Текст книги "Грядущее (ЛП)"

Автор книги: Келли Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Конечно. Он мне нравится.

Наступила пауза, как будто не этот ответ он хотел услышать.

– Я думал, что ты не встречаешься с парнями из школы.

Я кивнула. – Все бывает в первый раз.

Ещё более длинная пауза. Я уставилась на него, чтобы увидеть, что он изучает меня.

Я вздохнула и повернулась к нему, нож в моей руке был покрыт арахисовым маслом. -

Если ты слышал что-то о нем, просто забудь об этом.

– Он отхлебнул кофе, а затем сказал: – Они говорят, что он что-то вроде Ромео.

– Ромео? – я подавилась от смеха. – Серьезно?

– Ты знаешь, что я имею в виду, Майя. Ему нравятся девушки.

– Учитывая все обстоятельства, это хорошо.

Он посмотрел на меня, и я вздохнула. – Хорошо. Ты имеешь в виду, что он игрок. Я бы

отметила, что это не делает из него Ромео – что предполагает, что он нацелится на одну и

прилипнет к ней, пока они не умрут ранней смертью. Но я поняла. И ты прав. Он любит

девушек.

– И тебе все равно?

Я пожала плечами. – Если он имел бы репутацию парня, который просто хочет затащить

тебя в койку, я бы держалась от него подальше. Но он этого не делает. Он любит, ловить

и отпускать. Я понимаю это, и именно поэтому я осторожна, и не ожидаю слишком

многого.

Он сделал еще один медленный глоток кофе, что означало, что ураган приближается. Я

лизнула арахисовое масло с ножа, ожидая его выпада.

– Никто в городе действительно не знает этого мальчика, Майя. Он появился со своей

сестрой, и переехал в хижину, в которой даже не было электричества. Люди были

обеспокоены, но он ясно дал понять, что он не хочет чьей-либо помощи. Это беспокоит

некоторых.

Мои глаза округлились. – Ты прав. Но ты помнишь ночь, когда они прибыли? Была ли

большая летающая тарелка парящая над парком?

Он покачал головой и отодвинул свой стул.

– Я знаю, что ты серьезно, пап. Но я в порядке. Правда.

– Я просто… Я понимаю, что ты, возможно, захочешь начать встречаться с кем-то более

серьезно, и это означает, что этот кто-то будет из города. Но если ты собираешься сделать

это то… – На этот раз он сделал большой глоток кофе, а кружка была еще на его губах, когда он сказал: – Мне нравится Дэниел. Он заботиться о тебе.

Я моргнула. – О мой Бог. Ты действительно это сказал? Он заботиться обо мне?

Отец покраснел. – Я не имел в виду…

– Заботится обо мне? Я пошла спать и проснулась в девятнадцатом веке? – Я посмотрела

на мои джинсы и футболку. – Я не могу пойти в школу в этом. Где мой корсет? Моя

шляпа?

Папа вздохнул, когда мама вошла со своим пустым стаканом воды.

– Что я пропустила? – сказала она.

– Папа пытается поженить меня на Дэниеле, – Я посмотрела на него. – Ты знаешь, если ты

предложишь ему новый грузовик в качестве приданого, он может согласиться.

– Судя по всему, я сказал, что-то не так, – сказал папа маме. – Опять.

– С нашей дочерью трудно, – Она подошла и положила мой бутерброд в сумку. – Оставь

своего отца и иди, пока ты не пропустила школу.

– Они все еще ищут её ближайших родственников, – сказал Дэниел, когда я забралась в

грузовик. – Но они нашли ее сотовый, так что я рад, что сказал все честно об этом.

Я кивнула. – Вчера вечером, когда я уже собиралась поднять тему о том, что лекарства её

убили, ты меня остановил. Это из-за того, что я бы подняла тему о Серене?

– Потому что причина её смерти выяснилась и Мина выяснила о ней, а Сент– Клауды

решили убить её? Нет, нужно быть сумасшедшим, чтобы сделать это. Но когда все

зависит от одного человека, то можно побыть немного сумасшедшим. Они могли решили, что исследования должны быть защищены любой ценой, решили взять дело в свои руки…

Мы ехали в глубоком молчании перед тем, как Дэниел сказал: – Так я не опрофинился?

