Текст книги "Лёд и пламень (СИ)"
Автор книги: Катерина Свободная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)
– Они опасны для меня не больше, чем ты.
– Этого я и боюсь, – Марк, не отрываясь, следил за дорогой, и лишь напряжённое выражение лица говорило о том, как он сильно переживает. – Не будем больше об этом.
Ева вздохнула и посмотрела в окно. Она явно собиралась сказать что-то, но боялась, как он среагирует на её сообщение. И всё-таки собравшись с духом, она повернулась к Марку и внимательно на него посмотрела, в последний раз оценив его состояние.
– Что? – спросил он, видя её мытарства.
– Мне не нравится чувствовать себя слабой. Все всё время хотят меня защищать. Но я хочу быть в состоянии сделать это сама.
– К чему ты клонишь?
– Я хочу, чтобы ты научил меня уметь постоять за себя.
– Я в состоянии защитить тебя.
– Я знаю, но...
– Нет. Тебе не это нужно, а быть разумнее в своих поступках.
Ева снова отвернулась к окну. Именно такой реакции она и ожидала, но попробовать должна была.
Целую неделю она не была в деревне суолейя, давая Марку возможность остыть, а своему боку зажить. На работу она не хотела выходить, но Марк настоял на том, что это отвлечёт её. В какой-то мере он был прав. Находясь в своей «офисной» компании, Ева временно забывала о существовании другого мира. Мира за рамками общепринятой реальности. Но она понимала, что уже стала его частью. И теперь ощущала себя чужой скорее здесь, чем там. Отчаянно скучая по этому миру, она старалась не выдать своих переживаний другим. Она всем улыбалась, была общительной и проводила много времени с коллегами. Однажды даже Оксана заглянула к ней за рецептом пирога, который Ева как-то приносила, чтобы угостить всех. И хотя Еву это очень удивило, ведь Оксана никогда не была в списке людей, которым она нравилась, она из вежливости согласилась. Пока Ева писала рецепт, она отчётливо ощущала на себе полный неприязни взгляд, и это привело её в полное замешательство.
Аника, побывавшая у неё в гостях, рассказывала, что Тай уже совсем поправился. Суолейя обрыскали всё вокруг на много километров, но не обнаружили и следа той женщины. Теперь они усилили охрану на границах земель и стали усерднее тренироваться. Тай пытался выяснить, как менату удалось пробраться в деревню. Он был убеждён, что кто-то помог ему. И этот кто-то должен был очень хорошо знать режим суолейя, чтобы указать менату лазейку. Значит, в деревне был предатель, которого нужно вычислить до того, как произойдёт что-то ещё.
Тадаллинам тоже не удалось продвинуться в этом деле. Напавшая словно сквозь землю провалилась. Стали даже поговаривать, что суолейя выдумали всё, чтобы спровоцировать конфликт. И Ева, разумеется, им в этом помогла. Ева понимала, что своей выходкой сама дала повод к этим сплетням. Аренские старались меньше контактировать с Евой, так как обоснованно считали, что она унизила Марка в присутствии всего клана. Ева знала: этот временный бойкот был призван усмирить её непокорный нрав, дать ей понять, что не следует переступать границы дозволенного. Давление на неё усиливалось. Ева была совершенно не согласна почти со всем, кроме одного. Действительно, со стороны отношения между ней и Тайленом выглядели неприемлемо близкими. Одно дело, когда они скрыты от посторонних глаз, и совсем другое, когда они в неприглядном свете выставлены напоказ перед теми, кто только и ждёт повода, чтобы уничтожить её. Но Еву не сильно заботило это отстранение от семьи Аренских. Марк был рядом, а любимая семья у неё уже есть.
Уловив, наконец, удачный момент, она отправилась в деревню. Сначала она зайдёт к Тахти. А потом приступит к воплощению плана, который она всё это время вынашивала в голове и теперь собиралась привести его в действие. И пусть Тай только попробует ей возразить!
