Текст книги "Академия Теней. Принц и Кукла (СИ)"

Автор книги: Катерина Попюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Элеоноре в этом плане было сложнее – она долго крутилась перед зеркалом, примеряя одно платье за другим и то и дело спрашивая мое мнение. В прочем, мое мнение оставалось неизменным – надень что-нибудь удобное, и не трать нервы на разные пустяки.

В итоге, Нора остановила свой выбор на платье цвета лесного мха, и мы наконец-то смогли отправиться в Большой зал – именно там должен был проводиться первый этап распределения.

К счастью, от скуки я успела обойти чуть ли не всю Академию, и неплохо представляла себе, где тут находится Большой зал, так что добрались мы туда довольно быстро.

И, так как пришли мы вовремя, пришлось еще двадцать минут ждать опоздавших. Эх, можно было тоже опоздать – не пришлось бы ждать.

– Кхм-кхм... если все собрались – начнём распределение. Опоздавшие виноваты сами. – Ректор поднялся на сцену и, усилив голос магией, продолжил свою речь. – Как, думаю, все уже знают, всего в нашей Академии есть четыре группы – Атакующие дальнего и ближнего боя, Целители и Разведчики. Сейчас я буду зачитывать имена адептов, вы же, услышав свое имя, должны будете подняться на сцену и приложить руку к символу выбранного вами направления. После этого изменить направление будет невозможно. Если всё ясно, начинаем. Рэйнер Кинг!

Я удивленно воззрилась на ректора. По идее, нас должны называть в алфавитном порядке, разве нет?

Перевела взгляд на поднявшегося, отчего удивилась еще сильнее. Ну почему, почему он?!

Высокий шатен с изумрудными глазами не спеша поднялся на сцену. Не знай я его жуткого характера, могла бы и влюбиться.

Принц подошел к стоявшему на сцене столу и приложил к нему руку.

– Атакующий ближнего боя! – Сообщил нам ректор, и Принц спустился со сцены.

Нора снова выпала из реальности, став задумчиво-вспоминающей-что-то.

– Лэйд Алмир! – Объявил тем временем ректор.

Я не особо следила за процессом распределения. Всё равно ничего не видно – только выходящих адептов, ректора и стол.

– Это же... это... – Округлив глаза, промямлила подруга, очевидно, что-то вспомнив. – Лина, ты понимаешь? Это же... – Нора схватила меня за плечи и стала трясти, надеясь, что до меня дойдет какая-то простая истина.

Однако истина дойти не успела.

– Шейлин Грейс! – возвестил ректор и я, мягко высвободившись из хватки подруги, поднялась на сцену.

И я наконец-то увидела, что находится на этом столе, хотя всё равно мало что поняла.

На столе было вырезано четыре круга, в каждом из которых был вырезан рисунок.

В первом круге был изображен меч и щит. Во втором – лук со стрелами. В третьем – колба с какой-то жижей и еще один круг – символ жизни. Ну, и в последнем – плащ и маска. Оригинально. Ха-ха.

Насколько я поняла, первые два значка означают Атакующих ближнего и дальнего боя соответственно, третий – Целителей, ну, и последний... Разведчиков?

Рассудив так, потянулась к третьему кругу, но в последний момент мою руку как будто что-то схватило и с силой дернуло. Магия! – догадалась я. Но... кому это надо?

Судя по всему, скрытый противник планировал причислить меня к Атакующим ближнего боя, но я была упряма, и тянулась к Целителям. В итоге, мой недоброжелатель просто припечатал мою руку к столу.

– Атакующий дальнего боя! – с неприкрытым удивлением в голосе возгласил ректор.

"...Главный мой тебе совет – не стань атакующим. Это плохо кончится для тебя..."

"...Хотя в Атакующих ходят только мальчики, говорят, у них там очень высокие физические нагрузки..."

"...Тебе? Атакующим? Извини, Куколка, но ты там вряд ли долго продержишься. Вылетишь на первых двух неделях..."

Похоже, я влипла. И я ни капли не сомневаюсь, кто в этом виноват.

Когда я опустилась на свое место, пытаясь осознать, что же всё-таки произошло, подруга снова схватила меня за плечи и продолжила трясти.

