Текст книги "Иные мертвецы (ЛП)"

Автор книги: Келли Мединг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Горячие слезы потекли по моим щекам. Я упала на колени, раскачиваясь взад-вперед, крепко обхватив руками живот, и зарыдала. Я плакала до тех пор, пока у меня не заболела голова и во мне не осталось слез. Затем заползла на кровать и измученная уснула.

К счастью, мне ничего не приснилось.

Глава 24

В какой-то момент ночью позвонила Кисмет, чтобы проверить, как у меня дела. Я пробормотала, что мне нужно выспаться, затем повесила трубку. Утром вставать не хотелось, но ради Вайята это стоило сделать. Он где-то там, снаружи. И мне нужно найти его, сказать ему, что я жива.

Эта мысль подтолкнула меня пойти в душ. Вода смыла многонедельный пот и помогла мне наконец почувствовать, что полностью исцелилась. Я также впервые взглянула на свою левую руку и снова чуть не заплакала. Моего мизинца не было, его отрезали ниже костяшки, кожа зажила, а сухожилия восстановились. Это было ярким напоминанием о безумной теории Тэкери о том, что я могу регенерировать части тела. Он забрал кусочек меня, и мне нужно отплатить ему тем же.

Я натянула джинсы, которые теперь оказались большеваты, и надела две футболки друг на друга, заправив их в штаны, чтобы те не спадали. Потом собрала волосы в аккуратный конский хвост и побрела на кухню. Квартира все еще была пуста. Глупо надеяться, что Вайят вернется домой ночью, и я чувствовала сокрушительную тяжесть его отсутствия в каждом дюйме помещения.

Макароны далеко не завтрак чемпионов, но кроме них и банки томатного супа, другого выбора у меня не имелось. Я сварила немного макарон, и углеводы помогли мне почувствовать себя немного лучше.

Я проехала на такси через весь город. Нашла немного наличных в любимом тайнике Вайята – запечатанном пластиковом пакете внутри бачка унитаза, – чтобы оплатить проезд. Я не знала, куда ехать, пока не назвала водителю адрес. Это казалось лучшим первым местом для поиска Вайята.

Руфус Сент-Джеймс приветствовал меня у входной двери кондоминиума, и я наклонилась, чтобы неловко его обнять.

Мы не виделись с тех пор, как его выписали из больницы, и я никогда не была в доме, который он делил с Фином. Дом оказался великолепным, с полами из темного дерева и высокими потолками. Мебель обтянута кожей шоколадного цвета, из красного дерева с простой резьбой. Здесь было все, что я ожидала от холостяцкой берлоги: мини-бар, стереосистема и игровые системы, широкоэкранный телевизор.

Все расставлено с идеальными интервалами, чтобы позволить Руфусу передвигаться на инвалидном кресле. Вьющиеся рыжевато-русые волосы охотника отросли и растрепались. Несколько шрамов от ожогов выглядывали из-под воротника рубашки, а левая рука была сильно изуродована. В остальном он выглядел здоровым – румянец на щеках, блеск в орехово-зеленых глазах, в которых плескалось беспокойство.

– Хочешь чего-нибудь? – спросил он, направляясь по короткому коридору в гостиную.

Я последовала за ним, по пути разглядывая тщательно расставленный декор. – Хочу связаться с Вайятом.

Он тихо фыркнул: – Я бы сделал это, если бы мог, Эви. Как насчет завтрака или кофе?

– Нет, я в порядке.

– Ты неважно выглядишь. – Он указал на диван.

Кто бы говорил. Я с ворчанием откинулась на плюшевую обивку дивана. – Как бы ты выглядел, если бы тебя держали в плену и пытали в течение двадцати дней? – Он вздрогнул, и я вздохнула. – Ты действительно не знаешь, куда ушел Вайят?

– Прости, я не знаю, куда делись они с Финеасом. Вайят пару раз выходил куда-то раньше, но всегда возвращался. От него уже четыре дня ни слова, и это просто…

– Это что?