Как и в прошлый раз, стоило Еве приблизиться к дому шамана, как она тут же появилась на пороге. Ева поздоровалась. Тахти кивнула в ответ и отступила назад, пропуская её в дом. Шаман притворила дверь, и комната погрузилась в полумрак. Ева села за уже знакомый стол. На нём были расставлены различной формы склянки с мазями и мешочки с травами. От терпкого запаха трав тяжёлый и удушливый воздух казался осязаемым. Тахти стала неторопливо складывать снадобья в свой ларец. Ева терпеливо ждала. Она следила за игрой пылинок в тонких лучах солнечного света, падающего от окна на стол. Когда она была здесь в прошлый раз, слова Тахти перевернули её жизнь. И сейчас Ева чувствовала, как от напряжения покалывает кончики пальцев.
– У меня для тебя подарок, – шаман захлопнула крышку ларца.
Ева вздрогнула от резкого звука. Тахти вышла из комнаты, но скоро вернулась с небольшой шкатулкой в руках. Она поставила её на стол и сдула с крышки пыль. Откинув крышку, Тахти достала из шкатулки свёрток из кожи и протянула его девушке. Ева осторожно положила сверток на стол и откинула края потемневшей от времени кожи. В лучах солнца блеснуло лезвие кинжала. Было видно, что оружию много лет. На грубо кованой рукояти был выгравирован знакомый Еве волк с обсидиановыми глазами. Она протянула руку и взяла кинжал. Металл приятно холодил кожу.
– Этот кинжал передавался от поколения к поколению в нашем племени. Он всегда принадлежал женщине. До тебя его хозяйкой была мать Тайлена.
Ева вскинула на шамана глаза.
– Почему Вы даёте его мне?
– Настало время ему покинуть племя. Быть может, ему будет суждено вернуться.
– Что я должна с ним делать?
– Он сам скажет тебе. Иногда сила духа женщины не меньше мужской. А когда в опасности её семья, она увеличивается во стократ.
Встреча была короткой, но тем для размышлений стало гораздо больше прежнего. Ева в задумчивости дошла до дома Аники.
– Почему она дала его мне? – спросила она подругу.
– Кто знает? – пожала плечами Аника. – Но это точно не с проста.
– Она не первый раз говорит загадками. Выдаёт мне информацию без разъяснений, а я совершенно не знаю, что с ней делать. Ты же слышала, что она говорила, когда вы приходили ко мне?
– Слышала. Тахти видит и чувствует то, что многим не доступно.
– Так же, как и ты?
– В чём-то так же, как и я, – заулыбалась подруга. – Придёт время, и ты всё поймёшь.
– Хотелось бы, – вздохнула Ева. – Мне нужен Тай.
– Ты рано. Они ещё тренируются.
– Отлично. Где я могу его найти?
Ещё издалека Ева услышала голоса ребят и пошла тише. Она хотела немного понаблюдать за ними до того, как её заметят. Притаившись за большим стволом сосны, она следила за процессом тренировки. Ребята разделились на пары и устраивали спарринги. Сначала ей показалось, что они больше похожи на шуточные бои, но потом она заметила, что удары, наносимые ими друг другу, абсолютно реальные. Они были сосредоточенны. В каждом их движении ощущалась спокойная, холодная и отстранённая уверенность в себе. Совсем молодые мальчишки, которых Ева даже представить не могла в бою, теперь в её глазах приобрели статус сильных бойцов.
Ева вышла из тени деревьев и уверенным шагом направилась к ребятам. Она заставит его это сделать, во что бы то ни стало! Тай моментально повернулся в её сторону, и Ева даже на мгновение замерла под его внимательным взглядом.
– Привет! – помахала она всем рукой.
– Привет. Мы скоро закончим, – сказал Тай. – Подожди в сторонке, а то кто-то может тебя случайно зацепить.
– Вообще-то я хочу, чтобы ты научил меня, – её уверенность чуть ослабла.
– Научил чему? – не понял Тай.
– Драться, – хотя голос её дрогнул, по лицу было видно, что она готова к долгому бою за свою идею. – Я знаю, что ты мне скажешь, но я хочу уметь постоять за себя и...
– Ладно, – пожал плечами Тай.
– Просто ладно? – опешила Ева. Того, что Тай согласится сразу, она никак не ожидала. – Я заготовила целую тираду. Был ещё план «Б» и план «С».
– Вот чёрт! Надо было послушать, – рассмеялся Тай.
– Пожалуй, я приберегу их на будущее, – Ева тоже заулыбалась. Всё оказалось гораздо проще.
– Тогда начнём, – Тай бросил беглый взгляд в сторону ребят.
