Текст книги "Грядущее (ЛП)"

Автор книги: Келли Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

и уставилась на него. Видимо я стояла так долго, что Кенджи заскулил и подтолкнул меня

за руку.

Рейф повернулся и увидел меня. Он провел по своим длинным волосам рукой и

улыбнулся, своей “настоящей” кривоватой улыбкой, которая заставила меня перехватить

дыхание.

Он махнул рукой в сторону кучи дров. Рядом с ним лежала основа для деревянного

домика для Фитца. – Я должен тебе подарок на день рождения. Ты упомянула это вчера. Я

спросил твою маму, и она сказала, что все будет в порядке, если я буду тут. Не могу

ничего обещать, но я довольно хорош с молотком и пилой.

– Ох, – это было глупо, но я могла сказать лишь это.

Его улыбка спала. – Если ты хочешь я не буду…

– Нет…Спасибо. Это просто… – Просто, я понятия не имею, откуда ты взялся, и что здесь

делаешь, и почему. Я посмотрела на него. – Ты не сказал мне ни слова в школе сегодня.

– Ты тоже не сказала мне ни слова.

– Я собиралась. Я хотела поговорить с тобой о визите к Энни, но ты был с Хейли.

– Да, я слышал слух, что она была той, кто дозировала тебя. Я подумал, если я смогу это

доказать, то это может помочь. Она думала, что я был зол на тебя, так что я использовал

это, в качестве того, чтобы разговорить её. Я пытался заставить ее признать, что она

сделала это. Но ничего не вышло.

– Ты не вернулся после ланча.

– Я ушел, чтобы подготовить это все. Сделать для тебя сюрприз.

– Хейли тоже ушла.

– Да, она ушла, ох, потому что мы договорились встретиться у озера Макгилла. Я сказал, что направляюсь туда поплавать, намекнул ей, что буду рад, если она присоединиться ко

мне. Я надеялся, что заставлю её расказать всю правду о наркотиках. Это не самое

хорошее, что я когда-либо делал, но если она дозировала тебя, она этого заслуживает, а

если она этого не делала, может быть, она решит, что я полный придурок и отступит. – Он

шагнул ко мне. – Я был идиотом вчера, Майя, и я не виню тебя за то, что ты отступила. Но

ты сказала, что сбита с толку, и я тоже.

– Из-за наркотиков.

– Не только. Я не был уверен, что ты действительно хотела видеть меня на вечеринке. Не

знал ты хотела, чтобы я просто был там или ты просто решила позвать меня из-за Энни.

Я, наконец, решил пойти, и я ничего не ожидал, но потом все было отлично.

Действительно отлично. Мы поднимались на гору и разговаривали. И потом, ты

вернулась к своим друзьям, которых я хорошо понял. Но я полагал, что может быть, это

был намек, что ты решила стать хорошей хозяйкой вечера. Поэтому я ушел на некоторое

время. Нашел Энни. Вернулся и опять все было прекрасно. Мы поднялись на крышу и

делали все те вещи от которых, я чувствовал себя хорошо. Но потом я узнал, что ты была

дозирована, так что я не знал действительно ли я нравлюсь тебе или все это произошло

из-за наркотиков. Я беспокоился об этом. Я с тобой поговорил. Все, казалось, прекрасным

снова…только не крутым. И я начал думать, что ты была бы намного счастливее, если бы

я просто ушел и оставался в стороне от тебя.

Он не ошибся. Во всем. Даже в последней части. Но счастливая не то слово. Скорее сюда

больше подходило облегчение. Что бы там ни происходило между нами, этого было

слишком много, все развивалось слишком быстро, и я волновалась, что мне будет больно.

Я никогда не была ранена раньше, не так.

Когда я гуляла с ребятами, мне нравилось это, это было весело. Я хорошо проводила с

ними время, пока они были рядом, и когда уходили, я спокойно принимала это. Но если

Рейф скажет, что уйдет, я бы не восприняла бы это спокойно, и это меня пугало.

– Так… – сказал он, когда я не ответила. – Я здесь делаю что-то, чтобы принести

извинения, потому что я знаю, что я вел себя вчера отвратно. Я слишком торопился, я

штурмовал сгоряча, когда тебе нужен был покой. Этого больше не повторится. Я хотел

бы повернуть время вспять, чтобы был вечер субботы, когда мы говорили, гуляли. – Я

обещаю не пытаться вернуть тебя в лес. – Он сделал паузу. – По крайней мере, сорок

восемь часов.