Руфус покачал головой. – Я собирался сказать, что это просто на него не похоже, но он был сам не свой все время, пока тебя не могли найти. Думаю, если бы у него имелись доказательства, что ты мертва, вместо неуверенности… Он много пил, но ни с кем не разговаривал, даже с Джиной. Мы пытались заставить его смириться с тем, что тебя больше нет. И думаю, ближе к концу он смирился с этим, но был просто таким…

– Холодным? – подсказала я слово, которым ранее описала его Кисмет.

– Да. Поэтому ты пришла сегодня утром? Чтобы убедиться, что я не был в сговоре и не скрывал его от Джины?

– Вроде того. – Это также лучше, чем слоняться по квартире в одиночестве, медленно сходя с ума.

– Его комната дальше по коридору, первая дверь справа.

Я кивнула в знак благодарности.

Дверь была закрыта. Я повернула латунную ручку и распахнула дверь. Мебель в его спальне из того же резного красного дерева, что и в остальной части дома, – изголовье кровати, тумбочка и комод. На деревянном полу лежал толстый темно-синий коврик. Ничего не указывало на обитателя, кроме небольшой стопки белья в углу заправленной кровати. Я схватила черное поло с короткими рукавами, поднесла его к лицу и вдохнула насыщенный, знакомый аромат, который принадлежал Вайяту.

Я почти могла представить, как Вайят стоит передо мной в этой рубашке, его сердце бьется около моей груди, когда он крепко меня обнимает. Сукин ты сын, если делаешь что-то глупое…

Я быстро все осмотрела, но не нашла ничего примечательного. Вероятно, Руфус все здесь уже обыскал. Я же сделала это для личного спокойствия. Что бы ни планировал Вайят, куда бы они с Фином ни пошли, они старались не оставлять следов.

Руфус ждал на кухне и смотрел, как варится кофе. Две кружки стояли на столе рядом с пачками подсластителей. Я села на табурет и начала крутить в руке ближайшую ко мне красную керамическую кружку.

– Тоже ничего не нашла? – спросил он.

– Нет.

– Какие у тебя теперь планы?

Планы? – Я собираюсь вернуться в боевую форму. Мне нужно набрать вес, восстановить мышечную массу. Честно говоря, мне стоило тренироваться с тех пор, как я получила это тело, но у меня не было времени. Прошло почти два месяца с момента моего воскрешения. В это трудно поверить, поскольку половину этого времени я провела без сознания по разным причинам.

– Знаешь, Джина сообщила, что на прошлой неделе Тибальт тоже сказал, что ему нужно оставаться в боевой форме.

Я встретилась с карими глазами Руфуса. – Да?

– Она говорит, что он нашел себе занятие, чтобы отвлечься, но не признается ей, что это. На прошлой неделе она застряла с тремя новичками, так что почти не видится с ним.

– Тремя?

– Да, теперь выпускают новичков раньше и без обычной помпы и церемониала. – Читай между строк: без драк насмерть. – Поскольку потеряны несколько кураторов, все рабочие Триады получают дополнительных членов команды.

Неудивительно, что Джина и Майло выглядели такими напряженными. Я была рад за Тибальта, но и немного грустила за Джину. Они с Тибальтом были вместе четыре года. Всего за несколько недель она потеряла двух своих охотников и заменила их зелеными новичками. – Ты тоже делишься своей великой мудростью с новичками? – спросила я, не зная, как продолжить разговор.

– Я больше не куратор, Эви. И никогда им не буду.

– Что? – Я не ожидала этого. Да, он пока выбыл из строя, но это временно.

– Я больше никогда не смогу нормально ходить, поэтому бесполезен в поле, – сказал он без гнева в голосе, а со смирением.

Христос на крекере. – Но ты был куратором десять лет. Ты и Вайят были двумя из первых охотников в Триадах и основателями кураторов. Ты хорош в своей работе, Руфус. Ты можешь тренироваться…

– Нет, не могу. – Он схватил кофейник и покатил к столу, чтобы налить кофе. – Брасс не позволит мне. Но немного странно думать, что мы с Вайятом больше не являемся частью чего-то, что помогли создать.

– Странно?

– Ладно, это полный отстой.

Я подула на горячий кофе и вдохнула его насыщенный аромат. – Все разваливается, – пробормотала я.

– Что?

