Текст книги "Иные мертвецы (ЛП)"

Автор книги: Келли Мединг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Мы выехали на грунтовую дорогу, и Вайят свернул направо. Проехав еще несколько миль по извилистому спуску с гор, он снова повернул направо на двухполосную асфальтированную дорогу, направляясь на юг, к городу. Мы действительно были у черта на куличках.

– Ты уезжал раньше, чтобы встретиться с Фином? – спросила я, нарушая двадцатиминутную тишину.

– Я не собирался с ним встречаться, – ответил Вайят, не сводя глаз с дороги. – Он звонил мне на мобильный, когда я был в городе. Я сказал, что ты не спишь и находишься поблизости. Я встретил его, и он последовал за мной обратно.

– Ох. – Я провела кончиком пальца по приборной панели, оставляя темный след на пыльном пластике. Отвратительно. – Ты ушел, чтобы выполнить поручение.

– Да, – сказал он, с такой силой сжав руль, что тот заскрипел.

– Какое поручение?

– Ты сейчас допрашиваешь меня, Эви?

– Ты ушел, а он появился, Вайят. Думаю, я имею право спросить, куда ты ходил.

На его лице появилось огорчение, потом оно сменилось злостью. Я ожидала увидеть мультяшную грозовую тучу, парящую над его головой. – У тебя под сиденьем стоит пакет. Ради этого я уходил.

Я наклонилась и подняла бумажный пакет. Верхняя часть громоздкого пакета была свернута. Сбоку синими буквами напечатано «Аптека Истербрука». Я открыла его без церемоний и заглянула внутрь.

И чуть не расплакалась.

В пакете вперемешку лежали зубная щетка, женский дезодорант, расческа, вишнево-ванильное средство для мытья тела и сетчатая губка, упаковка розовых одноразовых бритв, лосьон для бритья с алоэ и ванильный блеск для губ. Я уставилась на все это, не зная, что сказать. Вайят уехал за женскими вещами, которые, вероятно, ему было чертовски неловко покупать. Жест такой милый и простой, и от него мое сердце воспарило.

– Я… Это… Спасибо.

Он кивнул, не отводя взгляда от дороги, но выражение его лица смягчилось. – Всегда пожалуйста. Сейчас это кажется немного глупым.

Глупо было допрашивать его. Я засунула пакет обратно под сиденье для сохранности. Как только мы добрались до объездной дороги и пересекли северное ответвление реки Анжан, направляясь на юг через Ист-Сайд, Вайят подробно описал каждый из трех верхних этажей здания «Исследования и разработок», все коридоры, комнаты и глухие углы. На первом уровне расположились сплошные лаборатории, складские помещения и чуланы. Эти шкафы были бы моим лучшим выбором для зоны высадки. Я без особых проблем представила все это в своей голове, он очень подробно описал детали, надеюсь они были точными.

Вскоре мы оставили город позади, а через несколько минут и объездную дорогу. В двух милях от дороги, которая вела к учебному лагерю, Вайят свернул на плохо вымощенную подъездную дорогу, отмеченную выцветшим знаком, на котором можно было разобрать только слово «Водохранилище». Через полмили дорога вывела нас на небольшую гравийную стоянку, ограниченную с одной стороны металлической будкой размером с трейлер, а с другой – водой.

– Не знала, что это было здесь, – сказала я, выбираясь из машины после того, как мы припарковались. От густого, затхлого запаха, смешанного с запахами земли и сосны, чесался нос.

– Водохранилище больше не используется как источник воды, – поведал Вайят. – Оно было заражено около пятнадцати лет назад, поэтому трубы обрезали и забыли о нем. – Он указал на линию деревьев. – Дети иногда приходят сюда и разводят костры, но в курсе, что не стоит здесь плавать.

Рядом с бетонным барьером размещены ярко-оранжевые знаки, слова на которых слишком мелко написаны, чтобы прочесть с такого расстояния. Вероятно, там было что-то вроде «осторожно» или «зона биологической опасности».

– Очень жаль. Здесь довольно мило.

