Текст книги "Трактирные истории (СИ)"

Автор книги: Катерина Крылова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Малышу нечего там делать, – перебил маг. – Оставь его на Настаю. Я поставлю защиту. Но тащить ребенка в лес к волку в первом обороте – идиотизм. Ри, не обсуждается. Либо ты едешь одна, либо остаешься здесь с ребенком. Я не дам рисковать им. И тебя бы не пустил, но ты же не отстанешь.

Рина, как ни странно, даже не стала спорить. Хотя Тларг был уверен, что она упрется и возьмет ребенка с собой. Сам он тоже не хотел тащить в такую даль малыша, да еще и с потенциально опасным существом.

– Хорошо. Я тогда отправлюсь все же спать. Завтра займусь травами и всем необходимым для поездки, – откликнулась Ри.

– Ты мне отдать ничего не хочешь? – внезапно спросил маг.

– Не сегодня. Передам тебе на заимке. Я думаю, что та вещь может нам понадобиться. И сына я бы, все-таки взяла.

Девушка увидел грозный взгляд мага, молча развернулась и удалилась.

– Это правильно. Марку лучше побыть здесь. Попросим Лудима присмотреть, на всякий случай, но не думаю, что дома ему что-то грозит. Показывайте упражнения.

– С каких пор ты ко мне так уважительно?

– С тех пор как вы сняли личину.

– Не стоит. Это все тот же я. Только с собственным лицом.

– Но не простой имперский сыскной.

– Не простой.

– И это многое меняет для меня и Рины.

– Да. Я смогу вас защитить и легализовать. Таб Равн не смог бы.

– Выбора же у нас все равно нет.

– Ты прав. Нет. А теперь смотри сюда и запоминай, что нужно делать.

Тларг внимательно выслушал пояснения и постарался почувствовать тот самый пушистый теплый комок внутри. Это удалось практически сразу. Затем нужно было как бы отделять теплые ниточки и протягивать их к ладоням и обратно. Прежде чем что-то подобное получилось, он успел вспотеть и устать так, как-будто сутки камни на загривке возил. Но, в результате у него стало получаться трансформировать ладони по собственному желанию. Лей он по-прежнему не видел, но такой вот контроль пусть даже не каждый раз и не так легко был огромным прорывом.

– Тренируйся постоянно. Чем лучше к полнолунию ты будешь контролировать искру, тем проще нам будет. В первую очередь, тебе самому, – прокомментировал маг и отправился отдыхать.

Глава 9

Табола дель Наварра

Табола никогда раньше никого не учил. Он считал, что наставник из него плохой, но постарался максимально просто объяснить оборотню, что делать с зародившимися способностями. Сейчас, перейдя на магическое зрение, он уже четко видел небольшую искру в груди Тларга. Известно, что перевертыши, несмотря на то, что являются изначально магической расой, не обладают искрой. Может быть раньше до потери способности к обороту и могли. Но точно он об этом не знал, просто не интересовался. Нужно будет по возвращению в столицу заглянуть в библиотеку. Да уж. Печать-то он нашел, но как ее вернуть? Как вообще все это объяснить так, чтобы Рийна осталась жива и желательно на свободе. Как сделать так, чтобы Тларга не разобрали по косточкам как опытный образец? Как предъявить свои открывшиеся внезапно способности?

Ладно, подумаем об этом позже. Когда придет время возвращаться. Пока нужно заняться делами здесь. По зрелом размышлении Табола решил больше не надевать амулет личины. Хватит играть в начинающего сыскаря. В городе творится что-то неладное и нужно в этом разобраться. Если пропадают люди, они пропадают не просто так. И опять в этом каким-то образом замешан Чендаре. Магу совершенно не хотелось повторения истории. Он был уверен, что если человек один раз ради собственной выгоды переступил через человеческую жизнь и практически не понес наказания, то он обязательно сделает это снова.

Вчера до памятного разговора с «сестренкой» Табола сходил с Марией в Сыск, где они написали заявление о похищении человека. Маг настоял, чтобы формулировка была именно такой. Пропажу примутся искать через несколько дней, если она сама не вернется. А похищение должны начать расследовать немедленно. Гейб сразу же дал показания, которые записал младший сыскарь. Дель Наварра еще тогда решил, что пора снимать амулет и переставать прикидываться молодой порослью. Он сразу же запросил статистику по исчезновению людей, но ему жестко отказали. Мол, кто ты такой? Пусть ты столичный сыскарь, но полномочий у тебя здесь все равно маловато.

