Текст книги "Лёд и пламень (СИ)"
Автор книги: Катерина Свободная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)
– Огонь это почти очевидно.
– В самом деле? – усмехнулся Тай и поднялся с камней. – А ты неплохо справляешься. Я про постижение себя. Тебе просто нужно чуть больше времени и меньше самобичевания.
– Без тебя я бы не справилась, – Ева снова посмотрела на Тая. – Знаешь, у меня скоро день рождения.
– Отлично! Как будешь праздновать?
– Не знаю. Когда я была маленькой, всё ограничивалось тортом. А когда я выросла, то вообще перестала отмечать. Собственно и не с кем было.
– Теперь есть.
– Да, есть.
Тай стал стягивать футболку через голову.
– Что ты делаешь?
– Собираюсь искупаться, – широко улыбнулся он, обнажая белоснежные зубы.
– Ты сумасшедший! Вода же ледяная!
– Только не сегодня. Я обещаю.
Ева могла переживать о чём угодно: о ледяной воде, о странности и сомнительной моральности происходящего, но она позволила себе не задумываться, дав свободу своим желаниям. Она разулась, потом сняла с себя ветровку и распустила волосы. С каждым движением она ощущала, как вместе с одеждой одна за другой спадают оковы с её души. Щемящее ощущение свободы наполняло каждую клеточку тела. Ева улыбалась. Она не могла не улыбаться, ведь её просто распирало от счастья. И Тай улыбался вместе с ней. Он следил за каждым её медленным движением и восхищался той грацией, которая была присуща ей одной. Его взгляд лишь вскользь коснулся полуобнажённого тела Евы. Он тут же отвёл глаза, опасаясь, что выдаст свои чувства.
– Это кажется не очень правильным, – в глазах Евы мелькнуло сомнение.
– Для кого? – Тай протянул ей руку, и она взялась за неё. – Готова?
Ева кивнула, и они, синхронно оттолкнувшись ногами от камня, полетели в воду. Их тела пронзили спокойную гладь озера, обдав брызгами прибрежные скалы. Еву словно обожгло, но спустя мгновение её окутало восхитительное ощущение прохлады. Вода действительно не была холодной, она была приятно обволакивающей и дарила истинное блаженство. Едва её голова появилась над поверхностью воды, как она, набрав в лёгкие больше воздуха, снова нырнула. Она погружалась всё глубже и глубже – к самому сердцу озера. Открыв глаза, Ева увидела сотни, тысячи лунных лучей, пронизывающих воду, словно тонкие нити. Медленно двигая ногами, она замерла на одном месте, наслаждаясь игрой света. Ева протянула руку и подставила ладошку под яркий луч. Он, упёршись в неё, рассыпался на сотни других лучей, и от этого казалось, что сияние излучает сама её ладонь. Вокруг не было ничего: ни земли, ни неба, только сияющая синева воды. Но вот впереди показался тёмный силуэт Тая. Он приблизился к ней и завис прямо напротив. Даже под водой он видел невероятную синеву её глаз, а длинные волосы колышущимися волнами окутывали хрупкое тело. И на земле, и под водой она была совершенна.
Ева повернула ладонь к нему, и Тай, протянув свою руку, коснулся её. Они словно общались, не произнося ни слова. Сегодня связь, возникшая между ними с первой встречи, чувствовалась особенно остро. Тай стал её воздухом, её путеводной звездой в непонятном и новом для неё мире. Он не давал ей потеряться в сомнениях и страхах. И она тянулась к нему, как бабочка к огню. К огню... Ева ощущала тепло, идущее от руки Тая. А через секунду он сжал её руку и потянул за собой.
– Не такая уж она и холодная, – сказал он, как только их головы появились над поверхностью воды.
– Совсем не холодная. Особенно рядом с тобой.
Они ещё долго резвились в воде, потеряв счёт времени, но когда луна приблизилась к горизонту, стало понятно, что уже пора возвращаться.
– Спасибо тебе за всё! – сказала Ева.
Она сидела на краю камня, свесив ноги в воду, и отжимала волосы.