– Я готова, – сказала Ева и тут же была сбита с ног Оравом.
Мгновенно подхватив, он вновь поставил её на ноги.
– Нет, не готова, – сказал Тай. – Постоянно держи в поле зрения всё, что происходит поблизости. Это первое правило.
– А второе? – Ева опустилась на траву, понимая, что теория не будет лишней.
Все ребята последовали её примеру. Они внимательно вслушивались в каждое слово вожака.
– Лучший способ выхода из опасных ситуаций – это не попадать в них, а избегать. Поэтому, если есть возможность – беги, оценив перед этим расстояние и собственные возможности.
– Что-то мне не верится, что вы будете бежать от драки.
– Не ровняй нас с собой. И не переоценивай свои возможности, – он говорил жёстко, но в этом деле не было места мягкости. – Когда же стычка неизбежна, следует принять её, действуя со всей решительностью. Вставай.
Ева поднялась с земли и подошла ближе к Таю.
– Действуй первой. Не мешкая, с максимально возможной силой, чтобы нападающий был не в состоянии ответить. Давай!
– Но я же не умею, – растерялась Ева.
– А как ты собираешься научиться? Нападай!
Ева глубоко вдохнула и ударила. Тай с лёгкостью уклонился от удара. Ещё удар. История повторилась. Тай только уходил от ударов, а сам ничего не предпринимал. Ева начала за ним буквально гоняться и обрушивать на него шквал всевозможных «ударов» какие только могли ей прийти в голову. Она уже начала выбиваться из сил, но так ни разу и не попала в него. Она чувствовала себя довольно глупо, но не собиралась сдаваться. Это было и забавно, и похвально. Резко выбросив руку вперед, Тай перехватил её кулак. Мягко вывернув руку, он обездвижил её и прижал спиной к себе.
– Реакция должна быть мгновенной. Это даст тебе преимущество, – сказал он ей на ухо мягким бархатистым голосом, но тут же вновь стал серьёзным. – Ещё раз!
Ева ударила. Как в замедленной съёмке она увидела, что Тай не собирается защищаться. Её рука дрогнула, и удар оказался больше похож на лёгкий толчок.
– Тебе придётся приучать себя к мысли о том, что причинение вреда неизбежно. Иначе само обучение лишено смысла. Сейчас я не твой друг, я твой враг. Замешкаешься на секунду, считай, проиграла. Ещё раз!
При первой возможности Ева мчалась в деревню. Количество набитых шишек и синяков не поддавалось счёту. Она перестала носить юбки, чтобы скрыть синяки от Марка. Каждую тренировку Тай объяснял ей какой-то технический момент, затем медленно показывал его, а Ева повторяла. Он заставлял проделывать его сотни раз, доводя до автоматизма. Тай показывал, как должны располагаться руки, ноги, корпус, голова, чтобы использовать все свои преимущества с максимальной эффективностью. Как должен распределяться между ногами вес тела для лучшей устойчивости. Как можно и нужно передвигаться в бою. Тайлен был строгим и жёстким во время тренировок, но Ева понимала необходимость этого. Лучшего учителя и наставника она бы и пожелать не могла.
Ева настолько самоотверженно тренировалась, что смешливые взгляды парней сменились уважительными. Каждый теперь старался помочь ей хоть в чём-то. И она оказалась способной ученицей. По силе она, конечно, не могла ни с кем конкурировать. Но она обладала другими, не менее важными качествами. Ева приспосабливалась к противнику, очень быстро изучая тактику соперника. Гибкость в совокупности с ловкостью давали ей огромный потенциал уворота. Мгновенная реакция и отсутствие страха боли также давали ей неплохое преимущество перед противником, но всё же недостаточное, чтобы победить суолейя или мената.
Прохладный лимонад, заботливо приготовленный Аникой, приятно разливался по разгорячённому тренировкой телу. Ева сделала несколько больших глотков и, откинувшись на спинку скамьи, закрыла глаза. Всё тело приятно ныло. Ева вслушивалась в весёлую трескотню парней, которую разбавлял переливчатый смех Аники. Как жаль, что лето закончилось! Тёплых дней становилось всё меньше, и промозглые вечера уже заставляли кутаться в тёплые вещи. Впереди было много холодных и пасмурных дней, но воспоминания об этом прекрасном лете будут согревать её в зимнюю пору.
