Текст книги "Академия Теней. Принц и Кукла (СИ)"

Автор книги: Катерина Попюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Попюк Катерина Виталиевна
Академия Теней. Принц и Кукла

МАГИЧЕСКАЯ АКАДЕМИЯ ТЕНЕЙ

Пролог

Рассвет. Гладкая поверхность Озера Мертвецов, прилегающего к замку, казалась зеркальной в лучах восходящего солнца. На далеком горизонте показалась армия всадников. Огненных Всадников. Их шествие было подобно неумолимой смерти, а их доспехи ослепляли, отражая солнечные лучи.

Сколько времени осталось до того мига, когда они приблизятся к стенам замка? Час? Два?

Эванджелина Мортем судорожно прижала к себе ребенка. Эта девочка... она родилась этой ночью, и неужели её судьба – пасть от мечей Всадников? Что она сделала? За что она должна быть убита?

За то, что она – дочь короля. В ней течет королевская кровь, на её запястье – знак правящей семьи дома Мортем. Она может встать на пути к трону, а это Всадникам не нужно. Им нужна абсолютная власть.

Старая повитуха металась по спальне, пытаясь успеть одновременно распорядиться прибежавшими к ней слугами, написать завещание и помочь королеве запеленать ребенка. В прочем, из всего этого перечня ни одно действие не имело смысла. Ведь через каких-то два часа все они будут мертвы.

Королева Дарисия заворожено рассматривала свое дитя, стараясь запомнить ее... пока есть время. Никто не спасется после этой атаки. Разве что...

– Позовите... позовите Джулианну. – Обратилась она к повитухе.

Старушка мысленно выругалась, но не посмела ослушаться приказа.

Зачем королеве понадобился придворный маг именно сейчас, когда повитуха доживает последние часы своей жизни? Когда леди Эванджелина успела стать такой эгоисткой? Вот уж определенно, в лихие часы человек показывает свою истинную сущность.

Повитуха постучала в дверь Джулианны. Несколько секунд тишины, а потом раздались шаги и дверь открылась.

– Что вам нужно? – весьма холодно поинтересовалась женщина, держа на руках девочку лет четырёх. Глубокие синие глаза, как и у матери. Волосы девочки ложились на плечи аккуратными светлыми кудрями.

Повитуха поклонилась:

– Госпожа Джулианна Рейс, Вас вызывает Её Величество.

Темноволосая женщина закатила глаза и осторожно поставила девочку на пол.

– Оставайся тут, что бы ни случилось, Леа. Ясно? Мама скоро вернется. Присмотрите за ней. – Велела она повитухе и быстрым шагом направилась к покоям королевы.

Повитуха страдальчески вздохнула, но всё, что ей оставалось – исполнить свои обязанности.

– Идемте, молодая госпожа Рейс. Всё будет хорошо. – Повитуха и сама не знала, кому она сказала последнюю фразу – девочке или самой себе.

Проходя по одному из многочисленных коридоров замка, Джулианна остановилась возле распахнутого окна. Солнце уже взошло, армия Всадников неумолимо быстро приближалась к стенам замка. Ужасно быстро. За каких-то полчаса они преодолели половину разделявшего их и замок расстояния.

Женщина отвернулась от окна. Всё, что оно было способно показать – поле от горизонта и до горизонта, а также стоящую во дворе замка артиллерию.

Джулианна возобновила свое движение к королевским покоям.

В комнату королевы она вошла несколько минут спустя.

– Джул... мне нужна твоя помощь.

Слова давались королеве тяжело, горло сдавливали спазмы только при мысли о том, что она собирается сказать.

– Ты хорошо владеешь пространственной магией, ведь так? – Эванджелина проглотила ком в горле. – На... возьми.

Королева протянула придворному магу – и лучшей подруге детства по совместительству, – сверток с ребенком.

– Эванна, ты сошла с ума! – Испуганно вскрикнула Джулианна. От удивления она даже забыла обратиться к королеве на "Вы", и сказать "Ваше Величество", не говоря уж о том, что она назвала одно из высших лиц королевства сокращенным именем. Не смотря ни на что, дитя она взяла.

– Возможно... – Прошептала королева, зажмуриваясь.