Я засмеялась. – Так, ты действуешь по расписанию?

– Нет, я просто нетерпелив. Но я буду ждать.

– В течение сорока восьми часов. И когда пройдет это время, ты больше не будешь себя

так вести.

– Нет. Я сказал, что не буду пытаться в течение сорока восьми часов. Что будет дальше

решать тебе. – Он встретился со мной взглядом. – Так будет всегда.

Мои щеки покраснели. Я взглянула на груду дерева и инструментов. – Ты не должен

этого делать.

– Я хочу. – Он взял пилу, когда я присела, чтобы погладить Фитца. – Как я уже сказал, моя

мама была резчицей по дереву. Энни получила свой творческий талант, но я унаследовал

все деревообрабатывающее.

Он поставил еще одну доску на лесопильную плиту.

Я выпрямилась. – Мне, вероятно, надо сказать привет моим родителям. Я могу принести

тебе попить.

– Вода, была бы хорошим выбором.

Я взяла свой рюкзак и зашла в заднюю дверь. Мои родители были на кухне. Мама

измельчала овощи, а папа сидел за столом, лицом к окну с открытым видом на задний

двор…и Рейфа.

Мы как обычно проговорили традиционный диалог “как прошел твой день”, но это было

неудобно, так как мы все пытались не говорить о том, что новенький, к тому же парень, был в нашем дворе. Наконец, я поблагодарила маму, позволяя ей взять всю инициативу.

– Он, кажется, знает, что делает, – сказала она. – И это хорошо. Он очень милый.

Она сказала слово “милый”, так странно, словно не была уверена в этом или, словно

была удивлена этим.

Папа сказал: – Я был бы намного больше впечатлен, если бы он не пропускал школу, чтобы сделать это. – Его тон сказал мне, что он не будет впечатлен вообще ничем.

Никто казалось, не был рад тому, что он сейчас у нас во дворе. Я подумала, что они

слышали о нем. Мне не нужно удивляться. Если что-то негативное, что говорилось о

“новеньком”, то они уже слышали это. Мои родители не были инициаторами городской

жизни, но принимали в ней участие, как и другие, и это лишь означало то, что они

слышали сплетни на следующий день, а не в течение часа.

– Так… – сказала мама, измельчения перец из сада. – Я не знала, что ты дружишь с

Рафаэлем.

Я пожала плечами, когда я добавила лед в пустой стакан. – Я подружилась с ним недавно.

Она положила перцы в миску. – Деревянный дом – большое дело. Оно намного больше, чем я ожидала бы от нового друга.

– Так ты видишься с ним? – отрезал отец. – Вы встречаетесь?

– Я не знаю.

– Как ты можешь не знать. Либо ты…

– Рик, – сказала мама.

Я наполнила стакан водой и взяла немного попкорна. Я также схватила батончики с

мюсли. А потом ответила: – Мне кажется, что все к этому идет. Разве это проблема?

Папа выглядел так, как будто он хотел сказать “Черт, да это проблема!”, но он только

сжал губы и смотрел на маму. Она взяла огурец из кучки овощей, и я поняла, что обидела

ее. Как правило, я приходила домой и говорила: “Эй, мам, я тут встретила одного парня,”

и рассказывала ей все о нем. Но сейчас было по-другому. Я не была готова говорить о

Рейфе, пока не буду полностью уверена во всем.

– Если вы волнуетесь… – Я не закончила, потому что я не знала, что сказать. Говорила ли

я, что не пойду никуда с парнем, если они волнуются. Обычно, да. Но с Рейфом я

говорить такого не стану. Не имеет значения то, что они думали или говорили. Я должна

была сделать свой собственный выбор и заплатить цену, если я сделаю неправильный.

– Просто будь осторожна, – сказала мама.

– Как всегда. – Я поцеловала её в щеку и обняла отца, не уверенная в том, поможет ли мне

это уйти.

Рейф и я, говорили больше часа, пока он работал. Как только мы начали разговор он

просто продолжался. Мы переходили с одной темы на другую. Я сидела на траве, разделив свое внимание между Фитцем и Кенджи.

После пяти, когда он посмотрел на сверкающее солнце, он вытер лоб и сказал: – Я просто

подумал, днем я упомянул, что ходил на озеро с Хейли. Я мог бы пойти туда поплавать

сейчас, если ты тоже в деле.