– Пока нет. Я думаю, что нам нужно вырваться в Браун сегодня вечером. Они пока

пытаются выяснить все о её ближайших родственниках. И не думаю, что они поедут туда

в ближайшее время. Это будет наш последний шанс узнать, знала ли она хоть что-то о

смерти Серены.

Глава 24.

Мы решили посетить Браун после наступления темноты. Когда мы добрались до города, грузовик отскочил от грунтовой дороги на тротуар, и издал ужасный треск.

– Снова началось, – сказал Дэниел. – Не обращай внимание на это. Кори сказал, что он

посмотрит грузовик в выходные.

– Независимо от того, насколько страшной будет ситуация, если мой папа предложит

тебе новый грузовик, не соглашайся. К этому прилагается серьезная сделка.

– Да? – сказал он.

Я рассказала ему о том, что сказал мне отец. Это заставило его сильно засмеяться. Но

когда мы остановились на школьной стоянке, как только он увидел, что Рейф ждал меня, он закатил глаза.

Мы вышли на улицу. Я уставилась на Дэниеля.

Он вздохнул. – Иди.

– Ты звучишь так, словно даешь наставления пятилетней девочке не играть с

неподходящим другом.

– На вору и…

Я осадила его.

– Следи за этим или я не захочу выходить за тебя, – сказал он. – С грузовиком или без

него.

Я засмеялась и пошла навстречу Рейфу.

– Он только что сказал…? – начал Рейф.

– Да. И даже не спрашивай. Как Энни?

– Она в порядке, – сказал он, когда мы шли по краю леса, огибая школьную

собственность. – Я пытался убедить ее остаться дома на несколько дней. Она отказалась.

Пару лет назад, она была той, кто всегда говорила мне…Ну, ты понимаешь.

У меня не было никакого опыта общения с братьями или сестрами, но я полагаю, что он

у меня бы был, если Дэниел попал в аварию и прекратил бы присматривать за мной. Это

походило бы на его потерю, я понимала это.

– Если ты не можешь заставить ее держаться подальше от леса, у меня есть то, что должно

помочь. Подарок от моего отца. – Я сняла свой рюкзак с плеча и порылась в нем. – Один

для тебя и один для Энни. Он заставляет меня носить его с собой все время. Вы, ребята, тоже должны взять их.

Он взял перцовый баллончик. – Хорошая идея. Поблагодари его за меня.

– Так и сделаю. Если будешь использовать его, старайся брызнуть в лицо – не просто в

глаза, а еще и в нос. О, вот мой папа также бросил мне брошюру о встречах с животными, хотя я сказала ему, что ты, кажется, знаешь, как находится в лесу.

– Создавай много шума, так ты не удивишь их. Будь ещё более шумным, если встретишь

одного из них. Старайся почувствовать себя, как можно более большим и пугающим. Не

прерывай взгляда. Не отворачивайся.

– Вот, ты все знаешь.

Когда мы шли, он оглядывался по сторонам. Я спросила его, что он высматривает.

– Какое-нибудь уединенное местечко, – сказал он.

– Там мы сможем больше поговорить? Это так мило.

Он засмеялся. – Разговор – это хорошо, но скоро звонок. У нас не так много времени для

глубоких разговоров.

– У нас не так много времени и для всего остального.

Он злобно усмехнулся. – Его достаточно.

Он осмотрел здание и лес. Я знала, что он никогда не встречался официально с девушкой

из школы, но я бы никогда не подумала, что он не зажимался с одной из них в каком-то

тихом местечке. Оказалось, что нет.

– Там сзади есть уголок, – сказала я. – Там аварийный выход, его никто никогда не

использует.

– Я думал ты не встречаешься с парнями из школы?

– Это не значит, что я не знаю о потайных местах.

– Потайных? Я думал мы просто поболтаем. Но если ты настаиваешь…

Я потянула его в укромный угол, я схватила своей рукой переднюю часть его рубашки, притянула к себе и поцеловала. Он усмехнулся, жужжащие вибрации прошли через наш

поцелуй. Я смелая, но я никогда не была настолько смелой. С Рейфом, я могла быть

смелей. Ему нравилась смелость. Если его ответный поцелуй нес в себе какой-нибудь

признак, то он однозначно любил ее.

Мы целовались, пока не прозвенел звонок, тогда он отстранился, но нити покалывания

все еще остались между нами.

Я засмеялась.

Он оставался рядом, его руки были на моих бедрах.

