Текст книги "Империя Разлома (СИ)"
Автор книги: Катерина Иволга
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Её спасло лишь неожиданное воспоминание о том, как это злосчастное кольцо нагрелось во тьме. Ещё после своего пробуждения Виви догадывалась, что из тьмы её вывел именно Инар, но как ему это удалось? Никто кроме водных стихийников не может найти дорогу в другой мир. Это было отличной темой для разговора и сравнительно безопасной.
– С помощью этого кольца ты нашёл меня?
Он посмотрел на неё, потом на кольцо, а после и вовсе отвернулся.
– Да.
Вот и весь ответ. Он просто шагнул в другой мир и забрал её. Ничего проще и быть не может.
– Это ведь слишком опасно. Зачем тебе это? – На этот раз слегка робко уточнила девушка.
Он снова устремил свой холодный взгляд на неё.
– Странно, что ты ещё не поняла. Конечно, чтобы не потерять такого чудесного друга!
Он издевается? Видимо манёвры по отвлечению от опасной темы прошли безуспешно. Лорд Разлома всё ещё был несколько недоволен её взглядом на их брак. А чего, собственно говоря, он хотел? Сам сказал, что ничего не чувствует, а ведёт себя так, будто всё это лишь её вина.
– Расскажи мне всё. Как бы ты всё это не провернул?
Снова тягостное молчание. Он смотрел на уже почти севшее солнце так, будто забыл, что в комнате есть ещё один не слишком довольный его поведением человек.
– Это кольцо, – на этот раз его голос был чуть мягче, – действительно очень ценное, но не из-за стоимости камня. Красный алмаз отличный проводник огненной магии. Вся моя семья – это ставленники именно этой стихии. Ещё много веков назад моим предком было создано несколько подобных колец, чтобы женщины нашей семьи всегда были под защитой. Когда оно на твоём пальце, я всегда буду знать, если с тобой случиться беда. Я всегда смогу найти тебя. Где бы ты не была, – он потёр переносицу, будто собирался сказать что-то, что ему не совсем нравилось. – Кольца устроены так, что об опасности, грозящей члену семьи, узнают все. Все члены семьи Навиал. Поэтому, когда ты оказалась во тьме, и твоя жизнь вот-вот могла оборваться, к тебе на помощь прибыла почти вся моя семья. Благодаря тому, что нас было так много, мы смогли тебя забрать, – видя новые вопросы на её лице, он продолжил, – мы ведь на половину из огня. Как бы могущественны не были тёмные, нас они тронуть не смогли. Когда мы окружили тебя, ты оказалась в безопасности. Таким плотным строем мы и покинули тьму, следуя за тобой.
– Вся твоя семья рискнула жизнью из-за меня? А если бы на тот момент я была бы уже без сознания? Тогда вы бы уже никогда не нашли дорогу назад, – Вивианне понадобилось всё самообладание, чтобы не открыть рот от удивления во время его рассказа. – Они должны были знать, что я навязана тебе императором! Зачем было так рисковать?
– Ты мой выбор. – Каждое его слово звучало непоколебимо, словно приговор.
– Постой. Надев на мой палец, это кольцо, ты сделал меня членом своей семьи. Но зачем?
– Потому что это был твой единственный шанс вернуться.
***
Вивианна могла думать лишь об одном: ещё одна семья могла погибнуть из-за неё. Ей было совершенно очевидно, что они без раздумий шагнули во тьму только по одной причине: там был их сын. Насколько же сильно он дорожил своей честью, если пошёл на такой риск ради мало знакомой девушки? Чувство огромной благодарности смешалось с уже почти хроническим чувством вины. Отчасти Магдан был прав в том, что её не должно было быть на этом свете. Так было бы лучше для всех.
Принцесса поднялась со своего места и, не глядя на Навиала, решительно подошла к комоду. Под внимательным взглядом лорда она достала из маленькой шкатулки медальон, который был одним из самых драгоценных подарков, которые ей когда-либо дарили. Несколько недель назад таким же тёплым вечером Донат преподнёс ей эту маленькую частичку прошлого.