– Ты для меня очень много значишь. Я ведь теперь даже не представляю свою жизнь без тебя, – Ева откинула мокрые волосы назад и посмотрела на бледнеющие звезды, но потом быстро повернулась к Таю. – А что если бы меня никогда не было в твоей жизни? Иногда мне кажется, что это всё сон и на самом деле меня нет.
– Этого не может быть. Ты уже есть, – Тай быстро надел футболку и присел рядом с ней.
– А если бы меня не было? Вот представь: ты, как и раньше, сидишь здесь один, а меня просто нет.
Тай улыбнулся наивности её предположений.
– Ты всегда была здесь со мной, просто не знала об этом. Тебя не может не быть.
– А вот представь, что нет.
Она мечтательно смотрела на луну и по-детски барахтала ногами в воде. Тай повернулся к ней и внимательно всмотрелся в точёный профиль, дожидаясь встречи взглядов.
– Если тебя нет, то и меня нет, – ответил он и пожал плечами, будто другого варианта и быть не могло.
Дождь. Целых два дня шёл дождь. Ева сидела в кресле на террасе, закутавшись в тёплый шерстяной плед. Эти выходные Марк решил провести в домике у озера вместе с Евой. Было непривычно проводить с ним так много времени, и Ева ждала такой возможности. Отчего же сейчас, смотря, как капли барабанят по поверхности воды, она думала о тёплом камине в доме Тая и Рия, о детях, которым она каждое воскресенье как раз в это время читает сказки, о весёлых, шумных и таких любимых ребятах? Почему не может полностью насладиться своим безоблачным счастьем? Может, это сила привычки, и она просто не умеет быть счастливой?
– Почему грустишь? – в дверях появился Марк с дымящейся кружкой кофе.
– Дождь, – вздохнула Ева.
Марк опустился на диван и протянул ей кофе. Ева быстро перебралась на диван и прижалась к нему. Среди окружающей сырости ей так не хватало тепла, пусть хотя бы душевного.
– Только ли дождь? – Марк поцеловал её волосы.
Внутренне он ощущал: причина её грусти не только в плохой погоде. Ева неопределённо повела плечами.
– Я так и думал, – Марк печально улыбнулся.
Будет ли она когда-нибудь сердцем и душой принадлежать только ему? Он так устал бояться потерять её. А всё из-за этого нахального хокку. Иногда он ощущал, как морально приближается к той хрупкой грани, когда взорвётся и просто запретит ей общаться с суолейя. Каждый раз, видя её счастливую в обществе хокку, он ощущал острое желание поставить её перед фактом. Будто маленький эгоистичный ребёнок внутри него дёргал за верёвочки. Но ведь поставь он ей ультиматум, она наверняка выберет не его, просто из гордости. Она не тот человек, которого можно покорить силой или давлением. Ему оставалось лишь принять всё, что есть в её жизни. Но у Марка не было чувства смирения. Это было скорее терпение, жертва «во имя».
Странная штука любовь... Без неё плохо, пусто и одиноко. С появлением Евы его жизнь приобрела совсем иной образ. Она стала заполненной, обрела новый смысл. Она рождала новые мечты. Но стала ли она легче? Словно лёд, очарованный красотой пламени, он тянулся к ней, обжигаясь, ощущая все муки ада, и всё же не в силах отказаться от неё. Она была его болью, его слабостью и его счастьем. Сильная штука любовь!...
Ева натянула плед до самого подбородка, спрятала замёрзший нос в складках свитера Марка и стала прислушиваться к шуму дождя. Но её сознание привлекло нечто другое. Нечто, что давно бродило в её голове, но она не обращала на это внимания. От свитера Марка пахло шерстью, кофе и дождём. Но в этом наборе отсутствовало главное. Не было запаха самого Марка. Вот что всегда настораживало её, когда они были вместе! И хотя он говорил о том, что тадаллины не имеют запаха, Ева не думала, что будет так остро ощущать его отсутствие.
– Я не чувствую твоего запаха, – сказала она. – Есть запах свитера, дождя и другого, но нет твоего собственного. Его никогда нет.
– Это так.
– Но всё в этом мире имеет свой запах. Даже камни и стекло пахнут!
– Мы нет. Мы как модернизированный вариант хищника. Не привлекаем ничем, ни звуком, ни запахом. Это делает нас менее уязвимыми и более опасными.