Сегодня он собирался встретится с Чендаре, продемонстрировать жетон и встряхнуть этот «уголок безмятежности». Вряд ли барон помнил его, но Табола не обломится напомнить. Пока он занимается делами Сыска, «сестренка» организует поездку.

Рийну рано утром он застал на кухне.

– Привет. Позавтракаешь? – спросила она. На очаге уже шкворчали сковородки, пахло выпекающейся в печи сдобой. Девушка порхала по кухне в каком-то светлом платье с забранными наверх волосами и улыбалась ему. Это было непривычно, но приятно.

– Привет. Корми меня, – улыбнулся он в ответ. – Сама-то ты сегодня ела?

– Не успела еще.

– Тогда садись рядом.

– Ты будешь есть прямо на кухне? – удивленно вскинула брови Рийна.

– А нельзя?

– Можно. Но все по-простому. Так что, господин граф, придется удовлетвориться простонародным кушаньем.

– Опять ёрничаешь, герцогесса? Я виконт, вообще-то. Мой отец до сих пор жив и носит титул.

– А я не герцогесса, я болотная ведьма.

– Еще какая герцогесса. Только слепой не видит в тебе высокую кровь.

– Может, не будем?

– Не будем.

Они сидели за кухонным столом, уплетали яичницу из одной сковородки и обсуждали планы на день.

– Лошадей пусть найдет Тларг, а я пробегу по лавкам, запасусь походным инвентарем и кое-какими травками. У меня есть пара рецептов, которые помогут стимулировать искру.

– Стоит ли? Он итак плохо управляется с ней.

– Я больше боюсь, что ее силы не хватит и он застрянет где-то на полуобороте. Я читала, что с маленькими оборотнями в прошлом такое бывало.

– О! Кстати, я хотел спросить, а перевертыши прошлого обладали искрой? У них были еще какие-то магические способности, кроме оборота.

– Таби, в прошлом практически все обладали искрой. Многие недостаточной для преобразования лей, но достаточной для воздействия на бытовые артефакты. Поэтому, думаю, что развитая искра у оборотней вполне могла быть. Точно не знаю. Никто, наверное, не знает.

– Может быть дело именно в искре? – магу очень нравилось это ее «Таби».

– Скорее всего. Но это значит, что Тларг первый у кого она проснулась. Причем так поздно. Возраст-то уже давно не щенячий.

– Да я уже ближе всего к определению «старый кобель», – на кухню вошел трактирщик.

– И давно ты подслушиваешь? – поинтересовалась девушка.

– Слышал только последнюю фразу. Меня завтраком накормят?

– Садись, – подхватилась Рийна. – Сейчас положу тебе. Ребята скоро придут. Поговоришь с ними?

– Да. Но, Ри, Марка мы оставим здесь с Настаей. Договорись с ней. Даже не надейся, что я изменю решение.

Она кивнула.

– Ладно, приятного аппетита. Я в Сыск, – сказал маг.

– Ты про личину не забыл?

– Я решил, что пора здесь объявиться главной имперской гончей! – Табола направился на выход.

– Тебя к ужину ждать? – крикнула вслед Рийна.

– Да, дорогая, – рассмеялся маг.

– Гадёныш, – прошипела та еле слышно.

– Поганка болотная, – прошептал маг.

Сейчас он шел по улице по направлению к казармам стражи и улыбался вспоминая утро. На воротах пришлось подождать пока Лудиму о нем доложат. Для стражников он был лицом новым и незнакомым. Это к Табу Равну тут уже привыкли, а он персона неизвестная.

Если Лудим и удивился отсутствию личины, то показал это лишь вскинутыми бровями.

– Твоим что-то удалось выяснить?

– Только то, что в Ремесленном квартале люди не пропадали. Лекарскую пролетку видели соседи той ночью, но ничего нового сказать не смогли. Из странного только одна семья, которая внезапно покинула дом всем составом. Объяснили это тем, что дела идут неважно и они переезжают в Герцогство Роверна к родственникам. Это произошло несколько месяцев назад и проверить правдивость информации сейчас уже сложно.