Виви вложила небольшой медальон в тёплую руку Инара. Не проронив ни слова, он раскрыл его и увидел два крошечных портрета. Искусной рукой мастера на половинках этого шедевра ювелирной работы были отображены лица двух молодых людей.
– Ты уже догадался, что это мои родители, – Вивианна невесело улыбнулась. – Они погибли защищая свою дочь. Я не хочу быть причиной, из-за которой может погибнуть и твоя семья. Теперь я не сомневаюсь в том, что они совершенно потрясающие, раз без тени сомнений готовы были рискнуть жизнью, оберегая тебя...
Вивианна хотела продолжить, но он будто не слышал её слов. Словно зачарованный он смотрел на портрет её матери, будто видя в нём то, что не могли рассмотреть другие.
– Вивианна, – впервые в его голосе появился оттенок озабоченности, – какую фамилию носила твоя мать до того, как стала Бамаретт?
Странное поведение мага и столь неожиданный вопрос несколько обескуражили девушку, но она всё же ответила:
– Жевьева Монтери. Она была единственной наследницей очень древнего рода.
– Позволь угадать, история её появления в высшем свете была несколько необычной? – Инар нетерпеливо поднялся со своего места.
– Лишь тем, что в свете она впервые появилась довольно поздно. Ей было восемнадцать лет.
– Этого не может быть, – обычно такой цепкий взгляд мага затуманился.
Когда его растерянность сменилась злостью, он без объяснения причин исчез в тёмном ходе, забрав с собой одну из немногих действительно важных ценностей Вивианны.
***
В ликардийском посольстве на берегах Глоссидии на первый взгляд царила безмятежная атмосфера. Супруги Аргские получили возможность немного передохнуть после безумия прошедших дней. За ужином они рассуждали о том, что недооценивали своих воспитанников. За одну ночь четверым магам удалось совершить невозможное! Предотвратить гибель людей и даже восстановить справедливость. Им всё ещё не верилось в практически счастливое окончание этой истории.
Никто на побережье, в том числе и они, не заметил, как по морю прошлась заметная рябь.
Теперь, когда с тёмными было покончено, а Магдан понёс своё наказание, господина Пантиала терзало ещё несколько вопросов. Как заставить Мироса Вирга ответить за всё содеянное? И как избавиться от огненного мага, который явно не собирался отказываться от своих притязаний на Вивианну? Несмотря на то, что супруги Аргские были благодарны этому магу за спасение девушки, они хорошо понимали, к чему может привести его излишняя осведомлённость.
– Ждать больше нельзя. Вскоре он заберёт Вивианну, и мы уже ничего не сможем сделать. Пора рассказать всё и ей, и Донату. Они вправе сами решать, как поступить, – Азоранда уже не раз просила об этом мужа.
– Всего за одну ночь мир Вивианны перевернулся, ты хочешь уязвить её ещё больше? – Господин Пантиал мог думать лишь о том, что с его внучки хватит. Она заслуживает спокойной и счастливой жизни. Даже если этого можно достичь лишь её дальнейшим пребыванием в неведении.
– Даже если мы нападём на него, как и планировали, будь уверен, девочка станет на его сторону.
– Ты не можешь этого знать, – господину Аргскому совсем не нравился такой вариант развития событий.
– Даже ты не можешь отрицать очевидное: он спас ей жизнь!
– Только для своих целей!
Разгорающуюся ссору прервал тёмный ход, открывшийся прямо возле супругов. Из него вышел Инар Навиал собственной персоной. Суровый и яростный он задал присутствующим лишь один вопрос:
– Когда вы собирались упомянуть о том, что Вивианна Бамаретт племянница императора Разлома?
Глава 24 – Прошлое
всегда настигает
К величию есть только один путь, и этот путь проходит через страдания
В замке происходило что-то странное. Ужиная в компании своих фрейлин, Виви то и дело чувствовала, как открываются и закрываются тёмные ходы. Чтобы это не значило, на этот раз она решила не вмешиваться. Донат сам со всем разберётся, а у неё осталось не так уж много времени для того, чтобы успеть попрощаться с местом, которое уже успело стать её домом.