– И сами вы не чувствуете запахов. Но как же без этого чувства? Ведь оно даёт так много! Так приятно, открыв утром глаза, ощутить насыщенный аромат кофе, или целый океан лесных запахов, или тонкий, едва уловимый аромат человеческой кожи, такой особенный у каждого и такой неповторимый.
– Я понимаю, о чём ты. Но обоняние нам заменяет другое чувство. Каким бы пугающим не было это сравнение, оно всё же, как нельзя лучше подходит для объяснения. Представь себе, что ты почувствовала запах чего-то вкусного, и тебе очень захотелось это съесть. Так мы чувствуем живую энергию, так находим добычу.
– Ты по-прежнему хочешь убить меня?
– Убить нет, с этим желанием я совладал. Но твой вкус мне не забыть никогда. Каждый день я борюсь со своими инстинктами. И чем дольше я без тебя, тем сложнее мне с ними совладать.
– А как же вереск? Я думала, на вас действует его запах.
Марк горько усмехнулся, вспомнив тот случай в Петербурге.
– Значит, ты знала?
– Да, – Ева виновато улыбнулась. – Но ты меня сам вынудил!
– А ты, оказывается, можешь быть жестокой.
– Только если меня сильно разозлить.
– Я это учту, – Марк тоже улыбнулся. – Он нас душит не запахом.
– А чем же?
– Лёгкие, словно огнём обжигает, будто вместо воздуха их наполняет плавленый металл. Считается, что вереск отпугивает злых духов.
– Но это не так! Вы не злые.
– Для тебя нет. Но наш вид был порождён яростью и ненавистью. За всю свою историю тадаллины причинили много вреда людям. И с этой репутацией не поспоришь.
– А можжевельник? – Ева вспомнила, что Тай упоминал и это растение.
– Тоже. Но он действует иначе. Он обжигает только при прямом контакте с ним. Я вижу, твой друг хорошо проинструктировал тебя о том, как отпугнуть тадаллина.
Ева сделала вид, что пропустила эти слова мимо ушей. Ей совсем не хотелось вступать с Марком в спор.
– Но у меня возле дома растёт вереск! – вспомнила она. – И не припомню, чтобы ты на него как-то реагировал.
– Это потому, что он ещё не цветёт. Само растение не несёт вреда. Только его соцветия.
– Понятно. Пожалуй, лучше его пересадить в другое место, пока не зацвёл.
Дождь стал тише, а потом и вовсе смолк. Всё вокруг замерло, ещё не очнувшись от дождя. Тяжёлые капли срывались с крыши и глухо разбивались о деревянный настил причала. Ева молчала. Сколько всего узнала она в стенах этого дома! Каждый раз, когда она приезжала сюда, дверь в мир тадаллинов открывалась для неё всё сильнее. Может, пора и ей приоткрыть свою.
– Я тоже обладаю некими способностями. Часть из них от тадаллинов, часть от суолейя.
– Что ты имеешь в виду? – Марк оторвал взгляд от водной глади и удивлённо посмотрел на Еву.
– Я ещё не во всём разобралась, но когда я сильно злюсь, моё сердце начинает колотиться, как у суолейя перед обращением.
Марк нахмурился.
– Нет, я не могу обращаться, – опередила она его вопрос. – Женщины вообще не могут. Но я могу общаться с животными. Ну, не совсем общаться, но могу понять, что они чувствуют. Мне так кажется. Ещё я могу развивать огромную скорость. Трудно разобраться, что именно у меня от вас, а что от них. Но Тай считает, что способность быстро передвигаться и гипнотизировать взглядом у меня от вас.
– Тай? – Марк напрягся. Опять этот хокку!
– Да. Он помог мне обнаружить эти способности и не бояться их. Тай научил меня понимать себя.
– Почему ты не рассказала мне об этом?
– Я не знала, как ты воспримешь, и боялась, что твоё отношение ко мне изменится. Прошу тебя, только не сердись!
– Как я могу не сердиться? Не ты ли обвиняла меня в скрытности? Не ты ли взяла с меня обещание говорить только правду, какой бы она не была? Теперь же ты сама делаешь то же самое.
– Значит, у нас 1:1, – Ева моментально выкрутилась из ситуации, попав прямо в точку. – Зато теперь я понимаю тебя гораздо лучше.