– А дом? Так и стоит закрытым?

– В том-то и дело, что да. Обычно при переезде жилье пытаются продать или сдать в аренду. А здесь даже не оставили соседям ключи, чтобы приглядывали. Это действительно странно.

– Я сейчас в Сыск. Встречусь с Чендаре и узнаю как продвигается дело. Думаю, что вид моего жетона их стимулирует. К тому же мне обязаны предоставить статистику по исчезновениям.

– Я должен тебя предупредить, что отправил гонца к градоправителю. Настоятельно прошу графа Сарагосса прервать свой отдых. Если он мне внемлет, то будет здесь через несколько дней.

– Было бы замечательно. Приходи на ужин в трактир. Обменяемся информацией.

– Договорились.

Мужчины пожали друг другу руки и попрощались.

Здание Сыска находилось в паре кварталов от стражников. Табола невольно сравнивал его с тем, в котором когда-то начинал службу. Строение было примерно таким же по размеру, даже архитектура та же. Большой двухэтажный дом из красного камня с широким крыльцом. Коновязью перед ним и лавочками для посетителей. Только там, в Приречном, здание Сыскного отдела напоминало муравейник: дежурила «звезда» стажи, вдруг они понадобятся в силовую помощь сыскарям, заходили и выходили посетители, бегали по поручениям посыльные. Здесь же строение больше всего напоминало нежилое. Дежурный, который должен быть на первом этаже, чтобы принимать и направлять посетителей, отсутствовал. Поэтому Табола сразу поднялся на второй к кабинету начальства. Однако, тот оказался закрыт. Стол личного секретаря тоже пустовал. У мага вообще сложилось впечатление, что здание пустует, но из одного кабинета сыскарей слышались голоса. Маг направился на звук.

– Шам, ты уже занялся поиском той лавочницы? Заявление вчера принесли, наверняка, тот столичный маг поинтересуется, – звучал один из голосов.

– Нет. Сегодня собирался пройтись по лечебницам. Подозреваю, что увезли ее просто в другую, а девчонка перепутала. К ней тоже загляну. Сладостей нахаляву поем. Да и вдруг мамаша ее уже дома?

– Знаешь, не кажется мне, что девчонка перепутала. Нашла же где-то этого мага, да и господин Нол хороший лекарь. Не стал бы он врать.

– Ой, не нагнетай. Ну кому нужна престарелая конфетница?

– Ребят, а вдруг это… Как те? – вмешался третий, очень тихий голос.

На него сразу зашикали. Мол, молчи, не гневи богов. Больше Табола подслушивать не стал. Толкнул дверь и вошел внутрь. На него уставились три пары глаз. Двоих он уже видел здесь вчера. Один из них, тот самый Шам, принимал у Марии заявление.

– Доброе утро, господа сыскари. Позвольте представиться, имперский сыскной маг по особым поручениям Табола дель Наварра, – и показал на вытянутой ладони свой жетон. – Ваши имена и должности.

Мужчины, один из них совсем еще мальчишка, крайне похожий на личину Таба Равна, подскочили и вразнобой закивали.

– Шамраш Либ, старший сыскарь, – представился тот, что вчера принял заявление.

– Милос Лорт, сыскарь по кражам, – это второй мужчина средних лет с характерным запахом перегара и красными прожилками на носу.

– Бенни Ром, младший сыскарь, – парень с совестью и интересными сведениями про «как те».

– Приятно познакомиться. Где ваш начальник и почему на рабочем месте нет ни «звезды», ни дежурного внизу, ни даже секретаря?

– Барон бывает не раньше обеда, да и то не каждый день, – высказался мальчишка, прежде чем кто-либо из старших коллег успел его остановить.

– Ясно. Где все остальные? У вас на весь Городской Сыск два с половиной человека?

– Так это. Выходной же. Мы вот дежурим просто. Остальные все завтра с утра будут на месте, – не растерялся старший сыскарь.

