Текст книги "Академия Теней. Принц и Кукла (СИ)"

Автор книги: Катерина Попюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Так, подумаю – что случится, если я не сдам этот проект? Итоговый проект за семестр. Автомат мне не снимут, но испортить оценки в следующем семестре – запросто могут. А за неуспеваемость из Академии выгоняют. Конечно, за один промах меня не выгонят, но... нет, всё равно не хочу. Вряд ли меня держать в больничном крыле будут целый день – завтра же еще экзамены. Так что вечером просто смотаюсь в кабинет за проектом. Благо, их до восьми держат открытыми.

На свободу меня выпустили в половину восьмого. Если потороплюсь, даже на ужин успею.

Вот только пока я добралась до общежития, пока переоделась в нормальную одежду (горелую у меня отобрали, выдав взамен белый халат), до восьми оставалось десять минут. Либо проект, либо еда. И туда, и сюда не успею. Проект или еда? Проект, однозначно. А едой со мной Нора поделится.

Восемь минут, я в учебном корпусе. Кабинет артефакторики на четвертом этаже. Добираюсь туда меньше, чем за минуту, влетаю в кабинет, вежливо закрываю за собой дверь. Щелчок – дверь заперлась на магический замок. Зажигаю свет, направляюсь к столу, но...

– Кукла? Что ты тут делаешь?

Мысленно застонала. Ну да, только принца мне тут и не хватало.

– Отвянь.

Рэйнер внимательным и до-о-олгим взглядом проследил за траекторией моего движения, пришел к какому-то выводу и встал между мной и столом. Я шаг вправо – он шаг вправо. Я влево – он влево. Я вперёд – гад замер на месте и не двигается.

– Дай пройти! – Не выдержала я, со злостью глядя на принца. И так голодной останусь, еще и кабинеты в восемь закрываются.

– Не дам, пока не ответишь на вопрос.

– Черт возьми, за проектом я пришла! Доволен? А теперь дай пройти, корпус в восемь закрывается!

Немного подумав, Кинг сделал шаг в стороны.

– Кстати, а что ты тут забыл? – бережно прижимая к груди найденный проект, поинтересовалась у принца.

– Не твое дело.

Ну вот. А я ему рассказала. Неблагодарный.

Проходя мимо принца, наступила ему на ногу. Не больно, но обидно. Туфлям его если не конец, то кердык.

– Эй, за что?! – Взвыл Рэйнер, пытаясь схватить меня за локоть. Я увернулась.

– За неблагодарность! – Показала принцу язык, подошла к двери. Потянулась рукой к выступу на стене, который должен был разблокировать замок на двери... как вдруг погас свет.

Черт, неужели уже восемь? Не-е-ет пожалуйста! За что мне такая кара?

В восемь перекрывают ведущие к корпусу магические потоки, которые подпитывают дверные замки и свет. Уже восемь. Потоки перекрыли. Ни замков, ни света. Я застряла тут до утра с Рэйнером. Еще и четвертый этаж – не спрыгнуть. За какой грех Богиня наказала меня?

– Это называется карма, Грейс. – Пусть темно, хоть глаз выколи, но этим же самым глазом готова поклясться – он улыбнулся. Злобно так, коварно.

– Ты-ы! Это всё ты подстроил! – И, размахивая проектом, помчалась туда, где, по моим прикидкам, стоял принц.

– Фу, Кукла, что за мысли? Ты правда считаешь, что мне доставляет удовольствие сидеть взаперти и в темноте?

Гм. Логично.

Далее потянулось ожидание. Спать не хотелось совершенно, разговаривать с принцем хотелось еще меньше. Темно, страшно, скучно.

Еще с детства я до ужаса боюсь трёх вещей – пауков, одиночества и темноты. Не стоит спрашивать, как я засыпаю сама в тёмной комнате. С трудом.

Ну, с одиночеством проблем нет. С пауком по степени противности принца сравнить можно. А темноте и отговорки придумывать не надо.

Скуч-но.

Неожиданно для меня, первым заговорил Рэйнер. Причем заговорил как-то странно и непонятно. Непонятно так же то, белиберду он с ходу фантазирует, или... поет? На другом языке... как странно...