– Мне бы хотелось, чтобы ты была ближе. Если я сниму тебе квартиру в городе, то мы сможем проводить вместе больше времени.
Ева резко вскинула голову.
– Но у меня есть дом!
– Да. Полуразвалившийся от времени, без центрального отопления, газоснабжения и необходимой для нормальной жизни техники. И ты тратишь, по меньшей мере, два часа в день на дорогу на работу и обратно.
– Я люблю свой дом, и в нём есть всё необходимое для жизни. Мне нравится, что он практически находится в лесу. Если бы я хотела перебраться в город, я бы могла сама снять себе квартиру, – Ева хмурилась. Ей совсем не нравилось, куда ведёт этот разговор.
– Эта земля пока не принадлежит нам. И хотя суолейя она тоже не принадлежит, местные жители не рады нашему появлению там. Если мы хотим быть вместе, нам всё равно придётся жить в городе.
Ева почувствовала, как на неё волной накатывает страх.
– Ты хочешь, чтобы мы жили вместе?
– Да. Но как будущий глава клана, я должен оставаться в особняке Аренских.
У Евы похолодели кончики пальцев. Она едва начала свыкаться со своим местом в этой жизни, как ей предлагали новое. Марк увидел, как она побледнела, и нахмурился.
– Я не предлагаю тебе немедленно переехать ко мне. Для этого ещё слишком рано. Но мне хотелось бы, чтобы ты перебралась в город.
– Я предпочитаю пока оставаться в деревне.
Ева снова прижалась к нему, давая понять, что разговор на эту тему окончен. Но Марк слышал, как тревожно забилось её сердце. Он не понимал, чего она так боится: потерять свою независимость или потерять своих друзей суолейя.
– На следующей неделе у меня день рождения, – Ева сменила тему.
– Я знаю.
– Откуда?
– Ты ведь наш сотрудник. Посмотрел твои данные.
– Умно!
– Я думал заказать столик в новом французском ресторане...
– Я никогда не отмечала день рождения, но теперь мне хочется отпраздновать его в кругу самых близких мне людей, – Ева уже понимала, что Марку эта идея не придётся по душе. – В моём доме. Я хотела бы устроить что-то вроде вечеринки.
– Не думаю, что суолейя и тадаллины в одном помещении это хорошая идея, – Марк резко выпрямился, и Еве пришлось отстраниться.
– Я понимаю. Но неужели вы не потерпите ради меня пару часов? Пожалуйста, – Ева заглянула Марку в глаза. – А потом мы можем отметить и вдвоём, где пожелаешь.
Марк чувствовал себя загнанным в угол. При любом раскладе он оказывался не в лучшем положении. Но меньше всего ему хотелось расстраивать Еву.
– Мы вернёмся к этому разговору позже.
[1] Капина – бунтарка.
Глава 15
Глава 15
Ева чувствовала себя разбитой и подавленной. Весь сегодняшний день ей пришлось работать с клиентами, у которых сложились примитивные стереотипы на рекламу. Переубедить их было сложно, но она боролась, как могла, до последнего. Кроме того, ей пришлось задержаться, чтобы навести порядок в документах.
Марк ждал её в машине. Им предстоял очередной ужин в кругу Аренских. Но сегодня был именно тот день, когда она предпочла бы остаться в полном одиночестве. Голова гудела. Затылок словно свинцом налился. Ева откинула голову на сиденье и, закрыв глаза, потёрла висок рукой, надеясь прогнать начинающуюся мигрень. Для сегодняшнего ужина Ева выбрала строгое серое платье с завышенной талией, единственным украшением которого было кружево в вырезе, чёрные лаковые туфли и такого же цвета клатч. Ей пришлось добавить в свой гардероб более сдержанные вещи специально для таких мероприятий.
Когда они подъехали к особняку Аренских, Марк нахмурился. На подъездной дорожке были припаркованы два автомобиля не принадлежавших никому из семьи.
– Что-то не так? – спросила Ева.
– Нет. Просто я не ожидал, что у нас сегодня будут гости.
– Они тадаллины?
– Да.
– И они не в курсе обо мне, – догадалась Ева.
У неё возникло неприятное чувство, что Марк не хочет их встречи.