– Это же принц, Лина! Ты понимаешь?! Рэйнер Кинг – это наследный принц Лавеллы!!!

Я оторопело уставилась на подругу. Я чего-то не догоняю... этот грубый, нахальный Принц... действительно оказался принцем?!!

В комнату мы вернулись только к семи, уставшие, зато сытые, поскольку всё-таки успели зайти в столовую и поужинать.

День второго испытания настал как-то чересчур быстро.

Я не буду описывать момент сбора и подготовки, потому что ничего интересного не происходило.

Начну с того момента, как мы добрались до места проведения следующего этапа распределения – спортивного зала. Это было немного странно и точно обещало, что оно не будет таким же тихим и мирным, как в прошлый раз.

И, наученные горьким опытом, мы с Норой специально опоздали на десять минут. Ну, чтобы ждать поменьше.

– Снова приветствую вас, адепты Магической Академии Теней! – Это ректор. – Немного о сути второго этапа. Сейчас с помощью этого магического шара мы узнаем две профилирующих стихии каждого из вас. Людей с одинаковыми профилирующими стихиями мы поставим в пары. Ваша задача – коснуться этого шара так, чтобы получить ту стихию, которую вы хотите получить. Не понятно, да? Иными словами, первый коснувшийся шара получает стихию более высокого ранга. Наивысший ранг – Воздух, далее идут Огонь, Вода и Земля. Прошу вас подходить по очереди и касаться шара.

Адепты выстроились в неровную колону. Кто-то ссорился за право стоять спереди, таких ректор сразу отправлял назад.

Я не поняла, мы же уже проходили эту проверку шаром? Или это другой шар? Подставочка-то уже не желтая, а фиолетовая...

Очередь уменьшалась неумолимо медленно. Еще один человек, а за ним иду я.

– Что, Куколка, волнуешься? – Вопросил ненавистный голос, владелец которого, как оказалось, стоял прямо за мной.

– Ни капли, Ваше Высочество. – Язвительно ответила я и пошла к шару, спиной чувствуя недовольный взгляд принца.

Положила руку на шар, ожидая той же реакции, что и в прошлый раз, но нет. Шар мигнул всё так же ярко, однако только двумя цветами – красным и белым. И что это значит, у кого бы узнать?

Обернулась, чтобы поймать удивленный взгляд Рэйнера Кинга и направится к Норе.

– Итак, когда мы определили профилирующие направления каждого из вас, перейдем к следующему пункту! Прошу подойти ко мне первую пару... Лэйд Алмир и Элеонора Блэр! Вода и Воздух.

Моя подруга и невиданный ранее нескладный светловолосый юноша неуверенно подошли к ректору, тот развел их на разные стороны поля. Прямо в воздухе, между ними висел огромный шар – вроде того, которого мы только что касались, только намного больше и менее мутный.

Прозвучал сигнал, более похожий на рев разъяренного лося – они водились в лесу возле деревни, в которой я раньше жила – и адепты неуверенно двинулись к шару. Помнится, Элеонора хотела стать Водяным магом.

Лэйд резко сократил расстояние до шара, хотя раньше двигался так же медленно, как и Нора. Девушка проводила его спокойным взглядом, что юноша воспринял как сигнал, и коснулся шара. Белый туман расползся от его руки, заняв половину шара. Вторую половину синим туманом заполнила подошедшая Нора.

Хм... значит, белый цвет означает Воздух. А красный тогда...

– Рэйнер Кинг и Шейлин Грейс! Воздух и Огонь!

Мне нужна стена покрепче, чтобы подолбиться об неё головой посильнее. За что? Почему? Почему именно этот гад попался ко мне в пару?!

Ладно, утешает то, что общаться мне с ним не придется.

Услышав сигнал, принц уверенно двинулся к шару, я же туда еле-еле поплелась. Если я отберу у наследного принца самую крутую стихию, королевская семья мне этого не простит.

Внезапно Рэйнер остановился. Да, именно так – просто взял и остановился! Причем вид у него какой-то... растерянный, что ли. Немного постояв, он пошел дальше, но как-то медленно. Выглядело это так, будто бы каждый шаг дается ему с огромным трудом.

