Текст книги "Ложь грешника (ЛП)"

Автор книги: Кайли Кент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15

Я весь день ничего не слышала от Гейба. Это странно. Я не должна волноваться, но обычно в это время уже получаю от него несколько сообщений. Единственное, что мешает мне написать или позвонить ему, – это то, что я не хочу показаться слишком навязчивой девушкой.

Я не знаю, каковы правила. Мне нужно руководство "Как быть хорошей девушкой" или что-то в этом роде. Даже возьму с собой шпаргалку. Я могу позвонить ему, верно? Просто поздороваться. Это ведь не странно, что девушки так делают. Правда?

Ненавижу это. Ненавижу быть такой неуверенной во всем. Я должна сосредоточиться на своей работе, на девушках, которым нужна моя помощь, а не сидеть здесь и беспокоиться о каком-то парне. Уверена, с Гейбом все в порядке. Он просто занят управлением преступным миром города. Вот и все.

Карли входит в кабинет, и все мысли о мистере Высоком-Мрачном-и-Раздражающе-Тихом-Сегодня улетучиваются из моей головы. Я вижу ее впервые после ее маленького исчезновения. Она пропустила целую неделю занятий в школе, и я наконец-то смогла договориться о встрече с ней, так как меня уведомили о ее возвращении.

– Мисс Блейк, как у вас дела?

– Теперь лучше, когда я вижу, что ты цела и невредима. – Улыбаюсь я, затем добавляю: – Я волновалась.

– Простите, мне пришлось ненадолго уехать к своей тете. Она больна, и ей нужна была помощь.

– Твоя тетя? – Повторяю я. Ее мать сказала мне, что она была в доме своей бабушки.

– Да.

– У тебя много родственников? Кузены, дяди, бабушки и дедушки? – спрашиваю я.

– Нет, только одна тетя, – говорит Карли, не встречаясь со мной взглядом. Она лжет, но почему? Раньше у меня никогда не возникало ощущения, что она мне лжет.

Через полчаса Карли выходит из кабинета, а я собираю свои вещи. Мне нужно добраться до другого конца города, чтобы встретиться с Киа, после чего мой рабочий день будет официально завершен.

Добравшись до кафе, где девушка согласилась со мной встретиться, я в итоге опоздала на десять минут. К счастью, она все еще здесь.

– Привет, Киа. Извини, что опоздала, – говорю я, садясь напротив нее. Мои глаза тут же сканируют ее лицо. Синяков нет. Вообще она выглядит немного лучше. Ее глаза не кажутся такими усталыми. Это говорит о том, что она хотя бы выспалась. – Ты хорошо выглядишь.

– Спасибо. – Улыбается она.

– Как обстоят дела?

– Мама выгнала его. Он действительно ушел. Не возвращался уже две недели. Думаю, на этот раз это навсегда. – Киа улыбается мне.

Мне хочется разделить ее радость и надежду, но я уже слишком часто видела, как это происходит. Мать на время выгоняет жестокого отца, отчима, бойфренда. Но, в конце концов, она всегда принимает его обратно. Или находит нового. Кого-нибудь похуже.

– Это здорово, – говорю я вместо того, чтобы поделиться своим негативом.

Я пыталась заставить власти вмешаться, но они ничего не сделают, пока Киа не расскажет им о жестоком обращении с ней.

Мы еще час болтаем о школе, ее маме и ее новой работе в местном супермаркете. Она пытается помочь со счетами. Для молодой девушки это большая нагрузка. Я ухожу, жалея, что не могу сделать для нее что-то еще.

Я раздумываю, стоит ли позвонить Гейбу, когда сажусь в машину, и имя Дэни высвечивается в моем телефоне, когда я смотрю на экран.

– Привет, – отвечаю я на звонок.

– Дейзи, мне нужно, чтобы ты приехала в дом Эл. Сейчас же. И приведи Клэр, – торопливо говорит Дэни.

– Что случилось? – Спрашиваю я, уже поворачивая ключ в замке зажигания.

– На Эл… на нее напали. Это плохо, Дейзи. – Дэни подавляет тихий всхлип.

– Уже еду. – Я вешаю трубку, звоню Клэр и говорю, чтобы она встретила меня возле своего офиса.