– Ничего. – Я размышляла об этом, потягивая обжигающую жидкость, благодарная за тепло в желудке и кофеиновую встряску. Руфус остался без работы. Тибальт, Феликс и я тоже. Вайят и Фин были… где-то.

Однажды Фин пришел ко мне, желая увидеть, как его люди – не только терианцы, но и все падшие – смогут ужиться вместе. Я поняла, что ему никогда не суждено увидеть, как терианцы присоединяются к Триадам. Он бы хотел, но Триады гнили изнутри. Они теряли членов направо и налево, распадались, предавали своих. Руфус и Вайят в состоянии обучить людей охоте, выслеживанию, ведению боя и убийству. Мы могли бы стать новой силой, с которой нужно считаться.

Мне нужно лишь найти моего чертового парня, сказать ему, что я жива, и предложить эту работу.

Я провела ногтем по гладкой гранитной столешнице, еще раз пораженная хорошей обстановкой квартиры. Это было не высококлассно, но и недешево. А Руфус выглядел совершенно неуместно в этом высоком уровне комфорта. Его квартира в Мерси-Лот казалась дырой по сравнению с этой (к счастью, то была дыра по сравнению почти с любым другим местом), но каким-то образом она подходила ему больше.

Видимо, выражение лица выдало мои мысли.

– Что? – спросил он.

– Просто восхищаюсь твоей новой берлогой. Она милая.

Он хмуро посмотрел на меня. – Это все Фин, поверь мне. Но деревянные полы удобны, как и лифт. Мне было бы чертовски трудно подниматься по лестнице в моей старой квартире. В тот первый раз я поднялся наверх только благодаря Наде.

– После всего, через что ты прошел, Руфус, думаю, ты заслуживаешь перерыва.

– Это спорный вопрос. – Он повертел в руках кофейную кружку, и мне захотелось его ударить.

Я словно снова вернулась к нашему разговору в больнице, когда он подумал, что заслуживает казни за участие в резне клана Уолкин. Он не хотел, чтобы я боролась за его жизнь. – Я совершил несколько удивительно дерьмовых поступков в своей жизни, Эви. Ты никогда в это не поверишь. Такое чувство, что, наконец-то, пришло мое время расплачиваться, вот и все.

Он был прикован к инвалидному креслу, покрыт шрамами на всю жизнь и не мог вернуться к своей старой работе с Триадами. И этот идиот все еще думал, что заслуживает худшего? Чего? Ада? – Ну, думаю, ты все еще тонешь в жалости к себе, – сказала я.

Его свирепый взгляд меня не разубедил. Я устала, мне больно, я была морально выжата и оказалась на грани нервного срыва. Меня так тошнило от всего этого дерьма, что хотелось кричать. – Послушай, что ты, черт возьми, такого ужасного сделал? Забудь об этом, Руфус. Большинство из нас не получают прощения, и мы не заслуживаем наказания от других. Жизнь несправедлива, но мы продолжаем идти вперед. Другого выбора нет.

Ему удалось сохранить нейтральное выражение лица, но в его голосе звучала печаль, когда он ответил: – Эви, за последние два месяца ты пережила больше, чем расплата за любое твое преступление, и не прекратила бороться. Я восхищаюсь этим и признаю, что мне стыдно.

– Так сделай что-нибудь с этим.

– Легче сказать, чем сделать, поверь мне. Я присоединился к Триадам, чтобы придать своей жизни цель, пытался искупить свои ошибки. – Он постучал пальцами по подлокотнику инвалидного кресла и глубоко, покорно вздохнул. – Но даже если бы я нашел способ простить себя, он никогда бы меня не простил.

– Кто?

– Вайят.

Если бы не поставила свою кружку, я бы ее уронила. Руфус отвернулся, а я изучала его профиль, как будто могла по лицу прочитать все, что мне нужно было знать. Возможно, если бы я не выходила из трехнедельного пыточного запоя, полуголодная и эмоционально раздавленная, то смогла бы понять, о чем он говорил. Это не могло произойти недавно, и, за исключением разговора в номере мотеля в прошлом месяце, Вайят не рассказывал о ранних днях Триад.

– Руфус, ты знаешь Вайята десять лет. Какую непростительную вещь ты мог совершить?

