Текст книги "Грядущее (ЛП)"

Автор книги: Келли Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

удерживала там Серену достаточно долго, чтобы её утопить?

Это было сумасшествием. Никто не мог задержать дыхание дольше, чем Серена.

Дэниел прошел мимо Сэм, как будто её тут и не было прямо ко мне. Он наклонился, чтобы прошептать: – Она ничего тебе не сделала?

Я покачала головой, когда прозвенел звонок. Мы стали возвращаться в школу.

– Ты должна держаться от неё подальше, – сказал он, когда Сэм ушла из пределов

слышимости.

– Я знаю.

Глава 33.

Тем утром Рейф не объявился. С каждой минутой вопросы мучали меня все сильнее до

тех пор, пока не прозвенел звонок на перемену, а я, полностью погруженная в свои

мысли, продолжала сидеть на своем месте, притворяясь, что слушаю урок.

Чьи-то пальцы опустились мне на плечо. Я взглянула вверх и увидела Николь. Класс

почти опустел. Дэниел стоял в дверях, будто только что осознав, что я не двинулась с

места.

– Я разберусь, – неслышно прошептала Николь и махнула ему рукой.

– Я, наверное, размечталась, – сказала я, вставая.

Она прокашлялась.

– Я знаю, что я не та, с кем тебе хочется обо всем этом поговорить. О Рейфе. Вот почему

ты не позвонила мне вчера вечером. Я не Серена.

– Нет, это не так…

– Нет, так. Я понимаю. Вы с ней были лучшими друзьями. Разве только ты не можешь

поговорить о некоторых вещах с Дэниелом, ведь так? Рейф ему никогда не нравился, и он

рад, что вы расстались. А если ты не рада этому, то с ним ты не можешь об этом говорить.

Она была права.

– Тебе нравится Рейф. – Она вывела меня из класса, понижая голос в полном народа

холле. – Не нужно быть Сереной, чтобы увидеть это. Я видела тебя с другими “летними”

парнями. Это было простым развлечением. А тут все иначе.

Снова верно.

– Это из-за вечеринки? – спросила она. – Может ты думаешь, что это он накачал тебя

наркотиками? Я уверена, что это была Хейли. Если хочешь, мы можем попытаться это

подтвердить, вломимся к ней в дом и поищем наркоту.

Я уставилась на Николь.

Она покраснела. – Что я могу сказать, в глубине души я бунтарка. Но если дело не в

вечеринке, то может причина в том, что он вел себя несоответствующе, пока ты была под

кайфом? Я и с этим могу помочь. Договоритесь о встрече, а я буду где-нибудь

поблизости, чтобы если что, ты могла позвать меня на помощь.

– Ты хочешь стать моей тайной телохранительницей? – Я ухмыльнулась ей. – Да ты и

правда бунтарка.

Она покраснела еще больше. – Едва ли. Я просто считаю, что вы – идеальная пара.

Я посмотрела на Николь. Я ее недооценивала. Так же как и Сэм. Как может быть и

Хейли. И Рейфа? О нем я не хотела и думать.

Я всегда считала, что умею разбираться в людях. За последние несколько дней я

убедилась, что не знаю никого, кроме разве что Дэниела.

– Хочешь зайти в гости на выходных? – спросила я. – Мама сегодня везет животных в

заповедник в Виктории, а я собираюсь поехать посмотреть, как птенцы учатся летать, в

конце недели.

Ее глаза засияли. – Серьезно? Я с удовольствием. Всегда хотела там побывать.

– Я бы и раньше тебя пригласила, но я никак не думала, что ты любишь животных.

– Я их очень люблю. Особенно тех, что поменьше. Пум можешь оставить себе. И вообще, животные это твоя тема, твоя и Серены. И Дэниела. Я не хочу вмешиваться.

– Мы пойдем вместе, только ты и я.

Она улыбнулась, и мы пошли на следующий урок.

В перерыве на ланч я встретилась с Дэниелом в коридоре. Кори и Брендан ушли, сказав, что будут ждать нас за столиком.

– Что-то не так? – спросил Дэниел.

– Ниче…

– Даже если эти ребята поняли, что что-то не так, значит это правда, Майя.

Я отвела его в угол и помахала Николь, собираясь встретиться с ней позже.

Мы с Дэниелом вышли в пустой двор. Я почувствовала слабый запах сигаретного дыма

и обернулась, нахмурившись. Если бы я намекнула, что так и до пожара недалеко, он не

за что бы не разрешил мне того, о чем я собиралась попросить.