Вдруг все разом смолкли. Ева открыла глаза. У входа в беседку стояла Окка. В лице ни кровинки, под глазами залегли глубокие тени от бессонных ночей. Ева давно не видела девушку и теперь отметила, как она похудела и осунулась. В потускневших глазах застыл страх.
– Что случилось? – Тай взволнованно подался вперёд, но Окка отпрянула от него.
– Нет. Мне нужно сказать тебе... – по её щекам потекли слезы, от чего она стала ещё больше похожа на ребёнка. – Это я, я виновата... Но я не знала, что она хочет... Я бы никогда не стала...
Слова потоком лились из её уст, но отказывались складываться в понятную речь.
– Эй, успокойся, – Рий подошёл и взял её за руки.
Окка подняла глаза на Тайлена и, глубоко вдохнув, робко сказала:
– Это я впустила мената в деревню.
В беседке повисла мёртвая тишина. Сказанные ею слова казались настолько невероятными, что все медленно их переваривали. Рий шокировано уставился на девочку, и когда до него, наконец, дошло, что это не шутка, он отпустил её руки и отступил назад.
– Почему? – спросил Тай.
Он искренне надеялся найти разумное объяснение, оправдывающее её.
– Из-за неё, – Окка бросила беглый взгляд на Еву. – Она пришла и забрала тебя у меня. А ведь ты ей даже не нужен! А эта девушка, менат, сказала, что ей нужна только Ева. Она соврала мне.
Ева увидела, как потемнели от гнева глаза Тайлена, а лицо побагровело. Окка вся сжалась под его уничижающим взглядом.
– Прости, я не хотела, – прошептала она, опустив глаза в землю.
Тай ощутил, как у него по спине пробежала нервная дрожь, словно шерсть встала дыбом на загривке. А если бы менат закончил своё дело? Из-за глупости Окки Ева могла погибнуть! Она осознанно желала ей смерти. Если бы Тахти не подоспела вовремя...
От злости Тай стиснул зубы так, что желваки заходили на скулах. Он тяжело дышал, словно его ударили под дых. Такого предательства не ожидал никто.
– С этого момента ты больше не можешь быть частью суолейя, – глухо сказал Тай и протянул руку.
Он изо всех сил старался не дать гневу вырваться. Окка сняла с шеи амулет со знаком волка и вложила его в ладонь Тая. Столько лет она гордилась своей принадлежностью к суолейя, и вот теперь у неё ни осталось ничего. Ни стаи, ни друзей, ни уважения.
– Твоё счастье, что с Евой всё в порядке, – прорычал Тай. – Не советую тебе попадаться мне на глаза. Не могу поверить, что ты пала так низко.
Последнюю фразу он произнёс с таким презрением, что плечи Окки обречённо опустились. Она обежала взглядом всех присутствующих, надеясь хоть в ком-то увидеть поддержку. Но все взгляды были жгучими, как ядовитый плющ, и лишь в глазах Аники застыла жалость. Больше ей здесь не было места. Окка повернулась, чтобы уйти.
– Стой! – голос Тая прозвучал как гром. – Не так быстро. Ты никуда не уйдёшь, пока не извинишься перед Евой.
– Не надо, Тай. Пусть идёт, – Ева вскочила со скамьи, но, увидев его взгляд, тут же замолчала.
Окка медленно повернулась к ней. Лучше бы менат убила её в тот день, тогда бы она избежала позора. Полный презрения взгляд Тая резал её как нож. Она подошла ближе к Еве.
– Прости, – едва слышно прошептала она, не отрывая взгляда от земли.
– В глаза ей смотри! – прорычал Тай. – Она тебя спасла, а ты предала её.
Окка вздрогнула, но всё же подняла глаза. Ева не увидела в них ничего, кроме всепоглощающего страха и отчаяния.
– Прости, – громче сказала Окка.
– Теперь ты расскажешь Тарою всё, что знаешь об этой девушке, а потом уйдёшь прочь.
Он намеренно не отпускал её, понимая, каким пыткам подвергает. Но её предательство заслуживало гораздо большей кары.
– Моита[1], – тихо сказал Тай и, зажав амулет в руке, вышел из беседки.