В то же время меня словно подхватил сильный воздушный поток, и меня потащило к шару. Магия! Снова! Кто-то использует магию!

Ректор тоже это заметил и тревожно вгляделся в ряды адептов, однако все были удивлены таким поворотом событий и тоже заозирались.

Я отчаянно затормозила пятками, но мне это не особо помогло. Осознав, что сейчас произойдет, сцепила руки за спиной. Недоброжелателю это не помешало, и меня просто впечатало в шар. Моя половина заполнилась белым. Черт! Черт, черт, черт!!!

Уже ближе к вечеру, когда распределение закончилось, слово снова взял ректор.

– Так как распределение закончено, на протяжении завтрашнего дня вы должны будете подойти к коменданту, и вас переселят в одну комнату с вашим направлением и факультетом. Послезавтра начинаются занятия.

Я выходила из зала последней – желания быстро идти и что-то делать не было. Хотелось только спать...

В прочем, насчет "последней" я явно поторопилась. Стоило мне выйти из зала, как на меня налетел принц и, схватив за плечи, прижал к стене.

– Это ты сделала, да? – Без предисловий начал он. И что-то мне совсем не нравятся яростные тона в его голосе. – Ты наложила на меня заклятие, не давая приблизиться к шару?!

Он совсем спятил, да?

– Ровно как и из-за тебя я стала Атакующим! И вообще, не мог бы ты меня отпустить? – Ядовито попросила я.

– Только после того, как ты извинишься!

– Сразу же после тебя!

– Ты поплатишься за это, Грейс!

– Откуда ты знаешь мою фамилию? – Растерялась я, а потом ехидно улыбнулась. – Неужели многоуважаемый принц за мной следит?

Рэйнер фыркнул:

– Кукла, у тебя мания величия с манией преследования в одном флаконе.

– А у тебя зато маразм раньше положенного начался! – Огрызнулась я, вырываясь из ослабившейся хватки принца.

Вырваться-то я вырвалась, но Рэйнер опомнился и схватил меня за руку.

– Стоять! Так это ты наложила на меня заклятие, верно?

– Всё ради вас, Ваше Высочество! – Я присела в чем-то на подобии реверанса. Не знаю, почему я не сказала ему, что на меня тоже наложили заклинание. Наверное, просто мне понравилось его злить.

– Тварь!

– Козёл!

– Дура!

– Идиот! И отпусти меня, наконец-то!

То ли растерявшись, то ли вспомнив, что принцам по этикету не положено хватать безродных девиц в коридорах Академии, Рэйнер всё-таки отпустил меня.

Как же он меня бесит!

Я так и осталась на четвертом этаже, куда переселили остальных воздушников. И нет бы подселить меня к девушкам-разведчицам с моего направления! А всё этот дурацкий устой, гласящий, что в одной комнате должны жить ученики с одного направления! Ужас!

Еще ужасней оказалось то, что из Атакующих дальнего боя я – единственная девушка.

– Кошма-а-ар. – Стенала я, обходя комнату по кругу.

– Кошмар – это ты. – Фыркнул один из моих новых соседей – вредный черноволосый пацан чуть старше меня. Тоже бесит, но не больше Кинга.

– Заткнись!

Громко хлопнув дверью, я направилась к ректору. Это же полнейшее безобразие!

– Извините, можно войти? – придав голосу как можно более спокойный тон, спросила я, приоткрыв ведущую в кабинет ректора дверь.

Дождавшись кивка, вошла и остановилась возле ректорского стола, не зная, с чего бы мне начать.

Еще и ректор этот, как назло, оторвался от бумаг и, сцепив руки в замок, положил на них голову, ожидая, пока я выскажу свои претензии.

– Сэр Лэндфорд, мне нужно изменить направление! Я не хотела выбирать Атакующего, на меня наложили заклинание, и...

– Да, я это заметил. – ЧТО?!! – Но увы, направление изменить невозможно. Всё, что вы можете сделать в данной ситуации – уйти из Академии по окончанию учебного года, подождать еще один год, и поступить снова на другое направление.