– Ваше Высочество, Вы наверное так взбудоражены перед скорым бракосочетанием с таинственным господином Навиалом?
Простодушная Бейла совершенно случайно задела слишком острую тему.
– Должна сказать, что видела достопочтенного господина сегодня, – Рена прекрасно понимала нежелание Виви касаться этой темы, поэтому решила слегка отвлечь Бейлу, – чтобы про него не говорили, он очень хорош собой. Высокий и прекрасно сложенный, а его плечи, – девушка мечтательно закатила глаза, – это нечто невероятное! Такой суровый и притягательный – именно тот, кто может оказаться достоин нашей принцессы.
– Как в сказке, – Бела даже отложила вилку, услышав рассказ Рены. – Ваше Высочество, я так рада за Вас!
Столько искренности и простоты было в этой девушке! Она даже не задумывалась о том, сколько проблем может быть сокрыто за этой внешне совершенно идеальной картиной.
– Говорят, что на чужом несчастье, счастья не построишь, – голос Дионы Ривз ледяным ветром окатил принцессу.
Вивианна с достоинством выдержала её полный ненависти взгляд не только благодаря своему воспитанию, но и из-за абсолютно отсутствующего чувства вины. Вероломная девица ненавидела принцессу за разбитую любовь. Однако, она и понятия не имела, что для её возлюбленного в действительности сделала Виви.
Когда любовник Дионы был наказан тогда ещё королевой, она не забывала следить за тем, чтобы его наказание не послужило смертным приговором. В битвах у Разлома он показал себя с лучшей стороны, чем не мог не вызвать её одобрения. Когда войска были отозваны, благодаря своим дружеским отношениям с Софосом Альтом девушке удалось укрыть этого бывшего героя-любовника от зорких очей Алойза Ривза, который очень быстро узнал о незаконной любовной связи внучки. Виви не желала допустить смерти глупого офицера, поэтому он был переведён на службу в посольство под началом господина Пантиала. В подобной ситуации Алойзу Ривзу пришлось опустить свой испепеляющий взор с молодого офицера. Но разве эту сложнейшую схему могла оценить такая неисправимая эгоистка, как Диона Ривз? Неужели она не понимала, что принимая его в свои объятия, обрекает на вражду с древнейшим родом Ликардии? Неужели она думала, что ему всё сойдёт с рук?
Даже сейчас, когда её возлюбленный находился в безопасности, ей было всё равно. Потому что любимая крошка своего семейства не привыкла к тому, чтобы из её цепких лапок, что-то забирали.
– Не могу не согласиться, – Виви благосклонно кивнула на более чем неуместную реплику.
Она уже собиралась поставить на место совершенно выбивающуюся из рамок приличия девушку, когда в столовую заглянул Тэрон.
– Ваше Величество, Вас призывают на вновь созванный совет.
– Что-то произошло? – Девушка немедленно встала.
– Я не был поставлен в известность.
Не теряя времени, принцесса распрощалась с фрейлинами и направилась в хорошо знакомый зал.
Большая уютная комната не готовилась к такому неожиданному собранию, поэтому была освещена не так хорошо, как хотелось бы. За столом восседала необычная компания. Супруги Аргские, советник Мурт, король и лорд Разлома. Виви точно знала, что этих людей связывала лишь она.
– Что происходит?
Все обратили свои взоры в её сторону. Она сразу поняла, что у представителей старшего поколения на лицах присутствует чувство вины. Донат же был спокоен и явно ожидал объяснений. Во всей этой компании лишь Инар отличался невероятной серьёзностью. Хоть её вопрос так и остался без внимания, Виви заняла место рядом с братом.
– Что вы знаете о своей матери? – Голос лорда Разлома звучал абсолютно бесстрастно.
– Если ты решил провести экскурс в историю, то сейчас не время и не место. У нас более чем достаточно других проблем. Доблестные короли Альянса, так много сделавшие для достижения победы над тьмой, устраивают очередной праздничный бал, – Донат явно был не в духе.
