужно убедить ее, что я не собираюсь ее оставлять.

Заезжаю на ее подъездную дорожку. Я сижу в моей машине и вижу ее лицо, когда закрываю глаза. Моя рука инстинктивно поворачивает ключ, глуша двигатель. Я нервничаю, потому что понятия не имею, что скажу, когда увижу ее. Всякий раз, когда смотрю в ее глаза, они пронзают меня насквозь. И я не знаю, как справляться с ее глазами, когда они грустны или плачут. Но сегодня я ожидаю именно этого. Если она, конечно, захочет меня видеть.

Когда я стою на крыльце, что ведет к входу в ее дом, дверь открывается. Передо мной стоит женщина, которую я не знаю.

– Я могу вам чем-то помочь? – говорит она.

– Да, я... я ищу Кэт.

Она широко открывает дверь.

– Кэт нет. Ты, должно быть, Камерон? – улыбаясь, спрашивает она.

Ладно, она знает, кто я, но я не имею ни малейшего понятия, кто она.

– Да... а вы?

Она мягко улыбается:

– Я – Ребекка.

Это не хорошо. Я знаю, Кэт ненавидит женщину, что стоит передо мной, которая открыла дверь, будто это место ее.

– Пожалуйста, заходи, – говорит она, указывая рукой.

– Вообще-то я просто хотел убедиться, что с Кэт все хорошо, – говорю я, не двигаясь ни на шаг дальше.

– Пожалуйста? Я бы хотела с тобой поговорить.

Это, должно быть, хорошо.

Вхожу и оглядываюсь вокруг, высматривая кого-то еще.

– Мы одни?

– Да. Пожалуйста, присаживайся. Будешь что-то пить? – спрашивает она, направляясь в сторону кухни.

– Нет, спасибо.

– Камерон, присаживайся.

И я сажусь.

Она садится напротив меня, после чего снова говорит:

– Я немного знакома со всем этим, но знаю, что ты важен Кэт, и именно это имеет значение. Знаю, вы двое расстались, но мне нужно, чтобы ты для меня кое-что сделал... ну, для нее.

Я полностью сбит с толку, но говорю:

– Конечно, все, что угодно.

Она хмурит брови, когда пытается понять меня.

– Мне нужно, чтобы ты взял Кэт с собой в Колорадо. Она говорит, что не поедет, но мы с мистером Харпером думаем, что ей и вправду это нужно. Она переживает ужасное время, и я думаю, что ты единственный, кто может ей помочь. Конечно, Билл думает, что лучшее решение – это Саванна. Но я знаю по личному опыту, она нуждается в тебе, даже если сама еще не знает этого.

Я сижу, слушая всю эту длинную речь и зная, что нет никакой возможности, что Кэт даже будет рассматривать возможность наших дальнейших отношений. Я хочу ее, и если буду двигаться дальше, то сделаю все, что в моих силах, чтобы она была со мной.

– Она не поедет, – говорю я, вертя рукой салфетку на столике.

– Она может. Не думаю, что ты понимаешь, как много для нее значишь.

– Это она вам сказала?

– Нет, ее отец. Мы оба знаем о ночи выпускного. Билл уверяет меня, что Кэт никогда бы не сделала этого с парнем, если бы не думала, что ты особенный.

Я все еще пытаюсь взять себя в руки, понимая, что они оба знают о лучшей ночи в моей жизни. Так странно знать, что они в курсе.

Ни на что не ответив из того, что она только что сказала, я встаю.

– Вы знаете, где она?

– В парке.

Я улыбаюсь, когда она смотрит на меня.

– Спасибо.

Я не в состоянии достаточно быстро оттуда уйти. Я очень сильно разволновался, что они все о нас знают. Это не должно меня беспокоить, но все-таки беспокоит. Я бы никогда не смог рассказать ничего подобного моим родителям, ну... разве что папе. Но это не то, чем делятся по телефону, а в последнее время его не было рядом.

Она видит, как я подхожу к ней, и встает, чтобы собрать свои вещи. Я ничего не говорю, пока наблюдаю, как она идет в мою сторону.

– Камерон... тебе стоит прекратить. Все кончено. Я возвращаюсь в Саванну.

– Когда?

Она отводит взгляд, после чего отвечает:

– В июне, Джесс уже получила аттестат, и мы можем провести какое-то время вместе.