Когда я не ответила, он повернулся, щурясь, пытаясь увидеть мое лицо.

– Я не плаваю.

– Я тоже. Просто окунаюсь в воду, чтобы остыть. Мы могли бы… – Солнце село за

облаками, и он смог рассмотреть мое лицо. – Это не то, что ты имеешь в виду, да?

– Я просто много не плаваю в последнее время, и единственное озеро в нескольких

минутах ходьбы, то где…

– Где твоя подруга утонула в прошлом году. – Он положил молоток и покачал головой. -

Мне очень жаль. Я действительно сказал это опрометчиво.

– Нет, не беспокойся. – Я поднялась на ноги. – Мы могли бы, но только я бы не хотела

идти туда. Если ты хочешь пойти куда-то, то есть место, которое я могу тебе показать. Для

восхождения. Это не совсем тот перерыв, на который ты расщитывал, но там открывается

отличный вид.

– Конечно.

Я должна была сказать моим родителям об этом. Я шагнула в дверь и сказала, что мы

собираемся на прогулку, которая возможно затянется, и получила длинную минуту

молчания в ответ.

– Мы не уйдем далеко, – сказал я. – Мы возьмем с собой Кенджи.

– И твой сотовый, – сказал Рейф, подойдя к двери. – Не забудь взять телефон, потому что, если я упаду, мне конец. У меня нет телефона с собой.

Отлично. Он, очевидно, знал, что мои родители не были впечатлены им. Хоть он и

понял, он не показал этого, а лишь добавил: – Я приведу её обратно к ужину.

– Хочешь присоединиться к нам, Рафаэль? – спросила мама. – Или ты предпочитаешь, когда тебя зовут Рейф?

– Обычно, да. – сказал он с обезоруживающей улыбкой. – Если только я не в беде.

Я открыла дверь и жестом показала ему на выход, пока он продолжил: – Об ужине, я

ценю ваше приглашение, но моя сестра будет ждать меня.

– У нас еще будет время, – сказала мама. – Может быть, в выходные. Мы можем

приготовить барбекю и пригласим тебя вместе с сестрой.

– Или, – сказала я, обращаясь к Рейфу, – если ты хочешь пропустить всё неловкие встречи-

посиделки с семьёй, ты мог бы просто рассказать свою историю жизни, в том числе

взгляды на политику, религию, и на любой социальный вопрос, который только можно

себе представить, наряду со всем этим, они, возможно, проведут и тщательную проверку.

Мама вздохнула. – Я действительно не знаю, почему мы даже не потрудились воспитать

тебя более тактичной.

– Я тоже. Он не собирается проходить всю эту процедуру аттестации в качестве того, с

кем встречается ваша дочь.

Рейф усмехнулся. – Так мы встречаемся?

– Нет. Ты прежде всего должен пройти “родительский экзамен”. У тебя займет некоторое

время, чтобы собрать все нужные данные. Они хотели бы все бумаги в трех экземплярах.

– Я обратилась к моим родителям. – С нами Кенджи. У нас есть сотовый. Так как мы еще

официально не встречаемся, я уверена, что вы согласитесь, что это вся защита, которая

нам потребуется.

Папа подавился кофе.

Мама подтолкнула нас к двери. – Идите. Удачи. Ужин будет в шесть тридцать.

Глава 22.

Утес был в десяти минутах ходьбы от дома. Туда было нелегко забраться, поэтому

пришлось оставить Кенджи внизу. Она уже привыкла к такому, поэтому просто заняла

свое обычное место. Я оставила свою куртку рядом с ней. Рейф тоже.

Здесь взбираться было сложнее, чем на стену-скалу с удобно расставленными ручками и

отверстиями. Я делала это сотни раз, хотя, с Рейфом все было по-другому.

Не имело значения, что это не гонка. Когда мы начали взбираться, это было как в первый

раз – сердце стучало, ладони потели, от адреналина кружилась голова.

Я не намеревалась проверять свою скорость, но когда мы приблизились к верху, Рейф все

ещё был рядом со мной. Я замедлилась, и тут же, его лицо оказалось в дюймах от моего.

Он усмехнулся, своей пылающей усмешкой. Сейчас, его волосы прилипли к лицу, а глаза

блестели.