– Как далеко мы от учебного лагеря? – спросил Фин, присоединяясь к нам у багажника машины. Он оставил свою рубашку на заднем сиденье, крылья уже появились и были плотно прижаты к спине.

– Тебе нужно пролететь примерно милю на северо-восток, – объяснил Вайят. – Там ты окажешься в пределах полумили и сможешь увидеть долину с такого расстояния.

– И когда мы все сделаем, я подам сигнал, – сказала я. – Если не будет неожиданного сопротивления, мы вернемся максимум через тридцать минут.

– Кстати говоря об этом… – Вайят открыл багажник своей машины и достал из черного чемоданчика пистолет «Глок» двадцать второго калибра. Он проверил обойму, затем протянул его мне прикладом вперед. – В случае неожиданного сопротивления.

Я заколебалась, понимая причины и ненавидя последствия. – Какие патроны?

– Кое-что новое, что команды Моргана и Шарпа тестируют в полевых условиях, чтобы использовать на гражданских лицах, которые встанут у них на пути. Резиновая пуля с крошечным раздробляющим наконечником, которая впрыскивает жертвам успокоительное, способное вырубить их и запутать воспоминания об инциденте.

– Запутать воспоминания, – повторила я и взяла пистолет. Я ненавидела оружие, но новые патроны впечатляли. Настолько же впечатляли наши патроны переменного тока, которые могли смертельно ранить через инъекцию антикоагулянта. – Это пуля со снотворным?

Вайят хмыкнул. – Можно и так сказать. Повторяю, что эти пули проходят полевые испытания, но я бы предпочел дать тебе это, чем смертельное оружие. Они все еще наши союзники.

Я засунула пистолет за ремень джинсов и прикрыла его подолом футболки. – Думаю, нам пора идти. Мы тратим время впустую.

– Будь осторожна.

– Ты же меня знаешь.

– И все же будь осторожна.

Привычный стеб, который должен разрядить обстановку, не сработал после того, что произошло в хижине. Я стряхнула с себя неловкость и замерла. Фин подошел ко мне сзади и приник теплой грудью к моей спине. Потом сомкнул руки на моей талии и прижал меня ближе. Его сердце билось быстрее, чем мое.

От взмаха крыльев Фина закружились пыль и песок, и мы взлетели. Мои ноги беспомощно болтались, и я изо всех сил старалась не брыкаться. Парковку сменили верхушки деревьев. И мы летели прямо над ними. Листья и сосновые иголки шуршали под нами, когда Фин стремительно летел к месту назначения. Прохладный и свежий ветер бил мне в лицо.

Это было не так как в прошлые разы, когда я летала с Кони. На этот раз я почувствовала себя свободной, как будто парила по воздуху на собственных крыльях, не обращая внимания на мир и его проблемы. Ощущал ли такое Фин, когда летал в форме скопы? Летел ли он со всей возможной скоростью? Я хотела спросить, но ветер шумел в ушах, и не могла вымолвить ни слова.

Перелетев через один пик и спикировав с другой стороны, Фин нес меня вперед. Я представила, как ничего не подозревающие отдыхающие внизу внезапно поднимают головы и видят двух людей, летящих над верхушками деревьев. Я рассмеялась от этой мысли. Фин хмыкнул, и этот звук завибрировал у него в груди.

– Мы приближаемся, – сказал он быстро, его губы были совсем рядом с моим ухом. – Приготовься, и я скажу, когда можно телепортироваться.

Я закрыла глаза и представила первый подуровень учебного лагеря. Тщательно описанный Вайятом чулан в южном конце коридора. Внутри два ряда металлических стеллажей, заполненных припасами. Пустое место возле двери, оставленное свободным, чтобы можно было подвозить тележки для погрузки припасов. Бледно-желтый кафельный пол, серые стены, оштукатуренный потолок. Я придерживалась этого, а затем подумала об одиночестве. Я все еще ощущала напряжение между мной и Вайятом, так что найти одиночество не составило труда. Мое прикосновение к Разрыву вспыхнуло и погасло. И мы летели дальше.

– Сейчас, – произнес Фин.