– Может, перенесём ужин на другой день? Не думаю, что мне стоит идти туда, – в душе Евы загорелась надежда на то, что её всё же удастся избежать этого ужина.
– Не так я хотел тебя представить своим друзьям, но, думаю, нам лучше пойти.
– У меня такое чувство, что я обязательно всё испорчу.
– Ничего подобного. Если мы решили быть вместе, то рано или поздно должны объявить об этом.
– Ладно, – сдалась Ева. – А они разделяют ваш образ жизни?
– По большей части да. Но у них есть своё мнение относительно мира с суолейя.
– Вот как? Но они же входят в Союз Пяти Семей?
– Да. И Валентину пришлось приложить немало усилий, чтобы они согласились на это.
На улице уже сгущались сумерки. Окна первого этажа были распахнуты, и из них струился мягкий свет. Они вошли в дом, но не сразу прошли к гостям. Ева попросила немного времени, чтобы привести себя в порядок, и они поднялись в комнату Марка. Он наблюдал, как Ева поправляла причёску у зеркала. Она хотела вытащить шпильку, чтобы волосы свободной россыпью легли на плечи.
– Оставь так, – попросил Марк.
Ева обернулась и внимательно посмотрела на него. Обычно ему нравилось, когда она распускает волосы. Она не стала возражать. Марк достал из пиджака маленький продолговатый футляр черного цвета.
– У меня есть для тебя подарок, – он открыл футляр.
На мягком бархате покоилось колье, состоявшее из цепочки из белого золота в три ряда, тонкой, словно паутинка. В центре каждого ряда был бриллиант, по форме напоминающий капельку, который увеличивался от верхнего ряда к нижнему.
– Оно прекрасно, Марк! – улыбнулась Ева. – Но день рождения у меня только в следующую субботу.
– Это не подарок ко дню рождения. Я просто хотел порадовать тебя.
Он осторожно застегнул колье и коснулся прохладными губами обнаженной шеи Евы. Ему нравилось делать ей подарки и нравилось, как она принимала их. Она не рассыпалась в благодарностях перед ним и в то же время не воспринимала их как само собой разумеющееся. Марк знал, они доставляли ей удовольствие. И оттого, как смущённо она опускает глаза каждый раз, готов был целый мир положить к её ногам.
– Ты просто обворожительна, – он притянул её к себе.
– Спасибо, – Ева благодарно ему улыбнулась. – Можно мне пару минут, чтобы собраться с мыслями?
– Конечно, – он коснулся лёгким поцелуем её губ. – Я пойду, поздороваюсь. Как будешь готова, спускайся.
Оставшись одна, Ева отправилась в ванную. Головная боль не утихала, и она не могла понять почему. Раньше у неё никогда так не болела голова. Она обрызгала лицо прохладной водой и промокнула полотенцем, стараясь не испортить макияж. Стало немного легче. Вернувшись в комнату, она ещё раз оглядела себя в зеркале. Освежила помаду, ущипнула себя за щёки, чтобы добавить румянца, и снова поправила причёску. Она не была уверенна, что готова появиться перед другими тадаллинами. Точнее, она точно знала, что не хочет этого, и с удовольствием ограничила бы круг знакомых тадаллинов семьёй Аренских. Но выбора у нее, похоже, не было.
Вздохнув, Ева открыла дверь в коридор и нос к носу столкнулась с незнакомцем. Он смотрел на неё антрацитовыми глазами, слегка склонив голову на бок. Ева замерла. По большому счёту, она не знала, что ей делать, поэтому она просто стала изучать его. При этом она отчётливо ощущала, как где-то внутри неё начало расти сковывающее чувство страха. Её мозг судорожно пытался найти выход из этой ситуации. Удивительно спокойное и холодное лицо мужчины не выражало никаких эмоций. Он просто сверлил её взглядом, будто выжидая чего-то.
У Яна сжало горло. Да, она была действительно прекрасна! Прекрасна так, что дух захватывало! Сияние, исходившее от этой девушки, вызывало в нём желание убить и насладиться вкусом. И если бы она сейчас стала убегать от него, он определённо сделал бы это. Но она не двигалась, а её невероятного цвета глаза смотрели с не меньшим любопытством, и это сбивало его инстинкты с толку. Но не только глаза поразили его. Внимание Яна привлекло ещё что-то, и он напряжённо пытался понять, что именно.