Я немного помолчала. Нет, ждать год за стенами Академии я не хочу. Не смотря ни на что, тут надо мной издеваются намного меньше, чем в деревне.

– А можно мне тогда хотя бы в другую комнату переселиться? – Немного жалобно начала я. – К девочкам с другого направления? Я не могу жить в комнате с мальчиками!

– К сожалению, переселить в другую комнату мы вас тоже не можем, потому что у них и так не хватает мест. Но не переживайте, мы что-нибудь придумаем... до конца этой недели.

И вернулся к подписыванию бумаг, как бы намекая, что разговор закончен.

– Спасибо. – Сквозь зубы процедила я, выходя из кабинета. До конца недели, значит? А до тех пор что мне делать?! В коридоре на коврике спать?!!

В коридоре опять встретилась с Кингом. Ну да, только его мне для полного счастья не хватало.

– Куда спешишь, Грейс? – бодрым тоном поинтересовался шатен, хватая меня под локоть.

– Руки убрал. Не твое дело.

– Снова хамишь по поводу и без? – ехидно переспросил парень.

– Я сказала – руки убери. Не тебе решать, по поводу я хамлю, или без.

– Как знаешь, – неожиданно легко согласился принц, отпуская мою руку.

Странный он, всё-таки.

Первый учебный день подкрался незаметно.

То, как я переодевалась в ванной, потому как в комнате сидело трое парней, отдельная история, рассказывать которую мне ужасно лень, потому начну прямо с того момента, как я пришла на занятия.

Первая лекция должна была быть вводной, и вел её ректор самолично. Кроме того – она была общей для всех первокурсников.

Вошла в просторную аудиторию, с интересом оглядываясь по сторонам.

Сама аудитория была выполнена, если так вообще можно сказать о помещении, в виде амфитеатра. Четыре сектора, и над каждым сектором висит значок каждого факультета. Если честно, это слишком четкое деление на факультеты начинает надоедать. Что сложного в том, чтобы просто скинуть всех в одну кучу?

Мне понравились шторы на огромных окнах – тёмно-синие, как и стены аудитории, однако на них каким-то чудом были то ли вырезаны, то ли нарисованы – не знаю, в общем, как это сделали – серебряные звёздочки. Причем, присмотревшись, я даже смогла узнать знакомые созвездия – вон Кольцо Лунатры, а там – Золотой Обруч...

За кафедрой висит огромная черная доска, которая сливалась бы со стенами, если бы не окружающий её серебряный же обод. Красиво...

После второго звонка в аудиторию вошел ректор.

– Добро пожаловать, адепты и адептки Магической Академии Теней! Для начала я хотел бы рассказать немного об истории основания Академии...

Эту часть рассказа я тоже предпочту упустить, поскольку ничего интересного нам не сообщили, да и слушала я вполуха, предпочитая рассматривать созвездия на шторах.

– ...вот так и была основана Магическая Академия Теней! – патетично закончил ректор, полностью уверенный в том, что ученики с восторгом слушали его рассказ. Ученики услужливо подыграли, зааплодировав. – Итак, а теперь перейдем к насущным вопросам. Сейчас я выдам вам листок с расписанием уроков и еще один – с распорядком дня. – Ректор взмахнул рукой, и на стол каждого опустились две бумажки. Ректор – маг Воздуха! Осталось понять, что с этой информацией делать. – Буду рад видеть вас завтра на утреннем построении. Желаю вам удачи в последующих пяти годах обучения в стенах нашего учреждения!

Прозвенел звонок, сообщающий о небольшом перерыве. Часть адептов, громко смеясь и о чем-то переговариваясь, направились к выходу из аудитории. Еще часть (в числе которых оказалась и я) уставились в расписание.

Да... подсчитав, что мы будем уделять физическим тренировкам четырнадцать часов из тридцати девяти в принципе предназначенных для обучения, я пришла к выводу, что жизнь в МАТе меня ждет не радужная.

Уж лучше бы я в родной деревне осталась!

Так как длина этой перемены – всего пять минут, ученики разбрелись по занятиям. У нашей группы – заглянула в расписание – физическая подготовка. Именно та, которой уделяется четырнадцать часов.