– How does a moment last forever?

How can a story never die?

It is love we must hold onto

Never easy, but we try

Sometimes our happiness is captured

Somehow, our time and place stand still

Love lives on inside our hearts and always will

Minutes turn to hours, days to years then gone

But when all else has been forgotten

Still our song lives on

Maybe some moments weren"t so perfect

Maybe some memories not so sweet

But we have to know some bad times

Or our lives are incomplete

Then when the shadows overtake us

Just when we feel all hope is gone

We"ll hear our song and know once more

Our love lives on

How does a moment last forever?

How does our happiness endure?

Through the darkest of our troubles

Love is beauty, love is pure

Love pays no mind to desolation

It flows like a river through the soul

Protects, persists, and perseveres

And makes us whole

Minutes turn to hours, days to years then gone

But when all else has been forgotten

Still our song lives on

That's how a moment lasts forever:

When our song lives on

Ого. Вот это объем, вот это память.

– Красиво, хотя непонятно. Что это? – Не смогла удержаться от комментария я.

– Знаешь, есть такая должность, как придворный маг. Замечательная должность, на которую берут только очень, очень способных людей. Так вот, наш придворный маг с небольшими заскоками, и есть у него необычное хобби – ходить по чужим мирам. Ну, и меня к этому пристроил. Весь прикол заключается в том, что, попадая в другой мир, ты автоматически изучаешь основной язык региона, в который попал. Так вот, это и был такой язык. Английским называется. А песня из одного достаточно известного в том мире фильма.

Звучит, как бред сумасшедшего, и у меня закралось подозрение, что надо мной подшучивают. Потому я не стала отвечать на эту сомнительного содержания реплику. Даже воздержалась от вопроса касательно того, что такое "фильм".

Но песня всё равно красивая.

– Зачем ты отправился в Академию? – Спросила я, не желая возобновлять неприятную тишину.

Честно, я не надеялась услышать ответ – скорее, готовилась к привычно-родному "Не твое дело". Но Рэйнер неожиданно ответил.

– Меня собираются женить.

Я несколько секунд вникала в ответ, а потом расхохоталась.

– Эй, что смешного? – обиженно протянул принц.

От мысли, что я обидела наследного принца Лавеллы, захохотала еще сильнее. Всё забавней и забавней.

– То есть, ты... хочешь сказать... что променял невесту... на Академию?! – Нет, ну серьезно, в чем прикол? – А когда ты вернешься из Академии, тебя, значит, не женят?

– Променял. И не женят.

Кажется, он действительно обиделся. Ну и черт с ним.

– Тебе-то хорошо и весело, тебе брак не грозит.

Так, а вот это действительно неприятно. Теперь я обиделась.

Тихо. Темно. Скучно. Можно попросить Рэя зажечь свет – он же маг огня, а не я. А смысл? Интересно, который хоть час?

– Извини, Кукла. Я не хотел тебя обидеть.

Ого-го, вот это поворот! Принц просит прощения? Никак конец света наступает!

Не знаю, что на это ответить, потому просто промолчу.

– Кукла.

Молчу в ожидании продолжения реплики.

– Зачем ты это сделала?

Вопрос был настолько неожиданным, что меня выбило из колеи, обет молчания был нарушен.

– Что сделала?

Так, надеюсь, он не собирается обвинять меня в том, что я заперла двери и выключила свет?

– Иллюзия. Зачем она тебе? Что ты скрываешь?

От шока я чуть не упала со стула. Иллюзия? На мне?! Неужели, это и есть та причина, по которой мое "проклятие" не содержится ни в одном из справочников?

Иллюзия... стала спешно припоминать всё, что слышала про это заклинание.

Относилось оно к классу сложных, совмещало в себе стихию земли, огня и воздуха. Было очень энергозатратным, потому не пользовалось особой. И наложить его мог только очень сильный маг. Ломать – не строить, так что разрушить его мог даже овладевший средним уровнем сложности заклинаний маг. Что также не делало ему признания.