Эванна понимала, что Джул – возможно, их единственный шанс отвоевать дворец. Понимала, что маг такой высокой квалификации, как Джулианна, стоит чуть ли не армии хороших солдат. И всё же.

– Не факт, что нам удастся выиграть эту битву. А, если и выиграем... она будет не последней. И, рано или поздно, Всадники добьются своего. И они убьют нас. Всех нас. Даже принцессу.

Джулианна запнулась. Над такой постановкой вопроса она не думала.

– Но Эванна... я не могу сбежать, словно крыса, пока Всадники захватывают замок. – Несколько растерянно пробормотала Джул.

– Ты должна. Джулианна, я не хочу тебе приказывать, но позаботиться об этом ребенке – твой долг перед короной. Пожалуйста...

Джулианна обратила внимание на прикрепленную к свертку бумажку. Это... имя?

Женщине оставалось только кивнуть. Раз уж она вынуждена будет отправиться в другое королевство, она должна прихватить с собой Эванну. И свою дочь.

Выйдя за дверь, она обратилась к стоящим за ней слугам:

– Приведите сюда мою дочь. Быстро!

Последнее слово она добавила, услышав выстрел из катапульты. Чей-то вскрик. Осада началась.

Придворный маг Лавеллы вернулась в королевские покои и стала ждать, сидя на стуле в окна. И даже прекрасный вид на окруженное многовековым лесом озеро не улучшал её настроения.

Внезапно комнату озарила яркая вспышка. Джулианна резко обернулась – лишь для того, чтобы увидеть, как меч одного из появившихся в комнате Всадников пронзает сердце королевы. Женщина стала медленно отступать, пока не уперлась в угол комнаты.

Её дочери тут до сих пор не было... либо ждать её дальше и быть убитыми всадниками, либо дать шанс спастись хотя бы принцессе.

– Держись, малышка... – прошептала придворный маг, прижимая к себе маленькую принцессу. В следующий миг вокруг них закружился невидимый водоворот. Вот один из Всадников попытался достать Джул мечем сквозь воздушную завесу – меч коснулся вихря и отлетел в сторону вместе с не ожидавшим такого коварства нападавшим.

Еще один миг – и Джулианна вместе с новорожденной принцессы пропали. Всё, что осталось в королевской спальне – жуткий бардак, два воина и труп королевы.

Глава 1

В меня полетел очередной комок грязи. Я отскочила в сторону. Второй комок. Третий. От четвертого я увернуться не успела. Грязь спутала белые волосы, а в меня уже летит следующий комок. И еще один...

– Ты – ведьма! – Кто-то толкнул меня в спину. Я не устояла на ногах и упала.

Со стороны моих обидчиков раздался громовой хохот.

– Она не ведьма. – Внезапно раздался спокойный голос сына маркиза. Он у них тут типа главаря. Парень подошел ко мне, всё еще сидящей на земле. – Она падаль. Падалью была, падалью и останется. Тебе никогда не выбиться в люди. Твое место – у ног хозяина.

Слово "хозяин" неприятно резануло по ушам.

– Отойдите от меня... – то ли попросила, то ли потребовала я, не вставая с колен.

– А не то что? – Всё таким же спокойно-ядовитым тоном поинтересовался будущий маркиз. – Убьешь?

– Вард, не надо, она же ведьма! – Испуганно посоветовал кто-то.

– Она? Ведьма? – Вард расхохотался. "Группа поддержки" нерешительно переглянулась.

Я стала медленно подниматься с колен. Откуда-то изнутри сносящим всё на своем пути потоком поднималась безудержная ярость.

– Я. Сказала. ВОН!!!

От меня лучами покатились воздушные волны, снося всё – обидчиков, деревья, кусты. Хорошо хоть, мы на поляне в лесу, и вокруг нет людей.

Напротив меня остался стоять только один человек – Вард. Говорят, он тоже был магом.

Ко мне со всех сторон потянулись ветви деревьев.

Магом Земли.

А вот я... я, не смотря на молву, ведьмой не была. Ни ведьмой, ни магом. Вот моя тётя – она да, она маг.

Ветки плотно опутали меня, образовав кокон вроде тех, в которые заматываются гусеницы. Я почувствовала, как мои ноги отрываются от земли, и вот я вишу на высоте метров трёх над землёй... да, отсюда упасть – ногу сломать, как пить дать.