– Мне нужна большая услуга, – сказала я. – Но ты же знаешь, что я бы не стала просить, если бы это не было так важно.

– Хорошо, я слушаю.

– Можно одолжить твой грузовик?

Он поднял бровь. – И это ты называешь большой услугой? Да в любое время. Ты отлично

умеешь водить.

– Мне нужно поехать повидать Рейфа. Сейчас. Вместо ланча.

– Вот как.

Его взгляд помрачнел.

– Нет, я прошу твой грузовик не для того, чтобы вернуться к нему. Я волнуюсь за него и

его сестру, они совсем одни перед лицом угрозы пожара. Они должны быть в городе.

Он расслабился. – Хорошая идея.

– При нормальных условиях я бы добежала пешком и постаралась бы вернуться до конца

перемены, но…

– Но не тогда, когда по городу разгуливает кошка-людоед. Пошли. Я тебя отвезу.

Он направился к парковке.

Я побежала за ним. – Ты совсем не обязан это делать. Иди пообедай.

– Я куплю шоколадных батончиков в ларьке.

Я толкнула его. – Ты что не доверяешь мне свою малышку? Иди, я отлично справлюсь.

– Дело не в этом. Она последнее время барахлит, помнишь? Я не хочу, чтобы ты заглохла

где-нибудь и шла потом пешком через лес.

Приехав с Дэниелом, я едва ли смогу спросить Рейфа об оборотнях. Но нужно как-то

справиться. Важно проведать его и Энни.

Чтобы добраться туда, ушло почти столько же времени, как если бы я шла пешком. Нам

пришлось выехать из города по главной дороге, а потом искать раскатанную дорогу, по

которой ездил на своем грузовике мистер Скайларк. Было ясно, что пикап Дэниела с этим

справится, но это было совсем не то путешествие, которое хочется совершать каждый

день.

Когда мы добрались до хижины, внутри было темно. Я сказала себе, что они всего лишь

экономно используют генератор, потому что топливо стоит неплохих денег. Дэниел

припарковался в пятидесяти метрах от хижины и сказал, что подождет меня там и, может

быть, выйдет размять ноги.

Я постучала, а потом открыла дверь и едва не забыла, как дышать. В доме никого не

было. Он был абсолютно пуст. В корзинах, где хранилась одежда и продукты, почти

ничего не осталось.

Я знала, что Рейф мог уехать, узнав, что я не могу найти ответов, но я никогда не думала, что он исчезнет вот так. Как бы не было мне больно и обидно, я все равно держалась за

последнюю надежду, что он и правда заботился обо мне, что он не просто хотел развести

меня, надеясь на помощь. Но я ошибалась. В тот же момент, когда он понял, что я не знаю

ничего, что может помочь его сестре, он уехал.

Выходя из хижины, я заметила на полу сложенный и придавленный камнем листок

бумаги. Я отодвинула камень ногой и увидела написанное на бумаге свое имя.

Когда я подняла записку, что-то выпало и приземлилось рядом с камнем. Я не обратила

на это внимание и подошла к окну, чтобы прочесть послание.

Уехали этим утром. Вернемся, когда я найду ответы.

Было написано что-то еще, но так тщательно зачеркнуто, что я не могла разобрать ни

слова. Я на секунду уставилась на записку, а потом вспомнила про выпавший предмет. Я

растянулась на полу, но увидела только светлый камень. Я ползала по всей комнате, пока

не нашла что-то, и поднялась, чтобы поднести находку к свету.

Это была сделанная из сыромятной кожи ленточка с кошачьим глазом, браслет Рейфа, тот

самый, что подарила ему его мать.

Я сжала его в руке. Мое дыхание вновь сбилось, а сердце заколотилось.

Не видь в этом ничего лишнего, Майя. Ты знаешь, что ты не должна.

Я вновь развернула записку. Только две строчки. Холодные и пустые. Уехал. Скоро

вернусь.

Я поднесла листок к окну, пытаясь разобрать, что он зачеркнул.

Ну что ж, теперь ты ведешь себя, как последняя идиотка. Соберись, Майя. Он уехал.

Я посмотрела на браслет, который я сжимала в руке.

– Их нигде нет? – спросил Дэниел с порога.

Я подпрыгнула и спрятала браслет в карман.