– Высочество, если это – шутка, то у тебя очень скверное чувство юмора. – Прошептала я. В прочем, учитывая окружающую нас полную тишину, мои слова казались чуть ли не криком.

Принц замолк, я же спешно пыталась осознать его реакцию – он замолчал, потому что действительно пошутил, или не пошутил и не знает, как это мне сообщить? Черт, как же это всё сложно...

– Не ты наложила эту иллюзию, верно?

Задумчиво подперев подбородок рукой, уставилась вперёд. В прочем, с таким же успехом можно было смотреть направо или налево – всё равно ничего не видно. Нет, пожалуй, вперёд как-то удобнее.

Неужели он и вправду не шутит?

Значит, я могу снять её самостоятельно? Нет, не могу. Применить заклинание среднего уровня – одно, а овладеть средним уровнем – совсем другое.

Но Энн... Энн может снять эту иллюзию! А это значит, что... после зимних каникул я вернусь сюда без иллюзии? И поверят ли мне вообще, что я и есть Шейлин Грейс? Хотя вдруг моя настоящая внешность окажется не так далека от иллюзии?

Черт, ну почему же всё так сложно?

Вопрос Кинга так и остался без ответа. В прочем, не уверена, что этот ответ принцу требовался.

Еще сколько-то времени – точно сказать не могу, ибо часов не видела – просидела, размышляя о том, какой окажется моя настоящая внешность. И, каюсь, даже предалась мечтаниям о том, как утру нос всем тем, кто над этой самой внешностью издевался.

В целом, по моим прикидкам, уснула я лишь к часу ночи.

Сон мне снился... странный.

Обычно мне снилась всякая белиберда вроде ярко-розовых драконов, перепрыгивающих с ромашки на ромашку. Или, в крайнем случае, как я руковожу армией ромашек во время атаки на ярко-розовых драконов. А еще чаще мне просто ничего не снилось, и запоминала я сон очень размыто. Основную суть улавливала, а детали не смогла бы назвать, наверно, даже под страхом смертной казни.

Сегодня же мне приснился до безобразия реальный сон.

Раннее утро. Я стою на берегу какого-то озера. Его поверхность идеально гладкая. Как зеркало. Возникает ощущение, что она твердая, и по ней можно ходить.

С одной стороны к озеру вплотную подступает многовековой хвойный лес. С другой над ним (озером, в смысле) навис огромный, просто умом-не-постижных размеров замок. Здание Академии Теней в сравнении с ним кажется мелкой букашкой, просто плюнуть и раздавить.

Замок окружен высокой каменной стеной, за которой виднелись верхушки катапульт, требушетов и аркбалист. Ожидается нападение?

Звенящая тишина. Даже птицы не поют. Такое чувство, что все ожидают нападения, а меня просто выбросили за борт.

Земля еле заметно задрожала. Я встревожено подняла в голову и всмотрелась на восток. Туда, где только начало подниматься солнце. Туда, где на горизонте появилось облако пыли.

Время шло, и вот уже можно с горем пополам различить мчащихся на встречу замку всадников. Закованные в тяжелые латунные доспехи с ног и до головы, с копьями наперевес – они действительно выглядели устрашающе. Еще страшнее становилось от осознания того, что сбежать от них я не смогу – лес, в котором можно было бы попытаться укрыться, на другой стороне озера, которое еще надо переплыть, ворота замка явно заперты, а убегать в поле – бессмысленно.

Ощущение реальности происходящего давило.

В какой-то момент я поняла – надо бежать. Как можно дальше и как можно быстрее.

Но не мне тягаться с боевыми скакунами. Расстояние между мной и ужасающей армией стремительно сокращалось.

Вспышка озарения была подобна молнии – я сплю. Это всё сон. Мне нужно только проснуться.

Зажмурилась. Это сон, это сон, это сон... распахнула глаза. Нет, мантра не помогает.

В следующий миг я снова зажмурилась, на этот раз – от резкого света.

Я проснулась.

Какой-то шорох на заднем плане, на который я не обратила ни малейшего внимания.

Тело затекло, спина неумолимо болела после сна на парте в сидячем положении. Голова раскалывалась на сотни маленьких кусочков, еще и свет этот...