Ева не знала, что означало это слово, но, услышав его, Окка разразилась громкими рыданиями.
Ева первая вышла из оцепенения и бросилась вслед за Таем. Он влетел в дом и с силой захлопнул входную дверь. Ева вбежала следом и увидела, что он мечется по комнате, как разъярённый зверь.
– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – кричал он, в ярости расшвыривая всё, что попадалось на пути.
– Не надо так, Тай! Успокойся!
Ева в растерянности замерла в дверях. Никогда прежде она не видела его в подобном состоянии.
– Как я могу успокоиться, когда такое происходит?! Это просто чудовищно! Непростительно! А если бы...
Он сел на кровать и обхватил голову руками. Ева подбежала к нему и, опустившись на колени, подняла его голову и заглянула ему в глаза.
– Я здесь. Со мной всё в порядке. Перестань терзать себя.
– Прости, что допустил это, – он сжал её в объятиях.
[1] Моита – стыдись.
Глава 20
Глава 20
Горячо, слишком горячо. Ева облизнула обожжённую губу. Она сидела на кухне в доме Тая и вертела в руках кружку с дымящимся кофе. С самого утра у неё были проблемы с настроением, и теперь её раздражало буквально всё вокруг. Она поставила кружку на стол, отодвинула её от себя и устремила взгляд за окно. Как же ужасно надоел дождь! У них с ребятами были такие планы на этот день, а теперь все они рухнули, хотя Тай предупреждал, что пойдёт дождь. Марк был с ней холоден. Когда они оставались наедине, он всё больше молчал, и это страшно угнетало Еву. Она постоянно испытывала чувство вины за то, что приносит Марку столько огорчений. Но она знала, если уступит, то потеряет друзей, а этого она допустить не могла. Рано и поздно Марк сможет понять её. По крайней мере, она надеялась на это. А сейчас она не заговаривала о суолейя в его присутствии. И хотя ей ужасно хотелось поделиться с любимым своими успехами или произошедшими забавными ситуациями, она знала, что столкнётся с полным непониманием и, более того, с обидой. Ей приходилось закрывать одну дверь, чтобы втиснуться в другую. Но иногда было трудно заставить себя потянуть за ручку второй двери, и она застывала между ними.
Ева вновь облизнула губу. Гнев закипал в ней, и невозможность повлиять на ситуацию усиливала его. Она перевела гневный взгляд на кофе, глубоко вдохнула и шумно выдохнула, пытаясь успокоиться. Злость всё равно ничего не изменит. Протянув руку, Ева вновь взяла кружку и сделала глоток. На её лице отразилось недоумение. Кофе был холодным. Только что он был горячим и вдруг стал холодным. Ева вскочила со стула и ошеломлённо уставилась на кружку.
– Тай! – позвала она, но они с Рием что-то увлечённо обсуждали и не услышали её. – Тай! Тай! – громче крикнула Ева.
На кухню влетел Тай, сбив стоявший на пути стул.
– Что случилось? – взволнованно спросил он.
– Кофе.
– Что кофе?
– Был горячий, а стал холодный.
– В смысле? – Тай непонимающе посмотрел на неё. – Так обычно и бывает, когда он остывает.
Из-за волнения Ева была не в состоянии что-то объяснять. Она взяла Тая за руку и приложила её ладонью к кофейнику.
– Ну? – спросила она.
– Горячий.
– Пять минут назад я налила себе из него кофе, – Ева протянула ему свою кружку. Он сделал из неё глоток.
– Холодный, – изумлённо пробормотал он.
– Во дела! – воскликнул Рий.
Всё это время он наблюдал за происходящим, стоя в дверях кухни.
Повисла тишина. Тайлен молча смотрел то на испуганную Еву, то на кружку в её руках.
– Ты уверенна, что прошло только пять минут? – наконец спросил он.
Ева кивнула в ответ.
– Как это возможно? – спросила она.
– Не знаю, – хмурясь, ответил Тай. – Давай попробуем повторить. Ты только не беспокойся раньше времени.
Еве совсем не хотелось ничего повторять, но Тай был прав – нужно было убедиться в том, что это произошло на самом деле. Рий налил горячий кофе в другую кружку и поставил её перед Евой. Она вновь села за стол. С минуту она просто смотрела на кофе, затем перевела взгляд на Тая. Он взял кружку, сделал из неё глоток и покачал головой.