Я наклонилась и поцеловала его. Он колебался около наносекунды, будто он на самом

деле этого не ожидал, и я засмеялась. Потом он поцеловал меня, легким поцелуем, почти

дразнящим, заставляющим меня дрожать.

– Наверное, здесь не самое безопасное место для поцелуев. – пробормотала я, отстранившись от него и взглянула на землю, в пятидесяти футах ниже нас.

– Мне плевать на это, если тебе тоже, – сказал он.

Мы целовались, пока он не попытался оказаться ко мне ближе и чуть не потерял точку

опоры. Я вырвалась и вскарабкалась на последние несколько футов. Когда он достиг

вершины, я уже стояла там. Он усмехнулся и шагнул ко мне. Я сделала шаг назад. Его

улыбка стала шире. Я взглянула через плечо. Скала возвышалась на холме, лес растянулся

позади нас, а вдали виднелись горы.

– Эх-эх, – сказал Рейф. – Если ты побежишь, я буду тебя преследовать. Ты же знаешь, как я

люблю эту часть.

– Все больше причин, чтобы сделать это.

Его дыхание и его взгляд, заставили меня хотеть убежать. Мне было все равно, как глупо

или по-детски это было, я хотела бежать, так чтобы почувствовать запах леса, чтобы ветер

несется мимо, а его ноги стучали прямо позади меня.

Вдруг он оказался рядом со мной, его рот накрыл мой, а мои руки обвились вокруг его

шеи. Потом он остановился. Он поймал меня за руки и отвел их назад, изучая мое лицо.

– Кто-то имел доступ к твоим напиткам в последнее время? – Сказал он. – У тебя были

какие-то странные аллергические реакции? Ошибочные укусы?

– Заткнись.

Он уклонился в сторону, когда я двинулась к нему. Потом он понял, что мы были ближе

к краю обрыва, чем он думал, быстро развернулся, споткнулся и упал в кусты.

– Прости, – сказала я, торопясь помочь ему. – Ты в поря…?

Когда я наклонилась, он попытался поймать мою ногу и дернуть меня, но я оттанцевала

назад вне его досягаемости.

– Неужели ты думаешь, что я куплюсь на это, – сказала я.

– Надеюсь.

Я засмеялась. Он поднялся на ноги. Я развернулась и посмотрела на него через плечо.

– Я предупреждал тебя, – сказал он, – Ты же не хочешь бежать.

– Почему нет?

– Потому что я быстрее, чем ты.

– Ты так думаешь?

– Я знаю это, и когда поймаю тебя…

Я стартанула. Я пробежала через открытое поле на вершине скалы, и быстро поняла, что

это было ошибкой.

Он не может быть быстрее, чем я, но он был достаточно быстр, и я слышала, что он

буквально бежит за мной по пятам. Я свернула в лес.

Как правило, вот где заключается мое преимущество. Бегуны привыкли бегать по

открытой местности. Я на самом деле предпочитаю лес, и я могу увернуться и обежать

вокруг деревьев с едва небольшой заминкой в темпе. Вот почему бег с препятствиями для

меня лучше.

Рейф немного отстал от меня, но потом снова нагнал, когда я замедлилась виляя через

гущу деревьев.

Когда мы бежали, части из моих фантазий скользнули в реальность, и все, казалось, стало

острее, живее. Ярко-зеленые хвойные, желтые и красные редкие лиственные деревья

превратились в размытые цвета. Наши ступни стучали в одном ритме тук-тук, тук-тук.

Я слышала, как он бежал прямо за мной. Более того, я поклялась, что чувствовала его

дыхание на моей шее, и это заставило меня бежать еще быстрее, воздух словно разрезался

вокруг меня, стук пульса заполнил голову, я знала, что скоро он поймает меня и тогда…

Короткий вой остановил меня. Кроссовки Рейфа хрустели под сухими иголками, когда

он остановился позади меня.

– Майя? – сказал Рейф. – Посмотри наверх.

Там, на ветке, на десять футов выше нас, был Марв. Что-то лежал у его лап. Что-то

окровавленное.

Марв взял свою добычу. Затем он прыгнул. Я отшатнулась. Рейф дернул меня к себя и

обнял меня. Мы оба по-прежнему смотрели на пуму.

Кошка посмотрела на Рейфа, желтые глаза Марва сузились. Его губы скривились. Он

бросил еду и зарычал.

– Отойди назад, – прошептала я.