Руфус вскинул голову, карие глаза загорелись огнем, которого я никогда раньше не видела. На мгновение ожидала, что он вскочит со стула и нападет на меня. Затем огонь погас, сменившись знакомой твердостью, которая появилась у него с тех пор, как умерли члены его Триады. Он нахмурился, разрываясь между желанием заткнуться и, наконец-то, снять груз с сердца.

Я не хотела слышать продолжения, но также не могла позволить ему промолчать. Особенно если это касалось Вайята.

– Он рассказал тебе, как погибла его семья.

Это был не вопрос, и я вспомнила о брате Вайята. Ники и Вайят были двумя из первых охотников, обученных фейри. Смерть Ники стала несчастным случаем, но я знала, что Вайят все еще винил себя. Он чувствовал ответственность и ничего не сказал о присутствии Руфуса во время их драки, которая привела к смерти Ники. Вайят толкнул брата, Ники споткнулся и умер, конец печальной истории.

Нет, он говорил не о той семье. Их родители и сестра погибли за несколько месяцев до этого инцидента, когда группа полукровок вторглась в принадлежащий их семье ресторан и убивала всех, кто был там. Пришли двое охотников за головами из другого штата, убили полукровок, а затем всех остальных, чтобы устранить свидетелей. Вайят сказал, что поймал и убил одного из охотников за головами.

У меня по спине пробежал холодок, меня затошнило. Во рту пересохло, и потребовалось несколько попыток, чтобы выдавить из себя: – Ты знаешь, кто второй охотник за головами, да?

Он вздрогнул и кивнул. На его лице была написана смесь страдания и облегчения, когда он приготовился взвалить многолетнюю ношу на кого-то другого. Я хотела выбежать из комнаты, прежде чем он сможет сказать что-нибудь еще. Вайят до сих пор жалел, что так и не узнал, кем был тот второй охотник за головами. И это сожаление все еще грызло его десятилетие спустя.

Негодование и злость от его имени вскипели у меня в груди. – Как, черт возьми, ты мог скрыть это от него, Руфус? Ты должен сказать ему, кто это.

– Он убьет меня.

– Он может избить тебя, но не убьет… Святое дерьмо. Черт. Мысли перемешались, перед глазами потемнело.

Руфус не отводил взгляда, и страдание в его глазах проникло мне в грудь и превратило мое сердце в кровавое месиво. – Я не мог сказать ему, Эви. Сначала промолчал ради своего выживания. Затем, с годами, мы действительно стали друзьями. После этого я не мог признаться. Как мне сказать ему, что вторым охотником за головами был я?

Глухой рев в моих ушах перекрыл все звуки. Слова, которые я не хотела слышать, пронеслись в моем разуме и сердце, и меня придавило тяжестью секрета, который мне только что передали. Расскажу ли я Вайяту, когда наконец увижу его снова? Вынудила бы я Руфуса это сделать? Сохранить мне это в секрете? Я не хотела лгать Вайяту.

Черт возьми!

Кто-то позвонил в парадную дверь. Я подпрыгнула, расплескав свой кофе. Руфус нахмурился. Он не просил меня сохранить секрет и просто выехал из кухни к входной двери. Та со скрипом открылась, и послышались приглушенные голоса.

Я уставилась на свой пролитый кофе, желая, чтобы мой мозг заработал. Я не хотела ничего знать, но уже чертовски поздно брать свои слова обратно. Это, безусловно, объясняло ненависть Руфуса к себе, его желание наказать себя. Он сказал, что не заслуживает роскоши этой квартиры, и мелочная, мстительная часть моего разума согласилась с ним. Остальная часть меня не знала, что, черт возьми, думать.

Мгновение спустя Руфус вернулся с Кисмет на буксире.

– Ты рано встала, – сказала она мне, ставя коробку с пончиками из пекарни на стол.

– Я провела большую часть месяца во сне, так что не очень устала.

– Туше. – Кисмет налила себе кофе и добавила молока из холодильника, чувствуя себя здесь как дома. Руфус взял себе пончик с глазурью. Он предложил один мне. Сладкое жареное колечко вызвало у меня тошноту.