На этот раз я намеренно направила на него свою энергию, обмотала вокруг него, как сеть, и потащила нас обоих к Разрыву. За моими глазами началась устойчивая пульсация, начало головной боли. Мы разлетелись на части. Пульсация усилилась до легкого стука, когда мы продвигались сквозь сплошные стены. Почти прошли.

Запах резких чистящих средств объявил о нашем выходе из Разрыва. Мои колени задрожали, и я бы упала, если бы Фин меня не поддержал. Что-то теплое стекало из носа к губам. Стук в голове остался, вспыхивая разноцветными огнями за моими веками. Я вздрогнула, и Фин крепче прижал меня к себе.

– С тобой все в порядке? – спросил он.

– Голова кружится. Мне просто нужна секунда. Я сделала два глубоких вдоха и открыла глаза. Комната не кружилась, тошнота снова отступила. Боль в запястье была терпимой. Я похлопала Фина по руке, и он меня отпустил. Кровотечение из носа уже прекратилось, и я смахнула капли крови. У меня еще все дрожало внутри, но по большей части со мной все было в порядке. Не так уж плохо для моего первого путешествия на дальние расстояния.

Мы приземлились точно перед дверью хранилища. На двери простая алюминиевая ручка. Желтый свет узкой полосой лился снизу. Я прижалась ухом к гладкому металлу.

– Коридор пуст, – прошептал Фин. Отличный слух был преимуществом его вида. – Я слышу приглушенные голоса слева от нас, примерно в двадцати футах, за дверью. Если комнаты не звукоизолированы, больше никто не находится на этом уровне.

– Замечательно. – Я повернула ручку, радуясь, что та не скрипела. У меня сердце колотилось в груди, когда я вела Фина вперед. Направо и вниз через три двери на лестничную клетку. Казалось, что каждый шаг отдается громким эхом, хотя мои кроссовки почти бесшумно ступали по чистому линолеуму. Терпкий запах преследовал нас до лестничной клетки, дверь которой не скрипела так же, как и первая.

Мы спустились мимо первого подуровня, отмеченного простой белой табличкой рядом с дверью, и направились на второй подуровень. Та же табличка, но появилась новая проблема.

– Черт, – пробормотала я. Под табличкой была закреплена цифровая клавиатура, а дверь выглядела механизированной. Ужесточение мер безопасности вокруг монстров. – Сомневаюсь, что ты знаешь код?

– Прости, я не знаю.

– Тогда давай надеяться, что никто не стоит по ту сторону двери. Я схватила его за правую руку, и он легонько сжал мое запястье, сказав: – Я никого не слышу поблизости.

Я сосредоточилась и затащила нас обоих в Разлом, через дверь, и вышла обратно с другой стороны. Пульсация в голове превратилась в безжалостный стук, словно молоток стучал в передней части моего черепа. Но Фин прав, в комнате перед нами никого не было.

Комната выглядела как загон для адских гончих. Клетки выстроились вдоль стен слева и справа. Полы, потолки и перегородки из цементных блоков, толстые железные прутья вместо дверей. Существа внутри клеток сопели, двигались, фыркали и рычали. До нас донесся водоворот приторных, опьяняющих и густых запахов. Фин издал тихий рвотный звук. Я слегка сжала его руку, не завидуя его прекрасному обонянию.

Четыре металлические каталки, каждая из которых прикручена к полу, занимали большую часть центра комнаты, возле каждой стояли лампы, лотки на колесиках, полные оборудования, и отдельные стоки в полу. Я уставилась на них, в шоке от того, как все напоминало морг, в котором впервые очнулась три недели назад. Это очень похоже, потому что одна из каталок оказалась не пустой. Белая простыня прикрывала одинокую фигуру, которую невозможно было узнать.

– Нам придется проверять каждую клетку? – спросил Фин.

– Только если ты хочешь, чтобы сегодня ночью тебе снились кошмары.

Я видела некоторых из монстров, созданных Тэкери: маленького ребенка с жирной черной кожей и колючим спинным плавником вдоль позвоночника, живой труп домашней кошки с клыками, длиннее моего большого пальца. Я слышала хлопанье крыльев, рычание животных, шипение монстров и скрип кожи.