– Ты в порядке, сейчас? – спросил он. – После вчерашнего?

– Лучше, чем должна быть.

– Что ты имеешь в виду?

Я пожала плечами. – Я чувствую себя…слишком хорошо. Я имею в виду, я расстроена по

этому поводу, но у меня не возникло никаких проблем с восприятием этого.

– Потому что ты сильная.

– Это как-то бесчувственно.

Он покачал головой, его пальцы сползли в мои петли для ремня, мы смотрели друг другу

в глаза. – Я был там вчера вечером, Майя. То, что я увидел– это сила. Ты была расстроена, но ты знала, что должна сделать, и ты сделала это. Я был впечатлен. Серьезно впечатлен.

Он снова поцеловал меня, и мои руки перешли к его шее, и я не заботилась о звонке или

о том, что урок уже начался.

Кто-то за спиной у Рейфа прочистил горло. Это заставило нас обоих подпрыгнуть.

– Я думаю, что совсем недавно прозвенел звонок, Рафаэль.

Я не могла увидеть говорящего, но я поняла, что это миссис Тейт, учительница

начальных классов.

– Упс, – сказал он. – Тогда нам лучше войти в школу.

Когда миссис Тейт увидела меня, она открыла рот в букве “о” от удивления. – Майя…

– Простите, – сказала я. – Мы уже уходим.

Я чувствовала ее взгляд на спине, когда мы уходили. Когда мы оказались за углом, Рейф

прошептал: – Я думаю, она разочаровалась в тебе.

– Она это переживёт.

Он усмехнулся, и мы направились внутрь.

Я чувствовала себя совершенно черствой. Все продолжали говорить мне, что слышали о

том, что произошло и как это ужасно. Но внутри, я все еще гудела, мой пульс зашкаливал, а головокружение было похоже на то время, когда мы с Сереной попробовали

шампанское на свадьбе её кузины.

Рейф не облегчил мою участь. В первой половине дня, он нашел предлог, чтобы пройти

мимо моего стола и уронить записку. В ней говорилось : “То что ты не встречалась с

одноклассниками означает, что ты упустила важную часть пятого класса. Время

наверстать упущенное.” Ниже этого, он нарисовал сердце с нашими инициалами в нем. Я

засмеялась и приписала: ” вместе навсегда” и передала ему записку.

И так продолжалось все утро, страница наполненная каракулями передавалась туда-сюда.

Это было совершенно по-детски и глупо, но мне нравилось это и я не боялась быть

глупой. Это было похоже на то, когда я поцеловала его первой, я просто хотела сделать

это и не беспокоилась, что он обо мне подумает.

За пять минут до обеда, он отдал еще одну записку с пометкой “открой со звонком”, а

затем извинился и попросил отойти в туалет…и не вернулся. Когда прозвенел звонок, я

развернула листок, чтобы увидеть набросок школы, пунктирная линия вела из нашего

класса в место Х, около кабинета директора.

Я сунула записку в карман и поднялась. В офисе, я нашла отметку X маркером на полу

рядом с мусорным ведром. Я подняла его и обнаружила еще одну записку. С другой

пунктирной линией, на этот раз, ведущей на улицу в другое место X. Все закончилось, когда я пришла в лес и нашла за камушком новую записку. Она была пуста.

Я посмотрела наверх.

Смех Рейфа доносился с деревьев. – Тебя невозможно обмануть, да?

Я взобралась на дерево. Когда я добралась до его ветки, он сидел на ней, свесив ноги.

– Ветка выдержит двоих? – спросила я, глядя на нее.

– Возможно. Вопрос в том, готова ли ты рискнуть.

Я качнулась на ветке, и незаметно отодвинулась.

Он усмехнулся. – Глупый вопрос, да?

– Да уж.

– Ты не можешь сопротивляться мне.

– Нет, я не отважусь это сделать.

Я остановилась. Он посмотрел на расстояния между нами и поднял брови.

– Здесь достаточно близко, – сказала я. – В целях безопасности.

– Ты в безопасности от падения с ветки? Или от меня?

Он перекинул ногу и потянулся ко мне, потянув меня за собой в поцелуе. Он начал

медленно, проверяя свой баланс. Я села немного более устойчиво и повернула свою ногу

так, чтобы мы оба сидели одинаково.

– Лучше? – сказала я.