– Попробуй в точности вспомнить, что ты делала.
– Я понятия не имею, как я это сделала.
Ева подпёрла голову руками и снова уставилась на кофе. Она сверлила взглядом кружку и никак не могла понять, как ей это удалось сделать в прошлый раз. Тай взял кружку, сделал ещё глоток и вновь отрицательно покачал головой. Ева облегчённо вздохнула.
– Видимо, он действительно просто остыл, – она встала из-за стола.
– Постой! – остановил её Тай. – Попробуй ещё раз. Последний. Вспомни каждое своё действие. О чём думала в тот момент, куда смотрела.
– Тай, я не уверенна, что хочу знать это, – вздохнула она.
– Обычно ты хочешь знать всё наверняка, – он протянул ей руку. Ева, сдаваясь, закатила глаза и вложила свою ладонь в его руку. – Проговаривай всё вслух.
– Я налила себе кофе, села за стол, сделала глоток и обожглась, – она в точности повторяла каждое движение. – Отставила кружку, потом снова взяла её и сделала глоток. Но он уже был холодный, а этот по-прежнему горячий.
– А что ты тогда чувствовала?
Ева нахмурилась. Взяв кружку в руки, она снова повторила каждое движение, но теперь вспомнила о своём гневе. Ненавистный дождь, испорченный день, проблемы с Марком, обожжённая губа, в конце концов... взгляд в окно, затем гневный на кофе. Она протянула кружку Таю. Но в этот раз он не сделал глотка. Это было просто не нужно. Он почувствовал все, едва прикоснувшись к кружке. Ева поняла это по его потемневшим глазам.
– Словно только что из холодильника, – пояснил Тай нетерпеливо переминавшемуся с ноги на ногу Рию.
Ева обречённо опустила голову.
– Что тебя так расстраивает, малышка? – Тай обнял её за плечи. – Ведь это ещё одна грань твоей сущности.
– Сколько их вообще, этих граней?! – грустно сказала она. – Хватит ли у меня сил принять очередную?
– Хватит. Вместе мы со всем справимся.
– Я так понимаю, эта способность у меня от тадаллинов. Они ведь умеют так?
– Не знаю. Об этом я не слышал.
– Ты снова была у суолейя? – спросил Марк Еву, едва она переступила порог дома.
Несколько дней его не было в городе. Он улетал в Петербург по делам фирмы.
– Да, – как ни в чём не бывало пожала плечами Ева и, укоризненно посмотрев на Марка, добавила: – Я тоже по тебе соскучилась.
– Прости, – он кратко обнял её и тут же отстранился. – Я страшно по тебе скучал.
Ева старалась придать своему лицу самый беспечный вид. Расскажи она Марку, что предатель обнаружен, как он тут же потребует в лучшем случае наказания для Окки, а о худшем же даже думать было страшно. Хотя была и другая новость – её новая открывшаяся способность. Она, несомненно, порадовала бы его, ведь это было ещё одно доказательство её принадлежности к роду тадаллинов. Но пока Ева решила умолчать об обеих этих новостях.
– Сегодня у нас намечается ужин с главами Союза, – сказал Марк.
– О, пожалуйста, разреши мне остаться дома. Я ведь снова всё испорчу, – Ева плюхнулась в любимое кресло.
Она старалась как можно реже бывать в особняке Аренских, чтобы снова не попасть в неловкую ситуацию. Откинув голову назад, она закрыла глаза. Сейчас ей очень хотелось побыть наедине со своими мыслями.
– А ты постарайся не испортить. Да, кстати, я давно с тобой хотел поговорить об этом, – он стал с многозначительным видом расхаживать по комнате. – Ты сильно изменилась в последнее время.
Ева мгновенно вскинула голову. Очевидно, этот разговор не принесёт ничего хорошего.
– В лучшую или худшую сторону?
– Не знаю... Стала другой.
– Что это значит? Какой другой?
– Уверенной, сильной, напористой.
– Это плохо? – Ева не понимала, к чему он клонит.
– Нет, но иногда ты ведёшь себя вызывающе, даже дерзко.
– Ты снова об Агате?! – она закатила глаза. – Если бы ты слышал, что она наговорила мне в день встречи с суолейя, не стал бы так защищать её.