Однако, его сестра внимательно наблюдала за приспешниками королевской семьи. Они точно знали, о чём собирается говорить Навиал.
– Жевьева Монтери потеряла родителей в раннем возрасте. Её воспитывала тётя, которая являлась единственным живым носителем этой фамилии. После смерти четы Монтери, тётя моей матери ограничила её общение со всем высшим светом. Они вели практически затворнический образ жизни, пока мой отец не оказался в их владениях и не полюбил маму, – Вивианна лишь произносила в слух историю, которая была известна любому человеку в Ликардии. Чего добивался Навиал?
– Всё это ложь. До последнего слова. Не так ли? – Последний вопрос Навиала был задан советникам семьи Бамаретт.
– Что здесь происходит? – Донат сам того не замечая, грозно сводил брови.
– Благодаря скрытности ваших советников я и понятия не имел, что сделал предложение племяннице императора.
Вивианна так устала удивляться, что приняла эту новость как должное. Почему бы и нет? Почему бы всему не запутаться ещё больше?
– Говори, – Доната новость обрадовала не больше, чем её саму.
– Признаться, я знаю лишь начало этой истории. Вторую её часть я, как и вы, буду слушать с большим интересом, – Навиал смотрел лишь на Доната. Вивианна для него будто не существовала, совсем как в тот день, когда он сделал ей предложение. – Много лет назад императорская семья пережила трагедию. Прошло совсем не много времени после смерти императора и восхождения его сына Сибаса Сапиэнта на престол, когда его сестра Жевьева Сапиэнт пропала. Её искала вся империя, не было клочка земли, на который не ступала нога людей императора, но всё было тщетно. Её поиски тянулись годами. Сибас Сапиэнт не мог смириться с гибелью сестры. Принцессе было лишь восемнадцать лет. Насколько мне известно, они были очень близки. Я был более чем удивлён, когда Вивианна показала мне этот медальон, – Инар передал его Донату, – я узнал черты этой женщины. В императорском дворце её портрет висит, сколько я себя помню. Теперь пришло моё время задавать вопросы. Каким образом была похищена Жевьева Сапиэнт?
– Жеву никто не похищал! – Молчавший до этого Мурт был глубоко возмущён. – Она попала на наши земли таким же непостижимым образом, как и Вы, господин Навиал. Шагнув в ход, она оказалась на этой стороне. Только если Вы смогли вернуться, для неё же двери домой были закрыты уже навеки.
– Судя по Вашим словам, она чудесным образом ступила на ваши земли и тут же стала наследницей известного рода. Не слишком ли много неточностей? – Навиал не верил ни единому слову.
– Она и не стала, – господин Пантиал смотрел на всё больше изменяющееся лицо внучки. Он видел, как она на глазах перестаёт им верить. – Когда Жева только ступила на эти земли и поняла, что не может вернуться, ей ничего не оставалось кроме того, чтобы попытаться выжить. Что она и сделала. Девушка за ночлег и еду была вынуждена подавать еду в одной из ближайших таверн. Там она и познакомилась с Тиасом Бамареттом, тогда ещё принцем Ликардии.
– Жева опрокинула на него свой поднос, если быть точнее, – глядя на растерянную Виви, Азоранда слабо улыбнулась. Она одна из немногих в этом зале, кто точно знал о том, что неловкость девушка унаследовала от матери.
– После того подноса всё и завертелось, – Мурт глубоко вздохнул. – Надменный принц и не слишком вежливая подавальщица. Он почти сразу потерял голову. Жевьева не стала скрывать от него правду и рассказала о том, кто она и откуда. Он испробовал всё, чтобы помочь ей вернуться назад, но все попытки были тщетны.
– Как бы сильно Жева не тосковала по своей семье, вскоре мы поняли, что обратно ей уже не вернуться, – Азоранда взглянула на Инара. – Она отчаянно скучала по брату, но ей пришлось смириться.
– Тиас не собирался отказываться от неё и сообщил нам о его намерении сделать её следующей королевой Ликардии, – добавил господин Пантиал.