Когда я подъезжаю, Клэр уже ждет меня. Она запрыгивает на переднее сиденье и захлопывает дверцу.

– Поехали! Поехали! – говорит она.

– Не могу в это поверить. – Мои руки дрожат, поскольку я нарушаю гораздо больше правил дорожного движения, чем соблюдаю, чтобы добраться до дома подруги. Всю дорогу я думаю об Эл и Гейбе.

С ним что-то случилось?

Если да, то мне никто не позвонит, потому что они даже не знают, что мы встречаемся. Зачем им звонить и сообщать какой-то случайной девушке о своем брате?

У ворот нас задерживает пара охранников, которые пропускают нас после разговора с кем-то через наушники. Я останавливаю машину посреди подъездной дорожки, нисколько не заботясь о том, что моя дерьмовая маленькая Kia не вписывается в ряд роскошных автомобилей, выстроившихся перед нами.

Гейб стоит у открытой двери. Его руки скрещены на груди, а челюсти сжаты.

– Что ты здесь делаешь?

Я сбита с толку его вопросом и тоном голоса.

– Мудак. – Толкаю я его в грудь. – Ты должен был, блять, позвонить мне. Почему ты мне не позвонил? – Кричу я, колотя по нему кулаками.

Гейб берет меня за запястья.

– Тебе нужно успокоиться.

– Успокоиться. – Смеюсь я. – Ты, блять, издеваешься надо мной? Моей лучшей подруге причинили боль. А ты даже не позвонил мне. Какого черта, Габриэль?

– Это семейное дело, – говорит он. – Мы с этим разбираемся.

– Она моя лучшая подруга, – шиплю я на него.

– Она моя сестра, – возражает он.

– О, отвали. Она была твоей невесткой целую чертову минуту. Я знаю ее много лет. По сравнению с этим, это целая жизнь. А теперь дай мне ее увидеть. – Пытаюсь я пройти мимо него.

– Я не пущу тебя туда, пока ты так взвинчена. Последнее, что нужно Эл, – это гребаная сцена.

Я делаю глубокий вдох.

– О, я спокойна. Я не стану устраивать сцену. Мне просто нужно ее увидеть.

– Джио с ней… как и док. Ты можешь войти, но в ее комнату тебе пока нельзя. – Гейб поворачивается и идет в дом. – Клэр, Дэни на кухне. Дейзи, ты можешь пойти со мной. – У меня нет шанса возразить, потому что он берет меня за руку и тащит вверх по лестнице.

Я знаю, что после этого у Клэр возникнут вопросы. И не виню ее. У меня бы они тоже возникли.

Гейб ведет меня в спальню. В свою спальню. Он тихо закрывает дверь и прислоняется к косяку. Я бросаю на него уничтожающий взгляд.

– Почему я здесь?

– Мне нужно убедиться, что с тобой все в порядке, – говорит он.

Я снова смеюсь над ним.

– Потому что тебе не все равно? – Я качаю головой.

– Ты мне чертовски дорога, Дейзи, – рычит он.

– У тебя, конечно, забавный способ показать это. Отгораживаешься от меня. Держишь меня в неведении касаемо всего. Ты хоть представляешь, как я волновалась за тебя сегодня, потому что от тебя не было вестей? Я чуть с ума не сошла, перебирая все варианты того, что могло произойти! – Кричу я на него.

– Ты могла бы позвонить мне. – Он пожимает плечами в своей самоуверенной манере. Что только бесит меня еще больше.

– Нет, не могла. Потому что тогда я бы выглядела навязчивой. А я не навязчивая девушка.

– Ты можешь быть навязчивой, Дейзи. Мне все равно.

– Почему ты мне не позвонил? Почему ты не хочешь, чтобы я была здесь? – Спрашиваю я его, вместо того, чтобы разбираться со всем тем дерьмом, которое он мне сейчас рассказывает.

Гейб проводит рукой по лицу.

– Жену моего брата избили и изнасиловали, Дейзи. Я был занят. И почему я не хочу, чтобы ты была здесь? Именно из-за этого. Как, блять, я должен защищать тебя? История доказала, что я не могу сделать это. Не могу защитить женщин, которые входят в эту семью. Моя мать, Шелли, теперь Эл… Я не позволю тебе стать следующей. – В его голосе столько боли.