– Если ты еще раз... – зло начал Вард, но я его не слушала, сфокусировав внимание на одной из веток.

Под моим пристальным взглядом ветка зашевелилась. Да, не сильный Вард маг.

– Отпусти. – Прошептала я, и... меня действительно отпустили. Прямо на землю. Вниз. Последнее, что я запомнила прежде, чем потеряла сознание – ошеломлённый взгляд Варда.

Домой вернулась, шатаясь, далеко за полночь, где меня встретила моя тётушка – Энн.

Энн была весьма милой. Не смотря на то, что ей было под шестьдесят, выглядела она максимум на тридцать. Иногда у меня даже создавалось впечатление, что её тело мумифицировалось в тридцатилетнем возрасте.

В её темных, почти черных, волосах, не было и намека на седину, я яркие синие глаза лучились добротой и... магией.

– Энн, я так больше не могу! – Я упала в распростертые объятия тётушки. – Я не могу оставаться в этом селе! Мне нужно бежать!

– Лина, милая, я понимаю, что тебе тут живется не сладко, но прошу – потерпи немного! Я заработаю побольше денег, и мы переедем в другое место.

– Что это изменит? Просто издеваться надо мной будут другие люди!

Бросила недовольный взгляд в зеркало, тут же отвернувшись. Даже мне неприятно на себя смотреть, что уж говорить об остальных!

Светло-серые волосы длинной до лопаток кажутся седыми, при том, что кожа у меня тёмно-смуглая. Ресницы, в отличии от первых красавиц Лавелла, не густые и длинные, а короткие и редкие. Но наибольший ужас мне почему-то внушают глаза. Если у великих и могущественных магов, наследников великих родов, они изумрудно зеленые, то у меня они маленькие и грязно-болотного цвета. Не понятно – то ли зеленые, то ли серые, то ли желтые, то ли карие. Белиберда, а не глаза. Энн говорила, что еще в младенчестве на меня наложили проклятие, искажающее мою реальною внешность. Может, оно и к лучшему – вдруг без проклятия я еще уродливей?.. в прочем, и дураку понятно, что это – лишь слабая попытка утешить саму себя.

Мой внешний вид сильно мешает мне. Это – что-то вроде знака "стоп" другим людям. Нет, мне нельзя переезжать в другую деревню.

– Энн, у меня есть магия?

Тётя замолкла, видимо, пытаясь придумать, как бы помягче донести до меня правду.

Я и сама понимала, что, если у меня и есть магия, то её, как слёз у кошки. Я часто спрашивала у Энн про моих родителей. Энн отвечала неохотно, но и в неведении меня не оставляла.

Она говорила, что раньше мы жили в Дарисии. Мама моя была дочерью маркиза, позже её взял в жены мой отец – барон. Энн была сестрой моей мамы.

Маму убили почти сразу после того, как я появилась на свет, тогда меня и прокляли. Это случилось шестнадцать лет назад, во время нападения на Дарисий Огненных Всадников. Спаслась только Энн... и я.

На окраинах Лавелла, граничащих с Дарисием, Огненными Всадниками пугают маленьких детей. Они не смогли удержать власть, и государство медленно, но верно, стало разрушаться. Тогда Всадники просто выжгли всё, что там было. Деревья, траву, дома и людей. Не осталось ничего. Там ничего не растет, никто не живет. Некогда процветающий Дарисий превратился в пустошь. Не зря Всадники Огненные. Все они были огненными магами.

Самый популярный спор у подростков возле границы бывшего Дарисия – кто сможет зайти дальше за границу Пустоши. Ходят слухи (не правдивые, конечно), что в самую длинную ночь в году, если стать на границу между Пустошью и Лавеллой и досчитать до восьми (столько было лидеров у Всадников), можно увидеть призраки Всадников, события шестнадцатилетней давности.

Откуда я всё это знаю?

Просто я там выросла. И не раз считала до восьми на границе. И всё что я могу сказать – выдумки это всё!

– Да, Лина, ты владеешь магией. – Наконец приняв решение, возвестила Энн.

Я замерла, не зная, как реагировать. С одной стороны, нужно радоваться: я маг, не могла даже мечтать о таком. С другой же...