– Тебе нужно поесть, Эви, – настаивал он.

– Да, но я это есть не буду. Ты ешь это каждое утро?

– По воскресеньям.

Сегодня воскресенье? Приятно знать. Я потягивала свой кофе. Было странно пить воскресный утренний кофе и есть пончики с двумя кураторами, каждый из которых пытался убить меня в не столь отдаленном прошлом. И теперь они были среди людей, которым я больше всего доверяла свою жизнь. Кроме того, они оба недавно пережили огромную потерю. Вся Триада Руфуса была убита. Кисмет потеряла двух охотников из-за тяжелых ранений. Добавьте к списку потери Вайята, и они стали тремя мушкетерами скорби.

Я молчала, пока они ели пончики и болтали о бессмысленных вещах. Ничего связанного с работой или даже немного важного. О веселой песне, которую Кисмет услышала по радио. О фильме, который Руфус смотрел прошлой ночью и над которым громко смеялся. Это было настолько нормально, что мне хотелось кричать.

– Что делают Триады, чтобы найти Тэкери? – спросила я, когда больше не могла этого выносить.

Кисмет отложила недоеденный пончик и сплела кончики пальцев домиком, поставив локти на стойку. – Его фотография передана полиции. Его считают опасным подозреваемым, разыскиваемым за похищение и попытку убийства. Из того, что я слышала, кланы оборотней все еще ищут его, и думаю, что горгульи тоже. Каждый делает то, что может.

Ответ должен был успокоить меня. Вместо этого я разозлилась. – Делают то, что могут так же, как делали, пока я находилась у него?

Кисмет ощетинилась. – Он вывез тебя за пределы города, Эви. Мы сделали, что могли. Мы не в состоянии обыскать весь мир. Тэкери предпринял все возможное, чтобы вас не нашли. И теперь, когда его передвижная лаборатория уничтожена, он, вероятно, надолго заляжет на дно.

– Не рассчитывай на это. Вся жизнь Тэкери за последние пять лет была посвящена лечению вампирской инфекции у людей. И он не собирается сворачиваться калачиком и впадать в спячку, пока не станет безопасно начинать все сначала. Он возобновит работу, как только сможет.

Она уставилась на меня, но мой взгляд не дрогнул.

– И что ты предлагаешь? – спросила она.

– Не стоит его недооценивать.

Следующие несколько минут мы в полном молчании потягивали кофе и избегали смотреть друг на друга. Пока я больше не могла этого выносить. – Итак, расскажи мне еще о Джеймсе Рейли, – попросила я. – Ты говорила, что он получил изрядную порцию правды. Означает ли это, что он теперь работает с нами?

– Можно и так сказать, – ответила Кисмет. – Мы еще не получили официального согласия от руководства, но большинство других кураторов на борту. Мы не сможем заставить Рейли замолчать, если не убьем его, чего мы не собираемся делать, так что…

– Если вы не можете кого-то убить, то вербуете их?

Она улыбнулась, а Руфус усмехнулся.

У Кисмет зазвонил мобильный. Она проверила имя на экране, затем открыла телефон. – Кисмет, – отозвалась она, после чего нахмурились. – Адриан, помедленнее, я… – Она замерла, ее и без того бледная кожа стала белой, как простыня.

Я переглянулась с Руфусом, на лице которого было такое же беспокойство и замешательство, какое чувствовала я.

– Я уже выезжаю, – бросила Кисмет и отключилась. – Черт возьми.

– Что? – спросила я.

– На учебный лагерь напали.

– Напали? – одновременно завопили мы с Руфусом. – Снова?

– Я позвоню вам, чтобы сообщить подробности, – сказала она, уже направляясь к двери.

Нет уж.

Я побежала за ней.

Я ни за что не буду сидеть в стороне.

Глава 25

Кисмет не протестовала, и я подождала, пока мы не оказались в ее джипе и на дороге, прежде чем потребовать объяснений, что, черт возьми, происходит.

– Адриану позвонила одна из тренеров, – ответила Кисмет дрожащим голосом. – Она сообщила, что существа, которых мы собрали в Олсмилле, взбесились и некоторые из них выбрались из клеток. Шесть гончих тоже вырвались на свободу. Никто не осознавал этого, пока они не вышли из лаборатории и не начали разрушать комплекс.