Я подхожу и обнимаю его.

– Мне не нужно, чтобы ты защищал меня, Гейб. Я в порядке. И в том, что случилось с Эл, нет твоей вины. Ты не можешь винить себя за действия других людей. В этом мире много больных ублюдков. То, что они делают, тебя не касается.

– Я должен был убедиться, что она в безопасности. Мы все должны были. С ней были мужчины, но это все равно случилось.

– Гейб, это не твоя вина, – повторяю я и отступаю назад, когда раздается стук.

Он открывает дверь и видит своего брата по ту сторону.

– Она спит. Док дал ей какие-то таблетки. Оставайся с ней. Не оставляй ее, – говорит Джио, и в его голосе звучат печаль и отчаяние.

– Куда ты идешь? – спрашивает его Гейб.

– Запачкать свои руки кровью гребаного мудака, который это сделал, – говорит он.

– Я должен пойти с тобой. – Гейб идет за Джио по коридору.

– Я возьму Санто. Ты нужен мне здесь на случай, если она проснется. Ей нужен кто-то, кто, блять, может ясно мыслить, и это не я или он. А ты, – говорит Джио, затем смотрит на меня. – И ей нужны ее подруги. – Не дожидаясь ответа, он разворачивается и идет вниз по лестнице.

Я смотрю ему вслед с одной мыслью. Я никогда в жизни не видела более сломленного человека…

Глава 16

Я вбегаю в комнату, когда слышу крики Эл. Хочу встряхнуть ее, дотронуться до нее, чтобы разбудить, но не делаю этого. Ее глаза открыты. Она сидит на кровати. Как будто ей снится кошмар наяву.

– Эл, прекрати. Все в порядке. Ты в безопасности, – говорю я ей, надеясь, что моих слов достаточно, чтобы прорваться сквозь демонов, которых она видит. – Элоиза, все в порядке, – повторяю я громче.

Она поворачивает голову в мою сторону. Утрата жизни в ее глазах разрывает мне сердце. Она не должна так выглядеть. Я могу заставить себя не замечать синяков. Порезов. Но свет, исчезнувший из ее глаз… это чертовски трудно проглотить.

– Г-где Джио? – спрашивает она меня.

– Ему пришлось уйти. Что я могу сделать? Чем могу помочь?

– Нет, нет, иди и приведи его, Гейб. Не позволяй ему ни за кем охотиться. Скажи ему, чтобы он вернулся. Он нужен мне. Он должен быть здесь. – Сейчас в ее голосе слышится отчаяние.

– Эл, все в порядке. Он скоро вернется. Я приготовлю тебе чашку чая. И принесу тебе что-нибудь поесть. – Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но ее быстрые движения заставляют меня остановиться на месте.

– Нет, не оставляй меня. – Она сбрасывает одеяла с кровати и собирается встать.

– Хорошо. Все в порядке, – говорю я ей, после чего достаю свой телефон и отправляю сообщение Джио. Убеждая его вернуть свою задницу домой. Сообщаю ему, что его жена проснулась и чертовски нуждается в нем. – Я останусь здесь. И не уйду.

– Спасибо. – Вздыхает Эл с облегчением. Но затем ее глаза, кажется, обводят комнату. Ее комнату. И я смотрю, как она встает с кровати и подходит к окну. Она проверяет замок на стекле, а затем поворачивается ко мне лицом. Ее руки дрожат. – Мне нужно кое-что взять, – говорит она.

– Хорошо. – Я открываю дверь, пропуская ее вперед себя.

Я чувствую себя не в своей тарелке, следуя за ней по дому. Я хочу помочь ей. Хочу пообещать ей, что этого больше никогда не повторится. Но не могу этого сделать, потому что не могу обеспечить ее безопасность. Я не могу обеспечить безопасность кого бы то ни было.

Она продолжает осматривать каждую комнату, а я наблюдаю, как она проверяет остальные окна.

– Все окна в этом доме заперты, Эл, – говорю я ей. Похоже, это мало ее успокаивает, и она спускается вниз.

Сейчас в доме гораздо больше мужчин. Эл оглядывается по сторонам, и на ее лице читается беспокойство.

– Все в порядке. Джио усилил охрану. – Понижаю я голос, чтобы меня никто не услышал. – Что тебе нужно?