– Не передать словами, в каком мы были ужасе! – Белоснежные усы Мурта вновь задёргались. – В её историю никто в здравом уме просто бы не поверил. Но Тиасу было все равно. Мы как его верные друзья, я повторюсь: не слишком умные в то время, решились на глупейшую авантюру.
– В то время я хорошо знал вдову Монтери, – в рассказ вновь включился господин Пантиал. – Она один за одним потеряла всех членов своей семьи. Я доверял ей, поэтому и рассказал невероятную историю Жевы, потому что нам нужен был совет. Именно она и предложила выдать Жеву за её племянницу и наследницу.
– У неё были на то причины. Несчастная пожилая женщина не желала оставлять своё состояние дальним родственникам, которые по слухам были теми ещё бездельниками. История любви Жевы и Тиаса стала одним из немногих ярких пятен в её жизни. Семья Монтери была достаточно знатна и богата. Настолько, чтобы брак между её единственной наследницей и будущим королём Ликардии не показался высшему свету мезальянсом, – Азоранда будто вновь переживала те дни.
– Донат хорошо помнит Жевьеву, поэтому его не удивит и следующая новость: когда Жева стала носить фамилию Монтери, а мы дружными усилиями придумали сносную историю её появления, девушка отказалась выходить замуж за Тиаса, – Мурт поправил бороду.
– До сих пор слышу их ссору, – Азоранда ухмыльнулась. – Она любила его, но не желала водить за нос весь высший свет.
– Но разве Тиаса это могло остановить? – Грустная улыбка тронула уста господина Пантиала. – Он желал видеть в роли своей супруги только её. Прошло пару месяцев прежде, чем она всё-таки дала согласие.
– Король Саир не мог не знать обо всём этом фарсе! – Донат всё ещё не мог поверить в услышанное.
– Именно. Саир и Авейна догадывались о крайне необычном происхождении Жевьевы, но закрыли на это глаза. Даже им было очевидно насколько Тиас взрослел рядом с ней, – ответил Мурт.
– Только не говорите, что они не хотели получить силу, которой она обладала, – Инар, так же как и Донат, верил далеко не всему.
– Лишь отчасти, – Азоранда пожала плечами. – Король Саир был весьма дальновиден. Он знал, как опасно нарушение соотношения силы в Альянсе, но они пошли на этот риск.
– И поплатились, – Закончил господин Пантиал.
– Никто из знавших семью Бамаретт, не рискнул бы сказать о том, что они хоть на миг пожалели об этом решении. Пусть их век и не был долгим, но они были счастливы, – уверенно сказал Мурт.
– Будь у них шанс вернуть всё назад, они поступили бы также, – согласилась Азоранда.
– Вы так складно рассказываете об этом, – тон Доната был далёк от дружелюбного, – позвольте спросить: отчего же молчали раньше?
– Так пожелали ваши родители. Они хотели, чтобы прошлое было забыто, – казалось, Мурт был совершенно искренен.
На несколько мгновений в комнате повисла гнетущая тишина. Каждый размышлял о своём. Советники придавались воспоминаниям почти забытого прошлого, Донат пытался свыкнуться с вновь открывшимися подробностями собственного происхождения, Инар был отчаянно зол на судьбу, а Вивианна...
Вивианна думала о том, что тяжёлые судьбы в их семье – это уже данность, а не исключение. Какого было её матери? Вдали от всех, кого она так сильно любила. Какого это: в одночасье потерять свою жизнь? Девушка не могла не думать и о странной судьбе императора Разлома, который годами искал свою сестру и у которого не было ни малейшего шанса её найти. Даже сейчас, когда он узнает всю историю от Навиала, он лишь на миг обретёт её, чтобы вновь потерять. Она была в его шкуре, когда Мурт рассказал ей о родителях. Вивианна никому не желала через это пройти.
– Фамилия Вивианны – Бамаретт, а не Сапиэнт. Император не может заявить о своих правах на неё, – Донат думал лишь о том, как теперь может измениться их жизнь.