– Теперь-то уж точно будут. Почему до сих пор не начато следствие по вчерашнему заявлению об исчезновении человека? Я слышал, что ты собирался сегодня. Кстати, учти, что мой младший коллега мне все рассказал, дома женщина не объявилась, в других больницах ее нет. На бесплатные сладости не надейся. А сейчас открывайте архив и доставайте все дела по исчезновению и похищению людей. Особенно меня интересуют те, которые «как те».

Мужчины бледнели на глазах. Это молодого сыскаря, пусть и столичного, пусть и мага, они не особо боялись. Справедливо полагая, что какое тому, в общем-то, дело до провинциальной конфетницы. Он же сюда по душу «герцогской воровки» приехал. А этот… Этот похож на высокое проверяющее начальство. С ним пусть барон Чендаре спорит и договаривается. Их дело маленькое – исполнить приказ.

– Ты, – указал дель Наварра на молодого. – Со мной в архив. Достанешь все дела и расскажешь про что ты там оговорился.

– А вы двое распределитесь кто бежит за бароном, а кто сидит и дежурит внизу. Проходной двор, а не Сыск.

– А как же дело? – заикнулся Шамраш.

– А за дело мы примемся, когда я пойму что тут, ягхры вас побери, творится.

– Тогда, мы пойдем? – робко спросил второй.

– Идите. Один сидит внизу на месте дежурного. Будешь нужен – позову. Второй в рекордные сроки мне барона доставь, – повторил инструкции Табола своим «грозовым» голосом, которого даже бесстрашная Рийна испугалась. Вдруг с первого раза не поняли или поняли, но не так.

Сыскарей как ветром сдуло. Остался только бледный испуганный парнишка. Сейчас они все видели перед собой виконта дель Наварра в истинном и пугающем для некоторых обличье.

– Веди в архив, – приказал Табола.

– Там закрыто. Ключи только у барона и его секретаря, – тихим бесцветным голосом сказал парень.

– Как ты сказал тебя зовут?

– Б-бенни, господин.

– Веди, Б-бенни, – усмехнулся маг. – Разберемся.

Не удивительно, что комната архива находилась рядом с кабинетом «главнюка» и ее дверь была постоянно на глазах у личного, надо думать доверенного, секретаря.

– В-вот, – указал Бенни.

– Ты всегда заикаешься или только при мне? – спросил маг, отступил на пару шагов и пнул дверь в область замка. Она тоже не стала спорить с имперским сыскным магом по особым поручениям, хряснула и открылась, повиснув на одной петле.

Табола, а за ним и бледный до синевы Бенни, зашли внутрь. Архив выглядел точно также как и виденные дель Наварра до этого в Сысках всех городов Империи, где довелось побывать. Высокие стеллажи, на полках которых в алфавитно-числовом порядке хранились закрытые дела. Действующие, как правило, были либо у сыскарей, либо у начальника. После расследования, в зависимости от его успешности, тот передавал дела судейским, а они возвращали уже дополненное с вердиктом и приведенным в исполнение приговором. Здесь же на отдельной стойке хранились личные дела сотрудников, досье на самых влиятельных жителей города и рецидивистов. Самые важные дела, которые только для «высокого» пользования, часто были в сейфе начальника. Для пущей сохранности. Туда Табола тоже заглянет. Но позже.

– Какая у вас система хранения? Хронологическая или тематическая?

– Ч-что?

– По датам или по нарушениям?

– П-по годам. Вот тут последние.

– А теперь расскажи-ка мне и покажи мне дела по исчезновению людей.

– Я-я не знаю все.

– Рассказывай, что знаешь и показывай дела! – рявкнул Табола, резко развернувшись к мальчишке. Тот быстро-быстро закивал и пошел вглубь комнаты. Маг отправился за ним. Парень подошел к одному из стеллажей, отодвинул ближайший ящик и достал несколько карточек по обыкновению зашитых между двух деревянных дощечек.

Дель Наварра взял их, прошел к столу у окна, сел на стул и кивнул молодому сыскарю присаживаться рядом.

– Прежде чем я их открою, хочу, чтобы ты рассказал чем они отличаются от других пропаж и почему лежат в одной стопке, спрятанные за ящиком с делами о кражах.