– Зайти в кабинет, – говорит она.

– Ладно, пойдем. – Я беру ее за руку. Она не отшатывается, поэтому я сжимаю ее крепче. Пока я с ней, с ней ничего не случится. Меня больше беспокоит то, когда меня нет рядом. Потому что я не смогу это контролировать.

Элоиза подходит к дальней стене в кабинете моего брата. Это оружейная комната, о существовании которой она не должна была узнать. Однако она застала нас внутри.

– За этой стеной есть комната. Как мне добраться до нее? – спрашивает она меня.

– Тебе не нужно ничего из того, что находится в этой комнате, Элли. – Называю я ее прозвищем, данным ей моим братом, и надеюсь, что это поможет. Я не знаю, что еще сделать. Поэтому провожу рукой по лицу.

Какого хрена она собирается делать с кучей оружия?

Одна мысль приходит мне в голову, и у меня кровь стынет в жилах. Навредить себе. Это то, что она может сделать, и я не могу этого допустить.

– Нет, нужно, – говорит она мне, и я качаю головой.

Я ни за что на свете не открою ей эту дверь. И она это знает. Поэтому она начинает расхаживать по кабинету. Я знаю, что если она хорошенько поищет, то найдет оружие, и мне даже не придется ей его давать. Смотрю, как она подходит к столу и открывает ящик, доставая оттуда запасной пистолет Джио.

– Элли, положи его на место. Ты не понимаешь, что делаешь. В конечном итоге ты только навредишь себе. – Мне нужно отобрать у нее этот пистолет. Из ее рук. Шагаю я в ее сторону так быстро, как только могу, при этом стараясь не напугать ее.

– Тогда покажи мне, что нужно делать, – говорит она.

– Нет. – Я снова качаю головой и забираю пистолет из ее рук.

– Пожалуйста, мне это нужно. Мне нужно что-то. Я не могу снова остаться беззащитной, Гейб, – умоляет она.

– Элли, на территории больше сотни человек. Включая меня, Вина и Марселя. Здесь ты в безопасности.

– Нет, не в безопасности. Пожалуйста, просто позволь мне его взять, – умоляет она.

– Я научу тебя пользоваться им. Научу, и когда ты сможешь доказать, что можешь использовать его должным образом, не убивая себя, тогда я отдам его. Даже куплю тебе красивую розовую Beretta с бриллиантами на рукоятке, – обещаю я ей.

– Ладно, покажи мне, – фыркает она.

– Не здесь. У нас есть полигон. Я отведу тебя туда.

– Нет, я не хочу никуда идти. – Она снова выглядит так, будто у нее вот-вот случится приступ паники. И я, хоть убейте, не могу понять, что сделал не так. Элоиза обходит стол сбоку. Избегает меня. Она ужасно боится меня.

Я пытаюсь одарить ее легкой улыбкой. Но не уверен, что это сработает.

– Я не причиню тебе боль, Эл.

– Я это знаю, – огрызается она.

– Неужели? – Вздергиваю я бровь, глядя на нее.

Она кивает.

– Я возвращаюсь в постель.

Я поднимаюсь за ней по лестнице и останавливаюсь в дверном проеме, когда она входит и забирается обратно в постель.

– Мне чертовски жаль, Эл. Клянусь, тот, кто сделал это с тобой, заплатит, – говорю я ей.

– Мне не нужна месть, Гейб. Мне нужен мой муж, – бормочет она себе под нос.

Я сажусь перед дверью в ее комнату и достаю телефон. Сначала отправляю Джио еще одно сообщение, а затем пишу Дейзи. Она внизу, в гостиной, с остальными девочками. И оторвет мне яйца, если я не скажу ей, что Элоиза проснулась.

Не прошло и секунды, как Дейзи взбегает по лестнице, и я вижу, что она расстроена. Я встаю и останавливаю ее, не давая войти в комнату.

– Ты не можешь войти туда с расстроенным видом, Дейзи. Ей нужно, чтобы ты была сильной. Ты можешь это сделать. Держи себя в руках. Ради нее. – Я смахиваю слезы с ее щек.

– Дейзи? Что ты здесь делаешь? – Голос Эл заставляет меня обернуться.