Навиал медленно поднял на него свои внимательные глаза.
– Он не может заявить права на тебя. Так как по закону ты наследник своего отца и его фамилии, но Вивианна совсем другое дело. По законам империи она принадлежит роду своей матери.
– Мы все понимаем, что в этой ситуации в выигрыше лишь ты. Ведь ты обручён с племянницей императора. Неплохой улов.
Напряжение между мужчинами с каждой секундой росло всё больше.
– Госпожа Азоранда говорила о том, как опасно нарушение равновесия, – за спокойствием Инара скрывалось что-то ещё. – И я не могу не согласиться. Если я приведу Вивианну в империю, это может привести к потери и без того шаткого равновесия.
– К чему Вы клоните? – От любопытства у Мурта вновь подёргивались усы.
– Мой отец советник императора, а я должен занять его место. Поэтому мы хорошо осведомлены о реальном положении дел империи. На данный момент одна из влиятельнейших семей требует особого внимания. Чтобы заручиться её поддержкой император заключил сделку. Первая дочь его сына будет обручена с их наследником. А теперь представьте, что будет, когда Вивианну представят законным членом семьи Сапиэнт, – в воздухе стало ещё больше напряжения.
– Вы хотите сказать, что Виви станет гарантом положения императора? – Господин Пантиал почувствовал, как сердце болезненно отозвалось на эту новость.
– Именно так, – Навиал кивнул. – Но этого не будет.
В комнате вновь повисла тишина. Никто не решался проронить и слова. Все инстинктивно боялись того, что мог предложить лорд.
– Отчего же? – Спокойный, как солнечный летний день, голос Вивианны Бамаретт разнёсся по комнате.
Навиал наконец обратил свой взор на неё.
– Потому что я разрываю помолвку.
Принцесса почувствовала будто ей залепили звонкую пощёчину. Второй мужчина в её жизни отказывался от неё.
– И чем это поможет? Ты лишь упростишь ситуацию, – Донат, в отличие от сестры, всё ещё мог мыслить здраво.
– Тем, что я вернусь в империю один, – он всё ещё смотрел на Виви, – и сообщу императору, что стихийница мертва, а ход на ваши земли вновь закрылся. Таким образом мы вернём всё на свои круги.
– Но почему Вы это делаете? Зачем Вам врать императору, когда с помощью Вивианны Вы можете добиться невероятных высот? – Мурт так волновался, что сначала говорил, а потом думал. Три испепеляющих взгляда тут же заставили его замолчать.
– Завтра ночью я покину Альянс, – все вопросы Мурта так и остались без ответа, – а вы продолжите жить, будто ничего и не было.
Он поднялся, показывая, что разговор окончен. Но прежде чем лорд успел открыть проход, Донат крепко пожал его руку.
***
Она лежала в огромной белоснежной кровати, накрывшись одеялом с головой, и не могла проронить ни единой слезинки. К чему бы она не прикасалась повсюду была лишь ложь. Но на этот раз её сердце болело не из-за очередной глупой попытки близких защитить её. Он просто ушёл. Ещё несколько часов назад они обсуждали детали их брака, а теперь ничего не осталось. Второй раз от неё отказались. Второй раз за неё даже не пытались бороться. Неужели она действительно не заслуживает любви? Почему её чар всегда недостаточно? Почему они всегда уходят, оставляя её совсем одну?
Этот грубый, бесчувственный, совершенно неэмоциональный, отвратительный лорд не мог коснуться её сердца, тогда отчего же ей было так плохо? "Продолжите жить, будто ничего и не было". Как он мог сказать такое? Разве после всего, что они пережили вместе, её можно было так легко вычеркнуть из своей жизни? И как он прикажет ей жить дальше? Выходить замуж за племянника Архана? Рожать ему детей и учиться вышивать? Разве о такой жизни она мечтала?