С трудом встав, окинула сонным, затуманенным взглядом кабинет. Шесть часов. Сняли перекрытие магических потоков в корпусе. Значит, я могу наконец-то свалить отсюда! Рэйнер, судя по его отсутствию в кабинете, уже смылся. И фиг с ним.

Не забыв папку с проектом, вышла из кабинета и, не забыв показать оному язык, закрыла дверь.

Путь до комнаты занял у меня не более трёх минут. И что я сделала сразу по приходу?

Правильно, я легла спать.

И на этот раз меня не посещали сновидения сомнительного содержания. Откровенно говоря, сновидения меня вообще не посещали, чему я лично несказанно обрадовалась.

Я очень хотела пропустить завтрак, но вчера я и так пропустила ужин, и дальнейшая моя голодовка могла расцениваться как издевательство над собственным желудком. Потому пришлось оторвать ленивую себя от кровати и поплестить кушать.

Во время завтрака я изо всех сил старалась не коситься на принца, делая вид, что увлеченно поедаю омлет. А еще я осознала одну немаловажную деталь – пускай я забрала черновик проекта, сам проект мне ведь еще оставалось написать! А сдать его мне надо было сегодня в пять.

Экзамен по физической подготовке начинался сегодня в девять, а заканчивался в шесть. То есть, девять часов уделялось экзамену. Всего первокурсников около трехсот двадцати человек. То есть, каждому ученику уделяют около... двух минут? Что за ерунда? Что́ можно успеть сделать меньше, чем за две минуты? За это время даже нормальный поединок провести невозможно!

Пересчитала всё еще раз. Результат остался неизменен.

Ох, чуяла моя... часть, ответственная за поиск приключений, что тут будет какое-то западло. И не зря.

Естественно, добрая, но ленивая часть учеников решили, что, раз экзамен длится девять часов, они могут прийти в три. А время до трёх уделить заслуженному отдыху. В принципе, я была с ними всецело согласна, но мне казалось, что экзамен будет длится намного дольше полутора минут, потому я приплелась на большую арену в девять – мне ведь еще проект надо будет написать.

Большая арена отличалась от малой не только размерами. Во-первых, арену окружали трибуны. Во-вторых, оружейная тут была почти в три раза больше. В-третьих, пятую часть арены занимало огромное нечто – то ли спортивный комплекс, то ли полоса препятствий для мазохистов.

Надеюсь, нас туда не отправят.

– О, дальний атакующий! Тебя-то нам и не хватало! – Обрадовался моему не особо триумфальному появлению тренер Рейв.

Горестно, но не заметно вздохнув, поплелась к тренеру.

Стоящие возле него подростки поморщились, даже не попытавшись это скрыть. Стоящие подростки чуть поодаль – наоборот, радостно заулыбались.

– Итак, Шейлин, правила просты – студенты разбиваются на команды по восемь человек. Всего команда обладает четырьмя стихиями и четырьмя направлениями. По крайней мере, в начале экзамена. Так вот, команда сражается до тех пор, пока вся команда не вылетит за край поля или не признает поражение. Возможно также, что часть команды вылетит, часть сдастся. Оставшиеся на поле получают пять или четыре балла, вылетевшие – три или четыре, сдавшиеся – три и ниже.

Не очень понятно, и пакость по-прежнему чувствуется.

Взмахом руки тренер отправил две собранные команды – нашу и "вражескую" в оружейную за снаряжением.

Правда, перед этим на каждого из нас он налепил какие-то кружочки.

Кружочки являли собой эмблемы, состоящие из двух концентрических колец на черном фоне. Наверное, они должны представлять собой стихию и направление сражающегося. Вот только зачем нужна стихия на экзамене по физической подготовке? Или у нас решили объединить его с зачетом по магической подготовке? Обидно, если так.

Рассмотрела свой кружочек. Всё те же два кольца, внутреннее – серебряное, внешнее – тёмно-синее. Понять бы еще, какое из них отвечает за стихию, а какое – за направление... в прочем, какой дурак станет обозначать стихию воздуха тёмно-синим? Нет, тёмно синий – это, определенно, направление.