– Это не просто исчезновения, это похищения. Первое произошло около полугода назад, – заикание, наконец-то, прошло. – Это был мальчишка из Раскатного района. Дело в самом низу лежит. Этим занимался Шам. Заявление подал его отец. Он рыбак. Ребенка просто схватили на улице, закинули в пролетку и увезли в неизвестном направлении. Я был помощником Шама в этом деле. Мы опросили всех свидетелй на улице, проследили карету до порта и всё. Как испарилась. Через несколько недель Шам закрыл дело.

– Хорошо. Дальше.

– Второе исчезновение – через пару седмиц. В этот раз молодая девушка. Она, ну это, продавалась. Ну, у нас второе, на самом деле, думаю, что их больше.

– Почему ты так думаешь?

– Ну, я сам с Раскатного, ну…

– Не нукай. Говори прямо.

– Люди исчезали и раньше. Разные. Те, кто никому не нужен, те, у кого никого нет, чтобы искать. О них не говорят, этого не докажешь. Но я подозреваю, что началось это раньше.

– Хорошо, давай пройдемся по делам? Их, – Табола быстро пересчитал карточки, – двенадцать. Почему начальник не забил тревогу? Не отправил за магами?

– Я-я не знаю. Он просто велел их закрывать через некоторое время и убрать сюда.

«Забытый, ты это слышишь? Неужели опять? Чендаре жизнь совсем ничему не учит? В этот раз я закопаю эту мразь! Не отмажется!» – дель Наварра тихо свирепел.

Он открывал дела, расспрашивал про каждое. Каждого человека в этих карточках. Люди были самые разные. Разные возраст, пол, сословие. В тот памятный раз это были только молодые девушки. В каких-то фигурировала черная карета, похожая на лекарскую пролетку, в каких-то человек уходил на встречу с новым клиентом или компаньоном и не возвращался. Детей просто хватали на улицах. И все следы обрывались в районе Торгового порта.

– Эти дела я забираю.

– Но их нельзя выносить? Ой, простите… – осекся Бенни после взгляда Таболы.

Они спустились вниз к дежурящему Милосу Лорту.

– Начальник еще не здесь?

Его мычание прервал запыхавшийся Шамраш, вошедший в здание:

– Господина барона нет дома. Дворецкий сказал, что вчера он отправился в свое поместье. Будет только через несколько дней.

– Где его поместье?

– Дальше по побережью. В дне пути.

– Кто за старшего в Сыске, когда нет Чендаре?

– Да, в общем-то, обычно его личный секретарь. Мы итак знаем, что делать.

– Знают они!!! – вспылил дель Наварра. – Завтра с утра все сотрудники должны быть на местах. Мои полномочия позволяют взять вашу вшивую контору под управление. А чтобы вы точно знали, что делать – всем достать свои дела и подготовиться к отчету. Утром знакомимся, потом по старшинству ко мне в кабинет.

Мужчины закивали. Табола не удивился бы, если бы они обделались. В его глазах начали посверкивать молнии, а синеватые искры побежали по волосам. Он это чувствовал и постарался взять себя в руки.

– Ты, – кивнул он Бенни, – идешь со мной. Остальным отправиться оповещать весь состав Сыска. Было бы неплохо, если бы вы отправили весточку барону и я увидел его как можно скорее. И да, если кто-то сомневается, полномочия у меня есть.

Он буквально вылетел из здания и направился в сторону порта. Заодно по дороге и злость немного вывертится, и мозги в порядок придут.

Габриэль Нол

Вчера он похоронил своего сына. Вечером после того, как они с Марией сходили в Сыск, написали заявление и дали показания, Гейб попросил мага помочь ему. Стражники выкопали тело его маленького сына и лекарь положил его в могилу рядом с матерью. Потом пошел и напился. Вдрызг. В лечебнице пришлось взять отгул и сейчас Гейб лежал в кровати с холодным полотенцем на лбу и головной болью.

К середине дня ему все же пришлось встать, ополоснуться в лохани и выпить укрепляющий взвар. Ничего более существенного в него бы сейчас и Свив не запихнул. Сегодня он собирался сходить в травяные ряды. Самое время закупить ягоды брашника, как раз созрели, и еще кое-что для бесплатной лечебницы в Раскатах. Травники никогда не открываются рано утром. Большинство лекарственных трав и плодов собирают по ночам и на рассвете, поэтому знахари либо отсыпаются, либо работают.