Дейзи отходит от меня, вытирает лицо и натягивает фальшивую улыбку, держа в одной руке пакет из продуктового магазина.

– Очевидно я здесь, чтобы повидаться с тобой. И я принесла продукты, – говорит она, подходя к кровати. Дейзи хватает пульт и нажимает кнопку, опускающую телевизор с потолка. Такой же установлен в моей спальне. Вчера вечером я показал ей, как им управлять.

– Откуда ты знаешь, как это делается? – спрашивает ее Эл.

– Во всех этих модных домах есть подобные вещи. – Дейзи пожимает плечами, но моя невестка уже смотрит на меня.

– О боже, – стонет Элоиза. – Гейб, не заставляй меня искать способ убить тебя. Это разобьет сердце Джио, а я не хочу этого делать. Так что, ради нас обоих, не причиняй боль моей подруге.

Я улыбаюсь.

– Единственный человек, которому удалось растопить сердце моего брата, – это ты, Эл. Не волнуйся. Он не будет так уж сильно скучать по мне.

Эл, похоже, игнорирует мое остроумное замечание, возвращая свое внимание к Дейзи.

– Серьезно? Он?

– Я большая девочка, Эл, и это ничего не значит. Мне просто нравится его член. Вот и все, – говорит Дейзи, поднимая пакет с продуктами и бросая его на кровать. Перед ними вываливается целая куча закусок. – Мы смотрим фильм. Выбирай.

– Выбирай сама. Спасибо, что пришла, – слышу я шепот Эл.

– Я бы не хотела быть где-нибудь еще, – говорит Дейзи.

– Ты можешь… можешь позвонить остальным? И сказать им, чтобы пришли. Я отправила Дэни домой. – Эл поднимает взгляд на Дейзи.

– Дэни здесь. Она никуда не уходила, Эл. Она внизу с Клэр. Хочешь, я пришлю их наверх? – Вмешиваюсь я.

Когда через несколько минут в комнату врываются Дэни и Клэр, я говорю Эл, что буду в коридоре, и напоминаю, чтобы она позвала меня, если ей что-нибудь понадобится.

Вин находит меня сидящим у стены.

– Как она? – спрашивает он.

– Все ее подруги там, с ней, – говорю я ему.

– Ей будет тяжело, – говорит он с отсутствующим выражением в глазах.

– А как у тебя дела?

– Хорошо. Скажи ей, что я буду рядом, если ей что-нибудь понадобится, – отвечает Вин, после чего уходит в свою спальню и захлопывает дверь.

Мне действительно нужно помочь ему разобраться со своим дерьмом. Сейчас мне кажется, что весь гребаный мир давит на меня. Проблемы наваливаются одна на другую. Семья, таинственное наследство, которое мой отец оставил кому-то в своем завещании. Попытки найти мудаков, которые постоянно нападают на наш бизнес. Нападение на Эл. Раскрытие прошлого Вина и то, что сделал с ним наш долбанутый отец.

Это все слишком, черт возьми. Я пытаюсь держать себя в руках. Но это все, что я могу сделать. По правде говоря, не уверен, что наша семья выйдет победителем из всего этого. Именно по этой причине я должен сказать Дейзи, чтобы она, блять, убежала, пока не попала под перекрестный огонь.

Но мысль о том, что она сбежит… Да, от этого мне только больше хочется лишь одного: догнать ее и вернуть обратно.

Глава 17

Я возвращаюсь в комнату Эл, когда Вин выходит. Он избегает смотреть мне в глаза. Думаю, он изо всех сил старается избегать меня. Последние несколько дней я остаюсь здесь и провожу с Эл как можно больше времени… всякий раз, когда ее муж не нависает над ней и не выгоняет меня из комнаты.

Я ставлю поднос с приготовленной мною едой на кровать и сажусь рядом с ней.

– Не думаю, что я ему нравлюсь.

– Он тебя не знает, – говорит она.

– И все же я чувствую от него негатив. Однажды утром он поймал меня, когда я тайком выходила из комнаты Гейба, и с тех пор, когда вижу его, от него исходит ощущение я ненавижу Дейзи. – Пожимаю я плечами, словно это не так уж и важно, но на самом деле это так. Я не хочу, чтобы семья Гейба меня недолюбливала.