Меня мелко затрясло.

– Значит, в деревне правдивые слухи ходят? И я действительно ведьма...

Именно тогда мою непутевую голову посетило кардинальное решение, перевернувшее мою привычную жизнь с ног на голову, и натворивший в этой самой голове невообразимый бардак.

– Энн, я отправляюсь в Академию Магии. – Сообщила я.

– Лина, ты сошла с ума! Ты же ничего не знаешь о магии и не умеешь ею управлять! – Ужаснулась Энн.

Я призадумалась, не зная, какой бы контраргумент мне подыскать... потом плюнула на это дело.

– Вот и научусь. Ты ведь и сама знаешь, что, если я приняла решение, меня уже не отговорить.

Как бы соглашаясь с последним утверждением, тётя обреченно вздохнула и сделала последнюю попытку меня отговорить:

– Ты правда думаешь, что твою... особенность в Академии не заметят?

Я отвернулась и направилась в свою комнату, дабы уйти от этого разговора.

Не думаю. Но знаю, что в другой деревне, селе или даже городе, лучше не будет точно.

Энн порывисто обняла меня.

– Я верю в тебя, Шейлин. Ты многого добьешься. Главный мой тебе совет – не стань атакующим. Это плохо кончится для тебя.

– Спасибо, Энн. За всё спасибо.

Я решительно выдохнула и отвернулась от тётушки. Вот и начался мой путь, пройти который мне предстоит самостоятельно.

Бросила быстрый взгляд на четырехметровый кованный забор, вершина которого была увенчана острыми шипами. Более того – пространство между прутьями забора казалось полупрозрачным и переливалось всеми цветами радуги, как мыльный пузырь. Охранное плетение. Заранее соболезную тому, кто попытается одолеть этот забор.

Подошла к усатому стражнику, бдившему единственные во всём заборе ворота.

– Имя, фамилия, возраст? – Лениво поинтересовался тот, беря перо и записывая что-то на лежащем перед ним свитке.

– Шейлин Грейс. Шестнадцать лет.

Незамеченный мною ранее шар, прикрепленный к сторожевой будке, мигнул зелёным.

– Проходи. Прямо по коридору, второй поворот направо, двухстворчатая дверь в конце коридора.

Немного растерявшись от такого напора, я даже забыла поблагодарить стражника за помощь, и прошла к самой Академии.

Магическая Академия Теней оправдывала свое название, возвышаясь тёмно-серой громадиной до самых небес. Верхушку самой высокой башни даже видно не было – её скрывали нависшие над всем городом серые тучи.

До начала учебного года оставалась всего неделя, и коридоры академии были забиты адептами и будущими адептами.

Нерешительно направилась прямо по коридору, ловя на себе частые взгляды – иногда удивленные, иногда недовольные, иногда – брезгливые. Ну и плевать, что они там обо мне думают. Я – маг, а это уже само по себе говорит о многом!

Отыскав нужную аудиторию, нерешительно замерла. Протянула руку, чтобы постучать, как вдруг...

– Прочь с дороги! – Небрежным движением руки отшвырнув меня в сторону, к двери бодрым шагом подошел какой-то парень.

– Эй, а извиниться не хочешь? – Поинтересовалась я, потирая ушибленный бок, коим меня впечатали в стену.

– Мне? Извиняться перед тобой? – Презрительно переспросил "принц".

– А почему бы и нет? Слишком гордый, что ли? И да, кстати, я пришла сюда первой, а потому...

Я поправила тунику, отпихнула парня, быстро постучалась и вошла, сразу же прикрыв за собой дверь.

Обернулась, представляя себе комнату, которую сейчас увижу...

В моих мечтах, это был огромный зал, с оружием на стенах и рунами на полу. Напротив дверей на возвышении должен был стоять массивный стол, за которым сидело бы трое магов – лысых старикашек с длинными седыми бородами, которые сказали бы мне, на какой факультет я иду.

Знать бы еще, какие вообще бывают факультеты. В нашей глухой деревне об Академии только слышали, и иногда видели практикантов оттуда. Находилась Академия в столице королевства. Я не совсем поняла, как мы с Энн сюда попали – она просто прижала меня к себе, а потом вокруг нас закружилась воздушная воронка...