Марв перешел в другую сторону. Он смотрел на Рейфа, все еще рыча.

– Отойди назад, – сказала я снова.

– Ты уверена?

Я кивнула. Рейф колебался, и я могла сказать, что он не хотел делать этого, но через

мгновение он сказал: – Хорошо, – и аккуратно отошел в сторону.

Пума остановила свое рычание и рявкнула, словно была удовлетворена. Потом взяла то, что жевала до этого, это было похоже на кровавое оленье бедро. Когда пума пошла ко

мне, Рейф прошептал: – Я собираюсь прикрыть тебя.

Было не просто стоять на месте, пока огромная пума приближалась ко мне. Но делать

что-то ещё, в данной ситуации было бы глупо. Его язык тела не был случайным, не было

никаких признаков надвигающейся атаки, и я должна была верить в это. Может быть, он

думал, что он спас меня от Рейфа. Я знаю только то, что не чувствовала угрозы.

Когда Марв оказался в нескольких футах от меня, он бросил оленье бедро в высокую

траву у моих ног. Потом, с последним рычанием и взглядом на Рейфа, он повернулся и

побрел в лес.

Я посмотрел на бедро, в основном скрытое в высокой траве. Мне удалось выдавить из

себя смех. – Я думаю, что это похоже на то, как кошка приносит хозяину мертвую мышь.

Рейф не засмеялся. Когда я повернулась, я увидела, что он даже не улыбался. Он просто

смотрел туда, куда ушел Марв.

– Мы должны вернуться домой, – сказала я.

Я ожидала, что он пошутит о пуме испортившей ему настроение, но он только кивнул, когда вновь посмотрел в лес.

– Эй, – сказала я, подходя к нему. – Ты ещё со мной?

– Прости. – Он переместил свой взгляд ко мне. – Это просто…не хорошо.

– Он слишком смелый, я знаю. Моему папе придется иметь дело с…

Я остановилась. Он снова смотрел не на меня. Он смотрел на землю позади меня.

Обернувшись, я увидела то, что привлекло его внимание.

– Не… – начал он.

Слишком поздно. После того, как Марв ушел от того, что он мне оставил, я могла ясно

увидеть все через высокую траву. Увидеть часть этого. Пальцы.

Я стояла там, мои мысли гудели. Я должно быть ошиблась. Конечно же, я была неправа.

Я видела ногу оленя – без волос…

О Боже.

Я сделала шаг вперед. Рейф не пытался остановить меня, и мы оба присели, чтобы

получше все рассмотреть. Там, в траве, лежало человеческое предплечье. Только два

пальца еще остались на нем. Остальные – и большая часть руки – были…

Мое горло приподнялось. Я с трудом сглотнула и закрыла глаза. Пальцы Рейфа

коснулись моего локтя.

– Дай мне свой телефон, – сказал он. – Я…

– Я сама.

Я выпрямилась и глубоко вздохнула. Затем я достала свой сотовый телефон, открыла его, и прокляла себя за то, что мой голос так дрожит.

– Нет сигнала, – сказал я. – Мы должны вернуться вниз по скале. – Я посмотрела на руку. -

Мы не можем это здесь оставить. Падальщик доест его. Нам нужно что-то, чтобы взять

его с собой.

Рейф взялся за подол рубашки, как будто он был готов это осуществить. Он остановился, и сказал: – Мы можем захватить мою куртку.

С его рубашкой было бы все проще, но она была белой, и я предполагаю, что он думал, что не сможет позволить себе новую, если испачкает её. Тем не менее наши куртки были

в нижней части скалы, и это не решает проблему. Наконец, мы договорились, что Рейф

будет сторожить плечо, а я спущусь вниз по скале, сделаю звонок, и вернусь.

В любом случае это был неплохой план. Я повязала наши куртки вокруг своей талии и

поднялась наверх.

Я должна была взять одну куртку. Но если бы я испачкала свою, мои родители точно

купили бы мне новую. Рейф, однако, настоял на использовании его куртки. Он позволил

мне помочь засунуть руку. Мы орудовали лишь только палкой и курткой, один из нас

держал куртку а второй засовывал руку. И, да, это было настолько плохо, как кажется.

Единственное, что сделало это терпимым, это то, что я не смотрела на пальцы, если бы я

взглянула на них, мне было бы слишком плохо.