– Намного.

Потом он подарил мне настоящий поцелуй, глубокий и голодный, и я думаю, ветка

могла бы проломиться подо мной и я бы даже этого не заметила, пока не упала бы на

землю. Может быть, даже тогда я бы ничего не заметила.

Мы целовались, едва беря воздух в легкие, пока хихиканье не прозвучало под нами. А

затем кто-то заговорил нараспев.

– Рейф и Майя сидят на дереве, ц-е-л-у-я-с-ь.

– Энни… – Рейф посмотрел вниз на сестру, сияющую глядя на нас. – Я думал, что я

попросил тебя остаться дома.

– Я была осторожна. – Она схватила нижнюю ветку и вскочила на нее. – Я хотела увидеть

Майю. Я хотела убедиться, что она придет на ужин.

– Я еще не была приглашена.

Энни схватилась за нашу ветку.

– Ох, нет! – Сказал Рейф, когда она опустилась. – Ты не должна забираться сюда, она

упадет и сломает себе обе ноги.

– Она не сделает этого, глупыш. Она приземлиться на ноги. Так же, как и я.

– Скорее, иначе ты проверишь эту теорию, – сказал он и склонился надо мной, чтобы

убрать ее пальцы с ветки.

Я скользнула на ветку ниже нас.

– Это жульничество, – сказала Энни. – Вот как надо.

Она присела и прыгнула. Мое сердце врезалось в горле, но она опустилась на землю так

же легко, как если бы она была всего в двух шагах под ней, а не в десяти. Я вспомнила, как я спрыгнула с крыши во время вечеринки и как Рейф спрыгнул за мной.

Рэйф качнулся на ветке рядом со мной. – Игнорируй её. Она хвастается десятью годами

гимнастики.

Мы проделывали остальную часть пути вниз, пока Энни нетерпеливо прыгала на земле.

– Так, ты придешь, Майя? Рейфу есть, что сказать тебе. – она усмехнулась. – Он расскажет

тебе один секрет.

– Действительно?

Он выстрелил взглядом в Энни, а затем взглянул на меня и махнул Энни в сторону.

– Нам просто нужно поговорить, – сказал он, понизив голос, как только она отошла.

– У тебя проблемы? – спросила я.

– Нет, не думаю.

– Ну, ох, я забыла, у меня дела… – Дэниел и я решили проверить Браун, прежде чем его

полностью прочистят. – У меня есть эссе по английскому, которое я только начала…

– Ты можешь получить отсрочку? После нахождения тела, я уверен, что они бы поняли.

Мне действительно нужно поговорить с тобой.

– Как насчёт того, чтобы поговорить сейчас?

Он покачал головой. – Это…не такого вида разговор.

Я посмотрела в его глаза. Они были наполнены беспокойством и чем-то похожим на

страх.

– Ты пугаешь меня сейчас, – сказала я. – Что стряслось?

– Ничего. Извини. Иди на ланч. Я отведу Энни домой. Я, наверное, не вернусь, но я буду

ждать тебя на площади после школы и провожу тебя. Ты не должна быть одна в лесу.

Я могла бы сказать то же самое ему, но это показалось мне странным, говорить такое

парню, который попытался оградить меня от таких вещей, потому что я девушка.

Я согласилась, и он взял с меня обещание ждать его на городской площади, пока он не

придет. Я заставила его сходить обратно в школу и забрать перцовый аэрозоль. Я ждала

вместе с Энни, пока он не вернулся, затем пошла чтобы найти Дэниела и остальных.

Я не могла его найти, но во второй половине дня мне это удалось. Когда он, наконец, закончил, я сказала ему, что догоню его после ужина с Рейфом. Тогда я пошла на

городскую площадь.

Рейфа не было. Я сидела на основании памятника, бронзового в натуральную величину, парня в халате. Он не был отмечен мемориальной доской, и мы говорим, что он

поставлен в честь ученых. Я слышала, однако, что это, как предполагается, парень по

имени Самуэль Лэйл. Я посмотрела о нем в Интернете, но не смогла найти никаких

упоминаний о нем.

Я была там около десяти минут, когда какой-то парень появился на пути. Незнакомец с

русыми волосами, забранными в хвост и смутным взглядом наркомана. Я могла видеть

часть плохо сделанной татуировки у него на ключице, остальная часть была скрыта под

рубашкой для гольфа, застегнутой на все пуговицы. Сверху на нем была ветровка. Он

носил белые кроссовки и джинсы, которые были похожи куплены им в это утро.