Я сильно прикусила нижнюю губу. Шесть гончих плюс четырнадцать других нечеловеческих зверей, разгуливающих на закрытом участке, полном тренеров и полуквалифицированных охотников-новичков. Это будет бойня.

– Это Тэкери, – сказала я. – Он создал этих монстров. Логично, что у него должен был быть какой-то способ управлять ими. Какой-то переключатель, который мы не могли видеть, чтобы их активировать.

Как бы надуманно это ни звучало, но зная Тэкери, я не сомневалась в своих словах. Он мог контролировать свою новейшую породу гончих. У него имелся дрессированный гребаный волк. Кто скажет, что он не мог также контролировать других существ в своем зверинце? Мы поместили их в наше самое защищенное место, и теперь он атаковал наше сердце.

Ублюдок!

Кисмет швырнула мне свой телефон. – Позвони в квартиру. Скажи Майло и новичкам, чтобы взяли оружие и были готовы к тому, что мы заберем их через пять минут.

По указанию Кисмет я позвонил четырем другим кураторам и повторила код экстренной помощи. В городе оставались две команды, на всякий случай. Все остальные спешили в учебный лагерь. Кисмет повторила сообщение своей команде после того, как мы их подобрали. Все ее новички были подростками, свеженькими и совершенно незапоминающимися, и, вероятно, они станут пушечным мясом.

Боже, я тоже выглядела так молодо?

Всем раздали оружие. Видимо, Майло вспомнил о моей любви к ножам, потому что мне выдали три – один на лодыжку и по одному на каждое бедро, плюс пистолет, заряженный осколочными патронами, и две дополнительные обоймы. Пистолет Кисмет и различные патроны остались на сиденье между нами.

Никто не разговаривал, каждый из нас был поглощен своими мыслями. Я представила, как эти существа загоняют стажеров в угол и убивают. На них охотятся в их собственном безопасном убежище монстры, которых не должно существовать. Когда я была стажером, то смирилась с существованием вампиров, оборотней и фейри, потому что они жили здесь задолго до людей. Но гончие? Или эта штука с рыбьим плавником? Кот-скелет? Природу изнасиловали и над ней поиздевались, чтобы создать этих монстров, и теперь мы расплачивались за это.

Город исчез в зеркале заднего вида, черный седан появился позади нас на грунтовой дороге, которая вела к учебному лагерю. Кисмет мчалась по ухабистой дороге, и у меня чуть не хрустнула шея от кочек. На повороте дорогу перегородил второй джип. Кисмет ударила по тормозам. Я врезалась в приборную панель, но ремень безопасности оттянул меня назад. Позади нас взвизгнули шины. Сразу за первой машиной были ворота.

Мы высыпали наружу, к нам присоединилась команда Моргана из седана позади. Рядом с первым джипом собрались четыре фигуры из незнакомой Триады. Они махнули нам, чтобы мы прятались, и я наконец поняла почему.

Три существа рыскали у главных ворот, с нашей стороны барьера. Знакомые неуклюжие фигуры двух гончих ходили на задних лапах, сновали туда-сюда по разрушенной сторожке, словно дразнили нас, понукая проникнуть внутрь. Кровь текла из многочисленных ран на их телах, но они не обращали на это внимания. Третьей фигурой был огромный серый волк Тэкери, с умными серебристыми глазами.

Волк наблюдал за мной, стоя за гончими и навострив уши. Может быть, удивлен, увидев меня живой?

Никто из них не нападал. Черт. Они задерживали нас. Не пускали внутрь. Я так и сказала Кисмет.

– Эй, Морган, – позвал старший из незнакомой четверки. Видимо, был их куратором. – Какая у тебя огневая мощь?

– Большая, – ответил Морган. Они с Полом тащили сундук.

– Замените пули разрывными, – сказала Кисмет. – Это убивает их быстрее.

– У нас нет на это времени, – возразила я, сердито посмотрев на нее. – Я не чувствую барьерного заклинания, так что могла бы попробовать перенести троих.