Я обернулась, дабы лицезреть небольшую комнату с панорамными окнами, несколькими книжными шкафами и одним рабочим столом, за которым сидел немолодой уже мужчина с ярко-синими глазами и светло-русыми волосами. Насколько я помню, маги с ярко-синими глазами по силе соответствуют только магам с изумрудно-зелеными глазами, разница лишь в древности и могущественности рода.

Не сумела сдержать разочарованного вздоха. Эх, а уже столько нафантазировала...

– Шейлин Грейс, верно? – Не здороваясь, спросил мужчина.

Я удивленно кивнула.

– Откуда...

– Я – ректор Магической Академии Теней, Олдин Лэндфорд. Положите, пожалуйста, ладонь на магический шар. – Перебил меня мужчина.

Только сейчас я заметила скрывавшийся среди вороха бумаг на стоящий на столе мутноватый, но, в целом, прозрачный шар на ярко-желтой подставке.

Интересно, он и должен быть таким, или его просто редко протирают? И, если каждый поступающий лапает этот шар, может ли он быть чистым в принципе? Или это он мутный от того, что грязь въелась прямо в него?

– Шейлин Грейс, вы собираетесь класть ладонь на шар, или будете стоять тут до ночи?

Я вздрогнула.

– Ой, извините.

Быстро подойдя к столу, положила руку на шар. Тот неожиданно ярко вспыхнул красным. Потом стал зеленым, коричневым, синим, белым и остановился на тёмно-фиолетовом.

– Как интересно... – пробормотал ректор. – Поздравляю с поступлением, адептка Грейс. Пройдите к входным дверям Академии, вас проводят в вашу комнату в общежитии до распределения.

Это всё? Я поступила?..

И, только увидев, что ректор вернулся к подписыванию каких-то бумаг, осознала: я поступила! И теперь я – адепт Магической Академии Теней!

Постаравшись придать себе как можно более гордый вид, вышла в коридор, где я снова встретила "принца"... Всё, отныне Принцем его называть и буду.

– Что, ректор выгнал, только завидев тебя?

Ну вот, опять. Я-то, наивная, надеялась, что в Академии насмешки над моей внешностью прекратятся. А оно вон как... ну и ладно.

– Да, он сразу понял, что перед ним великий маг, и отправил получать комнату.

– О, Куколка умеет шутить. – Хмыкнул Принц, заходя в кабинет.

Куколка? Я, что ли? Или это – кличка-насмешка?

Добравшись до выхода из Академии, несмело подошла к стоящей около входа будке.

– Я прошу прощения...

– Вы – адептка Шейлин Грейс? – перебил меня сидевший в будке человек.

Елки-палки, что ж тут каждый встречный мое имя знает? Откуда?!

– Да, это я.

– Следуйте за мной.

Дед, сидевший до того в этой коморке, вылез и направился вдоль по коридору. Я засеменила следом, тщательно запоминая дорогу, при этом стараясь слушать то, что втолковывал мне старичок.

– Вы будете жить в выданной вам комнате до распределения. Всего в комнате живет четыре человека. Распределение состоит из двух этапов. Первый – послезавтра, второй – через два дня. Завтрак с восьми до девяти, обед – с двух до трёх, ужин с семи до восьми. Опоздали – никто вас внеурочно кормить не будет. После распределения вас, скорее всего, переселят в другую комнату.

Выданная мне на три дня комната находилась на четвертом этаже общежития, номер четыреста восемь. Я не могу сказать, что она блистала роскошью – четыре вполне обыкновенных кровати, два внушительных шкафа, четыре стола, несколько стульев и полок, одинокий протертый коврик – вот, собственно, и всё.

Да-а, если я надеялась превратить свою жизнь в сказку, то я явно выбрала не подходящее для этого место.

Гнусный старикан ушел к себе в будку, оставив меня саму посреди комнаты разбираться с происходящим.

Кстати, сумки с вещами у меня отобрали еще на входе в Академию, и я не знаю, что с ними делать дальше. Пойти и забрать? А зачем мне они сейчас? А, ладно, разберусь с ними после обеда. Возле лестницы висят часы и, если я правильно запомнила слова деда, обед через двадцать пять минут. Самое время полежать и обдумать происходящее.