– Прости. Я знаю, что обещал ждать снаружи, но я не слышал, чтобы ты с кем-то

разговаривала. – Он вошел. – Я не хочу тебя злить, Майя. Я уверен, они где-то в лесах, но

здесь всюду следы пумы. Я знаю, что твой отец сейчас занят с этой опасностью пожара, но мы должны его сюда привезти, просто на случай, если…

– Они в порядке. – Я подняла вверх записку. – Они уехали.

– Уехали?

– Вернулись обратно в Штаты или куда-то там.

Он не выглядел убежденным. – Я все-таки думаю, что нужно позвонить твоему отцу.

Здесь всюду следы, помет, расцарапанные когтями деревья. Даже мех. Пума была здесь и

не раз, и это…

– Маленькие следы? – спросила я. – Как у молодой самки?

– Наверное, да…

Мне нужно тебе кое-что сказать.

Я хотела это сказать. Господи, как же мне хотелось это сказать. Переход был куда более

логичным. Но слова застряли у меня в горле. – Ну что ж, нам пора. Нужно вернуться в

школу, – сказала я вместо этого.

– Вообще-то я подумал, что мы заедем в Нанаимо, – сказал он, выходя. – Мне нужно кое-

что поискать. И к тому же, здесь я не могу этого сделать.

Он сунул руку в карман и протянул мне листок бумаги. – Я нашел это в коттедже Браун.

Хотел показать тебе, но тут Сэм объявилась, и вся эта история с моей мамой… Я решил, что это может и подождать. Хотел выяснить, что это значит, перед тем как отдать тебе. Я

пытался разобраться утром, но ноутбук не дал мне ничего найти.

– Что?

– Старушка-система полетела. Сам не знаю почему.

Я развернула листок и увидела четыре слова. Первое мы уже видели. Бенанданти.

– Это то самое слово… – начала я.

– Из книги. Значит Мина все-таки не выбрала первую попавшуюся страницу для записки.

А слово ниже, разве не его произнесла та старушка? Навахо, что значит оборотень?

Это было оно. Означает ли это, что Мина следила за мной? Зачем же они прислали нам

книгу о бенанданти?

Мне нужно тебе кое-что сказать, Дэниел.

Я сжала бумажку в руке и глубоко вдохнула, выйдя из хижины. – Я должна кое-что…

Как только мы вышли, запах ударил в меня, словно пощечина, выбив все другие мысли

из моей головы.

Дэниэл остановился. – Неужели это…?

– Огонь, – сказала я.

Он выругался и подтолкнул меня к грузовику.

Я уперлась и покачала головой. – Это всего лишь кто-то сжигает мусор. Лесные пожары

не могли так далеко распространиться за столь короткое время. Папа бы мне позвонил.

Я вынула свой телефон-раскладушку и открыла его.

– Нет сигнала? – спросил Дэниел.

Я глянула на него, уставившегося в свой мобильник.

– В грузовик, – сказал он. – Сейчас же.

Я спешно обегала его, как вдруг треск в подлеске заставил меня обернуться. На поляну

выбежал олень. Заметив нас, он застыл на месте, и даже не видя его закатывающихся глаз

и раздувающихся ноздрей, я чувствовала его страх, ледяной ужас, от которого у меня

волосы встали дыбом.

Олень умчался, пробираясь через деревья, ослепленный паникой. Огонь приближался.

Глава 34.

Я распахнула дверь грузовика и прыгнула в кабину. Дэниел вставил ключ зажигания и

повернул его. Ничего не произошло.

– Нет, – прошептал он. – Нет, нет, нет.

Он поворачивал ключ снова и снова, крутил им туда сюда, а потом отпускал его и стучал

ладонями по рулю.

Я открыла дверь. – Мы пойдем пешком. Огонь не может быть настолько близко…

– Нет. Подожди немного. – Он глубоко вдохнул и попытался снова, несколько

успокоившись.

Мой отец всегда говорил, что если бегут дикие звери, время уносить ноги. К этому

моменту пешком уже не спастись.

Со второй попытки двигатель отозвался и, немного поколебавшись, зарычал, ожив.

Дэниел кивнул, решительно нажал на газ и…

Шины забуксовали.

– Не может быть. Черт, этого не может быть.

Он распахнул дверь. – Пересядь на мое место. Когда я крикну, жми на педаль.

Он толкал машину. Я газовала. Шины прокручивались, отказываясь двигаться вперед.

Капот покрылся пеплом. Я сильнее надавила на газ. В конце концов, грузовик выбрался

из колеи и поехал вперед. Я нажала на тормоз.