– Возьми Майло, – согласилась Кисмет и повернулась к незнакомому куратору. – Шарп, мне нужны двое твоих охотников.

Шарп бросил на нее кислый взгляд. Его коротко подстриженные каштановые волосы и глубоко посаженные глаза придавали ему вид итальянского гангстера. – Грег и Скотт, делайте то, что она вам говорит. Все остальные, замените патроны.

Я закатила глаза. Дураки, должно быть, использовали обычные патроны. Затем я оглядела своих временных партнеров.

Грег и Скотт совсем разные. Первый был невысоким и коренастым, с телом борца-карлика, в то время как второй – высокий, худощавый и с крепкими мускулами. Они также вооружены до зубов. У Скотта даже висел короткий меч в ножнах за спиной. Неплохо.

Казалось, только Майло имел какое-то представление о том, что мы собирались делать. Я схватила его за руку, затем взяла Грега. Майло потянулся к руке Скотта. Двое других мужчин нахмурились.

– Возьми его гребаную руку, – рявкнула Кисмет.

– Не разрывайте круг, – сказала я, когда они наконец вцепились друг в друга. – Даже если все покажется вам странным.

Я закрыла глаза и проигнорировала звуки вставляемых на место обойм и громких приказов. Потянулась к своему дару, а затем сосредоточилась на чувстве одиночества. Вайят исчез, так что почувствовать одиночество оказалось несложно. Горе захлестнуло меня, Разрыв ощущался повсюду вокруг меня. Вокруг нас. Кто-то закричал, когда мы растворились. Я вела нас сквозь знакомое потрескивание энергии к дороге сразу за воротами. Острый укол боли пронзил череп. Теплая влага окрасила мою верхнюю губу.

А потом мы вышли. Майло успел подхватить меня, и я обмякла у него на груди, испытывая головокружение и тошноту.

– Черт возьми, это было потрясающе, – воскликнул то ли Грег, то ли Скотт. Другой спросил: – Она в порядке?

Пронзительный вопль послышался от деревьев со стороны учебного лагеря. – Вперед! – рявкнула я и оттолкнула Майло.

Трое охотников побежали по дороге и исчезли за первым поворотом. Спотыкаясь, я последовала за ними. Сегодня я не очень хороший боец, но, по крайней мере, скоро подоспеет подкрепление.

Какой-то странный жужжащий звук приближался с запада, высоко над деревьями. На бегу я посмотрела вверх. В небе кружил вертолет, направляясь к сердцу лагеря. Увидев подкрепление с воздуха, я улыбнулась. Позади меня послышалась стрельба.

Я выскочила из-за деревьев. Горящие руины лаборатории были прямо впереди, из кокон валил дым, от которого у меня защипало глаза. Два скрюченных окровавленных тела украшали тротуар. Стрельба и крики все еще отдавались эхом сзади, ближе к казармам для новобранцев и тренировочным центрам. Вертолет исчез, и я надеялась, что он сбросил пару бойцов, прежде чем улететь.

Я взяла себя в руки и побежала быстрее. Обогнула отдел исследований и разработок и споткнулась о другое тело, ободрав ладони о землю. В былые времена я бы воспользовалась моментом, чтобы перекатиться и грациозно подняться на колени. Вместо этого плюхнулась на живот и оглянулась.

Девушке было около восемнадцати. Ее светлые волосы испачкались в крови, голубые глаза широко раскрыты, горло разорвано. Грудная клетка вскрыта, а одна рука лежала в нескольких футах от меня. Четыре года назад я была такой же, как эта девушка.

Люди все еще кричали. Двигатели взревели, когда остальная часть нашего подкрепления вошла на территорию. Я поднялась и побежала к спортзалу в дюжине ярдов от меня. Двери исчезли, и большая часть криков доносилась изнутри.

Спортзал был размером с футбольную арену, разделенную на секции поменьше, предназначенные для определенных занятий. Самой большой из них считалась полоса препятствий, и я повернула в том направлении. Пробежала мимо еще двух разорванных на части тел молодых стажеров. Дети, которые пришли сюда, желая стать чем-то большим, но умерли ужасной смертью.