– Кстати о друзьях, – казалось, Марк пропустил её слова мимо ушей. – Мне кажется, твоя грубость – последствие их дурного влияния.
– Моя грубость – последствие грубости Агаты, не более того, – Еву начинал раздражать этот разговор.
– Та девушка, с которой я познакомился, промолчала бы на подобную колкость.
– Почему у меня ощущение, что ты слышал её слова в тот день? – Ева внимательно посмотрела на Марка, но он не ответил. – Ты прав, я изменилась. И эта Ева нравится мне гораздо больше. Она может заступиться за себя, а не молча глотать оскорбления. И всё же я проглотила их тогда. В чём же ты меня упрекаешь?
– Ты не понимаешь меня. Ты стала такой эмоциональной и чувствительной. Постоянно пропадаешь в этой деревне и гораздо меньше времени уделяешь работе. Мне кажется, она тебя вообще больше не интересует.
– Она увлекает меня настолько, насколько должна увлекать. Я обнаружила, что в этой жизни есть много прекрасного и интересного, помимо офисной работы. А вот тебя, похоже, работа порой интересует больше, чем я.
Ева откровенно злилась. Нападки Марка заставляли её защищаться. Она поднялась с кресла и, подойдя к окну, стала следить за игрой птиц в пожелтевшей листве клёна, чтобы отвлечься и успокоиться.
– От моей работы зависит будущее моей семьи. И твоё тоже. Сказки про рай в шалаше придумали те, кто в нём живут.
Ева повернулась и посмотрела на него. В чью сторону это был выпад? В её или суолейя?
– Валентин хочет, чтобы я поехал в Петербург. Там давно требуется наше присутствие, в чём я недавно убедился. Может, нам стоит отправиться туда на какое-то время?
Ева замерла. В сырой и холодный Петербург? Туда, где всё для неё чужое. Туда, где не будет Тая, Аники и остальных суолейя. При всём желании она не могла понять, зачем ехать туда, когда она так счастлива здесь? Видя, как сошлись на переносице брови Евы, Марк замолчал на какое-то время. Ева снова повернулась к окну.
– Я не хотел обидеть или разозлить тебя. Я всего лишь хотел попросить тебя вести себя более сдержанно по отношению к представителям нашего рода, – глубоко вздохнув, продолжил Марк более спокойным голосом. – Будущая жена главы клана должна быть более спокойной и уравновешенной. Именно эти качества меня в тебе всегда восхищали.
– Жена? – Ева резко обернулась. К такому она не была готова.
– А как же иначе. Я ведь представил тебя Союзу Пяти, как свою невесту. И теперь хочу жениться на тебе.
Тай видел, что сегодня Ева была сама не своя. Весь день она витала мыслями где-то далеко и постоянно избегала его взгляда. Он сидел на стуле и следил за тем, как Ева пытается приготовить шарлотку. Все её движения были резкими и нервными. Даже наблюдая за ней со спины, он видел, как сильно она напряжена. Ева сложила яблоки в миску, а когда повернулась, чтобы вымыть их, миска выскользнула из её рук, и яблоки рассыпались по полу. Тай бросился ей на помощь.
– Что происходит? – спросил он, складывая яблоки обратно в миску.
Ева замерла с яблоком в руке. Она боялась его реакции, и это было оправдано.
– Марк хочет на мне жениться.
Она опустила глаза, непонятно почему испытывая чувство вины. Но потом снова посмотрела на него. Выражение глаз Тая менялось по мере того, как до него доходил смысл сказанных ею слов.
– Что значит хочет? А ты чего хочешь?
– Я не знаю, – Ева судорожно побросала яблоки в миску и поднялась.
– Что ты ему ответила? – Тай не поднялся вслед за ней. Замерев на месте, он смотрел в одну точку прямо перед собой.
– Ничего. Я не знаю, Тай. Я не думала об этом.
– Не выходи за него, – Тай выпрямился и посмотрел Еве в глаза.
– Он представил меня как свою невесту Союзу Пяти.
– Что? Когда?
– На охоте.
– Ты была на охоте? Ты что, с ума сошла? О чём только думал этот менат, когда потащил тебя туда с собой?! Полсотни голодных менатов – это осиное гнездо!
– Я была в безопасности.
– Это ты так думаешь.