Рядом с нами что-то булькнуло. Я взглянула на клетку и тут же быстро отвела взгляд. Все, что успела заметить, – это змееподобные желтые глаза, полные безумия.

Я подошла к каталке и подняла простыню. Под ней лежало знакомое лицо, то, которое я видела много недель назад в подземной лаборатории Товина. Когда-то это был мальчик-подросток, половина его тела была превращена в камень, что сделало его неподвижным и бесполезным. И теперь смотря на него, холодного и серого, меня затопил гнев. Мы не смогли спасти его.

– Чертов ад, – сказала я, затем осмотрелась. – Токин, – дрогнувшим голосом позвала я. Что-то зарычало, в то время как другое что-то пронзительно зашипело. – Токин?

– Хозяин?

Я съежилась, затем последовала на звук голоса. Прошла до последней клетки, мимо проблесков красной кожи, чешуи, блестящих зубов и острых когтей. Токин подскочил к передней части клетки и обхватил забинтованными руками прутья. Его лицо представляло собой головоломку из порезов и синяков, ужасные узоры покрывали его обнаженную грудь и руки. Я знала, что его будут пытать, чтобы получить информацию, но по какой-то причине от вида его ран меня затошнило.

– Ты пришла, – сказал он. – я знал это.

Он становился шумным. Я шикнула на него. – Мне нужно задать тебе важный вопрос. Ты ответишь мне правду?

– Да.

– Ты помнишь место, где ты раньше жил? Со своим старым хозяином, человеком по имени Тэкери?

– Да. Он забрал меня, велел охотиться и убивать.

– Токин, если я отведу тебя туда, где он тебя оставил, ты сможешь найти дорогу обратно к своему прошлому дому по запаху?

Его карие, слишком человеческие глаза расширились. Потом нахмурился, задумчиво сощурив глаза – Могу попробовать, да. Для нового хозяина – да. – Он перевел взгляд за мою спину и снова распахнул глаза до комичных размеров. – Ангел.

Фин грубо фыркнул.

– Он мой друг, – сказала я. – Пообещай мне, Токин, что если я тебя выпущу, ты никому не причинишь вреда. Ты сделаешь, как я говорю, и найдешь для меня свой старый дом.

– Да. Я все сделаю для нового хозяина.

– Хорошо.

Потребовалось несколько минут, чтобы найти коллекцию плоских пластиковых карточек-ключей, которые открывали камеры, и еще несколько минут, чтобы просмотреть имена в поисках нужной. Индикатор блокировки, наконец-то, загорелся зеленым, и замок сработал. Прихрамывая, Токин вышел в облаке вонючего от мочи воздуха. Я с трудом сглотнула.

– Нам нужно идти, – предупредил Фин. – Я слышу голоса.

Я сложила руки на груди, принимая правильное положение. Фин обнял меня. Токин уставился на него.

– Токин, – сказала я, – послушай меня. Мы собираемся выбраться отсюда, но ты должен держаться за меня. – Каждый мускул в моем теле восстал при мысли о том, что эта смесь человека и гоблина коснется меня. – Крепко держись за мои ноги обеими руками и не отпускай. Не отпускай, пока я тебе не скажу. Понимаешь?

Токен не знал, как реагировать на мою просьбу. Он посмотрел на мои ноги, на мое лицо, снова на ноги.

– Эвангелина, – позвал Фин.

– Токин, ты должен это сделать. Я приказываю тебе как твой хозяин.

Его маленькое тело вздрогнуло. – Токин понимает. – Он сел мне на ступни и обхватил ногами мои колени так крепко, что я испугалась потери кровообращения.

– Готов к полету? – спросила я.

Фин хмыкнул. – Мы не сможем летать, если ты не перенесешь…

– Приготовься.

Он напрягся. Я тоже, и мы исчезли.

Глава 12

Меня привела в чувство смесь яростного стука в голове с прохладным потоком воздуха, дувшим в лицо. Фин все еще крепко обнимал меня, и мы летели высоко над деревьями, а вдалеке маячило водохранилище. Я не смотрела вниз, но тяжелый вес на ногах подсказал, что Токин не запаниковал и не разжал руки. Что-то влажное скользнуло по верхней губе и капнуло на подбородок.