Малая арена, на которую нас привели, не отличалась оригинальностью – большое песчаное плато, в одном углу – оружейная, в трёх других – тренировочные комплексы. Середина оставалась свободной.

Занятие проводилось только у дальних атакующих, как их называли в Академии, причем только у Воздушников. А это значило, что я осталась единственной девушкой среди парней.

– Итак, ученики. – Вещал крупный, как шкаф, страшный дядька с длинной полоской шрама на левой половине лица. Наш тренер. – Я не буду тешить вас ложными надеждами, что дальним атакующим приходится легче, чем ближним. Нет! Изнурительные тренировки до такой степени, что пот будет застилать вам глаза – вот, что ждет вас в ближайшем будущем! А теперь... Стро-ойся!

Немногие адепты восприняли команду тренера как адекватную. Проще говоря – почти никто не понял, что значит "стро-ойся", и что надо делать. Не смотря на это, трёх минут хватило, чтобы взять пример с эрудированных студентов, и выстроится в неровную шеренгу.

И, когда это наконец-то подошел, тренер прошелся вдоль стеночки из адептов, пристально оглядывая здоровым глазом каждого ученика.

– Ты! – Толстый палец направился на меня. – Не желаю видеть этих патл на занятии! С такими локонами ходят только изнеженные лордики, а не бойцы! Имя?

– Ш... Ш... Шейлин... – вне себя от ужаса пролепетала я.

– Странное имя для парня. Советую взять кличку. А теперь – бегом вокруг арены до конца урока!

– Но я... девушка... – почти что прошептала я. Мой робкий голос потонул в гуле множества голосов.

Класс. Теперь тренер по физической подготовке считает меня парнем. Лучше и не придумаешь.

И вообще, до конца урока... это же сорок минут! Я не выдержу...

Естественно, отстала от остальной группы я уже на первом круге.

На втором я поняла, что фраза тренера о том, что пот будет застилать нам глаза, была буквальной.

На третьем я готова была вернуться домой прямо сейчас, чтобы избежать этой пытки.

На четвертом меня догнала остальная группа.

– Что, Грейс, уже падаешь? – Раздался где-то неподалеку насмешливый голос моего соседа по комнате. – Еще ведь и пятнадцати минут не прошло.

– Отвали... Гровер... – Задыхаясь, то ли попросила, то ли потребовала я, тем не менее, не останавливаясь.

На шестом круге я просто упала лицом в песок и замерла, не в силах пошевелиться.

Лежала я до конца урока, радуясь, что меня никто не поднимает и не заставляет бежать дальше

– Стоять! – наконец-то раздался голос тренера где-то возле меня. – Стро-ойся!

Я нехотя встала и, отыскав взглядом тренера, поплелась в строй.

– Шейлин, ша-аг вперёд! – Потребовал Рейв – то ли имя, то ли фамилия тренера – когда все построились.

Я неуверенно сделала небольшой шаг вперёд.

– Вот, пример бестолковости и бездарности! Прогнозирую, что дольше двух недель он не продержится.

Раздались тихие смешки.

– Но я!...

– А теперь – на следующее занятие!

–...девушка... – Мое сообщение снова потонуло в одобрительном рёве моих одногруппников.

Я обреченно вздохнула.

Ничего. Я выдержу, стану сильнее, и всем докажу, что они были не правы! Осталось только продержаться до конца года...

Следующим уроком была магическая подготовка. Если честно, у меня создается впечатление, что администрация зациклилась на нашем боевом развитии, и вообще, готовят нас к какой-то войне. Разве это нормально – магическая подготовка четыре часа подряд? А потом пара алхимии... это ужасно! Рэйнер был не прав. Я сбегу после первой недели.

Кстати, в контракте, который заключили с Академией все адепты на следующий день после распределения, было указано, что покинуть Академию до окончания учебного года нельзя. Можно разорвать его раньше, но в этом случае уже не адепта посылают на отработку на Тёмные Земли.

Не знаю, что это, но звучит страшно. Нет, пожалуй, я всё-таки потерплю немного.

Магическая подготовка проходила у нашей группы здесь же, так что далеко идти не пришлось.