Повисла тишина. Тай сглотнул подступивший к горлу ком.
– Не выходи за него, – тихо повторил он.
– Почему?
– Так мало времени прошло. Ты же его совсем не знаешь. Он не для тебя. Разве ты не видишь, что происходит? По сути, твоё согласие – всего лишь формальность. Он всё решил за тебя.
– Перестань, Тай, это не так, – воскликнула Ева, хотя понимала, он прав.
– Что ты скажешь ему?
Ева потупила взгляд.
– Чёрт! – Тай схватился за голову. – Я не готов отдать тебя ему!
В его голосе было столько боли, что Ева почти физически ощутила её. Всё ещё до конца не веря в услышанное, Тай покачал головой и выскочил из дома.
– Тай, вернись! – Ева бросилась вслед за ним. – Дай мне сказать!
Но его уже и след простыл.
– Я не знаю, что мне делать, – прошептала она, глядя в темноту леса.
Она прождала Тая до глубокой ночи, но он так и не появился, и Рий отвёз её домой. Два дня она безуспешно пыталась ему дозвониться, но отстранённый голос в трубке настойчиво повторял, что абонент находится вне зоны действия сети. Марк молчал, не требуя ответа, и Ева была ему за это благодарна, ведь ей нечего было сказать.
Весь день небо хмурилось, наливаясь тяжёлыми тучами. Сильно похолодало. Ледяной ветер резкими порывами срывал с деревьев оставшиеся листья. Зима неотвратимо приближалась. Это был уже третий день с момента исчезновения Тая, и едва часы в её кабинете отсчитали шесть часов, Ева помчалась в деревню к суолейя.
– Его нет, – Рий устало почесал затылок. Всё это время ему приходилось выходить в караул за двоих.
– Мы пытались отыскать его, но он как сквозь землю провалился. Тарой пока следит здесь за всем. Тай всегда оставляет его за себя, – Рий вздохнул. – Что произошло?
– Марк сделал мне предложение. Вроде как...
– Понятно, – кивнул Рий.
Он не потребовал дальнейших объяснений. Это касалось только Евы и Тая, и лезть туда ему не следовало.
– Кажется, я знаю, где он может быть, – неожиданно на ум Еве пришла одна мысль.
– Скажи где, и я сейчас же отправлюсь на его поиски.
– Думаю, я должна сделать это сама. И если он не объявится сегодня, завтра я пойду за ним.
Буря свирепствовала. Ледяной дождь беспощадно обрушивался снова и снова. Намокшая одежда тяжело давила на плечи. Ева пробиралась сквозь густой кустарник, с трудом волоча ноги с налипшей на обувь грязью. Она пыталась бежать, используя свои способности, но из-за бури всё время падала, не заметив в полумраке какой-нибудь камень или корень. Сорванные ветром с деревьев листья, словно нарочно стараясь ослепить, больно хлестали по лицу. Ева карабкалась вверх по крутому склону, цепляясь за скользкие ветки кустарника. Малейший неосторожный шаг мог стоить ей жизни. Почти не разбирая дороги, она брела, скорее интуитивно выбирая направление, чем реально зная дорогу. И ей оставалось только надеяться на то, что она идёт в верном направлении. Всё тело ныло, а ноги отказывались слушаться. Неосторожный шаг и она рухнула на землю, подвернув ногу. Хватит ли сил подняться? Было ощущение, что вся тяжесть свинцовых небес навалилась на её хрупкое тело. Но там был Тай, один, считавший себя преданным, а значит, она, во что бы то ни стало, должна добраться до него. Стиснув зубы, Ева вновь поднялась и пошла вперёд, превозмогая боль в лодыжке.
Наконец она увидела впереди маленькое озеро. Здесь казалось так недавно и в то же время целую вечность назад они с Таем любовались луной. Как же с тех пор всё изменилось! Теперь перед ней предстал весьма грустный пейзаж. Со всех сторон озеро окружали острые скалы, которые прежде скрывала густая листва приземистых деревьев. Вокруг – щемящая сердце пустота, лишь завывающий ветер да дождь, бороздящий водную гладь. Озеро, когда-то бирюзовое, небо и скалы – всё сливалось в одну серую массу из-за усиливающегося дождя, к которому теперь примешались жалящие кожу льдинки.