Я не очень четко помнила последнюю телепортацию, но, видимо, все прошло удачно.

Мой желудок взбунтовался, и я застонала.

– Ты очнулась, – сказал Фин мне на ухо.

– Меня сейчас стошнит. Лети быстрее.

Он летел на максимальной скорости с двумя пассажирами. Я глубоко вздохнула, концентрируясь на непрекращающейся головной боли, когда за линией деревьев показалась парковка. Вайят сидел на капоте своей машины. Он вскочил на ноги, увидев нас. Фин тяжело приземлился, а не с обычной грациозной остановкой, и отпустил меня. Однако Токин так не отцепился от моих ног.

Я завалилась набок и ободрала ладони о гравий, даже когда меня вырвало. И едва почувствовала боль в сломанном запястье. Токин отпустил меня и отполз прочь. Желудок был не полон, но от спазмов у меня заболел живот и ныли ребра. Я сплюнула желчь. Мои руки дрожали, и я чуть не рухнула в собственную рвоту.

Сильные руки обхватили меня за талию и оттащили подальше. Я позволила прижать себя к теплой груди, почти укачивая на коленях, и потребовалось несколько минут, чтобы понять, что это не Фин. – Я держу тебя, – сказал Вайят. – Фин, на заднем сиденье есть бутылка с водой.

Я закрыла глаза, черпая силы в знакомом тепле Вайята, в ровном биении его сердца. Тошнота прошла, но головная боль не уменьшилась. Что-то холодное и влажное коснулось моих губ и подбородка, затем твердый пластик прижался ко рту. Я сделала несколько глотков.

– Она потеряла сознание во время последней телепортации, – объяснил Фин.

– Слишком много стен, – сказала я. – Чертовы стены причиняют боль.

– Вас кто-нибудь видел? – спросил Вайят.

– Не думаю, – ответил Фин. – Я не слышал, чтобы поднимали тревогу. Похоже, миссия прошла успешно.

Я разлепила веки и поморщилась от яркого солнечного света. Фин присел на корточки рядом с нами, Токин устроился справа и следил за ним. Хватка Вайята ослабла, и он не протестовал, когда я села прямо. Хотя мне было приятно находиться в его объятиях.

– Мы не должны слоняться без дела, – заявила я. – Фин слышал, как кто-то шел к лаборатории, так что скоро могут понять, что Токин исчез, и начать поиски.

Вайят встал, и гравий захрустел под его ногами. Он предложил мне руку, и я с благодарностью приняла помощь, неуверенно поднявшись на ноги. Земля немного наклонилась. Я держала его за руку, пока головокружение не утихло, затем отпустила. Мы заняли наши прежние места в машине, а Токин уселся на заднем сиденье рядом с Фином. Хорошо, что Токин размером с пятиклассника, иначе у них там было бы мало места.

Я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, в надежде избавиться от головной боли. Но на это потребуется время. Так было всегда, когда я телепортировалась слишком часто за один раз. Даже с моей способностью к исцелению это тяжело, и я не могла представить, какой урон нанесла бы телепортация, если бы не смогла быстро исцелиться. С другой стороны, без исцеления я давным-давно была бы мертва.

Дорога выровнялась, и мы спустились с гор обратно в город. Я слушала гул двигателя и пыталась игнорировать боль в сломанной запястье. Наконец-то, кости начали срастаться.

– Давайте предположим, что Токин успешно приведет нас к Тэкери, – сказал Фин. – У вас есть план, что делать дальше?

– Мы будем наблюдать, – ответил Вайят. – Мы не можем взять его, пока не узнаем, чего ожидать. Мы не знаем, кто у него на подхвате и где держат эниси трикстера.

– А как только мы все выясним, что дальше?

В ответ тишина. Я склонила голову набок и, прищурившись, посмотрела на Вайята. Он прикусил нижнюю губу и задумчиво нахмурил брови. – Ты не сказал сразу, что нам нужно сообщить Триадам. Так в чем дело? Снова проблемы с доверием?

– Если мы привлечем их, то раскроем тебя.