На улице было слишком ярко. Осеннее солнышко не оставляло ему и шанса на избавление от головной боли. Гейб дошел до лавочек травников и принялся рассматривать, нюхать и даже пробовать сухоцветы развешенные на выставленных на улицу лотках. Здесь же стояли мешочки с плодами и зернами.

– А есть свежий брашник? – громкий женский голос ввинтился в голову как штопор. Лекарь поморщился и обернулся посмотреть на его обладательницу. Около соседнего лотка стояла загорелая темноволосая девушка. Внимание привлекало полотно, намотанное через плечо и на талию, в скалдках которого сидел годовалый малыш и с интересом разглядывал все вокруг. Девушка одной рукой придерживала его. Незнакомка перебирала ярко-оранжевые ягоды брашника, доставала из мешка и даже смотрела на свет.

– Ну и когда вы его собрали, уважаемый? Он же незрелый.

– Чего б ты понимала, сопля? – отгрызнулся травник.

– Да уж понимаю!

– И чего?

– А того, что у вас половина трав – это сено, которым и козу кормить не стоит. Вот в этом пучке с ромашкой несколько стеблей разрыв-травы, например. Вы хоть знаете, что будет если этот веник заварить, а взвар выпить? Вы что просто косой траву скосили, а потом по цвету в пучки связали?

– А ну пошла отсюда, оборванка! Сейчас «звезду» кликну и скажу, что ты воруешь!

– А и зови! Сам же с ней и отправишься, потому что людей травишь! Травник, чтоб ты знал, не от слова «травить», а от выражения «травами ведать»!

Этого знахаря Гейб знал лично и тоже с ним неоднократно ругался. Продавал травы тот втрое дешевле остальных, но фактически это действительно было сено. Растения были собраны не в те сроки, неправильно расфасованы и подобраны, да и отравить таким образом действительно было можно. Женщина в травах разбиралась и Гейб почувствовал профессиональный интерес.

– Лорт, отстань от девушки, – вмешался он. – Постыдился бы сено свое на улицу выставлять.

Торговцы за соседними лотками и мигом собравшиеся на ругань зеваки захихикали.

– Да ты… Ах ты! Сам людей калечишь, а на меня наговариваешь! Постыдился бы! Лекарь, называется, жену не уберег, а с ней бы любая повитуха справилась! – прокричал, «давая петуха», старик.

Гейб, только вчера похоронивший сына, похолодел. В груди резко отозвалось болью сердце, горячая волна прошла по всему телу. В следующий миг на его кулак опустилась прохладная ладонь. И когда он успел сжать кулаки и сделать несколько шагов к старику? Лекарь опустил взгляд. Перед ним стояла девушка с ребенком и держала за руку. От прохлады ее ладони огненная волна, накрывшая его с головой, отступала, а раскаленные когти разжались отпуская сердце.

– Пожалуйста, господин, успокойтесь. Этот человек не стоит вашего гнева, он даже жалости не стоит, поверьте, – он посмотрел в ее глаза. Темные, почти черные как у магов, они смотрели на него спокойно. Девушка улыбалась, а малыш недовольно завозился в полотне у ее груди и захныкал. – Пойдемте отсюда.

Она потянула его за собой. Габриэль сам не зная почему покорно пошел за ней. Они молча покинули травяные ряды, прошли сквозь переулок, вышли на соседнюю улицу и через пару склянок вошли в большой трактир, оплетенный ветвями ползушки. Всю дорогу женщина не выпускала его руки, а второй гладила по спинке малыша, успокаивая.

Войдя внутрь она даже не осматривалась, а сразу повела его к столу, отгороженному шпалерой с вьюшкой.

– Садитесь, я сейчас, – произнесла она и принялась разматывать полотно. Достала оттуда ребенка и сунула на руки Гейбу, – вот подержите пока Марка.

Он инстинктивно подхватил малыша. Тот доверчиво уселся ему на локоть и начал разглядывать незнакомого дядю. Потом протянул крохотные ладошки и потрогал лекаря за нос, улыбнувшись и показав четыре новеньких зуба. Габриэль подмигнул и улыбнулся малышу в ответ. Тот хохтнул и пустил слюни. Девушка появилась рядом спустя пару склянок, как показалось Гейбу. Она поставила перед ним большую запотевшуй кружку.