Перед её глазами мелькали лица поражённых советников. Они были восхищены его благородством и жертвенностью. Инар Навиал показал себя человеком чести, но только не для Вивианны Бамаретт. Она успела сочинить долгую и весьма эмоциональную речь о том, что её нельзя просто взять и выбросить из своей жизни. Как бы она не злилась на это бесчувственное чудовище правда была в том, что она не хотела его ухода. Конечно, замуж за него она тоже не рвалась! Но было в нём что-то неотвратимо злящее, и в то же время притягательное. Тёмные духи, ведь он оказался действительно настоящим мужчиной! Как и обещал, он сделал всё, чтобы она выжила. И, как она и просила, даже оставил её в покое.
А может дело вовсе не в благородстве? Возможно, он решил избавиться от неё, как от источника неиссякаемых неприятностей?
Как много Виви бы отдала в эту ночь за то, чтобы узнать, о чём он думает!
***
Она провела в тревожных снах большую часть ночи. Не в силах выносить эту муку и дальше, Виви поднялась с кровати и устремила взгляд в окно. До рассвета ещё было время. Впервые её посетила мысль о том, что люди ходят в храмы не просто так. Не давая себе времени передумать, девушка принялась чистить свои пёрышки, чтобы успеть на утреннюю молитву.
В белом платье самого простого кроя, с полным отсутствием макияжа и длинной косой она выглядела молоденькой и совершенно невинной девушкой. "Это если не приглядываться к душе" – со вздохом подумала принцесса. Виви написала короткую записку для стражников и открыла тёмный ход. Теперь ей уже нечего было бояться во тьме.
Сама не зная почему, она вышла у ворот древнего храма Архана. Ноги будто нарочно привели её к самому злобному жрецу на всём белом свете. Возможно, ей просто хотелось услышать о том, что все её горести яйца выеденного не стоят.
В храме уже скопилось немало людей. Не стремясь быть поближе к жрецу, Виви заняла более чем скромное место у одной из мерно светящихся стен. Какого было её удивление, когда по храму раскатился голос старика, но с интонацией приятной настолько, что на душе тотчас стало немного легче. Он читал трактаты из белой книги, но Виви не вдумывалась в их глубинный смысл. Ей было достаточно слушать его успокаивающий голос, наблюдать за таинственным свечением белого камня, из которого был построен храм, и с надеждой смотреть вверх, где за хрустальными куполами, медленно, одна за одной с небосклона исчезали звёзды.
Когда первый луч солнца осветил небо и преломился, чтобы заполнить светом круг, в котором всё ещё прибывал жрец, люди вознесли свои молитвы светлым духам. Вивианна не была в этом слишком хороша. Ей всегда было непросто просить, но в этот раз без этого было не обойтись. Глядя в ещё только начинающее обретать цвет небо, Виви одними губами прошептала:
– Уберегите мою семью. Каждый из них заслужил счастья. И укажите мне путь. Больше всего на свете я хочу обрести своё место.
Высказав эти на первый взгляд совершенно простые мысли, девушка с удивлением поняла, что ей стало легче. Кто знает, возможно её действительно кто-то слышал?
Она так и стояла у стены, задумчиво созерцая небо, пока её не отвлёк хорошо знакомый голос.
– Заблудилась?
Виви посмотрела на человека, который никогда не стеснялся высказывать собственное мнение, каким бы оно не было.
– Вы даже не представляете насколько.
Жрец понимающе кивнул. На этот раз он не стал уводить её из стремительно пустеющего храма. Вместо этого, он словно обычный подросток подобрал полы своей мантии и уселся на одну из ступенек. Вивианна последовала его примеру. Некоторое время они сидели молча, наблюдая за тем, как солнечный свет играет бликами на хрустальных куполах.
– Донат приходил ко мне. Он сказал, что ты жаждешь мести, – на этот раз в голосе старика не было и намёка на издёвку.
– Разве я могу чувствовать иначе? – Вопросом на вопрос ответила девушка.
– Одна дело, если ты хочешь поступить по справедливости и совсем другое, если ты желаешь ощутить, как его теплая кровь стекает по твоим рукам.
– Я не хочу его убивать, если Вы спрашиваете об этом, – девушка глубоко вздохнула. – Но я хочу, чтобы он за всё ответил.