Он был прав. Даже если бы я не показывалась во время задержания Тэкери и его зверинца монстров, ничто не помешает ему начать болтать обо мне. Он хотел моей крови. Согласятся ли Триады на сделку с Тэкери? Обменяют ли меня на новое оружие или защиту против Падших, которую он создал? А если он предложит им вакцину от укусов вампиров? Мысль о таком противоядии, которое, вероятно, бежит по моим венам, ужаснула меня и взволновала одновременно. Больше никто из охотников не погибнет от случайных укусов.

Был ли Тэкери достаточно хорош, чтобы разработать лекарство и для уже укушенных полукровок?

– А как насчет чистокровных? – спросила я.

– Это тоже рискованно, Эви. Они очень логичны и, вероятно, увидят потенциал науки, которую Тэкери предложит в обмен на свою жизнь. Я не знаю, набросятся ли они на нас, если им дадут вескую причину.

Это разумная мысль. Вампиры предпочитали логику эмоциям и не испытывали явных угрызений совести, жертвуя своими собственными людьми для достижения великой цели. В последнее время их основной задачей было наблюдать и при необходимости протягивать руку помощи. Я получила помощь от Айлин, дочери королевской семьи вампиров, и доверила ей свою жизнь. Больше никому из вампиров я не доверяла.

– Ну, от нас троих толку будет мало, – сказала я. – Мы знаем, что Тэкери не работает в одиночку. У него, по крайней мере, есть этот светловолосый парень, и кто знает, сколько еще людей служит ему?

– Ты права, и чем меньше людей будет в курсе нашей маленькой операции, тем меньше птичек смогут прилететь и предупредить его.

– Но нам все равно нужна подмога.

– И мы оказываемся в довольно затруднительном положении.

– Признаюсь, – сказал Фин, – этот разговор удивляет меня.

Я повернулась на своем сиденье. Фин стоял позади Вайята, сложив руки на коленях. – Что ты имеешь в виду?

– Вы понимаете преимущества исследований Тэкери для вашего вида и все же не решаетесь предоставить Триадам доступ к ним?

– Я не знаю, смогу ли доверить им эти знания.

– Вы готовы рискнуть тем, что эти исследования попадут в руки другой расы? Моим людям, например? Вампирам? Или, что еще хуже, гоблинам?

Мой желудок сжался. – Гоблины не представляли особой угрозы со времен Олсмилла. Они точно не известны своими высшими мыслительными способностями, им было бы мало пользы от вакцин против вампиризма и гибридов.

– И все же риск остается. А если вакцина попадет в руки людишек или полукровок? – То, что использовал оскорбительное слово, показывало, насколько он хорошего мнения о людях.

Я взглянула на Токина, который свернулся калачиком в дальнем углу сиденья. Он пристально наблюдал за мной из-под скрещенных рук. Я подумала о мертвом каменном мальчике в той лаборатории и словах Токина. Подвергался ли каменный мальчик ужасным пыткам со стороны научной команды Эриксона? Скорее всего. Гибриды были в новинку для всех нас, и в течение месяца мы видели дюжину разных видов. Тэкери создал гончих, которые чуть не убили меня, они состояли сплошь из когтей, зубов и длинных мускулистых тел. Что, если он сделает еще больше? И на этот раз это не просто помешанный на власти эльф, который натравит этих монстров на город.

Что бы это ни значило для моего будущего и странной новой крови, текущей по моим венам, я не могла позволить Падшим завладеть исследованиями Тэкери. Даже тем, кого я считала союзниками.

– Как только узнаем, что это не ловушка, мы сообщим Триадам, – сказала я с уверенностью, которой не чувствовала. – Они лучше всего готовы и смогут войти и навести порядок в том месте. Мы убивали Падших годами. Сейчас не должно быть сложнее.

Фин как-то неопределенно хмыкнул.

Я проигнорировала раздражение Фина. – Сначала мы расскажем Кисмет, чтобы она могла подготовиться и изобразить удивление, когда увидит меня. Затем сообщим обо все Бэйлору или Моргану.

Вайят кивнул.