Как он подошел ко мне, он улыбнулся, и, если бы он почистил зубы в прошлом году, я

была бы шокирована. Я могла почувствовать запах его ветровки – вонь нового материала.

Его дыхание тоже сильно запахло, как только он открыл рот.

– Привет, мисс, – сказал он, немного споткнувшись на слове мисс. – Я ищу кое-кого, и

мне сказали, что ты могла бы мне помочь.

Один взгляд на парня, и я точно поняла, кого он искал. Я взглянула в сторону леса, на

путь, которым бы воспользовался Рейф. Он был пуст. Хорошо.

– Если я его знаю, помогу, – сказала я, даря лучшую дружелюбно-туристическую улыбку.

– Кого ты ищешь?

– Малыша по имени Рафаэль Сантьяго. Нет, Мартинеса. Рэйфа Мартинеса. Он твоего

возраста, и я только что говорил с кем-то, кто сказал, что ты его девушка.

Мне удалось засмеяться. – Я не зашла бы так далеко, но, конечно, я его знаю. Ты его друг?

– Я? Скорее наоборот. Я потерял его, когда он уехал из Канады. Тогда я был в Ванкувере, посещал приятеля, и он сказал: – Эй, ты знаешь, кто сейчас на острове? Конечно, я не мог

пойти домой, не сказав привет своему старому приятелю. Его было тяжело найти.

Он рассмеялся. – Черт возьми, этот город было сложнее найти, чем я думал. Его даже нет

на карте. Я приехал сюда, так как узнал, что он живет со своей сестрой в домике в лесу.

Там. – Он махнул на север. – Кажется, нет даже дороги до его дома. Я надеялся, что ты

могла бы отвезти меня к нему.

– Я отвела бы, но я никогда не была там. Я жду своего отца, он обещал забрать меня… – Я

достала телефон, словно он завибрировал, и ответила: – Пап. Ты где?

Я помолчала, а потом вздохнула. – Хорошо, я пойду домой.

Я повесила трубку и соскользнула с памятника. – Кажется, меня не заберут, моей маме

нужно, чтобы я срочно была дома. Почему бы тебе не попробовать найти кабинет шерифа

Карлинг? Она может дать тебе наводку о местонахождении Рейфа.

Не было никакой возможности, что этот парень собирался в полицейский участок, и

выражение его лица подтвердило мои мысли.

– Ладно, – сказал он. – Я буду продолжать спрашивать. Спасибо за помощь.

Он не мог удержаться от саркастичного ударения на последнем слове. Я подняла свой

рюкзак и направилась прочь отсюда.

Глава 25.

Рейф солгал. У него были проблемы. Он должен был предупредить меня. Но сейчас, я

должна предупредить его. К счастью, он был в нескольких минутах ходьбы от меня.

С парнем тусующимся возле меня я не могла направиться ему на встречу. Тем не менее, я

должна была пойти в этом направлении, так чтобы я смогла наблюдать за ним. Я кружила

вне поля зрения бандита, и повернула обратно, ускорившись, пока я была в безопасности

в лесу.

Не было никакого признака присутствия Рейфа, я начала беспокоиться, что он пошел

другим путем. Я даже не была полностью уверена, что мой путь был правильным, потому

что я редко выходила к хижине Скайларк. Она была в двадцати минутах ходьбы от

школы, и в противоположном направлении от парка.

Здесь был густой лес, вечнозеленые растения росли очень близко друг к другу, они были

голые, как телефонные столбы, стволы их парили в воздухе, находя солнечный свет и

прорастая ветвями только вблизи их вершин. Когда погода не была настолько сухой, земля была заболочена. Это должно быть был самый дрянной кусок земли в этом районе, и именно поэтому Эд Скайларк выбрал его.

Скайларк был антисоциальным старым отшельником, который прожил здесь до того, как

Сент Клауды купили эту землю. Все остальные счастливо приняли щедрые дары Сант

Клаудов. Эд Скайларк создал ловушки вокруг своей хижины и сказал городу, что если

какие-то местные дети наткнутся на них, это не его вина, – он просто пытался поймать

норок и куниц. Мы не знаем наверняка, если там на самом деле ловушки, но мы все

выросли и старались не подбираться к хижине близко.