– Ян! Зачем ты пугаешь мою девушку!? – на лестнице возник Марк.
Ева поняла, что опасность миновала. По позвоночнику пробежала нервная дрожь. Страх ослабил хватку.
– Мне не показалось, что она напугана.
Лицо незнакомца расплылось в улыбке. Взгляд же остался таким же холодным.
– Простите мне мою бестактность, – мужчина на мгновение опустил глаза на губы Евы и протянул руку. – Ян Долинин.
– Очень приятно, – натянуто улыбнувшись, она сжала его руку, но тут же отдёрнула.
– Какого чёрта, Ян?! – Марк вклинился между ними.
– Должен же был я понять, из-за чего нарушено столько правил, – Ян беспечно повёл плечами. – Теперь понимаю. Я о тебе наслышан, Ева. Безумно рад наконец-то познакомиться с тобой.
– А я вот о тебе слышу впервые, – она многозначительно посмотрела на Марка.
– Да, это очень похоже на Марка. Он у нас такой скрытный! Мы ведь с ним как братья, – ухмыляясь, сказал Ян. – Друзья с самого рождения.
Ян облокотился на стену в такой же позе, в которой её обычно ждал Марк у машины. Он был выше него ростом, шире в плечах и говорил низким сочным голосом. Светло-русые волосы коротко острижены и уложены по последней моде. Весь его внешний вид говорил о том, что он привык чувствовать себя хозяином своей жизни, и ничьё мнение для него не имело значения.
– Думаю, нам лучше присоединиться к остальным, – Ева нарушила затянувшееся молчание и стала спускаться по лестнице.
– Не смей больше так делать! – сквозь зубы прошипел Марк, чуть отстав от Евы.
– Ладно, ладно... – ухмыляясь, прошептал Ян, глядя в след удаляющейся девушке. – Я буду паинькой. В отличие от тебя, я лучше владею собой. Но увидев её, я могу понять, отчего ты теряешь контроль. Она восхитительна! Особенно на вкус! – его глаза блеснули, как у голодного зверя.
– Прекрати! – рыкнул на него Марк.
– Да ладно тебе, это же просто шутка. Я обещал быть паинькой. Я сдержу слово.
– Ну, наконец-то! – воскликнула Влада, когда их тройка появилась в гостиной. – Мы вас тут совсем заждались.
– Простите, это моя вина, – извинилась Ева.
– Ничего страшного, – мягко улыбнулась Ивана.
– Какое это уже по счёту платье за сегодняшний день? – спросил Ян Владу, окинув оценивающим взглядом её стройную фигуру.
– Ты не можешь осуждать меня за страсть к красивым вещам и смене образов! – игриво ответила та.
– Никто не может, – вмешался Марк.
Они прошли в гостиную, и Ева поняла, почему из окон струился такой мягкий свет. Вся комната была уставлена свечами. Они стояли на комоде, столиках, подоконниках и даже на полу. На диванах расположились Валентин, Олег и ещё пять не знакомых ей человек.
– Добрый вечер! – Ева приветливо улыбнулась всем.
– Знакомьтесь, это Ева, – представил её Марк.
Пять пар глаз изумлённо уставились на неё.
– Да, я тоже был в шоке, – снова съязвил Ян. – Она и впрямь слишком красива для...человека.
Одна из женщин на диване бросила на Яна испепеляющий взгляд. Ева была готова под землю провалиться.
Первым очнулся худенький паренёк лет двадцати, который удобно примостился на подлокотнике дивана.
– Меня зовут Ярослав. Это моя сестра Ульяна, – он указал на девушку крепкого телосложения с усыпанным веснушками лицом и по-мальчишечьи короткими светлыми волосами.
– С Яном, как я понял, ты уже знакома. Это наша тётя Лидия.
Женщина с мученическим выражением лица смотрела на Еву с нескрываемым удивлением.
– Отец и мама – Григорий и Агата, – представил Ярослав родителей.
– Рада с вами познакомиться! – улыбнулась Ева и села в предложенное Марком кресло. Сам же он встал позади неё, облокотившись на спинку.