Вела её женщина, по телосложению немногим отличавшаяся от нашего тренера по физической подготовке – всё тот же шкаф, разве что шрама нет. Звали её Лореной Гракхэйм, и она не показалась мне чересчур дружелюбной.

– Итак, во-первых. Тренируются все одинаково, вне зависимости от возраста и размера. Во-вторых: за пропуски моих занятий следует отработка, причем в усиленном темпе. И в-третьих... – женщина-шкаф недовольно покосилась в мою сторону. – Волосы на моих уроках собирать так, чтобы за них вас нельзя было схватить.

И эта туда же.

– Станьте у красной черты... – она щелкнула пальцами, и по песчаной плоскости арены как бы сама собой прочертилась красная полоса. Как она это сделала? – Я показываю вам заклинание, вы отрабатываете его на мишенях.

Я обратила свой взгляд на мишени, стоящие вдоль стенки. Похоже, отрабатывать придется по очереди, поскольку мишеней всего пять, а нас почти двадцать.

Как самая осторожная, я стала в колонну подальше от преподавателя, причем в самом конце.

– Заклинание называется "Воздушный шар", относится к классу элементарных, одностихийных. Для того чтобы его применить, вам нужно ощутить энергию внутри себя. У большинства магов энергетический центр находится в районе головы, еще две точки – оба запястья. Так вот, как я уже говорила, вы должны ощутить эту энергию, постараться к ней обратиться. Вы должны мысленно поднять эту энергию внутри себя – вам, как магам Воздуха, это будет сделать достаточно легко. После этого вы складываете руки так, как будто держите небольшой шар. Вроде того, который вы использовали при поступлении, только меньше, иначе, с непривычки, можете перегореть. И высвобождаете энергию. Проще некуда. Всё ясно? Выглядит это примерно так...

Лорена Гракхэйм стала между второй и третьей колонной, сложила руки "шариком", и пятью точными выстрелами попала в центры всех пяти мишеней. Последняя даже чуть не перевернулась от удара... Кстати, сами шары были почти прозрачными, и их было бы сложно увидеть, если бы не то, что они, казалось, переливаются зеленым цветом. Среди учеников послышался восхищенный вздох.

– А теперь, ученики, стоящие в первом ряду – приготовились. Прицелились. Выстрел!

Вышло у всех. У кого-то хорошо, у кого-то плохо. Кто-то переборщил в размерами шара, и упал в обморок. Тренер хлопнула в ладоши два раза, и уже через минуту на арену выбежали лекари. Подхватили на руки ученика, и ушли. Похоже, тут такое случается часто.

У моего соседа – рыжеволосого вредины по имени Гровер – шар вышел наоборот, меньше чем нужно. Летел он со скоростью улитки, при этом виляя, как пьяный конюх после тотальной попойки, и, не долетев до мишени, испарился с громким "пуф!".

Еще у одного ученика шар не просто не попал в мишень – он полетел в обратную сторону, из-за чего всем ряду пришлось уворачиваться от неожиданной напасти.

А еще я заметила, что у всех учеников шары цветом отличаются. Не знаю, с чем это связано, но выглядит эффектно.

– Это ужасно. – Прокомментировала Лорена. – Вы – в конец колонны, следующий ряд – шаг вперёд! Прицелились. Выстрел!

Так, мало-помалу, вперемешку с неудачами, выходило у всех. Дошла очередь и до меня.

– Прицелились. Выстрел!

Попыталась почувствовать у себя в голове энергию, и... нет, ничего не чувствую. Или чувствую? Ладно, времени не осталось даже на то, чтобы прицелиться. Сложила руки "шариком", представила, как энергия выходит через мои руки, формируясь в шарик...

Ни-че-го. От слова "вообще". У меня просто ничего не вышло.

– Бездарность. Следующий ряд, шаг вперёд!

И снова у меня ничего не вышло, как и в следующий раз. И в послеследующий.

Может быть, я что-то делаю не так? Надо вспомнить, что я делала, когда раскидала деревенских мальчишек еще тогда, когда меня уронил избалованный маркиз.