Нет, это вовсе не делало этот момент лучше. Мои кошмары, несомненно, имеют новую

подпитку сейчас. Но мне удалось помочь Рейфу без рвоты, и он не предлагал, чтобы он

или я делали это по одиночке. Я ценю это.

Он нес ее, что было хорошо для меня. Я взяла караул – вооружившись палкой и сканируя

лес на любую вспышку меха.

Мы шли тихо. Мы знали, что несли останки человека, убитого пумой. Кто-то умер, и мы

понятия не имели, кто это был. На данный момент, было легче думать, что это был

анонимный труп из какого-то другого города, скормленный пуме.

Мы почти достигли вершины утеса, когда Рейф повернулся, его лицо немного

изменилось.

– Ты чувствуешь запах? – спросил он.

Я могла чувствовать запах руки наверняка. Но была еще одна вещь, о которой я пыталась

не думать. Когда я обернулась, я поймала вонь разложения на ветру.

– Нам нужно осмотреться, – сказала я.

Вонь становилась сильнее с каждым шагом.

Наконец, на деревьях впереди, я увидела тайник пумы – покрытое тело. Я заметила, что-

то голубое, свисающее с ветки. Обрывок денима.

– Это… все остальное, – сказал Рейф, уважительно понизив голос. Когда я вышла вперед, его пальцы сомкнулись вокруг моей руки. – Здесь достаточно близко, Майя. Шериф

Карлинг сможет забрать его отсюда.

– Если кошка вернется и почует тело, она уберет его отсюда. Мне нужно все осмотреть.

Если увижу, я… – Я проглотила. – Признаю жертву. Я знаю, здесь всех вокруг.

Его пальцы скользнули вниз по моей руке, сжимая ее, он шел рядом со мной, когда я

приблизилась к тайнику. Я могла увидеть темные волосы с одной стороны. Это

выглядело, как женщина, но хвоя закрывала её лицо.

Я наклонилась и вытащила ветку. Когда я открыла лицо то, увидела темные глаза, уставившиеся в никуда.

Это была Мина Ли.

Глава 23.

Мы отошли от тела Мины Ли и спустились со скалы. Я смогла найти связь и позвонить. Я

позвонила шерифу Карлинг и отцу.

Мой отец приехал сюда первым. Он подъехал так близко, как только мог. Затем он

посадил Рейфа, Кенджи и меня в джип, где мама ждала нас, тревожная и беспокойная.

Кенджи тоже волновалась, она скулила и смотрела на меня, держась ко мне так близко, что она практически была у меня на коленях.

Шериф Карлинг прибыла вместе с доктором Инглис. Они поднялись, чтобы посмотреть

на тело, потом вернулись и собрали наши показания. Шериф Карлинг не могла сказать

нам многого. Доктор Инглис не знала, как умерла Мина Ли. Я предполагаю, это потому, что она была частично съедена, но, конечно, никто не говорил нам об этом. Никто здесь

не говорил многого обо всем – нам, или просто в обсуждении с друг другом.

Папа отвез нас домой после этого. У нашего дома было много людей – мэр, ректор, и

некоторые члены городского совета. Они подошли к моему отцу, когда мы вышли из

джипа. Я ускользнула. Рейф последовал за мной. Мы крались прочь к краю леса, вместе с

Кенджи.

Я собиралась сказать что-то, когда рев двигателя прервал меня. Грузовик Дэниела выехал

из-за угла, извергая комки грязи. Он припарковался позади остальных машин и

выпрыгнул из машины, прежде чем она остановилась.

Я подошла к нему. – Привет.

Он перевел взгляд с меня на Рейфа и я приготовилась к худшему, но он только кивнул

Рейфу. Бесцеремонно, но весьма доброжелательно.

– Кори звонил мне, – сказал он и подошел ко мне. – Он получил новости от матери. Ты в

порядке?

– Потрясена и напугана, но в остальном все хорошо.

– Я слышал об этом и от Николь тоже. Ей звонил отец. Она предложила, поехать туда к

нему…

Он не закончил, но я знала, что он имел в виду. Николь предложила приехать, но он

отказал ей. Вероятно сказал ей, чтобы она осталась дома, полагая, что здесь и так будет

много народу и хаоса. Теперь он спрашивал, хотела бы я, чтобы бы он позволил ей

прийти.

– Все нормально, – сказала я. И это было правдой.