Так, в нашей команде, помимо меня, только один дальний атакующий. Внутреннее кольцо голубое. Маг воды.

Целителями оказались девчонки с факультетов земли и воздуха. Не смотря на противоположность их стихий, они быстро нашли общий язык и весело хихикали о чем-то.

Разведчики – парень и девушка, огонь и земля.

Ну и, наконец, ближние атакующие были со стихиями огня и воды.

Плохо то, что у нас сразу в двух направлениях были люди с противоположными стихиями. В прочем, остальные явно расстраивались только по причине наличия в команде меня.

Так, насколько я поняла, нам предоставляют свободный выбор оружия? Отлично. Это делает задачу намного легче, проще и приятнее.

В итоге, из оружейной я вышла с прицепленным на специальное крепление на спине арбалетом, колчаном с болтами, небольшим кинжалом в ножнах, а также – сразу четырьмя наборами метательных ножей. Два – на поясах, идущих по диагонали крест-накрест на туловище, еще один был прицеплен к поясу, а оставшийся раскидан по кожаным карманам, рукавам и сапогам.

И я напрочь проигнорировала клинок. К чему он мне, если дерусь я, как рыба отсутствующей ногой? Нет, в ножах явно куда больше пользы. Да и вообще, я – атакующий дальнего боя, мне меч в принципе не положен.

Кстати, проявилось отличие оружейной большой арены от оружейной малой арены – во второй содержалось только оружие. В этой же были всякие зелья-артефакты (к сожалению, брать их можно было только целителям), аптечки, сетки, бинокли и тому подобная ерунда.

Обе команды вышли на арену. Сигнал к началу боя. На секунду всё вокруг потемнело, а потом... потом мы оказались в хвойном лесу.

О, Богиня, неужели этот лес – и есть "поле", на котором нам предстоит сражаться?

– Не будем терять времени. Мы должны действовать неожиданно, чтобы победить. – Тут же взял слово негласный лидер нашей группы – ближний атакующий с факультета воды. – Лия, ты должна следить за продвижением группы наших противников, и докладывать обо всех их перемещениях. Артур, идешь перед основной группой. Твоя задача – обезвредить ловушки и заставы. Лин, занимаешься подготовкой ловушек для противников. Авенна, Ладжина, двигаетесь за основной группой, накачиваете резервы, оказываете помощь нуждающимся. Всем всё ясно? Отлично, теперь – за мной.

По ходу раздачи приказов, командир новоявленный раздал каждому члену команды артефакт дальней связи. Правда, мне он этот артефакт швырнул, причем с явной неохотой.

Наша команда отошла в сторону и стала двигаться навстречу противникам. Огненный ближний атакующий – Лин – прямо на ходу крутил какую-то треугольную штуку – ловушку готовит. Авенна и Ладжина шли сзади, тихо о чем-то щебеча. Кажется, для них это что-то вроде увеселительной прогулки. Разведчица Лия смылась еще в самом начале, периодично докладывая нашему лидеру о перемещениях "вражеской" команды по артефакту. Именно это помогло нам зайти противникам за спину. Как показывал не одноразовый опыт пряток, в последнюю очередь водящий возвращается туда, откуда начал поиски. Вот и мы пришли туда, где первоначально оказалась вражеская команда. Пошли бы и дальше, но наш лидер логично рассудил, что не стоит на радость врагам самолично загонять себя в угол арены.

Лина отправили расставлять ловушки, Артур отправился с ним.

Что нужно делать в данной ситуации для победы? Проредить ряды противника и задавить числом.

– Они разделились. – Раздался из артефакта встревоженный голос Лии. – Два атакующих, воздушник и водник, с ними огненный целитель, направились предположительно в вашу сторону. Остальные двигаются на запад. Идиоты, они же идут прямо к границе... ах да, разведчик смылся в неведомом направлении. Следите, чтобы за вами не было хвостов.

Тут вернулись Лин и Артур. Отлично, еще один разведчик – сила. Информация лишней не бывает.