– Нет! – закричал Дэниел. – Не дай ей остановиться.

Я посмотрела в боковое зеркало и увидела его, бегущего рядом с грузовиком. Он

схватился за дверь и распахнул ее на ходу. Я снова сконцентрировалась на дороге.

Дэниел заскочил внутрь, захлопнул дверь и откинулся на пассажирское сиденье, задыхаясь.

– Всегда мечтал так сделать, да? – спросила я.

Он рассмеялся, все еще пытаясь восстановить дыхание. Волосы и плечи его были

засыпаны пеплом.

– Продолжай ехать, – сказал он. – Дорога плохая, и если ты остановишься, она снова

застрянет.

Дорога и правда была ужасная. Я не заметила этого с пассажирского сиденья, но теперь

ощущала каждый толчок, каждую кочку. Мимо нас промчался еще один олень. Потом

лиса, настолько испуганная, что едва не попала под колеса. Животные направлялись к

городу. Это означало, что огонь был в другой стороне. Это хорошо.

Когда мы добрались до дороги, я увидела стеной поднимающийся над вершинами

деревьев дым.

– Я вижу, – сказал Дэниел, не дав мне сказать. Его голос был низким и спокойным. -

Хочешь, я поведу?

Я отрицательно покачала головой и нажала на газ, разгоняясь настолько сильно, насколько позволяла петляющая дорога.

Пепел перестал падать. Но в зеркало заднего вида мне все равно был виден дым.

– Как он так быстро распространяется? – спросила я.

– Есть такая поговорка. “Быстр, как лесной пожар.”

– Конечно есть, но в данном случае все уж слишком быстро.

Он пожал плечами. Все это было неважно. Лишь бы оказаться в безопасности. Пока я

вела машину, Дэниел снова заглянул в свой телефон.

– Все еще нет связи? – спросила я.

– Не волнуйся, будем на месте через…

Что-то огромное выскочило из кустов. Я ударила по тормозам под крики Дэниела “Не

сворачивай!” Я и так это знала, там в лесу этому учишься сразу, как окажешься за рулем.

Потом я поняла, что это был огромный рузвельтский лось, с рогами в ширину лобового

стекла.

– Черт! – вскрикнула я.

Я еще раз ударила по тормозам так сильно, как только могла, и свернула направо, в

сторону от лося. Правило “Не сворачивай!” никак не работает, когда имеешь дело с таким

великаном. Мы резко свернули – еще одна тактика, которой я обучилась, хотя обычно

стада оленей редко уходили так далеко на восток. Если лось столкнется с машиной, он

пробьет крышу, а под ней будешь ты.

Последовал удар, это грузовик ударил животное, но удар был маленькой силы, и лось

просто захромал, а потом…

Бум!

Что-то ударилось о мою дверь. Затем олениха забралась прямо на капот.

– Они пытаются попасть в наш грузовик! – закричал Дэниел. – Поехали!

Я надавила на педаль. Еще один удар. Я выглянула и увидела огромного лося, бросающегося на автомобиль. Его рога ударились о грузовик, и он зашатался, едва не

перевернувшись на бок. Животное отступило. Глаза лося закатывались от гнева и паники.

Он снова бросился на дверь. Стекло разбилось. Дэниел схватил меня, но я была крепко

пристегнута. Он пытался меня отстегнуть, а я готовилась к очередному удару.

Успокойся, – подумала я. Пожалуйста, прошу, успокойся.

Лось хотел толкнуть дверь еще раз, но в последнее мгновение остановился. Он

всхрапнул. Горячий воздух проник в кабину через разбитое окно. Я ощущала дыхание

лося, его панику. Он снова отступил, опустив голову, его огромные рога просунулись в

окно, и один из них потерся о мою щеку. Я уклонилась.

Просто успокойся. Пожалуйста.

– Получилось! – сказал Дэниел.

Ремень отстегнулся, и он схватил меня, когда лось набросился на грузовик в очередной

раз.

– Держись! – прокричал Дэниел.

Я вцепилась в руль, но в последнюю секунду лось отошел. Он так и стоял в стороне, тяжело дыша, сконфуженно глядя по сторонам, как будто он забыл, что делал.

Дэниел распахнул дверь рядом с пассажирским сиденьем, и мы выкатились на дорогу.

Лось снова всхрапнул и толкнул грузовик. Он закачался. Я отползла подальше, таща за

собой Дэниела.