– Он подросток – поэтому только такое поведение от него и получаешь. Кроме того, я думаю, что все они просто очень осторожно относятся к тем, кого подпускают к себе, – говорит Эл, затем добавляет: – Он одумается.

– Может быть. Да и вообще, ешь. – Я протягиваю ей тарелку с сырным тостом, который приготовила для нее.

– А, ты знаешь, что есть кухонный персонал, который мог бы приготовить это без добавления привкуса горелого хлеба? – хихикает Эл.

– Знаю, но я не хочу просить их приготовить что-нибудь для меня. Это странно. Просто съешь без подгоревших кусочков, – говорю я ей.

– Я не голодна, Дейзи. Прости. – Эл берет тост и кладет обратно на тарелку.

– Я знаю, что ты не голодна. И также знаю, что ты не хочешь есть. Но тебе нужно, Эл. Если ты не поешь, то сделаешь себе же хуже. – Я стараюсь, чтобы мой голос звучал спокойно, даже успокаивающе.

– Я не могу, – качает головой Эл.

– Всего один кусочек. – Я подношу тост к ее рту, и она откусывает крошечный кусочек. – Если хочешь поговорить об этом, я здесь. Знаю, иногда кажется, что лучше все это держать в себе, но поверь мне, разговоры помогают. Я могу порекомендовать нескольких очень хороших психотерапевтов.

– Я не хочу об этом говорить. Я в порядке. – Эл отводит взгляд, как бы отмахиваясь от этой идеи.

– Да, я тоже так себе говорила. Я была в порядке. Все было не так уж плохо. Иначе я бы попыталась убедить себя, что это моя вина, поэтому должна просто принять это и двигаться дальше. – Смотрю я в окно, открывая ту часть себя, которую никогда не показывала ни единой душе – кроме моего психотерапевта, которого не видела уже пару лет.

– О чем ты говоришь? – Эл берет меня за руку.

Я не знаю, что на меня нашло. Почему я вдруг рассказываю ей эту историю. Историю, которую никогда раньше никому не рассказывала.

– Мне было тринадцать, когда это началось. А закончилось только тогда, когда исполнилось семнадцать, – шепчу я.

– Ты встретила нас, когда тебе было семнадцать, – шепчет в ответ Эл.

– Думаю, во многом вы с Дэни спасли меня. Я так хотела быть похожей на вас, девочки, что просто начала делать то же, что и вы. Ходила в школу, делала лучший выбор. Я перестала пить и принимать таблетки. Благодаря вам с Дэни я взяла себя в руки. – Я делаю вдох. Ведь никогда не говорила им, что они спасли мне жизнь, причем не одним способом. – Вскоре после этого я начала общаться с психологом. Она вытащила меня из дома, а моего… моего отчима арестовали.

– Боже мой, Дейзи, мне так жаль. Почему ты никогда не рассказывала нам? – Спрашивает Эл.

– Потому что я не хотела, чтобы вы меня осуждали. Знаю, сейчас это звучит глупо, но когда я была моложе, то чувствовала себя… грязной. Словно я чем-то заслужила это, понимаешь? Я до сих пор не рассказываю об этом людям, Эл.

– Я никому не скажу. Ты всегда можешь поговорить со мной.

– Спасибо, ты тоже. Это работает в обе стороны. – Я указываю на нас, прежде чем шум за дверью заставляет меня переключить внимание в ту сторону. Гейб. Он разворачивается на пятках и несется в противоположном направлении, а звук бьющегося стекла эхом разносится по коридору несколько секунд спустя.

– Я так понимаю, он не знал, – говорит Эл.

– Нет. Я солгала ему, Эл. Я лгу всем, кто видит шрамы, – признаю я.

– Какие шрамы?

– У меня хорошо получается их скрывать. Но это не так-то просто, когда я полностью обнажена. Я сказала ему, что была неуклюжим ребенком. И часто падала. – Я пожимаю плечами.

– Откуда они? Шрамы?

– Моему отчиму нравилось пользоваться ножами, чтобы я не кричала, – понижаю я голос, чтобы никто другой не услышал.

– О, Дейзи… – Глаза Эл наполняются слезами, когда она заключает меня в крепкие объятия.