Она начинает проходить мимо меня, и я хватаю ее за запястье, поворачивая к себе.

– Не уходи от меня. Снова, – умоляю я, потому что не могу вынести, как она опять это делает.

Она оглядывается и смотрит мне в глаза.

– Чего ты от меня хочешь?

– Чтобы ты осталась. Хочу сделать все правильно... ты и я, вместе.

– Зачем? – спрашивает она.

– Ты все еще любишь меня? – спрашиваю я, потому что, в любом случае, мне нужно это услышать. Ожидая ее ответа, я задерживаю дыхание.

Она поворачивает голову, смотря в сторону.

– Нет.

Что? Я знаю, что она лжет. Как она могла сказать мне это так просто?

– Я знаю, что ты не это имеешь в виду.

– Пожалуйста, просто забудь обо мне.

– Не думай, что я не пробовал. Просто я не знаю как.

Она оглядывается на меня, а я полностью сосредоточен на ее лице. Ее глаза становятся стеклянными, после чего она отталкивает меня и убегает прочь.

Я выкрикиваю:

– Кэт, пожалуйста, не делай этого... не убегай.

Она не слушает, продолжая двигаться дальше.

Я остался стоять один, задаваясь вопросом, как, черт возьми, мне пробиться к этой девушке. Я не хочу, чтобы она уходила от меня в слезах. Хочу поддерживать ее и быть тем, кто заверит ее, что все будет хорошо. Но она не дает мне шанса, и когда я закрываю глаза, то слышу ее голос, неоднократно повторяющийся у меня в голове.

Кэт

Я снова ухожу. Просто не могла стоять там и слушать его голос, его слова. Мне не нравится говорить, что больше не люблю его, но я не вижу из всего этого другого выхода. Мне не нравилось смотреть в его глаза и говорить это, видя выражение его лица. Я хотела, чтобы он обнял меня и поцеловал так, как целовал раньше. Он единственный парень, которого я когда-либо любила и, вполне возможно, единственный, которого я когда-то буду так любить. Мне было почти невозможно продолжать идти, пока он кричал мое имя.

Я иду вниз по Джефферсон, направляясь домой. Хотя не очень-то и хочу туда идти, потому что Ребекка почти переехала к нам. После ссоры с Камероном я ужасно себя чувствую и последнее, чего хочу, – это ее материнскую лекцию. Будто каждый день у нее есть что-то новое, что мне рассказать. Какое-то приключение или история, которые, как она думает, могут нас сблизить.

Открываю дверь. Когда вхожу, они оба сидят перед телевизором.

– Эй, Котенок... как в парке?

– Отлично.

– Тебя нашел Камерон? – спрашивает Ребекка.

Я бросаю сумку на пол, ведя себя как двухлетний ребенок, который собирается закатить истерику.

– Это ты сказала ему, где меня найти?

Папа вставляет замечание:

– Кэт, Ребекка просто пытается помочь. Она знает, что ты к нему чувствуешь.

Я смотрю на него с полным отвращением.

– Ты ей рассказал?

В ответ он кивает.

Я начинаю подниматься по лестнице.

– Просто восхитительно. Давай прокричим это всему миру. Кэт больше не девственница.

Сказав это, я жалею, что не могу забрать свои слова обратно. Ведь причина, по которой Ребекка была права, с каждым моим шагом следует за мной хвостиком.

Я несусь в мою комнату и хлопаю дверью перед ее лицом, после чего она толчком открывает ее.

– Кэт... это безумие. Тебе нужно с кем-то поговорить. Я имею в виду, посмотри на себя.

– Мне нечего тебе сказать.

– Ну, а мне есть, что тебе сказать. Так что сядь и послушай, – кричит она.

Ничего себе, откуда это взялось? Я не думала, что мисс Идеал способна на такое. Но если она думает, что я обращу внимание на все, что она хочет сказать, то очень заблуждается.

– Мы не говорили о выпускном, и мне просто было интересно... ну, что именно ты чувствуешь к Камерону?

Я не ожидала этого.

Прикрываю глаза, опускаясь на кровать, мои ноги свисают на пол.

– Это не твое дело, – стону я.

– Я подумала, может, если поделюсь воспоминаниями о своем выпускном, то ты, может быть, смогла бы поделиться о своем.

Я сажусь.