– Вот. Пейте.

– Что это? – лекарь никогда бы не стал пить что-то незнакомое.

– А вы принюхайтесь и определите, – хитро улыбнулась она.

Он одной рукой потянулся к напитку и принюхался.

– Мята, что-то хвойное, какой-то настой на выморозках, – рискнул немного поробовать, – кислинка, наверное, от болотной ягоды, хммм… Ревень?

– Да. Только не ревень, а листья хрена, – рассмеялась она. – Настойка на жгучих перцах. Пейте, я хорошая травница.

Габриэль выпил и ему сразу же стало легче. Головная боль, если и не ушла полностью, то притихла и отодвинулась. Теплый маленький человек у него на коленках тоже потянул руки к кружке.

– Ну уж нет, приятель, тебе рановато, – не дал он малышу залезть в напиток. Потом спохватился и протянул недовольно крякнувшего ребенка матери. – Спасибо вам. Вы меня просто спасли. Я бы его убил, наверное.

– Я так и поняла.

– Не боитесь оставлять ребенка с незнакомыми людьми?

– Очень боюсь. Но вы – лекарь и я про вас знаю. Не сразу поняла, что это вы, правда.

– И что же вы обо мне слышали?

– Многое. Ваша бывшая жена – Йолма, украла моего сына. Я очень сочувствую вам. Вы потеряли семью, – грустно улыбнулась девушка.

Сказать, что Гейб удивился, вообще ничего не сказать. Он ткнул пальцем в Марка.

– Его?

– Да.

– Прошу вас, простите меня.

– Да вы что? Вы то в чем виноваты⁈ Ваша боль несравнимо больше. Таби рассказал, что вчера вы похоронили сына.

– Таби? А, сыскной маг Таб Равн?

– Да. Он живет в нашем трактире, поэтому мы кое-что знаем. Я бы все равно нашла вас после всей этой истории, чтобы поговорить. Не вините себя, пожалуйста. Йолма была безумна и не вы в этом виноваты. Я сама ей доверилась. Я тоже не разглядела в ней этого и оставила с ней сына. Она за ним несколько месяцев присматривала. Мне казалось, что она просто несчастная женщина, которой нравится возиться с ребенком.

Габриэль терпеть не мог жалость, но девушка смотрела на него не с жалостью, а с искренним сочувствием. Как товарищ по несчатью.

– Вы здесь тоже живете?

– Живу и работаю. Я кухарь, подавальщица и горничная.

– Да, но иногда мне кажется, что ты здесь хозяйка! – послышался из-за плеча лекаря низкий рычащий голос. Он оглянулся. К ним подошел высокий беловолосый мужчина. Судя по всему потомок оборотней.

– Тларг, – вскочила девушка. – Позволь тебе представить господина Габриэля…

– Нола, – пришел ей на помощь Гейб. Он и протянул перевертышу руку. – Меня зовут Габриэль Нол. Я лекарь в Городской лечебнице, госпожа…

– Меня зовут Рина, – хихикнула девушка.

– Рина сегодня выручила меня из грядущих неприятностей в торговых рядах и вот… Привела сюда, чтобы я пришел в чувства.

Оборотень пожал лекарю руку.

– Приятно познакомиться, господин Нол. Зовите меня Тларг. Я хозяин «Снежных волков», – и тут же, почти без паузы. – Дай Марка сюда, его кормить и укладывать пора.

Он перехватил у девушки мальчика. Тот итак уже вовсю разулыбался и требовательно тянул руки к мужчине, скандируя что-то, типа «лааал».

– Первое слово у нас не «мама», а «Тларг». Нет, не пора, он сегодня встал поздно и недавно перекусил.

– Всё равно дай. Ух-ты, кабачок мой, растешь не по дням, а по часам.

Лицо оборотня расплывалось в улыбке, которая смягчила его жесткие черты.

– Я сейчас прикажу принести вам перекусить и еще взвара. Скоро присоединюсь. Сидите здесь, – тоном, не терпящим возражений, бросил Тларг и удалился.

– Зовите меня просто Гейб, пожалуйста, – обратился он к девушке.