Я смотрела, как мимо проносятся городские улицы, приближая нас к парку. Весь план зависел от того, найдет ли Токин свое старое гнездо. И посмотрев наверх, я начала в этом сомневаться. Небо на западе темнело на горизонте, затянутое темно-синими облаками. Приближался летний шторм, и если пойдет дождь до того, как Токин доберется до места назначения, нам крышка.

Несмотря на свое название, Гроув-Парк был не очень зеленым. Несколько лет назад команда ребят из филиала местного университета разработала общественно-просветительскую программу, в которой красота от садоводства переходила беднейшим людям из Мерси-Лота. Кто-то пожертвовал пустырь, зажатый между несколькими кварталами полуразрушенных кирпичных домов, и эти студенты работали в выходные. Деревья, которые они посадили, несколько раз погибали и их заменяли, и весенним цветам удалось распуститься на ухоженных клумбах на северной границе, но все остальное было уничтожено местными ребятишками.

Трава давно исчезла вокруг импровизированного баскетбольного кольца, которое висело на два уровня ниже положенной нормы. Две деревянные скамейки стояли возле старой купальни для птиц, ее кто-то наполнил искусственными цветами, которые давно истрепались от непогоды и времени. Еще была выкопана яма в земле, обложенная цементными блоками, – версия песочницы для бедных.

Мы припарковались в квартале от последнего дома на южной улице. Мы не имели доступа к какому-либо устройству слежения, поэтому согласились следить за Фином визуально, насколько это было возможно. Если потеряем его из виду, то вернемся сюда и будем ждать телефонного звонка.

Жители района прогуливались по неровным тротуарам, но не обращали на нас особого внимания. В этой компании было легко оставаться анонимным. Никто не совал нос в твои дела, пока ты не лез в их. Падшим это место понравилось по этой же простой причине.

– Не заходи внутрь, когда доберешься туда, – сказала я Токину в третий раз. – Просто подожди нас.

– Токин понимает, – ответил он и глубокомысленно кивнул. Но его тельце дрожало, как осенний лист на сухой ветке.

– Нам пора начинать, – заявил Фин. – Шторм быстро приближается.

Он не шутил. За последние десять минут нашего путешествия темные тучи заполнили четверть западной части неба, скрыв солнце и отбрасывая мрачную тень на город. От шторма воздух вокруг нас стал тяжелым, плотным, такого я никогда раньше не ощущала. Вайят всегда казался беспокойным во время грозы и однажды признался мне, что буря мешала контролировать его дар. Теперь, когда тоже чувствовала электричество в воздухе, я поняла его слова.

– Тогда вперед, – сказала я.

Фин кивнул. Он снял рубашку и туфли. Когда расстегнул молнию на джинсах, я отвернулась. Секундой позже раздался знакомый звук, словно отодрали липучку. Затем послышался взмах крыльев, и скопа прыгнула на переднее сиденье. Птица взъерошила коричнево-белые перья и выжидающе замерла.

Я открыла дверь и вылезла наружу. Фин перелетел на крышу соседнего дома. Затем из машины медленно вылез все еще дрожащий Токин. Его было бы трудно замаскировать из-за его странной кожи и клыков, но большинство людей не обращали на нас внимания. А если и обращали, то говорили себе, что им все показалось.

Токин перебежал улицу и нырнул за припаркованную машину. Я мельком увидела, как он мчался по тротуару к Гроув-парку, сосредоточившись на своем новом задании. Или он хотел сбежать и быть свободным. Фин наблюдал за ним, так что мы скоро узнаем, намерен ли Токин предать нас.

Я скользнула обратно в машину и захлопнула дверь, стараясь сдержать нервозность. Даже припарковавшись посреди городской улицы, поняла, что впервые после инцидента в хижине я осталась наедине с Вайятом. Но сейчас было не подходящее время и место для разговора, поэтому наклонилась вперед, упершись локтями в колени, и смотрела на небо.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Вайят.

– Отлично. Головная боль почти прошла, и мое запястье определенно идет на поправку. Но, скорее всего, потребуется несколько часов, чтобы кости полностью срослись.

– Я знал, что телепортация будет для тебя тяжелой…

– Мы можем не говорить об этом? Было чертовски больно, но я сделала это. Идем дальше.