– Ты серьезно? Хочешь, чтобы я рассказала тебе о нашем с Камероном сексе?

Она не сдается.

– Да, а почему нет? Так девушки и поступают.

– Я уже говорила тебе, ты мне не мать и не подруга и никогда ею не будешь. Так что перестань так вести себя.

Она продолжает говорить, так что я натягиваю на лицо подушку:

– Мой выпускной начался как самый прекрасный вечер в моей подростковой жизни. Мне было семнадцать, у меня было идеальное платье и идеальное свидание. Все произошло так быстро. Я знала, что он пил со своими друзьями, но позже, под конец ночи, когда мы все развлекались в доме у озера у одного друга... – она делает паузу и поворачивается ко мне, – он изнасиловал меня, Кэт.

Дерьмо! Я не ожидала этого. Как, черт возьми, она может сейчас меня подразумевать? Но она выворачивает передо мной свои внутренности, а я веду себя как конченая сука.

Не убирая подушку, я говорю:

– Мне жаль.

– Все нормально. Это было давно. Но не думай, что я бы тут же не убила кого-то, как Камерон, окажись ты на моем месте.

Теперь она вызывает ответную реакцию. Я сажусь.

И бормочу:

– Ты ничего не знаешь о Камероне.

– Я знаю, что ты любишь его, и уверена, что он чувствует к тебе то же самое.

Даже не знаю зачем, но я говорю:

– Я боюсь его любить.

– Почему?

Ладно, думаю, у нас есть минутка.

– Думаю, из-за мамы и колледжа. Просто когда начнется учеба, будет слишком больно. Он собирается в штат Колорадо, а я – в Аризону. В конце концов, он встретит кого-то еще. Так что так лучше.

Она садится рядом со мной, проводя руками по моим волосам.

– Это не должно так быть. Если ты захочешь, все может получиться.

Я снова ложусь, потому что не могу сейчас выносить ее прикосновений. Чьих прикосновений я действительно хочу, так это мамы или его... но не ее.

– Хочешь поехать с ним, навестить его отца? – спрашивает она.

Эта женщина никогда не сдается.

– Хотела, но сейчас нет. Я оттолкнула его... все кончено.

– Уверена, парень с удовольствием примет тебя обратно.

– Не это главное. Я больше не хочу.

– Кэт, ты не знаешь меня очень хорошо, но я знаю многих людей. В частности, один из них мне крупно задолжал.

Ладно, она меня заинтересовала.

– Что это значит?

– Это значит, что ты не должна ехать в Аризону. Если ты действительно хочешь с ним быть, то я могу позвонить. Только скажи.

Я все еще сбита с толку.

– Куда еще я могу поехать или хотела бы поехать?

Она встает, приглаживая рубашку, после чего выпаливает:

– В штат Колорадо.

Я смотрю, как она идет прочь и выходит через дверь моей спальни, закрывая ее за собой. Без слов.

Камерон

Сегодня день получения аттестатов. Здесь вся моя семья, рядом со мной, пока я иду к другим выпускникам. Мама улыбается, когда рядом с ней идет папа. Заметив выражение ее лица, я чувствую внезапную тошноту. Она всегда хотела, чтобы он вернулся, но я знаю, что это последнее, что у него на уме. Он не вернется. У него есть девушка, одна, насколько я знаю. Я так много раз хотел ей это рассказать, но просто не мог заставить себя это сделать.

Мы все выстроились в линию, ожидая, чтобы спуститься по проходу к нашим семьям, когда я замечаю ее. Она далеко впереди меня. Вижу, как Мэтт стоит у нее за спиной, что-то говоря ей на ухо. И это больше, чем что-либо, выводит меня из себя. Вдруг я вспоминаю тот разговор. Вижу у себя в голове образ, как он касается ее, целует ее. Я хочу прыгнуть вперед, пнуть его задницу. Но не могу. Слышу, как снаружи доносится музыка. Пора начинать представление.

Пока называют имена, терпеливо жду, когда доберутся до буквы «Х». Я хочу посмотреть в те глаза, увидеть ее лицо. Последняя неделя в школе была для меня сущим адом. Я видел ее каждый день, сидя на истории и за ланчем, но она ни разу не посмотрела в мою сторону.