– Артур, чисть хвосты. Ладжина, будь так добра, замаскируй всех кроме Авенны и Шейлин. Вы двое двигаетесь к углу черты. Когда на вас нападут, сообщите, мы придем на помощь.

Супер! То есть, мы – приманка да? Не дееспособная сила, так сказать?

Пришлось согласиться, поджав губы. Авенна, судя по всему, тоже не в восторге. Особенно – от того, что в команду приманки она попала именно со мной.

Не знаю, что изменилось – Ладжина просто помахала перед остальной командой каким-то кругляшком и, довольная результатом трудов своих праведных, преданно посмотрела в глаза командиру. Еще чуть-чуть – и хвостиком завиляет, даром, что оный отсутствует.

Нам с Авенной одобрительно махнули рукой – мол, идите, грешные. Мы и пошли. Даже, я бы сказала, понуро поплелись.

Шли мы не очень долго. Черта предстала пред наши светлы очи минут через десять – огненная стена, которая... сжималась? Да, она действительно с каждой секундой приближалась к центру арены!

Тут на нас и напали. Видать, нас собирались взять в плен, чтобы потому приманку использовать, как приманку – действовали нападавшие очень осторожно. Сжала в кулаке артефакт – сигнал подан, остается ждать подмоги.

Как там их характеризировала Лия? Двое атакующих и лекарь? Так, ну, воздушного дальнего атакующего она узнала сразу. Еще один – судя по кольцу, ближний атакующий, владел стихией воды. Огненный целитель.

Я не продержусь до прихода подмоги, если срочно не придумаю план действий.

***

Трибуны большой арены

Именно сейчас на краю поля, не прикрытого деревьями, показались двое. Две девушки. Одна из них – Лина. Против них вышло еще двое... нет, трое! – людей. Отсюда эмблем не разглядеть, но это и не важно.

Какая-то доля секунды, нападавшие даже сообразить ничего не успели. Лина схватила другую девушку за воротник и толкнула её в сторону нападавших. Что она делает?

Похоже, нападавшие тоже были озадачены этим вопросом, непонимающе глядя на жертву атаки Лины.

И девушка этим воспользовалась, ловко метнув кинжал в одного из нападавших. Он просто не успел, не смог ничего сделать. Красная вспышка – он оказался за пределами поля. По правилам арены, его "убили".

Воздушный – в этом сомнений не было – атакующий направил заклинание на Шейлин. Девушка увернулась. Растерянная целительница хлопала глазами, умудрившись при этом стать так, чтобы Лина не могла атаковать одногруппника. Безмозглая курица.

Огненный целитель восполнил резерв атакующего, чем тот не преминул воспользоваться, направив свою атаку на целительницу команды Шейлин. Конечно, убить такое не убьет, но вот отвлечь внимание – это запросто.

К его несчастью, Грейс этот маневр угадала, даже не взглянув в сторону отлетевшей на несколько метров целительнице. Щелчок – арбалет отсоединился от ремня на спине девушки, болт оказался наложенным за какую-то секунду и прицелился прямо в атакующего.

Шейлин крикнула что-то девушке из своей команды. С трибун не слышно.

Атакующий оказался не менее проворным и всего в мгновение ока направил лук на... Авенну?

Шейлин мысленно скривилась – ну вот и что за глупость он сейчас сделал?.. в прочем, плевать.

– Выстрелишь – она вылетит. – Конечно, принц не мог этого слышать, сидя на трибунах, однако Лина всё расслышала прекрасно.

В её глазах мелькнула неуверенность.

Девушка нажала на спуск.

Гровер отпустил стрелу.

Целитель даже не попытался что-либо предпринять, не желая разозлить Гровера.

Гровер был лучшим лучником в классе. С такого расстояния он не мог промазать.

Но он это сделал. Лук развалился пополам прямо в его руках, не успел он выстрелить. Прямо посередине деревяшка, некогда бывшая грозным оружием, была перерублена арбалетным болтом.

Шейлин была одной из лучших арбалетчиц.

Кинг восхищенно цокнул языком. Умостившаяся у него под боком девушка попыталась взглядом просверлить в Шейлин дырку. Почему-то не вышло.