Проверив шкафы, я пришла к выводу, что в эту комнату кроме меня пока что заселили только одного человека. Хотя этот человек еще не успел повесить в шкаф вещи, всякая мелочь вроде расчески там уже была. Две кровати возле окна, две возле стенки... Выбрала свободную кровать у окна (вторая, судя по валяющимся на ней чемоданам, была уже занята), но не успела я прилечь, как на выбранную мною кровать откуда-то с потолка плюхнулись мои сумки с вещами. Круто, теперь у меня есть вещи.

Внезапно в комнату ворвалась миловидная девушка.

– О, вот, где мои вещи! А я их по всей школе ищу... – Тут она сфокусировала взгляд сапфировых глаз на мне. – А ты кто? А, в прочем, комната открывается лишь владельцу и коменданту, так что ты – моя новая соседка, верно? Можешь не отвечать. Ты выбрала эту кровать? Тоже любишь спать у окна? Мило. Если хочешь, можешь складывать вещи в мой шкаф, всё равно его придется с кем-то пополам делить, а ты милая. Ой, я забыла представиться – Элеонора Блэр, для друзей просто Но́ра. А тебя как зовут?

Возможно, кого-то поразила бы гипертрофированная болтливость девушки, меня же поразило то, что всю эту тираду она выдала на одном дыхании.

Нора была очень... даже не знаю, как дать ей определение... по-домашнему уютной, что ли? При том, что не была даже немного полноватой. Большие сапфирового цвета глаза в обрамлении густых ресниц – не то, что у меня. А еще у неё были собранные в две необычных косы пшеничного цвета волосы.

– Я Шейлин. Можно просто Лина. – Немного подумав, добавила я.

– Приятно познакомиться, Лина. А еще у нас осталось около пятнадцати минут до обеда, предлагаю потратить это время на то, чтобы разобрать вещи.

Я согласно кивнула – вещей у меня немного, за пятнадцать минут разобрать сумею...

Мои вещи заняли не более четверти шкафа, и Нора (с моего разрешения, конечно) с радостью завалила мою оставшуюся четверть своей одеждой. У Элеоноры этой самой одежды оказалось неожиданно много – никогда не думала, что у кого-то может быть столько вещей.

– Кстати, – заговорческим шепотом начала Нора, засовывая предпоследний свитер на оставшуюся полку. – Ты слышала, что в этом году в нашей школе будет учиться какая-то важная шишка? Ему даже одиночную комнату выдали! Говорят, что это принц, но я в это не особо верю. Зачем принцу учиться в Академии?

Я неопределенно пожала плечами. Мне-то откуда знать, зачем принцу учиться в Академии? Может, и незачем вообще.

Спустившись на первый этаж, мы с Норой добрались до столовой. Ничего не подозревая, открыла дверь, вошла – и влетела в того самого грубияна.

– И мы снова встретились, Куколка. Не думай, что на этот раз ты сможешь уйти так же легко. – С предвкушением скорой расправы в голосе сообщил мне Принц, сжимая мои плечи. Синяки наверняка останутся.

– А вот и подумаю!

С этими словами я с силой наступила ему на ногу и, пока тот не опомнился, несильно ударила его по ноге под коленом. Впервые в жизни я благодарна деревенским задирам, ради защиты от которых мне и пришлось научиться драться. Увы, лишь драться, не сражаться – против кого-то более квалифицированного я пойти не рискну.

Не дожидаясь, пока парень вернет свое внимание ко мне, крутанулась, выпутываясь из захвата Принца, и направилась к столу раздачи.

– Тварь! – Донесся мне в спину яростный оклик.

– Согласна. Твой ход. – Не оборачиваясь, ответила я.

Нора ошеломленно семенила следом.

– Круто ты его! Где ты научилась так драться? И вообще, кого-то он мне напоминает... – Нора замолчала, став непривычно задумчивой.

Не знаю, кого он там ей напоминает, но лично я хочу есть.

За обедом Нора привычно трещала, не умолкая ни на секунду. Уже доедая бисквит с малиновым джем, моя соседка поинтересовалась:

– Кстати, на какой факультет ты хочешь попасть?

Я на миг замерла. Ну, учитывая то, что я вообще никаких факультетов не знаю...