– Эй! – крикнул кто-то.

Я услышала отдаленный звук шагов.

– Эй! Ты, да ты! Убирайся отсюда!

Я знала этот голос. Знала, но не могла поверить в то, что слышу его.

Я обернулась и увидела Рейфа. Он бежал навстречу лосю, размахивая руками. Все

оставшееся стадо стояло в стороне от дороги, в смятении пасясь и ожидая своего вожака.

– Уходи! – приказал Рейф. – Уходи!

Лось потянул носом воздух. Затем, широко взмахнув хвостом, он перебежал дорогу и

скрылся в лесу. Стадо последовало за ним.

Я попыталась встать, но Дэниел усадил меня на землю и осмотрел. Он сжал мое плечо, и

я содрогнулась от боли.

– Всего лишь ссадина, – сказала я. – Я могу идти.

Рейф подбежал к нам. – Она была за рулем? С ней все в порядке?

– Да, с ней все хорошо, – сказала я, поднимаясь на ноги. Я заглянула ему через плечо. – А

где Энни?

– Она… – Рейф остановился и взглянул на Дэниела.

– Сбежала? – спросила я. – Так, как она иногда делает?

Он кивнул. – Мы отправились в путь сегодня утром, но далеко уйти не удалось, потому

что она…

– Убежала, – закончила я.

Взглянув на Дэниела, он продолжил. – Именно. Я присел, чтобы ее подождать. Она

всегда возвращается, как закончит, а мне нечего больше делать, чем ждать ее. В этот раз ее

не было дольше обычного. Я начал беспокоиться и потому оставил наши вещи и пошел

по тропинке. Вот тогда я и учуял дым. Я стал ее искать. А потом услышал грохот, вышел

на дорогу и увидел вас, ребята.

Дэниел тревожно вглядывался в задымленный горизонт во время рассказа Рейфа. Он

попытался завести грузовик, но тот был слишком серьезно поврежден.

– Нам нужно уходить, – сказал он. – Огонь слишком быстр.

Рейф покачал головой. – Идите. Я найду её. Она наверно вернулась в хижину…

– Нет, её там нет. – сказала я. – Мы только что были там.

Он повернулся, и, казалось, он не слышал моих слов.

Я схватила его за руку. – Рейф.

– Что?

Я понизила голос и отвела его в сторонку от Дэниела. – Она ведь кошка, так? Она сейчас

думает, как кошка. Она будет вести себя, как и все остальные животные – будет спасаться

от огня. Мы прочешем лес и попытаемся ее найти на обратном пути в город.

Он кивнул. – Я сделаю это сам. Вы поезжайте. Здесь дорога лучше.

– Если Энни где-то там, я помогу.

– Мы поможем, – сказал Дэниел, подойдя к нам.

– Давайте начнем.

Мы разделились настолько, насколько нам позволял слух. Дэниел удалился первым.

Когда он ушел, Рейф подошел ко мне.

– Ты ему не сказала, да? – спросил он.

– Нет.

Пока нет, подумала я. Я была уверена, что он настоит на том, чтобы я никогда не

рассказывала Дэниелу, и у меня была тысяча причин так и поступить, как только мы

выберемся из этой кутерьмы.

– Если он увидит ее в кошачьем обличье, он скажет что-нибудь, чтобы предостеречь нас.

Если так произойдет, мы… что-нибудь придумаем. Но мы найдем Энни. Так или иначе, мы ее найдем.

Может быть я ехала достаточно быстро, чтобы отделиться на значительное расстояние от

пожара. А может быть огонь просто сменил направление или решил приостановиться.

Какой бы ни была причина, но в наших поисках огонь не следовал за нами по пятам.

Пахло гарью, и хлопья пепла все еще пролетали в воздухе, пока мы продвигались

уверенным шагом вглубь леса в нескольких метрах друг от друга, выкрикивая имя Энни

всю дорогу в город.

Как и мы, животные тоже двигались, но они не так сильно паниковали. Я видела семьи

енотов и небольшое стадо чернохвостых оленей пробирающихся к городу. Когда я

мельком увидела смуглый мех сквозь подлесок, я набрала скорость. Парни подбежали, когда рядом появилась пума и посмотрели на меня. Потом я увидел седой мех и

оторванное ухо и вздохнула.

– Марв.

Он остановился и промычал.

– Иди, – сказала я. – Найди какое-нибудь безопасное место.