Я разозлилась. Просто захотела, чтобы все ушли, и...

Безрезультатно.

Отработка следующего заклинания для меня была бессмысленной. У меня просто ничего не выходило, на протяжении всех четырех часов урока. Тренер, казалось, просто перестала меня замечать, уже даже не комментируя мои провалы.

– Тебя выгонят, не успеет эта неделя закончиться. – Сообщили мне одногруппники, когда магическая подготовка закончилась.

– Ты жалкое ничтожество!

– И выглядишь убого.

Спасибо за веру в меня, дорогие одногруппники. Я тоже вас всех очень люблю.

И, наконец, пара алхимии. Первая полупара проводилась у нас совместно с огненными разведчиками, а вторая – с земляными целителями.

Если честно, то после всех этих пыток, явно по ошибке названных "упражнениями", мне хотелось только одного – спать, и чтобы никто меня не дергал хотя бы до следующего понедельника.

Зато наш преподаватель алхимии – профессор Серилл – не хотел, чтобы я спала на его уроке. Потому, вместо заслуженного отдыха, я почти всю пару строчила конспект о магических свойствах белладонны обыкновенной, она же красавка белладонна, она же сонная одурь, она же бешеная ягода, она же красавка обыкновенная, она же вишня бешеная, она же красуха. Замечательное растение, если ты не любишь тавтологию.

В общем, к себе в комнату я ползла со скоростью очень медленной улитки. Настроение было отвратительное. И естественно, именно в этот момент Рэйнер решил замаячить на горизонте и поиздеваться над моими и так расшатанными нервами.

– Кукла собирается умереть в коридоре? – скептично поинтересовался принц, внимательно осматривая уставшую меня.

– Заткнись, Твое Высочество!

– Кукла, тебя что, пытали на уроках? К чему такое недружелюбие? – "Участливо" поинтересовался Рэйнер, на лице же сплошной сарказм. Убью! Сначала отосплюсь, а потом – убью!

– У меня, вообще-то, имя есть. – Прошипела я.

– У меня, вообще-то, тоже.

Ну и чего он ко мне прицепился?

– Ну и чего ты к ней пристал? – Словно озвучив мои мысли, вопросил где-то за моей спиной знакомый голос.

– Нора! – Резко развернувшись, повисла на подруге. Самое время расплакаться, поведать обо всех своих бедах, и что бы подруга меня утешила, но... нет, не сейчас. Подожду, когда этот гад Рэйнер уйдет, и вот тогда...

– Боже, какая идиллия. Мне аж завидно стало. – Язвительно прокомментировал происходящее гад.

– Свалил! – Рявкнула я в унисон с Элеонорой.

– Желание леди – закон! – Ухмыльнулся принц и, отдав шутливый поклон, удалился в закат. Наконец-то!

– Ну, рассказывай! – Взяв меня под руку, скомандовала Нора. И понеслось...

На следующий день я с трудом оторвала от тёплой и мягкой кроватки, только для того, чтобы продолжить свои мучения.

Первая лекция – магическая подготовка, проводилась у нас совместно с целителями с факультета воздуха.

Сначала я испугалась – это нас типа тут калечить собираются, чтобы целители имели возможность попрактиковаться?

Потом нам объяснили – оказывается, целители имеют возможность пополнять запас чужой энергии за счет своей. Для этого даже прямой контакт не нужен – достаточно расстояния не более десяти метров.

На факультете Воздуха целителей было меньше, чем дальних атакующих, потому на некоторых людей приходилось по двое целителей.

И вчерашнее стало повторяться: у всех выходит, у меня – нет. Соответственно, доставшемуся мне в пару хилому на вид пареньку тоже делать нечего.

– Шейлин, ко мне! – Крикнула в какой-то момент Гракхэйм. Чую, ничего хорошего меня не ждет.

Обреченно вздохнув, поплелась к преподавателю.

– Итак, слушай меня внимательно, дважды повторять не буду. Плебеев на своих уроках я терпеть не собираюсь. Не умеешь нормально колдовать – вали на факультет целителей, понял? В общем так, если до конца занятия у тебя не получится ни одно из заклинаний, можешь дальше тут не появляться.