На лице Агаты мелькнуло жалкое подобие улыбки, и она тут же отвернулась от Евы, не считая нужным удостаивать её большим вниманием, и вступила в разговор с Валентином. Конечно, это не ускользнуло от глаз Евы, как, впрочем, и Марка.
Агата была очень худой высокой женщиной с крючковатым носом и тонкими бледными губами. Её кожа имела неприятный желтоватый оттенок, а бесцветные волосы, собранные в тугой пучок, придавали лицу надменный вид. Григорий же, наоборот, казался весьма приятным мужчиной. На его пухлых бледных щеках бесновались веснушки, делая его похожим на персонажа из сказки о Чиполлино. Еву позабавило такое сравнение, и она заулыбалась своим мыслям. Надо бы почитать эту сказку детям в деревне.
Ян подошёл к бару и разлил напитки в бокалы.
– Шампанского? – спросил он у Евы, протягивая ей бокал.
– Благодарю, но я предпочитаю воду.
– Это же так скучно, – Ян скорчил унылую гримасу.
– Зато полезно, – вмешался Марк.
Он взял из рук друга бокал, в пару глотков осушил его и направился в столовую за водой. Ева откинула голову на спинку кресла. На её тонкой шейке блеснуло ожерелье. Это привлекло внимание Яна. Но его взгляд сосредоточился не на изысканном украшении, а на пульсирующем потоке энергии под нежной кожей.
Шла тихая, будто бы наигранно непринуждённая беседа. У Евы возникло устойчивое ощущение, что она очутилась на каком-то светском рауте. Настолько приторно-вежливыми все были. Сегодня обошлось без ужина. Вместо этого были предложены различные закуски, расставленные на столе. И хотя Ева была ужасно голодна, она не притронулась к еде, опасаясь сделать что-нибудь не так. К тому же её голова разболелась с новой силой.
– Мне нужно на свежий воздух, – сказала она Марку, протянув пустой бокал.
– Я пойду с тобой.
– Нет, прошу тебя, оставайся с гостями. Я немного прогуляюсь в саду.
Лёгкий ночной ветерок сразу привёл её в чувства. Звёздное небо затянуло дымкой тумана. И от этого луна была окружена золотым ореолом. Её свет словно придал Еве сил. Она почувствовала, как утихает боль в висках. От деревьев падали длинные размытые тени, придавая саду мистический образ. Ева наполнила лёгкие прохладным ночным воздухом, напоенным ароматом ночных цветов. Ветер играл в её волосах, приятно лаская кожу, и она закрыла глаза, наслаждаясь этой лаской. Не хватало только привычного стрекота сверчков. Марк бесшумно подошёл сзади и заботливо накинул ей на плечи плащ. Ева благодарно улыбнулась.
– Спасибо!
– Ты совсем не притронулась к еде, – Марк обнял её.
– У меня по-прежнему болит голова.
Ева не стала расстраивать Марка правдой. Она чувствовала себя совершенно лишней в этот вечер. Простой и неуклюжей. Ведь она не владела столь утончёнными манерами. Ева повернулась к нему лицом и обняла за плечи.
Он был озадачен сегодняшним появлением семьи Долининых. Обычно встречи с семьями Союза Пяти проходили по воскресеньям. Марк даже испытывал некоторое раздражение из-за того, что никто не предупредил его о гостях. Тогда он мог бы предотвратить их встречу с Евой. Ведь он не был готов представить её клану и ещё не придумал, как сделать это, вызвав наименьшее сопротивление. Будь она простым человеком, он знал бы, какой будет реакция на её появление в клане. Но то, что она была метиской, всё сильно усложняло. И предугадать, как примет этот невероятный факт клан, было невозможно. Марк хотел выиграть немного времени, чтобы решить, как поступить, но случай свёл все его старания на нет. И всё же немного времени у него было, ведь пока, кроме его семьи, никто не знал, что Ева – результат смешения двух кровных врагов.
Ева подняла голову и улыбнулась ему, сама не подозревая, как пленительна её улыбка. Она смотрела на него взглядом чарующей лесной нимфы, и этот взгляд сводил Марка с ума, заставляя забыть обо всём на свете. Он наклонился к ней, чтобы поцеловать, но Ева выскользнула из его объятий и с гибкостью кошки исчезла в тени деревьев.