Он вновь замычал, давая понять, что он понял и направился дальше в лес.

Мы не прошли и двадцати футов, когда грохот в деревьях заставил нас всех

подпрыгнуть. Что-то бежало по нашему пути. Что-то достаточно большое, чтобы

заставить деревья трястись, как от огня.

– Медведь! – закричала я.

Глава 35.

Я схватилась за нижнюю ветку ближайшего высокого дерева и подтянулась. Дэниел

последовал моему примеру. Припав к ветке, я оглянулась в поисках Рейфа, он был все

там же, все с тем же странным выражением на лице, словно хотел убежать, но не мог. Он

негодующе смотрел на медведя, и на лице его был написан ни шок и ни страх. Это был

вызов.

– Рейф! – закричала я.

Это привело его в чувства. Он моргнул и увидел расступающийся перед ним лес. Он

беззвучно выругался и отступил. Медведь бросился из кустов, с ревом поднявшись на

задние лапы.

Это был всего лишь гималайский медведь. Я говорю “всего лишь”, потому что мы часто

получаем сообщения о гризли, приплывших с материка, а это совсем другой уровень

опасности. Барибалы, конечно, тоже не безвредные плюшевые мишки, особенно

ванкуверские. Стоя на двух лапах, этот парень был выше Рейфа и вдвое его тяжелее.

– Уходи! – закричала я. – Кыш!

Дэниел свистел и хлопал в ладоши. Обычно этого достаточно, чтобы от них избавиться, но этот просто стоял на месте, рыча и размахивая передними лапами, обнажающими

огромные когти. Разгневанный запахом гари или, быть может, другого хищника, медведь

и не собирался уходить.

Рейф оглянулся в поисках дерева, но поблизости не было подходящего для его веса.

– Отступай в нашу сторону, – прокричала я. – Поддерживай зрительный контакт и не

поворачивайся к нему спиной.

Он нетерпеливо кивнул. Он и так это знал. Было тяжело запомнить, что он совсем не тот

заядлый горожанин, каким притворялся.

В тот самый момент, когда он начал отступать, медведь снова зарычал, опустился на

четыре лапы и приготовился к прыжку. Тогда Рейф повернулся к нему спиной, чтобы

бежать к дереву. Когда расстояние между ним и медведем сократилось до минимума, Дэниел спрыгнул на землю, размахивая руками.

– Эй! – закричал Дэниел на бегу к другому большому дереву. – Иди сюда! Скорей!

Но медведь продолжал преследовать Рейфа, его крохотные глазки горели гневом.

Невыносимый запах мускуса заполнил мои ноздри, заставляя мой мозг отдавать

спутанные команды – бежать, стоять на месте, помочь Рейфу.

Потом я вспомнила про лося.

Внушение способно одержать верх над животными.

Я закрыла глаза и сконцентрировалась, говоря медведю расслабиться, потому что все

хорошо. Мы не опасны для него. Рейфу пришлось уйти, чтобы спастись от пожара. Но

земля продолжала сотрясаться, и, когда я открыла глаза, медведь был прямо за Рейфом. Он

рычал и пытался схватить его лапами, но Рейф оторвался от погони в самый последний

момент.

Я наклонилась, чтобы схватить его руку. Он отмахнулся, и, легко подпрыгнув, схватился

за нижнюю ветку обеими руками, забравшись на нее. Медведь затряс ствол, и я потеряла

равновесие. Рейф схватил меня за куртку и цепко держал меня в воздухе, пока я снова не

ухватилась за ветку.

– Карабкайся! – закричал он.

Медведь отступал, потряхивая косматой головой, ошеломленный ударом. Он посмотрел

на меня, и я застыла на месте, осознав, что не позволяло Рейфу бежать. Когда я

встретилась с медведем взглядом, все мысли о бегстве улетучились. Инстинкт говорил, что нужно бороться. Это моя территория, и никакой медведь не имеет права отобрать ее у

меня.

Стой на месте и…

– Майя!

Рейф снова схватил меня за куртку и едва не столкнул с ветки. – Карабкайся!

Это привело меня в чувство, и теперь, глядя вниз, я видела только огромного очень злого

медведя.

Когда я начала взбираться наверх, острая боль пронзила мою ступню, и что-то зажало

мою ногу. Посмотрев вниз, я увидела сомкнувшиеся вокруг моего ботинка челюсти.

Дэниел побежал навстречу медведю с криками, размахивая руками. Рейф схватил меня

под руки и дернул вверх. Ботинок остался в пасти медведя, а я оказалась на ветке повыше.