– Вы меня – Рина. Хорошо, что мы с вами встретились. Я хотела у вас попросить помощи.

– Чем я могу вам помочь? – не удивился Гейб. Лекаря все всегда просили помочь в вопросах здоровья.

– Травы. Я разбираюсь, но я из Герцогства на севере и некоторые травы просто не могу здесь найти. Может быть подскажете, какими можно заменить? Наверняка здесь используют похожие по свойствам.

– Конечно, помогу, – лекарю не хотелось сейчас возвращаться в торговые ряды, но чувствовал он себя гораздо лучше, а от вспышки гнева не осталось и следа.

– Думаю, что сегодня возвращаться туда смысле не имеет. Пусть скандал немного позабудется. Может быть сможете сходить со мной завтра? – она смотрела на него с надеждой.

– Давайте завтра во второй половине дня. Утром я должен быть в лечебнице. А в обеденный перерыв схожу с вами. Расскажите, для каких трав вы хотите найти аналоги? То есть похожие, – исправил себя лекарь. Вряд ли девушка знает слово «аналог».

– Я знаю слово «аналог», – усмехнулась та. – Подождите скляночку, сейчас я сбегаю к себе и принесу кое-что.

Она вскочила и убежала. К столу подошла подавальщица и поставила перед ним тарелку с сырами и зеленью и кувшин с холодным напитком, который он уже пил ранее.

– Приятного аппетита, – сказала девушка. Гейб отметил, что на подавальщице был чистый фартук, забранные под косынку волосы и никакой краски на лице.

– Спасибо, – поблагодарил он и только сейчас принялся оглядывать трактир. В послеобеденное время посетителей было немного, но и не совсем уж пусто для этого времени. За несколькими отскобленными до белизны столами сидели мужчины в компании женщин. Что примечательно, это были не девицы легкого поведения, чего и ожидаешь в трактире, а… жены? Он прислушался.

– Дорогой, мы со Сванией думаем, что все-таки не стоит вкладываться в путешествие каравана «Речного ветра». Это слишком опасно. Может быть не нужно рисковать? Все-таки корабль сделал только один рейс! – говорила женщина средних лет, сидящая рядом с грузным приказчиком Торгового дома «Гилберт и сыновья». Гейб его знал, брал у них ткани на бинты для лекарни.

– Милая, ты не понимаешь! Это не вклад в дело, а вклад в репутацию!

– А я Ташу поддерживаю! – сказала женщина, сидевшая с мужчиной напротив. – Один рейс и всё, они герои! Они, может быть и герои, но путешественники, а не торговцы. Мало ли какие опасности ждут в пути? Вы же все наши деньги собираетесь вложить! Если будет прибыль, то на свое дело хватит, а если корабли не дойдут? Мы все потеряем. Все сбережения!

– И что? Будем жить дальше как и жили, – ответил приказчик. – Сейчас мы все равно не можем открыть даже лавку свою. Только и есть, что пара медяшек на «черный день».

– И этих медяшек вы хотите лишиться! – женщина, видимо та самая Свания, сдаваться не собиралась.

– Любимая, – положил ей свою ладонь на руку мужчина рядом. – Я понимаю твоё беспокойство. Но иногда рискнуть нужно.

Она повернулась к нему и ее жесткое до этого лицо разгладилось. Свания улыбнулась, отчего глаза ее засветились. Она любила этого человека. Такой взгляд не подделаешь. Гейб точно это знал, потому что так же на него смотрела Мила.

– Грустите? – Рина устроилась напротив и выложила на стол несколько мешочков, от которых терпко пахло лесом.

Он смущенно улыбнулся, пожал плечами и обратил внимание на то, что принесла девшука. Габриэль все-таки в первую очередь был лекарем и травы его заинтересовали. Он не посмел развязывать мешочки и рыться в них самостоятельно, но пальцы нетерпеливо подрагивали.

– Здесь у меня то, аналог чего я не могу найти у местных травников. Более того, они даже названия не слышали. Запас остался небольшой, поэтому я и думала обратиться к лекарям для консультации.

Рина развязала один из мешочков и аккуратно, как большую драгоценность, достала оттуда… лишайник. Обычный сизый лишайник, который расцветает на камнях и поваленных стволах в лесу ближе к зиме.