Никто не был удивлен, когда наследники не явились требовать свое имущество или

когда пять лет спустя – пара, дальних родственников потребовала этого. Чем больше я

думала об этом, тем больше я думала, что Рейф и Энни были связаны с Эдом Скайларком.

Они были в одном из близлежащих городов, слышали о заброшенном домике, и объявили

себя его наследниками. Не было похоже, что кто-то собирался бросить им вызов из-за

этого места.

Я думала об этом, когда рядом со мной хрустнула ветка. Я отодвинулась и заглянула в

лес. В глубине, лес был тусклый, как при сумерках. После того, как мои глаза привыкли, я смогла разобрать бледно белый кроссовок выглядывающий из-за дерева.

У Рейфа были белые кроссовки.

Как и у парня, который искал его.

Я достала перцовый аэрозоль. Тогда я приподнялась, надеясь увидеть куртку или брюки

или что-то, что скажет мне, что это был Рейф. Но, когда я сдвинулась, так сделали и

парень, за деревом, очевидно, чтобы не попадаться на глаза.

Я потрогала перцовый аэрозоль. Если бы это был Рейф, то я могла бы сказать, что он

заслужил это из-за своего подкрадывается, когда он знал, что я была в состоянии

повышенной готовности. Тем не менее, применение перцового баллончика не было

простым процессом.

– Если это ты, выходи, пока я позвоню отцу и скажу ему, что нашла Марва.

Никакого ответа. Я настроила свой контроль над баллончиком, мои пальцы были липкие

сейчас. Я продолжала двигаться назад, не спуская глаз с этого дерева.

Я думала позвать на помощь. Но никто не мог быть здесь в такое время, а если бы я была

не права, я бы только добавила проблем Рейфу – может быть, даже предупредила бы того

парня ищущего его.

Я схватилась за перцовый аэрозоль, сделала глубокий вдох, и направилась к дереву.

– Хорошо, – сказала я, поднимая свой голос. – Игра в кошки-мышки не очень хорошая

идея сейчас. Тем более в лесу, когда охотник ходит где-то рядом…

Парень бросился на меня, и я распылила аэрозоль на него. Он взвыл от боли, и закричал: – Ты стерва!

Я побежала. Он был в состоянии следовать за мной, а это означало, что он только поймал

брызги перца на ветру. Я набирала скорость. Это была гонка, я знала, что могу выиграть.

У меня есть сила и это моя территория. Я бы легко его опередила…

– Стой! – закричал он.

Я продолжила бежать, и рядом со мной просвистела пуля.

– Я сказал стой, сучка, или в следующий раз я не промахнусь.

Я нырнула на землю. Он выстрелил. Пуля попала в дерево, осколки дождем посыпались

в мои волосы. Я слышала, как он ругнулся, когда споткнулся. Я кралась по земле, и когда

он пришел в себя около соседнего дерева, я могла видеть его глаза в слезах, из-за перца.

Он заглянул в лес и снова выругался.

Я вытянула свой сотовый телефон и открыла его. Никакой сети.

Пожалуйста. Только не сейчас.

Я держала телефон в каждом углу и на расстоянии вытянутой руки. Ничего.

Парень продолжал спотыкаться, четко не зная, как двигаться в лесу. Я подкралась на

животе к нему, готовая вскочить и прыснуть на него из баллончика снова. И я

остановилась.

У него есть пушка. Сейчас самое время бежать, а не сражаться.

Я поднялась на четвереньки и поползла в сторону от него, отметая сушеные палочки и

мертвые листья и все остальное, что может издать какой-то шум. Когда я шла, я

продолжала смотреть вверх на деревья. Я ничего не могла поделать. Мой инстинкт не

просто сказал мне бежать, он сказал, мне куда. Наверх.

Это было безумие. В то время, которое потребовалось бы мне, чтобы я нашла подходящее

дерево, он мог стрелять в меня. Я боролась с этим импульсом и сосредоточилась на

медленности и спокойствии.

– Неужели ты думаешь, что ты сможешь сбежать? – Проревел он, его голос эхом отразился

через лес. – У меня есть пистолет, ты глупая сучка. До города полмили. Ты не сбежишь.