Еще одна секунда – целитель вражеской команды тоже вылетел за пределы арены, Шейлин же пришлось спешно отходить, дабы не последовать за ним.

В этот момент на поляне показалась её команда. Гровер отправился вслед за целителем менее, чем за минуту.

***

Шейлин Грейс

Думала ли я, что меня похвалят за хорошо проделанную работу? Если честно, да. Я ведь сама (ну, почти, эта дура не в счет) сдерживала отряд из двух атакующих и целителя! А все, чего меня удостоили – пара насмешливых взглядов. Обидно, однако.

Ладно, потом буду обижаться, противников осталось всего пятеро. Разделаться с ними и свалить тихо-мирно работать над проектом по артефакторике.

Лия сообщила, что один из оставшихся попал в ловушку Лина. Он уже за пределами поля, так что нам не о чем беспокоится.

Итак, их осталось четверо – два разведчика, целитель и ближний атакующий.

Недолго думая, наш отряд отправился к ним навстречу.

Восемь на четыре – может, и не очень честно, но кто им виноват?

Естественно, все наши сразу насели на атакующего, надеясь выбить бонусные очки за его "убийство". И никто не заметил выпущенную в нашего атакующего стрелу.

Зато я, помимо неё, заметила приноровившегося метнуть в меня кинжал целителя. Уу-у, коварный какой!

Вот только теперь передо мной предстал сложный выбор – спасти себя, или капитана?

Миг. Второй. Третий. Время.

Несложный пасс – нашего атакующего окружил воздушный щит. Да, после того случая с Трис, я плотно засела за учебники по магии. И ведь это – простое заклинание, не элементарное.

Метнулась в сторону, надеясь увернуться от брошенного ножа.

Не успела.

Красная вспышка – я вылетела за арену.

"Неудачница" – успела я расслышать шепот Авенны за секунду до моего исчезновения.

"Неблагодарная дрянь" – захотелось брякнуть мне. Нет, ну а что? Если бы не я, она бы вылетела отсюда еще минут восемь назад из-за атаки Гровера.

Не успела я уйти, как за черту вылетел Артур. Если эти придурки не обратят внимание на то, что разведчики и целитель как бы тоже атаковать могут, не факт, что наша команда победит.

Сразу за Артуром показался ближний атакующий вражеской команды.

Можно было бы остаться до конца и узнать, чем всё закончиться, но. Во-первых – и так ясно, что против трёх атакующих, разведчика и двух целителей ошметкам вражеской команды не устоять. А во-вторых – у меня есть время не только закончить проект, но и немного поспать. Потому не буду тратить свое время заслуженного сна на всякие глупости.

Оценки должны появиться сегодня после ужина. А завтра у меня выходной!

Почему-то последнее радовало больше всего.

– Лина, хватит так переживать! Ты отлично справилась! Я сказал, перестань стучать зубами по ложке! Всё будет хорошо! Боги, да почему ты беспокоишься об этом именно сейчас? На экзамене волноваться надо было... так, спокойно! Я не имел в виду, что всё будет плохо! Лина!!!

Это Тэйн на ужине тщетно пытался меня успокоить, уверяя, что с моими оценками всё в порядке. Я не верила. И почему-то перестала верить я именно сейчас, когда до объявления оценок осталось не более десяти минут.

Неохотно проглотила кусок булки с чесноком, сообщила, что терпеть не могу чеснок и с чистой совестью попыталась сбежать из столовой, дабы поскорее увидеть оценки.

Осуществить сей нехитрый план мне не дал Тэйн. У меня такое чувство, будто бы он мне назло решил не торопиться, еще и меня за локоть схватил – видать, что уж точно не сбежала. Садист.

В итоге, чтобы увидеть доску с результатами экзамена, пришлось пробраться через толпу скопившихся студентов, которым, как и мне, не терпелось увидеть оценки.

На первом месте, что меня ни капли не удивило, стоят пресловутый принц, получивший пять баллов.

Свое имя в списке я искала долго и упорно, пока наконец не обнаружила себя в группе получивших четверку.

Грусть-печаль. Я-то, наивная, до последнего надеялась, что, не смотря на правила, экзаменаторы поставят мне пятерку... ага, как бы ни так.