Слышу, как на возвышении называют ее имя. Я задохнулся, увидев на ее лице улыбку, когда она получает свой диплом. Она улыбается, а я разваливаюсь на части, пока наблюдаю за ней. Она прекрасно выглядит... счастливее. Я поднимаю руку к лицу, вытирая капельки пота, которые начинают падать.

Возле меня стоит Макс, и я замечаю, что он смотрит на меня.

– Чувак, ты в порядке? – наклоняясь, спрашивает он.

Нет.

– Все хорошо.

– Ты не выглядишь на «хорошо».

Да ладно! Спасибо, что указываешь очевидное.

Я не отвечаю, боясь того, что могу сказать.

Когда несколько минут спустя я слышу мое имя, то натягиваю фальшивую улыбку, пока иду, чтобы забрать свой билет отсюда. Вот только я не хочу отсюда сваливать, по крайней мере, без Кэт, хоть и знаю, что она не поедет со мной.

После окончания церемонии, я вижу ее, стоящей с кем-то из ее семьи и Ребеккой. Начинаю к ней идти, но вмешивается папа.

– Так я могу с ней познакомиться?

Сбитый с толку, я качаю головой.

– С кем?

Он указывает на Кэт глазами.

– Я так предполагаю, девушка, от которой ты так и не смог оторвать глаз, и есть Кэт, – говорит он, кладя руку мне на плечо.

Я пожимаю плечами.

– Все кончено. Я рассказывал тебе.

Он улыбается.

– Уверен в этом?

– Да.

– Ладно, сынок. Нам нужно ехать на вечеринку, которую устраивает твоя мама.

– Я собираюсь на другую вечеринку.

– Ты можешь встретиться с друзьями позже. Она многое сделала, так что прямо сейчас тебе стоит побыть с семьей.

Смеюсь над комментарием о семье. Мы не были семьей уже лет пять. Так зачем сейчас начинать так себя вести?

Я все еще наблюдаю и вижу, как Кэт уходит с отцом, его рука обернута вокруг ее плеч.

Мэтт сегодня вечером для всех выпускников устраивает огромную вечеринку. Его родители даже наняли нас как группу. Прямо сейчас я не хочу ничего больше, чем напиться и забыть о ней. Слишком тяжело видеть, как она уходит.

– Пошли, старик, – говорю я, потянув его в противоположном направлении.

Кэт

– Я не пойду, – говорю я, пока Гэбби тянет меня в сторону.

– Почему нет... ты могла бы развлечься. Это было недели назад.

– Ты знаешь почему. Там будет Камерон.

Она закатывает глаза.

– Значит, будет и Стефани. Поверь, если тебя там не будет, то она весь вечер будет вонзать в него свои когти еще до того, как ты успеешь сказать «Барби».

Она знает, что от этого имени у меня кипит кровь.

– Он может быть с той, с кем пожелает, – говорю я, когда слышу, что меня зовет отец.

– Я должна бежать.

– Зайду за тобой в восемь, – кричит она.

Эта девушка неумолима. Она никогда не сдается. Я, правда, рада, что нашла ее в этом году, и мне не нравится ее разочаровывать. Но нет никаких шансов, что я пойду сегодня вечером туда, где будет Камерон.

После окончания церемонии вручения дипломов мы направляемся на ранний ужин. Папа хочет поехать в «Роузбад», но я просто не могу себя заставить. Он очень сильно напоминает мне о Камероне. Так что вместо этого я выбираю «Салливан». Там можно заказать хороший стейк. К нам троим присоединились мои дядя, тетя и двоюродная сестра. Папа преподносит мне красивую синюю коробочку, обернутую маленьким белым бантом. Внутри оказывается великолепное ожерелье с маленьким, свисающим вниз медальоном.

Он говорит:

– Я подумал, может быть, ты могла бы положить внутрь что-то особенное.

– Спасибо, пап. Оно идеально.

Вмешивается Ребекка:

– Итак, неужели на вечер никаких грандиозных планов?

– Будет какая-то вечеринка, но я не иду, – говорю я всем.

Вижу, как Лорен, глядя на меня, кусает губу, будто хочет что-то сказать. Но не говорит.

После двух не таких уж и неприятных часов с моей семьей и Ребеккой мы покидаем ресторан и направляемся домой.

***

Я в комнате слушаю музыку, когда слышу стук в дверь.

– Кто там?

– Ребекка.

Я закатываю глаза.

– Открыто.