Я могла бы пробежать полмили. Дюйм за дюймом, если бы мне пришлось. Я продолжала

идти вперед, не останавливаясь… пока я не достигла сухого ручья, полного мертвой

растительности. Ни в коем случае я не пройду через него, если не сделаю себе мост.

– Я пришел не за тобой, малыш, – кричал парень. – Просто скажи мне то, что я хочу знать, и ты свободна.

Я начал идти по берегу ручья. Я остановилась и огляделась. Упавшее дерево пересекало

русло ручья. Пребывая в высокой траве, я подползла к нему, выровняла свой баланс и…

Рука зажала мой рот, дергая меня назад, когда я начала падать. Мои кулаки полетели в

моего нападающего, но он крепко держал меня, тянул меня к себе, одна его рука была у

меня на рту, другая была обернута вокруг моей талии.

– Тише. Это я.

Я обернулась и увидела Рейфа. Он подождал пока я затихну, а затем отпустил меня.

– Я слышал выстрел, – прошептал он, осмотрев меня. – Что случилось? Кто это был?

– Ты забыл упомянуть, что те парни, которых ты грабанул все ещё следят за тобой.

– Что? – он уставился на меня по-настоящему удивленным взглядом.

– Твое настоящее имя Рейф Сантьяго?

– Нет, но это одно из псевдонимов моей мамы.

Псевдонимов?

Парень снова крикнул: – Время подходит к концу, малышка. Чем дольше ты будешь

думать, чтобы выйти, тем больше ты будешь мочиться от страха. У тебя есть две минуты.

Отсчет пошел.

Рейф глубоко вздохнул. – Я со всем разберусь. А ты иди в город.

– Буду чертовски быстра. Где Энни?

– Она ушла час назад. Поэтому я опоздал.

Для парня, который беспокоится о своей сестре так сильно, он, казалось, не очень-то

присматривал за ней. Очень быстро он пришел в себя и уже собирался искать меня, надеясь, что она все таки вернется в хижину. Если Энни была там, она не будет знать

достаточно, и не сбежит.

– Отвлеки его, – прошептала я. – А я пока найду помощь.

Я начала медленно отходить.

Рейф взял меня за ногу. – Если в городе найдут Энни, мы должны будем уйти. – Он

встретил мой взгляд. – Я не хочу уходить.

– Ты хочешь умереть?

Он не ответил, просто положить руку мне на затылок и притянул к себе, чтобы

поцеловать, это заставило мою голову закружиться. Поцелуй был грубым, глубоким и

отчаянным.

Он не посмотрел на меня после этого, просто перевел взгляд вперед и сказал: – Найди

помощь. Я его отвлеку.

Я снова начала ползти. Я проползла около двадцати футов, когда парень крикнул: -

Отлично. Ты же не хочешь мне помогать? Я найду Рейфа сам, и когда я покончу с ним, я

вернусь за тобой. Никто не уважал меня так, как ты маленькая…

Он испустил строку эпитетов, которыми, я уверена, он думал ранить меня до глубины

души или по крайней мере заставить меня достаточно испугаться, чтобы выдать себя. Я

продолжала ползти.

– Ты искал меня? – крикнул Рейф.

Лес затих. Я продолжила двигаться.

– Рафаэль? – произнес его имя, парень через некоторое время.

– Это я. А кто ты?

Я поднялась, оставаясь сгорбленной, и передвинулась так быстро, как я только могла.

– Ты не знаешь меня, – сказал парень, – но я был прислан, чтобы вернуть тебя Джексону.

Рейф засмеялся. – Вернуть меня? Неужели.

– Ты думаешь, что я собираюсь убить тебя? О, нет. Джексон хочет сделать это сам, я

отправляю сообщение панку, который пытался предать его. Вопрос только в том, Рафаэль, пойдешь ли ты со мной добровольно ли мне придется пойти за твоей подружкой

и сестренкой потом. Они не нужны Джексону. – Он издал неприятный смех. – Но я

думаю, я мог бы найти им применение.

– Если я сдамся, ты оставишь их в покое? – Голос Рейфа перешел дальше в

противоположном направлении, он уводил парня от меня.

– Идет.

Парень, казалось, не следовал за Рейфом, но все было прекрасно. Он вступил в контакт

со своей целью. Я была в безопасности. Я достигла намеченного пути и…

Пуля пролетела над моей головой. Я побежала.

– Майя! – закричал Рейф.