– Духи уже заставили его ответить, ты просто не заметила. Вечно утоляя жажду власти, он стал презираем собственными детьми и не любим вверенным ему народом. Разве это не наказание?
– За пособничестве в убийстве родителей – нет, за покушение на Доната – нет. Он ответил недостаточно.
– И в твоих словах есть правда. Твой брат призовёт его к ответу. Не сомневайся.
– Не призовёт, – Вивианна старалась скрыть свою горечь, – потому что он мудрый король.
– Именно поэтому он и не позволит ему остаться безнаказанным. Пусть твоё сердце будет спокойно, Вивианна Бамаретт, уже к следующему рассвету на нём будет красоваться метка. Она белым пламенем будет выжигать из него всё содеянное зло. А ведь зла было немало, – жрец задумался, – мы почти никогда не ставим метки белого пламени, ведь всё решается после смерти. Всё благое и дурное уравновешивается, но Мирос Вирг перешёл всякие границы. Он должен ответить за всё ещё при жизни.
– Хорошо, – Виви кивнула, – пусть горит до конца своих дней. Уж я то знаю, как приятно носить метки.
Её взгляд упал на запястье. Тёмные выполнили обещание. Их метка исчезла.
– Ты ведь не за отмщением пришла, выхухоль моя своенравная. Что же тебя так гложет, что ты и после побед спать не можешь?
Под его цепким взглядом Виви почувствовала себя прозрачной. От старого жреца ничего не могло укрыться.
– Я не знаю заслуживаю ли спокойной и счастливой жизни после всего, что сделала.
– Спроси как чувствуешь, дитя, – старик улыбнулся, – хочешь узнать заслуживаешь ли ты, чтобы тебя полюбили?
Вивианна отвела взгляд в сторону.
– Любви с меня хватит.
Жрец взял её за руку. Красный алмаз, украшающий обручальное кольцо, отбросил множество бликов по стенам храма.
– Это кольцо лучшее доказательство того, что заслуживаешь. Без свадебных клятв и церемоний, ты уже принята в его семью.
– Он ушёл.
Всего два слова. Шесть букв. Отчего же так тяжело было произнести их в слух?
Старик удивлённо поднял брови.
– Он же понимает, что теперь ни ему, ни тебе свадебный обряд проходить больше нельзя? – Вивианна непонимающе уставилась на старика. – Этим кольцом он закрепил вашу помолвку. Пока она не будет расторгнута жрецом, который дал на неё благословление, вас никто венчать не станет.
Вивианна несколько раз недоверчиво моргнула.
– Это ещё что значит? Или я расторгну помолвку, или вообще не выйду замуж?
Старик кивнул.
– Полагаю, что так.
А ведь казалось, что день "хороших" новостей закончился ещё вчера.
– Хватит с меня замужеств, – Вивианна гордо вздёрнула носик, – ближайшие сто лет я проведу в гордом одиночестве. Пора признать, что у мужчин я не способна вызывать сильные чувства, а значит пора перестать и пробовать. Я найду себя в чём-нибудь другом, – её слишком жизнерадостный тон не сумел ввести старика в заблуждение.
– Хоть по-человечески с тобой разговаривай, хоть волком вой! Ты прямая, как палка, Вивианна Бамаретт, – будто на очаровательного жреца вновь наложили заклинание грубости, – не всегда всё лежит на поверхности! Пойми же ты это наконец, соломенная голова! Если не мстят – это не значит, что не хотят, если уходят – это не значит, что не любят, если сердятся – это не значит, что не заботятся. А теперь иди с моих глаз, горе луковое. Как только повзрослеешь сразу приходи, а до этого времени видеть тебя больше не могу!
Глава 25 – Три правды
Жизнь устроена так дьявольски искусно, что, не умея ненавидеть, невозможно искренне любить.
Максим Горький. В. И. Ленин
Виви была так озадачена словами жреца, что не заметила, как вышла из тёмного хода недалеко от подземелья. Осмотревшись и осознав, что находится совсем не в своих покоях, ей оставалось лишь выбрать правильное направление.