Скорбь по ним переросла в гнев, и я вцепилась в него, как в топливо. Это все, что у меня было. Кто-то выскочил из коридора и врезался в меня. Мы с Майло упали на землю. Его рубашка была залита кровью, но он, похоже, не ранен.

– Я думаю, мы опоздали, – сказал он, тяжело дыша, когда мы помогали друг другу встать.

– Нет.

Он последовал за мной на арену с препятствиями. Мы были на балконе с видом на трассу, где наши инструкторы наблюдали, как мы проваливали тест за тестом. Ниже и на полпути через полосу препятствий трое раненых стажеров висели высоко на веревках для лазания. Одна гончая прыгала за ними, цепляясь за веревки и не зная, как по ним взобраться.

Слава Богу за это.

Мы с Майло одновременно вытащили оружие. – Осколочные, – сказала я.

Мы открыли огонь по собаке. Ее нечеловеческий вой резанул по моим барабанным перепонкам. Четыре выстрела попали в цель, прежде чем гончая нырнула в укрытие, но ни один не попал в ее мягкий живот. Я бросилась к лестнице, которая вела вниз. Стажеры увидели нас и начали звать на помощь. Я хотела крикнуть в ответ, чтобы они заткнулись.

У лестницы я остановилась и осмотрелась. Черная тварь двигалась к нам. Я прицелилась и стала ждать.

Майло закричал, пролетая мимо меня и падая этажом ниже, извивающееся, рычащее существо размером с кошку висело у него на спине. Кот-скелет, один из первых гибридов, которых я увидела в лаборатории Олсмилла. Майло перекатился, я снова прицелилась. С криком он перекатился снова. Я нажала на курок, и лысая голова твари взорвалась, обдавая зеленой кровью всю спину Майло. Он поднял голову, тяжело дыша, из носа текла кровь, и показал мне поднятый большой палец.

– Гончая! – крикнула я.

Он понял и бросился к лестнице. Гончая размытым пятном устремилась к нему. Майло развернулся, и мы оба выстрелили, я сверху, а он снизу. Хлынула кровь. Мои осколочные патроны вырывали куски плоти. Гончая рухнула в нескольких дюймах от Майло и замерла.

– Черт возьми, да, – воскликнул Майло.

– Оставайтесь там наверху столько, сколько сможете, – крикнула я стажерам. – Здесь для вас пока небезопасно!

Спотыкаясь, Майло поднялся на ноги и поспешил вверх по лестнице. За стенами были слышны крики и стрельба, смешанные с треском и звоном разбитого стекла. Майло высунул голову за дверь.

Один из болтающихся на веревке стажеров завизжал: – Осторожно!

Почему они никогда не кричали на долю секунды раньше, чтобы у нас оставалось время среагировать?

В меня кто-то врезался, и я наклонилась вперед, выпустив из рук пистолет. Приготовилась к удару, но тут же закричала, когда четыре когтя пронзили правую лодыжку и не дали мне упасть. Перевернувшись, ударила то, что держало мою ногу. Мы неслись через полосу препятствий, и воздух бился вокруг меня.

Полетели?

Черт возьми.

Я выхватила нож из ножен на поясе и полоснула крылатое чудовище, тащившее меня. Оно было темнокожим, с пучками черных перьев по телу, крылья длинные и вытянутые, как у летучей мыши. Или у горгульи, только я никогда не видела крыльев горгульи такой длины – с размахом в целых десять футов – или с перьями. Боже милостивый, что создал Тэкери?

Мой клинок отскочил от толстых лап твари, и ее когти сжались. Кровь сочилась из ранок на моей лодыжке. У меня закружилась голова от того, что я висела вверх ногами. Майло кричал о том, что не мог прицелиться, да и я потеряла свой пистолет. Существо, похожее на летучую мышь, устремилось прямо к дальней стене, и на одно короткое мгновение я подумала, что оно попытается проломиться прямо сквозь нее. В последний момент тварь резко повернула вправо. Моя голова и левое плечо ударились о стену, и я застонала.

Когда меня снова закружило, заметила, что стажеры слезли с канатов. Умный ход, теперь когда у нас имелись враги в воздухе. Существо полетело прямо к канатам, словно ему было слишком весело таскать меня за собой, как мешок с картошкой.