Медведь потряс моим ботинком, рыча, а потом отбросил его в сторону. После этого он

заметил Дэниела в нескольких метрах от него.

– Дэниел! – крикнула я.

Он отступал в поисках подходящего дерева. Медведь только рычал на него, продолжая

поглядывать вверх. Он поднялся на задние лапы, а передними начал стучать по стволу

так, что дерево затряслось.

Я перемахнула на следующую ветку, а Рейф оказался с другой стороны. Я чувствовала

дыхание медведя своей ногой в одном носке, и отдернула ее, когда зверь защелкал

зубами. Он раздраженно рыкнул и оперся на дерево, раскачивая его с новой силой.

– Держись! – закричал Рейф, как будто в планах у меня было что-то еще.

Я обхватила раскачивающийся ствол обеими руками. Медведь пытался дотянуться до

нас, но мы были недосягаемы. Через какое-то время он это понял и вновь опустился на

четыре лапы. Он секунду смотрел на нас, а затем скрылся в лесу с угрожающим ревом.

– Ты в порядке? – спросил Рейф, когда медведь скрылся из виду.

Я устроилась поудобнее на ветке и подтянула ногу к себе. Мой носок был разорван, но

медвежьи клыки не добрались до кожи. Я сжала свою ногу и содрогнулась от боли.

– Просто ссадины, – сказала я.

– Майя? – раздался крик Дэниела.

Я попыталась разглядеть его, но сквозь густые иголки это было невозможно.

– Мы в порядке, – закричала я, – как ты?

Он сказал, что с ним все хорошо, и я уже собралась спускаться вниз, как вдруг Рейф

оказался на моей ветке.

– Кажется, что внушение не способно победить тех животных, которых нам и правда

надо победить.

– Это не шутки, – сказала я.

Он наклонил голову, вглядываясь в лес. Когда он вновь посмотрел на меня, я подумала, что он хочет что-то сказать, но он только кивком указал на землю. – Пора идти. Пожар

идет. Я его чувствую.

Я перевернулась, встав коленками на ветку, чтобы опуститься пониже. Тут я посмотрела

наверх и поняла, что мы забрались на самое высокое дерево в лесу, чего я раньше не

замечала.

– Я, пожалуй, заберусь для начала наверх, поищу Энни, – сказала я.

– Хорошая идея.

Я крикнула вниз Дэниелу, чтобы сообщить ему о наших планах. Рейф был уже на две

ветки выше меня. Я взбиралась за ним. Чем быстрее я карабкалась, тем быстрее двигался

он, и я сочла это простым совпадением, как вдруг он ухмыльнулся.

Мое сердце бешено забилось, и я помчалась за ним, пытаясь догнать и яростно ругаясь. Я

забыла и об Энни, и о пожаре, и о медведе, и вообще обо всем, что происходило ранее.

Остались только мы вдвоем, карабкающиеся вверх по дереву, грубая кора под руками, острый запах иголок, звук его дыхания, прорезывающий воздух, как сердцебиение. Я

даже не заметила, что догнала его, пока не оказалась рядом с ним, и он, облокотившись на

дерево, улыбнулся мне.

– Попался, – сказала я.

– Нет уж, я просто остановился.

Он поднял руки над головой, и я поняла, что мы были настолько высоко, насколько нам

позволял инстинкт самосохранения

– Черт, – сказала я.

Он рассмеялся, а я посмотрела ему в глаза. Затем, сглотнув комок в горле, я отвернулась

в поисках Энни. Мое бедро уперлось в ствол, и я ощутила что-то в своем кармане. Я

вытащила его браслет.

– Возьми его, – сказала я.

Он покачал головой. – Мне все равно придется уехать, нужно искать ответы. Оставь себе.

– Но это важно для тебя.

– Это придаст тебе уверенности, что я вернусь.

Мои щеки загорелись, и я вложила браслет в его руку. – Пожалуйста. Я боюсь его

потерять.

Он взял браслет. Не успела я отнять руку, как он надел браслет на мое запястье.

– Проблема решена.

Я попыталась посмотреть на браслет, но он поднял мой подбородок, закрыв глаза и

приблизившись ко мне. Наши губы соприкоснулись. Вдруг его глаза раскрылись, и он

быстро отодвинулся.

Я отпрыгнула. – Правда, плохая идея. Мы…

– Нет. Смотри.