– Отлично, – сказал он, но по тону подразумевалось: «Я пока откладываю это, но мы поговорим об этом позже».

– Признаюсь, Эви, я не думал, что ты захочешь, чтобы Триады были вовлечены в это дело.

По-прежнему нет никакого движения над парком. – Разве они не меньшее из двух зол?

– Я говорю не о Тэкери, а о тебе. Давай забудем о том, что ты должна была уже дважды умереть. Что, если Тэкери расскажет всем, что он сделал с тобой? Тебя могут захотеть передать Эриксону для опытов.

– Как будто я позволила бы им это сделать. Я лучше умру третьей смертью, чем стану чьей-то морской свинкой, и ты можешь меня процитировать в разговоре с ними.

Он не ответил. Прошло несколько минут, а мы не видели Фина в темнеющем небе. Либо Токин не смог уловить собственный запах, либо что-то было не так. Ни одна из этих возможностей не приводила меня в восторг.

– Буря близко. Ты чувствуешь это, Эви? Словно живой ток бежит по твоему телу к Разлому?

– Да, чувствую. Я так понимаю, что это означает, что наш дар не будет работать хорошо во время бури?

– Буря может дать тебе больше силы, но она также чертовски мешает контролировать дар. Ты можешь случайно использовать свой дар, даже не задумываясь.

– Полезно знать.

Прошла еще минута, и ничего не происходило. На противоположной стороне улицы, держась за руки и смеясь, бежала молодая пара. Вероятно, они пытались добраться домой до того, как пойдет дождь. Даже несколько малиновок, которых я видела ранее, исчезли, спрятавшись от приближающейся бури. От нервов меня подташнивало и бешено колотилось сердце.

– Скоро пойдет дождь, – произнес Вайят. – И смоет любой оставшийся след.

Ну же, Фин, где ты? – Я собираюсь проверить крышу ближайшего к парку здания.

– Эви…

– Прекрати. Я иду.

Он легонько сжал мое левое запястье. Прикосновение заставило мой пульс участиться. – Я собирался сказать «сконцентрируйся». Буря будет мешать использовать твой дар. Не позволяй силе сбить тебя с толку.

– Хорошо.

Он отпустил меня. Левой рукой я вытащила пистолет из-за пояса джинсов. Постоянная боль-зуд в правой руке меня раздражала, но пока я могла с этим смириться. Я посмотрела на самый дальний дом в квартале, пытаясь вспомнить все, что знала о крышах этих домов. Обычно плоские, на некоторые можно было забраться снизу.

Я закрыла глаза. Мое прикосновение к Разлому вспыхнуло, как свет маяка, пронесся через мой разум и тело потоком живой энергии. Быстрее, чем когда-либо, я понеслась к крыше. Мое направление изменилось, повернувшись к западу, привлеченное силой грозы. Я снова сконцентрировалась на крыше. Меня тянуло в одном направлении, но я отчаянно пыталась идти в другом.

Нет! Очередной ментальный рывок перекинул меня через дом, и я, кувыркаясь, рухнула на просмоленную крышу, ударившись раненым запястьем так сильно, что мою руку и плечо пронзила раскаленная добела боль. Не самое изящное мое приземление.

Я вскочила на ноги, не обращая внимания на вернувшуюся головную боль. Быстро осмотрев крышу, не увидела ни скопы, ни кого-то еще. Я прокралась к краю крыши, выходящей на парк, и посмотрела вниз. Четверо подростков надевали свои рубашки, покончив с баскетбольным матчем, но больше никого. Ни Токина, ни Фина.

Я уселась на крышу, привалившись спиной к невысокой стене и держа оружие в руке. Легкие капли дождя застучали по крыше, оставляли темные пятна на моих джинсах. Могла ли я пропустить Фина? Нет, он бы убедился, что мы его заметили, прежде чем преследовать Токина.

Рядом зазвенела музыка, приглушенная оркестровая мелодия, которую я не знала. Я засунула пистолет за пояс джинсов и поползла вдоль крыши к северному концу дома, пока не нашла источник звука. Черный футляр, слившийся с землей, идеального размера для пары очков. Я подняла его и открыла.