Я замерла, чувствуя, что вот-вот расплачусь. Что ж я бестолковая такая, что всего второй день занятий, а меня уже выгоняют?

Помощь пришла, откуда не ждали.

– А у неё не получится. – Заметил ректор, появляясь словно ниоткуда. Особый акцент Олдин Лэндфорд сделал на слове "неё". – Лорена, неужели ты не заметила, что Шейлин – девушка? А мы оба прекрасно знаем, что у девушек энергетические центры находятся в другом месте.

– Девушка?.. – обескуражено отозвалась преподаватель. – Но тогда... благодарю за сообщение, лорд Лэндфорд. Шейлин, за мной!

Развернувшись, Лорена бодро почесала назад на арену.

– Спасибо. – Улыбнулась я ректору и засеменила вслед за Гракхэйм.

– Планы поменялись. Делаешь то же самое, только центры – солнечное сплетение и ладони. Ясно?

– Ясно. – Кивнула я и вернулась в свою колонну.

И вот, моя очередь. Попыталась прочувствовать энергию в районе солнечного сплетения. Прикрыла глаза, и... да! Теперь я точно чувствую её! И в ладонях, кстати, тоже.

Сложила ладошки "шариком", и – выстрел!

Наконец-то я увидела цвет моей энергии – тёмно-лиловая с золотыми искорками. Красиво...

Главным было то, что я немного перестаралась, в итоге чего шар вышел почти в два раза больше нужного. Приготовилась хлопнуться в обморок – жаль только, ловить меня никто не будет...

Не упала. Я вообще ничего не почувствовала. Даже легкого головокружения не было. И как это понимать?

Обрадовавшийся целитель хрустнул пальцами и направил на меня руки. Парень остался довольный результатом, и даже немного покачнулся, я же по-прежнему ничего не чувствовала.

Ладно, потом об этом подумаю.

– Молодец, Шейлин. Следующая шеренга – ша-аг вперёд!..

Ах да, я же даже в мишень попала. Не в "яблочко", но хотя бы в саму мишень – и то уже хорошо...

К концу урока я держалась почти на уровне своих одногруппников. Правда, мой целитель примерно полчаса смысля, сообщив, что иссяк, а я чувствовала себя всё так же бодро. В итоге, ко мне приставили "запасного" целителя. Я довольна, целитель доволен, все довольны.

Следующая пара – объединенная с земляными атакующими ближнего боя – прошла для меня не так радужно. Но, в принципе, тоже терпимо. Сначала мы упражнялись отдельно – ближние отрабатывали какой-то замысловатый удар, нас же стали учить стрелять из лука. Учитывая то, что лук был размером почти с меня, тетива тугая, как верёвка, еще и при выстреле больно хлестала по руке – особым успехом этот урок для меня не увенчался. В итоге, я стала ставить лук на землю, а оттягивать тетиву пришлось, используя полную массу себя. Я даже попадала в цель!.. иногда. Примерно один раз из двадцати.

На втором уроке наши усилия решили объединить, поставив напротив общей мишени – мешка с соломой, на котором был нарисован человечек, и красными точками отмечены жизненно важные места – сердце, голова, бедренная артерия и еще несколько из того же разряда.

Весь прикол состоял в том, что во время этого замысловатого удара, ближний атакующий на несколько мгновений приседал. В это мгновение мы и должны были выстреливать раз за разом, пока не дойдет до автоматизма.

Опасная штука, если задуматься.

Утешало то, что на теле ближнего атакующего непрерывно находился магический щит, не дающий нанести напарнику смертельный урон.

В общем, тут я тоже отличилась, несколько раз случайно попав в чужих напарников.

Плохой из меня стрелок. Да. Я и в красную точку-то попала, по-моему, всего один раз за урок, и то – случайно.

В то время как у моих одногруппников почти вся верхняя половина мешка была утыкана стрелами. Ну да, они-то хотя бы лук поднять могут, в отличие от меня.

После у нас была пара артефакторики, а затем – еще одна пара физической подготовки.

Истинный кошмар начался на следующий день, когда пара физ.-подготовки у нас была объединенной с ближними атакующими с Огненного факультета.