Резкая боль в бедре заставила меня спустился. Мое бедро, будто было в огне. Место было

выжженно прямо через мои джинсы, там явно был ожог.

Я подняла голову и увидела, как парень надвигается на меня с ружьем.

– Стой на месте, стерва, или…

Я свернула в кусты. Он выстрелил. Мимо. Я снова горю. В отдалении, я могла слышать

как Рейф кричал, и как стучали его шаги.

Еще один выстрел. Потом он нажал на крючок, но выстрела не раздалось. Я заглянула

через ветви, чтобы увидеть, как он пытается предотвратить заедание пистолета. Я

успокоила свое дыхание, я могла бы стать яичницей размазанной по земле, я была всего в

нескольких футах от него.

Я вскочила и выстрелила ему в лицо из перцового аэрозоля. Он кричал и пытался в меня

стрелять, но пистолет все еще не работал, и я уже нырнула от него прочь.

Он упал, возясь с пистолетом, пока слезы текли по его лицу. Я побежала к нему и

схватилась за пистолет. Я не поймала его и когда он его отпустил, то он улетел в лес.

Парень схватил меня за руку. Я вырвалась и убрала его руки. Он пытался следовать за

мной, слепо следуя за мной и спотыкаясь. Рейф уже не кричал, просто бежал в нашу

сторону. Его лицо было напряжено от гнева, и когда я услышала рычание, я подумала, что оно исходило от него.

Тогда рыжеватое размытие пятно выскочило сквозь деревья, рыча и щелкая зубами. Это

была пума с моей вечеринки. Самка. Она встала между мной и парнем, который

остановился протирая глаза, и теперь смотрел на нее. Он не был уверен, что он все видит

правильно.

Кошка присела. Рейф быстро остановился.

– Нет! – резко сказал он.

Кошка продолжала рычать, она присела готовая к атаке.

– Мы в порядке, – сказал Рейф, его голос был решительным. – Со мной все хорошо. С

Майей тоже.

Я посмотрела на него. Он смотрел на кошку. Разговаривал с ней.

Я медленно шагала к оружию. Я продолжала смотреть на пуму, и когда я пошла быстрее, я заметила на ее левой ноге метку – темный мех в форме лапы.

Я сглотнула. Я знала, на что я смотрела. Я знала, что это значит. Но я не могла позволить

себе все осмыслить. Не сейчас.

Рейф еще говорил, еще более напряженно сейчас. Он объяснял кошке, что мы в порядке.

Она присела, ее задние конечности были наготове, кончик ее хвоста подергивался.

– Нет, – сказал Рейф, прыгая вперед. – Не…

Кошка прыгнула тогда, когда парень кинулся бежать.

Он сумел увернуться от нее, немного спотыкаясь, когда она прыгнула на него. Рейф шел

за кошкой, крича, но она все еще бежала за парнем. Я последовала за ними.

Парень побежал на полную мощность, зная, что он бежал за свою жизнь, но кошка была

быстрее. Когда разрыв между ними сузился, кошка села на корточки, готовясь сделать

мимолетный скачок. Рейф крикнул что-то, что я не смогла разобрать. Или, может быть, я

могла – я просто не была готова поверить в то, что я слышала.

Непосредственно перед тем, как пума прыгнула, руки парня поднялись вверх, он

заскользил до остановки прямо на краю горного хребта, куда мы поднимались днем

ранее. Он повернулся, руки его тряслись, и он закричал: – Хорошо! Хорошо! – когда

кошка пригнулась, ее янтарные глаза были устремлены на него.

– Убери её! – закричал парень, когда Рейф примчался к нам. – Позови ее и я уйду, ладно?

Я никогда тебя не видел, ладно? Просто позови…

Кошка прыгнула. Рейф закричал и на этот раз я услышала именно то, что он сказал.

– Энни!

Кошка ударила парня, и они полетели с обрыва. Рейф продолжал кричать её имя, подбегая к ним так быстро, что я думала, что он тоже упадет, и я бросилась за ним, крича, но он остановился прямо на краю обрыва.

Я подбежала к нему. Внизу, кошка лежала на парне, который растянулся на траве, с

открытыми глазами. Открытыми и невидящими. Кошка подняла голову и заскулила. Мы

начали спускаться.

Сначала пума просто лежала, всхлипывая. Когда она попыталась встать, она поднялась