– Еще не определилась. А ты?

– Не знаю даже. Наверное, на факультет Воды... но я еще думаю.

– А какие факультеты тут вообще есть? – робко спросила я.

– А ты не знаешь?! – Забавно округлила глаза Нора. Ну вот, этого я и боялась. В прочем, мой ответ Элеоноре, как всегда, не понадобился. – Всего факультета четыре – Вода, Воздух, Земля и Огонь. Каждый факультет делиться на четыре группы – Разведчик, Целитель, Атакующий ближнего боя и Атакующий дальнего боя. Хотя в Атакующих ходят только мальчики, говорят, у них там очень высокие физические нагрузки. Девочки предпочитают становиться целительницами или, если ты – совсем авантюристка, можешь пойти на Разведчика. Кстати, как раз на первом этапе распределения нас и будут разбивать на группы. Обычно каждую группу тренируют отдельно от остальных, даже, если они с одного факультета. Хотя, конечно, есть и общефакультетские занятия.

В общем, всё, что я почерпнула из рассказа Норы – мне, как совсем не авантюристке, надо идти на Целительницу.

– Что, Куколка решает, какой Целительницей ей стать – Земляной или Водяной? – Раздался рядом знакомый до ненависти голос.

– А тебе какая разница? – огрызнулась я. Не то сейчас настроение, чтобы отвечать на подколки Принца-зазнайки. – Может быть, я вообще Атакующим стать решила? Огненным, к примеру?

– Тебе? Атакующим? – парень расхохотался. – Извини, Куколка, но ты там вряд ли долго продержишься. Вылетишь на первых двух неделях.

– Почему на двух? – невольно поинтересовалась я. Судя по его саркастическому тону, он должен был сказать "на первой неделе"...

– Потому что на первой неделе высоких нагрузок не дают. – Хмыкнул Принц. – А Огненной тебе тем более не стать, потому что такая крутая стихия не предназначена для таких, как ты.

– Шел бы ты отсюда! – вспыхнула я. – Ты же вроде уже выходил из столовой, разве нет?

– Выходил, но понял, что не наелся, и вернулся. – С улыбкой на лице ответил мне парень (кстати, как его зовут?), вставая из-за соседнего стола.

– А что значит "крутая стихия"? – спросила я у Норы, когда Принц ушел.

Девушка поморщилась, что сильно контрастировало с её милым видом.

– Это чисто субъективное мнение, выработанное кучкой чересчур эгоистичных магов. Считается, что самая крутая стихия – это Воздух, за ним идет Огонь, потом Вода и в конце – Земля. Однако я думаю, что это всё – полнейшая ерунда.

Кивнула, соглашаясь с подругой.

Вернувшись в комнату, обнаружились, что у нас, похоже, новая соседка. И она сейчас либо обедает, либо ищет свои вещи по всей Академии, как это сделала Нора.

Соседка пришла в комнату минут через двадцать.

– Привет! – Первой, естественно, заговорила Элеонора. – Ты наша новая соседка, да? Вон свободный шкаф, если что. Меня зовут Элеонора, можешь звать меня Но́рой, а она, – девушка обвинительно ткнула в меня пальцем, – Лина. А тебя как зовут?

Девушка, немного оторопевшая под напором Норы, замерла на пороге. Неужели и я при первом разговоре с Элеонорой выглядела так растерянно? Нет, наверное, я растерялась еще больше.

– Меня зовут Трис. – Наконец, качнув головой, сообщила нам новая соседка и стала раскладывать вещи.

Особо новую соседку я не рассмотрела – та была в другом конце комнаты, и вообще была не больно общительной. Всё, что я смогла понять, так это то, что Трис была полной противоположностью Норы – тёмные волосы до лопаток, мертвенно-бледная кожа, нос с горбинкой и острые, как у вороны, черты лица. Не знаю, как они с Элеонорой будут уживаться в одной комнате. Еще и молчаливая, как пень в дождливый сезон... нет, я не знаю, как они с Норой будут сожительствовать.

Рэйнер Кинг

Академия встретила мой приезд хмурым небом и мрачным настроением. Да, я уже сомневаюсь в том, что решение сбежать от навязанной отцом невесты было верным.

Увы, особого выбора у меня уже нет, потому просто смирюсь с предназначенной мне судьбой.