– Кори сказал… – взгляд Дэниела перешел на Рейфа и он понизил голос. – Можем ли мы

отойти на секунду?

– Я буду там, – сказал Рейф, махнув рукой в сторону, прежде чем я смогла ответить.

Даниэль кивнул ему еще раз, кивок был более краткий на этот раз. Затем он отвел меня

немного в сторону.

– Это действительно Мина Ли? Так, Кори подумал. Его мать так сказала ему, но она

должна была все до конца расследовать, так что он не мог спросить напрямую.

– Это она.

– Ты уверена?

Я кивнула. – Пумы… Они обычно оставляют голову.

– Ох, – сказал он, как будто только что понял точно, что я видела. Он шагнул вперед, его

руки обняли меня. Я задержалась в его объятье на мгновение, затем попятилась. Я могла

видеть, что Рейф смотрел в лес, давая нам возможность конфиденциально поговорить, но

он, похоже, ожидал увидеть пуму в любой момент.

– Я думаю, именно поэтому она не отвечает на телефонные звонки, – сказала я. – Это

может объяснить, почему её автомобиль был в том месте, в Брауне, где она и не была. Я

не знаю, должна ли я сказать шерифу Карлинг об этом, чтобы дать ей более полное

представление о времени смерти…

– Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.

– Секунду. – .Я посмотрела на Рейфа. Он засунул руки в карманы, все еще наблюдая за

лесом. Он явно был обеспокоен и ерзал сейчас. Он взглянул на часы.

– Ему нужно куда-то? – пробормотал Дэниел.

– На самом деля, я думаю, что да. Подожди немного.

Я подошла к Рейфу. – Ты беспокоишься о Энни.

– Типо того. Да.

– Иди.

Он посмотрел на меня. – Я не имел в виду, что …

– Да, я понимаю. Все в порядке. Энни любит гулять в лесу, поэтому прямо сейчас, ты

волнуешься. Иди. Увидимся завтра в школе.

– Спасибо. – Он начал уходить, а затем остановился. – Мы в порядке? – Он посмотрел в

сторону взрослых, ютившихся возле дома. – Я предполагаю, что это, ну, неправильно, думать об этом в данных обстоятельствах.

– Нет, все в порядке. С нами все хорошо. Увидимся завтра. Я заберу твою куртку у

шерифа. – Я бы и вымыла её для него, но я знала, что он откажется.

Его руки обвили мою талию. – Я бы поцеловал тебя на прощание, но, учитывая, что твои

родители и Дэниел смотрят…

– До завтра.

Он улыбнулся кривой улыбкой. А затем пошел в сторону леса и перешел на пробежку

скрываясь в листве.

– Какой поддерживающий парень, – сказал Дэниел, подходя ко мне сзади.

– Он беспокоится о своей сестре. Она идет на прогулку в лес, и они не могут позволить

себе купить телефон. Я настаивала, чтобы он ушел.

– О, – он посмотрел в ту сторону, куда ушел Рейф. – Я мог бы подвести его.

– Он в порядке. Насчет Мины, мы должны упомянуть о звонках?

– Думаю, да. Если они найдут её сотовый, они увидят, что я звонил и спросят, почему я

не сказал им. Я также собираюсь дать им визитку. Я не буду говорить о визите в

библиотеку. Но если они спросят в упор, я собираюсь говорить правду.

– Можешь опустить ту часть, со старухой?

Он кивнул. – Я просто скажу, что я нашел книгу и получил в ней такое же сообщение.

Вот только, если они спросят. Я не хочу им… – Он скорчил гримасу, потом пожал

плечами.

– Ты не хочешь, чтобы они думали, что мы приняли ее сообщение достаточно серьезно, чтобы следовать за ней. Потому что не хочешь, чтобы они думали, что мы предали город

из-за корпоративной шпионки?

Пожатие плечами на этот раз, означало, что это была только одна из причин.

– Из-за Серены тоже, – сказала я, понизив голос еще больше. – Ты думаешь о наркотиках, которые они дали ей, прежде чем она умерла. Если эти препараты не имели ничего

общего со смертью Серены, ты не хочешь, чтобы они подозревали, что именно поэтому

мы хотели поговорить с Миной Ли.

Он кивнул, когда мой папа и шериф Карлинг подошли к нам. Шериф спросила, где Рейф.

Когда я все им объяснила, я думаю, что он прыгнул на ступеньку выше в оценке папы, так же, как и до этого в оценке Дэниела.