Он показал вниз.

Я перегнулась и увидела стену дыма, идущую прямо на нас. Рейф начал спускаться с

дерева, крича что-то Дэниелу. Я не могла сдвинуться с места, впервые как следует

рассмотрев огонь. К северу и к югу лес был чист и спокоен. Лишь одна огромная завеса

дыма двигалась в нашу сторону.

– Майя! Идем же. – Рейф потянул меня за ногу.

Я в последний раз взглянула на огонь, убедившись, что все увидела правильно.

Единственная линия пожара шла со стороны Салмон Крик. Это очень странно.

Рейф снова закричал, но я уже спускалась вниз, зовя Энни. Но ее нигде не было.

Скрылась где-то в безопасном месте. По крайней мере, так мне хотелось верить.

Когда я обулась, мы побежали. За несколько минут, снова начал сыпаться пепел. Мы

продолжали звать Энни, не отделяясь друг от друга, и бежали прямым путем к городу.

Рейф первым уловил звук двигателя и закричал, – Кто-то едет. В какой стороне дорога?

Я махнула рукой на север, но Дэниел отрицательно покачал головой.

– Мы от нее далеко, – сказал он. – Должно быть, мы почти в городе.

Другими словами, нет времени и необходимости идти в обход. Через несколько шагов, мы ступили на пустошь.

– Вот и дорога! – закричал Рейф. – Так будет быстрее, чем бежать через лес.

Это была когда-то дорога, в то время, когда наш городок был пустым местом для

кемпинга. Но потом появились Сент-Клауды, и палаточники убрались восвояси, поэтому

дорога больше никуда не вела. Ее с обеих сторон окружил лес, а трава упрямо

пробивалась сквозь утрамбованную землю. Однако запах бензина, который я чувствовала, был явно не пятнадцатилетней давности.

Когда мы ступили на петляющую дорогу, я увидела грузовик, движущийся в

противоположном направлении, едва видимый сквозь деревья.

Дэниел посмотрел в ту же сторону. – Мы его никогда не догоним. И вообще, он едет из

города.

– Но почему? В той стороне же ничего нет.

– Не важно. Только не останавливайся.

Мы только что совершили очередной поворот, как вдруг я услышала рев двигателя за

нами. Я обернулась и увидела грузовик, приближающийся к нам.

– Они, должно быть нас заметили.

Рейф поднял руку.

Дэниел остановил его. – Давай для начала убедимся.

Мы скрылись в кустах ольхи у дороги. Дэниел был полностью сосредоточен на

грузовике, словно сокол выслеживающий приближающуюся пуму. Я уже видела этот

взгляд. Когда я прикоснулась к его руке, он не прореагировал. Я знала, что так и будет.

– Что мы…? – начал Рейф.

– Шшшш! – прошипел Дэниел, не сводя глаз с дороги.

– Эмм, ладно, – сказал Рейф. – Майя, что мы делаем? Там за нами пылает огонь, а к нам

едет спасительный грузовик…

Дэниел с такой силой ударил меня по спине, что я закашлялась. – На землю!

Я упала. Когда Рейф запротивился, Дэниел толкнул его на землю сам.

– Какого черта? – сказал Рейф, откатываясь в сторону.

– Тихо! – сказал Дэниел взглянув на Рейфа. – Что-то не так. Я чувствую.

– Ты можешь это чувствовать?

– Прекратите, – прошептала я. – Вы оба.

Я лежала среди ольховых кустов, ветки больно кололи спину. Пепел сыпался хлопьями, как снег. Клубы дыма извивались на ветру. Когда я закрыла глаза, я услышала

неустанный треск и периодический грохот и рев, это огонь пожирал лес.

Я представила это опустошение, и мое сердце сжалось, а к глазам подступили слезы. Мой

лес. Мой прекрасный лес.

– Он все ближе, – прошептала я. – Нам надо идти.

– Подождите, – сказал Дэниел, – дайте мне разобраться.

– С чем разобраться? – Рейф вопросительно посмотрел на меня.

Когда я не ответила, Рейф отвернулся, напряженный и рассерженный. Я это чувствовала

это, вспышки гнева заставляли меня беспокоиться, каждый мускул напрягался, говоря, что я должна бежать, просто бежать, иначе огонь меня настигнет.

Грузовик повернул. Он был больше похож на фургон, желтый, с каким-то гербом на

боку. Я попыталась рассмотреть получше. Воздух становился все мутнее. Невидимый