– Внизу твоя подруга Гэбби. Говорит, что она здесь, чтобы забрать тебя на ту вечеринку. Ты передумала?

Я выключаю музыку и сажусь.

– Я не пойду. Скажи ей, что я сплю или что-то в этом роде.

– Кэт, я не хочу подражать родительскому голосу, но настаиваю, чтобы ты пошла.

Снова поднимаюсь.

– Извини?

Она расслабляет лицо.

– Это для твоего же блага, кроме того, твой отец согласен. Так что собирайся, а мы задержим Гэбби.

– Я же сказала, что не хочу идти.

– Сделай одолжение... встань и иди повеселись. Пожалуйста, поверь мне, тебе действительно это нужно.

Она выходит с улыбкой на лице, которая кажется большей, чем озеро Мичиган.

Я по-прежнему сижу на кровати, мысленно пробегаясь по различным сценариям. До того как я замечаю ее, на меня уже смотрит Гэбби.

– О Боже... вставай уже и сделай себя красивой, – говорит она, дергая меня за руку.

– Зачем ты так со мной?

– Потому что ты мой друг, и я хочу, чтобы ты была счастлива.

– Я счастлива, разве ты не видишь этого по моей улыбке? – спрашиваю я насмешливо с ненастоящей усмешкой.

Она тянет меня с кровати, замахиваясь ногой на мою задницу, после чего пинает ее.

– У тебя двадцать минут... шевелись.

Пораженная, я стону, но направляюсь в ванную комнату. Когда выхожу, она уже приготовила мне наряд, который сейчас лежит на моей кровати.

– Платье?

– Что? Я в платье, кроме того, это не платье, а сарафан.

– Ты такая сумасшедшая, – говорю я, поднимая его.

Раздеваюсь и натягиваю через голову выбранную ею одежду... которая мне не нравится.

– Почему бы тебе сегодня не поднять волосы? – спрашивает она.

– Нет.

– Почему нет? Это сводит Камерона с ума.

– Именно поэтому волосы останутся распущенными, – говорю я, замечая, как она рада. – Чему ты так радуешься?

Она немного повизгивает, после чего говорит:

– Макс пригласил меня на свидание.

– И когда свидание?

Ее глаза становятся большими.

– Сегодня вечером, так что пойдем уже.

Невероятно! Половину вечера я буду стоять одна в углу. Так что я тут же решаю, что ради всех остальных только буду делать вид и уйду в десять.

Нас подвозит папа. Мы могли бы пройтись, но он настоял. Наверное, чтобы убедиться, что моя задница все-таки здесь появится.

Мы заходим на задний двор. Везде, где смогла, мама Мэтта развесила синие и оранжевые шарики и ленты.

Не желая искать его взглядом, я смотрю себе под ноги. Слышу музыку, слышу, как поет его голос. И задаюсь вопросом: что, черт возьми, я здесь делаю?

Камерон

Не могу поверить, что она появилась. Я смотрю на нее недоверчиво, потому что был уверен, что сегодня вечером не увижу ее. Я уже захмелевший, ведь еще перед вечеринкой пил с Максом, так что теперь мне нужны все мои силы, чтобы поговорить с ней. А еще лучше, может, мне нужно чуть больше мужества, чтобы подойти и заговорить с ней.

Я оглядываюсь на Макса, он смотрит на нее. Киваю в сторону его рюкзака, наполненного выпивкой, которую он захватил со своего дома. Закончив песню, отхожу назад, поднимаю к губам бутылку и делаю три огромных глотка.

Передаю ему бутылку.

– Мне нужен перерыв.

Он кивает, после чего говорит в микрофон:

– Мы вернемся в десять.

Спрыгиваю с импровизированной сцены, направляясь прямо к ней, она стоит спиной ко мне и разговаривает с Мэттом. Из ниоткуда появляется Стефани.

– Мне очень понравился этот сет[18], Кам, – говорит она, пробегая своими ногтями по моей рубашке.

– Стеф... уйди, – говорю я, отталкивая ее руку и уходя.

– Не знаю, почему ты тратишь на нее свое время. Кажется, ей и с Мэттом довольно уютно, – выкрикивает она.

Я ускоряю шаг и проталкиваюсь через толпу. Вижу, как меня замечает Мэтт. Он что-то шепчет ей на ухо, а потом приближается ко мне.