– Все в порядке. Это было давно, Эл. Сейчас со мной все хорошо. Но я… Я хочу, чтобы ты знала, что все понимаю. Если тебе когда-нибудь захочется с кем-нибудь поговорить, я знаю, каково это.

– Все время, пока это происходило, единственное, о чем я могла думать, – как защитить Джио. Я боролась. Я так старалась, но боролась не за себя. А за него. Когда должна была бороться за себя… – Теперь слезы текут по ее щекам, и я вытираю их так нежно, как только могу.

– Вы с Джио – одинаковые. Ты думаешь, что боролась за своего мужа, но кто он без тебя? Кто ты без него? – Спрашиваю я ее.

– Кем бы ни был этот человек, тот, кто… он просил передать Джио, что в следующий раз не оставит меня в живых. Вот что напугало меня до смерти. Я часто спрашиваю себя, когда наступит этот следующий раз. – Слова Эл звучат приглушенно, словно раскрывает мне секрет. И что-то мне подсказывает, что она не говорила об этом мужу.

– Джио сейчас там. Он найдет этого парня и сделает все, что должен. Этот засранец не сможет дышать, не говоря уже о том, чтобы снова добраться до тебя, – говорю я ей.

– Спасибо, что осталась вчера вечером, и что была здесь сегодня. – Улыбается Эл. Натянуто. Я знаю, что меньше всего ей сейчас хочется улыбаться.

– Я не в первый раз ночую в этом доме. – Смеюсь я, вспоминая, как встретила Гейба на кухне во время нашей маленькой вечеринки с ночевкой.

– Фу. Думаешь, тебе стоит пойти и поговорить с ним? С Гейбом, я имею в виду? – Эл бросает взгляд на пустой дверной проем.

– Неа, я останусь здесь с тобой, и мы устроим марафон Сумерек. – Я беру пульт от телевизора. Меньше всего сейчас мне хочется разбираться с Гейбом. Что бы он ни сказал, я уверена, что мне лучше этого не слышать. Ради нашего общего блага.

Джио прокрадывается в комнату во время третьего фильма. Эл уже отключилась на кровати.

– Как долго она спала? – спрашивает он меня.

– Около часа. Мне нужно идти, но позвони мне, если она захочет, чтобы я вернулась, – говорю я ему.

– Спасибо, что ты здесь, ради нее.

– Можешь не благодарить меня за это, – говорю я.

Затем я выхожу, сворачиваю в коридор и открываю дверь Гейба. Рада, что его здесь нет. Я хватаю все вещи, которые разбросала по комнате за последние пару дней. И каким-то чудом мне удается выйти из дома, не увидев ни его, ни кого-либо из его братьев.

Только когда я оказываюсь дома, в своей собственной квартире, меня осеняет. Я чувствую пустоту в груди. Осознание того, что моя ложь довела его до крайности. Тот факт, что он слышал, что со мной случилось… Он знает правду. Что я не та женщина, за которую он меня принимал. Когда-то я была испорчена.

Я говорю "когда-то", потому что теперь это не так. Я не зацикливаюсь на своем прошлом и не позволяю ему влиять на жизнь, которую построила для себя в настоящем. Кроме моего стремления помочь другим девушкам, которые могут оказаться в очень похожей ситуации.

Печаль, которую я испытываю при мысли о потере Гейба, быстро превращается в ярость, которую я приветствую.

Пошел он к черту.

Кто он такой, чтобы злиться из-за того, что случилось со мной много лет назад? Задолго до того, как я встретила его. Из-за того, что не имеет к нему абсолютно никакого отношения. Пошел он к черту, если думает, что я буду бегать за ним, выпрашивая толику внимания, которое он раньше уделял мне безвозмездно.

Я никогда не позволю себе стать такой женщиной. Такой, какой была моя мать. Такой, которая не обращает внимания на жестокое обращение с дочерью, лишь бы подольше удержать парня рядом. Я никогда не стану такой зависимой от мужчины и не буду так отчаянно требовать внимания.

Только потому, что я не буду умолять его о внимании, не значит, что он мне не нужен. И уж точно не значит, что я не буду приветствовать его в своей постели, когда он появляется в моей квартире посреди ночи. Я буду чувствовать себя комфортно, засыпая в объятиях Гейба, даже если буду знать, что утром мне придется посмотреть правде в глаза.