Ну ладно, четверка – тоже, в принципе, не плохо. Жаль, что стипендии в следующем семестре мне не видать в принципе, ну да ладно, обойдусь как-нибудь.

– Кукла, не надо плакать. – Насмешливо попросил возникший-из-ниоткуда Кинг.

Вот и что у него за привычка подходить, не здороваясь? И почему, интересно, я должна плакать?

Принц тем временем подошел и встал сзади, обвив руками мою талию.

– Ты что обалдел?! – Я попыталась убрать его загребущие ручонки, но куда там! Нахал, подлец и вообще мерзкий тип этот Кинг!

– Эй, ну чего ты так жестоко со мной? Или ты успела забыть прекрасную ночь, проведенную в одном кабинете?

Я почувствовала себя самоваром – температура примерно та же, только что пар из ушей не валит. Отчаянно покраснев, я попыталась ответить что-то вразумительное, дабы оправдать себя в глазах окружающих. Другие студенты с интересом вслушивались в наш диалог, даже не думая помогать несчастной девушке в спасении от насильства.

Я сдержала стон (еще неясно, как знак чего его восприняли бы остальные), не оставляя попыток вырваться из крепких объятий принца.

И вообще, я ему что, игрушка какая? Захотел – обнял, не понравилось – пнул? Так, что ли? Я ему, между прочим, не разрешала меня ни пинать, ни обнимать.

Помощь пришла, откуда не ждали.

Пока мужская половина учеников хихикала над сложившейся ситуацией, а женская – дружно пыталась умертвить меня взглядом, откуда-то из толпы вылетело воздушное заклинание, попавшее прямо в принца. Кинг отлетел, я – вместе с ним. Радовало то, что упала я не на пол, а на принца. Еще больше мне понравилось, что, упав, меня выпустили и я поспешила вскочить и отбежать от этого озабоченного подальше.

Из пораженной толпы вылетела темноволосая девушка... Трис?!

Нет, ну серьезно? Она же мне теперь проходу не даст! Мало того, что застала меня, обнимающуюся с принцем, так еще и его слова о "прекрасно проведенной вместе ночи"... Не желая больше оставаться в центре внимания, позорно сбежала (мысленно убеждая себя, что это – тактическое отступление). Пусть принц со своими фанатками разбирается сам и – желательно – не подходил ко мне ближе, чем на три метра.

Следующий день я провела, готовясь к экзамену по целительству. Конечно, профессор Мив, который это самое целительство вел, был не так строг, как профессор Серилл, но... целительство мне изначально давалось хуже, чем алхимия. Так что предпочту подготовиться получше.

И, как показала практика – я сделала абсолютно правильно, прочитав пару дополнительных глав.

На этот раз я не стала изображать из себя примерную ученицу и приходить в девять, а потому на экзамен я явилась ближе к часу.

И, как только я пришла, последний студент из предыдущей запущенной группы покинул аудиторию.

– Двадцать человек заходят! – Объявил профессор Мив.

Так, я не "влезла". Ну ладно, подожду, повторю пройденный материал. Шпаргалки я не делала – они мне не помогут, да и списывать беспалевно я не умею. Лучше сразу сдать на четыре, чем прийти через неделю с теми же знаниями и получить тройку. Да и вообще – кто хочет идти на пересдачу на каникулах? Правильно, никто. А если у меня найдут шпаргалку, пересдачи не избежать.

Прошло десять минут. Двадцать. Вышел первый человек. Последний вышел через тридцать восемь – это я засекла по висящим в коридоре часам. Боги, что можно делать в кабинете тридцать восемь минут?

– Следующие двадцать человек!

Вошедшим студентам (и мне в их числе) открылся прекрасный вид на заваленный какими-то бумажками стол.

Видимо, остальные, в отличие от меня, знали, что делать – потому, не медля, стали подходить к столу, вытягивать листочки и сообщать преподавателю факультет, направление и фамилию студента, а так же число, написанное на обратной стороне бумажки. Затем ученикам выдавали чистый лист бумаги. И к чему эти переподвыподверты?