Она играла с ним. Она манила его. Марк кинулся за ней. В считанные секунды он настиг Еву и притянул к себе. Она позволила ему считать себя пойманной, но стоило ему в это поверить, как Ева, рассмеявшись, снова ускользнула. В жилах Марка вскипела кровь. Страсть захлестнула всё его существо. Он снова настиг её, но на этот раз предусмотрительно прижал к стволу дерева спиной, поймав в ловушку. Ева откинула назад голову и закрыла глаза. Её алые губы растянулись в манящей улыбке.
– Что ты со мной делаешь? – охрипшим от желания голосом сказал Марк.
Она не ответила, лишь подняла голову и посмотрела на него затуманенным взглядом. Она разбудила в нём желание настигнуть добычу. Разбудила хищника, которого он так старательно подавлял в себе. Зачем она вела себя так неосторожно?
– Не подстрекай меня... – простонал он.
Ева ослепительно улыбнулась ему, обнажая белоснежные зубки. Почему-то ей нравилась эта незатейливая, но волнующая игра. Не задумываясь о последствиях, она дала волю своим желаниям. По позвоночнику пробежал разряд возбуждения. Того, что произошло в следующее мгновение, она не успела осознать. Марк оказался прижатым к дереву вместо неё. Ева упёрлась своей тонкой ручкой ему в грудь. Её дыхание было прерывистым. Склонив голову на бок, она смотрела на него сквозь прищуренные глаза, которые излучали бледный свет.
Марк замер. Ему не понравилась попытка Евы победить его, пусть это была всего лишь игра. Её на вид хрупкая ручка прижимала его к стволу дерева довольно уверенно. Марк любил в Еве некоторую непокорность, но сейчас она перешла границу его зоны комфорта.
Взгляд Евы смягчился и снова стал прежним. Таким нежным и спокойным.
– Марк? Что с тобой? – спросила она взволнованно.
– По-моему мы заигрались.
Ева непонимающе смотрела на свою руку, всё ещё упиравшуюся ему в грудь.
– Как я...?
– Это тоже открыл в тебе хокку? – холодно спросил Марк, поправляя рубашку.
Кто она? Снова и снова спрашивал себя Марк. Которая её половина говорила в ней сейчас? Она ангельски прекрасна, но в глазах её часто горел вызов. Инстинктов в ней было не меньше, чем в нём. В основном она была сдержанна, но иногда они всё же вырывались наружу, как сейчас. Она вела себя словно дикая... каса! Это прозвище ей дали суолейя. Его будто молния пронзила от этой мысли.
Ева остановилась на пороге большого зала. Все гости по-прежнему были увлечены беседами. Когда она появилась, Агата быстро вскинула голову.
– Ах, вот и вы, – сладко протянула она. – Мы вас заждались.
Ева чувствовала, как семья Долининых поглядывала на неё с интересом и некоторым высокомерием. У них в голове не укладывалось, как мог Марк связаться с такой, как она! Лишь Ян стоял, опершись на старинный комод, несколько в стороне ото всех, и иронично улыбался. Он смотрел на неё глазами хищной птицы. В этих глазах горел мрачный огонь. Ян имел исключительно правильные черты и пропорции лица и тела. Волосы светлые, как у всех, а вот глаза отличались. Они казались ярче и имели стальной блеск. Прямой нос, чётко очерченные скулы, выразительные губы. Очень высокий, грациозный и элегантный. В его красоте было что-то демоническое. Но именно эта его загадочность и притягивала внимание Евы. Она встретила его холодный взгляд и выдерживала его до тех пор, пока кто-то не обратился к Яну, и ему не пришлось отвести глаза. Марк видел эту борьбу взглядов и чувствовал себя виноватым оттого, что без предупреждения бросил её в клетку с хищниками.
После произошедшего в саду Еве хотелось поскорее оказаться у себя дома. Она не понимала, почему вела себя так. Словно на время утратила контроль над собой. И ещё хуже ей было оттого, что Марку определённо не понравилось случившееся. Его лицо оставалось напряжённым, и Ева ощутила укол вины.
– Слышала, что ты водишь дружбу с нашими врагами.