Затем был допрос. На этот раз, предметом допроса была не жертва, а убийца. Или

предполагаемый убийца.

– Я не думаю, что М… – Я остановила себя, зная что мой аргумент не будет сильным, если

я использую имя питомца. – Я не думаю, что пума сделала это.

Я подняла руки, когда мой папа открыл рот.

– Я знаю,что это не имеет значения, папа. Если он убил её то, он будет людоедом и не

сможет остаться. Я просто не хочу, прийти к выводу, что он убил её и упускать из вида

возможность, что она… – рука Дэниела подтолкнула мою. Тонкий жест, который мог быть

случайным, но когда вы хорошие друзья, вы знаете, что этот жест, говорит, чтобы ты

заткнулся. – Могла быть убита другим способом, – продолжала я. – Может быть она упала с

обрыва. Или её подстрелила пуля охотника.

– Хорошо, что у нас самые лучшие врачи в округе, – сказала шериф Карлинг. – Они

узнают, что убило госпожу Ли, независимо от того, в каком состоянии… – Она

закашлялась и поспешила говорить дальше. – Я предполагаю, что вы не далеки от истины

говоря о падении. Она ведь ходила по лесу? Не думаю, что она когда-нибудь уезжала из

города. А здесь много скал и оврагов, с которых можно легко упасть.

Мама отвела меня и Дэниела в дом. Даже если я не могла переварить мысль о еде, она

хотела, чтобы я хоть что-то съела. Так мы втроем сидели за столом, ели тосты, пили чай и

говорили обо всем, кроме пум и репортеров.

Еще одна бурная ночь. Весь мой день перемешался с мечтами и кошмарами. Рейф

поцеловал меня. Рейф поцеловал Хейли. Рейф смеялся. Марв рычал. Подъем на гору. Бег.

Найденное тело.

Тело должно было занимать главную позицию во всем этом. Но оно его не занимало.

Вместо этого, на первом месте был бег, который играл в моем сознании почти через

каждую сцену, как нить связывающая все вместе. Бег с Кенджи, смех, мои летящие

волосы.

Затем я вспомнила Рейфа, как бешено колотилось мое сердце, когда он ухмылялся. Когда

Рейф бежал за мной, я чувствовала головокружение, мой пульс бешено колотился. Затем

появилась пума, и чувства, которые она внушила, не страх, но что-то невероятное, возбуждение и волнение от странной картины мира.

Я снова бежала с Рейфом, на этот раз мы нашли тайник с телом Мины Ли. Я могла

увидеть широкие глаза, лицо с прожилками крови, и я могла почувствовать запах крови.

И она пахла неплохо. Она пахла… я дернулась и проснулась. Пот катился с меня. Моя

кровать была пропитана им, моя пижама приклеилась к груди. Я подошла к балконной

двери и распахнула ее. Прохладный ночной воздух захлестнул меня, но этого было

недостаточно. Моя грудь болела и, прежде чем я поняла это, я была на балконе, перегнувшись через перила. Я просто вдыхала воздух.

– Мррр-апп.

Я вскочила, услышав этот знакомый звук. Я взглянула, чтобы увидеть Фитца

растянувшегося на перилах.

– Как ты сюда попал? – спросила я.

Он послал мне недобрый взгляд, как будто он обиделся, что я спросила это.

– Я не принесла тебя сюда, – сказала я. – Ты не должен быть здесь до утра.

В ответ он лег на деревянные перила. Я похлопала его, а затем направилась обратно в

дом. Когда я забралась в кровать, я могла видеть его, сидящего, как горгулья. Желтые

глаза вглядывались в ночь. Я улыбнулась, подняла одеяло, и провалилась в сон.

Я проснулась в странном настроении. В хорошем настроении, которое было странным, учитывая все обстоятельства.

После того как я закончила кормить животных, мама предложила мне другое

“бесплатную карту пропуска школы”. Я отказалась. Мне нужно было поговорить с

Дэниелом о Мине, и смерти Серены. Школа была лучшим местом для этого разговора.

Я стала готовить свой ланч. Мама ушла в студию, оставив папу “смотреть за нашим

ребенком, на наличие признаков неминуемого срыва”, что означало, что он просто будет

сидеть за столом, потягивая кофе.

– Он тебе действительно нравится, – сказал он. – Рафаэль.