Стражник уже был уведомлен о моем приходе, потому лишь проводил меня ленивым взглядом. А еще я хочу есть, потому сейчас быстренько поселюсь и пойду на обед.

С интересом пронаблюдал за идущей к кабинету Олдина девушкой. Сзади похожа на куклу – длинные прямые белые волосы, красивая походка, аристократический разворот плеч. Графиня какая-то, что ли?

Но я не хочу тут ждать, пока она соизволит продемонстрировать ректору свои магические способности – говорят, обычно процедура затягивается на полчаса, так что...

– Прочь с дороги! – слабое воздушное заклинание должно было отодвинуть девушку чуть в сторону, однако она оказалась слишком лёгкой, и впечаталась в стену.

Ладно, позже поинтересуюсь, как у неё дела. Сейчас – к ректору.

– Эй, а извиниться не хочешь? – неожиданно услышал я голос девушки. Красивый... в отличии от самой девушки. Да, сзади она явно красивее.

– Мне? Извиниться перед тобой? – не сумев сдержать мнение о лице девушки, переспросил я.

– А почему бы и нет? Слишком гордый, что ли? И да, кстати, я пришла сюда первой, а потому...

Девушка нагло отпихнула меня в сторону (это меня-то?!) и первой вошла в дверь.

Ну вот, теперь придется ждать полчаса, и пропустить обед.

К моему огромному удивлению, девушка вышла очень быстро, всего через пару минут. Это очень странно. Либо она уже тут учится, либо её просто выгнали.

Надо бы извиниться за недавнее происшествие, но, к собственному удивлению, сказал я совсем другое:

– Что, ректор выгнал, только завидев тебя? – хмыкнул я, вспоминая "кукольную" внешность девушки.

– Да, он сразу понял, что перед ним великий маг, и отправил получать комнату. – Съязвила Кукла.

– О, Куколка умеет шутить. – Не дожидаясь ответной реакции, зашел в кабинет.

С интересом осмотрел комнату, но, не желая терять времени, тут же подошел к ректорскому столу.

– Добрый день, Рэйнер Кинг. – Немного отстраненно поздоровался Олдин, отрываясь от бумаг. – Думаю, вы и без меня прекрасно знаете, что делать.

Кивнув, положил руку на шар. Теперь надо ждать минут пять.

И действительно – буквально через пять минут шар мигнул и засветился ярко-рыжим. Потом перешел на белый, мелькнул зеленым и остановился на индиго.

Я плюхнулся на стоящий рядом стул – после проверки шаром абитуриентам требовалось время, чтобы возобновить резерв.

– Скажите, а девушка, которая только что заходила... – начал я.

– Только что поступившая адептка Шейлин Грейс. Не спрашивайте, почему она так быстро вышла – и сам не в курсе. – Всё это он сообщил, не отрываясь от бумаг.

Странно всё это.

После ректора сразу пошел на обед – комнату получить успею, а вот покушать – вряд ли.

И, естественно, на выходе из столовой меня ждали неприятности.

Неприятность звали Шейлин, и она явно не ожидала врезаться в меня.

– И мы снова встретились, Куколка. Не думай, что на этот раз ты сможешь уйти так же легко. – Сообщил я, намереваясь расспросить, с какого перепугу она вышла из кабинета ректора так быстро.

– А вот и подумаю! – С вызовом в голосе ответила мне Кукла, наступая мне на ногу, а после добавляя удар ногой.

Нет, честно, я ожидал чего угодно, но уж точно не того, что она полезет драться. От неожиданности я ослабил хватку, и девушка не преминула этим воспользоваться.

– Тварь!

– Согласна. Твой ход. – Не оборачиваясь, ответила мне Шейлин и отправилась за едой.

Нет, по-моему, она начинает меня раздражать.

Шейлин Грейс

Оставшееся до распределения время пролетело быстро, я же хвостиком следовала за Норой, пытаясь добиться от неё еще хоть какой-то информации, однако не преуспела.

Распределение начиналось через час после завтрака, дабы дать адептам время подготовиться. Не знаю, как можно готовиться час – я лично натянула оливковую тунику с бриджами, обула серые сандалии, завязала волосы в хвост – и готово. Четыре минуты.